Победить любой ценой

- Пап, мы совершенно серьёзно! – Джефф в очередной раз закатила глаза на реакцию отца. – По сути, проклятие – это паразит. В нашем случае – душевный паразит. Тут несколько вариантов: клин клином или лезть в саму душу. - Ну, раз первое – не вариант, значит, нужно просто вырвать кусок заражённой души, - Блейк пожал плечами, подтверждая слова невесты. - Так, я понимаю, вы хотите помочь, но это – очень рискованно и сложно. И не факт, что получится! – Айзек покачал головой. – В худшем случае, вы повредите душу и заберёте проклятие на себя. Точнее, не вы, а твоя, Блейк, невеста. И тогда уже она не сможет говорить. В лучшем же случае – заточите проклятие в ларец, но всё равно повредите душу. В любом случае душа повредится. - Душа делится на части. К горлу относятся воспоминания до десяти лет, вкусы и иммунная система. Иммунитет восстановит Блейк, вкусы он восстановит сам, а воспоминания мы ему вернём, если они ему нужны. - Как ты собралась возвращать Рою воспоминания? - Ну, прочитать их, потом «перекинуть» обратно. - А если он не хочет, чтобы ты читала его воспоминания? - Что важнее: воспоминания или возможность говорить? - Смотря, какие воспоминания, - Блейк качнул головой. – Например, если бы мне дали выбор: оставить голос или воспоминания о нашей первой ночи… - О, Господи, - девушка смущённо прикрыла глаза рукой. - То я бы выбрал воспоминания. - Ты странный. В тот день нас всех убило, а ты хочешь его сохранить. - Такое нельзя забывать, - парень довольно улыбнулся, вызвав тем самым ухмылку со стороны отца. - Ясно. В общем, пока что ваше дело – глаза. Поговорите с ним, узнаете на счёт воспоминаний. Моя помощь нужна? - Нет, - Дженнифер качнула головой. – С нами будет Рей, так что трёх человек вполне достаточно. - Рей в курсе? - Да. - Хорошо. Идите. И не забудьте поставить барьер. Я не хочу, чтобы весь дом слушал ваши крики. - Всё настолько плохо? – Блейк нахмурился. Перспективы ужасной боли его не очень радуют, особенно учитывая то, что это будет чувствовать Дженн. Ну, и Рей с Роем, конечно. - Я предупреждал Джену. - Идём. Раньше начнём – раньше закончим, - девушка, встав, взяла парня за руку и повела его прочь из кабинета отца. Когда они входили в комнату Роя, там уже были Алекс, Билл, Остин, Лукас, Пирс и сам Рей. Все они дружно смеялись над чем-то, что очень обрадовало Дженнифер. - Как вас много, - Джефф улыбнулась. Услышав сестру, Рой буквально расцвёл и тут же начал с ней «общаться». - Рад, что ты пришла. Уже пора? - Да. Так что все, кроме Роя и Рея выходят. - Почему? – Пирс удивлённо вскинул брови. - Потому что так надо, - Блейк прочистил горло. – Пожалуйста. Вы ещё успеете пообщаться. Сейчас нам необходимо остаться с Роем. - Ладно, ребят, - Остин встал с пола, разминая затёкшие косточки. – Пошли. Рой, заходи, когда всё закончится! Каждый из парней хлопнул по плечу Делроя, после чего они ушли. - Даже не знаю, где будет удобней, - Рей окинул комнату взглядом, после чего наткнулся на диван и пару кресел. – Может, там? - Да. Рей, ты же в курсе… - Что мне нужно будет войти в тело Джефф, а потом терпеть боль? Да, Блейк, я в курсе. Главное, не поглоти нас. Остальное неважно. - Если это так опасно, то, может, не нужно этого делать? – Рой повернулся к ребятам, начав активно жестикулировать. - Нет. Это обязательно. Опасно идти в бой с голыми руками, а это – не так уж и опасно, - девушка отмахнулась, упав в ближайшее кресло. – Ну, Рей, прошу. Ещё мгновение – и душа Рея покинула тело и вошла в тело Джены. Блейк, не теряя времени, бегло поцеловал невесту, после чего и её душа переметнулась в тело парня. Уже вместе с Реем. Поёжившись от неприятных ощущений, оставшийся Бэкер выдохнул. - Почему всегда я собираю в себя души? «- Не начинай. Всего лишь второй раз,» - фыркнула Дженн внутри Блейка. «- Дженн, город на «Р»,» - оказывается, Рей и Джефф уже начали играть в города, стараясь хоть как-то успокоиться. «- Рига». - Прекрасно. Сосредоточьтесь. Я начинаю. Все разговоры умолкли. Блейк приложил ладонь к глазам Делроя, начиная лечение. Боль атаковала буквально в то же мгновение. Начинаясь от ладони, она распространялась по всему телу, доставляя ужасные муки всем, кто участвовал в этом процессе. Уже через