Мёртвые души

1 Услышав раскат грома, я удивилась, но мгновением позже поняла, что это вовсе не гром. Остальные, видимо, со мной согласились. Рик с Дэрилом обменялись предупредительными взглядами. Атмосфера на кухне стала напряженной. Замирая дыхание, никто не произносит ни звука. Даже Джудит. Рик медленно поднимается на ноги, как и Глен с Дэрилом. Мы остаемся сидеть на местах. Они подходят к окнам с разных сторон и слегка приоткрывают наши своеобразные шторки в виде толстых пледов, которые укрывают свет из дома. — Это вертолет, — шепчет Рик, глядя в окно. Его шепот показался слишком громким звуком в такой тишине. Я обмениваюсь многозначительными взглядами с Мэгги. Она волнуется. А теперь волнуюсь и я. Еще один раскат грома. — Что происходит? — спрашивает Кэрол, прижимая к себе маленькую Джудит. — Он падает, — коротко отвечает Дэрил. — Куда? — вырывается у меня. И думать не хочу о том, что вертолет может упасть на нас. — В лес, недалеко отсюда, — хмуро отвечает Дэрил. А затем… Это происходит. Сильнейший раскат, оглушительное падение и легкое дрожание дома. На кухне все приборы тихим звоном заполняют комнату. — Чёрт, — выдыхает Рик, одной рукой закрывая рот, а вторую сжимая в кулак. — Это привлечет ходячих. — Вертолет может в любую секунду взорваться, — добавляет Дэрил, а затем внимательно осматривает комнату. — Все здесь? — Да, все, — уверенно отвечает Кэрол. — Я пересчитывала. Всегда это делаю, на всякий случай. — Хорошо, — Рик закрывает окно и нервно подходит к столу: — Придется сидеть здесь, пока всё не утихнет. Пледы от окон не убирать, даже днём. На улицу не выходить ни под каким предлогом! Вода дома есть, еды хватит на пару дней. — Хорошо, что сегодня Дэрил с Гленом сходили на вылазку, — бросает Карл, скрещивая руки на груди. — Да, — быстро отвечает Рик, одарив сына уверенным взглядом. — Всё будет хорошо. — И не через такое проходили, — вставляю я. — Ну, а что если останутся выжившие? — интересуется Саша. - Что, если люди, которые были в вертолете, ранены и нуждаются в помощи? Она вопросительно смотрит на Рика. Мы в ожидании. Немного подумав, Рик отвечает: — Если есть выжившие, им не выбраться. Они в ловушке, а нам рисковать не стоит. Многих мы уже потеряли. — Согласен, — поддерживает его Тайриз. — Это всё равно, что идти в логово Смерти. Саша смотрит на своего брата хмурым взглядом, но всё же опускает голову и больше ничего не говорит. — Делаем всё тихо, не кричим, — напоминает Дэрил. — Сегодня ночью караулю я. — Можно с тобой? — спрашивает Карл. — Конечно. — На втором этаже не хватит места всем, — говорит Кэрол. — Придется кому-то потесниться в гостиной. — Женщины наверху, мужчины внизу. — Решает Абрахам своим грубым голосом. — Хорошо, — отвечает Кэрол, начиная тихо убирать со стола. Я принимаюсь помогать. — Всем хороших снов, — бросает через плечо Юджин и удаляется. Остальные поступают также, и через пять минут на кухне только я, Мэгги и Кэрол. — Всё будет в порядке? — спрашиваю я тихо, стараясь не уронить тарелку, которую вытираю. — Непременно, — тепло улыбается Кэрол, моя посуду. — Всё наладится, — Мэгги вытирает стол. — Просто нужно подождать. От этих слов становится легче, но всё же в моей голове всплывают ужасные кадры, где ходячие окружили наш дом, и мы остались в ловушке. — Уложи Джудит спать, — предлагает Мэгги, забирая из моих рук тарелку с тряпкой и вытаскивая из плохих мыслей. — У тебя это лучше всего выходит. — Хорошо. Я выхожу из кухни и поднимаюсь по лестнице наверх. Света нет, поэтому приходится передвигаться осторожно. Свечи мы экономим, потому что они сейчас в дефиците. Хотя на данный момент много что в дефиците. Увидев приглушенный свет в одной из спален, я иду туда. — Тук-тук, — говорю, приоткрывая дверь. — Ох, Бет, — вздыхает Мишонн, меря шагами комнату. В руках у неё Джудит. — Она совсем не хочет спать! Я улыбаюсь, забирая девочку себе: — А вот ты, видимо, да. — Верно, — тяжко вздыхает Мишонн и тепло улыбается. — Спасибо. Я, наверное, прилягу на первом этаже. — Нет, можешь прилечь здесь на кровати… — Там мягкий диван и толстый плед, не переживай, — произносит она. Я снова открываю рот, чтобы уговорить остаться здесь, но не успеваю и звука произнести, как что-то с грохотом взрывается. Рефлекторно опускаюсь на пол, сильнее прижимая к себе Джудит. Сердце начинает биться как бешеное. Стекла дрожат тихим звоном и некоторое мгновенье дом трясется. — Что это? — спрашиваю я, стараясь дать своему голосу уверенность и спокойствие. — Вертолет, который взорвался. — Коротко отвечает Мишонн. 