Защитники миров...что?!

Казалось, это продолжается бесконечно. Все новые и новые читаури и темные эльфы (кстати говоря, они, недолго думая, сразу же объединились) безостановочно приближались к порядком, ослабевшим магам. Те и палили в них из пушек, и метали кинжалы, сжигали заживо, но от этого количество врагов почему-то не уменьшалось. Но, как говориться, в таких вот сложных ситуациях к нам и приходят самые безумные идеи. - Помнишь... - начал Локи, которого наглейшим образом перебил эльф, пытающийся разрубить трикстера напополам. Локи быстро метнул ему в горло кинжал и продолжил: - Помнишь, как мы сбегали от гномов, в Нидавеллире? Глаза Эль непроизвольно округлились, и, паля из пушки черт знает куда и в кого, она медленно ответила: - Эээ... допустим... Это довольно долгая история. Когда-то, еще юными, маги узнали об очень интересной вещице, хранящейся в мире гномов. Это было могущественное кольцо, придававшее своему владельцу невероятную силу и способное уничтожить чуть ли не весь Асгард. Локи и Эль, конечно, сразу же решили его... позаимствовать. Но гномы, существа далеко не дружелюбные, особенно когда покушаются на их богатство. Как бы вежливо маги не просили, дело все равно окончилось большой бойней. А что могут сделать двое, хоть и очень искусных мага, против тысяч вооруженных до зубов, злобных гномов? Правильно, они могут только бежать. Но что делать, если ты заперт в огромной подземной пещере? Из этой безвыходной ситуации, Эль и Локи спасла случайность. Маги, совсем уж отчаявшись, просто выпускали из рук всю свою силу. Силу смертельного хлада и всепоглощающего пламени. Они попадали кто куда, то в гномов, то в их золотистые игрушки. И вот Эль случайно выпустила столп огня в зеркало (конечно же, магическое), пламя отразилось от него и попало в струю хлада, которую только что выпустил трикстер. При соприкосновении, их силы начали образовывать нечто, похожее на энергетический шар. Он рос, рос и рос, внутри образовывались молнии. И через секунду прогремел взрыв. Пещера обрушилась, завалив гномов, а магов снесло оттуда ударной волной. После этого Эль и Локи чувствовали себя просто ужасно, голова раскалывалась, рук и ног они почти не чувствовали, а колдовать вообще не могли еще неделю. Им было так плохо, что они поклялись никогда больше не использовать этот фокус, хоть он и очень могущественный. Но ситуацию, в которой сейчас оказались маги, можно было бы без труда назвать безвыходной. Они были окружены со всех сторон читаури и темными эльфами, а вокруг, как высокий забор возвышались разрушенные корабли. - Эээм, знаешь, да я помню тот случай в Нидавеллире, - прокричала Эль сквозь гул голосов и выстрелов пушек. - И я бы не сказала, что мне это понравилось. - Но мы же спаслись, - ответил трикстер, отражая удар одного из читаури, - и другого выхода у нас сейчас нет. Вдруг раздалось какое-то жужжание, постепенно превращающееся в свист машинных турбин. Маги обернулись к расщелине в скале, той самой, которая привела их в Свартальвхейм. Оттуда на полной скорости в мир темных эльфов влетало еще около двух десятков читаурских кораблей. - Черт возьми, - пробормотала девушка и повернулась к Локи. - А знаешь, ты меня убедил. Маги тут же направили ладони друг на друга. - Готова? - спросил трикстер. Эль немного нервно пожала плечами. - Если ты готов. - Давай! Как только силы магов соприкоснулись, как и в прошлый раз начал образовываться огромный энергетический шар. Локи стало невообразимо жарко, а Эль наоборот ужасно замерзла. Маги даже не могли опустить руки, они будто приклеились друг к другу. Шар завибрировал, до взрыва оставались считанные секунды. Эль и Локи почувствовали, что начинают отталкиваться от шара, и вот они уже на полной скорости неожиданно вылетают из круга кораблей за пределы битвы. А там, освещая полные страха лица эльфов и читаури, образуется огромных размеров огненный шар. - Ох, черт, - застонала Эль, на полной скорости ударяясь о скалу. - Локи? Трикстеру же повезло больше, собрав все свои последние