несколько секунд на лице Блейка проступили вены, наполнившиеся кровью до предела. Он сдерживает крик боли, но слышит, как кричат от ужаса Рей и Дженн. Дженнифер уже чувствовала боль подобного рода. И она скрывала её от самой себя в памяти, но теперь они ножом врезались в глаза, голову – во всё тело. Пытки на поле, стекающая кислота, опаленные ступни… От этих воспоминаний стало только хуже. Больнее. Их случайными свидетелями оказались и Рей с Блейком. Хотя, это зрелище на мгновение обессилило их, вскоре сил стало вдвое больше благодаря вспыхнувшей к тому извергу ненависти. Делрой считал, что знал о боли всё, но, сидя на диване в собственной комнате, он понял, что не знал о боли ровным счётом ничего. Тело пробирает дрожь, а рот открыт в беззвучном крике. В голове – ни одной мысли. В один момент всё прекратилось. Наверное, каждый про себя подумал, что не выдержал и умер, однако, в тот момент, когда все четверо смогли распахнуть глаза, то убедились, что они всё ещё живы. Выкинув из своего тела души Рея и Джены, Блейк опустился на колени напротив Делроя, в чьих ранее пустых глазах появился зрачок. - Ты… Видишь? Кивок Роя заставил парня выдохнуть от облегчения. Рей уже пришёл в себя и теперь старался отдышаться, а Дженн, как человек, который был главным источником сил для Блейка, сейчас лежала и едва заметно дышала. - Джефф… - Она спит, - Рей поднял голову. – Нужно отнести её в комнату. И нам самим отоспаться. - Ты прав, - когда Блейк кивнул, в комнату вошёл обеспокоенный Айзек. - Кто ставил барьер? - Джефф. - Она спит? - Отключилась. - Вместе с её силами исчез и барьер. Мне удалось успокоить ваших братьев и сестёр, так что вам повезло, - мужчина подошёл к Делрою и внимательно всмотрелся в его глаза. – Ты как? Чётко видишь? Кивок. Удар ребром одной ладони по тыльной стороне другой. «Спасибо». Дженнифер проснулась утром следующего дня в кровати Блейка. Однако самого парня в комнате не было. Сев в кровати, девушка невольно вспомнила события вчерашнего вечера, а вместе с ними всплыли и воспоминания о пытках. - Тихо… Всё хорошо… - Джефф закрыла лицо ладонями, стараясь совладать с эмоциями. – Ты сильная… Да. Выдохнув, Джена села на край кровати, когда дверь в спальню хлопнула, но возле неё никого не оказалось. Внезапно плеча Джены кто-то коснулся, что заставило её активировать ножи и, вывернувшись, прижать соперника к кровати, приставив к его горлу клинок. К счастью, как это обычно бывает, соперником оказался довольный Блейк. Несмотря на то, что кожа порвалась и теперь из ранки льётся тонкая струйка крови, с губ парня не сползает улыбка. - Детка, ты… - Придурок последний, чёрт возьми! Сколько раз я тебе говорила не подходить ко мне со спины?! – скрыв клинок, девушка встала и пошла к выходу. – Ничему жизнь не учит. - Эй, ну, куда ты? – Блейк перегнал Дженнифер и встал перед ней, совершенно забыв залечить ранку. – Мне просто нравится чувство, когда я не знаю, убьёшь ты меня или нет. - Ты совсем крышей поехал? Я… - окинув взглядом шею парня, Дженн покачала головой, стараясь сдержать слёзы. Отчего-то именно сейчас ей хочется забиться в угол и рыдать как истеричка. Усталость и отсутствие сил дают о себе знать. – Залечи это и… И дай мне пройти. - Ты же знаешь, что не… - не к месту игривое настроение Блейка сыграло с ним же неприятную шутку. - Блейк, - ледяной взгляд Джены полоснул Бэкера, отчего у того по позвоночнику пробежали мерзкие мурашки. – Дай мне пройти. Решив не злить свою невесту, он отошёл в сторону, даже не посмотрев ей вслед. Этот взгляд теперь он запомнит надолго. Но спустя минут тридцать… - Блейк, - в голове парня зазвучал голос невесты. – Прости, я зря сорвалась. - Ничего, - Блейк усмехнулся, но от собственных дел не оторвался. – Свяжись, если понадоблюсь. На самом деле ему лишь хотелось, чтобы она поняла, что её действия его задели. Хотя, он понимает, что это всё – глупо. Выдохнув, он поднялся из-за своего стола и переместился в комнату Дженнифер, куда в эту же секунду залетела и Нэнси. - Джефф… - одновременно произнесли имя девушки родственники. - Долго репетировали? – Кас, сидящий на полу спальни, усмехнулся. – Она скоро вернётся. С ней… Что-то происходит. - С чего ты взял? Я её полчаса назад видел и