Победить любой ценой

Два месяца пролетели очень даже быстро. Благодаря ежедневным тренировкам и школе времени для чего-то ещё практически не оставалось. За это время Блейк и Джефф официально стали работать в паре, принеся друг другу клятвы о том, что не бросят друг друга в беде. Так же и Лукас и Остин, и Хлоя и Пирс. Сегодня – второе ноября, воскресенье. Все находящиеся в особняке занимаются своими делами. Точнее, школьники учат уроки, студенты готовятся к сессиям, а взрослые… У них, как и всегда, какие-то свои дремучие дела. - Да что же это такое?! – около часа Джефф пытается решить последнее уравнение. Все остальные уроки по всем предметам уже выполнены. Кроме математики. И всё из-за уравнения. – Икс переносим, тут сокращаем, здесь остаётся четырнадцать, а там… Корень. Опять. Да вашу ж мать! Ручка отлетела в сторону, а сама же девушка устало откинулась на спинку стула, закинув голову назад. Где-то справа послышался звук открывающейся двери, Джефф повернула голову на звук. - Пошли, пора на ужин, - Рей. В последнее время он часто помогает Айзеку и почти не сидит с Джефф. - Да, пошли, - встав, Джена вышла вслед за другом, закрыв дверь. Ужин проходит в какой-то непонятной обстановке. Хантер, равно как и Джефф, уныло копается в тарелке, думая о чём-то своём. Ну, у Джены, по крайней мере, все мысли были заполнены уравнением. Блейк, кажется, нервничает; Картер так же хмуро думает о своём, но пищу поглощает с привычной скоростью… Странности. - А теперь, пожалуйста, объясните мне, что здесь происходит? – Айзек не выдержал этой напряжённой обстановки. - А что происходит? – Остин поднял скучающий взгляд на отца. Так же поступили и остальные. - Все молчат, Алекс с Биллом даже не пихаются, никто не говорит о том, какие у них сволочи учатся на потоке или в классе… Абсолютная тишина! - Мы уже это сто раз рассказывали, зачем повторяться? – прикрытый кулаком зевок Пирса. Ужасная обстановка. - Даже Хантер и Картер сегодня ещё более хмурые, чем обычно. Что случилось? – на вопрос опекуна Картер только отмахнулся, а Хантер выдохнул. - Я уже часа три пытаюсь решить это чёртово уравнение. Сколько не пытался, постоянно корень выходит… - О, и у тебя тоже? – Джена подняла глаза на брата. Теперь же у обоих появилась надежда на то, что это лишь опечатка. - Значит, там могла быть ошибка в самом уравнении, - парень задумался. – Ведь пятьдесят семь из под корня вообще никак не выносится. - Погоди, корень же не один, - Джефф отложила вилку. – Если их скинуть в одну сторону и сложить, а только потом выносить из под корня? - Возможно, тогда получится… Стоп, - Хантер замер, после чего медленно поднял ликующий взгляд на сестру. – Там же квадрат. Если у корня есть квадрат, то они… - Уничтожаются, - Джефф закончила мысль за брата. Ещё секунда и оба рванули с места в комнаты, чтобы закончить уравнение. Уже спустя пару минут, в течение которых все находились в некотором шоке, послышался громкий ликующий крик девушки. Через ещё секунду ней присоединился и Хантер. - Видимо, решили, - Вилсон с довольным видом откусил кусок отбивной. Вскоре спустились и убежавшие подростки, на чьих лицах сияют довольные улыбки. - Ну, получилось? – Лукас поднял глаза на Джефф. - Ага. Получилось просто шикарное число – три. - Девять, - Хантер. Вмиг, у обоих исчезли улыбки, а между подростками появился непрерывный зрительный контакт. - Как девять? - Потому что мы двадцать семь делим на три и получаем девять. - Задание читал? - Причём тут… - Какое число нужно возвести в квадрат, чтобы получился результат? - Ну, три… - глаза Хантера округлились. – Погоди. Значит, мы это число должны и в ответ писать? -Ну, как-то да, - девушка же успокоилась. - Отлично, мне теперь целый лист переписывать, - парень фыркнул, но вернулся к еде. Обстановка более-менее разрядилась. - Ладно, с вами решили. Блейк, Вилсон – с вами что? – Айзек перешёл пыткам следующих жертв. - Ну, как бы так сказать… - Вилсон почесал затылок. – Я хотел семью типа со своей девушкой познакомить. - Вот, и я так же, - Блейк кивнул, подтверждая слова брата. Сказать, что окружающие удивлены, значит промолчать. Особенно Айзек и Оливер. - Погодите, - Оливер усмехнулся, пытаясь успокоиться. – Девушки? - Да. Что-то вроде знакомства с семьёй, - Вилсон стал немного посмелее. - То есть, вы настроены серьёзно? – Айзек переводит взгляд с одного сына на другого. Он даже не думал о том, что ему придётся с этим столкнуться. По крайней мере, так скоро. Получив кивки обоих парней, мужчина продолжил. – Они знают, кто вы? В смысле, где вы живёте, кто ваш отец и так далее? - Нет, - Вилсон. - Да, - Блейк. - Так, - Айзек выдохнул. – Блейк, ты не думал о том, что она хочет с тобой быть из-за денег или ещё чего-то