Черный кот, рыжие пятна

Не прошло и десяти минут, как мы оказались на корабле рыжеволосого, в окружении десятков рук, ног, голов и голосов. Все шумят, смеются, обнимаются, кто-то даже рыдает в плечо соседу. И все до единого счастливы просто до невозможности. Все радуются за Сэл, ну и за меня в придачу. Только минут через двадцать мне удается высвободиться из толпы, и отправиться разведывать корабль. И заодно искать Сэлли, которую Шанкс выдернул немного раньше. Капитан с девочкой нашлись у левого борта. Рыжеволосый молча стоял и слушал историю, которую я уже знаю. О том, как Сэл спаслась с острова и дальше по порядку. Она говорила тихо и слишком спокойно, к такому ее тону я не привык, да и выглядела девочка какой-то напряженной, будто вся радость от встречи осталась в толпе. Рыжий же слушал внимательно, время от времени кивая, как бы принимая во внимание ту или иную деталь. Когда поток слов прекратился, воцарилась минутная тишина. Шанкс, похоже, просто переваривал информацию, а вот Сэл напряглась еще сильнее, сжала кулачки так, что костяшки поболели. Кажется, она хотела что-то спросить, но никак не решалась. - Шанкс? – наконец-то произносит она. – Ты ведь меня не оставишь? - О чем это ты? – похоже, он так глубоко задумался, что не смог сразу поймать суть вопроса. - Ну, не бросишь на первом же обитаемом острове? – решимости в голосе становилось все меньше и меньше с каждым словом. - Ну разумеется нет! Что за глупости приходят к тебе в голову? – как по мне, ответ получился слишком резким, даже слегка грубоватым, но девочка, не смотря на это, определенно воспрянула духом. - Тогда можно я тебя кое о чем попрошу? - Конечно. - Ты можешь свозить меня домой? У меня прямо дыхание сперло после этого вопроса. У Шанкса, похоже, тоже. Он посмотрел на нее, словно уточняя, не ослышался ли. - Домой? Зачем тебе туда? Там сейчас никто не живет, остался только… - Пепел. Я знаю. Ну, то есть, догадываюсь. Я много раз представляла себе, что могло уцелеть в том пожаре, но даже во сне видела только пепелище. Но я…Мне просто нужно это увидеть. Понимаешь, - она уже была на грани истерики, но сглотнув комок в горле, продолжила, - Там ведь вся моя семья. Не знаю, как у Шанкса, а у меня по спине табуном мурашки пробежали после ее слов, а к горлу подступил большой такой ком. Там вся ее семья. Среди пепла. Рыжий нахмурился, ничего не отвечая. Я же попытался выстроить связь между ней и пиратской командой. Да и не какой-то там заурядной одноразовой командишкой, а с самим Йонко! Но в голову ничего толкового не лезло. Случайные знакомые? Дальние родственники? Кто они друг другу? - Сэлли, - нарушил напряженную тишину Шанкс, - Мне очень жаль твоих родителей и друзей, но ты не одна. Сэл только невесело хмыкнула в ответ. Да уж, я бы тоже согласился с тем, что утешение слабенькое и слишком стандартное, если бы Рыжий не продолжил: - Твой брат, хоть он временами и дурак, сможет позаботиться о тебе. Более того, он будет безумно этому рад. Он любит тебя. Даже сейчас, будучи уверенным, что тебя нет в живых, он продолжает любить тебя больше жизни. Да он с ума сойдет от радости, когда узнает! У меня в внутри расплылось какое-то приятное тепло, когда слова Шанкса проделали свой путь от ушей до мозга. Сэл не одна, о ней есть, кому позаботиться. У нее остались родные! - Погоди, - кажется, до нее это тоже начало доходить, - Он жив? – сквозь слезы вопрос получился едва слышным. - Да он живее всех живых! – фыркнул Шанкс. – А ты что же, не знала, что его не было на острове? Сэлли лишь отрицательно замотала головой, размазывая слезы по пыльным щекам. - Чего ж ты ревешь, глупая? Тут радоваться нужно! Сейчас напишем ему письмо, узнаем, где его носит и через пару дней будете рыдать вместе! – после последней фразы поток слез стал еще сильнее. – А, черт с ними, с письмами! Ради такого дела я даже позвонить могу, плевать на чертову конспирацию! - Н-не нужно… з-звонить, - Сэл поймала уже собравшегося на поиски Дэн-Дэн Муши Шанкса за рукав плаща. – Я н-не хочу-у, чтобы у н-него п-проблем-мы были. - Глупая, да он как узнает, чего я звоню – пошлет всех, от рядовых до адмиралов, и помчится тебе на встречу, как миленький! Вот тут уже даже в моей затуманенной эмоциями голове начала складываться картинка. Интересно, много ли у Шанкса друзей среди рядовых-адмиралов? Один точно есть. И как только мои мысли доходят до Смокера, в голове сразу всплывает небольшое фото из его каюты. Белокурая улыбчивая девочка, смотрящая с той стороны рамочки, теперь не является для меня безымянной. Ее имя Сэл. И она возвращается домой. *** Когда слезы высохли, Шанксу в голову пришла просто восхитительная идея. Он предложил никому не звонить (Так, Сэлли, погоди, не