Падение

      Ее разбудило тихое пение птиц и ощущение теплых солнечных лучей на лице. Медленно женщина открыла свои голубые глаза, посмотрела по сторонам, вспоминая, где же они находились. Ах да… амазонки…       Зена лениво потянулась и посмотрела по сторонам: она обнимала Габриэль сзади, правой рукой крепко обхватив талию. Женщина вновь закрыла глаза, с наслаждением вдыхая аромат сонной Габриэль.       «Как же я жила без этого?» - грустно улыбнулась Зена.       Теперь, когда она знала, каково это – обнимать Габриэль, целовать ее, прикасаться и ощущать кожу… Она не откажется больше от этого!       Ее рука легонько погладила живот Габриэль и мягко двинулась вверх, подбираясь к груди. Зена наклонила голову и мягко отбросила в сторону длинный светлый локон девушки, прикоснувшись губами к ее коже. Габриэль поморщилась и перевернулась на спину, из-за чего женщина мгновенно замерла, прекратив свои ласки. - Ммм, почему ты остановилась? – девушка сонно моргнула и улыбнулась ей. - Почему? – усмехнулась Зена и поцеловала Габриэль. – Не хотела изнасиловать тебя во сне. - Нет? – маленькая ладошка погладила, не спеша ее щеку, отбросила в сторону темные волосы. – А я думала, что ты настоящий воин, - дразняще ухмыльнулась Габриэль.       Зена почувствовала, как ее сердце забилось в бешеном темпе. Женщина легонько ласкала кожу чуть ниже груди Габриэль, едва ощутимо прикасаясь к ней кончиками пальцев. Она сглотнула и решительно поцеловала девушку, потом опустила руку к…       В дверь постучали.       Мгновенно они замерли, не решаясь продолжить начатое. - Ты знаешь, я убью того, кто там находится, - тихонько прорычала Зена. – Я буду настоящим воином и все…       Габриэль тепло улыбнулась, услышав эти слова, и стала круговыми движениями потирать спину женщины. - Может быть, они ушли?       Зена выжидающе подняла бровь и наклонилась вперед…       Раздался стук. - Хотя, может быть, они и не ушли, - хихикнула Габриэль и легонько толкнула женщину в грудь. – Давай, надо открыть, прежде чем они подумают не то и сломают дверь. - Лучше бы им не делать этого, - прорычала Зена негромко.       Вся высокая фигура женщины выражала разочарование, когда она поднялась, украв еще один поцелуй, подошла к двери и распахнула ее. - Что?!       Сероглазая женщина, стоявшая на пороге, удивленно моргнула. - Ох… хм… - амазонка покраснела при виде Зены, облаченной лишь в спальную рубашку, так сильно открывающей определенные участки тела. - Что? – мотнула головой Зена. - Там… - сероглазая сглотнула, пытаясь обрести дар речи. – Завтрак готов… - Завтрак? – из-за спины Зены послышался голос, в котором явственно прозвучал интерес.       Зене потребовалось приложить усилие, чтобы не улыбнуться. - Спасибо, - коротко кивнула женщина, продолжая хмуриться. – Мы скоро выйдем.       Она отступила в хижину, не говоря ни слова, и закрыла дверь. Амазонки… - Я на самом деле услышала что-то про завтрак, - Зена столкнулась с жадным взглядом зеленых глаз - Да, - усмехнулась женщина и взъерошила растрепанные светлые волосы девушки.       Габриэль улыбнулась шире и отвернулась, начав искать в походном мешке одежду. Девушка сняла спальную рубашку и положила на кровати слева от себя, но она мгновенно выпрямилась, почувствовав прикосновение. Крепкие руки обняли ее сзади, притянув к высокому телу. - Я уже говорила, что у тебя красивое тело? – послышался низкий хриплый голос. - Я… я думаю… - закрыла Габриэль глаза и откинула голову. – Ты упоминала что-то подобное вчера.       А потом девушка ощутила прикосновение мягких губ к шее и теплое дыхание, ласкавшее ставшую вдруг чувствительной кожу. Она не сумела сдержать тихий стон. - Хорошо, - по всей длине ее позвоночника проследовали внимательные пальцы.       И когда теплое тело покинуло ее, то у Габриэль была пара мгновений, чтобы успокоиться. Девушка сделала глубокий вздох, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Ее кожа до сих пор ощущала легкое покалывание, и наверняка походила цветом на помидор.       Боги…       Габриэль никогда не ожидала, что может чувствовать такое. Ничего из того, что когда-либо делал Пердикус, даже близко не давало такое ощущение… девушка пыталась подыскать слово, которое могло бы верно описать то, что могла сотворить с ней Зена простым прикосновением.       Габриэль чувствовала, что ее тело было в огне. И она жаждала лишь одного прикосновения… хотела… нуждалась…       Девушка пробежалась дрожащими руками по волосам, приводя их в порядок, и оделась. - Ты в порядке? – девушка столкнулась с внимательным взглядом голубых глаз. - В полном, - печально улыбнулась блондинка. – Но, думаю, мне нужна холодная ванна… или что-то в этом роде… - Думаю, она нужна нам обеим, - усмехнулась Зена и обняла Габриэль за плечи.

