Падающая звезда

— Сульфус?! — Раф?! И что я должна была ощущать именно в эту минуту?! Мне казалось, что это чей-то заговор, что Грей изначально всё спланировал и что он сейчас просто смеётся надо мной. Но увидев его серьёзное и чуть удивлённое лицо, я поняла, что он тут ни при чём. Наверное, злодеев обвиняют даже в том, чего они на самом деле не делали. Так сказать, «злодею» от прибавления ещё одного проступка ничего не будет, а для нас это успокоение наших нервов… — Вы знакомы? — задал вопрос стоящий рядом с Сульфусом мужчина. И я не могла не заметить того, как они поразительно похожи. Я было хотела ответить, но Сульфус опередил меня. — Она моя одноклассница, — сухо произнёс он, на что мужчина просто ответил: «понятно». Грей ещё пару минут беседовал, как позже выяснилось, с Джеймсом… Пока они обсуждали свои дела, я всё это время, мягко говоря, пребывала в немом шоке. Что значит «одноклассница»? Я твоя девушка, чёрт возьми! И, может, это не совсем подходящее место говорить о своих отношениях перед незнакомцами, но мне было всё-таки обидно. Сначала ты пропадаешь, не даёшь о себе знать и вдруг внезапно появляешься перед моим лицом. Уж этого я тебе точно не прощу, Сульфус Стюарт. Сначала я чувствовала неловкость, потом грусть, осадок неприятного ощущения… но теперь, теперь я чувствую только раздражение. Как это бывает в фильмах? Девушка злится на парня и идёт запивать своё «горе». Надо бы и мне так поступить, а то с начала вечеринки я чувствую одно напряжение. Только я сделала шаг в направлении алкогольных напитков, как меня схватил за руку Кристиан и, притянув к себе, прошептал: — Куда это ты так отчаянно собралась? — Не твоё дело, куда хочу, туда и иду. Это ведь, вроде, нормальный приём, так неужели я не могу расслабиться, — ответила я ему и снова поспешила к напиткам, но Грей всё никак не унимался. Он сильно схватил меня за кисть и, цыкнув, произнёс: — Расслабишься тогда, когда я тебе это позволю. А пока стой и корчь из себя красивую леди. Я не потерплю твоих выходок. Поняла? — он будто испепелял и пожирал меня взглядом. Дрожь прошлась по моей спине, и я просто интуитивно кивнула, не найдя ответа на такое яростное заявление. Как же всё надоело. — Мне так и не удалось вас как следует познакомить. Это Рафаэлла, Рафаэлла Моретти. — Приятно познакомиться. Я Джеймс Стюарт, а это Сульфус, мой сын, хотя вы же уже знаете друг друга?! — Да, так и есть. Хотя мы не так уж и хорошо знаем друг друга, просто учимся в одном классе, — говорила всё это я, смотря Сульфусу прямо в глаза. Мне хотелось подыграть его маленькому «спектаклю», не столько из-за понятия его мотивов, сколько из-за злости, которая кипела во мне. — Но мне всё равно очень приятно познакомиться с вами, — я мило улыбнулась ему, и мы пожали друг другу руки. После этого я ещё пару минут беседовала с отцом Сульфуса, боясь ляпнуть что-нибудь глупое. Я очень старалась казаться милой, умной и скромной девушкой, и, кажется, у меня это неплохо получалось, если, конечно, его отец не экстрасенс и не замечает того, как у меня душа уходит в пятки. За то время, что мы разговаривали с Джеймсом, этот сероглазый бес успел куда-то запропаститься. Ну, наверное, это и к лучшему: смогу спокойно дышать, если, конечно, он не проворачивает свои тёмные делишки. Я начала оглядывать зал в поисках Грея, но не успела его найти, как отец Сульфуса задал мне вопрос, и я должна была сконцентрировать своё внимание на нём. — Раф, ты дочь Малаки, да? — Да, верно. А вы знакомы с моим отцом? — поинтересовалась я. — Нет, но хотелось бы. — Он будет присутствовать сегодня, надеюсь, вы сможете с ним познакомиться. — Я буду этому очень рад… — Ну, что? Вас ещё не утомила моя спутница? — откуда ни возьмись появился мой мучитель и прижал меня крепко к себе. — Ну, что ты, Кристиан. Мы неплохо беседуем с Раф, верно? — Да, — почти что пропищала я в ответ, так как Грей еще сильнее прижал меня к себе. За эти секунды я успела заметить недовольный взгляд Сульфуса. Ну, доволен? Этого не произошло бы, если бы ты не сказал, что мы просто «одноклассники». Боже, что я несу? Этого не произошло бы, если бы я была аккуратнее, а теперь поздно о чём-то сожалеть. — Ну, я очень рад, что вы тут неплохо пообщались, но я должен забрать свою даму… — произнёс Грей. Вот же нахал. — Не смею вас больше задерживать. — Мы отошли от Стюартов и поднялись на этаж выше, где никого не было. — Что мы здесь делаем? — спросила я его, после чего он как-то странно мне улыбнулся. — Ты слишком странный… — не успела я договорить, как он сильно дёрнул меня и быстро прижал к стене, да так, что я не успела никак отреагировать и понять, что происходит. Из кармана он достал золотой шарф из непросвечивающей ткани, не такой, как обычные золотые шарфы с блёстками. — Вот, надень. Тебе это понадобится. От его наглости я ещё больше рассердилась. Разодел меня тут как золотую куклу и радуется. Я взяла шарф и швырнула ему в лицо. — Мне это не понадобится, я не твоя игрушка. Заруби себе это на носу, — процедила я и, чуть подняв подол платья, направилась вниз, но, как это уже происходило за весь вечер, этот неугомонный змей снова притянул меня к себе и вжал в стену. — Я сказал, надень, тебе это понадобится, — он снова держал в руках этот шарф. Этот золотой шарф, который за такой короткий промежуток времени начал мозолить мне глаза. — Нет! — крикнула я ему в лицо, отчего он больше разозлился и сильнее надавил на меня своими руками. — Кто этот Сульфус? — прошептал он прямо мне над ухом, и я от боли не могла говорить. — Отпусти! Мне больно! — Кто он?! — Грей будто меня и не слышал, а всё твердил своё. Мне было настолько больно, что я было уже начала извиваться. — Я же сказала: мы просто одноклассники… — еле вымолвила я, а Грей громким голосом крикнул: — Я не верю! — немного погодя, он отпустил меня, и я с грохотом свалилась на пол. — Ну, раз ты не хочешь отвечать, кто он тебе, и не хочешь надевать этот шарф, то… — Я же тебе сказала, что мы одноклассники, и сам Сульфус тоже это подтвердил, понимаешь? — перебила я его и пыталась выкрутиться как можно быстрее из этой неприятной ситуации. Я даже не понимаю, с чего он вообще заинтересовался Сульфусом? Решил добавить проблем и опять