Не задавай глупых вопросов

Смерть всегда приносит с собою скорбь, но на свой собственный лад она — самое естественное событие из всех, приключающихся с человеком. Дж.Р.Р.Мартин «Игра Престолов» Северус сидел за столом в кабинете в своих покоях, обхватив голову руками, и старался лишний раз не шевелиться. В голове набатом отдавалось каждое движение. Надо же, а ведь после того, как он начал жить с Гермионой, словосочетание «головная боль» превратилось в ничтожный отголосок прошлого. Внезапный стук в дверь взорвался в голове пулеметной очередью. - Северус, можно войти? Он устало махнул рукой, невербально открывая дверь и позволяя ей войти. Адский скрип едва не свел его с ума. Ну вот почему он до сих пор не смазал петли? - Северус, что с тобой? Ты в порядке? Ну вот зачем она так кричит? И так топает? Еще и за плечо потрясла – высший балл за глупость. - Голова болит? Проницательность на уровне фантастики. Открывать рот особо нет ни желания, ни необходимости. Легкий кивок в ответ. Он чувствует, как его привычный высокий жесткий стул трансформируется во что-то удобное и мягкое. Маленькие ладошки осторожно тянут его назад, так что он облокачивается на спинку этого чем-бы-оно-ни-было, холодные пальцы касаются висков и плавными круговыми движениями начинают их массировать. Отдаваясь ее заботе, он растворяется в ощущениях, и мигрень смиренно отступает. С висков ее пальчики переместились в волосы и продолжили спасательную операцию, делая массаж головы, как он любил. Как ей удается каждый раз приходить вовремя, оставалось для него загадкой, но он был бесконечно рад ее своевременной помощи. Всякий раз, стоило ему снова устать, заработаться, отчаяться, как она внезапно оказывалась рядом, чтобы поддержать, придать сил. Он только сейчас, приоткрыв глаза, заметил на столе большую кружку его любимого карамельного кофе и небольшой поднос с бутербродами. Как же она все-таки хорошо его изучила за это время. - Тебе лучше? - Намного. - Перекуси чуть-чуть, прежде чем снова заняться делами, ладно? - Хорошо. Ты только за этим зашла? - Нет, я хотела проверить, как ты тут, и по возможности освободить тебя от части работы, поскольку со своей уже закончила. - Я справлюсь, не переживай. Тебе нужно отдыхать. - Чтение документов и составление писем не сильно меня утруждает. Сев, ну правда, отдай мне часть бумаг, мы так быстрее управимся, и сможем вместе отдохнуть. - Я же сказал, я справлюсь. - Ладно-ладно, мистер Самостоятельность. Как заупрямишься, ничем не переубедишь. Я буду на кухне, если что. Ужин через час, будь добр, не опаздывай. - Уговорила. – Он поцеловал ее, когда она наклонилась над столом, и улыбался ровно до тех пор, пока она не закрыла за собой дверь. Несмотря на то, что прошло уже две недели с печального события, все в этом кабинете по-прежнему угнетало его, напоминая о произошедшем. И если бы не Гермиона, он бы, наверное, давно свихнулся от простого нахождения здесь. Но осознание, что это его новое рабочее место, и провести ему тут придется как минимум год, а то и несколько лет, снова и снова останавливало его попытки покинуть помещение и работать где угодно еще, только не здесь. Ему придется смириться. Когда-нибудь все равно придется. Он здраво понимал это. Но только не так скоро. Это просто невозможно – так быстро смириться с очередной утратой. *** - Как я рада, что с тобой все обошлось, Северус. Мне сообщили далеко не сразу, но я все равно не могла покинуть школу, ты понимаешь. Надеюсь, ты на меня не в обиде. Право, я не ожидала, что ты придешь с Гермионой. Не думай, дорогая, что я не рада тебя видеть. Просто то, о чем я хочу поговорить не совсем то, что стоит слушать моей