Believe me

      Как жаль, что всякому началу приходит конец.

***

      Маленькое уютное кафе «У Лари» было устроено в бывшей гостиной жилого дома, сам же хозяин жил неподалеку – в соседней комнате. Переговорив с хозяином, Эрик отнес Элли в гостевую, предназначенную для тех посетителей, которые захотят остаться на ночь.       - Ай! Аккуратнее! – Элли больно ударилась головой о дверной косяк, когда Эрик вносил ее в комнату.       - Ничего, мозгов все равно меньше не станет, - съязвил молодой человек и бережно положил девушку на кровать, - Мне нужно отлучиться. Лари принесет тебе чай и бутерброд, - оглядев девушку оценивающим взглядом, Эрик добавил, - тебе понадобятся силы.       «Для чего?» - подумала Элли и тут же одернула себя. Конечно, Эрик говорил о силах для дальнейшего пути, а не о том, о чем она подумала…       - Не оставляй меня здесь одну!       - Ты, что, боишься?       - Если что-то произойдет, я не смогу защищаться и уж тем более убежать.       - Хм… если вдруг что-то произойдет, ты можешь спрятаться под кровать, опыт у тебя уже есть, - насмешливо ухмыльнулся лидер.       - Эрик… - мужчина хотел было съязвить, но полный отчаяния взгляд карих глаз остановил его.       - Я скоро вернусь, - тихим, успокаивающим голосом пообещал он, - Если что-то будет нужно, позови Лари, хорошо?       - Ладно, - нехотя кивнула Элли.       После того, как дверь за Эриком со скрипом закрылась, девушка с тяжелым вздохом откинулась на подушку. Она вспоминала тот день, когда впервые увидела его.       Конечно, все подробности, Элли, не могла восстановить в памяти, но кое-что она все-таки помнила.       Школа. Третий год обучения. Маленькая Элли сидит на подоконнике напротив класса истории, погруженная в фантастический мир новой книги, которую сегодня ей подарил любимый братик. Энергично болтая ножками, девочка думает, что это самый лучший день рождения в ее жизни: утром мама подарила ей красивое платье насыщенного синего цвета и первое колечко с милым сердцем и гравировкой «Я люблю тебя, доченька», а теперь еще и братик преподнес книжку.       - Что читаешь? – девочка удивленно вскидывает голову и видит худого мальчишку с глазами цвета пасмурного неба.       - Какое тебе дело?       - Я тоже люблю читать. Интересная книжка?       - Отстань, – Элли вздергивает носик и спрыгивает с подоконника, - дурак!       Девочка пихает мальчика и фыркает:       - Жалкий новичок.       А маленький Эрик растерянно смотрит ей вслед.       Дети жестоки. И сейчас, лежа на кровати далеко-далеко от дома, Элли вдруг понимает, что Эрик не всегда был жесток, что когда-то он был обычным мальчишкой, желающим найти друзей, но так и не нашел. Она, хоть тогда и не осознавала этого, отвергла его дружбу одной фразой «жалкий новичок», не понимая, что жалкая в этой ситуации только она. А Эрик просто хотел быть нужным, хотел влиться в компанию, хотел быть таким же как все. Но он пришел в класс, где учился брат Элли, только спустя три года. Тогда уже все компании были сформированы, и никто не хотел дружить с новеньким.       Да, дети бывают очень жестоки.       Элли смахнула слезу. Ей вдруг захотелось увидеть Эрика, сказать, что она помнит тот день, и так сожалеет, что не приняла его дружбу. Но Эрика не было. Была лишь пустая комната и давящая тишина.       Девушка не заметила, как уснула.