подобного? - Она не такая, - та самая слепая любовь. И он сам в это верит. - Джефф, что скажешь? – опекун повернулся к удивлённой девушке. - А я-то что? - Как девушка, ты должна знать, какие могут вытекать последствия. - А, ты об этом, - Джена вздохнула и перевела не заботливый, но участливый взгляд на Блейка. – Такое быть может. У женщин есть такая способность, как запудривание мозгов молодым и довольно обеспеченным парням. Честно говоря, бабы в этом отношении – немного двинутые существа. - Не суди по себе остальных, ладно? – презрительный и воинственный тон Блейка удивил абсолютно всех. – Лара не такая. - Значит, по себе не судить, - Джефф, покачав головой, усмехнулась, после чего вновь подняла смеющийся, но разочарованный взгляд на брата. – Ладно. Делай что хочешь. Только подумай хорошенько и ответь мне на пару вопросов. Первый: в каких отношениях вы были до того, как она узнала, чей ты сын? - Мы не общались. И глупо это связывать, Дженнифер. У нас просто не было возможности начать общаться раньше. - Конечно, не было. Второй вопрос: ты сам-то себе веришь? - Верю. И знаешь, что я тебе скажу? - И что же? - Ты ревнуешь, поэтому так говоришь, - Блейк с видом победителя скрестил руки на груди и, ухмыльнувшись, откинулся назад на спинку стула. - Ревную? Ревновать брата – идиотизм, если честно. И ты далеко не пуп Земли, чтобы вокруг тебя все девушки крутились. Включая меня. - Именно поэтому ты так завелась? – эта самодовольная ухмылка вывела Джефф из себя. Уже через секунду из под Блейка вылетел стул, а по его затылку прилетело толстой энциклопедией, лежащей на диване неподалёку. И как же так получилось? - Я завелась, потому что за тебя волнуюсь, придурок. И если эта Лара тебя кинет, не говори, что я не предупреждала! – с грохотом отодвинув стул, девушка быстрым шагом пошла к лестнице. Блейк же, достигший её, зачем-то жёстко развернул девушку к себе, не давая выбраться из его хватки. Миг – и парень от одного взгляда Джены отлетел от неё на два метра, упав на спину. - Ну, и катись! – крик Блейка в спину девушки, стремительно поднимающейся по лестнице. - Блейк… - тихий, но предупреждающий голос Айзека. - Давай, вали! - Блейк, - чуть громче. - Ты здесь никому не нужна! Ещё секунда и по челюсти парня прилетел кулак Картера, до последнего пытавшегося сдерживаться. - Успокойся! Что ты за хрень несёшь? – громкий голос брата и его удар заставил Блейка очнуться. Только сейчас он понял, что сказал. И кому? Напарнику. Сестре. Молодец. Место Картера занял Айзек. Нет, он не бил своего приёмного сына, лишь положил ему свои ладони на плечи и посмотрел прямо в глаза. - Ты можешь привести свою девушку и познакомить её со своей семьёй. Ты можешь пойти с ней на бал. Но так говорить на свою сестру и напарницу – ты не имеешь права. Даже я не имею права так о ней отзываться после всего, что она сделала, - Айзек выдохнул, после чего хлопнул его по плечу. – Можете привести их завтра к обеду. Все будут дома, как раз и познакомите. На бал вы, я так понимаю, тоже пойдёте с ними? - Да, - тихий, но отчётливо слышимый в тишине столовой голос Вилсона. - Отлично. Значит, завтра их и оповестим. А теперь, если вы закончили с ужином, возвращаемся к своим делам, - стуча каблуками начищенных туфель, Айзек пошёл наверх. Трижды постучав в комнату дочери, мужчина вошёл в её кабинет. Аккуратно сложенные на столе учебники, слабый запах краски и сама девушка, сидящая на полу и играющая с Гастом. Волк, как видно по его морде, счастлив. - Джефф, можно? - Да, конечно, - Джена подняла глаза на опекуна, прекратив игру. – Что ты хотел? - Просто посидеть, поговорить, - мужчина сел рядом на пол и потрепал фамильяра за ухом. – Завтра придут девушки твоих братьев. Нужно будет что-то с Гастом сделать. - Он наверняка может становиться человеком. Нужно лишь знать, как просить, - девушка не отводит взгляд от животного, созданного ею самой. – Почему именно завтра? - В субботу будет бал. Нужно их заранее оповестить и предупредить о том, как они должны быть одеты. Кстати, тебе тоже придётся ехать в город. И, скорее всего, даже в Лондон. - На кой? Я могу надеть школьную форму и никто меня не заметит. Да и бальные платья… Так, на один раз, - Джефф пожала плечами, а мужчина, усмехнувшись, покачал головой. - Не на один. В субботу – наш бал. Через две недели – бал в университете для первого курса. Ещё через неделю после университета – бал у моего партнёра. Потом два новогодних бала, а приблизительно в середине февраля – бал по причине рождения у одного моего друга наследника. Итого – шесть. - Теперь, у меня к тебе всего два вопроса. Первый: обязательно на все балы ходить всей семьёй? - Да. Это что-то вроде семейного пикника с друзьями. Уважительной