Победить любой ценой

Неприятное и непонятное чувство переполняет всё тело Лукаса. На его лице однозначно что-то есть. Что-то вроде маски или респиратора. Только большого. Открыв глаза, он даже не сразу, понял, где находится: всё вокруг его зелёное, а сам он будто сидит в колбе. Или лежит? Через несколько мгновений Лука понял, что это какая-то жидкость, а через его маску поступает кислород. Нехорошо. Лукас привык к жидкости и теперь смог разглядеть кабинет, в котором находится его сосуд: просторный светлый кабинет, чьи стены украшены белой плиткой, равно как и пол. Самым неприятным являлось то, что помимо него в кабинете есть ещё три таких же сосуда, в которых так же кто-то есть. И эти кто-то… - Остин? Хлоя?! – его удивлению нет предела. Повернув голову налево, он увидел и того, чьё нахождение здесь его порядком расстроило. – Джефф. Как ни странно, но и остальные в скором времени пришли в себя. Их обереги в виде оружия до сих пор при них, что радует. Неизвестно, что случилось, но в один момент свет и вся аппаратура в кабинете отключилась, а маски перестали подавать кислород. Быстро сообразив, Джефф активировала меч и разбила все четыре колбы. Снять маску было довольно просто, что радовало. - Ребята! – Остин с улыбкой кинулся к «родственникам», обнимая каждого. – Вы как? - Всё в порядке, - Хлоя отряхнулась от зелёной воды. – Только где мы? - Вот это я без понятия. В этот же момент в комнату ворвался Блейк, держа в одной руке голову той женщины, чьё лицо застыло в гримасе ужаса и злости, а в другой – свою косу. - Убийцы! Это вы их убили! – отбросив головы в стороны, он, перекинув косу в другую руку, перешёл в нападение. - Блейк, успокойся! – ребята только и успевали уворачиваться. В конце концов, окружив его, они поняли, что это плохая идея. Их старший брат, улыбнувшись ненормальной улыбкой, удлинил косу и одним взмахом ранил всех четверых. Ранил? Убил. - Блейк! – в кабинет ворвался ни кто иной, как их отец – Айзек. Увидев тот самый момент, когда коса полоснула четверых его детей, он схватился за голову. – Не успел… - Что? – Блейк очнулся от помутнения рассудка, которое ему устроила та дама, чью голову он принёс. – Ре-ребята! РЕБЯТА! Упав на колени, он старался воскресить каждого, но у него это не получалось. - Блейк, ты тут уже ничего не сделаешь, - Айзек сел рядом с сыном, положив ему на плечо руку. – Они убиты. - Это я их убил, понимаешь?! Но мужчина не может выдавить из себя и слова. В этот момент в Ланкастере родились два ребёнка. В одной палате, в одно время. - Мисс Бэт, прекрасный мальчик! Уже придумали, как назовёте? - Лукас. Это Лукас, - измученная, но радостная женщина взяла на руки своего первенца. Где-то недалеко от неё похожий вопрос задавала и вторая сестра. - Мисс Эленберг, у вас девочка. Имя придумали? - Нет. Спросите у той женщины. Какое она скажет, такое имя и будет, - видно, что этой женщине всё равно. Она рада только тому, что её муки закончились. - Мисс Бэт, Вам выпала уникальная возможность назвать девочку той женщины именем, которое Вам нравится. - Разве это нормально? - Это желание роженицы. - Тогда Дженнифер. Думаю, ей подойдёт это имя, - мисс Бэт улыбнулась. Через ещё один год у мисс Бэт родился ещё один мальчик – Остин, а ещё через пять у мисс Эленберг родилась девочка – Хлоя. Эти две семьи были соседями, поэтому довольно крепко дружили. С самого раннего возраста мисс Эленберг оставляла свою дочь у мисс Бэт, чему та была рада, ведь ей всегда хотелось иметь дочь. И так получилось, что всё своё детство девочки провели в доме именно мисс Бэт, так как их родители хотя и имели большой доход, но дочерьми совершенно не занимались, но, зато, требовали от них очень и очень много. Сейчас Лукасу и Дженнифер – пятнадцать, Остину – четырнадцать, а Хлое – всего девять. Вечереет, пять часов. Всё начинается как обычно: Хлоя и Дженнифер убрались во всей квартире и вышли на улицу. - Ну, куда пойдём? – Хлоя улыбнулась хорошему дню. Маленькая девочка с весёлыми и длинными кудрями ярко-красного цвета очень выделяли её из толпы. – Может, Лукаса и Остина позовём? - Кажется, за всю нашу жизнь мы им уже конкретно поднадоели, - усмехнувшись, Дженн потянулась. Она так же выделялась из толпы, но на неё люди реагируют немного по-другому: у неё такие же длинные и кудрявые волосы, только иссиня чёрные, заплетены в косы. Серые глаза и бледная, но толстая кожа только довершали довольно зловещий образ девушки. Сёстры хоть и являются дочерьми зажиточных родителей, но совершенно не отличались от обыкновенных детей. - Как вы нам можете надоесть, а? – из-за угла появились те самые мальчики, о которых они говорили. - Ну, мы же с самого детства практически не выходим из вашего дома, - улыбнувшись, Дженнифер обняла каждого парня по очереди – для неё они всегда были братьями, как и для Хлои. - Кто-то сказал, что нам это не нравится? – Остин хитро улыбнулся, потрепав младшую из сестёр по волосам. – Родители вам привет передают. На чай приглашают. - Если только недолго, - Хлоя хлопнула в ладоши и побежала вперёд через небольшую дорогу. - Ой, влетит нам от отца, - Дженнифер нахмурилась, предвкушая вкус крови, к которому она так привыкла за несколько лет. - Мама с папой вас отмажут, - Лукас махнул рукой, тряхнув своими белоснежными волосами. Высокий парень с голубыми глазами идёт рядом с подругой, поддерживая её всеми силами. – Как вы держитесь? - Не знаю. Сложно что-то предпринимать против тирана-отца и матери-проститутки. - Потому он и спрашивает, как вы это всё терпите, - Остин тяжело вздохнул. – Можно же рассказать фараонам, заявление написать. - Нам всё равно придётся вернуться в это дом и тогда нам точно не жить, - горько усмехнувшись, девушка вместе с друзьями вошла в дом, где их уже ждут Мэтт и Лиа. - Дошли, наконец-то, а то мы уже думали, что вы свернули куда-то, - Мэтт широко улыбнулся, обнимая старшую из сестёр. - Лучше сюда, чем куда-то ещё, - сказала Дженн, обнимая уже и Лиа. - Вам виднее, - добрая улыбка подняла девочкам настроение почти на максимум. Эти люди всегда поддерживали их как могли, наверное, именно поэтому для сестёр они являются вторыми родителями. Около двух часов они сидели за чаем и болтали обо всём, начиная видами тортов и заканчивая какой-то новой маркой машины, от которой Мэтт просто в восторге. