Ангелы судят иначе.

Никто не заметил как и когда именно это произошло, но меч Вэствуд уже был наготове, как и сама девушка. Ее голова наклонилась в бок так, словно она животное, которое вот- вот нападет. Она наблюдала и ждала, когда кто- то сделает первый шаг. - Я знал, что ты до смерти будешь верен Сумеречным охотникам, Данте,- проворчал один из магов. Данте лишь улыбнулся. - Я уже давно выбрал свою сторону и за это время ни разу в ней не усомнился. От недавней солнечной погоды не осталось и следа: небо заволокли темно- синие тучи, опустившиеся так низко, словно их можно было потрогать. Уже сейчас начали слышаться раскаты грома, громыхающие где- то вдали, но так отчаянно приближающееся к месту событий. - Тогда мы сейчас поиграем,- сказал тот же самый маг, выходя чуть вперед. В его руках тотчас стала образоваться сфера, вспыхнувшая яркими цветами. Вскоре позади всех них стали формироваться тела демонов, покрывая каждый клочок земли нечистью. Разряд молнии ударил в асфальт прямо перед магом, отчего заклинание рассеялось в воздухе. Его потрясенный взгляд переместился на Вэствуд. Хотя демонов и не убавилось, но их численность перестала расти в геометрической прогрессии, как это было до этого. Кристофер тем временем медленно спустил Айка на землю, прислоняя его спиной к стене. Его собственный меч быстро выскользнул из ножен, нацелившись в сторону его противников, принимая оборонительную позу. Один из магов, который, как показалось Вэствуд, был не из самых терпеливых, метнулся в ее сторону. Его в ту же секунду остановил ее клинок, оставив лежать на земле. Глаза магов расширялись все больше с каждой секундой. Как быстро и что произошло дальше не заметила даже Вэствуд. Спустя пару минут до нее дошло осознание того, что ее меч рассекает воздух и с пронзительными звуками находит своих жертв. Каждый убитый ею демон мигом превращался в пыль, рассеиваясь на штормовом ветру, поднявшемуся над их головами. Тело Вэствуд действовало на автомате, не связываясь с мозгом. Ее рука поднималась и опускалась в нужных движениях, ноги делали те шаги, которое оно считало нужным, а туловище то и дело уклонялось от цепких лап противников. Кристофер не успевал следить за всем происходящим. Численность противника в несколько десятков раз превышала их собственную, отчего следить за чем- то, кроме демонов, было невозможно. Когда численность демонов стала уменьшаться, Кристофер смог расслабленно выдохнуть. Его тело, поддавшись этому порыву, заработало с удвоенной силой. Вэствуд стала пробираться напролом к магам. Ей не терпелось отомстить за все то, что она пережила. Меч в ее руке словно подталкивал ее вперед, словно шептал ей на ухо, дразня ее, а она слушала и повиновалась этому порыву. Когда она смогла добраться до магов, окруживших себя демонами, она не могла не улыбнуться. Каждый мужчина, что находился в кругу, не замечал ее до самого последнего момента, пока ее меч не проходил сквозь их кожу. Когда возле нее осталось лишь трое, она обернулась посмотреть, что происходит с остальными. Она не могла не расслабиться после того, что увидела: все было в относительном порядке, за исключением того, что каждый был с ног до головы в черной, вязкой жиже. Вэствуд осмотрелась и поняла, что двое из ею пойманных были теми, кого она увидела в первый день своего пребывания здесь. Она совершила один из маневров, разученных ею на тренировках: как можно быстрее зайти противнику за спину и ударить мечом по ногам так, чтобы он не смог двигаться. Раздалось два громких вопля, а после, почти с одинаковой точностью, двое мужчин упали коленями на асфальт, а через секунду откидываясь всем телом на бок. Кровопотеря, может, и была недостаточной для смерти, но этого хватило Вэствуд для того, чтобы остановить их и отправится за тем, кто был главным. Девушка всей кожей чувствовала то, что небеса вот- вот готовы были разверзнутся, помогая ей выиграть эту битву, и всего от одного ее желания дождя, по дороге захлопали крупные капли. Вэствуд не нужно было окрикивать мага, он сам повернулся к ней лицом. Она видела, как уголки его губ, некогда распластавшиеся в улыбке, быстро поползли вниз: он