всё… - Было плохо. - Может, я сама разберусь? – Джефф появилась в спальне, устало опустившись на кровать. – Что случилось? - Я хотела с тобой поговорить, - запал Нэнси куда-то пропал, оставив на её лице непонятную боль и обиду. - Снова Вилсон? - Да. Услышав ответ, Дженнифер перевела взгляд, наполненный просьбой, на будущего мужа, на что тот, кивнув, покинул спальню девушки. За ним ушёл и Кас, решивший оставить подруг наедине. - Итак…? - Он сказал, что я поправилась, - Нэнс упала на кровать подруги и возмущённо вздохнула. – Нет, ты представляешь? Я – поправилась! - Серьёзно? – Джефф удивлённо вскинула брови, усмехнувшись. – Хотя, он же может с точностью до миллиграмма назвать твой вес. Может, ты пару грамм просто прибавила, а он решил тебя позлить. - То есть, я всё-таки поправилась? - Боже, Нэнс, откуда я знаю? Может, ты, вообще, беременна. - Кстати, мне уже давно кажется, что… - девушки одновременно посмотрели друг на друга, удивляясь собственной догадке. – Чёрт. - Тебе надо к Блейку. - Нет. Я просто сделаю тест. Пока Нэнс готовила оборудование, Дженн лежала и задумчиво смотрела в потолок. Внезапно в её глазах мелькнула мысль, заставившая девушку подскочить на месте. - Ты хочешь ребёнка? - С чего такой вопрос? - Просто ответь. - Ну, как сказать, - Нэнси задумалась на мгновение. – Я не против детей, но я очень боюсь забеременеть именно сейчас. Ведь скоро битва и… - Ясно всё. Что тест показал? - Не беременна, - девушка сняла руку со специального поля, считывающего информацию с ладони, и села рядом с подругой, выдохнув. – Как камень с души. - А теперь успокойся и осознай то, что у тебя ложная беременность. - Что? - Это когда… - Знаю я, что это! Откуда ты вообще об этом знаешь? - Блейк рассказывал, когда я отравилась. - Кажись, скоро на одного врача станет больше. - Или меньше, - Джефф, фыркнув, вновь упала на кровать. - Что на этот раз? - Не на этот раз, а вообще. Ему нравится подходить ко мне внезапно, чтобы я начинала защищаться и приставляла к его горлу клинок. Я едва успеваю осознать, что это Блейк, а не кто-то другой. Боюсь, что в следующий раз я просто не успею. - Отомстить не думала? - Месть – удел слабых, но… Да, думала. Ничего придумать не могу. - Что? Дженнифер Бэкер не знает, как отомстить своему жениху? Кто ты и где моя Джена? - Твоя Джена… В общем, проехали. Идеи есть? - Вам в школе показывали, как делать химический порез? – глаза Нэнси загорелись озорным огоньком. - Нет… - Пошли. *** - Серьёзно? – Блейк и Кас рассмеялись на всю спальню, выслушав рассказ Вилсона. – Сказать жене, что её разнесло – самоубийство! - Значит, я - самоубийца-неудачник, - сам же Вилсон, улыбнувшись, развёл руки в стороны. – Нэнси просто психанула и вышла из комнаты. Я просто хотел пошутить. - Ага, я тоже, - Блейк усмехнулся. – Пошутил. Джефф на меня наехала, но, конечно, извинилась потом. - А что ты сделал-то? – Кас с недоумением посмотрел на отца, начавшего тихо хихикать. - Я просто люблю, когда она со мной дерётся. Вот и всё. Поэтому часто подхожу к ней незаметно. - А она, когда замечает тебя, приставляет нож к горлу? - Именно. - И как она тебя ещё не убила? - Сам удивляюсь. В комнату постучались. Через пару секунд в поле зрения парней появился улыбающийся Рой. По оживившемуся Касу стало ясно, что он проникся этим парнем. - Привет, Рой! Заходи, - Кас широко улыбнулся парню. - Ну, как себя чувствуешь? – Вилсон окинул Роя участливым взглядом, на что получил благодарный кивок. – Прекрасно. - В один прекрасный день мы и голос тебе вернём, - Блейк довольно улыбнулся, откинувшись в кресле. «- А вы не видели Дженнифер? Я хотел её поблагодарить,» - этот вопрос понял только Вилсон, но и этого было достаточно, чтобы начать переживать. - Блейк, где Джефф? - Она была в своей комнате вместе с Нэнси, когда мы уходили. Может, она в душе? – на вопрос старшего из Бэкеров Делрой отрицательно покачал головой, заставив Блейка начать возмущаться. – Откуда ты знаешь? Ты заходил к ней в душ? - Он владеет водой. Все течения и движения воды для него слышны. Поэтому Рою можно не спускаться в душ, чтобы знать, есть там кто-либо или нет, - Вилсон закатил глаза на ревность Блейка. – Так. Если нет Джефф, значит, исчезла и Нэнс. Может, они занимаются? «- Я