недавней студентке. - Я понимаю, я могу уйти, профессор МакГонагалл. - Боюсь, что тебе придется, дорогая. – Едва девушка вышла, женщина заговорила снова, - я тебе сейчас чайку налью. Хочешь печенья, Северус? - Минерва, надеюсь, вы позвали меня в школу в такую рань не для того, чтобы кормить печеньем? - Нет, я просто не знаю с чего начать. - На вас не похоже. Начните с сути вопроса, не нужно тянуть низзла за хвост. - Тогда слушай меня внимательно и не перебивай, мне нелегко будет это говорить. Моя кошачья сущность дает мне множество дополнительных возможностей, и сегодня, проснувшись, я осознала одну очень важную вещь. По правде сказать, то, что я выдернула тебя, не дождавшись даже рассвета, это лишь нахлынувшие внезапные переживания. Мне стоило подождать до утра, но я разнервничалась. Надеюсь, ты простишь меня за такое своеволие. - Ближе к делу, Минерва. - Не перебивай меня, взбалмошный мальчишка! Я говорю все это, чтобы собраться с мыслями, и все это действительно важно. Но если тебе так хочется закончить побыстрее, то я скажу, как есть. Я умираю, и мне нужно, чтобы ты принял управление школой до моей смерти. - Минерва, что за мысли с утра пораньше? - Я знаю, о чем говорю. Ты согласен взять на себя обязанности директора Хогвартса? - Я… я не знаю, я подумывал об увольнении из школы, раз уж у меня теперь есть Гермиона… - Что за глупые отмазки? Жена никак не мешает тебе работать в школе. - Не мешает. Школа мешает мне быть с женой столько, сколько я бы хотел. - Это поправимо. Гермиона всегда была моей лучшей ученицей, ей удавалось то, что не удавалось никому из ее сверстников. Война заставила ее повзрослеть, и теперь она успешная молодая женщина. Если сейчас все пройдет удачно, то я предложу ей преподавать в Хогвартсе трансфигурацию. - Не уверен, что сейчас она справится с чем-то подобным. - Никто не бывает к этому готов, поверь мне. Работа преподавателя сваливается, как снег на голову, и ты либо тонешь в этом сугробе, либо выбираешься и твердо шагаешь дальше. Если она согласится, я научу ее всему, что знаю сама, подскажу некоторые тонкости, передам старые проверенные учебные планы. Я не оставлю ее неподготовленной, не бойся. У нее будет время подумать над моим предложением, хоть и недолго. У нас не так много времени. - Минерва, с чего вы вообще взяли, что скоро… уйдете? - Кажется, я понимаю, что чувствовал Альбус в годы войны с Волдемортом. Называй вещи своими именами, Северус. Я просто знаю, что умираю. Кошки это чувствуют. Что ты скажешь, станешь директором или позволишь Министерству назначить директора сверху? - Они не смогут, замок сам выбирает себе хозяина. - Об этом знаем мы с тобой, но им об этом задумываться некогда. Однако, если я передам тебе дела, и магия тебя примет, у них не останется других вариантов, кроме как утвердить тебя в должности. - А с чего вы взяли, что магия меня примет? - Эх, не хотела я этого, но ты сам спросил. – Женщина вытащила из-под мантии знакомую цепочку директорского медальона и показала ему пластинку, на которой было написано его имя. – Я хотела, чтобы ты сам захотел занять это место; магия уже сделала выбор. - Тогда я согласен, Минерва. Вы хотите провести обряд прямо сейчас? - А ты готов? - А есть варианты? - Ладно-ладно, иди сюда. Ты же уже проходил это? Тебя же Альбус посвящал? - Да, но тогда магия не сразу приняла меня. Альбус просил трижды. - До чего же он был упорный. Где твоя палочка? - У меня сейчас нет полностью подчиняющейся мне, только подержанная. Мы не смогли найти. - Я поняла. Тогда, возможно я смогу тебе помочь. Давай дойдем до Зала Трофеев. В недавно восстановленном помещении не изменилось почти ничего, только