Ангелы судят иначе.

В момент, когда волна паники поглотила Институт, Вэствуд находилась в библиотеке, рассматривая новые книги. Коул, открывая главную дверь, совершенно не понимал, что может произойти в следующую секунду. Когда девушка очутилась на лестнице, услышав звонок в дверь, то увидела, как Коул падает на колени прямо перед открытой дверью. Она прокричала его имя, боясь, что его могли ранить. "Если его ранили, то как они прошли на святую землю? Ричард ведь говорил, что это невозможно"- думала девушка, срываясь с места и оказавшись возле друга за несколько секунд. Оглядев Коула, она не заметила ни ран, ни крови, после чего подняла голову вверх. На пороге стояла худая, заплаканная женщина, державшая дрожащие руки на груди. Вэствуд снова посмотрела на Коула, найдя на его лице смесь боли, разочарования и глубокой печали, которую он никогда не показывал. Его взор был рассредоточен, смотря в никуда. По его щекам уже струились слезы, падая прямо на пол, когда он склонил голову. Девушка обняла его за плечи, притягивая к себе, а он положил свою голову на ее плечо, когда его собственное тело стало содрогаться почти каждую секунду. Через несколько секунд из- за угла вылетел Кристофер, чудом не влетевший на полном ходу в стену от своего скоростного бега. - Коул!- закричал он, но замолчал, как только увидел развернувшуюся перед ним картину. Казалось, он также как и Коул вот- вот упадет от нереальности происходящего. - Анджела,- сказал он хрипло, контролируя свои шаги на пути к двери. Вэствуд все еще не понимала, что происходит и кто, черт возьми, такая эта женщина, которая заставила самого стойкого и жизнерадостного человека сидеть на полу, трясясь от слез. - Мальчики,- голос женщины напоминал не смазанные шестеренки в каком- нибудь механизме, потому что он был также скрипуч и тяжел. Впервые за эти несколько минут, что Коул провел на плече девушки, он пошевелился, просунув руку между ними, вытирая с лица остатки слез. - Ты можешь подняться?- спросила Вэствуд шепотом. Когда он кивнул, она помогла ему встать на ноги, поддерживая за руку, когда он начал раскачиваться из стороны в сторону. - Мама,- прошептал Коул тем же голосом, что и у женщины. Казалось, будто мир остановился. Теперь и Вэствуд почувствовала тяжесть в ногах, словно к ним привязали десятки килограммов камней, а после сбросили ее тело в океан. Вэствуд была абсолютно уверена в том, что несколько раз слышала о смерти родителей обоих ребят, но, как оказалось, это было не так. Она повернулась в сторону Кристофера для поддержки, но он лишь удивленно смотрел на женщину. Каждая его мышца пришла в движение, когда он подался вперед, обнимая Вэствуд и вставая впереди нее, словно защищая ото всех. - Ты жива,- снова подал голос Коул. Только теперь Вэствуд заметила схожесть их лиц. Ее цвет глаз, волос, а также многие черты лица были как у Коула. Не смотря на возраст, а как подсчитала Вэствуд, ей должно быть около 40, она была очень красива, как будто она только что сошла с обложи какого- нибудь модного журнала, которыми Вэствуд не очень- то и увлекалась, когда была в мире смертных. Коул выглядел устрашающе на фоне маленькой, хрупкой женщины, но, тем не менее, юноша, пройдя несколько шагов, упал в ее объятия. Его плечи, ровно как и ее, снова начали трястись в беззвучном плаче. *** Вэствуд не могла представить такой реакции на появление этой женщины на пороге их дома. Ричард, когда увидел Анджелу, замер как и все, после чего обнял женщину, и увел ее на разговор в его кабинет, на который ушло около часа. Коул все это время неподвижно сидел в кресле. Его лицо было бледным, на фоне чего ярко выделялись красные глаза, как будто он не спал несколько суток. Рядом с ним расположилась Ариэль, которая ежеминутно что- то говорила ему на ухо, а он изредка