Она все-таки ответила...

… — Сэр, мне связаться с мисс Поттс? Кажется, даже Джарвис жалеет его, хотя он и робот. — Да, пожалуй, стоит. В динамике проносятся крики мстителей, типа «Старк, ты сдурел?!», «Лети обратно!». А она не отвечает. Всегда ведь трубку брала, и в час ночи, и в два. А тут не берет. В это время в самолете она смотрит в экран и надеется. Надеется, чтобы он остался жив. Только бы он остался жив. Пусть хоть всю Америку уничтожат, только его оставят. И тут краем уха улавливает вибрацию сбоку. Хватая телефон, она нажимает на прием. — Старк! — О, Пеппер, наконец-то. Я уже думал, ты не ответишь, — привычный деловой тон, словно сегодня рабочий вторник, а не конец света, — послушай, нужно срочно переписать компанию на тебя, — она задыхается собственным вдохом, недоуменно оглядываясь, — ничего не говори, я доверяю только тебе. Ты справишься, я уверен. — Тони… — Я умру через три минуты, и мне надо знать, что компания в хороших руках. У кого сейчас больше всего акций? — Старк, ты точно об этом хочешь поговорить? — Да, — он отвечает так, словно она спросила его, будет ли он курицу на обед. — Я думаю, что нет, — ее голос дрожит, она переводит взгляд за окно, словно увидит его там, словно может произойти чудо, — Тони, знаю, уже поздно для откровенностей, но тем не менее. Я тебя люблю. — Хорошо, — голос мужчины вдруг становится усталым, — я действительно больше не вернусь, — она слышит вздох, — у меня больше не будет такой возможности, мы больше не встретимся и тому подобное. Пеппер Потс, я тоже тебя… Связь обрывается, и тишина из динамика. Бессильно опуская руки и роняя телефон, девушка ударяется в слезы. Неужели он…ушел? Так просто ушел Тони Старк, ЕЁ Тони Старк? Сказал пару слов о какой-то чертовой компании и умер. Не сказал самого главного. Мысли путаются, в голове бардак.  Стюардесса предлагает воды, но это тут не поможет. Она ведь его любила. Любила с самого знакомства. Даже раньше, когда случайно увидела на обложке журнала, бросила учебу на юриста и поставила себе цель добиться его. И почти добилась. Она была рядом, когда была нужна, была опорой, но не получила того, что желала. И никогда теперь не получит. Сколько она терпела: постоянные пьянства, драки, куча женщин и наплевательское отношение ко всем вокруг. Она всегда знала, что внутри он другой, но не видела этого. А после Афганистана все изменилось. Он начал меняться. Он заметил ее. Его предали, и она снова была рядом с ним, он увидел ее наконец, как не видел никогда. Зачем она поехала в Вашингтон, почему не послушала его? Но теперь ничего не изменить. Все и так изменится. Теперь не будет гения по имени Тони Старк. Он пожертвовал собой ради остальных, ради миллионов людей, он оказался героем в конце концов. На полу снова жужжит телефон. Утерев глаза, девушка наклоняется и, не глядя на экран, отвечает: — Да? — голос выходит тихий и хриплый от плача. — Я вот понял, что наше первое свидание прервал Коулсон и Локи. И надо бы его провести опять. Но сначала к доктору, идет? — голос на том конце не сильно отличается от ее, только, пожалуй, более слабый. — И да, я тебя люблю. Определенно подумываю о шаурме, а ты? Нет, ни слова. Это точно шаурма!