Кот

- Прекрасно... просто прекрасно... - прохрипел Миллер, возбужденно облизывая губы. Читаури постепенно избавлялся от человеческого облика. Будто змея сбрасывала старую кожу, - энергии тессаракта, заключенной в этом оружии, вполне хватит, чтобы открыть портал. Пусть и не надолго... начинайте! - Дантон провел когтистой рукой по стволу бластера, прислушиваясь к повисшей тревожной тишине, - вы не слышали, что я сказал?! Начинайте! Астрофизики, нерешительно переглядываясь, принялись настраивать аппаратуру. Доктор Эрик Селвиг торопливо набирал комбинацию клавиш неслушающимися пальцами. Страх оплетал его словно паук своей паутиной, липкой, удушающей. Слава Создателю, что Дарси и Джейн удалось этого избежать. Не прерывая проверки данных, мужчина хмуро покосился на лжеагента. Кожа свисала с его лица рваными лоскутами, серо - зеленые глаза с вертикальными зрачками пристально следили за учеными. Эрик опустил голову, тяжело дыша. Режущая боль в груди, терзающая его последний месяц, становилась все сильнее. Селвиг слегка ослабил воротник рубашки. Когда с ним связался один из агентов Щ. И. Т. а и сообщил, что исследования свойств тессаракта и вероятности установки связи с другими мирами продолжатся, доктор не поверил своему счастью. Конечно, он не мог упустить такую возможность. Эрик немедленно собрал все необходимые рукописи, так торопился приступить к исследованию... губы астрофизика тронула грустная улыбка. История любит повторяться. И вот он снова помогает инопланетным захватчикам попасть на Землю, только на этот раз его разум не затуманен магией Локи. - Поторопитесь... люди! - скривившись, бросил Миллер, - владыка Визэр не любит, когда его заставляют ждать! - Нет! - один из ученых, полная женщина средних лет, сорвала с себя очки и швырнула их под ноги читаури, - я не буду работать на такую гадину, как ты! Ты обманул нас! Не надейся, что я буду плясать под твою дудку, пусть даже и под дулом пистолета! - тряхнув крашеными белокурыми волосами и вызывающе вздернув подбородок, она с яростью смотрела на Дантона. Тот неожиданно улыбнулся. - Что ж... если вы не желаете, то я освобожу вас от этой работы, столь вам неприятной, - вскинув бластер, Миллер нажал на курок. Астрофизик успела лишь жалобно всхлипнуть, прежде чем лазер с шипением насквозь прошил ее грудь. Трагично взмахнув руками, женщина рухнула на пол, разметав пережженные химической завивкой кудри по бетону. Читаури окинул ее безжизненное тело равнодушно - презрительным взглядом и повернулся к остальным ученым, со страхом взиравших на труп коллеги. - Больше никто не хочет уйти? Нет? - Дантон покачал головой, - отлично! Тогда открывайте портал! - У вас ничего не выйдет, - Селвиг с ужасом услышал собственный голос, - мы смогли разбить вас в прошлый раз, разобьем и в этот. - Нет, не вы. Мстители. Жалкая кучка героев. А без них, - Дантон, оскалившись, вплотную подошел к Эрику, - вы ничто. Пыль, - дуло бластера уперлось в живот ученого, - но на сей раз и они вас не спасут. Астрофизик судорожно сглотнул. Взгляд инопланетянина, холодный, пронизывающий, полный ненависти, сулил смерть, если доктор посмеет перечить ему. Но Эрик расправил плечи и покачал головой. - Уж лучше погибнуть в бою, чем жить, но под пятой завоевателей, подобных вам, - по лицу Миллера прошла судорога, окончательно избавляющая его от человеческой личины. Серая скользкая кожа, маленькие раскосые глаза, массивная челюсть и заостренные зубы, обнаженные в злобном оскале. Читаури схватил мужчину за горло и ударил прикладом бластера его в живот. Селвиг захрипел, прижимая руки к месту удара, попытался согнуться пополам в надежде хоть немного унять боль, но хватка Дантона на его шее была словно стальной. Удерживая Эрика на ногах и пристально вглядываясь в его искаженное гримасой боли бледное, покрытое испариной лицо, читаури наносил и наносил удары в живот, в грудь, бил сильно, жестоко, с неприкрытым злорадством и удовольствием. Селвиг слабо сопротивлялся, но когда на его губах начала пузыриться кровавая пена, мужчина безвольно обмяк, потеряв сознание. Миллер брезгливо оттолкнул ученого. - Я припомню тебе твою наглость, человечишка... но позже. Запускайте механизм! - Сэр... мы... не можем... заряда недостаточно... - А я знаю, что недостаточно, - читаури подкинул в руке золотой посох, увенчанный шаром из искрящегося энергией камня. Сияние тессаракта находили отражение в его глазах, рассыпаясь снопом синих искр, - энергия оружия слишком мала... именно поэтому у меня есть дополнительный источник, - крутанувшись на месте, Дантон взмахнул посохом. С его наконечника сорвались мерцающие осколки заряженного магией камня пламени и полетели в оцепеневших астрофизиков, - энергии, поддерживающей жизнь ваших тел, будет вполне достаточно для запуска реактора. Ученых легко отбросило прямо на механизм ферментера. Аппарат заискрил, тела несчастных забились в конвульсиях. Реактор мерно загудел, приводя в движение металлическую воронку. Вытягивающий энергию и борясь с напряжением, механизм вскидывал к небу серебристо - белые стрелы молний под алчным взглядом читаури. Доктор Эрик Селвиг, зажимая рот рукой, отполз за угол, давясь кровью и слезами бессилия