был везде. Ни её, ни Нэнси нет нигде. Именно поэтому я пришёл к вам,» - Рой нахмурился, осознав, что девочки куда-то исчезли. Парни же уже пытались с девочками связаться мысленно, однако, безуспешно. И вот, когда Рой и Кас ушли к Алексу и Биллу, в комнате внезапно появились обе девушки. Окровавленные и изрезанные, они едва ли стояли на ногах, но поддерживали друг друга. Увидев это ужасное зрелище, парни кинулись к своим возлюбленным. - Нэнс… Нэнси, смотри на меня! Что произошло? – трясущимися руками Вилсон приподнял голову жены, в чьих глазах, казалось, уже угасает жизнь. - Мы… Не смогли… Они нас… - Блейк, лечи!!! - У меня не получается, не получается! – на лбу Блейка выступил пот, на лице в целом – неописуемый страх. - Ты ничего… - теперь голос подала и Дженнифер, из последних сил задержавшая свою ладонь на щеке жениха. – Ничего не сделаешь… Они ранили души… Мы…. Мы…. Казалось, они почти умерли… Казалось. В тот момент, когда подруги должны были отключиться, Нэнси, неожиданно для парней, засмеялась, а её смех подхватила и Дженнифер. - Дура, - последняя ударила подругу по бедру. – Всю операцию сорвала. - Что..? – Вилсон, по чьим щекам уже начали течь слёзы от боли утраты, не верящим взглядом замер на жене. - Если бы ты так драматично не говорила о душах, то ничего бы не было. - Ну, точно, - усмехнувшись, подруги встали с постели и сделали пару шагов к двери, когда услышали громкий стук позади себя. – Ой. - Вы… Вы хотя бы понимаете, что мы чувствовали? Вы просто решили посмеяться, поиграть с нами, с нашими чувствами, да? Вы вообще головой думали? – разборки начал Вилсон. Источником же того самого громкого удара оказался поломанный стул. - Я даже не думал, что вы настолько… - но Блейку не дала договорить его невеста. - Настолько что? Ты сам понимаешь, сколько раз я переживала, что в следующий раз не сдержусь и убью тебя, а? Каждый раз, когда ты внезапно подходишь, я боюсь, что не успею затормозить, а за каждую каплю твоей крови проклинаю себя так, как никто не проклинал своего злейшего врага, - Джефф уже стоит напротив Блейка, ткнув пальцем в его грудь. – Это гораздо страшнее того, что сделали мы. - Ты… - теперь же Вилсон обращался к Нэнси, смотря на неё самым разочарованным взглядом. – Я даже не думал, что ты способна на такое. - На какое? Считай, что ты попал под накопительную систему. Сколько твоих стёбов я перенесла? Это – за всё то, что перетерпела я. - Перетерпела? Так ты, бедная, меня терпишь? - Не тебя, а твои выходки. - У меня ещё и выходки? Ну… - Так. Всё. Мне это надоело, - взяв подругу под руку, Джефф направилась в сторону выхода из комнаты, когда внутрь заглянул Айзек. По его ошарашенному виду ясно, что он как минимум в шоке. - С вами ещё что? - А это, Айзек, они нам так отомстить решили, - Блейк недовольно скрестил руки на груди. - И вы за это их порезали. - Нет. Хотя, очень хотели. - Это даже не кровь, не волнуйся, - Нэнси отмахнулась. – Химическая реакция, не более. - Химическая реакция… - Айзек задумчиво обвёл девушек взглядом, который через пару секунд переметнул на парней. – Мда. Судя по вашим лицам – месть удалась. Ответом на слова мужчины стала тишина. Немного подумав, мужчины тяжело выдохнул и продолжил. - Ну, раз уж у наших девочек в последнее время плохое поведение, то надо отправить их в исправительную колонию. Итак, Нэнси, Джефф, с сегодняшнего дня и на ближайшие две недели вы переезжаете к Себастьяну на исправление. - Серьёзно?! – Нэнси, не веря своим ушам, уставилась на Айзека. – То есть, их стёбы – ничего, а наш… - Вы довели Вилсона до слёз. - Почему-то когда меня кто-то доводит до слёз, этого человека не отправляют к Себастьяну на исправление, - фыркнула Джефф, недовольно скрестив руки и отведя взгляд в сторону. - А то часто тебя до слёз доводят. - Но… - раскинув руки в стороны в недовольном жесте, девушка вовремя закрыла рот, молча прокляв всё, на чём свет стоит. Этого жеста же хватило её отцу, чтобы понять, что он многое упустил. - Видимо, я о многом не знаю. Так или иначе, девочки, вы идёте к нашему другу. А воспитанием парней займусь я. - Ясно. Недовольно передёрнув плечами, Дженнифер вышла из спальни брата, а за ней и её подруга. Нет, они не имеют ничего против двух