* * *

      Она находились в хижине, которая была выстроена как раз для подобных заседаний. Посреди комнаты стоял длинный стол, а по обе стороны от него были расположены стулья, на которых сидели женщины в коже, смотря по сторонам любопытными глазами.       Зена тихонько вздохнула и закусила губу, чтобы сдержать непрошеную улыбку.       Завтрак прошел… ну, не так хорошо, как это бывало у ее матери, что оставило маленькую блондинку недовольной.       «И это они называют едой?» - бормотала она.       Определенно, симпатичная блондинка была очень недовольна.       И то, что за ними постоянно следили, не радовало. Едва они вошли в трапезную, как там воцарилось молчание, а потом каждый их шаг отслеживал добрый десяток пар глаз. Время от времени в воздухе дрейфовал шепот.       Зена улавливала обрывки разговоров, и каждое предубеждение, которое она имела к амазонкам, было правильным. Не то, чтобы она могла возразить тому, как амазонки описывали Габриэль… она, конечно, была хорошенькой… и да, от девушки в жар бросало… и да, у нее такой милый пупок, но… они смотрели на ее блондинку. И…       И лишь теплая рука Габриэль, сжимавшая ее предплечье, удерживала от того, чтобы кинуться на ту или десяток других женщин в коже, находившихся в хижине.       Зена покачала головой, надеясь, что скоро это все прекратится, и они возобновят свой путь, а пока придется закончить кое-какой разговор. Поневоле женщина ощутила, как ее губы растягиваются в улыбке, едва она почувствовала маленькую ладошку на своем колене. И ладошка та мгновенно вывела ее из душевного равновесия. - Если ты хочешь быть жестоким, непобедимым воином, то тебе придется избавиться от этой невероятно очаровательной улыбки, - голос Габриэль был дразнящим, и женщина обернулась, чтобы утонуть во взгляде сверкающих зеленых глаз. - Попридержи свои усмешки, бард, - поджала губы Зена. – Посмотрим, кто сумеет дойти до Амфиполиса на своих ногах.       Габриэль закусила нижнюю губу и непонимающе уставилась на нее своими невинными зелеными глазами. Блондинка не успела ничего ответить, поскольку в хижине появились три амазонки. Остальные женщины встали со своих мест и упали на одно колено, склонив головы.       Три вошедшие женщины прошли мимо них, а следовавшая за ними села во главе стола, две другие амазонки устроились по сторонам от нее.       Амазонка во главе стола не была высокой, быть может, всего на пару дюймов выше Габриэль. Лицо женщины, имевшее аристократичные черты, обрамляли длинные темные волосы, а глаза с большим интересом оглядывали комнату, на мгновение задержавшись на Зене. Амазонка властно взмахнула рукой, и все остальные женщины сели по своим местам. - Так… ты Зена… Моя сестра рассказывала мне о твоих навыках лидера, - в голосе амазонки что-то промелькнуло, и Зена вопросительно подняла бровь. – Ее зовут Тереис. Может, ты помнишь ее.       Зена нахмурилась, обдумывая услышанное, и вспомнила битву… Ее тело было в огне тогда, она выпила много эля, и темноглазая женщина так смотрела на нее. Зена легонько кивнула головой, а блондинка недоуменно посмотрела на нее. - Я королева Мелоса, - поприветствовала ее, наконец, сидевшая во главе стола амазонка.       Зена не проявила ни малейшей эмоции, не показала, что ситуация сложившаяся как-то впечатлила ее. На самом деле ей было скучно, и единственная причина, по которой темноволосая женщина еще находилась в хижине, так это желание выяснить, почему амазонки приложили столько усилий, чтобы найти ее. - Думаю, ты задаешься вопросом, почему ты здесь, - Мелоса обворожительно улыбнулась и немного наклонилась вперед. - Честно говоря, да. - Я хочу сделать тебе предложение. - Действуй, - нахмурилась Зена и пожала плечами.       Она почувствовала, как Габриэль поежилась рядом с ней, словно бы отодвигаясь в сторону, и поспешно схватила ее маленькую ладошку в свою, сжав слегка. - Вероятно, я не должна тебе рассказывать, что Греция проигрывает войну Римской Империи… Мы стараемся держаться подальше от основных военных действий, но теперь это проблематично. Римляне напали на несколько деревень амазонок на севере, а наши разведчики сообщили, что легионы идут сюда.       