***
Это был чудесный день. Казалось, ничто не может его омрачить. Мягкое, весенние солнце, опускало ниточки света, сквозь густые кроны могучих деревьев. Громко щебетали птицы. От их песен становилось весело, спокойно и тепло на душе. Хотелось жить. Лихолесье жило и цвело. Давно позади время мрака. Давно облетели с ветвей гигантские паутины, давая свободу молодой листве и цветам. И все лесные обитатели об этом знали. Теперь они могли свободно гулять по нежной, свежей траве, летать в бирюзовом небе и плавать в чистых и холодных водах леса. Тайга не спеша прогуливалась, наслаждаясь каждым мгновением, каждым шагом. Будучи девушкой-оборотнем, она, как никто другой, могла понимать зверей, и прекрасно знала, о чём так звонко поют птицы. Крылатые артисты воспевали весну и начало светлого будущего их леса. Руки сами тянулись к сочным листочкам кустов, к мшистой коре деревьев… Но всё было слишком чудесно, чтобы продолжаться долго. К темноволосой девушке подбежал Сумрак – чёрный волк с каре-рыжими глазами, один из её верных друзей. Заслышав его приближение, она оглянулась. По хмурому выражению морды было ясно, что что-то случилось. Новости и правда оказались нерадостными: Брис – птица скопа, сообщил о том, как он, облетая лес, заметил какие-то развалины. И, как ему показалось, в них находилось паучье гнездо. Он не был в этом уверен, но решил сразу рассказать товарищам. Руины стоило проверить. Ведь если в там правда гнездо, его надо срочно уничтожить, пока эти твари не расплодились. Конечно, это подпортило настроение Тайги, но нужно действовать быстро. Поэтому, не теряя времени, девушка и волк побежали обратно во дворец лесного Владыки. Запыхавшаяся, усталая Тайга, чуть ли не повисла на плечах удивлённого Леголаса. Длинные, цвета горького шоколада волосы растрепались и лезли в лицо, коричневое платье испачкалось в пыли, к нему пристали мелкие листики и цветочная пыльца. Пробежечка вышла немаленькая. - Что случилось? - взволнованно спросил эльф, убирая завившиеся локоны с губ любимой. Тайга описала всё, о чём ей доложил Сумрак. Его прежде блестевшие голубые глаза немного потускнели. Он сжал кулаки и взглянул в не менее переживающие глаза напротив: - Надо срочно что-то придумать. Рассказав всё Владыке Трандуилу, они втроём составили такой план: первым делом, Брису надо ещё раз облететь территорию, дабы убедиться в отсутствии других гнёзд. В сами развалины надо послать маленькую разведку. В прямом смысле маленькую. Должен пойти кто-то небольшого размера и не привлекающий внимания. Но подходящего хоббита, к сожалению, под рукой не было. А кого можно чаще всего встретить в лесу? Разумеется, птиц и зверей. Но лошадь или волков туда не отправишь. Так как при встрече с пауками им будет очень трудно спастись. Сюда лучше всего подходят птицы. Но Брис занят, а просить незнакомых неудобно. Да, и кто согласиться. Тайга немного разбиралась в зелье-варении. Особенно хорошо она знала исцеляющие настойки и перевоплощающие отвары. Полагаясь на это, девушка предложила сделать зелье, способное превращать эльфов (но и не только) в птиц. Принцу идея понравилась, Трандуил её тоже одобрил. На том и решили. - А как оно действует? - эльф вертел в руках колбочку с зелено-золотистой жидкостью. - Ну-у, врать я не могу, сам знаешь, потому скажу честно – больно, даже очень, - Тайга вздохнула, - Не каждый способен перенести действие этой штуки, - «колдунья» кивнула в сторону сжатой в кулаке Леголаса колбочки. - Почему не каждый? - оторвавшись от пузырька, юноша посмотрел на подругу. В голосе послышалась лёгкая нотка волнения. - Здесь говориться, - она провела пальцами по багровой обложке, лежащей на столе книги, - «Лишь существо, обладающее силой, физической и духовной, храбрым сердцем и чистой душой, способно выжить». Подходя ближе, девушка успокаивающе коснулась рукой длинных, шелковистых волос и нежно спустилась на плечо, - поэтому хорошо, что согласились именно вы с отцом, вам не о чем беспокоиться. Она мягко улыбнулась, глядя, в небесного цвета, глаза. Леголас по каким-то магическим причинам не мог контролировать себя, когда смотрел в большие карие глазки, обрамлённые густыми ресничками, и невольно заулыбался. - Интересно, в кого ты превратишься, - отойдя то младшего синдара и плюхнувшись на кровать, Тайга окинула взглядом стоявшего перед ней статного, изящного эльфа. - Разве есть варианты? - мягко «приземлился» рядом Леголас. - Конечно! - она всплеснула руками, - Это зависит от характера, внешности, в общем, от всего. - У-у-ум, - кивнул Леголас, - И как ты думаешь? - Не знаю…- задумалась подруга, зачем-то оглядев комнату. На улице было ещё совсем светло, и солнце ярко освещало покои. От весёлых лучиков, на столе и полках, поблёскивали стеклянные и хрустальные вазочки. Кровать, на которой сидела пара, была застелена гладкой оранжево-коричневым покрывалом, переливающимся тёплыми разводами от солнечного света. - Ну, сейчас мы это и узнаем, - тихо, и как-то обречённо выдохнул он, не дождавшись дальнейших предложений. Принц залпом выпил содержимое колбочки. Тайга изменилась в лице, представив, через что придётся пройти её любимому. Леголас отдал ей пустой флакончик. Девушка стала внимательно наблюдать за реакцией, готовясь в любой момент хоть чем-нибудь помочь. Конечно, он прекрасно подходил, так сказать, по всем параметрам, но какой-то внутренний страх не