2 Я резко просыпаюсь, словно бы кто-то вытаскивает меня из сна. Распахнув веки, принимаю сидячее положение и смотрю в бок. Джудит нет. Тревога накрывает меня волной, но мозг тут же выдает предположение: Она может быть у Рика. Цепляясь за эту идею, я поднимаюсь на ноги и в темноте пытаюсь дойти до двери без лишнего шума. Дрожа от холода, я обнимаю себя руками. Нащупав дверную ручку, тяну её на себя. В коридоре всё та же кромешная тьма. Интересно, сколько сейчас времени? Медленно и тихо ступаю по холодному полу, стараясь одновременно не споткнуться и не шуметь. Если все спят, не хотелось бы их разбудить. Дохожу до первой двери и чуть-чуть приоткрываю её. Ничего не видно. Приходится зайти внутрь и прошлепать до кровати. — Эй, — я касаюсь тела Мэгги и слегка трясу её плечо. — Мэгги, проснись… Я умолкаю, когда она начинает двигаться. Готовлюсь услышать её нытье о том, что я назойлива, но в ответ мне лишь шипение. Противное шипение. Впрямь как у ходячего. Я отшатываюсь. — Мэгги? Снова шипение. Это не Мэгги, это мертвец. Я быстро нахожу на столе фонарик и резко включаю его: луч света попадает прямо на лицо моей мертвой сестры. Сердце ухает в пропасть. Ноги отказывают шевелиться, пока она ко мне пододвигается. Кожа её облезла, глаза стали стеклянными, а губы бесцветными. Я прикрываю рот рукой, чтобы не закричать. Нет. Нет. Нет. Только не это! — Мэгги. — Это моё последнее слово. Я выбегаю из этой проклятой комнаты и громко захлопываю за собой дверь. Сердце готово выскочить из груди. Сестра. Из-за шока слёз нет. Мертвая Мэгги скребет дверь с той стороны, желая мной полакомиться. Что происходит? Я осматриваю коридор. Никаких слеов ходячих. Что-то не так. Я бегом спускаюсь по лестнице вниз. — Рик? Карл? Глен? — мой голос дрожит, разносясь по пустым комнатам. — Дэрил? А в ответ тишина. Никого нет. Я забегаю в кухню. Пусто. Темно. — Где вы? Кто-то касается моего плеча. Я подпрыгиваю от испуга и резко оборачиваюсь, попадая светом фонарика прямо в лицо мертвеца. Рик. Мертвый. Он пытается укусить меня. Взвизгнув, я ударяю его голову концом фонарика и быстро выбегаю из кухни. Этот дом кишит мертвецами. Запах гниющей плоти доходит до моего носа именно в тот момент, когда я решаю бежать отсюда. Понятия не имею, что произошло, пока я спала, но всё слишком ужасно. Выбегаю из этого ада и мчусь по улице. Куда? Куда глаза глядят. До тех пор, пока не спотыкаюсь и падаю. Боли по-прежнему не чувствую. Лишь тревога и страх, которые пробирают до дрожи. Шипение разносится сзади. Ходячие прямо за моей спиной. Я поднимаюсь на ноги и, хромая, бегу к последнему дому. Потому что лишь там горит свет. Взбежав по крыльцу наверх, я дергаю ручку. Заперто. — Откройте! Откройте, пожалуйста! — воплю я, наверное, на всю улицу. Мой голос словно не принадлежит мне. Слышится топот за дверью, а затем она распахивается. — Входи! Живее! — грубо приказывает мужчина со светлыми волосами. Я почти залетаю в дом, падая на пол. Мужчина закрывает за мной дверь. — Грейнджер, чары! — выкрикивает он, и девушка, стоящая возле меня, вытаскивает палочку. Палочку? Она начинает шептать что-то на непонятном мне языке. За дверью шипение утихает, да и не вламывается больше никто. Мои глаза размерами с блюдце. — Ты не ранена? — спрашивает другая девушка со светлыми волосами, мягко касаясь моего плеча. — Нет, — умудряюсь ответить я, пытаясь понять, не укусили ли меня. Кажется, нет. Голова плохо соображает. Я в замешательстве. Что