причиной не появляться на балу – болезнь, отъезд или смерть, - Айзек весело усмехнулся. - Тогда, можно я заболею? - Нет. Будешь спасать меня от неминуемого одиночества и нескончаемых женщин, пытающихся завладеть моим сердцем, - грустный вздох, а потом и смех. Да, с Айзеком довольно просто и весело общаться. И как он раньше мог быть строгим? - Хорошо. Тогда, второй вопрос: зачем нам появляться на балу первокурсников? - Не нам, а вам с Картером. Или, погоди, - мужчина задумался. – Он тебе ещё ничего не сказал? - Эм, нет, - Джефф впала в какой-то ступор. – А что он должен был мне сказать? - На балу обязаны быть все первокурсники. Пятнадцать человек выбрали, чтобы они открывали со своими парами бал. Ну, Картер и попал в этот список. - А отказаться – вообще никак? - Говорит, что не успел. Он хотел тебя попросить составить ему пару. И я думал, что он это уже сделал, - Айзек усмехнулся. - Но я танцевать не умею! - На балу первый танец везде одинаковый. Кстати, в субботу бал открывают члены семьи. И за эту неделю вам всем придётся научиться танцевать. - Ты – садист, - Джефф безнадёжно выдохнула. - Самую малость. Так что следующую неделю вместо тренировок у вас будут танцы. - Лучше бы тренировки, честное слово. Хоть эмоции выплеснуть можно. - Да ты их сегодня и так неплохо на Блейка выплеснула, - будто услышав своё имя, дверь приоткрыл и сам Блейк. Увидев, что он хочет что-то сказать, Дженн едва заметными движениями рук оттолкнула его подальше и с хлопком закрыла дверь, закрыв её на засов. И всё с помощью сил и ветра. – Да, неплохо ты его. - Потому что думать надо, что говоришь. - Джефф, ну, открой. Надо поговорить, - тихий стук и виноватый голос парня. - Для тебя – Дженнифер! Уйди подальше от моей комнаты, пока я твою безмозглую черепушку об стену не размозжила!! – крик Джены, который Блейк-таки услышал. Ещё через пару секунд послышались торопливые шаги, а потом и хлопок двери. - А могли бы и поговорить, - Айзек вздохнул. - Поговорим, когда синяки сойдут, - Джефф фыркнула. - Какие синяки? - Когда он меня зажал, то оставил на моих запястьях синяки, - девушка показала руки. И, правда, на них красуются шикарные лиловые синяки, появившиеся от пальцев Блейка. - Да, неплохо он начудил, - мужчина огорчённо выдохнул. – Влюблён парень. Все парни, когда влюблены, начинают творить всякую неведомую хрень. - А ты был влюблён? - О, да, - Айзек улыбнулся воспоминаниям. – Хотя, это была глупая и в какой-то степени безответная любовь. Но любил я её до конца. До самого последнего её дня. Даже когда она вышла замуж и у неё появилась первая девочка, я не прекращал её любить. - Но почему ты не боролся? – Джефф удивлённо посмотрела на опекуна. – За любовь же всегда нужно бороться! - Она была старше меня на восемь лет. Если бы она была сейчас жива, то ей было бы сорок. Наши родители всегда хорошо дружили. Я для неё как младший брат был. Она всегда со мной играла, помогала мне с уроками… А потом встретила своего будущего мужа. В двадцать три у неё родилась девочка. В двадцать четыре – сын. Но даже после этого мы общались очень близко. Мы не были набожными, поэтому не крестили детей, делая при этом меня их крёстным отцом. Я был чем-то типа дяди. Когда девочке исполнилось десять, я уехал. Работа и всё такое. - Что-то мне всё это напоминает, - девушка задумалась. – По идее, эти дети сейчас должны быть ровесниками нам с Лукасом. - Скажу более того – это вы и есть, - снова усмешка и печальный взгляд, направленный куда-то за пределы окна. Джефф, не зная, как реагировать, просто замерла. – Знали бы вы, какой она была в вашем возрасте… - Погоди, погоди, - девушка выставила руку вперёд. – Если бы мы тебя знали, то сразу бы вспомнили. Тем более, имя довольно редкое, трудно такое забыть! Я помню только дядю Джо… - Это я и есть. Когда Салли была маленькой, она никак не могла запомнить моё имя, поэтому называла меня Джо. Так привычка и осталась, - Айзек вздохнул и опустил взгляд на Джефф. – Ты на неё похожа, даже несмотря на твои волосы, глаза и кожу. Твой характер, манеры, привычки… Всё, как у неё. Даже в первый день, когда Оливер вас только привёз сюда, ты ругалась её словами. Перед тем, как уехать, я предупредил её и Джейсона, что в вас с Лукасом есть силы. Джейсон, конечно, мне не поверил и начал ржать, но когда спустя пару минут ты, только смотря на нож, начала его перемещать, они мне поверили. Тогда я им объяснил всё. И опасность, которая им будет угрожать, и то, что мне, скорее всего, придётся вас забрать. Тогда Салли взяла с меня обещание, чтобы я заботился о вас, как о родных. После моего отъезда мы не виделись, но я всегда держал барьер над вашим домом и следил за вами. - Это… О, господи, - Джефф запустила пальцы