Омеги Серпеи

Рэй сидел в парке на скамье и наблюдал за детворой в бассейне. Марсия сказала ему, что сегодня его очередь. Детей было пятнадцать, Дю был самым маленьким, но создавал больше всего шума: визжал и толкал всех в воду, и в конце концов пришлось вытащить его из бассейна и усадить за игрушки. Дю, вознегодовавший сначала, быстро отвлёкся на яркие кубики и пирамидки, крохотные кары с человечками в салоне и радиоуправляемые перелётки. Рэй никогда прежде не видел таких красивых и дорогих игрушек. Старый альфа в униформе, прихрамывая на одну ногу, подошёл к скамье и уставился на Рэя. - Это что тут за новенький желтый хисса? Я тебя раньше не видел. - Я вас тоже раньше не видел. - Я Доу, техник. Прихожу сюда только когда что-то ломается. Рэй пожал протянутую ему руку. - Рэй. Я тут третий день. Омеги что, сами не исправляют поломки? - Упаси нас всех Космос от того, чтобы омеги совали нос в механизмы. Ты, например, сможешь ротор поменять в гидронасосе? -Наверное смог бы, если понадобится. -Эхе-хе, раньше, до Катастрофы, никаких омежьих центров не было. А сейчас они множатся, как цверки в болоте, и знаешь почему? Слишком многое омеги возомнили о себе, носы перед альфами задирают, а если их по этим носикам щёлкают… К лавке стремительно подошёл бета Иви. - Доу, у вас когда-нибудь заберут пропуск сюда, по частным домам будете работу себе искать! – недовольно сказал он. Каждый раз бета появлялся как из-под земли, и Рэй подозревал, что за ними всё время наблюдают. - Беты тоже жутко обнаглели, - сказал техник, - ну, бывай, хиссёнок. В «Защите» Рэю выдали одежду, а его вещи и вещи детей забрали. Теперь всё семейство было одето в одинаковые желтые бриджи, майки и дождевики, и этот цвет действительно походил на шкурку хиссы. Сначала Рэй решил, что все обитатели центра выряжены в жёлтое, и это сильно угнетало его: словно они действительно были заключенными. Как потом оказалось, покрой и цвет одежды у всех здешних омег разные, но прослеживалась тенденция – дети были одеты в те же цвета, что и их папы. Большинство омег свободно выходили из центра и возвращались, когда хотели. Вот только не Рэй. Из больничной палаты Рэя выпустили на следующий день. Отвели в их общую с детьми комнату. Здесь определенно было уютнее, чем в хостеле. К комнате прилегала ванная со всем необходимым, готовить не было нужды – три раза в день всех кормили в столовой, еда была вкусной, а в перерывах между кормёжкой детям давали фрукты и сладости. Ограничение свободы подавляло омегу. На душе и так лежал камень (иногда возникало чувство, что камень и в его утробе), и всё, что происходило вокруг, вызывало отторжение. Неприятно было узнать, что бета Иви назначен его куратором. И отказаться от него, как и от куратора в принципе, Рэй не может. Чем ему грозила такая опека, омега не знал. Пока соцслужащий подходил к нему только затем, чтобы поинтересоваться здоровьем и узнать, какие у Рэя будут пожелания. На тот момент Рэю хотелось одного – уйти из центра. В первый же день детей увели на медосмотр, а когда они вернулись – у Нумы на плече был приклеен пластырь. Рэй спросил малыша, поранился ли он, Нума ответил, что ему сделали прививку. Рэй считал себя ответственным папой, и все положенные детям прививки были отмечены в их метрических книжках. Однако, когда он сказал об этом медику и потребовал объяснений, в ответ услышал: «Вам не о чем беспокоиться, всё в порядке». - Всё в порядке, Рэй? – спросил Иви, - старик не обидел вас? Рэй усмехнулся не без сарказма. - Нет, он не обидел. «Он» помимо воли было выделено интонацией, но бета сделал вид, что ничего не заметил. - Уделите мне время для разговора? – сказал он. - А разве я могу отказаться? - Конечно. Иви пожал плечами и развернулся с явным намерением уйти. - Нет уж! – Рэй схватил его за рукав