словно не верил, что она смогла прорваться и оказаться рядом с ним. - Я не мог предвидеть того, что все будет так,- сказал он. Сквозь частые капли дождя его голос по- прежнему оставался громким. - Это было весьма самонадеянно,- проговорила она. Боковым зрением она заметила Кристофера и Коула, окруживших двух магов, которые все еще лежали на дороге. Ребята, не сводившие глаза со своих заключенных, внимательно прислушивались к тому, что происходило в нескольких метрах от них. - Я ведь не сдамся тебе просто так,- проговорил он, не сводя взгляда с глаз Вэствуд. - Я и не надеялась,- сказала она,- не было бы и капли наслаждения в том, чтобы так отобрать у тебя жизнь. Вэствуд первая нанесла удар: ее меч пронесся прямо над головой мага. В самую последнюю секунду он едва успел уклониться, мгновенно складывая свои руки вместе. В ту же секунду Вэствуд осыпало снопом искр, которые, как ей казалось, прожигали ее одежду и мгновенно добирались до кожи. Дождь полил в полную силу, охлаждая раны девушки. Из уст Вэствуд вырвался удовлетворенный вздох, но расслабиться не получилось: ее противник собирался наносить новый удар. Кристофер видел, как сражалась Вэствуд. Он хотел вмешаться, но Коул каждый раз останавливал его, отдергивая назад. - Это ее битва,- повторял он. И Кристофер не вмешивался. В руках мага возник меч, схожий с ее собственным, но цветом гораздо темнее. Происки черной магии? Вполне возможно. Вэствуд заметила летящий в ее сторону меч, и вскинула в оборонительном движении свой. Металл ударил о металл, погружая улицу в гул. Еще несколько минут прошли в непрерывном танце соперников, сталкивающихся друг с другом. Вэствуд в последнюю секунду не успела уйти от удара, который пришелся ей в ногу. Она тихо вскрикнула, упав на одно колено. - Должно быть, так все и закончится,- зашептал ей маг, склонившись над ухом. Кристофер прокричал имя Вэствуд, вырываясь вперед. Маг зашептал какое- то заклинание, и в ту же секунду Кристофер остановился. Их двоих словно окружила невидимая стена, не позволяющая никому приблизиться. Вэствуд почувствовала, как ее бок пронзила острая боль. Она тут же стала хватать ртом воздух, силясь сделать как можно более глубокий вдох. Девушка чувствовала, как кровь скатывается из уголка ее губ, заливая куртку. Она повернула голову и заметила, что в ране все еще находится меч мага, а из- под него льется кровь. Дождь заливал все вокруг, но пятно крови, оказавшееся на асфальте, было видно даже невооруженным глазом. Она слышала, как снова кричит Кристофер, но что именно он кричал, она не могла разобрать. Ее слух почти перестал улавливать звуки и казалось, что она вот- вот потеряет сознание. Ее пальцы пытались схватиться за меч, но все было безуспешно. Она лишь услышала громкий смех своего противника, который звучал как- будто из далека. - Какое прекрасное зрелище,- сказал он, чуть ли не хлопая в ладоши от радости и собственной гордости. Он сел перед ней на колени и Вэствуд подготовилась, чтобы нанести решающий удар. - Это, должно быть, трудно, верно? Чувствовать как жизнь буквально вытекает из тебя. Вэствуд не поднимала глаз, чтобы не выдать своего плана. - Ты была бы великолепным приобретением в нашей команде. Но, к сожалению, ты была слишком уверенна в себе,- он положил руку на ее щеку, удерживая ее голову на весу. В тот же момент Вэствуд подняла свой меч, проткнув грудь мага насквозь. Она чувствовала каждую кость, которую сломал меч, каждую вену, которая разорвалась в том месте и чувствовала, как кровь обагрила лезвие. - Наверное, тяжело быть поверженным в самый последний момент, верно?