давал покоя обоим. Действие зелья не заставило себя долго ждать. Сначала, защипали глаза. Леголас пытался проморгаться, но это не помогало. За тем, звон в ушах. По телу волнами пробегали то холод, то жар. Потом, стало просто очень жарко. Горело всё внутри, казалось, даже сами кости. Лоб юноши покрылся испариной. Кожа жутко зудела. Ощущение, как если бы она сильно ссыхалась и трескалась. Хотелось содрать с себя всё. Эльф терпел как мог. Стискивал и скалил зубы, сильно жмурил глаза. Но каждое, даже малейшее движение, отдавалось болью. Он сжимал покрывало так, что побелели костяшки пальцев. В горле пересохло, а в глаза будто насыпали песок. Леголас вскочил с пастели, опираясь на спинку, подсознательно как бы стараясь убежать от всего этого. Но движение принесло только ещё одну партию горячей, разрывающей боли. Это и вправду была настоящая мука. Тайга не желая больше бездейственно наблюдать, быстро встала с места и, обнимая, прижала страдающего так близко, что ощущала неистовые биение его сердца. Она хотела хоть так облегчить муки, перенять частицу страданий. В её глазах стояли слёзы, впрочем, как и у Леголаса. Кожа девушки казалась ему спасительно холодной, и принц впитывал прохладу. Тайга, стала нежно гладить его светлую голову, чуть трясущейся от напряжения рукой. Прикосновения похолодевших рук приносили капли облегчения. Тут всё тело запылало, точно его скинули в кипящую лаву. Сердце забилось в бешеном ритме, норовя выпрыгнут из грудной клетки. Внутренности, кости ломило и крутило. Не сумев унять чувств Леголас закричал, царапая через одежду спину девушки. Благо, их домик находился почти на окраине поселения, и их никто не услышал. Тайга зажмурилась. Царапины сейчас не имели совершенно никакого значения. По щеке потекли солёные капли. От происходящего её сердце рвалось на части. Леголас слабо стонал и тяжело дышал от нехватки кислорода, нагревая дыханием шею подруги. Она осторожно поглаживала разгорячённую спину: «Надо было сказать ему снять одежду, было бы легче! Эх, дура ты, дура…» Упрекала она себя. Но уже, конечно, было поздно что-то менять. Вдруг, всё измученное тело эльфа засияло ярким, ослепляющим светом. Закрыв глаза, девушка прижалась к щеке любимого и ещё крепче обняла трясущиеся плечи. Отчаянно, нахмурив брови, она молилась о том, что бы страшная буря эмоций уже, наконец, закончилась. Тайга, чувствовала, как обмякает и наваливается на неё тело Леголаса. Свет становился всё ярче… Время, словно остановилось. Спустя несколько мучительно долгих секунд, показавшихся часами, девушка медленно, опасаясь режущего света, приоткрыла глаза, всё так же прижимая что-то небольшое и тёплое к груди. В комнате всё оставалось так, как и было до этого ужасного события. Она неуверенно перевела взгляд на мягкий комок, что держала в объятьях. Комок оказался никем иным как совой. Совой сипухой, с очень светлым оперением для этого вида. Обвив крыльями шею Тайги, Леголас в новом обличии беспомощно висел у неё на плечах. Оборотень провела всё ещё дрожащими пальцами по гладким перьям на голове. От касания каждое пёрышко заблестело золотом. Прохладный и свежий ветерок, легонько колыхал занавеску открытого балкона, остужая нагретый воздух помещения. Тайга чувствовала успокоившийся ритм маленького сердечка, и облегченно улыбнулась одним уголком губ. Тем временем, сова, еще пару минут назад бывшая эльфом, пришла в себя. Забавно свесив крылья, он лежал на груди девушки, оглядываясь по сторонам, покачивая головой подобно новорождённому цыплёнку. Тайга бережно положила птицу на кровать. Сова осоловело посмотрела на неё большими глазами, над которыми красовалась дуга чёрных пёрышек – почти как брови. Эта милая картина не могла оставить равнодушным. Девушка широко улыбнулась, от чего на щеках появились ямочки, и присела рядом. «Слава Эру, всё закончилось,» - читалось во взгляде обоих. Не передать словами всего, что им пришлось пережить. Да и лучше об этом поскорее забыть. А сейчас можно свободно вздохнуть и расслабиться. - Извини, я, тебя поцарапал, - тихо, первым делом попросил прощения Леголас, мысленно ругая себя за такую слабость (способность говорить и мыслить, как эльф, сохранилась). И вообще, ему было стыдно за всё, что здесь было. Не так его воспитывали. - Ой, да брось. Это ерунда, - отмахнулась Тайга. Это и правда был пустяк, по сравнению с тем, что испытал он сам, - Ты-то, как? - Странно, - немного помешкав, ответил принц. Ощущения были непривычные. Все вещи вокруг казались намного больше. Тайга – девушка небольшого роста. Но теперь Леголас смотрел на неё снизу вверх. Усталость вдруг быстро сменилась приливом новых сил. Он с интересом принялся разглядывать нового себя. Вытянув крылья, птица осмотрел их со всех сторон. Потом посмотрел на ноги. Теперь это были чудесные розоватые, жилистые и крепкие лапки, с острыми, почти прозрачными коготками. - Я сейчас зеркало принесу, - Тайга поднялась с кровати, прерывая своё наблюдение за очаровательными действиями совушки. Она прислонила зеркало к подушке, и Леголас, наконец, смог увидеть себя полностью. Круглые, бирюзово-голубые глаза (что было необычно для сов), аккуратный бежевый клюв, светло-золотистые, почти белые, как его волосы, перья на мордочке, грудке и лапках. На спине и крыльях окрас был более коричневый. Он осмотрел себя со спины, что позволяла сделать гибкая шея, способная