дождевика. – Я не хочу вечно сидеть взаперти, если разговор с вами поможет мне выйти – не станем его откладывать. Иви укоризненно покачал головой. - Вы так и не хотите признать, что для вас было благом оказаться здесь. Рэй, оцените ситуацию трезво: в поисках мужа вы не продвинулись ни на шаг, оказались в условиях, неприемлемых для молодого омеги и, уж тем более, для детей. На таком раннем сроке беременности стресс, плохое питание могли спровоцировать выкидыш. Вы прихрамываете и даже как будто не замечаете этого, а ведь доктор сказал, что без лечения травма сухожилий ещё вам аукнется с возрастом. - Всё это повод посадить меня под арест? - Нет никакого ареста. У дока спрашивайте, когда вам можно будет в город. - Не вижу смысла. Я спросил у доктора Уни, что за прививку поставили моему сыну, и он ответил мне: «Не волнуйтесь». - Как вы думаете, кто-то здесь будет вредить ребёнку? - Ранка под пластырем не похожа на след иглы. - Это микрочип, и он вводится специальной иглой. - Так я и думал, как тубура пометили! Почему только Нуму, почему не всех нас? - Всем маленьким омегам в столице, Рэй, с самого рождения вводятся микрочипы, - серьезно сказал Иви, Рэй недоверчиво уставился на него. - Так решил Совет кланов, и когда-нибудь такое будет практиковаться повсеместно. - Земляне действительно крадут детей? - Почему только они? Хотя это худший вариант для ребенка – земляне первым делом находят и извлекают чип, к счастью у последних моделей есть некоторые особенности… которые являются государственной тайной. Рэй, больше века прошло после Катастрофы, но ничего не изменилось: омег по-прежнему мало, альфы по-прежнему необузданные самцы, тем более смертную казнь отменили. Планета огромна, и горстка людей рассеяна по разным её уголкам. Спутники время от времени выявляют неизвестные поселения людей, а пока туда доберутся соцслужбы – глядишь, а место недавней стоянки травой заросло, сельва укрыла все следы. И кто эти люди, один Космос ведает: кочевники ли, браконьеры или одичавшие после Войны племена. Рэй поежился и беспомощно взглянул на бету. - И много детей пропало? Вы находите их? - Практически всех, и это не меньше десятка омежек в год. Хотя чаще всего их находят заблудившимися в сельве. - Почему доктор Уни не объяснил мне ничего? - Доктор Уни слишком трясется над душевным покоем омег. Сюда не приходят счастливые люди, и док боится причинить лишнюю боль. Те спасатели, что врали вам, поступали из тех же соображений. Видели в вас беззащитного нежного мальчика, любой из них мог ввести вас в курс дела, но не хотел травмировать. Куда проще выслать бланк с сухим уведомлением. - Но вы не такой как все? – почти прошептал Рэй. - Я не считаю омег неженками. Глупо сюсюкаться со взрослым человеком, хотя знай я, что вы в положении… - Прошу, я вас очень прошу, – с мольбой перебил его Рэй. – Если знаете правду – говорите! - Хорошо, для этого я и пришёл. Спасательные работы на платформе свёрнуты ещё две недели назад, и тому есть логичное объяснение и оправдание. Со дна поднято много человеческих останков – более двух сотен, Рэй. Число останков плюс число тех, кого удалось спасти, кто успел взлететь на перелётках и уйти далеко в Океан на судах, всё это совпало с официальным количеством рабочих буровой. Рэй опустил голову: сколько людей забрал Океан! Платформы землян только казались непотопляемыми, но эон Серпеи в очередной раз доказал людскую уязвимость. - Понимаете, Рэй? Получается, больше незачем бороздить Океан, остается лишь сличить генетические образцы, чтобы установить, кому принадлежат останки. Омега поднял голову, глаза его были полны слёз. - Я всё понял, спасибо вам за правду. Но ведь на момент шторма на буровой могли находиться и неучтенные люди, разве не так? Иви наконец-то подсел к нему на лавку и взял за руку. - Так, конечно