силы, он успел притормозить до того, как куда-нибудь врежется. Поискав глазами знакомое рыжее пятно, Локи медленно направился прямиком к Эль. - Ты как? - спросил он. - Встать сможешь? - А ты как думаешь? - разозлилась девушка. - Я ног не чувствую, ничего не чувствую вообще. - Крылья? Эль напрягалась и пошевелила кожистыми крыльями. Медленно они начали поднимать ее вверх от земли. - Тебе повезло, - злобно зыркнула он на трикстера. - Я нам жизнь спас, - обиженно ответил Локи. Эль сделала вид, что не услышала его. Маги еще раз оглядели место своей бойни, сейчас больше похожее на кратер какого-нибудь огромного вулкана и направились в сторону маленькой давно заброшенной пещеры. Там было темно и влажно, поэтому Эль сразу развела костер (теперь уже вручную так, как силы магов пропали после взрыва). Они оба уселись возле него и долго молчали, глядя на яркие языки пламени. - Ну, - голос Локи эхом отразился от стен пещеры, - может, расскажешь уже с кем связалась на этот раз. - Сам знаешь с кем, - тихо ответила Эль. - Я о нем не знаю ничего кроме имени, - немного недовольно сказал трикстер. - Значит, тебе повезло. Я думала, ты работал на него однажды. - Я ни на кого не работал! - возмутился Локи. - Я был сам за себя! - Ну да, да, конечно, - с сарказмом ответила Эль. Локи недовольно посмотрел на девушку, но потом взгляд трикстера смягчился и он попросил: - Ты ведь знаешь его, ты на него работала. Расскажи мне о нем, расскажи о Таносе и о том, чем ты ему так напортачила. - Ладно, только это будет очень долгая история. Много лет назад. Титан, город вечных. - Тужься, Сьюи-Сен! - подбадривал мужчина свою жену, лежащую на медицинской койке. - Ты почти сделала это! - Ааааааагггггррррррр!!! - Сьюи-Сен вряд ли помогали слова мужа. - В чем дело? Почему так больно? Почему я не слышу, как он плачет? - заволновалась женщина. - Ребенок запутался в пуповине! - прокричал пожилой врач. - Скорее мы должны... - Аааааааагггггггрррррррххххххх! - снова закричала Сьюи-Сен. - А'ларс!!! - Клянусь всем святым... - пробормотала темноволосая медсестра, в ужасе прижимая к себе папку и смотря на только что появившегося на свет ребенка. - Доктор, ребенок...? - насторожившись, спросил его отец. - Я... я сожалею, А'ларс, но, боюсь, что... - запричитал старый доктор, склонившись над кучкой синих простыней, в которых пряталось дитя, - ... он будет жить, - врач сочувственно посмотрел на отца ребенка. - Мы проведем все возможные генетические тесты. Мы узнаем, почему это произошло. А'ларс в секунду пересек, оборудованную по последнему слову техники палату, и очутился перед маленькой койкой, на которой тихо лежало его дитя. Он аккуратно поднял сына на руки. - Уберите руки от моего ребенка! - вскричал А'ларс. - Я не нуждаюсь в ваших тестах, чтобы сказать, что вижу собственными глазами! Только посмотрите на него...! - мужчина с любовью в глазах посмотрел на маленькую фиолетовую головку с красными глазами-бусинками, торчащую из простыни. - Так прекрасен, так силен. Ребенок, который отказался умирать. Мой сын, мой дорогой Танос! А'ларс никак не мог наглядеться на свое дитя, такие разные отец и сын! Седовласый, светлокожий А'ларс и Танос с фиолетовой кожей и абсолютно красными глазами. "Он носитель гена!" - радовался отец, - " Мой Танос носитель гена Девиантов, гена древней расы Вечных!" Радости А'ларса не было предела. - А'ларс, пожалуйста, - промолвила Сьюи-Сен, смотря на счастливого отца, - позволь мне взглянуть на моего сына. - Конечно, Сьюи-Сен, - ответил мужчина, все еще прижимая дитя к груди. Он подошел к койке и осторожно передал ребенка матери. - Иди к своей маме, малютка! Позволь ей увидеть тот дар, что она принесла миру. Женщина взяла ребенка и нежно, с улыбкой поглядела на него. Но вдруг улыбка ее исчезла, а в глазах отражался уже лишь шок, постепенно переходящий в ужас. Сама не замечая, что делает, Сьюи-Сен свободной рукой потянулась к полке с медицинским оборудованием. - Разве он не прекрасен? Сьюи-Сен? - продолжал разглагольствовать