завести очередной скандал… Ох. — Не понимаю, Раф, не понимаю, — он нагнулся и приблизился ко мне. — Тогда откуда эта боль в твоих глазах, когда он сказал, что вы просто «одноклассники»? — Это односторонняя любовь… — прошептала я, уж в это он должен был поверить. — Да неужели?! Я в этом сильно сомневаюсь, потому что реакция Сульфуса на то, когда я тебя прижал к себе, мне очень понравилась, — так вот зачем он это сделал. Вот же гад! — Я ничего не видела и не заметила… — А я вот заметил и знаешь что? — Что? — после этого вопроса он поднял меня и сильно прижав к стене, впился в мою шею. — Б-больно, — еле произнесла я, когда мне еле удалось оттолкнуть его от себя. Я чувствовала, как что-то сильно пульсирует на шее, но не знала, что именно. Я быстро вбежала в туалет, рядом с которым мы и находились, и, посмотрев в зеркало, увидела, как на моей шее красовался… — Очень красивый засос, кстати, получился, — сзади появился Грей, ухмыляясь и радуясь проделанному делу. — Ты! — завопила я и накинулась на него, а он всё пытался меня удержать. — Ну и? Что ты мне сделаешь? Задушишь? — Если понадобится, и это сделаю! — в ярости произнесла я, когда Грей держал обе мои руки. — Ну и что мне теперь делать? — обречённо подумала я и стала размышлять о том, как же я покажусь гостям в таком виде. Да ещё и семья придёт… В раздумьях я и не заметила, как передо мной опять навис тот самый злополучный шарф. — Я же говорил, что тебе понадобится этот шарф, — широко улыбнулся Грей и удалился из туалета со словами: — Этот раунд за мной, Раф. Может этот раунд и за тобой, Грей, но в итоге выиграю я, и тогда я одену тебя в золотые вещи, от которых не будет никакого толка.

***

      После всего произошедшего Раф всё же пришлось нацепить на себя этот шарф и вернуться к гостям. Войдя в зал, её тут же заметил Кристиан и подошёл к ней. — Тебе очень идёт… — самодовольно ухмыляясь, произнёс он, зная, что это ещё больше разозлит её. Но он не мог отказаться от такого удовольствия, как понадоедать ей при любом удобном случае. — А тебе очень подойдёт синяк, желательно на каждом миллиметре твоего тела, — недовольно пробурчала голубоглазая, еле сдерживаясь, чтобы не врезать хозяину дома по лицу. — Не знал, что ты меня так сильно любишь… — Мечтай-мечтай, — закатила глаза Раф. За сегодняшний вечер она уже успела натерпеться от Грея. А его дебильные шуточки ещё больше выводили её из себя. Но главное: не подавать виду. Не спалиться перед гостями и перед этим сероглазым бесом. — Ну, ладно, я вас покидаю, моя золотая кукла… — Во-первых, я не кукла и уж точно не «твоя», как ты успел выразиться. — О, язвим, язвим. — И куда это ты направился? — поинтересовалась белокурая, ведь Кристиан практически ни на минуту не оставлял её в покое, а тут он так просто предоставляет время ей отдохнуть от себя. Слишком подозрительно. — У меня есть кое-какие важные дела, которые маленьким деткам знать не обязательно, — на этих словах он тыкнул ей в нос. — Неужели у тебя есть дела, помимо того, как делать людям гадости? — нахмурила брови Раф. — Естественно это и есть мои дела. Ну всё, не скучай, дорогая куколка, — сероглазый помахал ей рукой и с довольным видом направился по своим делам. — Эй, постой! — окликнула его девушка, но он даже не обернулся, ну, а потом и вовсе скрылся из виду. — Что опять задумал этот Кристиан? Надо бы проследить за ним и всё выяснить, но в таком наряде и с таким столпотворением это будет непросто. После нескольких минут поисков Грея Раф всё же обнаружила его. Он находился в самом укромном и неприметном месте гостиной. — Прямо идеальное место для твоих тёмных делишек. Что же ты задумал? — Раф быстро и аккуратно стала передвигаться по направлению к Кристиану. И это ей далось не так уж легко, многие пытались с ней заговорить и пригласить на танец, другие же просто наступали ей на платье, жалуясь на её длину. Но Раф не обращала на это никакого внимания. Ведь это всего лишь очередное препятствие на её пути. А путь этот тернист и усыпан богатством Грея, которого ему всё мало. Раф как-то удалось добраться до того места, где находился Грей. Она спряталась за одной из колонн, находившихся там. Около десяти-пятнадцати минут ничего не происходило. Терпение Раф уже было на исходе, и она уже постепенно начала сомневаться в том, что Кристиан вообще что-либо замышляет. Может быть, он просто решил отдохнуть от гостей, вот и всё? Но что-то подсказывало, что всё не может быть настолько просто. Конечно, прождать столько времени не так уж много, но каково это — находиться в постоянном напряжении, следя за человеком и бояться, что в любой момент тебя могут заметить? Или что ещё хуже — вдруг какая-то любопытная личность подойдёт к ней и поинтересуется: что же она делает тут одна? Всё тело напряглось и голубоглазой уже надоело подглядывать из-за колонны и смотреть, пришёл ли кто, ведь она очень боялась, что Кристиан её заметит, а провалиться и не подтвердить свою догадку она не имела права. — Ну, наконец-то ты явился, — раздраженно произнёс Грей. От внезапности Раф даже вздрогнула, но пока не осмеливалась выглянуть из-за колонны. — Простите-простите, я опоздал, но я принёс всё, что вам нужно, — мужчина средних лет поспешно начал открывать свой ноутбук и что-то показывать Грею, тот заинтересованно смотрел и довольно ухмылялся. — Большая половина содержится на этой флешке. Что вы собираетесь делать с этими данными? Их недостаточно для вашего плана, — Грей выхватил флешку из рук мужчины и ответил: — Более чем достаточно, другая половина документов находится в моей комнате. И я готов сегодня же пойти против Малаки. Я покажу отцу, на что способен. Я уже устал от того, что он всё время недооценивает… «Детская травма?» — пронеслось в мыслях у Раф, но, долго не задумываясь об этом, она продолжила слушать дальше. — Одна половина не имеет никакой силы без другой, — начал говорить собеседник. — Вы уверены, что вторая часть документов спрятана надёжно? — Более чем, её никто не найдёт. А если даже и найдёт, то его ожидает маленький сюрприз. «Что ещё за сюрприз?» — подумала девушка. Будто прочитав её мысли, мужчина задал тот же вопрос, на что Грей не захотел дать ответа. — Когда вы приведёте свой план в