в волосы. Тот, кто для них всегда был, будто второй отец теперь является единственным. - Ты должен нас ненавидеть. Ведь, мы её… - Не вы её убили, а Фенрир. И за это он ещё заплатит, - Айзек шумно выдохнул. Через несколько секунд тишины разговор продолжился. – Но да ладно. Вернёмся к балам. Тебе и Хлое вместе со мной придётся посетить магазин в Лондоне, специализирующийся как раз на таких бальных платьях. - Хлоя тоже будет танцевать? - Да. С Пирсом. По идее, ты должна была танцевать с Блейком, но в связи с тем, что у него появилась пара, твоим спутником будет являться опять же Картер. - Почему я должна была танцевать с Блейком? - Ну, старшая дочь со старшим сыном. Если у него есть пара, то идём дальше. У Вилсона тоже есть пара, поэтому остаётся Картер. У Картера пары точно нет. - А остальные? - Остальным необходимо найти партнёра и желательно до начала бала. - Знаешь, у меня есть подруга… - Джефф задумалась. Но, согласится ли… - Крис зовут. - А фамилия? - МакАлистер. Кристиана МакАлистер. - Они с отцом приглашены, кстати говоря. Если она ещё не нашла себе спутника, то было бы очень неплохо, если бы она открывала бал вместе с Хантером. - Отлично, я поговорю с ними. - Спасибо, - мужчина улыбнулся. – Итак. В Лондон мы поедем во вторник после вашей школы. Ну, как, поедем… Ты поняла, в общем. - Ну, ещё бы, - девушка усмехнулась. – Только, наверное, мне понадобится платье с длинным рукавом. - Или можно попросить Блейка залечить за две секунды. - Я не буду его ни о чём просить. Пусть само зарастает. - Ладно, сходи к Стюарту, он тебя подлатает. Дня за два сойдут, - Айзек снова устремил взгляд куда-то вдаль, за окно. Непонятно, о чём он думает. Возможно, вспоминает возлюбленную, а, возможно, думает о предстоящем празднике. – Так или иначе, мне пора. Работа не ждёт. - Да, конечно, - оба встали. – Спасибо, что рассказал. - Это тебе спасибо, что выслушала, - мужчина тепло улыбнулся. Да, эту улыбку Джо Джефф помнит с детства. – Если что, я буду в кабинете. - Как и всегда, - девушка улыбнулась в ответ. Открыв дверь и выпустив Гаста и его хозяина из комнаты, Джена почти закрыла дверь, когда перед ней вновь появился Блейк. - Джефф, нам надо поговорить, - парень в наглую зашёл в комнату, закрыв за собой дверь. - А мне кажется, что это будет лишним. И я буду очень рада, если ты выйдешь из моей комнаты, Блейк, - твёрдый и холодный взгляд серых глаз Джефф до конца привели в чувства Блейка. Она никогда на него так не смотрела. Не на него. - Дженн, я не хотел этого. Оно… - Блейк вдохнул. – Оно само как-то вырвалось. Я не хотел тебя обидеть. - О, да, я тоже не хотела тебя со стула скидывать. Само как-то, - в Джефф играет не злость. И даже не обида. А отчаяние от того, что её брат не видит, как его используют. - Я заслужил. Да, я идиот и я не должен был так говорить. - Надо же, признался. - Джефф… - Всё сказал? Молодец, можешь идти к себе в комнату, а у меня ещё куча неоконченных дел. - Ну, и какие же у тебя дела? – парень скрестил руки на груди, наблюдая за движениями Дженн. - Мне ещё учебники собирать, в душ идти, спать ложиться… Видишь, уйма дел! Так что, Блейк, прости, но для тебя у меня времени нет. - А я не уйду. - Да? И почему это? - Я не уйду, пока ты со мной нормально не поговоришь. - Ты будешь стоять здесь вечно, - Джефф развернулась, чтобы пойти заниматься своими делами, когда Блейк схватил её за запястье одной рукой, а второй обхватил за талию, разворачивая и прижимая к себе. - И я тебя не отпущу, пока мы не поговорим, - его голос уже снизился до шёпота. Между ними – пара-тройка сантиметров. Как-то это неправильно. - Знаешь, разговаривать в таком положении немного неудобно, тебе не кажется? – язвительный, но тихий голос Джефф. Она уже начала успокаиваться. Мда, на них невозможно долго обижаться. – Отпусти. - Прости. - Нет. - Тогда и я нет, - короткая ухмылка. Блейк наслаждается тем, что сейчас происходит. Он понимает, что Джефф вот-вот его простит… И что он к ней чувствует что-то странное. - Значит, мне придётся с тобой поступить так же, как и в столовой. - Не получится. - Это ещё почему? - Одна из моих возможностей – контролировать чужие силы. Я могу их заглушать или же, наоборот, усилять, - услышав это, Джефф попробовала его оттолкнуть с помощью сил, что у неё не получилось, а у самого Блейка вызвало лишь улыбку. – И можешь даже не пытаться. Я чувствую каждый твой рывок. - Ты похож на маньяка. - Тебе это нравится? - Меня это пугает. И мне больно. - Почему? – он подумал, что она о душевной боли. Но никак не о физической. - Потому что в столовой ты оставил мне кучи синяков. И на запястьях, и на спине. И я была бы очень рада, если бы ты меня, наконец, отпустил. - Нет, - из рук Блейка начал