Drifters

Тишина. Ощущение таинственности и опасности одного из брошенных цехов можно почти потрогать, воздух, застывший без движения, не прибавляет комфорта, а чувствующийся иногда слабый ветерок лишь раззадоривает паранойю. Все оживленные дороги находятся очень далеко от этого забытого всеми места. Люди тоже не горят желанием гулять ночью по заброшенному предприятию, где тихий скрип ржавеющих конструкций заставляет думать о мрачных призраках и страшных монстрах, прячущихся в тенях. И гипотетический человек был бы удивлен тому, насколько он был бы прав. Сейчас, в одном из подсобных помещений, расположились два существа, при одном только взгляде на которых сразу думается о вышедших из Ада демонах и бежать в страхе. Одно существо периодически начинало раздваиваться, создавая двух фантомов, что бы через некоторое время вновь стать единым. Его высокая, не менее трех метров, четрехрукая фигура создает ощущение, что она не может существовать в реальном мире- слишком большая пасть, кажется, что она шире головы раза в полтора, но при этом не выходит за ее пределы; цвет кожи, невозможный, не похожий ни на один другой; слишком сильно сама метрика, законы физики отвергают тело монстра, искажаясь и переплетаясь, создавая сводящие с ума образы, ореол хаоса; слишком… слишком. Собеседник же не настолько чужд восприятию, лишь рост, немного уступающий визави в росте, кожа, покрытая острыми наростами и немного прозрачное тело, позволяющее разглядеть все, что находится за ним. Эти существа ждут еще двух, которые должны подойти с минуты на минуту. Призрачный ждет нового Странника, которого он после многих поисков и попыток смог, наконец, найти и воплотить в нужную, более совершенную форму. Конечно, стандартный процесс прошел не совсем правильно, но и не сказать что хуже. То, что пришлось создавать ему напарника- тоже не слишком правильно и подобное не слишком одобряется, но учитывая потребность жителей этой Ветви реальности в социуме тоже имеет больше плюсов, чем минусов. Цели же более чуждого пока непонятны, но он с не меньшим интересом ждет тех, кого создал его вечный соперник и друг Азенрар.