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Увидев машину отца, который всегда приезжает раньше своей жены, девочки торопливо поблагодарили семью Бэт за тёплый приём и побежали навстречу отцу. - Отец! – Дженнифер и Хлоя остановились возле уже разозлённого отца. – В квартире всё прибрано, очередной рассказ, заданный на лето, мы прочитали. - Что вы делали у них? - Тётя Лиа приготовила пирог и позвала нас попить чай… Два удара по лицу старшей сестре и один – младшей. Как и всегда. - Вы позорите нашу семью! Бесполезные выродки! Вечно околачиваетесь, чёрт знает, где! - Прости… - Хлоя – в дом, будешь пересказывать то, что прочитала, а Дженнифер до ужина остаётся сидеть здесь! И никаких походов в гости! Забрав младшую дочь, мужчина вошёл в дом, с грохотом захлопнув входную дверь. Дженнифер же села на тротуар, опершись спиной о забор, огораживающий их дом от остальных. И так постоянно. Все соседи в округе уже привыкли к этому явлению, так что это их даже не удивляет. Некоторые выходят и выносят еду девушке, а кто-то лишь качает головой у себя дома. Девушка достала из рюкзака, с которым никогда не расстаётся, альбом и пенал и продолжила рисунок, который начала. Ей всё чаще и чаще снится большое и красивое поместье. Она знает все его повороты и комнаты наизусть. Из-за этого сна Дженнифер каждый день хочется поскорее заснуть, чтобы снова его увидеть и погулять по запутанному лабиринту, побегать по полосе препятствий и поиграть с волком, что обитает там. Кстати, волка она и рисует: на самом деле он должен быть огромным, с шерстью серебристого цвета и деревянным медальоном на шее. Хотя, скорее всего, медальон – это уже её добавление, ведь точно такой же у неё висит на шее, притесняя кулон в виде клинка. Неизвестно также, откуда в её шкатулке кафф с серьгой в виде креста и пара браслетов. Тем не менее, ничто из этого она никогда не снимала. Задумавшись о чем то своём, она не заметила, как возле неё остановился высокий блондин с растрепанными волосами, кучей серег в ухе и глазами, полными заботы. - Привет, - парень тепло улыбнулся девушке. Странно, ей он показался смутно знакомым. - Здравствуйте, - Дженнифер кивнула, не зная, как ещё можно отреагировать. - Не против, если я с тобой присяду? - Конечно, присаживайтесь, - поставив рюкзак с другой от себя стороны, она продолжила рисовать, хотя этот незнакомец её немного напрягает. - Меня Картер зовут. А тебя? - Дженнифер. - Можно просто Джефф? - Как вам угодно. Картера будто ножом по сердцу ударила фраза Дженн. Спустя пятнадцать лет стать настолько безразличной. - Можно посмотреть рисунки? - Молодой человек, у Вас, мне кажется, слишком нездоровый интерес к моей персоне, - да, Джефф стало страшно. Ну, а как ещё можно реагировать в такой ситуации? - Просто я не могу смотреть каждый день на то, как твой отец бьёт тебя и твою сестру. И всё-таки, можно посмотреть? Дженнифер, не найдя, что ответить, молча протянулась парню альбом. На вид Картеру лет двадцать, может, чуть больше. Ей было интересно наблюдать за реакцией парня, смотрящего её рисунки, ведь с каждой новой страницей была новая эмоция. Открыв страницу, где нарисован статный мужчина с длинными для мужчины светлыми волосами, Картер остановился. - Кто это? - он знает его. Ему лишь интересен ответ его некогда сёстры. - Не знаю. Я назвала его Айзеком. Обычная выдумка, не более. - Думаешь? - Уверенна. Там дальше тоже люди, но их имена я написала снизу. И правда: после Айзека идёт Себастьян, после него - Анна-Мария, а за ней - Фенрир, правда, перечеркнутый несколько раз. Ухмыльнувшись, Картер перевернул страницу и увидел бальный зал поместья. Их поместья. После него - последний рисунок. - Как ты назовешь волка? - Не знаю, - Джефф передернула плечами. - Он ассоциируется у меня с именем Гаст. Моё больное воображение. Отдав альбом его владелице, Картер бегло попрощался и ушёл за угол, где переместился в кабинет Айзека. - Ну, что там? - Пит всё так же поднимает на них руку, - вокруг парня стали появляться маленькие молнии. - Вы бы это видели. Хлоя вообще стала ещё меньше, чем когда жила с дедом. - Их надо вытаскивать, - Хантер, сидящий в кресле, угрюмо почесал небритый подбородок. - Он на них отрывается. - Америку открыл, Колумб чертов, - Пирс фыркнул. Каждый из них уже повзрослел, оно и ясно - прошло пятнадцать лет. За это время в доме появился ещё один ребёнок и снова мальчик. - Давно Стива проверяли? Вдруг, проснулся, - Оливер, чья внешность не меняется уже более ста лет, медленно переводил взгляд с одного мужчины на другого. - Чья там сегодня очередь пеленки менять? - Пирса, - Вилсон кивнул в сторону младшего брата, ехидно улыбнувшись. Он предпочел остаться в возрасте двадцати пяти лет, а с помощью заклинаний смог остановить старение и у Нэнси. - Тут явно женщины не хватает. - Ну, что ж сделаешь с тем, что мы с вами, кроме, пожалуй, Вилсона, такие бабники? - Блейк улыбнулся. - Вилсон у нас святой. - Меня хотя бы кто-то любит. - А кто сказал, что меня никто не любит? Как-то так получилось, что бабы передо мной своими задницами вертят. - А ты у нас такой хороший и ждешь одну единственную. - Если так посмотреть, то у нас весь дом ждет одних единственных, - Рей, ранее молчавший, подал голос. После смерти Дженнифер он практически ни с кем не разговаривает, а Гаст только в редких случаях выходит из образа волка. - Почему мне нельзя к ней? Я же её фамильяр, всё-таки. Мне охранять её нужно, а не сидеть, сложа руки. - Тебя видно, Рей, - Билл качнул головой, а Алекс кивком подтвердил слова брата. - Нельзя так подставляться. Года через два всё выложим. - Ещё два года? Знаете, у меня такое ощущение, что вы все сами не хотите их возвращения, - Картер взорвался. - Сегодня - ровно пятнадцать лет со дня их смерти. Я первый раз за все это время в живую увидел своих сестёр. - Картер, мы все хотим их увидеть, - Пирс потянулся, разминая уставшие от сидения косточки. - И два года, на самом деле, не такой уж и большой срок по сравнению с пятнадцатью годами. - Вы точно не хотите их возвращать, - прикрыв лицо ладонями, парень шумно выдохнул, когда его к стенке прижала сильная рука Хантера. - Каждый чертов день я думаю о том, каким бы все было, будь они тут. Каждый вечер мы наблюдаем за ними, хотя каждому из нас больно смотреть на то, как страдают девочки. Не было и дня, чтобы у кого-нибудь в голове хоть раз не промелькнула мысль о них. - У неё есть альбом, - внезапная смена темы удивила присутствующих. Все уже давно понимают, о ком говорится, когда говорят "она". - Он почти весь в рисунках о её прошлой жизни. Там несколько комнат поместья, в том числе и её. Там есть волчий облик Гаста, когда у него ещё был медальон, есть портреты Себастьяна, Анны-Марии, Фенрира... Там есть портрет твой, Айзек. Я спрашивал, как она назвала мужчину, которого нарисовала, и она назвала твоё имя. Каждый портрет имеет истинное имя. Прошло два года. Теперь уже Хлое одиннадцать лет , Остину - шестнадцать, а Лукасу и Дженнифер - семнадцать. Середина июля выдалась на удивление холодной, из-за чего пришлось конкретно утепляться. Отец отчитывает дочерей за очередную провинность.Первый удар пришелся по челюсти старшей, а второй должен был прийти на лицо младшей, когда его остановила Дженнифер. - Стой! Пожалуйста, не бей её, бей меня! - Сама попросила, Дженнифер. Второй удар попал прям по животу девушки, а сам же тиран ушёл в дом, решив, что на сегодня хватит. Хлоя же села рядом с сестрой. - Сильно болит? - Бывало и хуже, - усмехнувшись, Джефф вытерла кровь с лица и согнула ноги в коленях, свесив с них руки. - Тебе же теперь больше прилетать будет! - Не переживай, выкрутимся, - ободряюще улыбнувшись, девушка перевела взгляд на тротуар, где лежит потерянный кем-то бумажник. - Ну-ка, притащи тот бумажник. Хлоя выполнила просьбу сёстры и принесла необходимую вещицу. Раскрыв его, Дженнифер одобрительно присвистнула. - Неплохо наш народ живёт. Обидно, наверное, терять такую сумму, - пошарившись по остальным отделам, она нашла и документы с адресом проживания владельца. - Айзек Бэкер, значит.