сочиться тёплый жёлтый свет, залечивающий синяки на теле Джефф. – Я буду тебя держать, пока ты меня не простишь. Я могу не спать всю ночь и стоять так. - Отпусти. - Нет. - Мне нужно собирать учебники в школу. - И что? Думаешь, меня это хоть как-то должно волновать? - Тогда какой из тебя брат, если тебя совершенно не волнует успеваемость сестры? - Успеваемость меня волнует. Меня не волнует, что тебе вдруг захотелось собрать учебники именно сейчас. Они могут и до утра подождать. - Ладно, будем говорить, - Джефф выдохнула и подняла глаза на брата. Слишком близко. Кончики их носов почти соприкасаются, а глаза не могут спокойно сфокусироваться. – Просто пойми, что я за тебя волнуюсь. Я не хочу, чтобы ты потом разочаровался в половине мира. - Она меня не обманет. Лара не такая, как остальные. Она… - Особенная, да? – на этот вопрос Блейк кивнул. – Ты влюблён, Блейк. Слепо влюблён. - Ты завтра увидишь её и поймёшь, что я был прав. - Будь готов к тому, что я не буду от неё в полном восторге. - Ладно, - парень выдохнул, но хватку не ослабил. – Давай, мы больше о ней до завтра не говорим, но общаемся как и раньше? - Может, мы о ней вообще не говорим, а ты к моей двери и близко не подходишь? – снова яд. И откуда в ней столько яда? - Ясно, стоим дальше. - Стой, сколько тебе влезет, - Джефф постаралась от него оттолкнуться, что у неё так же не получилось. Несколько секунд бесполезной борьбы вызвали только улыбку на лице Блейка. - Да отпусти ты меня уже! Надоел! Я не собираюсь так стоять всю ночь, я спать хочу! - Отпущу, когда простишь. - Да простила я, простила, отвяжись от меня только! - Не верю. - И правильно, - девушка фыркнула, а парень вмиг стал серьёзным. - Джефф, честное слово, я не хотел тебе ничего такого говорить. Ты для меня… - Просто заткнись, - выдох. Успокоиться и не надавать этому придурку по голове – вот, что сейчас является главным приоритетом. – Я тебя поняла. Но в следующий раз, пожалуйста, думай, прежде чем что-то говорить. - Да, конечно, - Блейк ослабил хватку, но прежде чем отпустить девушку – поцеловал её в лоб. – Больше такого не повторится. Открыв дверь, парень вышел, наконец, оставив Джефф одну. Жаль, ненадолго. Снова стук. - Джефф, к тебе можно? – Картер. - Да когда ж вы уже спать ляжете, - тихий шёпот немного раздражённой девушки. – Да, заходи. - Прости, что поздно. - Ничего страшного. Всё равно, я так чувствую, поспать мне сегодня не удастся. - Почему? – хмурый взгляд Картера немного успокоил девушку. - Да, забей. Шучу, - слабая улыбка. – Что хотел? - А, точно, - хмурость куда-то делась, сменившись каким-то волнением и смущением. Странно его таким видеть. – В общем, у нас будет бал, и меня поставили его открывать ещё с некоторыми ребятами с потока. Ну и… - Слушай, Картер, ты мне не предложение руки и сердца делаешь, - Дженн по-доброму улыбнулась. – Но я всё равно согласна сопровождать тебя на бал. - Да? Хух, круто, - парень заметно расслабился. – Ну, у нас всего четыре репетиции, но по три часа. В остальное время мы должны репетировать дома. Первая будет в среду в четыре часа. - Отлично. Значит, завтра обед с девушками Вилсона и Блейка, послезавтра с Хлоей и Айзеком за платьями, а в среду репетиция. Да я чувствую себя такой работящей, - девушка весело хихикнула. - Кстати, о Блейке, - Картер снова нахмурился. – Вы разобрались? - Более-менее. Долго нам пришлось разбираться, - Джефф фыркнула, вспомнив, что тут было ещё пару минут назад. - Я думал, он начнёт нападать после того, как я его… - Господи, ты его ударил? - Ты этого уже не видела, да? - Ооо, дурачьё, - девушка с грустным смешком подошла к брату и крепко обняла его. В последнее время они стали общаться всё больше и больше, открывая друг в друге новые стороны. - Прости, не сдержался, - Картер обнял сестру в ответ, слегка улыбнувшись. – Он тебе ничего не сделал? - Он мой напарник, что он мог мне сделать? - Кто его знает, - парень тяжело вздохнул. – Спасибо, что согласилась на бал. - Ты же в курсе, что на нашем балу мы тоже вместе танцуем? - Ну, теперь в курсе, - оба усмехнулись и отпустили друг друга. – Тогда, спокойной ночи? - Спокойной ночи. Картер вышел из комнаты, а Джефф, пользуясь случаем, быстро взяла необходимые вещи и убежала в ванную. Итак, настал понедельник. Прошли уроки, все поехали домой. Хантер согласился танцевать с Крис, а Крис – с Хантером. Всё отлично. Домой уже все ездят так, как хотят. Студенты – сами, школьники – сами. Именно поэтому школьники первыми и приехали и стали ждать своих братьев с их девушками. - Знаете, это ожидание меня самую капельку напрягает, - Остин закинул голову назад. - Меня тоже, - Лукас же мотает головой в разные стороны. - Надеюсь, осталось ждать недолго, - Айзек выдохнул. – Вечно