кивал. Тишину, которая продолжалась так долго, что уже стала привычной, прорезал звук открывающейся двери, из которой вышел Ричард, а из- за двери робко выглядывала Анджела. Теперь наступила очередь Коула подняться со своего места и отправиться в комнату для разговора. Он был напряжен, как никогда прежде. Даже на тренировках Вэствуд не замечала, чтобы он источал столько сосредоточенности. Ариэль посмотрела ему в след, проводив его до двери, после чего сама поднялась на ноги, и вышла следом за отцом. В комнате снова повисло молчание. Вэствуд слышала, как справа ее парабатай перебирает бусины нового браслета, Кристофер уставился на стену, сцепив руки в замок и упершись в них подбородком, а Эдриан и Аарон тихо шептались в углу. Вэствуд повернулась к Кристоферу, положив руку ему на предплечье. - О чем думаешь?- спросила она его так тихо, чтобы мог услышать только он. Она заметила, как уголок его губ дрогнул и он тихо произнес: - Хочу забежать туда прямо сейчас и расспросить о своих родителях. Но из уважения к Коулу стараюсь этого не сделать. Он снял ее руку с его и вместо этого вложил свою ладонь в ее, не сильно сжав. Не успела Вэствуд спросить что- то подробнее, как из- за двери донеся возглас: - Я носил траур по вам с первого года, как оказался здесь. Когда вы не вернулись, я чуть было не сошел с ума! И ты так долго не могла появиться здесь, сообщить, что хотя бы ты в порядке? О чем ты думала?- бросил Коул матери. Все в комнате переглянулись между собой, боясь услышать лишнего, и как только хотели удалиться, дверь в комнату распахнулась. - Да, ты права, я не понимаю. Не понимаю,- с этими словами Коул вылетел из помещения, громко хлопнув дверью на ходу. Кристофер хотел было подняться, чтобы пойти за парабатаем, но его остановила Анджела: - Оставь его на несколько минут одного, ему нужно чуть- чуть уединения сейчас,- сказала она громко, но мягко. Кристофер повернулся к ней, а Вэствуд заметила, как он еле заметно кивнул головой. - По тебе видно, что ты хочешь что- то узнать, верно?- спросила она его снова. Кристофер взглянул на Вэствуд, а она прошептала одними губами "иди". - Верно,- ответил он, хмыкнув. Его плечи напряглись, когда он ступил на порог комнаты, боясь узнать правду, какой бы она не была. *** - Что ты сказала Коулу, что он так взбесился?- спросил он первым делом, закрыв за собой дверь. Он слышал, как по ту сторону ребята вставали со своих мест и расходились по своим комнатам. Кристофер сделал мысленную заметку, после всего этого найти Вэствуд и снова попросить ее остаться рядом с ним сегодня ночью. - Я пыталась объяснить ему, почему не могла объявиться и сообщить о том, что я жива,- ответила она, вставая рядом с юношей. Кристофер вспомнил образ десятилетней давности, когда первый и последний раз видел женщину. В ее движениях было столько жизни, она ослепительно улыбалась сыну, проводя с ним последние часы перед тем, как уйти из его жизни. Теперь он видел живое доказательство того, как изматывали и иссушали войны. - Анджела, а что на счет моих родителей?- спросил Кристофер, в тайне надеясь на лучшее. Она сделала глубокий, продолжительный вдох, словно вспоминая и без того приносящие боль события. - Они сражались бок о бок с нами, но погибли. Мне очень жаль, Кристофер,- сказала она, поглаживая его ладонь и притягивая его к себе в объятья,- они были очень храбрыми людьми. Кристофер улыбнулся, как будто груз ответственности, лежащий на его плечах вот уже почти 10 лет, наконец- то пропал. - Большое тебе спасибо. Это все, что я так хотел знать,- поблагодарил он женщину, после чего, улыбнувшись женщине и кивнув напоследок, проделал путь Коула, выйдя за дверь. Первым его желанием стало посетить парабатая, разведать, как он, а после этого найти Вэствуд, которая, он мог поспорить на что угодно, в это время