Замок Бренненбург или проклятье Сферы

      Даниэлю не верилось, что он наконец-то нашел выход из этой ситуации. Потеряв всех знакомых, которые могли оказать хоть малейшую помощь, юноша отчаялся и уже не надеялся на помилование своей души. Но это письмо дало ему огромный шанс на спасение. Даниэль в панике направлялся в Пруссию. Путь был не близкий, и юноша потратил почти все свои оставшиеся сбережения на поездку, однако это того стоило. Он не хотел погибать, особенно из-за до сих пор неизвестной ему причины. Сила Сферы, заключенная внутри, оставалась для мальчишки загадкой.       Александр ждал этой встречи с нетерпением. Ждал той минуты, когда увидит того, от кого зависел весь исход его планов. Кто же мог предположить, что именно этот непримечательный юноша, грубо говоря, случайный прохожий, станет главным звеном в достижении самого барона-демона? К такому случаю Бренненбургский состоятельно подготовился: замок, словно оживший, преобразился под стать барона. Все было подготовлено для того, чтобы юноше оказалось комфортно и приятно находится здесь. По крайней мере, на первое время…       Александр с особым трепетом дожидался приезда носителя Сферы. Он чувствовал, как Даниэль упорно несется через непроходимый лес к нему с таким же нетерпением и желанием. Да, Александр уже все знал о своем госте. Мужчина с невероятным наслаждением представлял, как юноша нестерпимо идет прямиком к главному входу в замок. В тот момент у барона, пожалуй, впервые сжалось сердце, но он сохранял спокойствие и хладнокровность. Вот она — жертва, попавшаяся в ловушку. И с ней нужно быть предельно нежным и осторожным.       Верхом на коне, в одиночку, Даниэль отчаянно пробирался через глухие леса. Атмосфера вокруг нагнетала, и чем дальше оказывался мальчишка, тем сильнее здешняя местность оказывала на него давление. Из-за этого было довольно сомнительным предположить, что впереди его ожидало спасение, которое предотвратит бесконечное невезение. Но Даниэль, оплетенный мыслями о последней надежде, не чувствовал, не замечал ничего, что могло его отпугнуть сильнее того, что уже случилось.       Замок Бренненбург предстал перед юношей во всем своем величии еще за несколько километров. Терпение парня сгорало, словно зажженная спичка — цель была так близко, и так далеко.       Через несколько томительных минут Даниэль остановился около огромных врат, чьи железные прутья были обвиты розами с острейшими шипами. Он слез с лошади, благодарно похлопав ту по мощной шее. Привязав ее к прутьям, парень сразу двинулся вперед.       Проходя по довольной длинной тропе, юноша увидел множество пышных кустов красных роз. Могло показаться, что этот сад бесконечен. Но вот тропа оборвалась, и взгляд Даниэля пал на весомые двери, перед которыми стоял человек, одетый в дорогой костюм.        — Барон Александр Бренненбургский. Добрый вечер и добро пожаловать в мой замок, — с гордостью представился хозяин замка, всем своим видом показывая носимый им статус.       Внешность барона была до крайности опрятной, а кроваво-красный костюм, будто новый, идеально сидел на нем. Невзирая на свою немолодую внешность, Александр имел достойный вид — лишь морщины на лице и бледность выдавали его возраст. Фигуре же могли позавидовать мужчины гораздо моложе барона, а осанка и походка были грациозны. Даже трость в руке — и то была скорее украшением, нежели опорой для Александра.       Даниэль с уважением выслушал приветствие барона.       Удивительно, что юношу, который уже несколько недель изнывал от страха и паники, внезапно охватило поразительное умиротворение. Александр был спокоен. И это состояние спокойствия стало постепенно передаваться мальчишке, а некогда неистово бушующее волнение утихать.       — Я ждал Вас, Даниэль, — мужчина подошел ближе к юноше, чтобы получше рассмотреть его. — Как… добрались? — лишь из-за эстетических человеческих норм он начал разговор с банальной и скучной темы, проявляя таким образом гостеприимность и добродушие.       