- прошептала она, пародируя его и широко улыбаясь. Маг слегка улыбнулся ей, словно это он выиграл сражение. - Ты не такая слабая, как я думал вначале,- проговорил он медленно, но четко. Вэствуд резко вытащила меч из груди мужчины, а он, откинувшись назад, закрыл глаза. Кровь вскоре перестала вытекать из раны, что означало только одно: он, наконец, умер. Заклятье пало, и вскоре возле Вэствуд приземлился Кристофер. В его руке тут же показалось стило. - Прости, но сейчас будет очень больно,- прошептал Кристофер. Он сомкнул руки на мече, все еще торчащего из бока Вэствуд, и со всей осторожностью потянул на себя. Вэствуд громко вскрикнула и стала сыпать проклятиями. Кристофер прекрасно понимал ее и дал ей проговорить все то, что слетало с ее языка. Место ранение снова заболело, но в этот раз от того, что Кристофер активно выводил руну за руной. Когда последнее иратце было начерчено, Кристофер схватил Вэствуд за шею и прижал к себе так крепко, как только мог. Он снова испытал то, что было в самом начале: он боялся потерять ее и в этот раз его страх был как никогда приближен к реальности. Коул и Данте также присоединились к Кристоферу, помогая Вэствуд подняться. Каждый из них обнял ее, стараясь быть максимально осторожными. Ее лицо все еще было бледным от потери крови, но она улыбалась своей лучшей улыбкой. - А где Айк?- спросила Вэствуд. На ее лице тут же отразился страх. - Он в порядке,- сказал Кристофер, указывая на то место, где оставил мальчика. Он все еще спал и как оказалось, дождь совсем не тронул его. Вэствуд перевела взгляд на брата и с облегчением прикрыла глаза. - Не хочу никого задерживать, но нам пора домой,- сказал Коул, широко улыбаясь. Он также как и все жаждал возвращения домой и скорой встречи с родными. *** Когда молодые Сумеречные охотники почти добрались до Института, Айк очнулся ото сна. Теперь он находился на руках у Коула, а Кристофер помогал Вэствуд. - Что это за место?- спросил Айк, удивленно рассматривая представшее перед ним здание огромных размеров. - Твой новый дом. Наш дом,- сказала ему Вэствуд, улыбаясь. - Вау,- малыш перевел свой взгляд от сестры обратно на его новый дом и еле заметная, но все же улыбка, тронула его губы. - Ему там понравится,- сказал Кристофер так, чтобы услышала лишь Вэствуд. *** Стоило всей компании заявиться на порог, как в Институте поднялся самый настоящий переполох. Ричард, выглядевший еще хуже, чем в прошлую их встречу, обнял сразу всех. В его глазах виднелись слезы, но он старательно утирал их всякий раз, когда ему казалось, что никто этого не видит. Анджела, слетевшая за миг со ступеней, прижала к себе сына, плача ему в плечо. Ее руки держали его так крепко, что казалось, будто его одежда вот- вот разорвется прямо на нем. Ариэль сразу после того, как Анджела отошла от Коула, приблизилась к нему и дала ему крепкий подзатыльник, а сразу после этого притянула его к себе для поцелуя. Сказать, что Коул выглядел удивленным, но довольным- ничего не сказать. Аарон и Эдриан, одарив друзей широкими улыбками, приблизились к ним, делая их приветственное движение кулаками, а после этого, также обняли друг друга, сопровождая все это похлопываниями по плечам. Коридоры вскоре заполнились смехом и пререканиями Коула с Ариэль. "- Идеальная пара",- подумала со смехом Вэствуд, когда в следующий раз Ариэль поцеловала Коула у всех на глазах. Эдриан и Аарон издали омерзительные звуки, отвернувшись от них как по команде, и смотря на ближайшую стену. Когда из- за угла вышла бледная Тея, Вэствуд чуть было не расплакалась вновь: она была так счастлива видеть своего парабатая, что это чувство едва не сбило ее с ног. - Спасибо Ангелу, ты цела,- прошептала Тея, когда Вэствуд стремительно сократила расстояние между ними. Не смотря на все еще не затянувшуюся рану, она почувствовала прилив сил, словно глоток свежего воздуха жарким днем. Она притянула к себе девушку, истерично посмеиваясь. - Я тоже счастлива, что ты в порядке,- улыбнулась она ей, когда смогла отойти от девушки. - А что это за дивное создание?- спросила Тея, разглядывая ее младшего брата. Вэствуд перевела взгляд обратно на толпу, в которой стоял испуганный Айк. Его глаза были неестественно огромными и казалось, что он вот- вот заплачет. - Это Айк,- громко произнесла Вэствуд,- мой младший брат,- она улыбнулась, когда сказала это, и подошла помочь брату влиться в его новую семью. Он улыбался, когда Вэствуд представляла его каждому обитателю Института, и, казалось, что все осыпали его комплиментами и улыбками, отчего Айк совсем расцвел и перестал стесняться. Не смотря на боль, все еще присутствующую в ее теле, она была счастлива. Последний пазл ее жизни, наконец, встал на свое место.