Лицо Зены было непроницаемым, из-за чего Мелоса нервно взглянула на двух женщин, стоявших у нее по обе стороны. - Также я слышала об охотниках за твоей головой.       Габриэль сжала ее ладонь с силой, почти болезненно, и Зена знала, что девушка смотрит на нее в ожидании. - И какое твое предложение? – беспечно пожала плечами женщина. - Мы дадим тебе убежище в наших землях, если ты поведешь нашу армию против римлян. Я слышала, ты лучшее, что есть в этом мире… И в данный момент мы нуждаемся в тебе.       Молчание.       Доносились слабые отголоски птиц, шелест листвы, слышалось тяжелое дыхание присутствовавших женщин в хижине. - Мне очень жаль, но я отклоняю предложение, - низкий голос Зены звучал необычно тихо.       Мелоса моргнула. Она не ожидала такого ответа, ведь все легенды и слухи о Зене твердили одно: та никогда не отказывалась от сражений. Что-то случилось… Взгляд темноглазой амазонки скользнул на маленькую блондинку, сидящую рядом с высокой загорелой женщиной. - Признаюсь, я удивлена… Зена, по всей Греции рыщут охотники за твоей головой. Ты уверена в своем решении? - Поверь, - Зена широко улыбнулась в ответ на вопрос. – Поверь, я могу справиться с любым из них. - Что насчет того, чтобы ты подумала о моем предложении денек? Сегодня вечером будет ритуал соединения, музыка и танцы. Ты… - Мелоса посмотрела на Габриэль, убедившись, что та ее слушает. – Можешь присоединиться к нам. Может, там мы обсудим предложение за кружкой эля?       Зена едва обращала на нее внимание, и лишь осознание того, что Габриэль еще находилась здесь, опустив голову, да крепкая хватка девушки на руке помогали облегчить беспокойство. - Конечно, я не против этого, - голубые глаза встретились с темными, - хотя и не изменю своего решения.       Мелоса не ответила на эти слова, не желая отказываться от своих намерений. Если бы только она могла заставить Зену вести своих воинов… Конечно, если бы они объединились в одну армию, то имели бы шансы против римлян.       Мелоса встала, на мгновенье задержав взгляд на темноволосой высокой женщине. - Вы будете проинформированы о начале празднества. А пока вы можете свободно перемещаться по деревне.       С этими словами она и охрана оставили хижину, а потом ушли и остальные амазонки. Хижина опустела. - Эй, малышка, - кашлянула Зена и внимательно посмотрела на Габриэль. – Что случилось?       С растущим беспокойством она смотрела за тем, как Габриэль становилась все грустнее и задумчивее. Наконец, девушка вздохнула, а затем подняла голову. - Если… - неуверенно начала она. – Это нормально, если ты хочешь остаться здесь… с ними. Я о том, что ты поведешь свою армию и все… Я понимаю, если… - Ух, остановись. Остановись, ладно? Разве ты не слушала, что я говорила? Я не хочу вести свою армию, - Зена умолкла на пару мгновений, а потом продолжила. – Я достаточно воевала, хватит на две жизни. - Это… - задумчивые зеленые глаза смотрели на нее, а пальцами девушка поглаживала тыльную сторону ладони Зены. – Я вижу, как они смотрят на тебя и… - И что? - Я знаю, что не могу конкурировать с ними.       Конкурировать? Что, во имя Аида, ты… Ох… - О Боги, Габриэль, нет никакой конкуренции, - Зена прикоснулась к щеке девушки. – Я хочу быть с тобой, а не вести армию. И нет никого на этом свете, кто мог бы конкурировать с тобой. Понимаешь? Я люблю тебя.       Габриэль моргнула и немного покраснела. - Я тоже тебя люблю.       Долгое время они просто смотрели друг другу в глаза, и Габриэль не выдержала и улыбнулась застенчиво. - Прости, что я сказала это. - Не извиняйся. Я хочу знать, когда тебя что-то беспокоит.       