недель морального и физического отдыха в измерении их старого друга, но что-то во всём этом им казалось совершенно не правильным. - Эй, - полностью погрузившись в свои мысли, Дженн не заметила, как в её комнату вошёл Пирс, отчего и испугалась. – Это всего лишь я. Не бойся. - Прости, я тебя не заметила, - заправив выпавшую прядь волос за ухо, девушка продолжила сборы. – Что-то случилось? - Слышал, вы с Блейком опять поругались. - Нормальное явление. Кажется, вам давно пора перестать обращать на это внимание. - Но вы же собрались жениться, - Пирс устало опустился в кресло и стал наблюдать за действиями сестры. – Почему просто не перестать ругаться? - Понимаешь, - Дженнифер села на край кровати. – Мы оба – очень… как бы сказать… дорожим друг другом, поэтому всё, что может причинить вред другому, начинает нас злить. Естественно, мы оба это обсуждаем. Оттуда и ссоры. Даже не то, чтобы обсуждаем, а, скорее, делаем причиной очередного наезда. То есть, это всего лишь своеобразное проявление заботы. - Вот оно, что, - парень, успокоившись, выдохнул и улыбнулся. – Я думал, вы снова разойдётесь. Мы все очень за вас переживаем. - Не стоит. Просто не обращайте на это внимание, - коротко улыбнувшись, Дженн поспешила сменить направление темы. – У вас-то у самих всё в порядке? - Более чем. Всё настолько хорошо, что даже поделиться нечем, - усмехнулся Пирс. Да, эти двое души друг в друге не чают. Всё идеально. Даже слишком. – Куда ты собираешься, кстати? - В колонию исправительного режима. - Так. А человеческим языком? - К Себастьяну, - закончив сбор вещей, девушка плюхнулась на кровать. – Мы с Нэнси неудачно отомстили Вилсону и Блейку. Они подняли истерику, пришёл Айзек… В общем, всё очень круто. Нас не будет две недели, можете пока отдохнуть. - Отдохнуть? Без вас как-то в доме скучно. - Я обязательно передам это Нэн… - не успев договорить, Дженнифер будто окаменела, остановив взгляд на неопределённой точке её комнаты. Кровь, битва, алтарь, человек…. Он вышел. Он обрёл человеческое тело. Мужское тело… - … уже сидит? – где-то вдалеке послышался взволнованный голос Айзека. - Минуты три, - примерно оттуда же исходил и голос Пирса. Но всё так тихо, так неразборчиво… Внезапно к Джене вернулось зрение, а за ним и возможность двигаться. - Дженн, - Айзек положил руки на плечи дочери, смотря на неё своими внимательными глазами. – Что ты видела? - Какая-то битва. Там был он. Его вытащили. Он нашёл своё тело, - даже не задумываясь над тем, что происходило во время её «отсутствия», девушка начала отвечать на вопросы. - Как он выглядит? - Он… - вдруг, вспомнив образ освободившегося Люцифера, Джефф тихо захихикала, а потом и вовсе взорвалась громким смехом. Сидящие рядом Пирс и Айзек совершенно не могли понять причину такой реакции, отчего с недоумением смотрели на девушку. – Вы не поверите. - Говори. - Помните, в начале двухтысячных годов был сериал «Сверхъестественное»? - Только не говори, что он выбрал тело Люцифера. - Лучше. Дженсена Эклза. - Ты шутишь? – Пирс уставился на сестру с видом, будто та откровенно лгала ему, глядя в глаза. - На полном серьёзе. - Видимо, наш Люцифер немного страдает нарциссизмом, который не позволяет ему выбирать менее заметных личностей, - Айзек тяжело вздохнул, сев рядом с дочерью. – Найти его будет не трудно. - Оно нам пока и не надо. Единственное, что сейчас важно – подготовка и проявление бдительности. Остальное не так уж и важно. - Ты права, - мужчина кивнул, ненадолго задумавшись, после чего поднял голову и весело улыбнулся. – Кому-то пора к Себастьяну. - Пф, я готова. Где Нэнс? Нужно сказать, дни в измерении Себастьяна пролетали незаметно за весельем и постоянными тренировками. Дела, касающиеся воскресшего Люцифера аккуратно отошли на второй план, позволяя всем заинтересованным спокойно выдохнуть. И так было ровно десять дней. Ни минутой больше с того момента, как Дженнифер увидела освобождение соперника. Находясь на базе, Джефф с самого утра чувствовала непонятную тревогу, заставившую её даже зачем-то натянуть сверху шерстяную кофту. Адама на базе не наблюдалось уже два дня, что довольно странно. Хотя, иногда он позволял себе отдохнуть пару-тройку деньков без предупреждения, так что ни для кого это уже