А'ларс. - Жена? Ты в порядке? Рука Сьюи-Сен, наконец, нащупала какой-то маленький ножик. Она крепко схватила его и замахнулась прямиком в маленькое фиолетовое личико. - Сьюи-Сен!!! - еще чуть-чуть и А'ларс не успел бы остановить руку своей жены. - Мы должны убить его! - кричала женщина, пытаясь вырваться из цепкой хватки мужа. - Мы должны убить его, прежде чем он вырастет!!! Сьюи-Сен будто обезумела, она вырывалась, кричала, пытаясь зарезать свое же собственное дитя. Сам же Танос спокойно взирал красными любопытными глазками на мать, он не плакал, не кричал, просто смотрел на нее. - Отпусти меня, А'ларс! Вы должны позволить мне убить его! - Доктор, сделайте что-нибудь! - в отчаянии закричал мужчина, все еще изо всех сил сдерживая Сьюи-Сен. - Успокоительное! Быстрее! - Сестра...! - старый врач начал озираться в поисках темноволосой девушки, но той уже и в помине не было. Доктор со всех ног побежал к своему столу и залил что-то зеленое в маленький шприц. Он подбежал к брыкающейся женщине и вставил иглу ей прямо в горло, но Сьюи-Сен все еще продолжала кричать: - Посмотри в его глаза! Разве ты не видишь в его глазах смерть? - доктор нажал на шприц, глаза женщины закатились. - Если мы не убьем его сейчас, то мы все... Сьюи-Сен начала потихоньку оседать в руках А'ларса. - ... все умрем. - пробормотала она. - Взгляни на него, это существо... - голос Сьюи-Сен почти совсем стих. - Это не мой сын... это... монстр! И тут женщина отключилась. - Ты выглядишь странно, - прозвучал мальчишеский голос позади. Таносу уже исполнилось десять, это тот возраст, в котором дети идут в школу на Титане. Мальчик сидел на заднем дворе, что-то усердно вырисовывая в своем блокноте и наблюдая, как другие дети играют в мяч. Он с трудом оторвался от своего занятия и посмотрел на двух мальчишек и девочку, стоящих перед ним. - Моя необычная внешность, - начал он поучительным тоном, - является результатом простой генетической мутации. Уверяю вас, это не заразно. - Ты один из сыновей наставника, не так ли? - спросила девочка. - Мы слышали о тебе. - Скорее всего, вы слышали о моем брате Эросе, - ответил Танос. - Он более общительный, я могу представить вас, если хотите. - Нет, - покачал головой один из мальчиков, - это был ты. Ты Танос, верно? Танос вдруг забеспокоился. Он поднял руки в примирительном жесте и сказал, как можно дружелюбней: - Пожалуйста... я не хочу проблем. - Все говорят, что ты самый умный ребенок в школе, - продолжал мальчик, будто и, не заметив последних слов нового знакомого. У Таноса отлегло на сердце. И на место беспокойства пришла гордость. - На самом деле? - удивленно спросил он. - Так... так они говорят обо мне? Мальчик снова пропустил вопрос Таноса мимо ушей. - Почему ты сидишь здесь один? - поинтересовался он. - Сейчас ведь перемена. Что ты делаешь? - мальчик указал на блокнот в руках Таноса. Тот почему-то засмущался, опустил глаза и неуверенно ответил: - Я просто... рисую. Мне нравится рисовать. - Хочешь поиграть с нами, или ты слишком умный для этого? - Простите, хочу ли я что? - совсем уж удивился Танос, раньше с ним вообще почти никто не разговаривал, не то, что приглашали поиграть. - Ты хочешь присоединиться к нашей легкомысленной детской игре, Танос, сын наставника? - повторил вопрос мальчик. На фиолетовом лице появилась радостная улыбка. - Что... да, - закивал Танос. - Да. Думаю, я мог бы. И он вместе с остальными ребятами побежал на площадку, так и, оставив свой блокнот валяться на земле. Неожиданный порыв ветра раскрыл страницы и на одной из них был искусно изображен труп ящерицы, лежавший под кустами неподалеку. - У меня опять был этот странный повторяющийся сон, - мечтательно запрокинув голову к потолку, рассказывал Танос. - В нем я новорожденный ребенок и кто-то кричал и пытался ударить меня ножом. Танос в позе лотоса сидел в маленькой камере, полностью отделанной мягкими подушками. Это была камера его матери... в психбольнице. Она попала туда сразу же после того случая при рождении Таноса. А'ларс делал все