начинай снова плакать, сначала дослушай!), а сделать Смокеру сюрприз. Вот так вот просто завалиться к нему на базу и сказать: «Сюрприз!» Авантюра эта была со всех сторон сомнительной, начиная с того, что пиратам на базу дозорных путь заказан, и заканчивая тем, что Смокер после такого сюрприза Шанкса попросту убьет. И тут уже даже очевидная разница в силе не поможет. В конце концов, Сэл добилась права позвонить брату, но стоило гудкам затихнуть, как Рыжий нагло закрыл ей рот и, ляпнув при этом, что ошибся номером, бросил трубку. После этого с непроницаемым лицом он заявил, что мы плывем в гости, а там разберемся. Все просьбы и протесты недовольных были попросту проигнорированы предвкушающим веселье капитаном. *** - А это, значит, тот самый кот, которого ты вырвала из лам морской пучины? – скептицизма в голосе Рыжего было хоть отбавляй. – Какой-то он мелкий, я ожидал большего. А вот это, простите, уже наглые придирки. Для кота я очень даже крупный, мускулистый, еще и шерсть объема придает. Скажем так, стоя смирно, я могу пощекотать ушами колени взрослого человека. - Говоришь, Волю он знает, да? Ну-ка колись, браток, фрукты невкусные ел? Водичку из лужи пил? Под странные лучи попадал? Ага, под один луч попал разок. Под лавовый. Хорошо так попал. Словами не передать, как я задолбался на пальцах (на лапах?) объяснять, что к чему. В этот раз на помощь мне пришла Сэл. - Плавать он может и все понимает, словно человек. Он мне как-то даже писал на песке, когда про Волю объяснял. Правда слова выводил долго, и их было сложно разобрать. И использовал он только простые фразы, а иногда сокращал, или пропускал некоторые слова. Еще скажи, что запятых не ставил. Сама то пробовала написать что-то палкой, стиснутых в зубах? Нет? Вот то-то и оно! - А в остальное время вы как-то общались? - Конечно. Наводящими вопросами. Я спрашивала, а он кивал. Я так даже имя его угадала. Пират! - Вот оно как. Ну что ж, - Шанкс хмыкнул и присел на корточки напротив меня, - давай попробуем, Пират. Ты – кот? Вот так вот сразу в соточку. Фыркнув, я покачал головой и тоже сел на палубу. - Человек? Утвердительный кивок. - Тебя кто-то превратил в животное? Нет? Ты вообще понял, что с тобой произошло? А этот пират, похоже, многое повидал в своей жизни, вопросы задает толковые. Сразу видно, что Новый Мир – его среда. - Ты действительно был пиратом? Кивок. - Знаменитым? Еще один. - А я тебя знаю? Вот тут вот и начинается самое интересное. - Даже так, - Шанкс уже выглядел действительно заинтригованным, - Мы встречались лично? После моего ответа Рыжий прямо рухнул на палубу и задумался. Мое сердце было готово выпрыгнуть через глотку, пока он думал над следующим вопросом. - Давно? – спросил он спустя минуту. – Больше года назад? Давай же, Шанкс. Включай мозги, интуицию, Волю. Все, что есть включай. - Как давно ты в таком положении? На деревянной палубе появляются две аккуратные отметины от когтей. - И эти два года тебя что, считают мертвым? Бинго! Красава, Рыжий! - Занятно. Выходит, ты просто однажды уснул и проснулся в теле кота? Судя по выражению лица, он начал перебирать в уме пропавших без вести за последнюю пару лет пиратов. Немного не туда, думай еще. - Ты что, на самом деле умер?! – ахнула Сэлли из-за спины Шанкса. Моя ж ты умница! - Хм, - Рыжий заметно напрягся. – А я лично присутствовал, когда ты умер? Насколько я знаю, ты только хоронил. И как на это ответить? Скажу нет – подумает, что он вообще не при делах был, отвечу положительно – будет вспоминать непосредственно битвы. Я лишь неопределенно покачал головой из стороны в сторону. - И как мне это понимать? - Ты погиб при Маринфорде? – выдал выигрышную теорию незаметно подкравшийся сзади Ясопп. Я аж подпрыгнул от неожиданности, но уверенно кивнул. Так сосредоточился на разговоре, что и Воля заглохла. Нужно быть внимательнее, даже в окружении друзей. - Что ты на меня так смотришь? Я пришел вас к обеду позвать и абсолютно случайно подслушал. Шанкс на его оправдание лишь хмыкнул, и вернул свой взор ко мне. Теперь он уже не воспринимал эту игру «вопрос-ответ», как забаву. Он был настроен серьёзно. Так, Эйс, спокойно. Мы близки к истине. Такое чувство, что Шанкс просто боялся сделать предположение и ошибиться. Наверное, он надеется, что я Белоус. Они, насколько я могу судить, неплохо ладили. - Да что тут думать? – крикнул из смотровой вышки Бенн. – Ты на его шерсть посмотри повнимательней! В глазах рябит так, что я сюда вижу. Небось, кремом от солнца забыл намазаться перед казнью. Верно я говорю, Эйс? И помог и попустил, скотина. - ЭЙС?! – со всех сторон стали появляться бесстыдно подсушивающие наш разговор пираты. Губы Шанкса стремительно расплываются в довольной улыбке.