***

      Стук в дверь разбудил Элли.       - Можно? – Лари неспешно прошел в комнату, - я принес тебе горячего чаю и бутерброд. Подкрепись, а то ты совсем худышка, - ласково сказал пожилой мужчина, подавая Элли поднос.       - Спасибо, - поблагодарила его девушка и присела на кровать. Лари сел рядом.       - Не волнуйся, Эрик обязательно вернется. Он не оставит тебя.       Откуда он знает, о чем я думаю?       - Я и не волнуюсь, - сказала она, делая глоток травяного чая.       - Эрик не плохой, - мягко продолжил Лари, - но он сложный человек.       Уж, мне ли не знать!       - Та, которая сможет сделать его по-настоящему счастливым, обретет в его лице не только мужа, но и защитника.       - Зачем вы мне все это говорите?       - Ах, дорогая, я вижу намного больше, чем может показаться. Лари улыбнулся так, как могут улыбаться только старики, познавшие множество тайн Вселенной: смесь глубокой мудрости, спокойствия и печали.       - Эрику не нужна любовь, он жуткий эгоист… Простите.       - Да, Эрик сложный человек, - повторил пожилой мужчина. Он смотрел на юную девушку, слабую и сильную одновременно, и видел в ней Мэри - его покойную жену. Взгляд Лари затуманился от воспоминаний…       Когда-то и он был таким же молодым, полным надежд и уверенности, что все еще впереди и чтобы не случилось, все можно исправить. Но как же жестоко с ним обошлась жизнь. Родившись у матери-одиночки, одной из выдающихся Лидеров Бесстрашия, в 19 он сбежал от жестокости и насилия к афракционерам, где нашел Мэри – блондинку с удивительными глазами цвета лазурного моря. Вскоре у них появился прекрасный сын, но так случилось, что любимая жена умерла при родах, а он остался один с только что родившимся малышом. И он принял решение, о котором потом жалел всю оставшуюся жизнь…       Лари подумал, как мимолетна и непредсказуема бывает эта жизнь… Часто мы не ценим то, что имеем, обижаем тех, кого любим очень сильно, предаем родных ради своей выгоды, но позже приходит расплата… Расплата в виде раскаяния. Ведь только спустя годы понимаешь, что ушедшую дружбу не вернешь, брошенных слов не воротишь, а все, что раньше казалось важным, уже не имеет смысла. Единственное, что имеет значение – это семья и любимые друзья. Но как поздно мы понимаем это…       Но иногда случается так, что жизнь дает еще один шанс.       Лари думал, что потерял всех, кого любил, пока однажды в пасмурный дождливый день к нему не заглянул насквозь промокший молодой человек и представился его сыном. Внешне они не были похожи, лишь глаза выдавали родство. И тогда у Лари появилась слабая надежда на то, что он еще может все изменить. Так, день за днем, месяц за месяцем они узнавали друг друга, учились доверять друг другу и выражать свои чувства. Лари каждый день перед сном благодарил Всевышнего за этот удивительный дар – еще один шанс.