поворачиваться на сто восемьдесят градусов. - Да-а-а, - протянул Леголас, - мне ещё надо будет привыкнуть к этому. - Мне, знаешь ли, тоже, - усмехнулась Тайга, - Но это ненадолго. И, ты такой милашка, - она просто не могла налюбоваться. Эти слова немного смутили миниатюрного война. Он глянул на девушку – та просто расплывалась в улыбке. Снова отвернулся к зеркалу пытаясь понять, что же в нём такого «милого». Ну небольшой, ну сова, ну пушистый… хотя… Может она и права. Леголас тоже сильно любил животных (ведь он лесной эльф, и если бы не это, он навряд ли полюбил бы девушку-оборотня) и оказаться в таком облике было приятно. - Ха-ха! - чуть касаясь пальцами, Тайга провела по голове птицы, - Окрас пёрышек у тебя на затылке напоминает косички, как в твоей причёске. - Правда?! - улыбнулся он и закрутился вокруг своей оси пытаясь посмотреть. Тайга тихонько хихикнула, прикрывая рот ладонью. - Легси, ты сам не увидишь. - Эх, жаль, - оставил принц тщетные попытки. - Сова, как никто другой подходит в нашем деле, - после короткой паузы, уже серьёзно заговорила девушка, переводя взгляд к балкону, - вам лучше лететь ночью, ночь – время сов. Она повернулась к Леголасу и подбадривающие улыбнулась. Он приуныл, вспоминая, для чего они всё затеяли. Но улыбка любящих, тёплых глаз дарила львиную долю уверенности и энергии. - Так, - собралась сова, - думаю, теперь надо научиться летать. - Насколько я знаю, это у тебя должно получиться инстинктивно, - говорила Тайга, беря сову на руки и направляясь к балкону. Смекнув, куда его несут, Леголас начал отпираться, выкручиваться, тщетно перебирать лапками в воздухе. Но руки крепко держали его, прижимая крылья к туловищу. - Инстинктивно!? Стой, погоди, не… не надо! Дай мне время! Не-ет, стой, стой, сто-а-а-а… Неготовый к такому быстрому развитию событий, Леголас громко тараторил, но, поздно метаться. Под ногами мелькнули спасительные деревянные перила террасы, за которые так и не удалось схватиться. И уже через долю секунды руки разжались. Вокруг всё слилось в одну цветную кашу. В ушах засвистел ветер. Их дом стоял на довольно высоком дереве, на высоте примерно пятнадцати метров. Он падал всего пару секунд, но Леголасу казалось, что он вот-вот разобьётся. Внутри всё ухнуло. Сердце, по всей видимости, ушло на перерыв куда-то в район пяток. Тут крылья начали действовать отдельно от запаниковавшего мозга. Широко распахнулись и часто, неуклюже замахали. Чудом не врезавшись в ветки, он оказался на крыше ближайшего дома. От головокружительного выплеска адреналина зрачки сильно расширились, а мышцы напряглись до предела. Успокоившись и выровняв сбившееся дыхание, Леголас обернулся к Тайге. -Ты… Ты, сума сошла!?- не своим голосом выкрикнул он, возмущённо разводя крыльями. - Извини, - скосив уголок губ и виновато приподняв бровки, пробормотала она. - «Извини»?! Ха, …, - он хотел было что-то добавить, но промолчал. Сегодня он и так вёл себя непристойно для принца. А Тайге стало совестно. Она рисковала своим самым любимым существом. Но звериное чутьё и на сей раз не подвело. От этих мыслей стало немного легче. И всё равно не стоило действовать именно так. Леголаса оскорбил такой поступок. Выдохнув, от избытка чувств, он огляделся. Природа, ставшее родным поселение (Леголас, так же как и его отец пришли в Мирквуд из других земель), были приветливы и прекрасны как всегда. И осознание того, что ты часть всего этого мира, просто не позволяло долго злиться. - Я за зельем для отца, - всё ещё ощущая свою вину, девушка развернулась к покоям. Леголас чуть заметно кивнул, мысленно подметив, как бархатно переливаются на солнце её тёмные волосы, изящно струящиеся по нежным, но крепким плечам. Он попытался вернуть себе обиженный вид, но как он не старался, ничего не вышло. Да, честно говоря, уже как-то и не хотелось дуться. Сипуха в нерешительности подошла к краю крыши, думая, как лучше начать полёт. Пока он настраивался, вернулась Тайга. - Послушай, - робко начала она, - ты, прости, пожалуйста, что испортила твоё первое впечатление от полёта. Но, чтобы получить настоящее наслаждение, не напрягайся, а дальше всё само получится. Она поставила колбочку на перила. - Да, я простил уже, - тихо пробурчал Леголас. - Не буду тебе мешать, - с этими словами Тайга скрылась за занавеской. Сова, краем глаза, заметила лёгкую улыбку на её лице. Возможно, она всё-таки услышала его слова. Он вспомнил, как Тайга рассказывала ему о своих полётах, которые и сам видел не раз. По её интонации голоса, по блеску глаз Леголас понимал, что полёт – это нечто необъяснимое, нечто выходящее за рамки сознания. Безграничная свобода и лёгкость. Такое может понять лишь тот, кто сам чувствовал под собой волнение ветра, тот, кто мог дотянуться до небес. И лучше один раз ощутить, чем пытаться передать. Раньше, Леголас только представлял и мечтал об этом. Но теперь… Теперь, его от мечты и фантазий отделяет один шаг. Тайга опытная, так сказать, летунья, и дала дельный совет. Надо собраться и отдаться потокам ветра. «Ну, давай, ты сможешь Леголасик.» - подбадривал он себя. К слову, Тайга частенько называла его «Леголасиком», и эльфу очень нравилось,- «Это же так просто!» Ночная птица переминалась с ноги на ногу, помахивая (для разминки) чуть расправленными крыльями. Взяв себя в… крылья, Леголас сделал глубокий вдох, выдох и толчок, прыжок, неуверенный