происходит?! Видимо, заметив на моём лице ужас, белокурая девушка тепло улыбается: — Ты в безопасности, не бойся. Ходячие не смогут проникнуть сюда. — Кто вы? — хриплым голосом спрашиваю я. — Я Астория, — отвечает она. — Астория Гринграсс. — Сюда больше никто не приходил? — мой голос срывается. Я начинаю чувствовать боль. — Нет. — Были еще люди? — вмешивается девушка, которую до этого назвали «Грейнджер». — Ты была с кем-то? — Да, — отвечаю я, закрывая лицо руками. Больше нет сил терпеть эту боль. 3 Я просыпаюсь из-за скрипа двери. — Бет, просыпайся. Завтрак через десять минут. — Хорошо, — вздыхаю я, закрывая глаза одеялом. Слишком светло. Минуту пролежав не двигаясь, я резко вскакиваю с постели. Так, что начинает кружиться голова. Сон! Это был очередной ужасный сон! Мэгги жива. Рик тоже. Всё хорошо! С облегчением вздохнув, я смотрю в сторону двери. Мэгги специально оставила дверь открытой. Натянув на себя безумно холодный халат, я выхожу из комнаты и иду в ванную. — Хорошо спалось? — спрашивает Карл, увидев меня. — Да, — лгу я, улыбнувшись. Бредовый сон всё никак не выходит из моей головы. Ощущение, которое я испытывала во сне, пронизывает меня сейчас. Даже умывшись теплой водой, я всё еще думаю о том, что увидела. В самом деле, это ведь не может быть реальностью, да? Мой сонный мозг всё выдумал. Такое бывает. И ничего, что всё было до жути правдоподобно! Я спускаюсь вниз и захожу в кухню. — Утро доброе, — осматриваю всех. Всё в порядке. Мой взгляд падает на Мэгги у плиты. — Мэгги, великолепно выглядишь? Обнимаю её и целую в щечку. Она с округленными глазами смотрит на меня. — Ты, случаем, не заболела? — Нет, конечно, — я фыркаю. — Немного заботливости с утра не помешает. Это утро проходит спокойно. Мы кушаем, разговариваем и довольно-таки хорошо проводим время. Атмосфера теплая, но каждый из нас знает, что за окном гуляют ходячие, которые не отказались бы полакомиться нашими телами. Мой взгляд падает на окно. Хоть оно всё еще и закрыто плотным пледом, на кухне светло. Свет со второго этажа освещает весь дом. — Рик, ты в порядке? — тихо спрашивает Мишонн, надеясь звучать непринужденно. — Ничего особенного, — отвечает тот, выглядя удрученным. — Но всё-таки кое-что надо рассказать. Они обмениваются с Дэрилом многозначительными взглядами. Я напрягаюсь, как и, наверное, все за столом. Наступает недолгая тишина. Мы ждём его дальнейших слов. — Сегодня ночью у нас появились соседи, — коротко разглашает Рик. — Скорее всего, это выжившие с авиакатастрофы. Сколько их, мы не знаем. Они обосновались в последнем доме. Кажется, мой желудок совершает тройное сальто. Я проглатываю кусочки хлеба и быстро запиваю это водой. — Было темно, но, кажется, их не больше десяти, — добавляет Рик. Мой сон может быть вещим? — Они опасны? — осторожно спрашивает Тара. — Понятия не имеем, — отвечает Рик. — Но оружия у них с собой не было, — замечает Дэрил. — Ранним утром я заметил девушку у окна второго этажа. Она казалась испуганной. — Блондинка? — интересуюсь я, сжимая ложку в руке. — У неё светлые и немного вьющиеся волосы, а еще и очень бледная кожа, да? — Да, — он приподнимает бровь. — Ты тоже её видела? — Нет, — замявшись, отвечаю я. Опускаю взгляд на свои руки и не знаю, что сказать дальше. — Тогда как ты узнала, как она выглядит? — голос Дэрила спокойный, но я чувствую, что все пялятся на меня. Теперь готова провалится сквозь землю. Набравшись смелости, я отвечаю: — Дело в том, что мне приснился очень странный сон, — чувствуя неловкость, стараюсь, чтобы голос звучал ровно. — Во сне я забежала в последний дом, и там были люди. Может, это бред, не знаю, но, кажется, мой сон был вещим. — В какой дом? — аккуратно спрашивает Дэрил. — В одиннадцатый. Тот, что стоит в самом конце улицы. С минуту все молчат. Я начинаю жалеть, что вообще открыла рот. Может, это просто был плод моего воображения? И нет никакой Астории Гринграсс и… — Бет, — перебивает мой внутренний монолог Мэгги. — Ты видела во сне сколько их