исполнение? — поинтересовался мужчина. — Ближе к концу вечера Малаки останется ни с чем… «Я должна побыстрее что-нибудь предпринять. Мне необходимо найти вторую часть документов», — подумав об этом, Раф хотела со всех ног бежать в его комнату и, найдя вторую часть документов, незамедлительно их уничтожить. Только она хотела сорваться со своего места и бежать, что есть мочи, заметила, что рядом с ней находится красивая ваза с цветами, о которую она так легко могла удариться и выдать себя. «Два раза на одни и те же грабли… Ну, уж нет»… Аккуратно выйдя из «убежища» и проскользнув мимо гостей, Раф остановилась возле случайно найденного лифта, чтобы перевести дыхание. Она даже не поинтересовалась тем, что могла бы узнать, оставшись там ещё немного… Раф нажала на кнопку лифта, вспоминая, что комната Грея находится на пятом этаже. Почему у всех нормальных людей комната находится всегда на нижних этажах для удобства, а у этого сумасшедшего на пятом? Она, конечно, могла подняться и по лестнице, но там её ждало бы целое столпотворение гостей, которые непременно завели бы с ней разговор, и вот тогда уж она бы до конца вечера не смогла избавиться от них. — Почему всякие глупости происходят именно со мной?! — вздохнув, произнесла голубоглазая. — Вот-вот, и я так думаю… — на мгновение Раф словно застыла, не ожидая, что в лифте кроме неё находится ещё один человек. Погружённая в свои мысли, она даже не обратила внимания на присутствие другого человека. Пересиливая себя, она всё же взглянула на того, кто находился с ней в одном лифте. — С-Сульфус?! Что ты здесь делаешь? — девушка ошарашённо смотрела на парня, уж кого-кого, а его в данный момент хотелось видеть меньше всего, особенно после всего, что он сделал. — Разве этот лифт твоя собственность и я не имею права здесь находиться? Ты лучше скажи, зачем ты так спешила к этому лифту и что вообще задумала? — несмотря на заданные вопросы, Сульфус выглядел крайне беспристрастным, вдобавок со скрещёнными руками на груди. Будто это он хозяин данной ситуации, а она обязана незамедлительно дать ответ, как на допросе. — С чего бы мне рассказывать про свои планы тебе? Мы ведь просто «одноклассники». Разве не ты сам это сказал? — сохраняя своё самообладание и сдержанность, произнесла девушка. — Раф, послушай… — Сульфус схватил её за руку и пытался закончить свою мысль, как в лифте внезапно пропал свет и всё затряслось. Раф и Сульфус вместе упали; во время падения, он интуитивно схватился за шарф девушки, и он, соскользнув с её шеи, упал ему прямо на глаза. — Ты в порядке? — чуть ли не шёпотом произнесла голубоглазая, волнуясь о состоянии парня. — Всё в порядке. За исключением того, что ты лежишь на мне и твой шарф закрывает мне глаза. А так да, всё просто чудесно. — Даже в такой ситуации ты продолжаешь показывать свой характер, — недовольно пробурчала девушка. — Пора закругляться, Раф. Какой же этот шарф плотный, — брюнет убрал золотистый аксессуар со своих глаз. В это же мгновенье он увидел белоснежную кожу девушки. Его взгляд начал скользить по ней, вспоминая все изгибы её тела. Неожиданно для себя, он интуитивно вдохнул её запах. Взглянув снова на её шею, Сульфус увидел красную «точку». — Раф, что это? — его брови нахмурились, и он прикоснулся к этой части её кожи. Испугавшись, девушка отпрыгнула от него, будто только что она получила разряд тока. Сердце забилось чаще. Не зная, что и говорить, она ляпнула первое попавшееся, что ей пришло на ум. — Это просто синяк. Выглядит не очень красиво, вот я и прикрыла шарфом, — такое оправдание парню показалось крайне нелепым. — Но ведь когда мы увиделись, у тебя ещё не было этого синяка. Когда ты только успела его заработать? — Я… — Раф, не ври, — говоря эти слова, он подходил к ней всё ближе и ближе, пока она не уперлась о холодную стену лифта. Расстояние между ними было уж слишком малым. От такой близости, трепещущего сердца и его дыхания, казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Его губы медленно приблизились к её лицу, и ей казалось, что Сульфус её сейчас поцелует. Как она должна будет отреагировать? Оттолкнуть и дать пощёчину или же, забыв обо всём, поддаться этому порыву и ответить ему взаимностью? Мучая себя довольно быстро сменяющимися мыслями, Раф зажмурилась, не зная, что и выбрать. — Это ведь засос, так? — прошептал он лишь одними губами в её ухо. Белокурой показалось, что её сильно ударили по лицу, будто ей дали звонкую пощёчину или же облили холодной водой. Она совсем не хотела, чтобы тот, кого она больше всех любит, начал сомневаться в ней. Непроизвольно по её щеке скатилась одна слезинка… Пытаясь успокоиться, она изо всех сил сдерживала слёзы. Но это было больно. Это было невыносимо. Окончательно взбесившись, брюнет схватил её за обе руки и поднял над головой. Приподняв её подбородок он злостно прокричал: — Кто это? Кто это сделал? — девушка вся дрожала и ничего не могла произнести. То место, где оставил свою «отметину» Грей, ужасно пульсировало. Сердце будто уходило в пятки и обратно возвращалось на своё законное место. Увидя Сульфуса в таком состоянии, Раф ещё больше испугалась и просто боялась что-либо произнести. Она даже представить себе не могла, что произойдёт, скажи она, что это сделал Грей. На этом приёме начнётся целый хаос, который практически невозможно будет остановить. — Сульфус, пожалуйста… Мне больно… — взмолилась девушка из-за боли в руках. Слёзы начали скатываться по её лицу; для неё было сложно удержать этот нарастающий комок внутри себя. Она не знала, что вообще ей делать в данной ситуации. Вся её жизнь с появлением Кристиана Грея стала катиться по наклонной, махая ей ручкой. Хотелось просто взять и сжечь эту страницу своей жизни, забыть, как кошмарный сон. Казалось, что вообще можно сделать в таком возрасте, в котором находилась сама девушка? Задумывалась она и над тем, как вообще не дойти до определенного момента и не совершить глупые ошибки. Сложно сдерживать свои чувства, эмоции. Боишься раскрыть их людям, ведь они могут понять всё по-своему. Почему же не может быть всё просто и хорошо, без всяких испытаний и сложностей. Может быть, так просто интересней?.. Почему же, с каким сердцем и душой ты к человеку, с таким