Проклятие предтеч

Парящий в воздухе наглец с улыбкой следил за Хизер, пытающейся собрать мысли воедино: это было явно не то, что она ожидала. — Пока ты чинишь свой шаблон, будь добра, сними тряпку с моей головы, — лучезарно улыбался Предтеча. — Эту? — Хизер шагнула вперед и потянула за край старого мундира, после чего охнула, увидев, что же под ним находилось. — Да ты издеваешься. На нее скалился и пялился пустыми глазницами хрустальный череп. — Ну не красавец ли я? — хмыкнул призрак. — Да, верно. Точнее, ты бы назвала это хранилищем информации, — он виновато развел руками. — Ты и есть Предтеча? — Хизер переводила взгляд с черепа на золотистого мужчину. — Что с Коннором? — Я его… погрузил в транс, скажем так, — щелкнул пальцами Меркурий. — Ты же не хочешь, чтобы он сошел с ума? Общение со мной может ему навредить. А я так хотел поговорить с тобой. Красотка, просто красотка. Не разочаровала. — Откуда ты меня знаешь? — Хизер отступила на шаг назад. — А кто тебя, по-твоему, сюда забросил? — вновь шкодливо улыбнулся Предтеча. — Ах ты! — задохнулась от возмущения девушка. — Как и зачем?! Это… Бесчеловечно, нечестно… — А ты полежи пару-тройку десятков веков в темноте, и я посмотрю, что ты сделаешь, — хмыкнул призрак. — Очень просто: помнишь, ты полезла в вашу глупую машину? Меня в этот момент просто пронесли мимо. Я смог создать временной коридор и закинуть сюда самое забавное существо. Мне было интересно за тобой наблюдать. Я, знаешь ли, люблю такие спектакли. — Меркурий изучил свой маникюр. — Нострадамуса знаешь? Всего-то Майкл, мальчик-сопляк из твоего времени, а какой получился ученый… Великий ученый, — смешок эхом пронесся по тоннелю. — А тут еще и да-а-а-а-альний потомок. Носитель столь прекрасного генома… Всего-то связать так, чтоб не могли разбежаться. На что только не способны люди перед ужасом Смерти... Правда, Юнона напортачила, сломала связку. Не всю, но чуть было не запорола мне игру. — Ну ты и скотина! — ахнула Хизер. — Мне часто так говорили. Я всего лишь слегка подправляю историю, веду ее в нужное мне русло. Ты вот хорошо, просто замечательно вписалась в этот мир, — поаплодировал Меркурий девушке. — Конфетка! — И что дальше? — Хизер безумно хотелось выцарапать наглые глаза Предтечи. — Ты просто… Понятно, что тебе плевать на чувства каких-то там людей, но так подло… — Дальше я хочу сыграть с тобой в одну игру. Называется «Твой выбор», — перебило ее божество, встало и прогулялось по комнате. — Именно сейчас меня пронесут мимо твоей койки, и именно сейчас ты стоишь передо мной. Я могу вновь распахнуть временной тоннель. Вот и ответь: мне перенести твою душу туда или твое тело оттуда? Точнее, то, что от него еще осталось, — широкая улыбка сияла на золотистом лице. — Ты выберешь время, которое для тебя было кошмаром, или время, где тебя ждут твои родители и есть все удобства твоей эпохи? — Мерзавец… А как же… — Хизер пошатнулась. — Минута на решение. — Сюда. Только сюда, слышишь меня?! — повинуясь порыву, вскричала девушка. — Вот я уже и не такой подлец, да? Ну конечно, кто же устоит перед обществом такого… Неординарного мужчины, — Меркурий шутливо прошелся вокруг Коннора, окидывая его оценивающим взглядом. — Он рожден, чтоб творить историю и великие дела… Великолепно сложен, умен, в меру галантен… Ну, как, соответствует своему времени. Ты уже оценила по достоинству, верно? — Хизер заскрипела зубами. — Как думаешь, долго вы протянете вместе? Насколько вы схожи? Как долго получится у вас договариваться? На одного потомка, двоих, трех... — Не твое собачье… — Тише-тише, я могу и передумать! И все же рискуешь? Запала, да? Что ж… Ты идеально подходишь на роль той, что украсит линию. Но справишься ли? Слушай меня внимательно: еще месяца два твой организм будет перестраиваться под этот мир. Наслаждайся своим решением, пока