Ну, навестим бедолагу, волнуется, наверное. Позвав Лукаса и Остина, Дженнифер объяснила им всю ситуацию. - В общем, Лукас, ты не мог бы нас туда подбросить? - Могу. Пошли. Сев в машину, вся четверка поехала по адресу. Уже в дороге Дженнифер решила позвонить самому мужчине, но её телефон напрочь отказывался работать. - Господи, да когда же ты начнешь нормально работать? - Остин, держи руль, - Лукас, сидя на водительском кресле, взял телефон подруги и с первого же раза включил его. - Пожалуйста. - Благодарю. - Когда ты это старье уже выкинешь? - Остин передал руль в руки старшего брата и повернулся к подругам. - Когда появится возможность купить новый. От родителей невозможно чего-либо дождаться, - в этот же момент на её сотовый позвонил отец. Тяжело вздохнув, девушка подняла трубку. - Да, отец? - И куда это вы со своими дружками поехали? - Кажется, у меня ребро сломано. Нужно проверить, иначе лёгкое проткнется. Скажу, что упала на заборчик. - Когда ж вы передохнете уже? - на этой весёлой ноте мужчина положил трубку, а Дженн стала набирать номер Айзека. К счастью, трубку он поднял быстро. - Айзек Бэкер на связи. - Здравствуйте, мистер Бэкер. Мы нашли ваш бумажник с документами и деньгами. Сейчас мы недалеко от вашего дома, можно передать? - Ох, спасибо Вам огромное. Конечно, приезжайте. Буду рад видеть спасителей моих документов! - Тогда мы скоро подъедем. - Жду Вас. Приехали они действительно скоро - уже через двадцать минут перед ними открывались ворота особняка. Того самого особняка. - Пройдемте за мной, мистер Бэкер уже ждет вас. Все четверо стараются сдержать своё удивление - каждому из них снилось это поместье. Пройдя через знакомые залы, дворецкий провёл гостей в кабинет Айзека. - Мистер Бэкер, молодые люди прибыли. Четверка вошла в просторный кабинет, чья стена напротив входной двери имела ещё одну дверь - наверное, в спальню. - Здравствуйте, мистер Бэкер, - Подростки слегка улыбнулись мужчине, Джефф же пребывает в неописуемом шоке от происходящего, но все ещё держится. - Меня зовут Дженнифер, а это Хлоя - моя сестра. - Я Лукас, это Остин. - Очень приятно с вами познакомиться, - мужчина по-доброму улыбнулся, пожимая руку каждому из детей. - Вот портмоне. Мы ничего не брали, всё вернули как есть, - Дженн отдала кошелёк мужчине, случайно коснувшись его руки. Неимоверно знакомое чувство. Кажется, такое уже было. - Я вам премного благодарен. Возьмите в знак благодарности, - Айзек достал из портмоне все деньги, что там были, и протянул подросткам. Те же отшатнулись от него, как от проклятого. - Спасибо, конечно, мистер Бэкер, но мы, пожалуй, откажемся, - Остин несмело улыбнулся. - Может, тогда я могу сделать для вас что-нибудь? Вы вернули мне очень ценные документы, ребят, я не могу вас просто так отпустить. Давайте, каждый из вас скажет, что ему нужно, а я сделаю это. - Хорошо, - Хлоя ответила за остальных. - Вот и чудно. С тебя и начнём. - Сделайте так, чтобы мы больше не жили с родителями, пожалуйста! - Хлоя, это семейные проблемы и решать их нам, а не кому-то. - Но, Джефф, я хочу этого! - Хлоя, пожалуйста, - немного напористый тон старшей сёстры заставил девочку замолчать, стыдливо опустив голову. - А что у вас в семье такого, что ребёнок не хочет там жить? - Не забивайте голову. Снова зазвонил телефон Дженн. Снова отец. - Да, отец? - Где вас черти носят? - Тебе же всегда наплевать было. - Мне и сейчас наплевать. Мне нужно срочно уехать с вашей матерью на два дня, куда мне, по вашему, ключ класть? - В цветок закопай. Приедем с больницы - откопаем. - Только попробуйте мне грязь в доме развести, выродки! Снова гудки. Фыркнув, девушка положила телефон в сумку и выдохнула. - Ну, сестренка, твоё желание сбылось. Родители на два дня куда-то уезжают. - Ура! - от радости она обняла каждого из своих друзей и продолжила стоять на месте с широкой улыбкой. - И всё-таки, что у вас происходит дома? - То, что мы со временем решим. Мальчики, вы следующие. - А, если это возможно, то нужно заполнить бак бензином, иначе до дома мы не доедем, - сконфуженно улыбнувшись, Лукас почесал затылок. - О, это без проблем, - Айзек вновь улыбнулся. Он кое-как сдерживается, чтобы не накинуться на детей с объятиями - так он рад их видеть. - Остин, твоя очередь. - У меня все есть, спасибо. - Но что-то ты все равно хочешь, не так ведь? - Только чтобы у девочек все было хорошо. - Ну, это уже второй человек с подобным желанием. Как будешь выкручиваться, Джефф? - внимательный взгляд мужчины был очень знаком ребятам. В нем они видят что-то родное и до боли близкое. - Переведу тему и попрошу Вас написать мне липовую справку, чтобы отвязаться от отца, если это возможно. - Это может сделать мой старший сын. Лукас пойдёт с Хантером, наполнять бак, Остину и Хлое мы покажем поместье, а Дженнифер пойдёт к Блейку. И я к нему заодно зайду. На том и сошлись. Хантер и Билл с Алексом вышли из своих комнат. Увидев близких, их глаза засияли от невероятной силы счастья. - Итак, это Билл и Алекс, они проведут Остину и Хлое экскурсию по дому, - Айзек указывает на каждого по очереди, якобы знакомя ребят друг с другом. - Хантер поможет Лукасу заполнить бак, а мы с Дженнифер пойдём к Блейку. Думаю, там же сейчас сидят и Вилсон, и Картер, и Нэнси. Пойдём. Кинув друг на друга немного потерянные взгляда, друзья разошлись. Мужчина завёл девушку в кабинет, где сидели три молодых человека и одна девушка. Секундой позже из комнаты, дверь в которую находится у дальней стены кабинета, вышли ещё два парня. - Здравствуйте, - Дженн несмело кивнула присутствующим. Увидев смутно знакомое лицо светловолосого мужчины с кучей серег в ухе, она нахмурилась. - Кажется, я Вас где-то встречала. - Я - Картер. Мы два года назад несколько раз пересекались. - Да, точно, вспомнила. На глазах Нэнси стали наворачиваться слёзы. Быстро утерев их, девушка улыбнулась. - Привет. Я - Нэнси. Рада знакомству. - Взаимно. Взгляд Дженнифер остановился на двух парнях, что вышли из спальни: оба похожего худого, но подкачанного телосложения, только у одного волосы будто серебряные, а у второго - иссиня чёрные. Как у неё самой. Кто-то в её голове сразу определил, что одного зовут Гаст, а второго - Рей. Только первому не хватает амулета, что висит на её шее, а второй... Глядя на второго Джефф испытывает очень странные чувства. - Это Гаст и Рей, - Айзек указал на каждого из парней, но, заметив замешательство девушки, нахмурился. - Что-то не так? - А, нет, простите, всё в порядке. Я Дженнифер. - Очень приятно, - оба