так! – сияя глазами, сказал он. – Часть платформы была открыта для посещений, туда наведывались торговые агенты, соискатели работы и просто любители поглазеть на земную технику. Их, конечно, никто не считал. Вы молодец, что не предаетесь отчаянию, я в вас не ошибся. - Мне просто жаль погибших, - вытирая глаза, сказал Рэй, - Но мой Лесс жив, я знаю. Иви, может быть действительно есть возможность отправиться на буровую? - Нет, во всяком случае, не сейчас. Большая часть платформы разрушена, сохраняется сейсмическая активность. Да и что вам там делать? Рэй сжал виски в ладонях. Как объяснить бете свои чувства? Вот каков Иви, оказывается: любитель правды, юлить и баюкать чужие тревоги не станет, но наверняка и у него те же стереотипы: омеги живут чувствами и легко поддаются эмоциям, верят во всякую чушь, вроде эонов. Внушить себе что-то и свято в это верить – это так по-омежьи! - Если бы я был там, - сказал Рэй, - возможно, смог бы почувствовать, где следует искать Лесса. Иногда возникают видения, как отголосок ЕГО чувств… - И что вы чувствуете? - Темноту, и… и пустоту. Космос, я не могу объяснить. Ему не страшно, нет, и не больно, это что-то другое, но он чувствует, а значит живёт! Бета вздохнул и покачал головой. - Рэй, надо ждать окончания генетической экспертизы. А это не один месяц. - Если Лесс на островах, если ранен и беспомощен? - Мне сказали, что на острова запустят разведывательных дроидов с длительной программой. - Ох, нет, я сам должен быть там, сам! Иви пристально смотрел на него. И Рэй не чувствовал в его взгляде ни осуждения, ни пренебрежения. Молодое лицо с правильными чертами, умные глаза и гладкий высокий лоб… и у него есть чувства, просто он не теряет контроля над ними. Рэй напрасно подозревал бету в бездушности. - Иви, подскажите мне, помогите принять правильное решение. Обещаю прислушаться к вам. - Правда? - Правда. Только одного я не сделаю, что бы вы ни советовали. Я не вернусь домой. - Вы боитесь? – придвинулся к нему бета. - Чем грозит вам возвращение? - Что? Нет, вы не так поняли, я не боюсь! Дом я покинул с намерением вернуться туда вместе с мужем, так и будет. - Что ж, из центра вас никто не гонит. Переговоры со спасателями я возьму на себя. Ну что, Рэй, пока выжидаем и ищем решение, хорошо? - Иви погладил омегу по плечу и встал. – Надеюсь завтра предложить вам что-то более конструктивное, чем ожидание. Глядя на удаляющуюся спину беты, Рэй думал о том, что теперь не одинок в своих поисках, и это чувство здорово обнадёживало. «Я даже не поблагодарил его», - всплыла мысль, омега вскочил и побежал следом. Вдруг мощная рука альфы перехватила мелкого Иви и утащила вглубь беседки, заплетенной лианами. Рэй остановился в десяти шагах. - Он рассказал тебе? – нетерпеливо спросил альфа. – Он признался, кто отец ребёнка? - Мы не о том говорили. - Чёрная дырка, о чём сейчас ещё можно говорить, Иви!? А если это изнасилование, или тебе такое не приходит на ум? - О-о, разумеется, нет. Тут же всё очевидно: омега поддался соблазну, а теперь разыскивает мужа из одного только страстного желания покаяться, - желчно ответил бета. - Ты, зараза такая, у доктора Уни яду подзанял? Надо раскрутить его на признание, срочно! – вспылил его собеседник. - Вся семейка наверняка в курсе и прикрывает кого-то из своих, нельзя такое оставлять безнаказанным. И они наверняка запугали этого глупыша, вот он и молчит. О, надо разговорить детей, старшенький весьма сообразительный мальчонка, наверняка многое слышал и видел, и сделал правильные выводы. Рэй в волнении шагнул к беседке. Он должен потребовать оставить его малышей в покое, пусть даже это грозит потерей взаимопонимания с Иви. - Брум, не смей впутывать детей! – зашипел бета. – Теперь моя очередь сказать: ты перегибаешь, друг. Пока Рэй здесь – он в