у дальней стены теперь стоял шкаф с множеством коробочек волшебных палочек. Правда, помимо состава и длины, на коробочках были таблички с именами прежнего владельца. Вот оно наглядное последствие войны – палочки погибших за школу, погибших возле школы, погибших из-за школы. Минерва не давала ему читать имен, молча протягивала инструменты один за другим, пока одна из палочек не согрела сжимавшую ее ладонь, выпустив несколько сияющих вспышек. Преподавательница настояла, что коробочка должна остаться в Зале, чтобы имя не стерлось со страниц памяти, но перед тем, как убрать ее обратно в ящик, она показала ему приклеенную сбоку бумажку: «Римус Джон Люпин. Кипарис, волос единорога. 10¼ дюйма. Гибкая». Северус сглотнул вставший в горле комок и вложил «новую» палочку в кобуру на предплечьи. - Теперь можно провести инициацию, идем. *** Девушка все это время простояла возле горгульи, каким-то чудом выжившей в Последней Битве, но вскоре ей это наскучило, и она решила прогуляться по родным коридорам. Пусть после выпускного не прошло и двух месяцев, она уже успела соскучиться по этим коридорам, по родным комнатам, по лесенкам, залам, кабинетам, по каждому окошку, по каждой щербинке, которые она наблюдала в течение семи лет и за которые она едва не поплатилась своей жизнью и жизнями друзей и близких. Ей не хватало школы, ее чертовски тянуло назад. Вдруг ей на плечо невесомо приземлился большой сияющий ворон, так похожий на ее собственного патронуса, и голосом мужа сообщил, что они закончили. Когда она вошла в кабинет, мужчина как раз убирал массивный директорский медальон под мантию. - Завтра соберется педсостав, которому мы представим нового директора. Остался только вопрос о твоем заместителе, Северус. Дело в том, что директор имеет право лично выбрать себе заместителя из деканов факультетов. Но у Гриффиндора нет декана, только исполняющий обязанности, а теперь, раз ты директор, то декана нет и у Слизерина. Гермиона, теперь, когда Северус принял должность директора, у меня есть к тебе предложение: хочешь ли ты стать преподавателем Трансфигурации? - Да. - Правда? Вот так сразу? Подумай, девочка, такие решение мгновенно не принимают. - Да, я согласна вернуться в школу и занять ваше место, Минерва. Это честь для меня. - Тогда позволь мне кое-что проверить. – Женщина сняла со шкафа Распределяющую Шляпу и передала ее девушке. - Мне надеть? - Нет, - рассмеялась МакГонагалл, - достаточно только спросить. Северус, прошу. - Достойна ли Гермиона Джин Снейп, в девичестве Грейнджер, окончившая школу Чародейства и Волшебства Хогвартс на факультете Гриффиндор, преподаватель трансфигурации, стать деканом Гриффиндора? - Достойна. - Поздравляю, моя девочка, теперь ты декан. - Вот и вопрос с моим заместителем отпал сам собой. Герм, ты же согласна? - Твой вопрос не особенно похож на вопрос. Но ты ни о чем не забыл? - О чем ты? Девушка опустила глаза вниз, мельком глянув на живот. - Да, Минерва, тут будет небольшая проблема. Гермиона беременна. - Я знаю. - Что?! Откуда? - Чутье. Я почувствовала, едва вы вошли. Я так рада за тебя! Уже знаешь, кто будет? - Нет, и не хочу, пусть будет сюрпризом. - Что ж, это твое право. На этот счет не переживай. Можешь поговорить с Поппи, ты отнюдь не первый учитель, который начинает работать в положении. Она поможет все разрешить, без поддержки не останешься. Северус, ты, честное слово, как будто не слушал никогда нашей болтовни. Мы только за время твоей работы несколько раз обсуждали данную тему. Поппи частенько рассказывала какие-нибудь случаи из своей практики, она в школе работает подольше меня, ей есть, что вспомнить – опыта хватало. И ладно бы только