что мог, использовал все свои связи, но до сих пор еще не мог договориться с врачами. - Затем, я вижу себя взрослым, и я беру тот же нож, и... - Танос вдруг прервался. - Скажем просто, это довольно... тревожный сон. Он снится мне каждую ночь в течение последних четырех лет. Сьюи-Сен молчала, она забилась в угол камеры, смирительная рубашка не давала свободно двигаться. Женщина даже не смотрела на сына, просто слушала, из глаз текли слезы. Она плакала не по Таносу, нет, Сьюи-Сен плакала по тому, другому своему сыну, которого у нее никогда не было и не будет. А этого... этого монстра она боится, ей страшно даже находиться с ним в одной комнате. - Слава Богу, что это всего лишь сон, кроме того, я недавно нашел лекарство, - продолжал Танос, не замечая слез матери. - Я просто не сплю больше. Мальчик поднялся со своего места и подошел вплотную к Сьюи-Сен. Та, в свою очередь, вся напряглась и сжалась в комочек, глаза ее расширились от страха. - Я планирую попросить Киферу быть моей девушкой. Девушкам нравятся цветы, не так ли? - до ужаса спокойно говорил Танос. - Я создам свой собственный уникальный сорт. Я принесу тебе их завтра, мама. Может быть, тогда ты будешь чувствовать себя как дома. - Мы начнем с разреза вдоль живота, а затем отогнем кожу и начнем работу по идентификации органов, - говорил старый профессор, стоя напротив стола с большой ящерицей на нем. - Будет немного крови, но не пугайтесь, все эти существа умерли от естественных причин. В конце концов, мы ученые, а не монстры. В классе стояло примерно с десяток таких маленьких столиков, на которых лежали мертвые ящерицы. Дети глядели на них, кто с жалостью, кто с отвращением на лице. Танос, конечно же, оказался первым в очереди и сейчас, с широко раскрытыми глазами рассматривал труп животного. Хвост обвивал мертвое тело ящерицы, а рядом лежал маленький ножик. Танос почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Он закрыл рот рукой и со всех ног помчался вон из класса. - Танос? Ты в порядке, мальчик? - прокричал ему вслед учитель. Как только Танос оказался на улице, его тут же вырвало в ближайшие кусты. Да уж, ощущение не из приятных. Пока мальчик вытирал рот рукой, сзади вдруг послышался девичий голос: - Так всегда в первый раз, - сказала девочка. Она была небольшого роста с короткими темными волосами и ядовито-зелеными глазами. На губах ее играла сочувственная улыбка, но глаза не выражали ровно ничего (ничего хорошего). Танос непонимающе поглядел на нее. - Вскрытие, - пояснила девочка. - Знаешь, станет легче, вот увидишь. - Не хочу, чтобы становилось легче, - возмутился Танос. - Не хочу разрезать другое живое существо. Девочка подалась вперед. Теперь их с Таносом лица разделяло несколько сантиметров. - Ты хочешь однажды стать великим ученым, не так ли? - с напором в голосе спросила она. - Таким же, как твой отец? - Прости... я тебя знаю...? - опешив, произнес мальчик. Девочка строго нахмурилась. - Я наблюдала за тобой. И все знают твоего отца, он работает по всей планете. Ты никогда не станешь таким же великим ученым как он, если будешь столь брезглив. - Тогда возможно я не... - неуверенно начал Танос. - Возможно, это не то, кем я должен стать. Девочка сразу поменялась в лице. На место строгости и нетерпения пришла простая детская невинность. Впрочем, такая же неискренняя. - Тебе нужно некоторое время, чтобы обдумать все, не так ли? Знаешь, куда я иду, когда мне нужно уединиться? Это совершенно особое место. Поверь мне, ты никогда этого не забудешь. Если бы Танос слушал внимательно, то уловил бы в последних словах девочки долю угрозы. - Танос? Ты уверен, что это безопасно? - спросила Кифера, смотря вверх на свод темной пещеры. Танос со своими друзьями, как раз шел в пещере, которую ему недавно показала та самая, темноволосая девочка. Он держал в руке фонарик, освещая сзади идущим путь. - Да. Говорят, украшенные драгоценностями образования ниже, невероятны. Мы могли бы даже найти какие-нибудь драгоценные камни, - Танос повел рукой в сторону