так. Как только девушки – надо ждать. - Согласна, - Джефф усмехнулась. В этом доме уже давно решено, что выражения о девушках к ней не относятся. Наконец, двери распахнулись и в дом вошли две пары. Первая – Блейк и Лара. Лара: довольно высокая для девушки, каштановые вьющиеся волосы достают до пояса, на лице практически отсутствует любая косметика, кроме лёгкого блеска для губ и туши. Чёрное короткое платье, такой же чёрный пиджак и чёрные туфли на каблуке. Была только одна проблема. - Тааааак, - Лукас затянул слово, увидев девушку, и встал рядом с сестрой, которая уже скрестила руки на груди. - Надо же, - на лице Лары замерло спокойное удивление. Да, она никогда особой эмоциональностью не отличалась. – А вы… - Да-да, правильно поняла, - Джефф кивнула. С Ларой они знакомы с детства. Она – главная по издевательствам над Джефф и Лукасом. Старше на год. Всё время, начиная с первого класса Джефф, она издевалась над ними. Потом, когда Ларе стукнуло шестнадцать, они с семьёй переехали. И слава богу, казалось бы. - Наверное, в таких случаях говорят, что мы с Джефф рады тебя видеть, - процедил сквозь зубы Лукас. Да, весело будет. - Ну, чего в проходе встали? – из-за спин Блейка и Лары появились Вилсон и его девушка. – Прошу любить и жаловать – Нэнси. - Здравствуйте, - девушка смущённо улыбнулась. Да, по ней видно, как она боится произвести плохое впечатление. - Добрый день, девушки. Пожалуйста, проходите в столовую, - Айзек добродушно улыбнулся, пропустив девушек вперёд. Когда все прошли, Блейк и Джефф затормозили. - Вы её знаете?! – тихий шёпот, слышимый только для девушки. - Более чем. Я тебе говорила, как тебя ненавижу? - Нет. - Вот теперь ты об этом знаешь, - Дженн пихнула локтём под рёбра брата, отчего тот шикнул, но пошёл за сестрой. - Что-то вы долго, - та самая улыбка, которую ни девушка, ни её брат с детства терпеть не могут. Именно с такой улыбкой она «приказывала» своим друзьям начать бить и издеваться над Конорсами. - Всего лишь обменялись парой фраз, ни более, - Джефф постаралась выглядеть дружелюбно и улыбнулась, хотя, на самом деле ей хотелось выпустить кишки этой Ларе и повесить вместо ёлочной гирлянды на рождество. Да, ненависть – страшная штука. - Прошу всех, присаживайтесь, - услышав приглашение Айзека, все сели за стол. Вроде бы всё как обычно, если не брать во внимание хмурые переглядывания между Лукасом и Джефф. Естественно, некоторые из членов семей это заметили. Когда все представились, началось время обеда. Для школьников, у которых уже в животе урчало, это настоящий праздник. Для девушек же – входной экзамен в семью Бэкеров. За столом стоит бурное обсуждение того, где девушки учатся. Оказывается, Лара так же пошла на медицину, а Нэнси – на факультет менеджмента. - А вы куда собираетесь? – Нэнси подняла взгляд на Хантера и Джефф. - Социальные науки, - ответил Хантер. Да, собираются туда оба. - Самое простое направление, - Лара снова влезла. Дженн, спокойно сидящая до этого момента, напряглась до невозможности. - Возможно. Но если ты накосячишь с пациентом, то судить тебя будем именно мы, - Джефф вздохнула, мол, деваться ей некуда. - Ломать людям жизни? Слишком просто. А мы с Блейком будем людей спасать. Правда, Блейк? – она с улыбкой повернулась к парню и растрепала ему волосы на голове. Парень же лишь довольно кивнул. Джефф поперхнулась соком. - Простите… кхе… я… сейчас… кхе… - пытаясь откашляться, девушка почти бегом устремилась в гостевую ванную, находящуюся на первом этаже. - Я пойду, проверю, как она, - Хантер встал и так же быстро ушёл за девушкой. - А, собственно, какой департамент ты выбрала? – непринуждённый вопрос Оливера. - Департамент психологии. Теперь поперхнулся Лукас. Не объясняясь и прикрывая рот рукой, он пошёл туда же, куда пошли Хантер и Джефф до него. - Я проверю, - встал Картер и пошёл следом. - Мда, смотрю, у них некоторые проблемы с приёмом пищи, - Лара с «беспокойством» посмотрела вслед ушедшим. - У вас такая большая и дружная семья, мистер Бэкер, - Нэнси по-доброму улыбнулась мужчине. - Да. Честно говоря, она стала гораздо сплочённее после присоединения к нам Лукаса, Дженнифер и Рея. Да и Хлоя с ними быстрее привыкла к нашей обстановке. - Хлоя? И давно ты здесь? – Лара перевела взгляд на девочку. Хлоя понимает, что с Ларой что-то не так и ей она явно не нравится, но отвечать надо. - С начала августа. - Прости, а можно вопрос? - Можно, - девчушка начала чувствовать неладное. - А волосы… Цвет настоящий? – Лара прищурилась, будто подозревая Хлою в чём-то. - Настоящий, не переживайте. И у Лукаса настоящий, и у Джефф настоящий, и у Остина с Хантером тоже, - Хлоя нахмурилась. Для неё тема волос и до сих пор остаётся болезненной, но сейчас