парня синхронно кивнули. Рей очень сильно напомнил девушке себя, что очень странно. - Ну, а это Вилсон и Блейк. Блейк, можешь написать справку для нашей гостьи? - Просьба странная, но не вопрос! Итак, что писать? - Будто был проведён рентген ребер, перелома нет, но есть сильный ушиб. - Так. И для чего она тебе? - Лучше не спрашивайте и просто напишите. Так для всех будет лучше. - А мне? По секрету. - Простите, Нэнси, но я Вас не знаю, чтобы рассказывать о своей жизни. - Ладно, обойдемся без этого, - Блейк склонился над своим рабочим столом. - Когда ударилась и обо что? - Около полутора часов назад упала на низкий заборчик. Блейка это все совершенно не устраивает. Мало того, что его младшая сестра даже разговаривать с ними не хочет, так у неё ещё и травм хоть убавляй. - Джефф, ты... - неуверенный голос Рея заставил девушку поднять глаза и замереть. - Ты как? - Нормально. Всё хорошо. Блейк молча отдал справку с печатью девушке, не осмеливаясь даже посмотреть в её сторону. В каждом из присутствующих, кроме, пожалуй, самой Дженн, бурлит злость и кричит безысходность. Невозможно терпеть. Внезапно, тишину дома нарушил крик Хлои. Громкий и пронзительный. - ДЖЕЕЕЕЕНН! Услышав сестру, девушка со всех ног рванула из кабинета, двигаясь ей навстречу. За ней тоже кто-то бежит, но это уже дело десятое. Наконец, Хлоя появилась прямо из-за угла перед Дженнифер. - Что случилось? - Там висят наши портреты, - сразу же подошёл и Остин. - Их портреты и наши в одной куче. Надо уходить. Никто даже спорить не стал. Быстрым шагом они двинулись к выходу, а сзади их уже нагнали остальные. - Что случилось? - Простите, нам срочно нужно уйти. Все в порядке, но появились неотложные дела. - Ребят, они увидели картины, - подоспел и тот, кого назвали Алексом. Кто-то громко выругался, а троица выскочила на улицу. - Опа, - перед ними возник Оливер, что крайне удивило детей. - Знакомые всё лица. - Мистер Соловецки?! - Да, Остин. Решив не реагировать на это, Хлоя, Остин и Дженнифер быстро пошли к машине. По виду друзей Лукас понял, что пора заводить автомобиль, что и делал уже через пару секунд. - Лука, поехали, - ребята сели в машину и, не обращая внимания на зов остальных, уехали с участка. - Господи, что тут творится? - Остин запустил пальцы в волосы. - Что произошло? - В одном из залов висят наши портреты вместе с их портретами, - Хлоя откинулась назад, пытаясь успокоиться. - А ещё там что-то делал наш физрук. - Они ещё все смотрят как-то странно. Меня это напрягло, - Джефф выдохнула. - Я успел сфотографировать портреты. Я вам на почту перекину, когда приедем. - Хорошо. Остаток дороги они ехали молча, думая каждый об одном и том же. Всё это очень странно и такого априори быть не должно. Приехав, ребята не сказали друг другу ни слова и сразу разошлись по домам. Благо, родителей Дженнифер и Хлои уже не было дома. Войдя в дом, младшая первым же делом пошла ставить чай, а старшая убежала в свою комнату – включать ноутбук. - Дженн, сколько сахара? - Четыре! – короткие перекрикивания между первым и вторым этажами закончились вновь наступившей тишиной. В голове старшей сестры эхом отзывается имя и фамилия мужчины, чья семья заставила четырёх подростков буквально заволноваться. – Айзек Бэкер, Айзек Бэкер… Кто же ты такой, Айзек Бэкер? - Я пришла, - Хлоя зашла в комнату и принесла чай с конфетами. Конфеты принесены из их личного тайника, о котором родители понятия не имеют, так что волноваться не о чем. – Что ищешь? - Ищу информацию об Айзеке Бэкере. Спасибо, - отхлебнув горячего чая, девушка продолжила поиски, благо, долго искать не пришлось – статья нашлась почти сразу. – Смотри: Айзек Бэкер известен своим высоким заработком и благотворительностью. В списке самых богатых людей Англии его имя стоит одним из первых. Так… Не нужно, не нужно, не нужно… А, вот! Семья у мистера Бэкера довольно большая - в его доме насчитывалось одиннадцать детей и каждый из них являлся приёмным: Блейк, Вилсон, Картер, Хантер, Дженнифер, Лукас, Остин, Пирс, Алекс, Билл и Хлоя. Но в семье этого мужчины случилось горе. В июне две тысячи пятнадцатого года во время нападения погибли четверо из детей: обе дочери – Дженнифер и Хлоя – и два средних сына – Остин и Лукас. Пятнадцатого июня две тысячи тридцатого года исполнилось пятнадцать лет со дня гибели несчастных, что похоронены на северном кладбище города Ланкастер. Дженнифер дочитала статью до конца поникшим голосом. В несколько кликов она отправила ссылку на эту же статью Лукасу и пролистала вниз, где находились фотографии всех четырёх погибших подростков. - Дженн, это мы? – тихий вопрос Хлои доставил её сестре кучу неприятных мурашек. - Я… Не знаю. Я уже ни в чём не уверена. - Поищи себя. Должна же быть отдельная статья. Так она и сделала. Статья так же нашлась быстро, но в ней было написано гораздо меньше, нежели в статье об Айзеке. - Дженнифер Бэкер, до усыновления – Конорс. Приёмная дочь Айзека Бэкера. В семьё Бэкеров попала вместе со своим родным братом Лукасом после смерти родителей – Салли и Джейсона Конорс. Через два месяца после этого была замечена на балу и представлена отцом общественности. Скончалась пятнадцатого июня две тысячи пятнадцатого года во время нападения в возрасте восемнадцати лет. - Погоди, мы же вчетвером родились в июне! - Только мы с Лукасом – пятнадцатого числа, Остин – шестнадцатого, а ты – двадцатого. Честно говоря, я ничего не понимаю. Задумавшись, она не заметила, как ручка, лежащая на столе, начала вертеться в воздухе. - Дженн, ты опять. - А, прости, - с грохотом ручка упала вниз. – Просто, думаю, нужно съездить на это кладбище и посетить их могилы. - Или наши. - Или наши. Внезапно для девочек, в комнату забежали Лукас и Остин. У обоих гигантские глаза и дикая отдышка. - Что случилось? – обе встали, настороженно смотря на друзей. - Мы с тобой родились в день их смерти, - Лукас поднял глаза на Дженн. – Посмотрите фотографию в ящике. Послушав друга, девушка села за ноутбук и открыла письмо, в котором и висит эта фотография. Дичайшее сходство отмечается между картинами и самими подростками. Всё, начиная внешностью и заканчивая медальонами на шее у Дженнифер и Остина. Такой же цвет глаз, цвет волос, черты лица… - Офигеть, - Хлоя сделала два шага назад от стола и обратила внимание на предплечье Лукаса. Случайно обратила внимания. – Лукас, а что у тебя на руке? - Где? – опустив взгляд на руки, парень ужаснулся: на предплечье левой руки красуется большая круглая татуировка с непонятными знаками внутри. – Твою мать! Отк… А ты в курсе, что у тебя у самой на запястье такая же?! - Ой, - увидев такое же изображение, но с немного другими знаками, девочка побледнела. – Как же так? Почему только у нас? - Возможно, не только у нас, - Лука уже повернулся к брату и подруге. – Ищите у себя, где бы вы поставили татуировку. Тату Остина нашлось на правом плече, чуть больше, чем у его брата, а у Джефф – на шее. Естественно, это вызвало некоторую