дальнего прохода. - Сюда, следуйте за мной. - Хмм, где ты узнал об этом месте? - водя пальцем по большой трещине на одной из стен пещеры, спросил мальчик в круглых очках. Тут трещина начала подниматься все выше и выше к потолку, и вдруг, с громким грохотом стены пещеры начали обваливаться. Огромные камни сыпались прямо на детей. - Танос! - в последний раз прозвучал крик, и горы камней окончательно разделили Таноса со своими друзьями. Сам же он, получив куском скалы по голове, сразу же отключился. - Эй? - голос Таноса эхом отразился от стен пещеры, хотя нет, не стен просто груды камней, окруживших его со всех сторон. - Кифера? Аргос? - звал он. - Кто-нибудь? Танос очнулся три дня назад в полнейшей тьме. Сначала он испугался, но, слава богу, у него остался фонарик, он кричал, звал на помощь, но ни звука не прозвучало в ответ. Тогда Танос начал рыть. Он разгребал камни руками, стер все пальцы в кровь, но докопался лишь до маленькой дырочки, которая открывала вид во тьму. - Три дня рытья. Думаю, я уже должен быть близок к остальным. Мы не могли оказаться дальше друг от друга, - бормотал Танос во тьму. – Надеюсь, они живы, как и я. И словно услышав его слова, неподалеку прозвучало тихое шипение. Танос подпрыгнул от неожиданности и посмотрел в ту сторону, где раздался звук. Там, сидя на большом камне, на мальчика взирала большущая ящерица. Танос облегченно выдохнул и приблизился к животному. - Все хорошо, малыш, - прошептал он. - Не имеет значения, как долго я буду здесь, обещаю, я не стану голоден на столько, чтобы съесть тебя. Танос вгляделся во тьму позади животного и вдруг заметил еще около десятка здоровенных ящериц. Все они поднимались по камням к противоположной стене пещеры. - Никого из вас, - добавил Танос, с любопытством смотря на огромных ящериц. - Но я не погибну сегодня, не так ли? Я должен быть уже близок к поверхности. Ведите, маленькие друзья, ведите! И мальчик побежал вслед за своими спасителями. Все они выстроились вдоль большой каменной горки. Танос собрав все свои силы, толкнул камень, и тот, рассыпавшись, выпустил мальчика и ящериц наружу. Танос осторожно шагнул вперед, и тут вдруг что-то хрустнуло под его ногой. - Что это за звук? - испугался мальчик. - Кифера? Это ты? ...Ты... От увиденного дальше, глаза Таноса расширились, а из горла вырвался громкий крик. То, на что наступил мальчик, была рука почти обглоданного скелета. Всего скелетов было три, по ним ползало около двух десятков огромных ящериц, пожиравших остатки плоти на белых костях. Не было никаких сомнений в том, что они принадлежали раньше троим друзьям Таноса. - Они были съедены вплоть до костей, - говорил мальчик. - Все мертвы. Ни один ребенок не умер на Титане за двести лет, - отвечал другой. Куча мальчишек стояла на заднем дворе школы, сегодня все они говорили лишь о страшном происшествии в пещерах. - Что они там делали? Эти пещеры за границей. - Ловушка, - ответил худощавый мальчишка. - Вы можете себе представить? - Все умерли, - вдруг произнесла та самая темноволосая девочка, стоящая поблизости. - Все, но... Девочка перевела взгляд на идущего мимо Таноса. Он шел с опущенной головой, боялся поднять на кого-нибудь взгляд, он знал, что они сейчас о нем думают. Танос отошел подальше от остальных и уселся на траву. И снова увидел огромную ящерицу. Сначала Танос подумал, что она ему мерещится, он захотел задушить ее. Годы спустя, когда Танос стал тем, кем ему суждено было стать, люди с Титана оглянулись назад, чтобы вспомнить смерть этих детей. И они решили, что Танос убил их. Они считали, что в этих пещерах, монстр, скрывающийся внутри Таноса, впервые проявил себя. Но они были правы лишь на половину. - Все хорошо. - Оставь меня одного. - То, что ты чувствуешь сейчас, - говорила темноволосая девочка. - В этом нет ничего плохого, это естественно. - Уходи. Ты ничего не знаешь обо мне, - отвечал Танос, со злостью глядя на ящерицу рядом с собой. - Знаю, что если ты действительно любил их... - продолжала девочка, - ты не позволишь