не было удивительным. Однако когда Адам не ответил на звонки, у девушки начался приступ паники. Вполне обоснованной паники. В доме, где проживал Нельсон, его не оказалось, а пыль, лежащая уже как минимум два дня, говорила об отсутствии хозяина. - Эй, пап, - девушка решила связаться с отцом через фонербол, отчего-то забив на мысленную связь. – Занят? - Нет. Почему ты не можешь связаться со мной через… - Не хочу. Пап, Адам пропал. - Ну, почувствуй себя боссом, - на той стороне послышался смешок, который только больше расстроил Дженнифер. - Я серьёзно. В доме его не было дня два. Учитывая то, какой он чистюля, можно сделать вывод, что дома его не было. На базе его тоже нет, на звонки и невербальный зов он не реагирует. - Думаешь, что-то случилось? - Доброе утро, - огрызнулась девушка, фыркнув в трубку. – Я тебе об этом с самого начала говорю. Я поговорила с нашими: Адам ушёл на запланированный патруль территории, после чего вернулся какой-то странный и снова ушёл, сказав, что что-то нашёл. С собой никого не брал. Больше его никто не видел. - Мисс Бэкер… - из корпуса выбежал один из новеньких – Артур. - Пап, подожди секунду, - Дженн повернулась к подчинённому. – Что случилось? - Мисс... Бэкер… - запыхавшийся Артур согнулся пополам, стараясь отдышаться. – Простите за это… - Ничего страшного. Выдохни. - Вы говорили о Нельсоне. Он взял с собой одного из наших во время патруля. Густава. - Где он? - Он не вернулся. - Слышал? – Джефф вновь обратилась к отцу. – Пропал и Адам, и Густав. Нужно поднимать наших. - Подождём до вечернего построения. - Серьёзно? Они могут где-то корчиться от боли, а ты предлагаешь ждать до вечера? Нам нужно… - Нам нужно ждать вечернего построения, Дженнифер. - Почему? - У меня… - послышался тяжёлый вздох. – У меня предчувствие. Нам необходимо ждать до вечера. - Чёрт. Лучше бы у тебя его не было, - Джефф опустила глаза на часы, покоящиеся на её руке. – До построения два часа. К чему готовиться? - Делай то, что считаешь нужным. - Усилить купол. Проверить боезапасы… - девушка перевела взгляд на стоящего рядом Артура. – Артур, сейчас ты бежишь к Стоуну и передаёшь ему мой приказ о чрезвычайной проверке. Найди Бронде и остальных. Они должны проверить, все ли на месте. Патруль я верну сама. - Есть! – не смея усомниться в верности решений своего начальника, Артур направился к главному корпусу. - Я и не думал, что твои приказы беспрекословно выполняются, - Айзек усмехнулся, заставив дочь закатить глаза. - Мои действия под сомнение ставят только новобранцы, и то ненадолго. - Да-да, я понял. Свяжись со мной позже. - Хорошо. Разговор окончен. Мысленно выругавшись на сложившуюся ситуацию, Дженнифер переместилась на крышу ангара, откуда начала «латать» купол. Почему-то в нём образовались дыры гигантских размеров, что озадачило юную Бэкер. Однако, не успела она одуматься, как со стороны, где находится патруль, начали раздаваться выстрелы. Не медля ни секунды, Дженн перенеслась к группе молодых бойцов, для которых этот патруль был первым. Перед ними возник средний Грей, порядком напугавший «молодёжь». Джефф, спокойно выдохнув, высвободила «ленты» из своих рук и подняла монстра над землёй, давая этим самым всей группе возможность получше разглядеть противника. - Средний Грей, - с этими словами девушка заточила уродца в невидимый купол, не дающий яду и шипам долететь до военных. – Как и у всех Греев, его слабое место – брюхо. Чтобы на некоторое время дезориентировать его в пространстве, можно стрелять в глаза. Можно также отрубать конечности, но это – слишком тяжело и в какой-то мере бессмысленно. - Мисс Бэкер… - трясущийся голос Джея заставил Дженнифер переметнуть свой взгляд на него. – А они… Они все такие? - Какие? - Большие. - Нужно быть внимательней, иначе Ваша невнимательность, Джей, сыграет с Вами злую шутку. Это – средний Грей. Есть ещё больше и ещё меньше. С маленькими справиться довольно просто, а средние и большие уже представляют большую угрозу. Не став дожидаться вопросов, девушка ловким движением руки вогнала одну из лент в тело монстра, доставляя ранения, не совместимые с жизнью. Спустя пару мгновений Грей перестал подавать признаки жизни. - А это кто? – ещё один из бойцов – Джаред – указал