и чувством он не может быть к тебе? Без намёков, лицемерия, а просто прямо и начистоту. Обязательно ли для того, чтобы чему-то научиться, мы должны проходить сквозь огонь и воду, неужели без этих жизненных истязаний мы не станем крепче и сильнее? Просто надоедливые будни. Плохое всегда приходит вслед за хорошим, будто доброта, это красивая девушка, убегающая всё время от назойливого ухажера — зла. Можно предаваться философским размышлениям ещё долгое время и говорить, как же к каждому из нас несправедливо отнеслась жизнь. А можно просто смириться со всем этим и продолжать жить, как ни в чём не бывало. Но есть же в этой жизни индивидуумы, способные бороться против этого зла и отягощающих мыслей?! Пожалуй, жизнь — это всего лишь игра, действия которой сильно влияют на её сюжет. И поэтому, если вы хотите жить счастливо, думайте и тщательнее делайте выбор в отношении вашей жизни. Казалось, что злость Сульфуса постепенно стала угасать и на её смену вернулось осознание всего происходящего. Нет, не этого он хотел. Он не хотел, чтобы любимая девушка, с которой он не виделся столько времени, плакала не от счастья рядом с ним. Она находилась так близко, но казалось, что любой его шаг причинял ей только боль. Сульфус был вынужден скрыть правду об их отношениях и сказать отцу, что они просто «одноклассники». Джеймс не начал бы сразу оценивать Раф или бы по возвращению домой не начал бы свои нотации о том, что женщинам нельзя доверять. А так, Джеймс опять состроил из себя галантного джентльмена, показался довольно любезным и общительным. Поинтересовался самим собеседником и просто поступал так же, как и многие в его обществе, оставаясь всегда на один шаг впереди них. И пусть любезная речь не обманывает собеседника, который думает о его добрых намерениях. Просто отец Сульфуса очень хорошо играет свою роль. На этой сцене жизни он воздвиг себе пьедестал, воздвигнул трон и объявил себя правителем. Но кажется, что многие бизнесмены делали то же самое и пытались достигнуть его высот. Но Джеймс был не так уж и прост, и даже если он и строил из себя дурачка, то только для достижения своих целей… Несмотря на всё, что происходило, это общество слишком осточертело Сульфусу и появляться здесь он больше и не собирался, если бы не сложившиеся обстоятельства. В какой-то степени он даже благодарен отцу, что он, находясь здесь, смог встретиться с Раф. Увы, она оказалась здесь в обществе главного героя этого нелепого, «золотого» шоу. Увидев Раф с Кристианом, хотелось врезать хозяину этого торжества, притянуть к себе любимую девушку и не думать ни о чём. Но надо было держаться. Вокруг окружают лишь одни волки, ждущие твоей малейшей ошибки для того, чтобы напасть. Рядом находится отец, следящий за твоим каждым шагом. И это напряжение, эти любезности и пиршества, что же в них такого хорошего? — Сульфус! — снова вскрикнула девушка, и, кажется, на этот раз ей удалось привести его в чувство. Погружённый в свои мысли, он и не заметил, как начал сильнее сдавливать руки голубоглазой. Придя в себя, он тут же её отпустил, и обмякшая девушка упала на пол. Кисти её покраснели и сильно пульсировали. «Ещё один подарок моей коже на сегодня», — с сарказмом подумала Раф, хотя на самом деле эта ситуация никак её не веселила. — Я жду объяснений, Раф, не вынуждай меня злиться ещё больше, — парень снова скрестил руки на груди, глаза его засверкали, как у беса. Он смотрел на неё сверху вниз и ждал непременного ответа. Раф же не знала, с чего вообще начинать эту историю. — У меня заканчивается терпение… — Сульфус, послушай, всё началось с золотого конверта… — услышав про этот злополучный конверт, глаза его раскрылись, он присел рядом с девушкой и внимательно слушал её объяснения.       Раф рассказала Сульфусу всё, что с ней произошло за это время. С каждым предложением глаза парня раскрывались всё больше и больше. Его начали мучать некоторые вопросы, появившиеся во время разговора. К примеру, кто напал на Раф и что за глупую игру играет Кристиан? Ему было трудно осознать тот факт, что в момент, когда он был нужен ей больше всего, его просто не было рядом. Хотя, у него тоже были непростые обстоятельства, конечно, не такие крупные, как у его девушки, но всё же… мы не являемся героями американских фильмов, где каждый подросток способен на какое-то чудо. В реальном мире наши возможности ограничены. Пытаясь как-то успокоить девушку, он крепко прижал её к себе и обнял. Этот её аромат, тёпло её тела… как же он скучал по всему этому. — Раф, прости меня, мне тоже есть, что тебе сказать, но для начала давай выберемся отсюда. Что бы ни было, просто знай — ты для меня очень дорога, — он нежно поцеловал её в лоб. — Сульфус… — скорее всего, именно в этот момент парень думал, что услышит тоже что-то тёплое и ободряющее от неё, — хватит строить из себя героя турецких сериалов, поднимайся, мы должны выбраться. Сказать, что парень был в шоке — ничего не сказать. Куда же подевалась вечно смущающаяся и краснеющаяся Раф? — Раф, а ты изменилась… — несмотря ни на что, ему наоборот нравились такие смелые изменения в ней. Будто она чуть повзрослела, многое поняла или просто готова была бороться за своё. — К чему ты это? — удивилась голубоглазая, ведь в самой себе она ещё не наблюдала никаких изменений. — Да так… — после этого он загадочно улыбнулся; подошёл к двери лифта и попытался его открыть, но ничего не вышло. Спустя пять минут, дверь лифта открыл один из слуг. — Что вы здесь делаете? Разве не читали табличку о том, что лифт не работает. Удивительно, как лифт вообще поднялся до третьего этажа, — размахивая руками, продолжал парень в униформе. — Простите, мы были невнимательны. Спасибо, что помогли, и, пожалуйста, никому не говорите об этом. Не хотелось бы, чтобы гости узнали о таком неприятном инциденте, — мило проговорила Раф, на что парень, глубоко вздохнув, согласился и устало поплёлся дальше по коридору. — Ну, и каков план? Захватить дом Грея? Устроить переворот? — Очень смешно. Для начала нужно проникнуть в его комнату и найти нужные документы. — Ну да, это ведь так просто. Как же я сам до этого не додумался. — Хватит паясничать, пошли, нам ещё по лестнице подниматься. — Да, Ваше Величество!