Выражение лица Габриэль стало серьезным буквально за мгновение. - Что насчет охотников за головами? - О, - пожала беспечно плечами Зена. – Это Цезарь придумал. Ему не понравилось, что… моя армия победила его под Коринфом. И не знаю, наверно, он подумал, что сможет так вынудить моих людей предать меня. - Но Мелоса сказала… - До сих пор ни один охотник не объявился. И это не беспокоило меня. Думаю, он давно считает меня умершей.       Зена лукавила. Награда за ее голову была огромной. Триста тысяч динаров. А из-за поражения под Коринфом Цезарь был в ярости, восприняв это как личное оскорбление. И то, что ее армия продолжала одерживать верх над его легионами, нисколько не помогало. Зена призналась самой себе, что немного волнуется, но беспокоить Габриэль не хотела. А девушку, казалось, не убедили ее слова до конца. Блондинка нахмурилась, размышляя о чем-то. - Не волнуйся, ладно? – Зена ласково прикоснулась к лицу Габриэль. - Хорошо, - тихонько вздохнула та.       Она встали, собираясь покинуть хижину, но у входа наткнулись на трех амазонок, которые, вероятно, ожидали их. Зена вопросительно подняла бровь при виде их. - Привет, меня зовут Эфини, это Солари, а там Эпонин. - Рада познакомиться с вами, - улыбнулась Габриэль и пожала им руки.       Зена лишь кивнула им в ответ, не совсем довольная тем, как эти женщины смотрели на Габриэль. - Мы можем что-то для вас сделать? – хрипло бросила она и натолкнулась на удивленный взгляд блондинки. - Хм… вообще-то да, мы слышали, что ты будешь здесь еще один день. По крайней мере, - после того, как Зена кивнула в ответ, амазонка продолжила. – Вот… мы и задумались, - она пробежала ладонью по своим длинным светлым волосам. – Мы слышали о твоих сражениях. Может, ты могла бы… показать нам какие-нибудь приемы?       Зена задумалась на мгновение. У них ведь не было планов на вечер, верно? Она повернулась к Габриэль и вопросительно подняла бровь. - Конечно, почему бы и нет, - кивнула блондинка в ответ. - Отлично.       Три амазонки широко улыбнулись ей. - Хорошо, встретимся через одну свечу на тренировочном поле.       Зена кивнула им в ответ, и три амазонки оставили их в одиночестве, затем она вновь посмотрела на Габриэль и вздохнула. - Слишком много событий для одного дня, - ухмыльнулась женщина и получила тычок под ребра. – Эй, - потянулась Зена к девушке, но Габриэль уже была вне пределов досягаемости, качая сочувственно головой. - Похоже, тебе стоило бы немного потренироваться, воин… и можно даже представить, что ты победила Цезаря.       Женщина сузила голубые глаза в притворном гневе и шагнула вперед, пытаясь поймать хихикающую блондинку. Но Габриэль оказалась проворнее и, увернувшись, побежала к хижине, в которой они остановились.       Зена посмотрела по сторонам и наткнулась на множество удивленных взглядов, а потом мысленно вздохнула: «Это слишком для моей репутации… А, в Аид ее!»       Она погналась за убегающей Габриэль и настигла ее у лестницы в их хижину, заперев девушку в ловушку между своим телом и дверью. - Теперь, - низко прорычала Зена, - повтори, что ты там говорила про мое обучение?       Габриэль тяжело дышала, пытаясь отдышаться, ее лицо покраснело от гонки. Это зрелище было… Зена сглотнула, почувствовав слабость в теле: «Боги, малышка, что ты делаешь со мной».       И в тот момент она почувствовала, как две маленьких руки обвились вокруг ее шеи и потянули вниз для поцелуя. Едва поцелуй окончился, как Зена почувствовала, как по ее лицу распространялся румянец, а глаза Габриэль мерцали загадочно.       Женщина пыталась придумать, что сказать, но все, что ей удалось, так это открыть и закрыть рот. Послышался мягкий и нежный смех, а затем маленькая ладошка щелкнула Зену по носу. - Я ведь уже говорила, что люблю тебя? – Габриэль невинно улыбалась и смотрела на нее.       Зена вздохнула и покачала головой, пытаясь осознать, как же она превратилась в шестифутовую размазню рядом с маленькой блондинкой. - Говорила. И тебе повезло, что ты сделала это.       С этими словами, смеясь, они вошли в хижину.