была в библиотеке. *** Коул был занят Ариэль и вообще не заметил прихода друга. Он все еще был расстроен, но сейчас, когда рядом с ним примостилась Ари, он хотя бы улыбался ей. Вэствуд, как оказалось, не была в библиотеке. Ее не было и в столовой. В комнатах его также постигла неудача. Их место наверху также было не занято. Единственное место, которое оставалось- тренировочный зал, где, как он заметил, был зажжен свет. Она стояла в середине комнаты, практикуясь с новым видом оружия, которое она взяла в руки всего пару недель назад- луком. Ее пальцы ловко выхватывали из- за спины стрелы, мгновенно цепляя наконечники к тетиве и запуская их в движущиеся мишени, часто попадая в самый центр. Она выглядела очень воинственно со всем этим снаряжением. - Это определенно твое оружие,- сказал Кристофер, подходя ближе и рассматривая изрядно побитые мишени. - Спасибо,- смущенно ответила Вэствуд. Ее волосы выбились из тугого хвоста, рассыпавшись по всему лицу. Ее щеки пылали- то ли от жары, то ли от смущения. На ее левой руке висела крага (прим. крага- защита на руку лучника, чтобы отдача от тетивы не била по руке), но она не надела перчатку, отчего теперь ее пальцы отливали красным от многочисленного повтора одного и того же движения. Дыхание девушки давно сбилось и приходить в норму явно не планировало, как бы она не старалась взять это под контроль. - Что сказала тебе мама Коула?- спросила она, убирая лук и снимая колчан с оставшимися стрелами в нем. Он негромко выдохнул, прочесав пальцами волосы. - Как я и думал, они погибли еще тогда,- ответил он ровным голосом. Лицо Вэствуд исказилось от боли. - Мне очень жаль,- прошептала она, опуская руки по швам. - Я давно подозревал об этом. Теперь мне даже легче, в каком- то невероятном смысле,- он встал впритык к ней, поднимая ее подбородок пальцами для того, чтобы она посмотрела ему в глаза,- не нужно теперь думать об этом нон- стоп. Она улыбнулась ему. - Останься сегодня со мной снова,- сказал он быстро, думая о том, что девушка могла даже не понять того, что он только что сказал. - Дай- ка подумать...- задумчиво ответила она и для пущей убедительности постучала пальцем по подбородку, делая вид, будто глубоко задумалась над его словами. Он склонил голову, мимолетным движением прикасаясь к ее губам. - Как насчет такого метода убеждения? Она снова сделала это движение, после чего Кристофер прильнул к ее губам на несколько секунд. - Не очень убедительно,- отмахнулась она и уже хотела сказать что- то еще, когда Кристофер, улыбнувшись, обхватил ладонями ее щеки и впился в ее губы жарким поцелуем. - А сейчас?- спросил он, проводя пальцами по ее шее, отчего тут же появлялись мурашки, которые так его забавляли. - Гораздо лучше,- сказала она, задыхаясь от нехватки кислорода. *** Когда ребята вошли в один из залов они увидели, как Ричард прижал пальцы к переносице, часто массируя ее. Рядом с ним стояла Анджела, что- то ему говоря. Она выглядела также нервно, как и Ричард. - Что- то случилось?- подал голос Эдриан, чем вывел всех из транса. Ричард с Анджелой переглянулись, и снова зашептались между собой. - Мы получили послание от Данте. "Данте,- вспоминала Вэствуд,- тот маг, с которым я недавно общалась". Кристофер сильнее перехватил руку Вэствуд, что ощущалось болезненно, но она старалась не обращать на это внимание. Все, связанное с Данте, вызывало у Кристофера такую реакцию. - Что он сказал?- прогремел он. - Это трудно объяснить...- начал Ричард. Мужчина выдохнул, скользнув руками по коротким волосам. - Существа, причастные к смерти семьи Вэствуд, в том числе и несколько сильнейших магов мира, как узнал Данте, хотят...- он остановился, смотря прямо на Вэствуд,- они хотят заполучить ее. Вэствуд почувствовала, как ее мир снова медленно переворачивается с ног на голову.