панику. - И что мы родителям скажем?! – Остин ходит из стороны в сторону, стараясь придумать отмазку. - Скажем, что временные, но смываться будут около полугода, а там уже что-то придумаем. - А такие есть? - Есть, не волнуйся. Их можно даже самому сделать. - Хорошо, - парень немного успокоился. – Предлагаю поехать на кладбище. - И закопать себя рядом с могилами двойников, да? – горькая усмешка Лукаса вызвала у его младшего брата только язвительную улыбку. - Очень смешно. Посмотрим, что там. - А что там может быть кроме могил? – старший из братьев начал раздражаться, от чего монитор ноутбука замелькал. – Что мы там можем найти? - Лукас, успокойся, из-за тебя техника сбивается, - Дженн нахмурилась, ожидая, когда её друг успокоится. - Мы там сможем найти ответы на большинство своих вопросов, - и злится Остин, благодаря чему в комнате потемнело, хотя, солнце светит очень и очень ярко. - Мальчики, надоели! – Хлоя топнула ногой и вокруг неё появились цветочные лепестки разных цветов. - Вот именно, - старшая выдохнула, возвращаясь к монитору. – Мы в любом случае туда поедем, но не сегодня. Предлагаю после приезда наших родителей уехать хотя бы на неделю к бабушке Саманте. Она всегда рада нас видеть, к тому же, оттуда недалеко до кладбища. Сможем спокойно всё обдумать. - Заодно и вы от родителей отдохнёте, - Остин кивнул. Эта идея – более чем разумная. - Хотя, можно даже сегодня поехать к бабушке. Только, если мы уедем сейчас, то до конца лета, - Хлоя подняла глаза на старших. – Дженн, позвони матери. - Думаешь, получится? - Думаю, да. Только нам потом придётся отмывать всю квартиру и проветривать её. - Справимся. Лучше три месяца свободы и неделя уборки, чем три месяца ада плюс ещё всю оставшуюся жизнь, - тяжело вдохнув, девушка набрала телефон матери и стала ждать. После гудков послышался смех, а потом и прокуренный голос женщины. - Чего тебе? - Мам, можно до конца лета уехать к бабушке Саманте? Мы возьмём книги для прочтения и… - Валите. Ключи только соседям своим любимым отдайте. - Хорошо, пока, - Дженн положила трубку и кое-как сдержалась, чтобы не затанцевать на месте. – Отпустила! Отпустилааааааа! Хлоя, звони бабушке и начинаем собирать вещи! Мальчики, вы же с нами? - Да. Мы тогда домой, скажем родителям и соберём вещи, - Лука махнул рукой и потащил за собой младшего брата. Хлоя же уже набирала номер бабушки. - Алло, бабушка, привет! - О, кого я слышу на старости лет! Ну, привет, привет. Как вы там? - Всё хорошо. Можно мы как в прошлом году к тебе на лето приедем? - А чего нельзя-то? Можно, конечно! Вчетвером же? - Да. - Ой, как хорошо. Когда? - Уже сегодня! - Вот, счастье пришло, откуда не ждали! Ну, давайте, собирайтесь, я вам пока ужин вкусный приготовлю. - Спасибо, бабушка! Скоро приедем! - Аккуратней на дорогах, внучка. Хлоя положила трубку и потянула сестру в свою комнату, зовя её, чтобы помочь собрать сумку. К счастью, собираться долго не пришлось, поэтому уже через полчаса обе девочки были готовы: вещи упакованы, ноутбук, документы и остальные мелочи в рюкзаке. Осталось только дождаться друзей, которые так же не заставили себя долго ждать. С улицы раздался гудок машины, оповещающий о том, что до бабушки их повезут тётя Лиа и дядя Мэтт. Проверив всё на несколько раз, девочки закрыли дом на все замки, закинули сумки в багажник и залезли в машину. - Привет, девчонки! Как жизнь? – дядя Мэтт широко улыбнулся девочкам. - Теперь всё шикарно! А у вас? – Хлоя весело помотала головой из сторону в сторону. - И у нас всё отлично, - Лиа так же улыбнулась детям. – Ну, с чего вы так резко решили съездить к бабушке Саманте? - Соскучились, - Джефф пожала плечами. - Надо же им как-то от тирании в доме спасаться, - Остин с улыбкой посмотрел на подруг, на что те качнули головами. - Это да. - Ну-ка, Хлоя, что это у тебя на запястье? – Мэтт уже тронулся, но всё-таки как-то заметил появившуюся татуировку. - А, ну… - Это временная татуировка. Смоется примерно через полгода, - Лукас поднял рукав своей кофты и показал такую же. Практически. - Ну вы и загнули, ребят. Даже разрешения не спросили. Может, я бы с вами пошёл и тоже себе сделал, - Мэтт тихо засмеялся. – А, вообще, если серьёзно, то нужно было спросить разрешения. Вдруг, у кого-то из вас на неё аллергия? Это же могло и плачевно закончиться. - Простите, дядя Мэтт, - девочки понурили головы. - Смотрю, мальчики на вас плохо влияют, - Лиа покачала головой, смотря на сыновей, на что те закатили глаза. - Мам. - Всё-всё, молчу. Вы уже почти совершеннолетние, взрослые… - Мааааааам. - Да-да, я поняла. Всю дорогу компания ехала, подпевая песням в динамике и играя в разнообразные игры, типа «слова», «города» или «камень-ножницы-бумага». Девочкам всегда нравилось ездить с этой семьёй куда-либо, ведь от своих родителей они получали только синяки, да ссадины и больше ничего. Дом бабушки Саманты находился буквально на берегу большого прозрачного озера, который зимой превращался в прекрасный каток. Когда машина подъезжала, бабушка уже стояла на крыльце и с улыбкой махала рукой приехавшим гостям. Выбежав из машины, дети всей толпой побежали к пожилой женщине и крепко обняли её. - О, дети мои, как же вы выросли! Дайте я на вас посмотрю, - после этих слов все четверо выстроились в одну линию, представ перед бабушкой во всей красе. – Ну, красавцы, красавцы. За девчонками, наверное, парни табунами ходят! - К счастью, нет, - Хлоя хихикнула, а Джефф продолжила. – Наша странная внешность всех отпугивает. - Вы выделяетесь среди остальных и это не плохо. Я уже говорила вам об этом. А теперь хватайте сумки и тащите в свою комнату, я пока тут с вашими родителями побеседую. Похватав сумки и поцеловав в щёки родителей, дети побежали на третий этаж дома. Весь третий этаж полностью принадлежит им, там же остались некоторые их вещи с прошлого года и куча тайников. - Вот о чём бабушка может разговаривать с ними каждый раз, когда мы приезжаем? – Остин с подозрением посмотрел на оставшихся на улице взрослых. Лица родителей выражают беспокойство, что очень для них не типично. Ужасное беспокойство, - Ребят, что-то мне выражения лиц родителей совсем не нравятся. Подошедшие его друзья тоже стали наблюдать через окно за близкими. Ни одного не радует тот факт, что Мэтт успокаивающе гладит свою жену по плечу, а Лиа что-то с надеждой спрашивает у Саманты. И так каждый раз, как они сюда приезжают. Только беспокойство родителей растёт с каждым годом всё больше и больше. - Бабушка что-то знает. Надо спросить. Думаю, она скрывать не будет, - Лукас перевел взгляд с окна на друзей. – Перед сном спросим. Поужинав с бабушкой и послушав новые её рассказы, дети отпросились погулять. - Главное, по темноте не гуляйте и не заходите глубоко в лес! - Бабушка, тут же никого нет, - Хлоя приуныла. - Из людей – да. Но в мире же есть не только люди. - А кто ещё? - А это я вам позже расскажу. - А почему ты такая грустная? – оно и правда – глаза Саманты, обычно излучающие свет