взмах, второй, третий… С непривычки он махал часто и порой в разнобой, понимая, что о расслаблении не может быть и речи. Он уверенно смотрел на свою цель – резные перила террасы. Стало получатся немного лучше. Но «лётчик» решил не останавливаться на террасе, и лететь дальше, сколько сможет. Он благополучно её пролетел и завернул за дом. Справа тянулись ветви не жилых, то есть на которых не жили эльфы, деревьев, а слева проплывали изящные домики-на-деревьях. Каждый дом был непохож на другой. Все они были из дерева. Любой дом, на какой не посмотри, украшен замысловатой резьбой. Где-то можно разглядеть животных, а где-то цветы. Некоторые эльфы расписывали даже само дерево, на котором строили хижины. Ну, конечно, ни-один дом во всём Лихолесье не сравниться с чертогами самого Короля эльфов. Ветер тёплыми мягкими струйками ласкал перья и кожу. Мышцы Леголаса начали ослабляться. Он широко расправил крылья, планируя меж кронами лесного городка. «Свобода и лёгкость» - это было правдой. Чувства несравнимые ни с чем. И это не сон. Сова изредка отталкивалась от воздуха крыльями. Движения всё ещё получались урывистыми. Но принц Лихолесья уже мог маневрировать, не боясь во что-нибудь влететь. Сделав небольшой круг и вернувшись к балкончику, он приземлился, крепко цепляясь за перила. Рядом, по-прежнему стоял пузырёк со злосчастным зельем. «Больше ни за что не буду пить эту дрянь!» - он поёжился, тряхнув перьями. Взяв в клюв стеклянную колбочку, Леголас полетел к покоям Владыки, который наверняка его уже ждал. Лихолесский царь Трандуил – высокий, осанистый, сильный воин с длинными, светлыми, гладко расчёсанными волосами и великолепнейшими чёрными, бровями, сидел на своём рогатом троне, как обычно, закинув ногу на ногу, лениво пробегая глазами по свиткам. Сова, бесшумно влетела в большое распахнутое окно замка, украшенное толстой узорчатой рамой, и пролетела в тронный зал. Усевшись на одно из ответвлений трона, Леголас кинул колбочку на колени Владыки. Тот перевёл взор на маленький продолговатый предмет и поднял голову желая увидеть гостя. - Это ты, Леголас? - холодно спросил царь, чуть сдвинул у переносицы свои шикарные брови. - Да, отец, - ему было интересно увидеть реакцию короля. Но старший эльф снова вернулся к своим бумагам. «Да-а-а, знакомьтесь, мой папа» - разочаровано подумалось принцу. Ему хотелось рассмотреть хоть какие-то эмоции в холодном взгляде Трандуила. Видимо не судьба. Решив, что с этим нельзя медлить, Трандуил отложил листы тёмно-жёлтой бумаги и взял в руки флакончик. - Это… очень больно, - Леголасу стало не по себе. Он никогда в жизни не пожелал бы никому ощутить ТАКОЕ перевоплощение. Особенно близким. Но это, к сожалению, было необходимо. Отец проигнорировал предупреждение сына, но по голосу понял, что тот переживает. Владыка Лихолесья не понаслышке знает, что такое истинная боль. И его уж точно не напугает маленький флакончик зелья. Открыв колбу со звуком пробки выходящей из узкого горлышка бутылки вина, он выпил мутную жидкость. Леголас обречённо прикрыл глаза, зная, что произойдёт в ближайшие минуты. Симптомы те же: боль в глазах, адское жжение, «сжимающаяся» кожа… Король тоже стискивал зубы до скрипа, впивался ногтями в полированное дерево подлокотников. Глаза затянуло белой пеленой, в ушах слышался звон и собственные стоны, которые эхом отражались от стен тронного зала. Сердце неистово колотилось, буквально ломая рёбра. Разум помутился, Трандуил уже себя не контролировал. Колбочка выпала из его рук и со звоном разбилась о каменный пол. Разрушенная магия больше не скрывала глубокую рану, на левой половине лица, оголяющую плоть, сухожилия челюсти и покрытый поволокой слепой глаз. Из горла вырвался, унизительный для Владыки, крик. Леголас отвернулся, что бы ни видеть искажённое болью и шрамом лицо родителя. И самым ужасным было то, что он ничем не мог помочь. С таким росточком и крыльями не обнимешь, не успокоишь, как бы того не хотелось. Да и слова сейчас были неуместны. Но вот через несколько мучительно долгих мгновений, по залу пролился тот же белый свет. Когда он угас, на троне лежала птица, почти такого же окраса что и сам Леголас. Он спрыгнул, помогая отцу подняться. Трандуил тоже оказался сипухой (всё же сказывается кровное родство). По новому телу Владыки бежала мелкая дрожь. Он выглядел совершенно разбитым, как после долгой битвы с гоблинами. Сын посмотрел в, почти идентичные своим, но более серые, глаза короля. В них читался шок. Да, Леголасу хотелось видеть хоть что-то в этих вечно ледяных глазах, но совсем не это. Как и в обычном облике Трандуил был много выше, обладал более суровой и узкой мордочкой. А черные перья-брови были гуще. И всё равно они были похожи друг на друга, как в виде эльфов, так и в виде птиц. К королю потихоньку возвращалась чёткость зрения и слух, по жилам вновь засочилась энергия. Уродливая рана скрылась. Трандуил больше не нуждался в опоре и отстранился от помощника, принимая свой прежний важный и величественный вид. Не желая затруднять себя частичным осмотром, Лихолесский царь поспешил к зеркалу. Но обычный путь от трона до зеркала, который он, не задумываясь, преодолевал раньше, оказался гораздо труднее. Новое тело ещё не совсем подчинялось хозяину. Кое-как, важная сова сползла с высокого резного трона и, пошатываясь, заскакала по ступеням. Не рассчитав прыжок, он оступился, и