она научилась отвечать. Иногда словами, иногда – кулаками. Айзека, например, уже вызывали. - Да, конечно. Просто это немного странно, не думаешь? - Простите, какая разница? Просто признайтесь, что вы завидуете тому, что мы хоть как-то выделяемся, - за какие-то пару месяцев Хлоя стала довольно взрослым человеком, с чьим мнением начали считаться. Она уже не такой ребёнок, как раньше. - Ну, я могу перекраситься и стать такой, как вы. - Это ничего не даст. Мы останемся настоящими, а вы – нет. Алекс, Билл, Остин и Пирс мысленно аплодировали младшей сестре за такие слова. Честно говоря, никому из них Лара не понравилась. Да, она красивая. Настоящая. Но что-то в ней совершенно не то. - Мы вернулись, - весёлый голос Лукаса и улыбающиеся лица всех четверых подростков. Даже Хантера с Картером. Когда все четверо сели по местам, разговор продолжился. - Кстати, Лукас, Дженн, а что с вашими старыми родителями? – Лара непринуждённо положила в рот горстку салата (в который нужно было положить крысиный яд, как потом подумала Джефф). Все же за столом замерли, включая Айзека. - Старыми родителями? Хорошее выражение, - Лукас качнул головой. – Они погибли. - О как. Жаль, - девушка снова с таким же спокойным видом положила в рот салат. Уже даже Айзека это всё не устраивает. Блейка совсем занесло. - Без твоей жалости обойдёмся, - из-за Джефф, пытающейся сдержаться, резко открылась дверь и потянуло сильным морозным сквозняком. - Я закрою, - Вилсон встал, закрыл дверь на засов и показал два больших пальца Джефф за спинами Лары и Блейка. Сама же девушка лишь усмехнулась. - Я сожалею о вашей потере, - Нэнси с грустью подняла глаза на Лукаса и Джефф, на что те благодарно кивнули. - Так, девушки, если вы покушали, то не против ли вы прогуляться по территории особняка? - С удовольствием, - Нэнси улыбнулась, а Лара же выдавила некое подобие улыбки. - Тогда, экскурсию начнут Дженнифер и Хлоя, а мы с парнями минут через пять-десять подойдём, хорошо? - Да, конечно, - все четыре девушки встали со своих мест и двинулись к выходу, на ходу натягивая верхнюю одежду на себя. Около двух минут они шли просто обсуждая всё, что находится на территории, после чего Лара не выдержала и начала свой разговор. - Ну, и давно вы тут околачиваетесь? - Твоё дело идти и рассматривать пейзаж, а не задавать вопросы, не касающиеся темы, - Джефф фыркнула и продолжила. - А там… - А твоё дело отвечать на мои вопросы. - Знаешь, сейчас я могу и сдачи дать, даже если ты будешь с толпой. - Девочки, что вы… - Нэнси занервничала. - Подождите пока, - Хлоя, взяв девушку за локоть, отвела её чуть дальше. – Не бойтесь только. - Да ты всё равно как была уродкой, так и осталась, - Лара, усмехнувшись, закурила и подпёрла спиной стенку беседки. - Дженн, что происходит? – снова Нэнси. Вздохнув, Джефф начала объяснять. - Эта особа меня и Лукаса гнобила всё детство вплоть до моих пятнадцати лет. Всё детство только с ними и дрались. И тут на тебе, приехала на всё готовенькое. - И всё только из-за внешности? - Так они же уроды, чего их жалеть, - Лара издевательски хихикнула. - На твоё мнение мне глубоко наплевать, но если ты хоть что-нибудь сделаешь этой семье или Блейку, я от тебя даже мокрого места не оставлю, - уничтожающий взгляд девушки немного испугал избранницу Блейка, но… Внезапно, девушка начала скатываться по стенке, держа в руках сигарету. - Э, с тобой что? – Джефф обеспокоенно села перед ней на корточки. Где-то вдалеке послышались весёлые голоса парней. Девочки подошли ближе, интересуясь самочувствием хоть и мрази, но девушки. - Ааа!!! – Лара с силой приложила к руке непотушенную сигарету и закричала от боли. Джена, сообразив, быстро забрала сигарету. И всё как раз на момент, когда прибежала толпа парней. – За что? Я же вам ничего не сделала! - Что? – девушка ошарашено отшагнула. Вместе с ней и Нэнси с Хлоей. - Лара! – напуганный Блейк подбежал к возлюбленной и наклонился над ней. – Что случилось? - Они… Меня зажали… Ударили в живот, я упала. Потом эта забрала сигарету… И прижгла, - всхлипы, слёзы и дикий шок. Ну, да, Джефф стоит с сигаретой в руках. - Не правда! Зачем ты врёшь? – Хлоя с надрывом пыталась перекричать плач Лары. - Блейк, помоги Ларе. Вилсон, отвези Нэнси домой и расскажи про бал по пути. Хлоя и Дженнифер – за мной. Нэнси быстро всучила Джефф свой номер и с волнением проводила новую знакомую глазами. Пытаясь успокоить её, Джена лишь кивнула головой, будто указывая, что всё в порядке. За три минуты они дошли до кабинета Айзека в полной тишине. Как только дверь закрылась, мужчина устало упал на диван, закинув ноги на подлокотники. - Садитесь, куда хотите и рассказывайте, что случилось. Хлоя села за стол отца, а Джефф – в рядом стоящее