и веселье, сейчас стали грустными, хоть она и улыбалась. - Ну, через пару дней будет ровно семнадцать лет, как погибли четыре ребёнка одного мужчины. Он со своими сыновьями до сих пор приезжает сюда каждые выходные, а с ними одна девушка – невеста одного из старших сыновей. Я их хорошо знаю. Мужчина этот был близким другом моей племянницы – Салли. После гибели её и её мужа он забрал двух осиротевших детей, хотя у него и так их была куча. - Эти дети были твоими внуками, да? – Остин, как и остальные, внимательно вслушивается в каждое слово женщины. - Да. Остальные, хоть и не были мне родными, были мне очень близки. - В день их гибели родились мы, - Лука кивнул. - Хотите, я сделаю так, чтобы в ваших головах образовалось много и много вопросов? – женщина хитро улыбнулась, переводя взгляд с одного внука на другого. Дождавшись кивка, она сказала всего одну фразу, перевернувшую всё с ног на голову. – Июнь – не ваш месяц рождения. - Что? – Дженн чуть не упала со стула, неосторожно качаясь на нём. – Стоп, ЧТО?! Как так? - На все вопросы я отвечу вечером, когда вы уже будете лежать в кроватях, а теперь идите гулять и дайте мне отдохнуть. Женщина встала и молча ушла, не сказав больше ни слова. Дети же, помыв за собой посуду, вышли на улицу. - Теперь я точно запутался, - Лукас тряхнул головой, стараясь привести мысли в порядок. - Мы в дерьмище, дорогие мои, - Дженнифер сделала два шага вперёд и остановилась, оглядевшись. – Ну, куда пойдём? - Куда и собирались – на кладбище. Переглянувшись, подростки двинулись все в одну сторону – в сторону короткой полосы леса, за которым и находилось кладбище. Не забыв о предупреждении со стороны бабушки об опасности в лесу, каждый внимательно прислушивался к окружающим звукам, чтобы быть готовыми к нападению. Которого не было. Через пятнадцать минут они дошли до кладбища. Каждая могила отгорожена от других каким-никаким заборчиком. По состоянию надгробий можно понять, за чьим «местоположением» ухаживают, а о чьём уже давно забыли. - Ну, и как мы их найдём? – приглушённый голос Остина заставил всех остановиться и осмотреться. - Кладбище не такое уж и большое, найдём в любом случае, - Лукас отмахнулся. - Я нашла, - Хлоя указала на четыре надгробия, стоящих чуть поодаль от остальных. Мраморные, в половину человеческого роста, они отгорожены от всех резным железным заборчиком, примерно в полтора метра высотой. На каждом куске мрамора будто напечатаны фотографии с тем или иным подростком. Коллажи из фотографий. На каждой фотографии сияет улыбка, будто бы живая. Да, видно, что за этими могилами ухаживают очень часто: ни одной лишней травинки, никакого налетевшего мусора, грязинки или царапинки на идеальной поверхности мрамора, будто что-то защищает их от внешних угроз. - Какими молодыми они были, - дёрнувшийся голос Джефф обратил на себя внимание остальных. – Из-за какого-то нападения погибли сразу четыре человека. - Думаешь, сейчас бы было всё по-другому, если бы они были живы? – Лукас сел напротив могилы двойника. - Уверенна, - как и Джефф. - Как думаете, они были обычными людьми? – Остин обошёл могилы с другой стороны и уже через пару секунд сам ответил на свой вопрос. – Не были. Смотрите. Встав, все трое обошли могилы сзади, где были красивым почерком выгравированы слова, на каждой могиле – свои. - Вы все поймёте, когда… - Хлоя нахмурилась. Каждое слово стоит на определённой могиле. - Ветер закружит цветов лепестки, меч врага поразит, темень сдавит виски, - Дженнифер ещё несколько раз про себя прочитала странные строки, пытаясь вникнуть в их суть. – Ну, с лепестками всё понятно – это есть у Хлои. - Как и с темнотой – вспомни, что начинается, когда Остин злится, - Лукас пихнул друга локтём под рёбра. – А тут уже и догадаться можно: раз вокруг Дженнифер всё летает, то ветер по её части, а меч – по моей. - Погодите, тут ещё, - Хлоя присела на корточки и прочитала то, что ниже. – «Клинки монстра порвут и закапает кровь, где младая стрела засвистит в шуме волн. Когда меч будет тут и война вспыхнет вновь, когда дуло ствола принесёт боли стон». - Кажется, тут немного хромает такт, - девушка, усмехнувшись, получила осуждающие взгляды друзей. - Зануда. - Отвянь. - Началось, - Остин покачал головой и закатил глаза к небу. – Господи, за что они мне? - За прошлую жизнь, - короткая фраза Хлои заставила всех замереть и следить за ней. Возле девочки появился вихрь лепестков, из чьей стайки выделились всего четыре – голубой, белый, чёрный и красный. Через несколько секунд они стали преображаться, постепенно становясь бутонами роз. Красный благополучно приземлился возле надгробия Хлои, упав рядом с живыми цветами, принесёнными кем-то, голубой – возле Лукаса, белый – возле Остина и чёрный – возле Дженнифер. Остальные же лепестки упали прямо на могилы. - Здесь было чисто, значит, чистоту и оставим, - одной мыслью Джефф подняла лепестки и потоком ветра перекинула их на пустую полянку, где они сразу же исчезли. - Смотрите, что я ещё заметил, - Лукас встал лицом к лицевой стороне надгробия. – Присмотритесь к фотографиям, каждый к своей. - О, успокоил, - Остин закатил глаза, но пригляделся. На шее двойника он увидел точно такой же кулон, а на другой фотографии – такую же татуировку. – Это не нормально. - Согласна, - сходство заметила и Джефф, увидевшая и тату, и кулоны, и браслеты. – Всё слишком странно. - Ребят, тут сверху ещё символы. Прям как кулоны, которые нам бабушка дарила, - Лука протёр символ меча над фотографиями. – Точь в точь. - Кажется, у нас проблемы, - Хлоя указала куда-то в сторону леса, откуда выходил большой волк с серебряной шёрсткой. Встав, ребята начали пятиться вдоль кладбища в сторону дома. - Я рисовала такого же, только тот был с медальоном. - Нашла, когда вспомнить, - Остин фыркнул. – Думаю, убегать смысла нет. - Совершенно никакого. Предлагаю остановиться и ждать смерти. Или пощады, - девушка так и сделала. Чуть поодаль остановились и другие. Волк же медленно подошёл к подросткам, обнюхивая каждого, но не давая даже намёка на то, что собирается нападать. Дойдя до Джефф, он носом ткнул в амулет, висящий на её шее, и сел, ожидая. - Просто сними амулет и повесь ему на шею, - Лукас замер. – Ты же сама сказала, что у тебя нарисован точно такой же волк, только с амулетом. - Я и без тебя знаю, что мне делать, Лукас! – без резких движений сняла амулет и поднесла к волку, на что тот наклонил свою мохнатую голову, будто бы прося, чтобы Дженнифер сама надела амулет. Стараясь не зацепить шерсть, Дженн надела украшение на шею зверя и сделала два шага назад. – Вот и всё. - Теперь у него ещё больше оснований для того, чтобы нас съесть, - младший из братьев готов отпрыгнуть в любой момент и защитить младшую сестру. - Он не собирается никого есть. - Когда это ты волков научилась понимать? - Ты можешь хоть раз не возмущаться? - Я даже не начинал! - Ай, к чёрту тебя, - девушка повернулась к волку. – Это всё? Будто бы улыбнувшись, морда