Believe me

      Его первый выходной за долгие недели напряженной работы. Девушка, идущая рядом, чувствует ни с чем не сравнимую радость от осознания того, что этот усталый, но такой счастливый мужчина идет рядом с ней, так по детски искренне смеясь, уплетая, только что купленную булочку с маком.       Как же она по нему соскучилась! Как давно его не видела! Его - единственно близкого ей человека - братика Мартина.       И вот спустя целых пять недель, наконец, она может обнять его, увидеть его улыбку, подурачиться вместе с ним.       Молодые люди идут по аллее в парке, ища уединенную скамейку. Ведь ей так хочется расспросить Мартина о его новой жизни в Бесстрашии. Как он там? Не обижают ли его? Правдивы ли все те рассказы, которыми пугают девушку ее подружки?       «Он так изменился!» - попутно думает она. Теперь это не тот парнишка: неловкий и тощий, с вечно растрепанными волосами и ямочками на щеках. Сейчас на нее смотрит взрослый мужчина с цепким взглядом теплых каре-зеленых глаз. Так тепло он смотрит только на нее, на нее одну – единственную любимую сестру. Ее старший брат. Ее защитник.       - Ой, прости, - извиняется Мартин, протягивая кусочек булочки, - я забыл предложить тебе.       - Я не хочу, спасибо, нас и в Эрудиции неплохо кормят.       И немного подождав, стесняясь и опуская глаза, девушка тихо спрашивает:       - Как ты?       - Хорошо.       - Нет, я имею ввиду, ну… как ты?       - Ты хочешь узнать, как я справляюсь с потерей матери?       Она неуверенно кивает.       Отца они не знали, а мама пропала два года назад. Никто не знает, как это случилось. Просто в один солнечный летний день она не пришла с работы домой. В день, когда Мартин должен проходить Церемонию распределения. И он прошел. Он выбрал Бесстрашных. Он оставил родную фракцию, семью… сестру... Как же долго и мучительно его маленькая сестренка горевала о потере матери, а теперь и о потери старшего брата. Но лишь до тех пор, пока не узнала правду.       Их мать - Мэйдлин Фейс - была Дивергентом. Так же как и Мартин.       А девушка?       А она совершенно обычная девчонка, не обладающая никакими отличительными особенностями, ну, кроме, пожалуй, пышной шевелюры каштановых волос, как у мамы, но на этом все ее сходства с родными заканчиваются.       Мартин крепко обнимает сестру и негромко произносит:       - Плохо, Элли, мне очень плохо без нее. И без тебя. Мне так жаль, что я не уберег тебя, не защитил. Прости меня, Элли, - бормочет он, и девушка чувствует горячее прикосновение слезы к своей щеке.       Ей хочется приободрить, сказать, что все будет хорошо, что она давно простила его, но вместо этого лишь сильнее прижимается к мощной груди Мартина.       Не была и дня, без мысли о брате; она так привыкла к ощущению постоянного беспокойства за него, что это чувство стало постоянным гостем у нее в душе. Тогда, два года назад, когда их мать пропала, а Мартин решил пойти по ее стопам и перешел в Бесстрашие (ведь для мамы это была родная фракция), Элли чуть не потеряла своего брата. Тогда на первой недели инициации один из лидеров фракции Бесстрашия – угрюмый и до одури пугающий ее Эрик – прострелил Мартину грудь. К счастью, пуля прошла на вылет и не задела жизненно-важных органов, но Мартин пролежал в больнице две недели. С тех пор каждую ночь, воспоминания о тех страшных днях, когда ее брат боролся со смертью, липкой вереницей страха проникали в самое сердце девушки, заставляя просыпаться от ночных кошмаров мокрой от пота и слез. Потерять мать, а затем еще и брата – это самый страшный ее кошмар.       Но сейчас она весело смеется над очередной шуткой Мартина, беззаботно шагая рядом с ним по песчаной дорожке к дорожным путям.       - Мне пора уходить, - взглянув на часы, грустно говорит парень, - но обещаю, что завтра я буду тебя ждать к себе в гости. Я покажу тебе все-все!       - И ваш тренировочный лагерь? – от легкого ветра каштановые пряди волос чуть подрагивают.       - Ты про Яму? Ну, конечно! – лучезарно улыбается Мартин и, чмокнув девушку в щеку, запрыгивает в поезд, мчащейся в логово Бесстрашных.

