Ученица колдуна

Бойтесь своих желаний, ибо они исполняются. (с) Восточная мудрость

Танаэлори медленно шла по улицам Луносвета без определенной цели. Сегодня она снова сбежала из тётушкиной мастерской по пошиву одежды. Ну сколько можно заниматься этой ерундой? Вот если бы она была магом, как родители... Девушка вздохнула. С тех пор, как погибли ее родители, прошло уже десять лет. Боль утраты успела немного притупиться, сменившись грустью, детской обидой - и желанием отомстить. Как бы она хотела стать боевым магом и сражаться с войсками Плети! Но тётушка ни за что не позволит ей поступить в Академию - да и рано ей туда поступать, сначала нужно дождаться совершеннолетия. Вот если бы родители были живы - они бы обязательно поддержали выбор дочери... При мысли о них Тана снова вздохнула. Вспомнились большие тёплые руки отца, его ласковый взгляд из-под непослушной гривы огненного цвета волос - и мать, вечно юная, со стороны казавшаяся старшей сестрой Таны. Волосы у матери были светлые, как у большинства квель'дореев, но огонь горел в ее сердце. От неё дочь унаследовала упрямый характер, от отца - огненно-рыжие волосы. И Танаэлори с гордостью носила фамилию Огненное Дыхание, так подходившую ей. Что-то отвлекло ее от размышлений. Будто бы вокруг стало темнее, хотя был еще день. Девушка остановилась и осмотрелась: оказалось что она, задумавшись, свернула на узенькую петляющую улочку, носившую название Закоулок душегубов. Даже сейчас, днём, здесь было неуютно, а ночью наверняка становилось опасно - не зря же улочка получила такое название! Танаэлори уже собралась было вернуться обратно, в более оживленные районы города, когда ее внимание привлекла вывеска таверны. И тут ее фантазии всколыхнулись с новой силой. В таверне вполне мог остановиться какой-нибудь приезжий маг. Она иногда видела магов в городе - но все они были из Академии и никто из них не согласился бы учить ее в частном порядке. А вот если бы это был кто-то не здешний... Входя в таверну, она представляла себе светловолосого красавца, который предложит ей сбежать вместе с ним. Мечтала о том, как он будет учить ее магии, как они будут вместе отбиваться от орд нежити. А потом он обнимет ее при свете костра... Дальнейшее представлялось весьма смутно, но сердце в груди замирало от сладкой истомы. Зал таверны бы практически пуст - и в нем не было ни одного мага. Юная эльфийка испытала одновременно разочарование и облегчение. Еще неизвестно, хватило бы у нее духа войти внутрь, если бы народу было больше, а сейчас у нее появилась возможность осмотреться здесь. Если сегодня она не застала тут приезжего мага, это еще не значит, что он не появится в другой день - а она вполне может прийти сюда снова. Девушка заказала дынный сок и устроилась в уголке так, чтобы можно было наблюдать за входом и залом. Сок она старалась пить медленно, маленькими глоточками - денег на повторный заказ могло и не хватить. Долгое время в таверне не происходило ничего интересного, и Тана начала уже подумывать о том, чтобы покинуть свой наблюдательный пост, когда на лестнице, ведущей на второй этаж, послышались шаги. Эльф, нетвердой походкой спускавшийся по лестнице, был светловолосым, но на этом сходство с ее мечтами заканчивалось. Назвать его красивым не решился бы, наверное, никто. Но в его ауре отчетливо читались знакомые нотки огня, густо замешанные с чем-то тёмным и непонятным. Маг. Ни слова не говоря, он взял у хозяйки бутыль с вином, бросил золотой на столик и медленно, чуть шатаясь, направился наверх. Танаэлори проводила эльфа взглядом, вздохнула, потом допила остатки сока и, оставив пустой стакан на столике, решительно пошла за ним. У нее появился шанс - и она не собиралась его упускать из-за того, что действительность оказалась столь отличной от ее фантазий. Лестница привела ее на балюстраду, с которой открывался вход в альков, отделенный от остального пространства прозрачной синей занавесью. Девушка заглянула сквозь нее внутрь. В алькове стояло несколько предметов мебели, которым