и боли. Он боялся обернуться, боялся даже дышать. Прислонившись спиной к бетонной стене, мужчина утомленно прикрыл глаза, измученный страхом. Ненависть к читаури бушевала в груди, словно море в грозу. Ненависть к захватчикам... и к себе, пусть и за невольную, но все - таки помощь вторженцам. Нью - Йорк не ожидал нападения. После всего случившегося люди просто не верили, что подобный кошмар может повториться. И когда небесная лазурь разошлась в стороны, пропуская в Мидгард космический мрак и холод, жизнь в городе будто замерла. Тысячи и тысячи взглядов были обращены к неоново - синим разрядам молний, пропарывающих облака. Время стало осязаемым, отмеряющим свои шаги каждым ударом сердца. И все стихло столь же внезапно, как и началось. Зловещая мгла будто растаяла в прозрачной синеве неба, стыдливо прикрывшейся перистыми облаками, которые начали медленно превращаться в тяжелые свинцово - серые тучи, сулящие дождь. Нью - Йорк вздохнул с облегчением... но слишком рано. Пучки ослепительных разрядов молний сорвались с крыши одного из небоскребов и ударили в стены соседних зданий. Дома раскололись с оглушительным грохотом и треском, пропуская в Мидгард леденящий холод и воинов армии читаури. - Старк, на город напали! - Да ладно?! - насмешливо откликнулся Тони, глядя из окна своего пентхауса на исполинскую мурену, лениво реящую над Манхеттеном, - наши старые друзья соскучились и пришли на вечеринку? - Можно и так сказать, - Фьюри заскрипел зубами, - агент Хилл, обрабатывайте мои ожоги нежнее, я ваш начальник, а не стол, который вы натираете полиролью!.. так, о чем я? - О столах и нежности, - весело напомнил миллионер. - Я уже известил Капитана Америку, Бартона и Тора. С Баннером связаться не удалось, над Мумбаи опять магнитные бури... ох, черт... справитесь без него? - А атомные бомбы будут? Ну, как в прошлый раз? Фейерверк, туда - сюда, нет? - дверцы шкафа с шипением распахнулись. В глазах филантропа мелькнула гордость, когда свет заиграл на доспехах его костюма, - жаль... что ж, придется разбираться своими силами. Джарвис, я вернусь к ужину! - золотисто - алая сталь облачала сама тело Старка в сверкающие латы, - закажи шаурму! - створки забрала сомкнулись на лице Тони, и мужчина вылетел в мгновенно образовавшийся люк на потолке. Долго ждать не стали, мысленно усмехнулся Локи. Этой расе вообще не свойственно терпение, широта и изящество мысли. Едва восстановив силы, вновь бросаться в битву? Грубо и безвкусно. Лафейсон добавил прошлому вторжению колорита и изысканности, приправленной толикой безумия, однако, на сей раз некоторые актеры все же поменялись местами. Раньше трикстер шел во главе армии инопланетян, теперь же он среди тех, кто должен пасть. Почувствовав, как дрожит Лисса, асгардиец легко коснулся губами ее лба, не отрывая взгляда от огромной летающей твари, небрежно рушавшей здания легким движением длинного, мерцающего серебристыми пластинами брони, тела. Рев мурены, боевые кличи инопланетных воинов, визги сирен и крики нещадно терзали слух Лафейсона, пульсировали в его голове, рассыпая перед глазами миллионом разноцветных кругов. Тогда он наслаждался этой какофонией битвы, но сейчас... он будто рушится, гибнет вместе с этим городом. Словно его хоронят заживо под руинами Нью - Йорка. Если бы к нему вернулись силы... мужчина сжал холодную ладонь Мелиссы и потянул ее за собой. - Что?.. куда ты?.. - пролепетала девушка. Она беспокойно кусала губы, ярко - голубые глаза лихорадочно блестели. - Нельзя здесь оставаться, - коротко бросил Локи, - нужно покинуть город как можно скорее. Бежит... он бежит как жалкий смертный. Но не может же царевич просто сидеть и ждать, когда его убьют или спасут?! - И как же ты его покинешь? Улетишь?! - язвительно прорычал Дилан, накидывая куртку, - дороги перекрыты и забиты до отказа. Дьявол, да на улицу выйти нельзя, эти твари повсюду! - Да, и скоро их будет еще больше, - мрачно пообещал трикстер. Лилиард хмыкнул, но язык все - таки прикусил. Им нужно свои задницы спасать, а не препираться. Бармен покосился на бледную до синевы племянницу. Лисса едва держалась на ногах, и то благодаря Локи. Сглотнув подступивший к горлу колючий ком, мужчина начал рыться в тумбочке в поисках документов. Руки тряслись и не слушались. Неужели придется пережить это снова? За что?! А если с Лисси что - нибудь случится? Дилан не переживет потери еще одного близкого человека. - Локи, - голос бармена был напряженным и сиплым. Он схватил бога за локоть и притянул к себе, - если со мной что - то случится, позаботься о ней. По лицу асгардийца пробежала тень. Просить его о подобном не лучшая идея. С ним Мелисса скорее погибнет, чем без него. Из лап читаури так просто не вырваться. Единственное, что сын Лафея сможет сделать для нее, так это убить. Убить собственноручно, что бы Визэр не смог до нее добраться. Но все же Лофт кивнул. - Не волнуйся, - по тонким губам пробежала тень улыбки, - я не позволю им причинить ей вред. Резкий звон разбитого стекла прокатился по маленькой квартирке Дилана. Искристо - серые осколки дождем хлынули на пол, печально хрустнули, когда читаури ворвались в комнату, кровожадно рыча и размахивая бластерами.