зверя немного приподнялась, после чего последовало негромкое поскуливание. Осмелившись, Дженн подошла и потрепала волка за ушами, доставляя этим самым удовольствие зверю. - Это добрый волк, - Хлоя застыла в шоке. – Добрый волк. Офигеть. - А потом он откусит ей руку, - Лукас немного расслабился, но, после глухого рычания в его сторону, снова напрягся. – Или мне. - Скорее тебе, чем мне. - Успокоила. - Ага. Зачем тебе рука? - Действительно. В одну секунду на Джефф накатила одна простая истина – это Гаст. Тот самый, который живёт в поместье. Передёрнувшись, девушка торопливо отошла от волка. - Пошли отсюда. Как ни странно, но перечить никто не стал. Только тихо сидел и поскуливал оставленный посреди кладбища Гаст. Молча ребята вернулись в дом, посетили душ (по отдельности, конечно же) и легли в кровати, ожидая, когда придёт бабушка. Уже после двадцати минут пустой болтовни дверь открылась и внутрь вошла женщина. - Ну, как погуляли? - Неплохо, - Остин пожал плечами, не дав однозначного ответа. - Что-то случилось? – она села на край кровати Хлои и навострила всё своё внимание, какое ещё не было растрачено в её возрасте. - Мы были на кладбище, - решив не молчать, Лукас поднял глаза. – И видели те могилы. Почему всё так?! - Значит, ходили, всё-таки, - Саманта тяжело вздохнула. – Это ваши могилы. Наступила звенящая тишина. Дженн застыла с безысходно раскрытым ртом, а остальные перевели взгляды со старушки на что-нибудь, чтобы не показывать своих глаз. Их это не удивило, но добило в конец. - Ну, и где поток вопросов? - Где-где… В голове, - Дженн выдохнула и откинула волосы назад. – Значит, наша настоящая дата рождения – это те дни, когда родились они? - Точнее, вы. Да. Они – это ваша жизнь до момента смерти. Такие как вы всегда перерождаются. Только кто-то выбирает память о прошлом, а кто-то – забытье. Видимо, вы не успели это решить, поэтому и не запомнили своё прошлое. - А наши кулоны? Откуда они у тебя? – Хлоя села, а Саманта заправила выбившуюся из копны девочки прядь волос за ухо. - Айзек передал. Попросил отдать вам, когда немного повзрослеете. Кстати, я сейчас отдам то, что должно быть у вас. Подождите немного. Женщина торопливо вышла из комнаты, оставив подростков в ожидании. Не прошло и двух минут, как она уже вернулась со спортивной сумкой в руке. В первую очередь, Саманта достала оттуда две книги – голубую и серебряную. - Думаю, Дженн и Лукас сами поймут, где чья, - хитро улыбнувшись, женщина стала наблюдать. В конце концов, серебряная книга оказалась в руках Джефф, а голубая – в руках Лукаса. – Правильно, да. Молодцы. Теперь, Хлоя. Со дна сумки она достала коробку тридцать на тридцать сантиметров и протянула её девочке. Та аккуратно её открыла и слегка подпрыгнула, прикрыв рот ладошками. Из коробки, сонно потягиваясь, вывалился маленький ледяной дракончик. Увидев хозяйку, он тряхнул головой и стал наяривать круги вокруг неё. Комната наполнилась смехом Хлои, что сильно разрядило обстановку. - Остин, твоя очередь. Твоя вещь довольно-таки странная, но она твоя… Точнее, он. Пожалуйста, не убей им никого. Теперь Саманта достала из сумки громоздкий свёрток и небольшую коробочку. Аккуратно взяв его, парень раскрыл пожелтевшее тряпьё и тут же распахнул глаза от удивления. - Пистолет?! Мой?! - Да, Остин, твой. Твоим основным оружием всегда были парные пистолеты, а этот – стал твоим первым. Его подарил тебе твой родной отец, перед тем как уехать. На тот момент ты ещё не знал о своём будущем. - То есть, он рабочий? – младший из братьев с недоверием посмотрел на старушку, но, получив кивок, стал разбирать его. Всё по памяти. – Всё до автоматизма доведено… - Ну, ты очень любил его разбирать и собирать, прочищая каждую детальку. - С трудом понимаю, что здесь написано, - Лука с хмурым выражением лица пытался прочитать вторую страницу книги. - Что, Лука, читать разучился? – Джефф с издевкой хихикнула, за что в неё полетела подушка. – Ладно, на двух спать буду. - Тут всё на латыни, я половину слов не понимаю. Как будто ты всё понимаешь. - Понимает, - бабушка кивнула. – Это одно из её отличий – быстрое изучение иностранных языков, в том числе и вымерших. Так что чтение латыни у неё проблем не вызовет. А тебя в скором времени научит Айзек. - Айзек? – девушка нахмурилась. – А он-то тут каким боком вылез? И вообще, почему его имя присутствует чуть ли не в каждом предложении? - Ты помнишь, что я рассказывала за ужином? - Помню, но… - наконец, до неё дошло. – Мы его дети. Значит, и жить должны в том поместье? - Да. Вы там и жили, пока все эти проблемы не начались. - Что за проблемы? И Саманта начала рассказ. Она начала с самого первого дня, как Остин узнал о своих способностях, а закончила тем, как ребята погибли. Новость о том, что их убил Блейк, совершенно не обрадовала детей. Закончив рассказ, она стала ждать новые вопросы, и не зря. - Бабушка, а что там за стихи на плитах? Что-то про меч, ветер… - Остин почесал затылок, забыв основное содержание двустиший. - Проявились, значит, - женщина улыбнулась такому событию. – Это означает, что теперь вы готовы к тому, чтобы вернуться. - А если я не хочу? – Дженн отложила книгу и строго посмотрела на Саманту. - От этого нельзя отказаться, Дженнифер. Либо к Себастьяну, либо к Айзеку. Но, по закону, если ты в прошлой жизни была у Айзека, то и во всех следующих так же будешь у него. - Почему никто никогда не спрашивает – надо мне это или нет? Может, мне и так нравится? - Родившийся хранителем уже никогда не заживёт обычной жизнью. - Наплевать, - взяв из-под подушки наушники и телефон, девушка обулась и вышла из комнаты. - Так же она отреагировала и в первый раз. Ночь на улице выдалась до невозможности жаркая, что было очень нетипично для холодного дня. Забив на то, что вода может быть холодной, Джефф положила на скамейку свою аппаратуру, а сама с разбега прыгнула в озеро. На удивление, вода в нём тоже довольно тёплая. Девушка знает, что воздух ей не нужен, поэтому стала просто исследовать дно глубокого водоёма. Кроме камней и раков, честно говоря, она больше ничего там не нашла. Ничего? В последний момент она заметила небольшой проход, видимо, в подводную пещеру. Не выдержав, Дженнифер поплыла именно туда. Плыть пришлось недолго, буквально через двадцать секунд она уже вынырнула, но то, что она там увидела, заставило нырнуть Дженн обратно. Жаль, что её заметили. Джефф плыла так быстро, как только можно, постоянно оглядываясь и видя за собой мерзкого вида чудовище. Надеясь, что оно утонет от недостатка воздуха, девушка прибавила скорости и выпрыгнула на берег, но и это существо вышло за ней. - Что же это… - Дженнифер уворачивается, как только можно, но и этого недостаточно. Будучи в замешательстве, она пропустила один удар, который пришёлся ей на правую руку. Теперь, благодаря длинной и острой клешне этого мутанта, у неё на руке красуется большая кровоточащая рана. Дальше всё произошло на автомате. Дженн пропустила момент, когда у