элегантно, кубарем покатился в низ, грациозно шлёпнувшись на пол. Оценив всю нелепость ситуации, царь быстро вскочил на ноги, отряхнул перья и зашагал королевской поступью, как ни в чём не бывало. Леголас наблюдавший за происходящим с подлокотника трона, еле сдерживал подступивший к горлу смех. Он спланировал к отцу, надменно разглядывавшему своё отражение в большом зеркале. Их отношения нельзя назвать по-настоящему такими, какие могли бы сложится у сына с отцом-одиночкой. Можно сказать, они были… практически никакие. Всё их общение ограничивалось приветственными взглядами, кроткими встречами за завтраком или обсуждение важных дел. Леголас был рад кожной секунде проведённой с Трандуилом. Принц очень дорожил воспоминаниями о детстве. Ведь тогда, они проводили вместе почти всё время. Ада души не чаял в своём сокровище. Он учил его стрелять из лука, сражаться на мечах, показывал ему все самые тайные тропы Лихолесья. И для короля это было лучшим антидепрессантом, после тяжёлого дня. Принцу же, особенно нравилось катание, вместе с папой, на его лосе. Они проводили чуть ли ни весь день на улице, а вечером Трандуил нежно брал за ручку позёвывающего и уставшего сыночка: «Пора спать, Листочек». «Листочек…» Только он мог говорить это, на первый взгляд простое слово, так, что внутри всё просто таяло и зарождалось приятное тепло. Старший эльф укладывал сына на мягкую постель, накрывал пуховым одеялом, садился на краешек и рассказывал удивительные, сказочные истории о разных подвигах и путешествиях. Леголас слушал и слушал, пока шелковистый, мелодичный голос не заставлял веки смыкаться, а потом растворялся в ночной тишине. Услышав тихое сопение крохотного носика, заботливый Владыка, неслышно поднимался с кроватки и невесомо касался мягкими губами светлой макушки сына. Он вкладывал в поцелуй всю любовь и нежность, всё, о чём не хочет, а может, не решается сказать. Трандуил старался всюду брать его с собой. Даже на деловых встречах, он не редко позволял Леголасу тихо играть или сидеть за троном. Возможно, король не хотел, что бы мальчик вспоминал о матери, которую рано потерял, не хотел его тем самым травмировать. Владыка пытался оградить сына от той горечи утраты, которую вкусил сам. Эльфы очень тяжело переносят потерю близких. И для Трандуила последним спасением, последней ниточкой остался его наследник. Потому-то и не оставлял кроху на долго одного. Леголас рос. И чем старше он становился, тем строже и серьёзнее относился к нему отец, закаляя его характер. И тем больше он от него отдалялся. Сын это чувствовал, и не-чуть не винил родителя. Он эльфийский король, на нем и так лежит тяжелая ноша. А потом, была война. Против Великих Змей Севера. Там-то царь и получил тот ужасный шрам, что тщательно скрывает магией. Леголас не принимал участия в той битве. По словам отца, он был ещё не готов. Когда Владыка вернулся, принц понял – кровь, резня, лязг металла, смерть своих воинов, оставили глубокую рану не только на лице. Это проникло куда глубже, и эльфийское сердце покрылось льдом, который, и теперь, отражается в глазах. Леголас просто смирился. Он всё понимал. Слишком много шрамов. Но сейчас у него есть Тайга. С ней он мог быть самим собой, не стесняться и не сдерживаться. Они гуляли по лесу, любовались закатами и восходами. У эльфа уже не было времени на отца. А Трандуил был только рад. Сын вырос, не нуждался в опеке и был в надёжных руках. Владыка одобрил выбор юноши. Он знал, звери не способны лгать, ненавидеть и т. д. Зато, очень преданы. И это позволяло полностью доверять девушке-оборотню. Леголас моргнул пару раз, вырываясь из плена ностальгии, возвращаясь в суровую реальность. Тут голос Владыки нарушил тишину зала, от чего молодая сова вздрогнула. - Ты, - медленно начал король, не отрываясь от зеркала, - научишь меня летать? Это прозвучало как-то нетвёрдо, что совсем на него не походило. Великий лесной царь Трандуил просит о помощи у сына?! Такого принц не ожидал. Но это чертовски приятно. Впервые за долгое время он попросил о чём-то не касающимся бумажной волокиты, обстановки границ, военных дел и государственных забот, которые Леголас не очень-то любил. - Да, конечно! - оживилась птица. Трандуил, наконец, отвлёкся от зеркального себя и прошествовал в другую часть зала, где находилась овальная уличная терраса, чуть возвышавшаяся над кронами деревьев. Сын проследовал за ним наружу. Ах, какой же потрясающий вид открывался на Зеленолесье. Птицы беззаботно сновали по веткам, не замечая присутствия хищных сородичей. Лесной правитель набрал в лёгкие побольше сладкого весеннего воздуха, слегка прикрыв веки, наслаждаясь ароматом трав. - Что ж, не будем медлить, - резко развернулся он к Леголасу, в полной готовности. Младшей сове даже показалось, будто отцовские глаза блеснули задорным огоньком. Но это, должно быть, всего лишь шаловливые солнечные зайчики. Сын кивнул, запрыгнув на довольно высокие балюстрады с решёткой в виде древесных ветвей. Трандуил, разбежавшись, запрыгнул на перила. - Тут главное расслабиться… - начал пересказывать ему советы Тайги Леголас. Отец молча слушал, вглядываясь вдаль. Но не успел рассказчик закончить, как старшая сова стремительно кинулась вниз. Трандуил почувствовал мурашки внизу живота, с непривычки захватывало дух. Он плавно расправил крылья, позволяя ветру потрепать и расправить перья. Взмахи