***

— Итак, мы перевернули полкомнаты. Есть ещё идеи, где могут лежать сверхсекретные документы? — обратился Сульфус к Раф, которая стояла у двери и следила за тем, чтобы никто не вошел. — Не знаю, у меня никогда не было таких документов. Может, в сейфе, в книге, в шкафу? — начала высказывать свои догадки белокурая. — Спасибо, Раф, ты очень помогла, — вздохнув, произнёс Сульфус, убирая очередную кипу ненужных документов. — Стой, кажется, сюда мы ещё не смотрели. Брюнет посмотрел на рабочий стол, у которого имелись маленькие ящички. Раф тут же подбежала и начала тянуть за ручку шкафа. — Заперто, — недовольно пробурчала она. — Естественно, Ватсон! Кто оставит ценные документы без замка? Где может быть ключ? — после этих слов двое начали осматривать комнату очень внимательно. — Я чувствую себя сыщиком, — произнесла голубоглазая, смотря, нет ли чего под ковром или диваном. Сульфус же молча осматривал полку с книгами, потом его взгляд переместился на камин, на котором было фото Кристиана с его отцом. Янтароглазый задумался… — Это его отец? — внезапно выглянувшая из-за спины девушка чуть не напугала парня. — Но если он так ненавидит отца, зачем же тут стоит их совместная фотка? — Знаешь, я не думаю, что он его ненавидит, а наоборот, очень любит и пытается добиться его признания. Он пытается доказать отцу, что и без него на многое способен, ну, по крайней мере, я это понял из твоего рассказа… — как только Сульфус обернулся в сторону девушки, то сразу встретился с её пронзительным взглядом, который пробирал до дрожи, — Что? Что случилось? — Нет, просто думаю, как же ты его хорошо понял. — Просто положения схожи… — пробормотал Сульфус. — Ты что-то сказал? — спросила девушка, ища в других шкафах. — Да, нет, просто… Как же я сразу не догадался? — Сульфус взял в руки фото Греев и внимательно начал осматривать рамку. Повернув её, он наткнулся на маленький золотой ключик, который брюнет тут же повернул несколько раз. Рамка открылась; проведя пальцем по её углам, он достал маленький чёрненький ключ. — Да ладно. Что за фокусы? — удивилась Раф. Она бы никогда в жизни не догадалась, что маленький ключик находится именно там. Не теряя времени, они тут же подбежали к столу и открыли шкафчики, но на удивление, там оказалось… — Пусто? Это какая-то шутка? — девушка готова была просто взорваться от всех этих «сюрпризов». Что это вообще за комната такая? — Зачем прятать ключ от шкафчика, где всё равно ничего нет? Грей явно сумасшедший… — Не знаю, не знаю… я почему-то так не думаю. Всё очень странно. Давай пока осмотрим эти шкафы, — после тщательного обыска они всё равно ничего не нашли. — Что за глупые шкафы! — не выдержав, Раф сильно ударила по шкафу изнутри. — Стоп! Ты слышала этот звук? Там что-то есть… — Сульфус снова осмотрел шкафчик, потянул за его края и приподнял днище ящика. Там оказался маленький сундучок. Раф и Сульфус внимательно на него взглянули. — Снова ключ?! — одновременно произнесли они, уже обессилевшие от всего этого «ключевого испытания». — Что-то мне подсказывает, что этого ключа мы уж точно тут не найдем… — рассматривая замок от сундучка, произнёс Сульфус. — Так вот про какой сюрприз говорил Грей. Чёртов мерзавец! Ключ точно у него, но что же нам теперь делать? — Раф, я уже даже не уверен, что нужные нам документы находятся именно здесь. Ты же говорила, что есть ещё и вторая часть? — Да, она на флешке. Точно, нам только нужно выкрасть эту флешку! — воодушевлено высказала свой план девушка. — Мы идиоты… Получается, все наши действия были бесполезны?! — раздражённо произнёс брюнет. — Не хочу даже подтверждать это, но давай на всякий случай возьмем этот сундучок. — Почему-то мне хочется его просто вышвырнуть в мусор или же расплавить к чёрту эту железяку. — Спокойно, я следила за Греем, когда ему передавали флешку и, если мне не изменяет память, то… он взял и положил её во внутренний карман пиджака, — выпалила на одном дыхании Раф. — Просто чудесно! И как нам его достать? Подожди-ка, кажется у меня появился план…

***

Было пол-одиннадцатого вечера. Гости всё так же беседовали друг с другом, танцевали, пили, и, казалось, просто веселились. Вечер постепенно подходил к своему апогею, но пока что ничего необычного не происходило. — Ну что, милая Раф, как тебе праздник? Правда, весело? — улыбаясь во все тридцать два зуба и вертясь вокруг девушки с бокалом алкоголя, спрашивал сероглазый. — Без тебя было бы куда лучше! — цыкнула на него блондинка. — Ну, что ты, Раф, если тебе так скучно, я могу сделать тебя гвоздём этого вечера, — самодовольно шепнул он ей на ушко. — А мне бы хотелось тебя, как главного гвоздя, забить в эту стенку, — смело заявила девушка. Этому идиоту пора точно успокоиться, сколько уже можно приставать к ней со своими глупыми фразами? — Ох, видимо, у кого-то испортилось настроение, но не переживай, моя дорогая, скоро мы изрядно повеселимся, — он загадочно улыбнулся и, прильнув губами к бокалу, сделал глоток чистого вина. «Интересно, что же все-таки задумал Сульфус? Сработает ли его план?» — размышляя об этом, девушка взяла бокал красного вина и направилась к Грею. Теперь всё зависело от того, как быстро и оперативно она всё это провернёт. Время — это наш главный враг и сообщник. Подходя к Грею, она смотрела совершенно в другую сторону. Не остановившись, она пролила вино на рукав его пиджака, чуть-чуть испачкав и своё платье. — Прости, мне так жаль, я сейчас же