профессора… Поверь мне, у нас отнюдь не самые целомудренные студенты. Ничего, всякий раз выворачивались. - Я не особенно вслушивался в подобного рода беседы, да и вообще я на наших собраниях редко слушал. Вы же помните, что Дамблдор мог подолгу говорить чушь и отнимать время, чтобы под конец собрания за пару минут сообщить все необходимое. - Да, этой особенности мы обязаны долгими вечерами с чаем и сладостями, которые он шутливо называл сладсоветами. Хорошее было время. - Кому как. Я потом спускался к себе и полночи проверял бездарные работы студентов. - Ты никогда не умел развлекаться со всеми. Но мне сложно тебя в этом винить, ты был сильно младше любого из нас, тебе было с нами не интересно. Хотя ты мог бы отдыхать у себя. - Моя работа не предполагала отдыха. Я чередовал преподавание с преклонением. - Не драматизируй. Всегда можно найти что-то хорошее, вопрос в том, искал ли ты. - Я и не пытался искать, я не планировал выжить в этой войне, мне было незачем выживать. По крайней мере, пока одна Несносная Гриффиндорка не вытащила меня с того света и не устроила истерику в моих покоях. - Минерва, как вы себя чувствуете? – Вышеупомянутая Гриффиндорка внезапно для себя заметила, что женщина выглядит уставшей. - Все в порядке, Гермиона, я просто стала быстро выматываться. Северус, тебе нужно провести эту ночь в стенах Замка. И да, тебе придется что-то решать с преподавателями Зельеварения и Защиты от Темных Искусств. - Ну, с Зельеварением все просто: я оставляю Слагхорну все младшие курсы и сам веду курсы с Пятого по Седьмой. Это не так энергозатратно и вполне реально совместимо с работой. А для ЗоТИ я попрошу прислать кого-нибудь из Авроата – надоели уже эти волшебники недоучки. Можно сегодня же связаться с Кингсли и наладить это. И еще, нужно найти замену профессору Биннзу. Историю магии можно рассказывать куда интереснее, чем это делает наш уважаемый призрак. И ее стоит знать современным детям уже для того, чтобы больше не допускать появления Дамблоров и Волдемортов, чтобы в ближайшее время войн больше не было. Пусть лучше учатся на ошибках прошлого, чем еще раз переживают этот ужас. Думаю, Министр меня поддержит. - Я с тобой согласна, но где ты возьмешь человека, который знает Историю? Этот предмет, сколько я себя помню, всегда узнавали только к экзаменам и сразу же забывали. Его никто никогда не учил ради интереса. - Тут я готов с тобой поспорить, одну особу, безупречно выучившую Историю, я знаю, но она двадцать минут назад согласилась преподавать Трансфигурацию. - Но я, кажется, могу вам помочь. Если ты согласишься попробовать, то моя хорошая знакомая может быть сможет нам помочь. - Ты о ком? - Луна Ла… Малфой – человек, знающий Историю Магии, как таблицу базовых заклинаний. Она недавно пыталась найти работу и, может быть… - Не думаю, что Драко будет в восторге от этой идеи. - Если от этой идеи будет в восторге Луна, у него не останется выбора. А может и он сам согласится вернуться в школу. Ведь кто лучше всего объяснит, как защищаться от Темных Искусств, как не потомственный Темный Маг. - Ты весь свой курс вознамерилась устроить сюда на работу? - Северус, ты мне тут напомнил! Невилл Лонгботтом в этом году будет проходить стажировку у Помоны. - Да вы издеваетесь! Все мои прошлогодние студенты возвращаются, чтобы стать моими коллегами! Хуже кошмара не придумаешь! Вы еще Поттера уговорите пойти в преподаватели. - Гарри отлично летает, он мог бы помогать мадам Трюк. - Эта была шутка. И не дай Мордред тебе воплотить ее в жизнь. - Поняла, умолкаю, - рассмеялась она, глядя на его недовольное лицо. - Тогда, я пока пойду к себе, а ты, Северус, поговори с прежними