получались пока скованными, но по сравнению с сыном, папа был просто асом. Не останавливаясь, он скрылся за хижинами и ветками. Леголас остался один. Слабая надежда, на хорошее, как раньше, времяпрепровождение с отцом, разбилась о гранит действительности. Нет. Это будет скучная, сухая разведка, и ничего более. Всё правильно. Такое дело требует ответственности, особенно, если в развалинах обнаружат пауков. И всё равно от чего-то стало тоскливо. Леголас попытался отвлечься, наблюдая за шуточной дракой двух молодых ласк. Тем временем, Трандуил вернулся и аккуратно приземлился на перила. - Почему ты не полетел за мной? - голос был утомлён первым опытом полёта. - Просто решил… что ты и без меня отлично справишься, - потупив большие голубые глазки, замешкалась сова. Владыка мягко улыбнулся, как уже давно не улыбался, и провёл крылом по блестящим пёрышкам своего дитя. «Наверно, зелье подействовало на его голову, или пока он летел, то обо что-то стукнулся» - подумал Леголас, чувствуя, что сейчас закурлыкает от удовольствия. - Я буду ждать вас с Тайгой на веранде, на закате, - сказал король, убирая крыло и оглядывая свой лес. - Хорошо, Ада, - он кивнул, делая более серьёзное лицо, после секундной нежности. Бесшумно слетев с балюстрад, пернатый принц направился к своему домику, к Тайге. Животные и оборотни в том числе, прекрасно понимают ощущения и эмоции «двуногих», иногда даже лучше их самих. Девушка сразу поняла, что её друга что-то беспокоит. - Что, папуля опять обидел моего Леголасика? - иронично поинтересовалась она. - Да, нет. Всё как всегда. Ты же его знаешь, - отмахнулся Леголас, - Он сказал, что ждёт нас вечером. - Ум-м…, ладно. Ты тогда передохни, поешь, - она посмотрела на тарелку с фруктами, которую специально приготовила для юноши, - а я пока уборку доделаю. Брюнетка промочила в миске тряпку, которую держала в руках, и продолжила протирать пыль. - Тут и так чисто. Оставь это, - сова трогательно подняла свои чёрные пёрышки-бровки, - поешь со мной. - Мы с волками только что с охоты. Есть не хочется, - хозяйка отодвинула вазу с пышными цветами, протирая под ней деревянный стол на закруглённых ножках, - Может мяса дать? - Нет, спасибо, - вежливо отказался Леголас, - Но ведь тебе тоже надо набраться сил, волчонок. Ты же наш проводник, - заботливо настаивал он. Поскольку Брис улетел, он предварительно рассказал Тайге маршрут полёта до руин. - Иди уже кушать. Разберусь как-нибудь, - ставя на место вазу, ласково заткнула она любимого. Леголас, послушно дочапал по кровати до столика с фруктовницей и принялся за еду. Ум-м-м, нектарники и виноград сейчас были в самый раз. Тайга стояла к нему спиной и убиралась на полках. Взгляд принца упал на любимые плечи, длинную, заплетённую колоском косу, гибкую спину и кругленькие бёдра. Эх, если бы он был в облике эльфа… Обуздав шальные мысли, сова сочла неправильным то, когда кто-то работает, а ты сидишь и ешь. - Тайга-а-а! - взмолилась сипуха. - Всё, всё. Осталась последняя полочка. Наконец в покоях чистота и порядок. Леголас расправился с фруктами, и пара могла насладиться отдыхом. Время прошло незаметно. Казалось, только что небо было лазурно-голубым, и воздушный жёлтый свет разливался по мебели. Но вот уже небосклон приобрёл лёгкий оранжево-розовый оттенок. Солнце всё ещё довольно хорошо освещало прогретую землю, кидая тень лишь в дальние углы и проулки. Было около семи часов вечера. Пора отправляться. Тайга приняла облик полуволка-полупантеры и материализовала крылья. Леголас сонно потянулся, и они полетели к месту встречи. Трандуил их поджидал сидя на перилах. Увидев гордого, пернатого, поблёскивающего гладкими когтями Владыку с круглыми глазами, Тайга из последних сил пыталась удержать глупую улыбку, которая так и лезла на губы. Заметив приближающихся гостей, Лихолесский король слетел с места, приветственно кивнул и, в месте, с сыном последовал за крылатой волчицей. Всё отдалённее слышалась эльфийская речь, звуки музыки, обыденная суета. Троица летела молча, вслушиваясь в, становящуюся более объёмной и ясной мелодию старого леса. Внизу, под лапами невидимых зверей, потрескивали ветки, перекликались на разный лад птицы, звенели совсем молодые ручьи и куда-то спешили дикие бурные реки. Никто не желал лишними словами нарушать идиллию цветущей жизни. Край солнечного диска коснулся тёмного горизонта, словно добрый волшебник, окрашивая небо и всё вокруг сказочными красками. Можно бесконечно любоваться красотами Средиземья: его горами, равнинами, озёрами, лесами, ночами, и т. д. Тайга приблизилась к Леголасу, паря над ним, и наклонилась к его голове. - Дальше летите на север. Примерно через лигу, должна показаться маленькая поляна. После, держитесь чуть восточнее. Сова кивнула. Зверь ловко развернулся в сторону дома, пожелав, на прощанье, удачи. Леголасу нравилось быть птицей. На душе легко, хочется петь в такт шустрых синичек. Трандуил напротив, был серьёзен и сосредоточен. Будет, мягко говоря, невесело, если обнаружиться паучье гнездо. Но, по мнению принца, не стоило пока об этом думать, особенно, в такой приветливый вечер. Вот и поляна. Владыка прекрасно слышал, о чём говорила волчица сыну, и знал, куда следует держать курс. Когда они достигли развалин, уже почти стемнело. Цвета небесного холста сменились на тёмно-синие, с широкими фиолетовыми мазками. Кое-где, тускло горели первые