Киллер (1 часть).

      На следующий день Джей уехал в клинику один, чтобы поговорить с доктором.       Горшечный цветок на окне неумолимо вянет. Ричард замучился его поливать, удобрять...       - Не понимаю, ну, чего тебе не хватает? Может, ты солнце не любишь? - он поднял один из его лепестков. - Дааа, уж... Хирург из меня явно лучше, чем ботаник.       В дверь постучали.       - Да, да, войдите. - тут же ответил он.       - Вы доктор Шелдон?       Ричард развернулся к двери и увидел Джейми на пороге.       - Ну, раз тут кроме меня больше никого нет, а на двери табличка с именем, то наверно, это я. - он улыбнулся, поправив очки.       - Здравствуйте.       - Добрый день. С чем пожаловали? На больного вы не похожи. - он поставил цветочный распылитель с водой на подоконник и ополоснул руки в раковине. - Присаживайтесь.       - Я от доктора Флеминга. - начал Джей.       - Аааа... Старый чёрт! Жив ещё! - воскликнул доктор, и хотел было предаться воспоминаниям, но тут же вернулся к предстоящему разговору. - Просветите меня, чем же я могу вам помочь? - он сел за свой стол напротив Джейми.       Джейми рассказал ему всё про Эшли, про операцию и про то, что ходить она больше не сможет. Всё выложил и добавил к выше сказанному карту с её анализами и их желание сделать операцию.       - Вижу, вам эта операция нужна больше, чем ей. - произнёс Шелдон.       - Почему? - не понял парень.       - Ну, хотя бы потому, что сейчас перед собой я вижу не мисс Олдридж, а вас. - он стал изучать страницы медицинской карты. - Что же... Неплохо. - заметил он, а потом снял очки. - Я вам так скажу, мистер...       - Сайке. Джейми Сайке. Простите, я не представился.       - Я вам так скажу, мистер Сайке. С таким диагнозом, как у Эшли, шансы на то, что она снова встанет на ноги после этой операции, не особо велики. Но всё же они есть. И я бы на месте Эшли использовал такой шанс. Только стоит эта операция очень дорого.       - Поверьте, я уже ознакомился с расценками. - заверил Джейми. - У нас есть эти деньги.       - Вы счастливчики. Немногие могут себе это позволить. - как-то невесело произнёс доктор Шелдон.

***

      Вечером, когда Джейми вернулся домой, Эшли сидела в зале и... пила пиво и курила.       - Ты что делаешь? - он подбежал к ней и забрал сигарету из её руки, затушив её в пепельнице, стоящей на столике рядом с диваном. - Я думал, ты завязала с этим. Где ты вообще их достала?       - Я не маленькая, Джей.       - Да, дело не в этом. - он стал кашлять. - У меня дикая непереносимость никотина.       - Прости, я ведь не знала. - она взглянула на него. - Что же ты сразу не сказал?       - Да, ты вроде не курила. Ну, только один раз, тогда... Эшли... - он сел рядом. - Что-то случилось?       Она отвела взгляд в сторону.       - Почему люди такие сволочи?       - Ты это о ком?       - Пока тебя не было, приходил Шон...       - Что?! Как он тебя нашёл?       - Он же забирал меня тогда, когда мы с тобой поссорились.       - Ах, да. И чего он приходил?       Эшли поставила бутылку пива на столик.       - Хотел всё ещё быть со мной. Хотел забрать меня... Но я случайно обмолвилась, что больше не смогу ходить и тут его интерес ко мне сразу же пропал.       - И ты из-за него напилась?       - Да, не пьяная я... Просто, как-то паршиво стало.       - Забудь его. Лучше спроси, как я к доктору сходил на счёт твоей операции.       - Джейми... - она посмотрела на него. - ... отнеси меня в постель, я устала. Спина болит.       - Но, Эш...       - Давай докторские байки завтра за завтраком расскажешь.       Он отнёс её в постель, поняв, что сегодня разговор не состоится.