Директорами и можешь устроить директорские покои, как тебе удобно. - Спасибо, Минерва, отдыхайте. Двое поднялись в верхний кабинет, Снейп, не скрывая сарказма, представился Портретам, парой взмахов новой палочки переделал кабинет под себя и пошел с Гермионой в личные директорские покои. Пусть у него и был дом, но жена почему-то настояла на обустройстве комнат под него. Она лично сделала все так, как он любил. - Поздравляю, Господин Директор. - И тебя, моя девочка. Мы справимся. Не боишься? - Минерва пообещала со мной позаниматься. Она сумеет объяснить мне все, чтобы я не терялась. - Ладно, до начала года еще есть время, успеется. Я пойду, поговорю с Кингсли, а ты отдохни немного, хорошо? Тебе сейчас чаще отдыхать надо. - Ишь ты, сколько заботы о моей скромной персоне. Хоть знаю теперь, как добиться твоего внимания. - Как будто тебе не хватает внимания. - Пока хватает, а вот когда начнем работать, не думаю, что сможем проводить много времени вместе. - Там разберемся. Надо бы еще придумать что-то с нашим магазинчиком, не хотелось бы его закрывать. - Даже не вздумай! Мы обязательно что-нибудь придумаем. - Может, пока я буду в Министерстве, да пока проморочаюсь с делами школы, ты побудешь у Драко? Заодно заронишь им в головы мысль о преподавании. Подобная идея с привлечением твоих однокурсников меня особо не радует, но должен признать, никто не учит детей лучше, чем сами дети. Студенты увидят в вас равных, может даже и прислушаются к чему. - Я не против. - На ночь тоже лучше у них оставайся. Я завтра тебя заберу перед собранием педсостава. - Хорошо, договорились. *** Я завтракала с Луной и Драко, когда домашний эльф сообщил Малфою, что кто-то желает поговорить с ним по камину в его кабинете. Друг пожал плечами и направился в комнату напротив. Мы еле слышали его голос, а его собеседника не слышали вовсе. Односложные ответы звучали приглушенно, но внезапный резкий возглас привлек к себе все наше внимание. Вошедший вскоре Драко был бледен и явно очень нервничал. Он посмотрел сначала на Луну, потом на меня, после чего пробормотал, что это был Северус, и он сейчас все еще там, он что-то хочет мне сказать. Взволнованная, я поспешила к мужу. - Ты только не нервничай, - услышала я его голос, - Минерва умерла. Слова, сказанные с непередаваемой тяжестью, едва ли нашли место в моих мыслях. «Минерва» и «умерла» никак не сочетались в моем сознании. Может, это какая-то другая Минерва? Может у слова «умерла» есть какие-то другое значения? Может я что-то не так услышала или не так поняла? Я сквозь вату услышала собственный голос: - Как? Ответ рассекал слух, хуже скрипа мела по доске. Уснула и не проснулась. Нашли в углу кабинета окоченевшую кошку. Она знала. Она была готова. Никто ничего не слышал. Она специально устроила все так, чтобы уйти молча. Поскольку все преподаватели еще в школе, похороны пройдут уже завтра. Эта печальная речь явно давалась ему с трудом. Хоть я и не могла всецело поверить в услышанное, машинально спросила, как он, хотя ответ и не слушала. Внутренний голос спорил с моим рассудком, путая и без того помутившиеся мысли. Мне не хотелось признавать очевидного, но сухие короткие фразы Северуса вколачивались в разум, почти не допуская такого желанного отрицания действительности. Он обещал прийти за мной, как только закончит с чем-то там по школе. Просил быть готовой минут через десять. Я кивнула, и он исчез в вспышке зеленого пламени. Вот только тогда весь ужас случившегося всецело дошел до меня. Только тогда я выпустила крик, который зачем-то сдерживала, и позволила слезам наконец показаться. Вбежавшие в следующее мгновение Луна и Драко увидели меня в поистине