ничему сдерживать себя. - Ты не должна смотреть на это, - сказал Танос, все дальше заходя в пещеру. Он искал то самое место, где эти твари сожрали его друзей. - Не беспокойся за меня, - ответила девочка, карабкаясь вслед за Таносом. На губах ее была улыбка предвкушения. - Просто делай то, что должен. Он нашел. Нашел это место. Вот они, ползают по обглоданным костям его мертвых друзей. - Покажи им, кто ты есть, Танос с Титана, - со зловещей улыбкой промолвила девочка. - Покажи им всем. Танос выхватил нож и с громким криком начал рубить ничего не подозревающих животных. Он отрубал им головы, хвосты, протыкал их маленькие сердца. Он чувствовал запах их крови, чувствовал ее на своих руках. Скользкую, липкую. В один момент Танос понял, что ему это нравится, нравиться рубить их живые, теплые тела. Нравиться мстить. Спустя пару лет. - Хорошо, студенты, - говорил старый профессор. - В этом солнечном цикле вашем выпускным экзаменом станет знание земной биологии. На столе лежало мертвое тело ящерицы, голова отдельно, туловище распорото от хвоста до подбородка. Рядом простой набор ножей, уже красных от крови животного. Все органы разложены по порядку, распознаны, записаны в небольшой блокнот. - Вам придется полностью препарировать ваш образец и опознать все крупные органы и системы органов, включая сгнившие вены, искусственные клыки и... Танос оставив свое рабочее место, поднялся и направился на выход из класса. - Танос, куда, по-твоему, ты собрался? - удивившись, спросил профессор. - Я закончил, - на лице титана появилась самодовольная усмешка. - Закончил? Как это может быть... - Я распорол свой образец от хвоста до подбородка и расписал про все его внутренности, включая с десяток точек, которые вы не упомянули в своих лекциях, - на одном дыхании произнес Танос и подошел к двери. - Я также занес в каталог содержимое желудка, экстраполировал его историю жизни и определил причину смерти. Аневризма мозга. Зверь умер внезапно и безболезненно. Он был счастливчиком. - Танос, не можешь ли ты... - начал профессор. - Эта ящерица прожила меньше, чем три облета вокруг Сатурна и никогда не ходила дальше двух миль от пещеры, где вылупилась. Она умерла до своего репродуктивного возраста. Она ничего не оставила после своей смерти. Словно единственной целью ее существования было попасть сюда, в этот класс... чтобы я мог разрезать ее. - Танос повернулся спиной к профессору. - А теперь я узнал все, что можно было узнать от этого слабого создания. И от вас тоже, профессор. Хорошего вам дня, обоим. И с этими словами Танос вышел из класса. В коридоре, привалившись к стене и скрестив руки на груди, стояла темноволосая девушка. - Немного резко, ты так не думаешь? - усмехнулась она. - Ты вообще заходила в класс? - поинтересовался Танос. - Только при необходимости, - просто ответила девушка. - Ты должен гордиться. Ты официально единственное существо на всей этой гнилой луне, которое не дает мне умереть от скуки. И я точно не единственная, кто тут скучает. Она пристально посмотрела на Таноса. Тот устало прикрыл глаза. - У меня самые высокие оценки за всю историю этой школы. Я учусь быстрее, чем они учат меня. Даже мой отец осознает это. - Верно, ну куда теперь, гений? - Узнавать больше о том, чему они не могут обучить меня, - немного зловеще прозвучал голос Таноса. К двенадцати годам Танос исследовал каждый сантиметр промерзшей луны, где он родился. К тринадцати ходил по горящему ядру Сатурна. К пятнадцати он нанес на карты звезды тысяч галактик. Но космос не давал ответы на его многие вопросы. Поэтому он начал искать в другом месте. Он молчит во время работы, но с каждым надрезом и разрезом его руки задавали вопросы. Кто я и почему я здесь? Почему я другой? Какова моя судьба? Где в бытие спрятаны ответы? И сколько крови должен я пролить, чтобы найти их? На протяжении нескольких часов Танос слушал ответы в криках. Он искал их в сухожилиях и переломах, в мясе и мозге. Но в конце... ... В конце он остался лишь с разделанной обезьяной. И ответов