всё почищу, — кажется, именно эти слова говорят в фильмах во время таких глупых ситуаций. — Нет… я сам… — но не дав ему закончить и пользуясь его замешательством, она почти что насильно сняла с него пиджак. Внезапно для всех присутствующих в гостиной потух свет. Началось какое-то волнение и громкие шёпоты. Кто-то из женщин даже пару раз взвизгнул. «Что вообще творит Сульфус?» — пронеслось у девушки в голове, но такой удобный момент она не собиралась упускать. Порывшись у Грея в пиджаке, она быстро взяла нужную флешку с файлами и заменила другой. «Надо бы найти и ключ, не упускать же возможность», — пока девушка искала злополучный ключ, который мог решить все их проблемы, обстановка в зале только накалялась. Из-за темноты многие люди наступали, толкали друг друга. Негодование среди присутствующих только росло, внезапно кто из персонала крикнул: — Сейчас всё исправлю! Сохраняйте спокойствие, — после этих слов интеллигентное общество начало держать себя в руках, как это подобает их статусу. После нескольких минут гостиную снова озарил свет. «Ну же, где же этот ключ?» — за всё это время поиски Раф по отношению к ключу увенчались проигрышем. — Спасибо за заботу, но я и сам могу со всем справиться, — Кристиан резко выхватил свой пиджак из её рук и начал оглядываться. К нему тут же подоспел слуга и они начали о чём-то переговариваться. После всего произошедшего на телефон девушки пришла СМС-ка от брюнета: «Шоу ещё не окончено» — сразу после прочтения Раф даже не успела задуматься о прочитанных словах, как заметила, что входная дверь распахнулась и в дом вбежала целая стая громко лающих собак. «И откуда только Сульфус их взял?!» — закатив глаза, подумала девушка. Кажется, она никогда не перестанет удивляться его фантазии и сумасбродным идеям. Наверное, это одна из причин, почему она его полюбила… Такие романтические мысли прервал какой-то голос из-под стола: — Пст, Раф… пст… — девушка чуть нагнулась, и каково же было её удивление заметить тут янтароглазого. — Сульфус? Что ты тут забыл, тебя ведь могут поймать. И что за шоу ты тут устроил, откуда ты взял этих собак? — сразу же завалила вопросами парня белокурая. — Спокойно. Всё под контролем. Дядя Гаса — владелец приюта, вот и я одолжил у него парочку собак… — невинно пробормотал брюнет. — Парочку? Да тут чуть ли не весь приют! О чем ты думал? Как мы их ловить-то потом будем? — Раф, об этом побеспокоимся потом, что самое важное: ты нашла флешку? — серьёзным тоном спросил Сульфус — Да, она у меня. Но ключ я так и не… — Раф, с кем это ты тут разговариваешь? — из-за спины показался Грей, который выглядел крайне потрепанно. Сульфус же сразу опустил скатерть. — Просто собака схватилась за мое платье и не отпускала… но я сумела вырвать у неё, — глупо улыбаясь, ответила Раф. — Рад за тебя. Эти собаки испортили всё торжество. Откуда вообще они появились? — недовольно пробурчал Грей. — Понятия не… — внезапно взгляд голубоглазой остановился на валяющемся неподалёку ключе… — имею… — закончила Раф. Она аккуратно протянула ногу к столу, под которым сидел Сульфус и пнув его, отчаянно пыталась намекнуть на ключ. — Раф, что тебя так привлекло? — заметив постоянный взгляд девушки на одном месте, задал вопрос мужчина и хотел повернуть голову в направлении ключа, как девушка резко встала перед ним, отвлекая от нужной ей вещи. — Ничего, просто акт бокетто, такое часто со мной происходит. Кстати, что там с твоим пиджаком? — Как видишь… — пока Раф отчаянно отвлекала Грея от ключа, Сульфус медленно, но верно приближался к цели. Сначала он не понял, почему девушка так сильно пнула его, но проследив за её взглядом и почувствовав взволнованность в голосе, он всё понял. Пока он пробирался к ключу, какой-то мимо пробегающий мужчина наступил ему на руку, и это оказалось так больно, что он чуть не выдал себя своим «лёгким» криком, который, конечно же, не вырвался наружу. — Да, наконец-то! — держа ключ в своих руках, парень победоносно улыбнулся, как вдруг, откуда не возьмись, на него набросились несколько собак. — Ну-ка, ну-ка, кто у нас тут? А я-то думал, какая-такая шавка кусала Раф за платье, а ты оказывается вот какой, Сульфус Стюарт, — злобно проговорил Грей, усмехаясь. — А это, я пожалуй, заберу себе, — отняв у парня ключ, который с таким трудом попал к нему в руки, проговорил сероглазый…

***

— Ну, что Раф, ты пыталась меня обхитрить… Думала, что сможешь справиться и победить? Хах… — ходя вокруг да около, говорил брюнет. Он просто не мог представить, что эта девушка настолько глупа, что решила пойти против него. Снова. — Кстати, тебе не кажется, что история повторяется? — смотря на привязанную к стулу девушку, у которой были закрыты глаза, заклеен рот скотчем и связаны руки и ноги, произнёс Грей. — Это напоминает наш первый с тобой опыт. Я вот не понимаю: то ли ты настолько глупа, то ли тебе просто нравиться быть связанной мной. Знаешь, ты вынуждаешь меня проявлять свои садистские наклонности… Раф что-то непонятно пробурчала и задрыгала ногами. — Что говоришь? Негодяй, дурак? Сколько раз я это уже слышал от тебя. Как же ты не поймёшь, меня не остановить! — он наклонился над ней и потряс стул к которому она была привязана. Девушка отчаянно продолжала бороться с ним, пыталась выбраться, но на этот раз он связал её сильнее, чем в прошлый. — Мне уже надоело твоё мычание… Говори! — он снял приклеенный к её губам скотч, и первое, что она произнесла было: — Ты