***

- Меня волнует еще одна вещь. - Хм? - А как Азенрар узнает что мы добрались и где именно мы находимся? - Наверняка есть у него методы. Даю мандибулу на отсечение- следил за нами иногда. Если ты не чувствуешь слежки- это еще не значит, что ее нет. Если нас даже Фонд нашел три раза, то уж эта хитрожопая скотина наверняка… стоп. - Что такое? - Прислушайся. Вернс послушно сосредоточился. И на самой грани слышимости отчетливо услышал голос, который вызывает у него самые противоречивые эмоции- и хочется поговорить с обладателем этого голоса, и в тоже время прикончить его за то, что он натворил с ними и заставил слать ему по электронке зашифрованные отчеты, в которых пришлось детально расписывать прогресс развития, особенности физиологии и анатомии Хрона. Азенрар. Но раздавшийся вслед голос, говорящий на неизвестном языке незнаком. Существуют еще подобные ему? Хотя чего удивляться, ведь не смотря на всю ту хрень, что вывалилась на него в последний месяц он так и не узнал ничего стоящего или существенного: кем он стал, ради чего изменили его и Хрона, зачем вообще им было пробираться через два континента на безумной скорости, которая превышает даже скоростные машины? Надежда на долгожданные ответы сильна как никогда. Пока Вернс прислушивался и размышлял о смысле его последних действий, Хрон тоже не зависал, а вел ожесточенный спор со своими шизами о том, как сейчас поступить- сразу ввалиться в комнату и порвать эту призрачную сволочь, культурно зайти и завести интеллектуальную беседу, или же дать волю постоянно сдерживаемому безумию и устроить тут филиал Ада? Нетрудно было догадаться, что за второй вариант выступал Церб, а Гаер стал настойчиво требовать третий. Шикнув на разошедшихся в горячке спора советчиков, Хрон решил пойти на компромисс- сначала бить морду, потом культурно спросить какого, собственно, хера тут происходит? Не успел Алмер сказать и слова в вдогонку, как Хрон вбежал в комнату, где расположился его… Создатель? Враг? Союзник?, и почти успел ударить вольготно развалившегося в кресле Азенрара, как его с чудовищной силой впечатало в противоположную от прежнего направления бега стену. Выбравшись из кучи мусора, еще мгновение назад бывшей стеной полуметровой толщины, Хрон издал яростный рык и бросился на четырехрукое существо, которое не позволило ему выплеснуть наболевшее виновнику всех бед путем выдачи эпических люлей. Несмотря на всю свою нечеловеческую силу, ловкость и скорость восприятия, ему не удалось даже задеть противника, который пользовался преимуществом дополнительной пары рук по полной: бритвенной остроты когти отбивались в сторону; выращенные лезвия ломались, не выдерживая ударов в слабые точки; жало на хвосте при каждой попытке атаки просто отрывалось, а после того, как в очередной раз было снова отрезано больше не использовалось в атаке. Битва продлилась около минуты, участники разнесли три комнаты в пыль, пока многорукий не схватил противника за хвост, несколько раз пересчитал тушкой все стены и пол и отбросил в дальний конец цеха, купа в пылу схватки переместились бойцы. На этом бы все и завершилось, если бы не слова, брошенные презрительным тоном: - Что за слабак. Пустое место, а не будущий странник. Зря тебя мать произвела на свет. Поднимающийся в горизонтально положение Хрон вдруг замер сгорбившейся фигурой, перестав двигаться и даже дышать. Четырехрукий и невмешиващийся в драку Азенрар были удивлены реакцией, а слова Алмера «Усе, трындец. Я сваливаю» и его последующее спешное улепетывание еще больше усилили чувство непонимания. Вдруг от Хрона начали исходить волны почти физически ощутимого гнева. Они накатывали все чаще и становились все сильнее, заставляя наблюдателей нервничать и готовиться к защите. Гнев начал литься сплошным и потоком, когда Хрон вдруг резко выпрямился, смотря на врага глазами теперь уже не спокойного синего цвета, а полных яростного багрянца, и оглушительно зарычал с такой силой, что воздух вокруг него спрессовался в плотную стену и рванул в стороны, разрушая остатки стен и сметая весь мусор и пыль. Стена воздуха не принесла особого вреда наблюдателям, а лишь покачнула их, но это было только начало. Тело взбешенного существа начало оплывать, терять контуры, а когда вернулось в прежнюю форму- изменилось до неузнаваемости. Прежде матово черный хитин в виде чешуи слился в монолитную серую броню, ставшую еще больше похожей на доспех, когти на пальцах еще сильнее удлинись и заострились. Наибольшим трансформациям подвиглась голова и шея: появившийся шипастый воротник закрыл шею, надежно защищая ее от возможных ударов, лицо закрылось маской, волосы полностью исчезли. От исходящей энергии вокруг Хрона рябило воздух, оплавлялся бетон, на котором он стоял, расшатывались физические константы- казалось, сама материя выла от боли и молила прекратить пытку. В образовавшейся тишине, которую прерывал только потусторонний гул, исходящий от ауры взбешенного существа, раздался рык, в котором с трудом можно различить слова: - Ты мне ответишь за эти слова. Тысячекратно. Молчащий до этого момента Азенрар вдруг крикнул недавнему собеседнику: - Нэруда, уклоняйся! Сорвавшись с места смазанной тенью и создав при этом новый сильный порыв ветра, он очутился возле названного Нэрудом и нанес удар чудовищной силы, который оставил на том месте, где тот ранее стоял полуметровый кратер. Дальнейший бой стал на порядок быстрее и опаснее, происходившее минуты назад стало казаться разборкой двух черепах по сравнению с нынешним хаосом- удары невозможно разглядеть обычным восприятием, а ранее неспособный ничего противопоставить противнику Хрон начал с безумным упорством пытаться достать противника. Удары, ранее отрывающие целые куски плоти от тела метаморфа теперь оставляли лишь неглубокие раны, которые регенерировали с многократно возросшей скоростью, а короткие лезвия, которые Хрон до этого отращивал единичными экземплярами теперь заменились сухожильными хлыстами, костяными моргенштернами и огромными клинками, лезвия которых достигали двух метров. Его противнику на этот раз не получилось показать свое превосходство- Нэруда мог лишь защищаться, и то все время получая пусть и незначительные, но множественные травмы. Скорость ударов Хрона все увеличивалась, пока свист ветра, создаваемый его оружием не стал сплошным грохотом рвущегося воздуха, его фигура вдруг резко раздвоилась, согдав еще три копии, каждая из которых нанесла свой удар, не похожий на атаку другой, исчезнув сразу после окончания движения, а Неруду с силой впечатало в стену с торчащими из тела тремя полутораметровыми костяными клинками. Все замерли. Алмер поглядывал на бой с потолка цеха, вцепившись когтями в стены, а почти прозрачный Азенрар стоял все в том же месте благодаря своей активируемой нематериальности. Дыхание Хрона было слышно даже сквозь хитиновую маску- грудная клетка ходила ходуном, вдох слышался каждую секунду, а выдыхаемый воздух был окрашен кровью. Сумев простоять еще секунд двадцать, он начал медленно оседать на землю, на ходу трансформируя свое тело в привычную форму, а вокруг него начала расплываться лужа крови и отваливаться куски плоти. Наступившую оглушительную тишину нарушало только постепенно успокаивающееся дыхание. Наконец ее прервал ее стук осыпающихся кирпичей, и Нэруда вылез из кучи щебня, ранее бывшей стеной из бетона и кирпичей. Он демонстративно отряхнул пыль и как ни в чем не бывало сказал Азенрару: - Ты точно уверен что создал Странника, а не будущего Стража? Малец силен, еще даже не освоившись со своими возможностями смог войти в форсаж и отбросить меня. Вреда конечно не нанес, но сам факт.- во время речи он подошел к неподвижно лежащему противнику и после небольшого осмотра сказал с недовольством,- Правда, истощил себя до предела и если не прямо сейчас не накачает его… как ты перевел «⋚⊰⊹ɞ﴿Ξ۾» на местный язык? Ужас, ничего получше придумать не мог? Короче, нужно накачать его алниенигеном под завязку, иначе он издохнет через… хм, двадцать минут. Давай, тащи свой запас Заашор, будем оживлять этот почти труп. А ты, предусмотрительный наш, слезай, поговорим. «Ну когда же прекратятся все эти безумства?- с грустью подумал Алмер, слезая на пол и начиная идти к Нэруда,- безумно надоела вся эта аномальная хрень». - Привыкай, скоро все еще больше усложниться. «Задолбало, очередной любитель ковыряться в чужой голове»,- еще более затравлено подумал Алмер, глядя в скалящуюся, выходящую далеко за пределы головы зубастую улыбку нового собеседника, которая не предвещает ничего хорошего… уже к в который раз. «может пойти утопиться?...»