не прибавилось. - Мы нашли то, что искали? - спросила темноволосая девушка. Они находились в лаборатории А'ларса. Танос положил нож на стол и снял перчатки, насквозь промокшие кровью пещерной обезьяны. Титан еще раз оглядел мертвое тело животного, привязанного тугими ремнями к специальной вертикальной койке. Танос тяжело вздохнул и опустился в кресло отца. - Мы ничего не нашли. Только то, что пещерная обезьяна страдала и умерла так же, как и остальные. - Ну, тогда... может, настало время принять факт... - промолвила девушка, положив руки на плечи Таноса, - ... когда ты ищешь ответы... то ты ищешь их не в том месте. Таносу вдруг пришла в голову заманчивая идея. Он так давно знаком с этой девушкой и только она всегда понимала его, принимала таким, каким он есть. Танос потянулся вперед, собираясь уже поцеловать ее, но девушка отскочила назад и быстро произнесла: - Неет. Боюсь, тут ты тоже не найдешь то, что ищешь. - Но... Танос почувствовал злость. Его отвергли, как его могли отвергнуть? Из его горла вдруг вырвался страшный крик, все пробирки со всяческими органами полетели на пол, разбиваясь и выплескивая все свое содержимое. - Я устал спотыкаться на каждом шагу! - прокричал он. - Искать ответы, которые не хотят, чтобы их нашли! Мои родители подвели меня. Школа подвела меня. Наука тоже. Даже сейчас... даже я... Где еще можно поискать? Девушка оценивающе поглядела на Таноса. - Ох, Танос... Открой глаза, дорогой, - она хитро улыбнулась. - Ты еще даже не начал искать. Их рты были заткнуты кляпами, глаза широко раскрыты. Девочка не могла дотянуться до него, а мальчик до нее. Крепкие кожаные ремни не давали двигаться, не давали вырваться. - Я хочу, чтобы вы оба знали... - тихо произнес Танос, взяв со стола небольшой нож, - ... я буду помнить это мгновение вечно. За века, что были между обнаружением города вечных на Титане и рождением с девиантными генами Таноса не было ни одной записи об убийстве. Никаких убийств в гневе, ни казней, ни актов войны. Среди Вечных Титана, которые знали мир ионами, ясно, что они даже не знали концепции убийства. Пока тот, кого зовут Танос, не изобрел ее. - Говорю тебе, А'ларс, эти дети были похищены. Ты полный дурак, если не видишь этого. - Кронос, прошу! - взмолился А'ларс. - Если будешь действовать быстро, то, возможно, сможешь еще спасти их. Хотя, скорее всего, они уже мертвы и летают где-то в космосе. - Отец, не за столом, пожалуйста, - снова пробурчал А'ларс. Танос с легкой улыбкой наблюдал за разговором отца с полупрозрачной проекцией дедушки. - Я знаю, за свою жизнь ты много убийств повидал. Но Уранская война была давно и далеко отсюда. На Титане мы не убиваем. Эти люди даже не знают, что это такое. - Все знают, что такое убийство, - возразил Кронос. - У каждого существа по природе своей есть кровь, которую можно пролить. Нет необходимости учить их выпускать чью-то кровь, - он почему-то перевел взгляд на Таноса. - Они уже знают это, как знают, каким образом дышать. Вдруг послышался громкий треск и детский хохот. - Эрос! Что, о звезды, этот мальчик делает там? - вскричал А'ларс. - Сьюи-Сен? Дорогая, могла бы ты... - мужчина прервался и с нежностью взглянул на свою жену. - Здорово, что ты дома, любовь моя. А'ларс встал из-за стола и направился к комнате младшего сына. - Говорю тебе, А'ларс , ты дурак, если не видишь здесь убийства, - не отставал от сына Кронос. - Отец, можем мы поговорить об этом в другой раз? Через несколько секунд на кухне остались только Танос со своей матерью. Сьюи-Сен опустила глаза, она боялась, но все же произнесла: - Я знаю. Я знаю, что ты такое. - Нет, не знаешь, - с угрозой ответил Танос. - Как и я. - О, небеса, Танос, а ты всегда берешься за все с таким рвением? - Не следовало вовлекать тебя в это, я знаю, - ответил Танос, усердно копая яму. Тела детей, завернутые в черное одеяло, лежали неподалеку. - Я привел тебя сюда только чтобы сказать... все кончено. Все. - Кончено? - удивилась темноволосая девушка, садясь на корточки напротив Таноса. - А