***

      Элли нетерпеливо постукивает ногой, в ожидании своего брата. Девушка чувствует себя крайне неуютно под пытливым взглядом Эрика - лидера фракции Бесстрашных. Присутствие этого странного, пугающего мужчины рядом не дает ей расслабиться.       - Прекрати! – не выдерживает лидер, злобно косясь на синюю туфельку девушки, застывшую в воздухе. Он стоит, выпрямив спину, с высоко поднятой головой и сцепленными сзади руками. Настоящий боец.       Элли ничего не говорит, а лишь тяжело вздыхает, но прекращает манипуляции ногой.       - Ну, когда же он придет? – взволновано спрашивает девушка, теребя наручные часики.       - Заткнись, - раздается справа от нее приказной тон Эрика, - ты меня уже достала.       - Я не просила меня провожать! – защищается Элли.       Парень неспешно поворачивается к девушке, и Элле может поклясться, что если бы он умел испепелять взглядом, то сейчас бы на месте, где она стоит был бы пепел.       - Что. ты. сказала? – сквозь зубы шипит лидер.       - П…п…прости, я не хотела тебя обидеть, - Элли вжимает голову в плечи, отчаянно стараясь раствориться в воздухе.       - Если бы ты была в моей фракции, то я бы…       Но Эрику не дают договорить.       - К счастью для нее, она не в нашей фракции, - Мартин подходит сзади и, кивнув в знак приветствия своему лидеру, уводит сестру подальше. Он идет быстрым широким шагом, а за ним вприпрыжку, еле поспевая, иногда переходя на бег, идет Элли. Брат с сестрой доходят до небольшой ниши, укрытой от посторонних глаз, и парень сворачивает в нее, увлекая за собой сестру.       Мартин пугливо оглядывается – не следит ли кто за ними – и торопливо говорит:       - Элли, послушай, у нас мало времени, тебе надо бежать отсюда. Просто уходи и не задавай вопросы, тут не безопасно.       Карие и без того большие глаза Элли расширяются от удивления и испуга.       - Что… что ты такое говоришь?       - За мной следят. И если они увидят тебя рядом со мной, то и за тобой начнется охота. Элли, обещай, что больше никогда не будешь искать встречи со мной, обещай, что уедешь к Эрудитам и никогда не вернешься за мной…       - Я не понимаю… - хлопает испуганными глазами девушка, цепляясь за руку брата.       - Забудь меня. Если кто будет спрашивать, то мы рассорились и больше не общаемся. Ты не виделась со мной и не знаешь, как у меня дела. Ты вообще ничего обо мне не знаешь, ясно?       - Мартин… что происходит?       - Элли, ты помнишь, кто я? – очень тихо спрашивает парень, и, дождавшись нерешительного кивка сестры, продолжает, - на таких, как я объявлена охота и они знают, что я Дивергент. Помнишь, я обещал, что буду защищать тебя, и я защищу. Я сам найду тебя, когда выберусь от них.       - От кого?       - Я не могу сказать. Ты не должна ничего знать. Просто верь мне.       - Пошли со мной. Прямо сейчас. Поехали со мной к Эрудитам. Или пошли к твоим лидерам. Они должны помочь. Мартин, пожалуйста, не оставляй меня, - со слезами на глазах умоляет его девушка.       - Я защищаю тебя, сестренка. Ты должна верить мне.       Внезапно раздаются крики и торопливые, шаркающие шаги. Мартин успевает встрепенуться и, поспешно обняв сестру, пулей вылететь из укрытия.       Измученная, до смерти перепуганная, вся трясясь от пережитых эмоции, стараясь переварить полученную информации, Элли стоит, не в силах сдвинуться с места. И правильно делает, потому что в следующее мгновение, совсем рядом с тем местом, где она прячется, проходит небольшой отряд Бесстрашных.       - Где ты его видел? – глубокий мужской голос.       - Да, вот тут и видел, - елейный высокий голос.       - И где, твоя мать, ты видишь его?! Его тут нет!!!       Громкий стук побоев, робкий вскрик и тяжелый удар чьего-то тела о каменный пол.       - Сукины дети!       Пинок ноги.       - Убери тело.