кресло. - Мы шли и я рассказывала о расположении того или иного объекта, когда Лара начала задавать вопросы на счёт того, сколько мы здесь. Я решила не отвечать и продолжила рассказ, когда она сказала, что моё дело отвечать на её вопросы. Начала называть нас уродами и прочее. Хлоя тогда отвела Нэнси подальше, - Джефф глубоко вдохнула. Несмотря на то, что она может легко обойтись без воздуха, сейчас ей его катастрофически не хватало. – Потом закурила и опёрлась о стену. Я ей сказала, что с ней ничего хорошего не случится, если она что-то плохое сделает Блейку или семье, а потом она начала сползать по стенке, будто ей плохо. Ну, мы испугались и подошли к ней, а она взяла и прижгла себя. Я додумалась и забрала сигарету, и как раз вы пришли. - Хлоя, это всё? - Да. Всё так и было. Нэнси тоже подтвердит, - девочка кивнула. - Мда, ну и закрутили вы, конечно, - Айзек устало выдохнул. В комнату ворвался разозлённый Лукас. За ним Хантер, Картер, Пирс, Алекс, Билл и Остин. - Блейк поверил Ларе. Злой как собака, сюсюкается сидит с этой шмарой, - Лукас нервно начал шагать по кабинету. - Нам сказал, чтобы мы передали Джефф, что с ней у него отдельный разговор и далеко не короткий, - Остин фыркнул. - Откуда вы друг друга знаете-то? Лукас бегло рассказал всю историю, опуская некоторые моменты, когда он с ужасными побоями попадал в реанимации. - И какого хрена Блейк с ней связался – я никак не понимаю, - Алекс сел на пол в позу Лотоса. - Она всегда такой была. - А, я ей в телефон прослушку замутил. Так что у меня теперь всё записываться будет. И её телефонные переговоры, и просто разговоры на улице или дома. Даже если не через телефон, - Лукас гордо улыбнулся, на секунду прекратив мерить шагами комнату. - Отлично, так будет гораздо проще облагоразумить Блейка. Хотя, на нём это плохо скажется, - Билл нахмурился, волнуясь за брата. - Мне интересно, какие он разборки устроит, - Хантер поднял глаза на девушку, на что та лишь пожала плечами. - С мордобоем, крушением всего вокруг и дикими криками. - Вот только постарайтесь без мордобоя, - Пирс и Айзек напряглись. Вокруг Картера же поблёскивали маленькие молнии. Настоящие маленькие молнии. - Я ему потом сам морду набью. - Картер, спасибо, конечно, но давай без этого? Постараюсь сама справиться. - Она тебе хоть ничего не сделала? – Айзек поднял глаза на дочь, отрицательно махнувшую головой. – Тогда ладно. Расходитесь по комнатам, делайте домашнее задание. С проблемами начнём разбираться по мере их поступления. Кивнув, все разошлись по своим комнатам. Рей и Лукас остались с Айзеком, переподключая прослушку, а Джефф вошла в свою комнату и… - Ну, а я уже заждался, - в кресле сидит злой Блейк. Хотя, улыбается. Чёрт знает, хорошо это или плохо. - Вылечил её? - Вылечил. Уже даже до дома довёз и обратно вернулся, - парень встал и начал подходить к Джефф. – А теперь, пожалуйста, скажи мне, какого чёрта ты это сделала? - Я ничего ей не делала. - ВРЁШЬ! – резкий крик, от которого даже девушка вздрогнула. – Ты её прижгла, потому что с детства ненавидишь! Ты над ней с детства издевалась! - Я издевалась?! А ничего, что она со своей шайкой с первого класса нас забивали?! Лукас попадал в реанимации несколько раз от их побоев, а я ничего не могла сделать! - Она бы так не сделала! - Ты идиот, Блейк! Нифига не видишь! Зачем мне её прижигать на виду Хлои и Нэнси?! - Вы втроём заодно были! - Ты представляешь, что значит заманить ребёнка в какую-нибудь переделку?! Ты представить можешь, как Хлоя бы ударила твою очаровательную Лару?! - Ты её заставила! – он снова стоит к ней вплотную, прижимая к стенке и не давая путей отхода. – Запугала её! И Нэнси так же! - Господи, да почему же ты своей тупой головой подумать не можешь?! Зачем мне прижигать ту, которую ты так любишь, даже если я её настолько ненавижу? Я знаю, что ты бы стал злиться, так зачем подвергать себя такой опасности?! – Джефф не заметила, как по её щекам уже начали течь слёзы, а сама она перешла с крика на тихий голос, полный безнадёжности. Не ответив, парень сделал два шага назад, всё так же смотря на неё ненавидящим взглядом. - Я тебя ненавижу. За пару шагов он дошёл до двери и вышел из комнаты, громко ею хлопнув. Дженн же тихо спустилась по стенке, пряча лицо в колени. Она не заметила, как заснула. Услышав, что Блейк покинул комнату Джены, Картер вошёл внутрь. Увидев сестру, сидящую на полу, он подошёл к ней. - Джефф, ты… - он услышал прерывистое сопение. Спит. Аккуратно подняв её на руки и сняв с неё обувь, Картер отнёс девушку в спальню и так же бережно положил на кровать. Даже пока он нёс Джену, она успела как-то зацепиться за него руками, не отпуская. Выдохнув, он лёг рядом и слегка приобнял. – Спи. Я рядом.