как же на счет великого путешествия самопознания? Все эти скрытые ответы, которые ты намеревался найти? В пустыне за пределами Титана было жарко. Пот ручьями стекал с лица Таноса. Но тот не переставал копать. - Чем больше я узнаю, тем больше понимаю... Некоторые вопросы лучше оставить без ответов. - Ты говоришь, что не наслаждался этим? - раскинув руки в вопросительном жесте, произнесла девушка. - Мой не натренированный глаз точно говорит, что наслаждался. - Как смеешь ты даже предполагать такое! - взбесился Танос. - Я сказал тебе, я не какой-то обычный мясник! Я ученый! И этот эксперимент официально пошел не по тому пути. Мальчик с силой воткнул лопату в землю. - Как только тела будут похоронены, все будет кончено, ты слышишь? Отныне, Танос никогда не убьет снова! Две недели спустя. Яма была уже почти вырыта рядом с другими двумя. Танос работал лопатой быстро и точно, он уже привык к ее наличию у себя в руках. Сначала ножи, потом лопата. Все правильно. - Ты была права. Я наслаждался этим. - Посмотри на меня, Танос, - успокаивающе произнесла девушка. - Тебе нечего стыдиться. Ты тот, кем был рожден быть. Нет ничего постыдного в том, чтобы соответствовать своей природе. - Бежим со мной, - вдруг тихо произнес Танос. - Ты единственная, кто понимает меня. Которая хотя бы пытается. Мы можем найти свое место во вселенной вместе. Где-нибудь далеко отсюда, мы можем... - мальчик раскинул руки в стороны для объятия. - Пожалуйста, обними меня. Хоть раз, пожа... Звонкая пощечина опустилась на лицо Таноса. - Любовь не для потерянных или слабых, Танос с Титана, - жестко начала девушка. - Не для ноющих или безнадежных ничтожеств, любовь не для детей или трусов. - Я бы мог... любить тебя. - Не мог бы, не меня. Посмотри на себя, одинокий маленький мальчик-бог, который боится своей тени. С чего ты взял, что заслуживаешь чьей-то любви? - она грозно посмотрела на Таноса. - Пора признать факты. Ты уже нашел единственную любовь, которую когда-либо знал. Теперь поторопись, заканчивай с похоронами. - Эти инструменты... Танос сидел, развалившись на отцовском кресле в лаборатории. Рядом стоял стол с инструментами, там были и ножи всех форм и размеров, и странное приспособление чем-то напоминающее плоскогубцы, какие-то ножницы и еще многие другие ужасные вещи. - ... Я сам их сделал. Ни один из этих инструментов никогда не существовал на Титане. Я просто придумал их, из ниоткуда. Танос поднялся с кресла. - И я довольно хорошо наловчился с ними. Из дальней стороны комнаты раздался приглушенный стон. - Как видишь, я начал с животных. Сначала с зеленых ящериц, которые наводнили этот мир, как блохи. Потом я перешел... на блох побольше. Взгляд Таноса ожесточился. - Я убил семнадцать человек, - мальчик поднял голову вверх, словно вспоминая что-то. - В основном детей. И мальчиков, и девочек. Пару моих профессоров, кстати, тоже. Я говорил себе, что искал ответы на загадки космоса. Что искал свое предназначение. Загадки моей ДНК. Но это не правда. Танос начал одевать резиновые перчатки. - Я убил их, потому что я... потому что в моем сердце столько любви и некуда ее поместить, некому ее отдать. Я убил их, потому что это мне нравилось. Потому что убийство... единственное время, когда я не чувствую себя одиноким. Танос взял один из ножей на маленьком столике. - Это делает меня монстром, не так ли? Не нужно отвечать. Я и так знаю. Я никогда не хотел рождаться таким. Становиться этим... таким ужасным. Я всегда лишь хотел кого-нибудь любить. И чтобы кто-то любил в ответ. Танос направился в сторону койки. - Должен быть ответ, почему так получилось. Почему я тот, кто есть. Прости, но я должен знать. И больше нигде не осталось места для поиска. …Прости, мама, но ключ к моему происхождению... где-то внутри тебя. И как только я найду и вырежу его из тебя... Мне больше не придется быть монстром. Глаза Сьюи-Сен расширились, а изо рта, заткнутого кляпом, вырвался еле слышный крик, когда она увидела нож, нацеленный прямо в ее сердце. Продолжение следует...