безопасности, начнёт доверять нам – возможно, мы и узнаем правду. Но пока не ребёнок в чреве волнует его. Для него на первом месте – поиски мужа. Вот в чем действительно он жаждет помощи. - А это дело спасателей! Ты уклоняешься от своих прямых обязанностей, я скажу начальству! – обозлился альфа. - Я твоё начальство, милый мой, - ещё ядовитее зашипел Иви, - кто из нас специалист, а кто помощник? Я выстраиваю концепцию общения с омегой, а ты следуешь моим инструкциям. И никак иначе, понял? - Ну ты, Иви… - обиженно сказал альфа, - ты никогда раньше не разговаривал так со мной. Это вообще неправильно, когда бета командует альфой. - Займись другим делом, к этому омеге не лезь, - жестко сказал Иви, дав понять, что разговор окончен. Шли дни, Рэй по-прежнему жил в центре. Теперь он мог выйти за ворота, надев на руку браслет с радиомаячком. Нуму определили в смешанный класс с одним учителем, с самыми маленькими занималась Марсия – сигма, а точнее – женщина с Земли. На своей родной планете Марсия несколько раз перенесла онкологию и лишилась всех органов репродукции. Сама она говорила, что очень хотела жить, а экология Земли добила бы её. Рэю снова нашлась работа, и опять это была плетёная мебель. Это казалось глупостью, но космические корабли землян, в которых каждый свободный дюйм был на учёте, вместо бесценной горючки и зерна загружались памповыми креслами и колыбельками, и омеги наверняка пришли бы в священный трепет, узнав, сколько стоили изделия их рук на другом конце вселенной. Однако и те крохи, что перепадали мастерам, казались им приличной суммой. Мастерская находилась на территории «Защиты». Несколько омег трудились рядом с Реем, но они были неразговорчивы и неулыбчивы, и Рэя тяготило их молчание. К счастью, его регулярно навещал Форис, хоть и приходил он в центр не совсем добровольно. - Не повезло мне вернуться из училища как раз тогда, когда соцслужба приехала за твоей малышнёй. Старикан без единого словечка отдал их! Я наорал сначала на него, а потом и до законников добрался. Назвал их аспидами, крадущими чужие яйца. Один только Даг поддержал меня. Ну, пацан дедовской затрещиной отделался, а мне впаяли лишний час в неделю у психолога. Чёрная дыра, а когда я буду учиться, когда работать?! Пробовал возмутиться, так мне пригрозили отобрать пенсию по сиротству, а там хоть и гроши, но всё же не лишние. Однажды Форис привёл с собой Дага. Нума от радости бросился ему на шею и зацеловал парню щеки. Такое искреннее проявление симпатии смутило маленького альфу. - Ты мне нравишься, правда, - сказал он, - только так уж получилось – я однолюб, Нума. Но если б не Форис, клянусь, взял бы тебя мужем. Форис обидно расхохотался, но, видно, характер альфёнка закалился, и он только снисходительно глянул на своего избранника. - Не знаю, что мне делать, - наедине признался юный омега Рэю, - мне бы уйти из хостела, но без меня этот ребёнок превратится в чудовище. Познакомился Рэй и с психологом - невольным мучителем Фориса. По условиям проживания в центре, Рэй должен был дважды в неделю наведываться в его кабинет, хотя сам бета великодушно предложил свои услуги в любое время дня и ночи, «и без всякого стеснения, пожалуйста». Док Сиру Мэйм был так же молод, как и Иви. Перед первым сеансом Рэя била нервная дрожь, он ужасно не хотел, чтобы кто-то лез к нему в душу. Док с ходу предложил перейти на «ты». Начал было расспрашивать Рэя о его детских годах, но быстро перешел на воспоминания о собственном детстве. - Я нисколечко не чувствовал себя ущемленным! Папа так любил меня, братья тоже, вот если б ещё не заставляли учиться играть на электрооргане… это было травмой, определённо. Спросил мимоходом, какое занятие приносит Рэю максимум удовлетворения. Рэй даже не знал, что ему ответить (больше всего удовлетворения он получал от