сумасшедший! — Аха-ха-хах, дорогая Раф, называй это как пожелаешь: сумасшествием, дурацкой игрой, отчаянным доказательством… Мне плевать! Тебе не понять мою отчаянность, мои чувства, это давление… всё время быть лучшим, — от переполнявших его эмоций, он провёл пальцами по своему лбу. — Ведь ты всегда была любимой доченькой, не думающей о том, как же заслужить любовь своих родителей, добиться признания, о том, как получить от них хоть капельку внимания и тепла… — чувствуя, что он говорит больше, чем ему следовало бы, Грей запнулся, повернул голову и нервно сглотнул слюну. Сложно. Сложно вспоминать детские, ещё не до конца затянувшиеся раны. Что толку сейчас рассказывать это какому-то ребёнку, который не способен понять все его тяготы жизни? — Впрочем, это уже не важно. Хоть тебе, наверное, и кажутся мои действия нелепыми и не имеющими никакого смысла, я делаю это ради себя, потому что в этот труд я вкладываю куда больше, чем простые деньги и нервы. — Ты ведь знаешь, что у тебя ничего не получится… — Глупая Раф, ты говоришь сейчас такие банальные слова, неужели ты до сих пор надеешься на чудо? Хочу тебя разочаровать, — он подошел к ней и начал постукивать по её голове подушками пальцев, — вдолби уже в свою белобрысую голову, что мы не живем в сказках и так, как хочешь ты, никогда не будет. Это называется реальностью… — снаружи послышались быстрые шаги, стук в дверь и, получив одобрение, вошел слуга с серьёзным, безразличным выражением лица. — Сэр, — монотонно и чуть тяня это слово, проговорил шатен. — Ты нашёл? — спросил хозяин дома, протянув к нему руку. — Конечно, это было не так уж сложно, учитывая нынешнюю ситуацию с собаками… — он посмотрел на чуть изорванные брюки и запачканные туфли, — впрочем, — он покашлялся, — опустим подробности, — из-за спины парень достал тот самый сундучок с документами. На мгновение Раф встретилась с карими глазами слуги и вспомнила, что это был тот самый паренёк, который встретил их у лифта. Неужели он заподозрил их в чём-то, проследил и узнал, где они оставили этот сундук с «пиратскими сокровищами»? Не верилось, что они так легко оплошали, похоже, Грей всё-таки прав: не все ситуации оборачиваются в твою пользу, но победу противника признавать никак не хотелось. От такого пристального взгляда девушки слуга чуть прокашлялся. — Если это всё, я могу идти?! — не перенося такого настойчивого взгляда в его сторону, произнёс шатен, желая быстро удалиться из этой комнаты, не решаясь дальше выяснять все причуды и планы своего хозяина. — Да, спасибо за проделанную работу, — улыбаясь, произнёс сероглазый, и дверь захлопнулась через пару минут. — Ну что, Раф, шоу начинается? — он злобно усмехнулся и снова заклеил её рот скотчем…

***

      В гостиной царил полный хаос; никто толком не мог понять, что происходило. Дамы из высшего общества пытались сберечь свои длинные платья от грязных собачьих лап и клыков. Они визжали и носились по гостиной, снова и снова сталкиваясь друг с другом. Мужчины возмущенно говорили, что с этим нужно что-то делать, но практически никто ничего не предпринимал. Сульфуса чуть не поймала охрана, как главного подозреваемого, которого видели рядом с рубильником, когда отключился свет. Но узнав, что это высокоуважаемый гость и что он сын владельца крупной компании, они просто ничего не смогли поделать. Тем более, наглый и острый язык Сульфуса, который начал ругать охрану, перевернул в свою пользу всю ситуацию, да так, что сама охрана почувствовала себя виноватой. Это помогло ему выйти сухим из воды. В итоге забросив идею с поимкой виновника произошедшего, охрана решила перейти к более насущной проблеме — к ловле собак. Все были всполошены, но волнение и крики постепенно стали утихать. Как только ситуация начала приходить в норму, присутствующие стали обсуждать происходящее. Примерно через двадцать минут они увидели на маленькой сцене гвоздя программы. Грей что-то усердно подключал к компьютеру… — Дамы и господа, перейдем же к главному шоу этого вечера, — недовольных и потрепанных гостей не очень воодушевило данное заявление, но из уважения они все подошли к Грею. — Сегодня Малаки потерпит крах и вы станете свидетелями этого позора… — он включил компьютер и подключил флешку, но на ней ничего не оказалось. Сульфус, обрадованный данной ситуацией, держал в руках оригинальную флешку и улыбался. Но Грей достал из кармана ещё одну флешку, на которую он успел перенести все файлы. Он был продуманным человеком и на всякий случай сделал пару копий. «Вот же, ползучий гад!» — пронеслось в мыслях у брюнета, сжимая в руках злополучную флешку. На экране стали появляться какие-то файлы… После этого он открыл сундук и достал оттуда какие-то бумаги. — Малаки, теперь твоя компания принадлежит мне, твои сотрудники продали мне свои акции, вот их подписи… а вот и доказательство того, что… — он начал кликать по файлам, но как только он нажал на один, все постепенно стали исчезать. — Стоп, стоп. Что происходит, так ведь не было задумано… — Всё было именно так и задумано, — выйдя из толпы, Малаки подошёл к Грею, а рядом с ним вышла и полиция. — Ты думал, что я ничего не заподозрю? — Ка-ак?.. — не ожидав такого исхода и разоблачения, он попятился назад. — Все эти подписи — фальшивка. И те файлы, которыми ты пытался меня разоблачить — тоже… — Но… но… я ведь столько раз всё это проверял… как такое возможно… — Просто мои люди оказались более преданными, чем