***

      От воспоминаний о прошлом, Лари вырвал звук колокольчика, что висел над входной дверью.       - Простите, Элли, я совсем забыл, что Эрик вызвал для вас доктора. Сейчас я его позову.       Элли доела бутерброд, запила его остывшим чаем и легла обратно на кровать       Раздался стук в дверь и в комнату вошел молодой человек с чемоданчиком в руке. На первый взгляд ему было лет 20, светлые волосы доходили до плеч, а черные раскосые глаза производили не самое приятное впечатление.       - Здравствуй, - поздоровался он и присел на кровать рядом с девушкой, - Ну, приступим.       Элли с ужасом смотрела на то, как этот чудо-доктор достает из своего чемоданчика пилу.       - Что вы делаете?! С ума сошли?! – взвизгнула девушка и попыталась встать с кровати. А молодой человек разразился громким хохотом.       - Расслабься, это шутка, - сквозь смех произнес доктор, - Я пошутил.       - Идиотские у вас шутки, - Элли смотрела на него, как на ненормального. Хотя, возможно, это было недалеко от истины.       - Вы сумасшедший.       - Да, мне многие это говорят, но я единственный врач в округе, так что дай-ка мне свою прелестную ножку, - хихикнул молодой доктор, и Элли пугливо выпрямила больную ногу.       - Здесь больно? – доктор нажал на большой палец.       - Нет.       - А здесь? – несильно сжал лодыжку.       - Ай-яй-яй! Очень-очень больно! – завопила Элли.       - Ясненько, а здесь? – парень провел рукой по ее ноге до бедра, - а у тебя красивые ножки, малышка.       - Руки убрал или я их тебе засуну так глубоко в задницу, что ни один врач не достанет.       - Эрик! Ты вернулся! – как же Элли была рада его видеть!       Девушка нехотя призналась, что хоть Эрик и гад последний, но рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Когда он рядом, никто, кроме него, не мог ее обидеть.       - Все-все, - раскинув руки в знак смирения, пролепетал доктор и вернулся обратно к ощупыванию лодыжки Элли. Эрик подошел ближе и, упершись на железную спинку кровати, стал внимательно наблюдать за тем, что делает этот чокнутый доктор.       Спустя пару минут врач поставил диагноз – вывих.       - Ей необходим покой. Вот мазь, - он достал из своего чемоданчика небольшую банку, - она поможет скорее восстановить ногу.       - Когда она сможет нормально ходить?       - Если ее не будут напрягать физическими упражнениями, кхм… всякого рода, то уже завтра.       - Не волнуйтесь, не будут, - кивнул Эрик.       - Кажется, вам уже пора, - сердито намекнула Элли. Ей очень не хотелось опять остаться наедине с этим чудо-доктором.       Когда врач покинул комнату, Эрик расслабленно сел на кровать рядом с девушкой, закрыв лицо руками.       Элли какое-то время тупо смотрела на застывшую фигуру молодого человека, а потом нерешительно тронула его за плечо.       - Эй, ты в порядке?       Эрик не пошевелился.       Раздраженно вздохнув, девушка опустила взгляд на свои руки и ужаснулась. Они были в крови. Эрик был ранен.       Девушка схватила мужчину за плечи и постаралась развернуть к себе. Эрик поддался. На его лице не было боли или смущения, как ожидала Элли, он только устало смотрел на нее потухшим взглядом. И тогда Элли поняла, что Эрик, как бы он не храбрился, каким бы сильным он не был, в первую очередь всего лишь 18-летний парень. Она аккуратно сняла с него кожаную куртку. Левое плечо было рассечено, как от глубоко пореза, и с него капала кровь.       - Блять, ты можешь быть осторожнее, - Эрик чуть сморщил нос, когда она случайно зацепила рану.       - Прости, - тихо прошептала Элли.       Девушка осмотрела руку мужчины.       - Нужно продезинфицировать, иначе может быть заражение, а потом и ампутация, - постаралась пошутить Элли, но Эрик никак не среагировал на ее шутку.       - Эрик, - так же тихо позвала она его.       - Что?       - Мне нужно обработать рану.       - В чем проблема? Обработай.       - Мне нужно, чтобы ты снял футболку.       Эрик потянул за край футболки и резко стянул ее. Рана открылась еще больше, покрывая всю руку струйками крови.       - Ну, посмотри, что ты сделал! – Элли в отчаяние всплеснула руками, - Сиди смирно, ясно! Вообще не двигайся. Даже не дыши. Я сейчас вернусь, - скомандовала она и уже намеревалась спуститься с кровати, когда почувствовала теплое прикосновение к руке.       - Сядь. Доктор сказал, что тебе нужен отдых.       - Память у меня хорошая, я помню, что сказал доктор. И помню, что сказал ты: «Я буду счастлив избавиться от тебя». Так что, если ты хочешь побыстрее исполнить свою часть договора и привести меня домой, то сиди смирно. Если ты не сможешь защитить себя (И меня, - додумала Элли), то пользы от тебя никакой не будет.       И с этими словами Элли поковыляла в ванную.       А Эрик, тем временем, думал о том, что в этой девушке все же есть внутренняя сила. Сейчас ему и впрямь нужна была помощь: он чувствовал слабость, а боль в плече отдавалась в виски, заставляя голову раскалываться на части. Эрик услышал грохот из ванной комнаты и чертыхания Элли, и улыбнулся. Какая же она неуклюжая!       - Со мной все в порядке, я сейчас! – крикнула девушка.       Эрик хотел сказать: «Да, плевать мне в порядке ли ты», но почему-то промолчал. Вместо этого он внимательно разглядывал вошедшую с аптечкой в руках Элли. Ее белое в синюю полоску платье испачкалось и кое-где порвалось, а синие туфельки были покрыты засохшей грязью, но какой бы неопрятной не выглядела ее одежда, сама Элли не утратила обаяния. Эрик пытался понять, чем, кроме вполне симпатичной внешности, она привлекала его. Но как он не старался, мужчина не мог этого понять. Словно это понимание ускользало от него…       Откуда ему, воспитанному в строгой семье, где чтили законы и не признавали каких-либо чувств, было знать, что Элли не была какой-то особенной. Она лишь не старалась быть похожей на кого-то, не делала попыток понравиться, девушка принимала и любила себя такой, какая она есть, и не боялась показать это. Она просто была настоящей.       Элли, удобно устроившись на кровати, смочила ватный тампон в антисептике и начала осторожно обрабатывать рану на плече мужчины. Эрик тяжело дышал, отчего его грудь вздымалась, мешая девушке сосредоточиться. Аромат его тела – смесь корицы и мускуса – дурманил. Девушка опять почувствовала томление внизу живота и посильнее сжала ноги. Не хватало еще, чтобы Эрик что-то заподозрил. Опять.       Она сидела так близко от него, что могла увидеть небольшой шрам под ухом от ожога и легкую щетину, покрывающую подбородок и щеки, а еще она видела как пульсирует жилка на шее…       - Долго будешь меня разглядывать? – губы слегка изогнулись в усмешке.       Элли почувствовала, как заливается краской, и, тряхнув головой, сосредоточилась на ране.       - Кто тебя так?       - Не важно.       - Куда ты ходил?       - Не важно.       Элли разозлилась и чуть сильнее, чем следовало, нажала тампоном на рану. Эрик скривился, но усмехнулся.       - Ходил на разведку. За нами могла быть слежка. А еще хотел предупредить Ариану, что не приду сегодня ночевать, - Эрик сказал последнюю фразу лишь для того, чтобы посмотреть на реакцию Элли. Ему было интересно, верно ли его предположение, что девушка влюбилась.       - Предупредил?       Лидер кивнул.       - Это хорошо. А то бедняжка будет волноваться, - все-таки не сдержалась девушка.       Эрик заулыбался. В очередной раз он оказался прав.       Элли, сама от себя не ожидая, почувствовала обиду на него, будто бы он нарушил какое-то важное обещание. Она постаралась довериться своей логике и здравому смыслу, рассуждая о том, что они не то что не пара, они даже не друзья, и он ничего ей не должен. Но там, где есть чувства, логика бессильна.       - Сегодня мы переночуем здесь, а завтра с утра отправимся в Эрудицию.       - Хорошо, - грустно сказала девушка.

***

      Закончив процедуру, Элли, молча, ушла в ванную отмыть от крови руки, намазать мазью больную ногу и привести одежду в порядок. Глядя на себя в зеркало, она вдруг отчетливо поняла то, что минутой ранее сказал ей Эрик.       Они останутся тут на всю ночь. Вдвоем. А где же они будут спасть? Кровать-то одна!       Но вернувшись, обратно в комнату, ее ждал сюрприз.

***

Надеюсь, вам понравилась эта глава. В ней мало действий, но она важна для дальнейшего сюжета) Оставляйте комментарии, и если нравится фф, то ставьте лайки:)