есть шанс. Бог провел рукой по щеке девушки. Дикая боль пронзила тело, и Хизер рухнула на пол. «Удачи, бунтарка! Будет время — заходи пообщаться», — раздался голос в голове. Потом наступила тишина. — Как думаешь, жива? — голос Роберта был несколько грустным. — Не думаю — знаю, — ответил ему Коннор. Хизер судорожно вдохнула и распахнула глаза. — Ох ты ж акулы-скаты! — выдохнул Фолкнер, отшатываясь. На девушку смотрели судовой врач, старпом и сам Коннор, причем весьма озабоченными взглядами. — Я что, на инопланетянина похожа? — поинтересовалась Хизер и вскрикнула от боли. Губу словно обожгло, и девушка осторожно коснулась лица: на пальцах осталась кровь. — Да не очень-то. Что, не помогла наша находка? — мрачно спросил Радунхагейду. — Череп. Ты его видел?! Видел Меркурия?! — Хизер резко села, и сразу же закружилась голова. — Видел, — кивнул ассасин. — Мерзкая штука. А вообще, мне было не до разглядываний. Ты ударилась о камень, и вот… — он осторожно протянул руку к лицу девушки и коснулся пальцем чуть выше ее губы. — Шрам останется, если только у тебя есть время, конечно. А касательно этого шутника… мы его больше не увидим — тоннель перекрыт валуном, чему я искренне рад. — Так. Роберт, вам с господином врачом прогуляться бы… — Хизер оперлась на ладони. — На «Аквиле» много дел. — Понял, — старпом подхватил врача под руку и потопал с ним по пляжу, что-то рассказывая на ходу. — И что бы это значило? — хмурясь, Коннор сел рядом. — Что времени у меня много. Мы нашли Предтечу. У меня снова нет выбора, но есть свобода. Не посоветуешь, как ей распорядиться? — Хизер попыталась хитро улыбнуться, но вместо этого скривилась из-за разбитой губы, наблюдая, как меняется выражение на лице ассасина. Коннор недоверчиво смотрел на рассказчицу. Морщины на лбу постепенно сглаживались, ползли вверх уголки рта. — Это правда? Ты мне не врешь? — все еще недоверчиво спросил ассассин. — Не вру. Он говорил про то, что на нас какие-то планы, — Хизер старалась не шепелявить. — Он меняет ход истории через нас, через твоих потомков. — А, все же у меня будут потомки? — ухмыльнулся индеец, протянул руку и стер стекающую по подбородку Хизер каплю крови. — Это обнадеживает. Я так понимаю, он еще кое-что про них уточнил? Что у кого-то из них будут голубые глаза и длинный нос, который вечно будет сунут во все, что нельзя? — Ну, не совсем уж так он выразился… — отчего-то Хизер смутилась. — Но ты же сама захотела остаться здесь, так? — в карих глазах плясали бесы. — Это не его решение? — Не его. — Значит, не все он решает, ведь ты могла выбрать свое время. — Нет, не могла. Ты же здесь, — девушка смущенно смотрела на ассассина. — Но я не знаю, что ты… — Ты серьезно?! Не знаешь?! Женщина, где твоя совесть?! — возмутился индеец, сгребая в охапку Хизер. — В смысле ты не знаешь?! Я тебе вчера что сказал?! Ты чем слушала??? — Ты говорил про работу и… — задыхаясь в медвежьих объятиях попыталась оправдаться Рейвэн. — Дура! Как до тебя донести, что… — запнулся Коннор. — Судя по всему, заикаясь. Но мысль в принципе понятна. Хизер прижалась к груди мужчины, слушая оглушительные удары сердца, что казалось, сейчас из ушей выскочит. — Теперь мы поплывем домой? — Да, теперь мы плывем домой, — улыбаясь, он коснулся ее затылка губами, ощущая, как все внутри замерло. — Теперь — мы. — Это звучит великолепно. Но не настолько, как кукурузная каша. — Женщина! — Двадцать семь лет женщина, тоже мне, удивил. — Да что мне сделать, чтоб ты заткнулась-то, а? — Я тебе потом покажу, где песка поменьше. Для начала — мог бы просто поцеловать. Правда, у меня болит губа. Или ты можешь… — Заткнись. * Финальные титры на фоне уплывающего Аквилы. С борта доносятся хохот, торжественные возгласы. Корабль вихляет, словно маркитанская шлюпка - рулевой отвлекся на событие исключительной важности.