твои, — пояснил Малаки. — Хочешь сказать, что у тебя был шпион? — Впрочем, мы играли по твоим правилам, Грей, но пора всё заканчивать, — полицейские начали подходить к нему, как только они схватили его за руки, он быстро высвободился и достал из кармана пистолет. — Всем не двигаться… иначе я выстрелю… — Да он сумасшедший, — крикнула из толпы одна женщина. Кристиан прицелился в неё… — Молчать, женщина! Иначе это будут твои последние слова… — не зная, что делать и как выбраться из ситуации, Грей вспомнил про свой главный козырь… его лицо исказилось в какой-то страшной улыбке, напоминающей улыбку безумца, который уже не способен отвечать за свои действия. — Малаки, у меня твоя дочь, если я сейчас выйду и за мной не погонится полиция, обещаю её не трогать… — Ты блефуешь… — не веря в то, что его любимая дочь может оказаться в лапах этого сумасшедшего, он отрицал подобную мысль. — Да что же ты… — но ему не дали договорить, как сверху, буквально ниоткуда, на него прыгнул какой-то парень, быстро откинул пистолет и связал руки Кристиану. — Вот это я называю моментом неожиданности. Неплохо получилось… — Сульфус! — из толпы вышел его отец и удивленно посмотрел на своего сына. — Отец, я решил стать героем, — наклонившись к Джеймсу, шутливо проговорил брюнет. — Поговорим об этом дома… — не растеряв остатки самообладания, ответил глава семьи. — А теперь живо спускайся оттуда и дай полиции сделать свою работу. Парень послушно спустился со сцены, и к нему тут же подбежала толпа женщин, начавших его хвалить. Но она расступилась, как только к нему подошел Малаки. Он выглядел очень взволнованным и парень понял, о чём он так беспокоится. Не говоря ничего, он прошел мимо толпы и Малаки понял, что должен следовать за ним. Они остановились под лестницей, где находилась ещё одна кухня. — С ней всё в порядке? — не выдержав этого напряжения, спросил Малаки. — Ну… как сказать. Сейчас всё сами увидите… Сульфус открыл дверь, и их сразу же ослепило освещение, но они быстро к этому привыкли. — Льюис, у тебя такие вкусные сладости… Ты учился на кондитера? — Нет, я самоучка… — чуть смущенно отвечал парень, ещё не привыкший, что к его персоне уделяют столько внимания. — Самоучка… — задумалась белокурая. — Раф! — выкрикнул её отец и тут же подошел, чтобы обнять её. — Папа?! — обнимая родного человека и радуясь, что с ним всё в порядке, произнесла Раф… — Всё хорошо… — решив успокоить дочь, ответил он. Голубоглазая во время объятий с отцом отчетливо видела Сульфуса, который кивнул в знак согласия. — Итак, а теперь кто-нибудь объяснит, что происходит? — Ну, пока Грей толкал свою воодушевляющую речь по захвату компании, мне показалось странным, что Раф нет. Я пошел её искать, но натолкнулся вот на него, — он указал на Льюиса, — который развязывал её и помогал выбраться… — Я не знал, что там за документы, я просто выполнял поручения хозяина. Но я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал. — И на том спасибо… — в унисон ответили все присутствовавшие. — Мистер Малаки, значит, вы всё знали? — вспомнив произошедшую ситуацию, спросил брюнет. — Да, я ведь не так уж глуп, чтобы ничего не заметить. Да и каким я буду руководителем, если меня обхитрит какой-то мальчишка. — Грей попадет в тюрьму? — А ты за него так волнуешься? — насмешливо поинтересовался Сульфус. — Нет, просто уточняю, — упрямо ответила девушка. — По идее, да, но мы не знаем, как сложатся обстоятельства. А теперь давайте выбираться отсюда. Льюис, пока хочу задать тебе пару вопросов относительно Грея. Ты не против? — сказал Малаки. — Нет, сэр, конечно нет. Буду рад помочь… — Они вышли из кухни и оставили влюблённых одних. — Ну и, я стал героем в твоих глазах? — приблизившись к ней, обняв за талию и посмотрев ей прямо в глаза, улыбчиво произнес парень. — Возможно, возможно, — насмешливо, не пытаясь во всём с ним соглашаться, ответила она. — Но Льюис стал для меня ещё большим героем… — Потому что он тебя накормил? — усмехнулся Сульфус. — Сладкое — это святое, — серьёзно ответила девушка. — Ну, хорошо, тогда можно и я его попробую? — Ну, если хочешь, тут ещё осталось пару штук, — она обернулась, чтобы взять кусок печенья, но Сульфус резко повернул её голову к себе и впился ей в губы. Они стояли у барной стойки, и она чуть облокотилась на неё. Он крепко прижимал её к себе, не желая отпускать и полностью наслаждаясь этим моментом. Он так по ней скучал, что хотел её всю без остатка. Этот её аромат, нежная кожа и светлые локоны, которые щекотали его лицо. Хрупкая талия, которую он сжимал, ощущаемое тепло её тела, — всё это ещё больше раззадоривало его и заставляло вспомнить то, как было тоскливо без неё. От неожиданности происходящего она чуть опешила, но позже и вовсе утонула в этом сладком чувстве. Она запустила свои пальцы в его волосы, чувствуя некую романтичность данного жеста и как бы заставляя его быть ещё ближе. Как же приятно чувствовать объятья любимого человека: чувствуешь себя защищенной и любимой. Казалось, что биение их сердец участилось и они стали биться в едином ритме… в порыве чистой любви. Как две реки, встретившиеся после долгой разлуки и слившиеся воедино… Она на секунду отстранилась и выдохнула прямо в его губы: — Я очень скучала… — Я не меньше… — он снова поцеловал её, но уже более быстро, облизав в конце её губы. — Но разве ты не хотел сладкого? — удивилась Раф. — Глупышка, ты та самая сладость, которую я всегда хочу пробовать…