неё появилось оружие, но уже через несколько секунд монстр упал от большого количества ранений клинками девушки. Как раз выбежали из дома и остальные, включая саму Саманту, когда из леса вышли ещё три таких монстра. Невиданное везение. - Дети, в дом! - Это нас не спасёт, - Остин, зарядив свой пистолет, поравнялся с подругой. Следом вышли и Лукас с Хлоей. – Куда бить? - В живот или рот. - Как ты активировалась? – вопрос Лукаса застал девушку врасплох. - Не знаю. Всё само произош… -Получилось! – как ни странно, но за спиной Хлои из неоткуда появился арбалет. - Лука, только ты остался без оружия, - Остин перехватил пистолет поудобнее. - Разберусь. Схватив лежащую неподалёку толстую палку, он стал обороняться. Монстры плевались кислотой и не подпускали близко к себе, но ни Хлое, ни Остину, ни Джефф это не нужно было. В какой-то момент, активировался и Лукас. В его руках появился большой сверкающей меч, чему парень несказанно обрадовался и тут же разрубил первого попавшегося мутанта. - Магазин пустой! Перезаряжаюсь! - Ну, хоть предупредил, - крик Остина был как нельзя кстати. – Что ты так долго? - Патроны кончились! - Иди в дом! - Я не уйду один! – кажется, этот взрыв эмоций и помог ему вспомнить всё. В его голове мелькнули воспоминания о битвах, уроках, прошлой жизни. Произнеся заклинание на латыни, он получил парные пистолеты, начищенные до блеска. - Остин, берегись! – из-за того, что монстр увернулся, стрела Хлои полетела прямо над озером, рассекая воздух и издавая противный пищащий звук. Сам же парень, заметив, что на него летит последний монстр, выставив руки вперёд, выстрелил, чем и добил мерзавца. Наконец, все монстры убиты. - Дети, как вы? – с крыльца вниз сбежала Саманта, осматривая каждого по очереди. – Господи, как вас угораздило? - Ни малейшего понятия. Оружие исчезло у каждого. Осталась лишь головная боль и всего один вопрос. - Бабушка, кто это? – и его задала Хлоя. - Греи. Монстры, с которыми и борются хранители. Мой дом от них защищен, так что там было бы безопаснее. А ваши поступки – глупы и необдуманны! - Да, мы же знали, что они не нападут на дом, - фыркнув, Остин поднял с земли свой старый пистолет и вздохнул. – Вот ты мне и пригодился. - Кстати, Дженн, - женщина окликнула зависшую девушку. – Ты в курсе, что у тебя тоже есть хранитель и фамильяр? - А не жирно ли мне? - А это не я так делала. Была б моя воля, я б тебе ни одного не дала, потому что ты вредная, - шутка, естественно. – Твой хранитель – ветер. И зовут его Люциус. А фамильяр – волк. - Гаст? - Нет. Рей. Гаст – фамильяр Айзека, которого, кстати, создала ты сама. - Ну, теперь я и появиться могу, - перед подростками появился полупрозрачный парень. Не сдержав эмоций, он крепко обнял сначала Хлою, а потом и Джефф. – Как же я соскучился. - Кажется, я тебя помню, - девушка расслабилась и в один момент вспомнила всё, что у неё связано с этим парнем. – Точно помню. Рада, что мы снова встретились. - И я рад. Теперь даже не надейтесь, я от вас ни на шаг не отойду. - Тебя наши родители выгонят, - Хлоя шмыгнула носом, пока Люциус пожимал руки парням. - Они меня не увидят. К тому же, я помогу с ним справиться, - развернувшись, он отвесил небольшой поклон женщине. – Вот мы и встретились снова. - Рада встрече, Люциус, - она улыбнулась парню. - Айзек в курсе того, что произошло. Он хочет прийти сюда, но ждёт только того, что скажете Вы. - Пока не надо. До сентября пусть будет всё так, как есть. Я отдам всё, что он передал, но чуть позже. - А это не всё? – Лукас удивлённо вскинул бровь. - Нет. Завтра я вас разбужу и сразу же отдам то, что нужно. А сейчас вы трое, - женщина указала на Хлою, Остина и Лукаса. – Снова идёте мыться, а Джефф идёт со мной. Будем шить. - О, Боже, - передернув плечами, девушка пошла за женщиной, а вокруг неё стал летать Люциус, ставший ветром. – А ты можешь быть потеплее? Услышав вопрос той, кого охраняет, он повысил градус Цельсия, отчего воздух вокруг нагрелся, разогревая и остальных. - Спасибо. Когда те трое ушли на третий этаж, Саманта, Джефф и Люциус вошли в комнатку, где всё оборудовано для неотложной медицинской помощи. Зачем? Никто не знает. - Падай, - женщина указала на стул, стоящий возле высокого стола. – Руку клади на стол. Люциус, пока я обрабатываю, найди медицинские иголку и нитки. - Не вопрос. Пока парень искал необходимое, Саманта приступила к обработке раны. Честно говоря, для Джефф это было очень больно, но она сдерживалась. Когда же закончилось время обработки и началось «Шитьё», всё было гораздо проще. Никто не знает, почему. - Как ты вообще на него наткнулась? - Я нырнула в озеро. Мне можно долго находиться под водой и я не задохнусь, потому что не нуждаюсь в нём. Практически. Когда уже собиралась выныривать, то увидела ход какой-то. Ну, поплыла и нашла пещеру, где этих Греев огромная куча. Меня заметил один, я его убила, а потом пришли ещё три. Вот так и получилось. - Послезавтра тебе придётся встретиться с Айзеком и показать ему эту пещеру, чтобы он её запечатал со всех сторон, - женщина выдохнула. – Греи ночью более активны, нежели днём. Айзек с сыновьями прибудут утром, так что они должны уже к тому времени спать. - Я даже не знаю, кого не хочу видеть больше: своих родителей или тех, кто в поместье. - Айзек-то тебе что сделал? - Нет, он – ничего. Я на него не злюсь ни в коем случае. Просто всё это так внезапно свалилось, что хочется просто посидеть и подумать. - Успеешь подумать. Я закончила. Иди в мой душ и спать, а утром вас ждёт сюрприз! - Знаешь, после сегодняшних сюрпризов мне становится немного страшно, - горько усмехнувшись, девушка встала и крепко обняла Саманту. – Спасибо, бабушка. Не знаю, что бы я без тебя делала. - Сидела бы сейчас дома на пару с Хлоей, - бабушка успокаивающе похлопала старшую внучку по спине, а затем задала всё интересующий её вопрос. – Отец всё так же? - Он уже гораздо хуже. Если раньше это были пощёчины, то сейчас это кулаки. Я попросила его не бить Хлою, но бить меня за двоих. Так что хотя бы одна из нас будет живой, - Дженн слабо улыбнулась. - Может, совсем ко мне переедете? - Я бы с радостью, но как мы будем в школу ездить? - Здесь есть неподалёку одна. Ну, конечно, можно и в вашу старую, но это мы уже завтра решим. Иди в душ и спать. С рукой аккуратней. - Хорошо. Ещё раз спасибо! Махнув рукой, девушка ушла, а Люциус и Саманта остались в небольшом медкабинете. - Думаете, их родители согласятся? - Их можно лишить родительских прав. Девочкам от этого будет только лучше. Опекунство на меня оформим, или на Айзека. - А почему не на родителей парней? Они уже думали над этим и приняли единогласное «за». - Помнишь, что было с родителями Дженн и Лукаса? - Забудешь такое. - Я предупредила Мэтта и Лиа. Я их ещё десять лет назад предупредила. Сначала они не поверили, но с каждым годом это становилось всё более явным. Когда настанет время, они уедут в другую страну, а Айзек возьмёт опекунство. Так будет лучше. Для всех.