В отличие от барона парень был из простых людей, однако даже для такого низкого статуса на нем была довольно достойная одежда, и в целом внешний вид оказался приятен.       — Доброго вечера. Если честно… немного утомился в поездке.        «И почему именно он?… Что такого особенного в этом мальчишке? Он же совершенно ничем не выделяется. Или же…?» — вместо того, чтобы выслушать ответ Даниэля, Александр озадачивался вопросами. Парень заинтересовал барона, и этого ему уже было не скрыть, но и торопиться с изъяснениями пока не стоило. Для начала стоило разместить прибывшего, поскольку уже смеркалось. К счастью, тот уже немного успокоился.        — В таком случае, я обязан показать ваши покои, где Вы сможете отдохнуть и набраться сил, — «ибо они вам еще очень и очень пригодятся…» — угнетать Даниэля еще больше барон не стал, а развернулся и направился к главной лестнице замка, ведущей на верхние этажи.       Даниэля приятно удивила услужливость барона. Мужчина принимал его так заботливо и почтенно, словно юноша являлся его самым близким родственником. Из-за этого становилось неловко, но грех не принять такую теплую встречу. Поэтому парень без лишних слов проследовал за бароном.       Мужчина лично сопроводил уставшего путника к его комнате. И это было одно из первых противоречий. Сам барон, а не его слуги, как это положено. Кстати, ни единого слуги в замке не было. Сказать, что их вообще нет, нельзя: огромный замок блистает чистотой. Такого один пожилой человек не добьется никогда. Сказать, что они есть — тоже язык не поворачивается: нет ощущения присутствия кого-то еще, кроме барона.       Чистоту в замке подсвечивают только редкие факелы, свечи или масленые фонари, один из которых нес Александр, но никак не пышные люстры высотой в пару этажей, хотя они были, и именно их света так не хватало…       В замке было спокойно и тихо, но Даниэль все равно испытывал легкую панику от необъяснимого мрака и жуткого холода, которые исходили от стен замка… Все было так странно и чуждо. И то спокойствие, которое Даниэль почувствовал пару минут назад, улетучилось в миг. Благо с ним был тот, кто дал слово его оберегать. Письмо с этим обещанием юноша держал у себя в кармане всю поездку. И те слова, что были написаны в нем, несомненно, подбадривало его.       Замок состоял из темной тучи коридоров, лестниц, проходов, комнат, дверей, кабинетов, подвалов. Из-за такого огромного количества помещений и ходов у юноши возникал вопрос: зачем все это одному человеку? Но кроме этого парня мучил факт, что барон все знает. Знает обо всей ситуации, хотя они и не были ранее знакомы. Получив письмо, Даниэль видел перед собой только верный способ скорее избавиться от свалившейся на него беды. Но теперь эти строки заставляли глубоко задуматься над таинственностью личности мужчины и загадками его замка. Александр был не так прост…       — Все удобства предоставлены в комнате, можете ни о чем не беспокоиться, — по пути объяснял Бренненбург, мимолетно повернувшись к Даниэлю и… Заворожившись его глазами, излучающими яркий свет. Свет Сферы… Эти глаза были несравненны даже с темно-алыми, под цвет костюма, глазами барона. Их свет беспощадно завлекал, ослепляя Александра, потому тот странно вздрогнул и резко отвернулся, продолжая путь.       В лабиринте ходов замка, не зная их, можно было легко заблудиться, но сейчас Александр определенно направлялся на самые верхние этажи, будто ближе к… Свету Луны. Возможно, это просто случайность, а может, очередная странность.       — Итак, здесь Вы будете проживать, — констатировал факт Бренненбург, подойдя к одной из дверей, ведущей в комнату, и отворив ее. — И никто Вас не потревожит, смело располагайтесь, — пройдя в середину комнаты и остановившись у столика, душевно улыбнулся Александр, зажигая свечи от своей лампы. Когда достаточное количество свечей горело, барон очень кстати оставил пару трутниц и достал из шкафа фонарь с дополнительным маслом на случай, если вдруг от сквозняка потухнет свет. А ведь именно света не будет хватать пареньку ближайшее время.       