ничтожном состоянии, но на тот момент мне было совершенно все равно. Я рыдала и металась, не в силах справиться с горем. Это просто невозможно. Не может человек снова и снова терять близких, без того, чтобы не разорваться на части. Каждая новая смерть – новое потрясение. Смерть не бывает ожидаемой. Она всегда приходит спонтанно и окатывает непередаваемой волной тоски и безысходности. Потерю на войне пережить было чуть легче – в условиях боя ничего, кроме смерти, ждать и не приходилось. Но даже там исчезновение человека было страшным. В мирной же жизни смерть кажется чем-то невообразимо неправильным, неуместным, странным. Ей здесь не место. Но она снова и снова приходит, чтобы разрушить чью-то едва наладившуюся жизнь. Почему она? Она же только вчера улыбалась. Вчера она держала меня за руку. Хвалила за усердие. Предложила работу. Она обещала всему меня научить. Как такое вообще возможно?! Я сидела в кресле, куда меня пересадил Драко, и, слегка покачиваясь из стороны в сторону, словно издалека слушала бурчание, которое издавало мое горло. Я определенно что-то бубнила, но что именно я сказать не могу. Какой-то частью сознания я понимала, что нужно собраться до прихода Северуса, но тело отказывалось подчиняться. Явившийся наконец муж был бледен, еще бледнее обычного, с пустыми холодными безучастными глазами. Он просто взял меня за руку и потянул за собой. И я почему-то пошла. Я даже не вспомнила о друзьях, стоявших все это время в комнате, не зная, как мне помочь. Мы аппарировали к замку и молча побрели по пустынной лужайке возле леса. Вот там Минерва ждала нас, чтобы проводить в Большой Зал на церемонию распределения. А вон там потребовала, чтобы Гарри последовал за ней, увидев его талант в управлении метлой и собираясь назначить его ловцом Гриффиндора. А там она остановила Грюма, когда он превратил Драко в хорька и издевался над слизеринцем. Неужели я больше никогда не услышу ее строгого голоса? Больше не увижу ее требовательного и покровительственного взгляда? Не восхищусь мощи ее чар? Неужели никогда она не сотворит больше патронуса? Никогда не обратится в кошку? Никогда не заступится за одного из своих львят? Никогда – такое ужасное слово. Стоило нам дойти все-таки до директорских покоев, как я обняла Северуса за шею и разрыдалась. Может, мне показалось, но, по-моему, он тоже плакал. Он знал ее куда лучше меня. - Она понимала, что ее время пришло. Она вызвала меня вчера именно для этого. Прости, что не рассказал. Она не хотела ничего говорить. - Молчи. Просто молчи. После долгой истерики всегда очень быстро засыпается. Но проснувшись утром мне было стыдно, что я так быстро заснула. Ведь умер мой декан, моя наставница, лучшая учительница, какую я когда-либо знала. Как я посмела так спокойно спать в эту ночь. Утро выдалось неожиданно солнечным и ясным, что поразило, казалось, всех ночевавших в замке. Завтрак прошел в гробовом молчании. Кресло директора пустовало. Северус отказался сидеть в нем до начала учебного года. После завтрака посредством нескольких портключей мы перенеслись на небольшое кладбище, где была похоронена семья Минервы МакГонагалл – ее родители и два младших брата. Северус, как и большинство других гостей, нашел в себе сил сказать прощальную речь, тогда как я не смогла выдавить из себя ни слова. Только стояла и смотрела, как тяжелый деревянный гроб медленно опускают вниз и забрасывают толстенным слоем земли. Я мысленно попросила Северуса остаться у могилы и подождать, пока все уйдут. А когда последний человек аппарировал, я села на колени перед надгробием и осторожно вывела палочкой: «Кошка оставляет за собой право исчезать без всяких объяснений».