совместных с мужем занятий в стенах спальни), но зато точно знал, что сейчас психолог поведает ему о своем увлечении историей. - Рэй, это фантастика! Казалось бы, какие-то несколько сотен лет – миг в масштабах вселенной, а сколько страстей, сколько героев! А Катастрофа?! Вам же преподавали Катастрофу? Но его рассказы по истории были интересны, отведенный час пролетел незаметно для обоих. Теперь Рэй посещал кабинет психолога с удовольствием, он потихоньку оживал, отходил душой. Никаких сообщений из генетической лаборатории не приходило (Рэй и не ждал их), из дома уже три раза звонил па и вновь называл Рэя «солнышком», беременность никак не беспокоила омегу (он просил Иви не сообщать о ней родным). В конце концов сам Рэй примирился с мыслью, что у него будет ребёнок. Да, от Брена. Но ведь не Брен вырастит и родит. Это будет только его малыш, а когда найдётся Лесс… главное, чтобы Лесс нашёлся поскорее. Вот это было тем, что по-прежнему лишало покоя. Лесс, Лесс… что не даёт ему вернуться? Его альфа такой сильный, он переплывет Океан ради воссоединения с семьёй. Значит, что-то держит его. Он ранен? Попал в плен к контрабандистам? И Рэй часами гнул побеги пампы, стараясь отвлечься от тревог. Уни, просматривая ультразвуком его живот, заметил кровавые мозоли на его руках. - Это что такое? – раскричался он, вытаращив свои красивые глаза в обрамлении загнутых ресниц. – Так деньги нужны? - Нет, просто так меньше думаешь… - Завтра берёшь выходной. Возьми детей и своди их в парк аттракционов. Поплескайтесь в бассейне и поваляйтесь на травке, и попробуй только ослушаться – потеряешь работу! С доком не принято было спорить, с ним боялись связываться даже администрация «Защиты». На следующий день лил дождь, и плотные тучи не оставляли даже намека на возможность поваляться на травке. Впрочем, аквапарк был под куполом и освещался искусственным солнцем. Рэй пошёл отпросить малышей с занятий. - Папочка, смотри, мне подарили ахатина*! – радостно закричал Нума и запрыгал рядом, высоко поднимая полугодовалого малыша-ахатина с ещё только формирующейся раковиной. – Правда красивый? Раковина будет голубой. Сейчас мы запустим его в пруд и будем смотреть, как они питаются. Некоторые мальчишки тоже держали в руках ахатинов. Было понятно, что всем весело и интересно, и компания Рэя им не нужна. Омега с улыбкой погладил голову сына, похвалил питомца и ушёл. На младших детей Рэй посмотрел сквозь пластиковую стену: Джей играл с ровесником, строил мост через зеленый шарф, изображающий реку, Дюм заснул в сухом бассейне. Рэй вышел в парк, постоял немного под дождём, а затем укрылся в беседке. Тоска, страхи словно только и ждали его одиночества, слезы потекли из глаз. «Я сильный, - в который раз напомнил себе омега, - я всё вынесу». - Хэй, играешь с мальчишками в прятки? – за порогом беседки стоял Сиру. – Так себе погодка. А почему ты не в мастерской? - У меня выходной. Дети на занятиях, так что я просто не знаю, куда девать себя. - Не хочешь составить мне компанию? Я в архив иду. - Там есть что-нибудь интересное? - Для меня там масса интересного. Имей в виду – простому смертному попасть туда трудно. А у меня пропуск, и тебя проведу без проблем. Сиру интересовали бумажные документы, покрытые защитной плёнкой. Под них была отведена громадная комната, вся уставленная стеллажами. Зарывшись в древние листы, бета перестал что-либо видеть и слышать, и про Рэя совершенно забыл. Поскучав рядом с ним, омега зашёл в соседнюю комнату, меньших размеров, с визором и подставками для носителей информации. Носители были старинными, из красиво блестевшего лунного серебра. Рэй осторожно вытащил один такой диск. На нем стояла маркировка – ряд цифр, скорее всего дата. Омега опустил носитель в дисковод. Это оказался новостной листок двухсотлетней