В освещенной комнате можно было увидеть много новых вещей. Это была простая спальня с рабочей зоной в углу и ванной-комнатой по соседству. А ведь большего и не надо.       — Будут ли какие-нибудь вопросы, пожелания?.. — вежливо спросил барон.       Даниэль прошел внутрь, окинув взглядом свои покои. Затем заглянул в ванну, прошел по комнате, осматривая некоторые причудливые предметы и необычайной красоты резную мебель. А после парень вновь подошел к мужчине:       — Вопросов много. Но, думаю, стоит отложить их до утра, — с легкой нервозностью ответил юноша. Чем быстрее они разберутся с этим, тем будет лучше, но утро вечера мудренее.       — Да, Вы правы, оставим это на завтра, — солидарно улыбнулся Бренненбург. Теперь у него есть время, чтобы подобрать ответы на предстоящие вопросы и подать их как можно мягче, но одновременно не углубляясь в суть.       — Здесь мне точно ничего не будет угрожать? Поклянитесь, что сделаете все, чтобы избавить меня от Сферы. Прошу, Александр. Вы моя последняя надежда.       Неожиданно нотка удивления проскользнула на лице барона: неужели ему не доверяют?.. Но после, дослушав гостя, Александр снова натянул улыбку:       — Вы нужны мне так же, как и я Вам. Случись что с Вами, то же самое случится со мной. Но это Мой замок. Здесь я хозяин. И Вы будете в полной безопасности, — для убеждения барон подошел ближе к Даниэлю и взял его за руку. — Я обещаю.       Это не было деловым или даже дружеским рукопожатием. Это было нечто большее. Своими руками Александр прикрыл ладонь Даниэля, внушая чувство защищенности. Даже несмотря на ледяные руки, его прикосновение было по-отцовски мягким и нежным. При этом барон смотрел в глаза гостя не отрываясь.       — Лишь один совет. Кхм… Нет, даже просьба, — отпустив руку гостя, снова взявшись за трость, настоятельно предупредил Бренненбург. — Не бродите по замку в темное время суток. И никогда, ни при каких обстоятельствах не суйтесь в его подвальные помещения, — строго осведомил Александр. — Вы можете попросту заблудиться, — слишком сухо аргументировал он.       Касание рук барона довольно весомо повлияло на состояние Даниэля, как было около входа в замок. Он успокоился, но стоило Александру убрать свои руки, в душу юноши снова медленно начала закрадываться тревога. Выслушав от мужчины ободряющие слова, парень с сожалением понял, что они все равно никак не повлияли на его боязнь. Наверное, это только на первое время. Даниэль очень сильно на это рассчитывал.       — Утром я приду к Вам. А сейчас — отдыхайте, — отступив от Даниэля, барон направился к выходу. — Спокойной ночи, — напоследок пожелал он, выйдя из помещения, и поспешными шагами направился вниз. Или просто количество шагающих прибавилось?..       Когда барон вышел из комнаты, юноша подошел к своей постели и стал раздеваться, попутно обдумывая все произошедшее. «Вы нужны мне так же, как и я Вам. Случись что с Вами, то же самое случится со мной, » — эти слова накрепко засели в голове мальчишки, посеяв некоторые сомнения. Не означало ли это, что барон должен был получить выгоду от конечного результата? Помощь Александра не была безвозмездной? Но разве могло быть как-то иначе, проще, по-человечески? Вряд ли. Во всяком случае, парню все равно предстояло многое выяснить. К тому же, он мог быть не прав в своих догадках. Также навеяли легкий страх слова о подземелье. Нельзя было идти вниз… Почему? Он даже думать об этом не стал. Ему было страшно выходить из собственной комнаты, ни о каком подземелье бы и речи не пошло.       Даниэль наскоро накинул на себя ночную рубашку и лег в постель, но свечи гореть оставил. Закрыв глаза, он быстро заснул от безумной усталости, но глубокой ночью его стали мучить кошмары. Снова. Однако к раннему утру они исчезли, и юноша сладко уснул.