рукой куда-то влево от всей процессии. Приготовившись объяснять понятные ей явления, Дженнифер устало повернулась в сторону, куда указывает парень. Однако одного взгляда на существо хватило, чтобы понять – с таким она ещё не сталкивалась. Джена буквально за мгновение воздвигла между собой и патрулём щит и активировала клинки, решив во всём разобраться по ходу сражения. Это существо, изначально бывшее лишь густой чёрной дымкой, материализовалось и стало подобием маленького человека, в высоту не превышающего полутора метров, имеющего иссиня чёрный цвет кожи. От ключиц и до бёдер в две полосы выстроились синеватые, но внушающие страх шипы. Ступни существа, непропорционально большие относительно тела, приводили к двояким чувствам: от голени в обе стороны, как бы это было сказано о нормальном человеке, шли по шесть когтистых пальцев, имеющие по три костяшки и сгибающиеся соответственно в тех же местах. Это двенадцатипалое уродство имеет две руки и два безглазых, но имеющих рты с острыми гнилыми зубами лица, одно из которых находится на положенном месте, а другое – с противоположной стороны. По одному взгляду можно понять, что оно может сражаться сразу с двумя противниками, что крайне усложняло задачу. Писк существа похож на скрежет пенопласта по стеклу, что крайне раздражало Дженнифер. - Так. И как же ты у нас работаешь? – перехватив клинок в руке поудобнее, Джена пошла в атаку. Почуяв угрозу, существо оскалилось и огромными шагами направилось к нападающему. Дженн и не думала, что этот уродец может быть настолько проворным. Ловко уворачиваясь от выпадов девушки, оно старалось нанести удары. Однако и его ловкости было недостаточно – через какое-то время Дженнифер обнаружило слабое и незащищённое место на рёбрах «незнакомца» и полоснула его по оголённому участку. Болевой стон существа оглушил лесок, но добавил сил сопернице, мысленно уже составляющей тактику нападений. Она решила пока что не применять собственные силы, чтобы проверить, насколько монстр силён и где находятся его слабые точки. Удостоверившись, что к лицу подобраться не удастся, Джефф приняла решение заканчивать. Голова ужасно кружится, в глазах темнеет, но останавливаться нельзя. Дженнифер в мгновение ока разорвала его на две половины и отбросила чуть дальше, после чего, выдохнув, повернулась к патрулю, всё также находящихся здесь. - Все живы? - Что это? - Я не знаю. Впервые вижу. Нужно возвращаться, - сделав шаг вперёд, девушка покачнулась и должна была вот-вот упасть, но Джаред быстро её подхватил. - Мисс Бэкер, Ваша рука! Она порвана! - Зажи… Заживёт. Спасибо, - слабо улыбнувшись, Джена повернулась к лежащему, казалось бы, мёртвому существу как раз тогда, когда оно из последних сил выпустило в их с Джаредом сторону свои острые шипы. Рванув, она накрыла собой парня, тем самым подставив свою спину под «снаряды». Тихий вскрик, мгновенная ярость, один щелчок – тварь разорвало на кусочки. В это время Блейк, сидящий в своей комнате и проверяющий дела бойцов, почувствовал неприятную боль в спине, будто бы от ожогов. Секундой позже левая рука, от запястья до локтя, начала набухать и краснеть, проявляя полоску пореза прямо по венам. Хоть это и было лишь «рисунком», а боль была куда менее сильная, чем у напарника, неприятные ощущения заставили парня переместиться в лазарет, куда уже заносили его невесту. От вида бледной Дженнифер кровь отлила от лица Блейка, сделав его похожим на лист белой бумаги. Однако, мозги начали от этого соображать гораздо быстрее, что довольно странно, учитывая человеческую физиологию. - Что случилось? – парень помог положить девушку на кушетку на живот, чтобы вытащить мешающие шипы. - Мы патрулировали территорию, когда на нас напал средний Грей… - Хочешь сказать, что её так Грей порезал?! - Нет. Грея мисс Бэкер убила почти сразу. После этого появилось нечто, чего, по её словам, она никогда не видела. Она долго с ним сражалась, потому что оно очень быстрое. Потом разорвала его на две части. Во время схватки один из когтей порвал её руку, но она даже не заметила! - Так. Дальше? - Она отошла к нам и начала падать, но я поймал её, - Джаред перевёл дух и продолжил. – Я не заметил, что существо ещё живое, а она заметила и накрыла меня