давности. Новости излагались сухо и совсем неинтересно, видимо редакции того времени страдали той же проблемой, что и современные – отсутствием в штате омег. Какой-то клан обнаружил на своих землях самородный свинец, но сам перерабатывать его был не намерен и объявлял аукцион на аренду участка. Столица готовилась к празднованию очередного юбилея. Сообщалось о взрыве в лунной шахте: ничего серьёзного, погибло только с десяток каторжан. Заключала листок колонка с объявлениями: «Клан Тумо, омега 25 лет, вдовец, трое детей (1 омега), безупр. гены. 8тыс. Торг» «Кочевой клан Лем (код для связи ****), омега 18 лет, б/п, 2тыс» Рэй понял, что читает – объявления о продаже омег. До Катастрофы такие объявления давались по разным причинам: самая частая - клану (или семье) нужны были деньги. И первыми продавали овдовевших омег, некогда взятых из других кланов. А вдовцами омеги оставались часто, и совсем молодыми. Восемь тысяч за омегу – очевидно, это была очень высокая цена, мотивировалась красивой внешностью, крепким здоровьем и наличием ребёнка-омеги. Б/п – скорее всего означало бесплодие. Много за такого не запрашивали. Судьба бесплодных омег была незавидна, чаще всего их брали в дома для альф. Могли взять в богатый дом помощником, но семьи во все времена были многочисленными, с кучей свободных альф, так что в любом случае омегу с легкой душой пользовали несколько человек. «… 17 лет, очень красивый, с отличием закончил школу, IIB, торг» 17 лет, такой молоденький, а его продают. Возможно, клан совсем маленький, все свободные альфы приходятся близкими родственниками. И, возможно, именно по этой причине отметка IIB – у кого-то из дедов был ребёнок бета. За такого омегу, несмотря на все его таланты, тоже большой суммы было не выручить. Список омег на продажу был очень длинным. Иногда предлагался обмен. Часто при продаже вдовых омег указывалось, как клан намерен поступить с его детьми. Увы, чаще всего они разлучались с родителем. Если у вдовца на руках был грудной младенец-альфа, омега имел право растить его до трехлетнего возраста. Если ребёнок был омегой… считалось, что омеги легче адаптируются в чужой семье, и чем младше малыш, тем проще забрать его у родителя. Это только альфята без своих пап вырастали агрессивными. Рэй почувствовал, что ему всё труднее даётся чтение. Так нельзя, всё это ужасно неправильно! Пусть даже красивый, безупречный омега покупался кланом для самого сильного и перспективного юноши. Но если симпатии к будущему мужу не возникало? Омег воспитывали так, что они не могли сказать: этот не нравится, давайте другого. За такое могли и высечь. Вот и смирялись, терпели… тихонько плакали по ночам об оставленных детях, о незадавшемся счастье. Рэй закрыл страницу. Он вспомнил, как однажды на ворчание па о том, что до Катастрофы было больше порядка, Лесс попросил его объяснить древнюю пословицу: «в теле омеги две души – одна его, другая – его альфы». Рэй прислушался к разговору, ему тоже хотелось узнать. - Это о крепком браке, тупица, - сказал па, - если омега любит мужа, у того мир на душе, и в семье всё ладно, если не любит – альфа остается без души. - Это в старые времена альфы своими душами торговали, так что ли? Па повернулся к Рэю. - Что, Рэй, понял теперь, какой дурак тебя в мужья достался? - Зато сам выбрал, - хором ответили Рэй с Лессом. «Одна душа, одна на двоих… Сейчас закрою глаза и почувствую половинку своей души…» Рэй закрыл глаза. Браслет на его руке неожиданно завибрировал. Такого раньше не было, омега с удивлением посмотрел на браслет и только сейчас обнаружил, что он имеет выступы-кнопки. Нажимая на все подряд, он услышал голос Иви. - Рэй? - Да. Здравствуйте, Иви. - Рэй, я прошу вас вернуться в центр. Есть разговор. Сердце сделало резкий скачок. - Ч-что? Есть новости? - Возвращайтесь.