звёзды. Действовать нужно осторожно. Пара сов облетела вокруг, убедившись, что снаружи никого нет. Трандуил первым влетел в огромную дыру в башне. Возможно, это когда-то был сторожевой пункт. Своим появлением он лишь спугнул стайку летучих мышей. Присев на обломок колонны, что повыше, старшая сова огляделась. С другой стороны появился Леголас. Он сел на осыпающийся каменный край, раньше служивший потолком залы. Внутри, ещё темнее, чем на улице, но это совсем не помеха, ведь совы, так же как и эльфы, хорошо видят во мраке. Пахло затхлостью и сыростью. И на первый взгляд, здесь совершенно пусто, как в глухой пещере. Птицы, почти одновременно сорвались с мест, облетая и проверяя самые дальние закоулки здания. - Думаю, кроме крыс тут никто не обитает, - подлетая к сыну и цепляясь за поваленную, большую и ржавую люстру, сообщил отец. - У меня тоже чисто. И от этого будто камень с души. - Отлично, - изобразил Трандуил подобие улыбки. Всё складывалось гораздо лучше ожидаемого. Дома они не поднимали из-за этого шума, и, учитывая обстоятельства, правильно сделали. Тайга давно вернулась в поселение, и, не перевоплощаясь в человека, запрыгнула на кровать. Легла и, глядя через открытый балкон на ночное небо, стола дожидаться своего «хозяина». Она переживала за обоих и хотела поскорее встретиться. Покинув холодное, заброшенное помещение, Леголас обратил внимание на то, что король приободрился. То ли из-за решения проблемы с пауками, то ли из-за любимого лунного света, но у отца явно улучшилось настроение. Он теперь то же смотрел по сторонам, растворяясь в безмятежном спокойствии, дремлющего леса. Даже лететь благородная птица стала раскованнее. Серо-голубые глаза светились подобно звёздам, беспорядочно рассыпанным по чёрному, бездонному небу. Как много их там, наверху… Как много они видели… Как много могли бы рассказать… И сколько всего навечно останется тайной… Прохладный воздух легонько играл с перьями, заставляя мурашки бежать по телу. Леголас часто гулял по ночам, с Тайгой и один, но с земли всё совсем не так, нежели с высоты птичьего полёта. Луна, огромная и холодная казалась совсем близко, протяни лишь крыло. Она серебрила листья крепких стражей-деревьев. Потоки ветра волновали их кроны, и лес переливался точно бескрайнее море. Ночь, определённо нравилась Трандуилу больше дня. Эльфов всегда манил звёздный свет – свет памяти. Многие задавали звёздам вопросы. Но малюсенькие светила постоянно молчали, не желая раскрывать свои тайны посторонним. Только верующим, светлым и надёжным существам, молчание звёзд давало ответы. Владыка всегда знал, что происходит в его лесу и окрестностях. Но небо, оставалось для него недосягаемым. И вот появился шанс войти в доверие ночи. Леголас радовался, видя отца таким… обычным, родным. - Правда, прекрасно? - повернулся к сыну Трандуил. При лунном свете его оперение казалось белым. - Очень, - Леголас поднял голову вверх, всей своей душой восхищаясь безграничным простором, сияющего полотна. Родитель уловил это, глядя в глаза сына, в расширенных зрачках которого отражались созвездия. Глаза. Большие, удивлённые, ожидающие. Точно так же смотрел на него юный принц, когда папа рассказывал очередную историю, прогуливаясь по скрытым тропам. Ох, как давно это было? Должно быть, вечность. «Сколько раз ты целовал его крохотный носик, щёчки, острые ушки? Сколько раз, обессиливший после важных переговоров, ты всё равно заходил в комнату сына, улыбаясь, продолжал незаконченную легенду и засыпал рядом без чувств? Сколько любви и счастья приносили тебе его прикосновения, его объятья. В такие минуты, ты думал, что не надо больше никого и ничего, кроме этого маленького чуда. Как он не хотел, чтобы ты уходил? Как хватался за полы мантии, умоляя остаться? И ты оставался. Леголас был для тебя частицей той, которая пьянила тебя сильнее самого хмельного и сладкого вина, которую ты любил больше самой жизни. Он и посей день остаётся ею. Это делает его твоим спасением. И твоей болью. А сейчас. Вы живёте в одном королевстве, а ощущение, будто на разных планетах. Да, ты вовремя остановился. Да, ты хотел вырастить настоящего воина, сильного, выносливого, достойного короны. Ты добился, чего хотел. Так прояви же хоть каплю той былой любви! Докажи что сердце до конца не остыло!»- кричал Трандуилу внутренний голос. И его, верно, стоило послушать. Но с чего же начать? Давненько у короля не было опыта общения с Леголасом как с сынулей. В последнее время, кроме войн, и политической рутины, их ничего не объединяло. Но об этом совершенно не было желания говорить. «И так, что я знаю о Леголасе? Он обожает животных (больше других эльфов учитывая, что его спутница – оборотень). Мастерски стреляет из лука, владеет мечом и лазает по деревьям (моя школа)»- гордо ухмыльнулся про себя Трандуил. «Ты ведёшь за собой армии»,- продолжал отчитывать хозяина внутренний голос,- «вершишь судьбы городов и жителей! А с родным сыном заговорить не можешь. Скажи хоть что-нибудь!» - А-а-а, - неуверенно открыла клюв старшая сова, - может наперегонки? Для Леголаса это было… необычно. Даже очень. Его папа только что предложил развлечься. Звучало как-то непривычно и странно. - Ты серьёзно, Ада? - не доверяя собственным ушам, уточнил тот. - Да. Я бы хотел размяться, - уже твердо отвечал Трандуил. - А ты против? «Ну точно то зелье перебродило», - подумал принц, ещё не до конца осознавая своё счастье. -Нет, нет! Я только за!