собой. Потом на последних секундах разорвала его щелчком и потеряла сознание. Мы сразу же понесли её сюда. - Чёрт, Джефф, какого… - подавив в себе желание выругаться, Блейк изъял из её тела последний шип, после чего принялся залечивать её раны, но задавать вопросы при этом не прекратил. – Повтори, что она сказала о существе? - Мисс Бэкер сказала, что никогда раньше его не встречала и не знает, кто это. - Просто так бы ни Грей, ни эта чертовщина не проникла на базу. Значит, купол повреждён. Дженн каждые три дня проверяет его состояние. Значит он был повреждён как раз тогда, когда Адам ушёл. - Мистер Нельсон – Ваш друг? - Он очень близкий друг для всей нашей семьи. Знаем его очень и очень давно. Лично я – около пятидесяти пяти лет. Отец – гораздо дольше. - Сколько?! - Пятьдесят пять лет. Плюс минус пару лет. - Но Вы не выглядите… - Джене шестьдесят один. - Сколько?! - А мне шестьдесят четыре. - Ск… Кхм… - осознав, что чуть не повторился в третий раз, Джаред прочистил горло, пытаясь прийти в себя от услышанной информации. – А мне только двадцать семь. - Ну, подрастёшь ещё, - Блейк тихо хихикнул, контролируя состояние начавшей приходить в себя Дженнифер. – Джефф, ты как? - Господи, а ты-то тут откуда? – болезненно поморщившись, девушка поёжилась. - Нет, Джаред, ты это видел? Мы не виделись десять дней, а она даже не соскучилась! - Мы не жили вместе десять дней. Виделись мы каждый день здесь, - Дженнифер села на кушетке, стараясь как можно быстрее прийти в себя. – Я всё-таки потеряла сознание. Прости, Джаред. - Вы спасли мне жизнь. Я не смею даже думать о том, чтобы обвинить Вас в чём-то, - парень улыбнулся, обрадовавшись тому, что его командир пришла в себя. – Это я должен просить прощения. - Нет. Всё в порядке. В любом случае я бы осталась жива, как бы грустно это не звучало. - Началось… - Блейк, повернувшись к невесте спиной, устало закатил глаза. - Простите, мисс Бэкер, через пять минут вечернее построение… - О, спасибо, что напомнил. Пора собираться. Нужно отметить, что этих пяти минут с лихвой хватило для того, чтобы собрать все взводы на площадке перед главным корпусом. Дождавшись, когда все встанут на свои места, Дженнифер встала на место, где обычно стоит Адам, и начала собрание. - Чтобы мы с вами не стояли тут слишком долго, я начну с главного. Во-первых, в связи с отсутствием генерала Нельсона будет изменён график занятий, так что следите за информатором. Во-вторых, на базе введён, если можно так выразиться, режим ЧС. Теперь патрулировать территорию будут только те, кто числится в наших рядах не менее пяти лет. В-третьих, о всех своих перемещениях докладывайте капралу или старшим по званию. Далее… - Какая занудная речь. Между преподавателями и взводами появился… Дженсен Эклз. Точнее, Люцифер в его обличии. И, если бы не серьёзность всей ситуации, то Дженнифер точно бы рассмеялась. Голос актёра гремел над базой, словно гром среди ясного дня. Купол сломан. Именно он его сломал. - Тебя сюда никто не звал, - несмотря на животный страх, Дженнифер решила противостоять. - Ну, ты за свою дерзость ещё заплатишь. А я ваших людей принёс, если что. На этих словах каждый и присутствующих осознал, что это за люди. Перед ним на землю упали два трупа. Оба – мужчины. Не выдержав Дженн и Блейк дёрнулись в сторону Люцифера, но тот обездвижил их одним мановением руки. - Даже не думайте, иначе с вами случится то же, что и с вашими друзьями. Тот, что побольше, пытки выдерживал стойко, мне понравилось. Да, и души у них вкусные, - лица тирана коснулась улыбка. – Предлагаю присоединиться. Иначе вас всех ждёт та же участь. Сомневаюсь, что Бэкерам удастся спасти всех. Как ни странно, но ни один из солдат не вышел из строя. Ни один. Окинув базу разочарованным взглядом, Люцифер тяжело вздохнул, прежде чем исчезнуть. - Ну, вот и договорились. Его нет. Вырвавшись из оков, Дженнифер в полной тишине рванула к трупам, надеясь, что это не те, кто исчез пару дней назад. Что это не Адам. Перевернув искорёженный труп на спину и лишь глянув на лицо мужчины, Джефф ударила кулаками о землю, не сдержав рыданий. Где-то рядом осел Блейк, начали подтягиваться остальные. Тишину базы разрезал громкий крик, полный отчаяния, горя и бессилия. - АДАМ!