***

      Когда топот ног затих вдали, Элли не успела придумать ничего лучше, чем стремглав выбежать из ниши, по пути больно ударившись лбом о выступающий угол скалы, и броситься на поиски того, кто мог бы помочь ей. Она неслась со всех ног, не разбирая дороги и не оглядываясь, подальше от этого жуткого места. Сердце девушки колотилось так сильно, что его удары, словно тяжелый молот, отдавались в виски. Все казалось неправдоподобным. Чем-то нереальным. Из ряда вон выходящим.       Но не успела она добежать до Ямы, как сзади себя услышала те же мужские голоса, что слышала, минутой раньше. Запаниковав, Элли, побежала по коридору, не задумываясь о том, что топот ее ног, скорее всего, привлечет внимания.       Поворот. И еще один коридор. Снова поворот. И теперь развилка. Сзади мужские голоса становятся громче и четче.       - Вот он! Лови его!       - Я его вижу!       - Стой, сука, я все равно поймаю тебя!       И снова бежать-бежать-бежать по бесконечным темным коридорам фракции Бесстрашия. Дыхание сбивается, к горлу подступает кашель, а в голове стучит кровь. Одним словом – адреналин.       Ей чудилось, что коридоры, по которым она бежит, живут своей собственной жизнью, а стены следят за ней, ей мерещились тени чудовищ и звуки странных существ, но если бы Элли остановилась и прислушалась, то поняла, что это всего лишь ветер, прорывающийся сквозь щели в каменных стенах фракции, играет с ее воображением.       Но в тот момент она не могла перебороть свой страх и трезво оценить ситуацию. Она могла лишь бояться. Сильно-сильно. И правильно, ведь как раз в эту секунду за поворотом, оставшимся позади нее, раздались шаги.       Не соображая от паники и страха, несчастная девушка сделала первое, что пришло ей в голову – нырнула в открытую дверь слева от себя, и, захлопнув ее, прижалась к холодной железной двери, прислушиваясь к звукам снаружи.       Тяжелые шаги мужских ног пронеслись рядом с комнатой, в которую так поспешно ворвалась Элли, голоса стали тише и менее разборчивы, но она все никак не могла унять бешено колотящееся сердце.       Когда, наконец, за дверью стало тихо, Элли, гулко вздохнув, отпрянула от двери и осмотрела комнату, в которую ее занесло самой судьбой: серые стены без единой картины или хотя бы фотографий, стальной прямоугольный стол в левом углу, рядом шкаф, заваленный какими-то бумагами и папками, справа большое окно, занавешенное длинными, достающими до пола, шторами под цвет стен, и кровать. Это не просто кровать, это целый траходром. На ней уместилось бы человек пять-семь, не менее.       Элли некстати подумала о том, что на этой кровати могло происходить. И кто может быть хозяином этой комнаты.       Стараясь не думать о неуместных образах, Элли стала искать в комнате места, где можно спрятаться, если вдруг понадобится: под кроватью, за занавеской, в шкафу… взгляд девушки наткнулся на еще одну дверь. И она уж было подумала, что стоит посмотреть, что за ней, как вдруг входная дверь неспешно отворилась, пропуская вперед мужчину. И не просто мужчину, а лидера фракции Бесстрашия. И не просто лидера фракции, а самого, чтоб его, Эрика.