- оживился юноша, убедившись, что не ослышался. И они помчались, словно выпущенные лучником, стрелы. В ушах громко зашумел ветер. Молодая сипуха ничуть не уступала в скорости своему старшему конкуренту. Неужели это всё, правда? И отец и сын сейчас вместе смеются и дурачатся, как когда-то давным-давно. Нет. Скорее всего, это лишь чудесное сновидение. Но, тогда пускай оно длится, как можно дольше. В отцовских глазах загорелся тот самый огонёк, который так долго искал Леголас. Волна воспоминаний накрыла мягким шёлком ночных птиц. Продолжая сказку, ставшую явью, не сбавляя скорости, совы вились в головокружительных пируэтах, то взмывая под самые звёзды, то, как звёзды, падали вниз. Окрепшие крылья, давали простор для действий. Они проносились в миллиметрах друг от друга, входили в штопор, почти касаясь спинами. На земле мелькали зеркальные озёра и скрытно крались ночные зверьки, а луна скользила холодными тенями по перьям сов, превративших обычную ночь, в нечто большее. Разрушилась стена непонимания, так долго разделявшая их. Дальше, вдоволь зарядившись адреналином, пара просто разговаривала, совершенно не задумываясь о выборе темы, как и подобает сыну и отцу. Леголас рассказывал много интересного о Тайге, о её мире, где раньше правили люди, а потом Великая Троица их превратила в различных животных и птиц. О том, как восстанавливалась планета, от всех ран нанесённых человеком и о том, как там сейчас хорошо. Трандуил же описывал то, о чём узнал у других королей и гонцов из разных частей света. О событиях за границей леса, общей обстановке в Средиземье. Время шло незаметно. Вот уже показались витиеватые башни, родимого лесного замка. Но домой, вовсе не хотелось. - Давай ещё кружок, вокруг замка, - предложил Владыка, приунывшему сыну. Тот охотно согласился. Облетев большой круг, они уселись на самые верхние ветви деревьев. Позади мирно спал город. Свет не горел ни в одном окне. Оба устали, но, потихоньку отступавшая ночь, не хотела отпускать из своего сказочного плена. Трандуил смотрел вдаль, переводя дух, будто сияя от лунного света. Леголас сидел на ветке чуть ниже, и, глядя на него снизу вверх, невольно любовался королевской статью. Затем, перевёл взор на лес и только – только занимающийся рассвет. Правитель Зеленолесья, украдкой вздохнул, разворачиваясь к замку, готовясь отправиться на покой. - Спокойной ночи, папа, - тихо пожелал принц. - Сладких снов, Листочек мой,- нежно проворковал Трандуил. От этой фразы, сердце Леголаса затрепетало. Появившаяся в душе теплота вызвала улыбку. Вслед за отцом, он направился в свои покои. Влетев в настежь открытый балкон, сова тихо села на кровать. Тайга так и уснула, в облике зверя, свернувшись калачиком. Леголас прижался к тёплому и пушистому боку полуволка. Засунув голову под крыло, он в мыслях прокручивал события вечерней разведки, подаваясь чарам Морфея. Утром принц рассказал девушке, что руины не представляют никакой опасности, и пауков там нет. И поделился с ней тем, как отлично провёл время с отцом. Тайга очень обрадовалась и тому, и другому. За завтраком она дала совам настой, который вернул им эльфийский облик. Его действие, к счастью, оказалось безболезненным. Нельзя сказать, что отношения между Трандуилом и Леголасом сильно изменились. Просто теперь они лучше друг друга понимали. И не сомневались во взаимности чувств. Виделись они по-прежнему нечасто. Но и отцу и сыну, становилось приятней внутри, особенно в вечерние часы, представляя на розово-оранжевом полотне заката двух светлых сов сипух, летящих куда-то, навстречу ночи.Часть 1
14 января 2015 г. в 15:41
Пара слов о том, кто такая Тайга.
Раньше Тайга была обычной девушкой, страстно любившей животных и природу. В её мире, параллельном этому, случились некие перемены, вследствие которых все люди, а точнее их души приобрели животный облик. Но самые плохие и жестокие, превращались в деревья и колючий кустарник. Города, машины и усовершенствованные технологии, которые и спровоцировали высшие силы на такие действия, были уничтожены. Тайга в то время носила другое имя. За помощь Великой Троице, которая и обратила людские души в животных и разрушила города, её наградили вечной душой (бессмертием) и способностью перевоплощаться в чудного зверя: полуволка-полупантеру. По желанию могли появляться крылья, как у гигантской летучей мыши и помогающее в полёте оперение на хвосте. И девушка почти не принимала человеческого облика. Она перебралась жить в таёжный лес, где и получила своё нынешнее имя.
Семьёй Тайги стали шестеро волков: вожак Сумрак, его супруга Сара, Рок, его спутница Кобра, Арфа и её любимый Амур; чёрно-белая кобыла, породы тинкер, Лазза; и птица Брис.
Когда появилось свободное время, Тайга решила посетить какой-нибудь из параллельных миров. С помощью железных когтей, разрывающих пространство и время, Тайга попала в Лихолесье. Там была очарована чистотой души, честностью и храбростью сердца здешнего принца. Он стал первым, и, наверное последним, кто смог приручить столь дикого зверя. Познакомив Тайгу с его отцом принц, по имени Леголас, уговорил её остаться. Она перенесла в Мирквуд остальных. Звери обрадовались новому дому, хоть по началу, и сторонились незнакомых эльфов. Они часто наведывались в свой мир. Всё же нет ничего милее родной сердцу родины.