она затруднилась бы дать название, что-то среднее между креслом и ложем. Между ними располагались небольшие столики. Маг был там. Он сидел, скрестив ноги, на одном из "кресел", обильно заваленном подушками. Заметив девушку, он поднял на нее недоуменный взгляд. - Bal'a dash! - собравшись с духом, поздоровалась Тана. Войти внутрь без приглашения она не решилась, и теперь стояла, нервно теребя пальцами край занавеси. Она поняла вдруг, что не знает, с чего начать разговор, а эльф явно не собирался ей в этом помогать. - А вы маг, да? - спросила она первое, что пришло в голову. - В некотором роде, - недовольно буркнул эльф. Было не похоже, что его радует присутствие эльфийки. Скорее, наоборот, но отступать она не собиралась. - Мои родители были магами... - сообщила она, все еще не выходя из-за шторки. - И? - в голосе эльфа не слышалось ни капли заинтересованности. - Вылезай из-за этой штуки, или исчезни. Трудно смотреть, двоишься. Исчезать она не собиралась. Наоборот, сочла это приглашением и вошла внутрь. - Они погибли десять лет назад, во время битвы за Луносвет, - девушка смотрела в пол, уже начиная жалеть о том, что пришла сюда и начала этот разговор - ей не очень-то хотелось обсуждать родителей с этим хмурым эльфом - потом вдруг вскинула голову, в глазах ее вспыхнул огонек. - Я тоже хочу стать магом, чтобы отомстить за них! - Да до импа всех сдохло, когда мёртвое море захлестнуло стены. А ты, говоришь, магом хочешь стать, отомстить? А не надорвёшься? - Не надорвусь, - губы девушки сжались в упрямую складку. - Только... - голос ее стал грустным, - тётушка Эри не хочет, чтобы я училась в Академии... - А я похож на преподавателя академии? - маг искренне рассмеялся. - Нет, не похожи. Но тогда на вас тётушкин запрет не распространяется! - Танаэлори смотрела на него с надеждой. - Вы могли бы... - Что я мог бы? Обучать тебя, что ли? А на импа мне нужны молоденькие эльфийки, грезящие о магии, могуществе и прочей дряни, да ещё и во имя мести? Не-е-ет, в бездну такое. Мне и так неплохо. Благо, уже успел всё попробовать. - Все мои предки были магами! И родители говорили, что у меня есть способности. И разве плохо, если у Королевства будет еще один маг, способный встать на его защиту? А здесь я никогда ничего не добьюсь... Мне обязательно нужен кто-то, кто мог бы научить меня! Танаэлори считала свои доводы вескими и убедительными - ведь он же, сам будучи магом, должен её понять! - но на эльфа они, похоже, не подействовали. - Королевству хорошо, но плохо то, что готовить придётся мне. А у меня нет желания брать на себя ещё какие-то обязательства, - проворчал он. - Ну-у... - протянула она, пытаясь придумать, что бы еще такого сказать. - Я могла бы быть полезной. У меня, правда, нет денег, чтобы заплатить вам - но я умею стирать и готовить. И еще шить... - У меня есть имп для уборки и стирки. Это было окончательное поражение - ей больше нечего было ему предложить. Похоже, придется искать другого мага. Возможно, это даже к лучшему... К тому же, детское любопытство уже взяло верх над разочарованием. - Имп? Ой, а посмотреть можно? - Нет. Нет. И нет, - отрезал он. - Ох... - откинулся на подушки и прижал руку ко лбу, прикрыв глаза. - Вам плохо? - девушка, решившая было, что больше ей тут делать нечего, нерешительно подошла ближе. - Мне... очень хорошо... да, действительно... не стоит беспокоиться, - пробормотал маг, не открывая глаза. - А непохоже... Быть может, я могу чем-то помочь? - спросила Тана, откровенно игнорируя намёк на то, что ей пора уходить. - Ты умеешь моментально снимать опьянение? - эльф рассмеялся каркающим смехом, через кашель. - Ну... Сложно сказать, но могу попробовать. Я видела, как мой папа снимал головную боль - вдруг получится? Танаэлори решительно подошла, села рядом, подняла руки над его головой ладонями вниз, не касаясь волос. В кончиках пальцев появилось привычное покалывание, под ладонями прокатилась волна тепла. Эльф недовольно сморщился, но потом блаженно улыбнулся, открыл глаза, обернулся и посмотрел