было? Её голос звучит мягко, но уверенно. Она внимательно смотрит мне в глаза. Сестра ждёт ответа. — Был светловолосый мужчина, который открыл мне дверь. Была девушка с каштановыми волосами, которую назвали «Грейнджер». И была та девушка с вьющимися волосами. Её зовут Астория Гринграсс. Больше я никого не видела. Мэгги улыбается мне успокаивающей улыбкой. Она мне верит. Верит, потому что знает, что иногда у меня действительно бывают вещие сны. — Шанс один на миллион, что твой сон вещий, — замечает Глен. — Нет, этот шанс равен одному к десяти, — абсолютно спокойно заявляет Мэгги, обращая внимание всех на себя. — Бет и раньше снились сны, которые сбывались. У неё это с девства. Однажды она спасла нашу семью от автокатастрофы, увидев это в своем сне. Происходит такое очень редко, но всегда почти точно. Велика вероятность, что она видела наших новых соседей в своем сне. И снова тишина. Я стараюсь не думать о том, что видела в начале сна. Мэгги не укусят. Я об этом позабочусь. Никто из нашей команды не пострадает. — Хорошо, — вздыхает Рик, переводя томный взгляд на меня. — Бет, если ты видела наших соседей, скажем так, то ты можешь о них что-нибудь нам сказать? — Они не жестоки. Они впустили меня к себе и спасли от смерти. — Это еще ничего не значит, — вставляет Дэрил. — Нет, это значит многое! — воодушевленно отвечаю я. — Они могли не рисковать и не впускать меня, но сделали это. И Астория… Она выглядела очень доброй. — Лично я отношусь ко всему этому скептический, — раздается голос Юджина впервые за это утро. Он сидит в самом концу длинного стола. — Никогда не верил в вещие сны. Чисто теоретически, это невозможно. Если взять, к примеру, наше сознание. Днем оно очень тщательно делает выборку событий из моря информации, бодрствующий мозг обрабатывает только то, что для нас интересно или опасно. А сознание во сне работает с менее вероятными событиями, на интуиции рождая парадоксальные прогнозы. — Я не могла так реалистично всё выдумать. Вплоть до имён и фамилии, — мой голос звучит безнадежно. — Давайте не будем ссориться за завтраком, — требовательно, но не грубо произносит Абрахам. — Лично я уже сыт по горло всем этим. — Да, отличная идея, — поддерживает его Розита. — Так что с соседями? — спрашивает Дэрил, переводя взгляд на Рика. Я тоже внимательно смотрю на него. Меня терзает сомнение. Я могла ошибиться. — Поступим так, — Рик делает паузу, обращая всё внимание на себя. — Мы не будем выходить на контакт первыми. Сколько бы их там ни было, сейчас они, скорее всего, не в лучшем состоянии. После авиакатастрофы не думаю, что эти люди целы и невредимы. О нас они, должно быть, не догадываются, что нам только на руку. Но рано или поздно мы с ними столкнемся. И тогда поступим… как люди. Никакой вражды. Если они это не примут, поменяем тактику. — Мы попробуем наладить с ними отношения? — спрашивает Глен, которому явно нравится эта идея. — Да, — Рик кивает. — Попробуем. 4 Почти весь день я сижу у окна и смотрю на самый последний дом, ожидая хоть каких-то действии от наших соседей. Однако они и виду не подают, что сидят там. Ходячие мертвецы бродят по улице, но многие скрываются в лесу, потому что именно там собираются сейчас все мертвые. На улицу выходить по-прежнему небезопасно. Я разговаривала с Мэгги и рассказала весь свой сон, не забывая о том, как он начался. Сестра успокоила меня, сказав, что и близко не будет подходить к окнам или дверям. — Ни один ходячий к нам не проникнет, — заверила она меня своим успокаивающим голосом. — Мы в безопасности. Просто не думай о плохом, хорошо? Я стараюсь думать о чем угодно, лишь бы не начать переживать. Чувствуя себя, как на иголках, весь вечер я хожу возле Мэгги. Всем своим видом показываю, что ни о чем не беспокоюсь. Ни один человек из нашей группы сегодня не выходил на улицу. Еда заканчивается. Завтра Дэрил с Гленом планируют сделать вылазку. Я не знаю, чего ожидать. Каждый день несёт с собой разные сюрпризы. Остается лишь надеяться, что всё будет хорошо.