***

      - Хочешь кофе? Я приготовил. - спросил Джейми.       Эшли молча кивнула, посмотрев на него.       Он хотел помочь ей сесть в кресло, но она остановила его.       - Нет, Джейми, отнеси меня на руках.       - Ну, хорошо.       Этим утром аромат кофе охватил всю кухню.       - Спасибо. - ответила Эшли, усевшись на стул и взяв в руки чашку.       - Может, улыбнёшься? - Джейми сел напротив.       - Не хочу притворяться... Послушай, Джей, я думала... ночью... Я хочу эту операцию. Хочу снова ходить.       - Это же здорово! - воскликнул он.       - Но я боюсь.       - Чего же?       - Вдруг она не поможет.       - Напрасно ты боишься. Сегодня мы всё равно едем на сеанс. Вот давай зайдём к доктору Флемингу и скажем, что ты согласна.       Эшли улыбнулась.       - Джей... Я ещё кое о чём думала. Я хочу продать свою квартиру.       - Что? Зачем это?       - Я же всё равно живу у тебя... Или ты можешь передумать?       - Нет, нет, Эшли. Как ты могла подумать такое. Я хочу, чтобы мы были вместе.       - Ну, вот. Я тоже этого хочу. Тогда зачем она мне, если я живу у тебя?... А деньги я могла бы потратить на лечение. - она взглянула на него, ожидая его реакции.       - Ты права, конечно. Но у нас ведь есть деньги. Или тебя волнует, что они мои? Эшли, я уже всё сказал по этому поводу.       - Джейми, я не хотела обидеть тебя. Я не против, но деньги за квартиру тоже лишними не будут. Мы могли бы продать и твою квартиру, сложить всё вместе и купить что-то более просторное.       - Тебе здесь не нравится?       - Нет, Джейми. Мне здесь очень нравится, правда, очень. Просто это как вариант. Может, ты хочешь.       - Думаю, у нас ещё будет время подумать над этим.

***

      После завтрака они отправились в больницу. Телефон Джейми зазвонил, когда они ехали в машине. Он ответил, и Эшли по разговору поняла, что это очередной заказ.       - Я боюсь за тебя.       - С чего это? - он отключил вызов и положил телефон в карман.       - Из-за твоей работы. Вдруг тебя поймают.       - Что? Не бывать этому. Я ни разу не попался и хочу продолжить в том же духе. - он взял её за руку. - Не волнуйся... Или ты просто не хочешь, чтобы я дальше убивал?       - Ты знаешь моё отношение к твоей работе. Не понимаю, как ты можешь продолжать убивать, когда я рядом?       И тут наступила тишина, Джейми не знал, что ответить.       После того, как прошёл сеанс физиотерапии, Джейми и Эшли наведались в кабинет к доктору Флемингу. Джей рассказал ему, что был у Ричарда Шелдона, а Флеминг сказал, что Шелдон звонил ему, и они разговаривали об Эшли. В общем, сегодня они решили, что через неделю Эшли можно положить в больницу и уже начать готовить к операции.

***

      Вечером Джейми вернулся домой. Эшли сидела в кресле в зале и что-то писала.       - Что делаешь? - он сел рядом.       - ... Пишу. - она взглянула на него.       В руках её и правда была ручка и большая тетрадь.       - Эшли, я вижу. А что ты пишешь?       - Книгу.       Он удивлённо посмотрел на неё.       - Чего? Книгу? Но почему вдруг?       - Я подумала, что должна чем-то заняться. Я не могу всё время просто так сидеть. И потом, я сама всегда очень много читала. Может, у меня получится.       - Неожиданно это как-то.       - Ты не рад? Ну, знаешь, спасибо тебе.       - Нет, Эшли. Прости меня. Может, ты и правда сможешь, попробуй, если тебе это интересно. - он взглянул на неё. - Я не хотел обидеть тебя.       Она отвела глаза в сторону.       - Просто я устала ничего не делать. Я ведь не могу ходить сейчас на прежнюю работу. Да, и в другое место меня никто не возьмёт. Я должна научиться чему-то новому.       - Эшли, я раньше не спрашивал. А где ты работала?       - В газете. Писала статьи.       - А, ну, тогда у тебя должно получиться. Я, несомненно, буду рад за тебя, чем бы ты не занималась. Но только не такой работой, как у меня.       - Да, ты что? А я ведь терплю это... Кстати, где ты был? Встречался с заказчиком?       Джейми опустил голову, и между ними возникла тишина.       - Я, наверно, делаю тебе больно. - он прервал молчание.       - Пойдём ужинать. - Эшли вдруг сменила тему, потому что не хотела ссориться. - Я жутко хочу есть.       - Ох, что же ты молчала? Пойдём, конечно. Прости, что пришлось оставить тебя. - он поцеловал её.