на "спасительницу" прояснившимся взглядом. Правда, всё остальное оставляло желать лучшего: небритый, нечесаный, с помятой физиономией - не нужно быть провидцем, чтобы понять, что он уже далеко не первый день общался с бутылкой. Танаэлори убрала руки, слегка встряхнула ими, с пальцев сорвались рыжие искорки и исчезли в полу. - Так лучше? - спросила она, вставая. - Теперь у меня нет желания превратить всё в пыль. Откуда научилась? - он дотянулся до стоявшего на столике кувшина, плеснул из него воды в ладони, протёр лицо. - Я же говорю, видела, как отец так делал... У него, конечно, получалось лучше, чем у меня. - Целитель или маг? А, к импу. Так что тебе надо? И не стой за спиной, - он кивнул в сторону соседнего "кресла". - Я хочу, чтобы вы научили меня магии, - сказала девушка, присаживаясь на краешек кресла. - Все маги, которых я видела в городе - из Академии, мне никогда туда не попасть, тётушка не позволит. - А я не маг, колдун я. Убиваю подло, из-за угла. Жертвую душу свою на алтарь силы. И души других. Не боишься жертвой стать? - Пугаете? - Тана посмотрела на него недоверчиво. - И кого же вы убиваете из-за угла? - Да всех противников, поди, которых встречал. Теперь их и не осталось почти. - А кто ваши противники? - эльфийка тряхнула огненными волосами, склонила голову набок. - А кого только не было, - колдуна, похоже, потянуло на воспоминания. - От троллей, до демонов. Много было лиц, много времени утекло, как песок сквозь пальцы. Образы стираются. Всё забывается. - А Плеть? Вы воевали с Плетью? - А как же? Всех призвал Принц к службе. И у Даларана воевали, и с этими ублюдками ночными встречались. Славное было время. - Тогда мне всё равно, какие способы вы используете для борьбы со злом! Я тоже хочу воевать! - решительно заявила эльфийка. - Говорят, воинов Плети снова видели на подступах к городу. - Врут. Всех перебили, а Лич вообще пал. Хотя... сколько я не выбирался из этой таверны? Год? Бездна знает. Всё, свободна. Завтра приходи сюда... Буду смотреть, что из тебя выйдет, и не забыл ли я, что раньше умел. - То есть вы... Вы согласны?! Вот здорово! - радости ее не было границ. - Я готова что угодно отдать за возможность научиться магии! Я обязательно приду! - Никогда, запомни, глупая девчонка, НИКОГДА не говори "всё что угодно отдать", когда ты разговариваешь с тёмным магом. Танаэлори, вставшая было с кресла, села обратно. - Но... Это действительно так! Только... у меня ничего нет, - она опустила голову. - Чего села? Я что, неясно выразился? До утра здесь не появляться. Марш! - Хорошо. Спокойной ночи, - эльфийка поднялась с кресла, все еще пытаясь сообразить, что же не понравилось магу в её словах. Потом выбросила это из головы. Он согласился - и это главное. Уже стоя на лестнице, она оглянулась, на лице ее сияла счастливая улыбка. Разумеется, от тётушки ей влетело, но сегодня ее настроение невозможно было испортить даже ворчанием этой брюзги, так непохожей на её мать. После ужина Тана закрылась у себя в комнате и принялась откладывать вещи, которые могли ей пригодиться. Через час она с тоской оглядела лежащую на кровати груду вещей, поняв, что всё это она просто не унесёт - и решительно запихала одежду обратно в шкаф. В вещевой мешок отправилось только самое необходимое: несколько комплектов белья, плащ, да аккуратно скатанное и перевязанное верёвочкой тонкое, но тёплое одеяло. Кроме того, она прихватила зачарованную фляжку, подаренную ей отцом - несмотря на небольшие размеры, она была довольно вместительной. Дождавшись, когда все уснут, девушка пробралась в кладовку и добавила к содержимому мешка краюху хлеба и большой кусок вяленого мяса, потом вылезла в окно и спрятала мешок в кустах. Завтра, как только выпадет возможность сбежать из мастерской, она придёт сюда и заберёт его. Почему-то девушка была абсолютно уверена, что домой уже не вернется. Закончив приготовления, она вернулась в дом, закрыла окно и забралась в постель. Перед запланированным на завтра побегом из дома не помешало бы выспаться...