Остатки

В эту последнюю совместную ночь все старались проводить время максимально близко к кому-нибудь. - Ты не устал? – спросил Алекс, поглаживая кончиками пальцев скулу Дика. - Немного, - тихо ответил шпион, лежа на животе и подложив под голову руки. Он не мог наглядеться на любимого. - В последнее время ты много работал. Совсем изможден, - пожалел его парень. - На том свете отдохну. - Такими темпами, недолго тебе осталось. Поспи. - Не хочу спать. Я тебя хочу, - капризно нахмурил брови он, перевернувшись на спину. - Мы только что занимались сексом, - возразил он и в доказательство провел ладонью по обнаженной груди парня. - Я еще хочу, - пристально смотря на него, буквально потребовал шпион. - Да? – со сладкой улыбкой спросил Алекс, и рука скользнула еще ниже, под тонкое, чуть прозрачное одеяло. Дыхание Дика застряло в горле; положив руку на шею Главному, парень притянул его к себе, страстно поцеловав и позволив рукам блуждать по спине. *** Рин с особым усилием собирался на это задание. Давно он не брал оружия в руки в качестве наемника. И к тому же в этот раз он должен был не просто выполнять задание, а защищать самого любимого человека. Рин больше всего боялся продолжения той ужасной ночи, когда он потерял часть своей жизни и часть себя. Он решил, что больше не допустит подобного: положит свою жизнь, но защитит Кайла. Больше не позволит, кому бы то ни было, разлучить их. Рин не хотел существовать без Кайла. Кайл должен был жить любой ценой. За себя Рин перестал ручаться много, много лет назад. Такова жизнь наемника: похоронен с тех пор, когда взял оружие. Вот и он – мертв. Только благодаря Кайлу мог держать нить реальности и иметь связь с чем-то более существенным, чем он. - Ты подавлен, - заметил парень, положив руки на плечи наемнику. - За тебя волнуюсь, - признался Рин, с тяжелым выдохом опустив пистолет на стойку. Кайл обвил руки на плечах Рина и прижал к себе. Грудь ощутила хрупкую спину. - Со мной все будет в порядке, раз ты здесь, - послышался возле уха нежный шепот. Перед глазами Рина стали мелькать воспоминания той ночи: огонь, крики, выстрелы. Слегка оттолкнув парня, миротворец закрыл лицо рукой, второй оперевшись на стол, чтобы не упасть. Уж лучше страшная темнота, чем эти воспоминания, когда он не смог защитить свою семью, и она и дом сгорели в огне и утонули в крови. - Что случилось? – не понял любовник. - Я выпить хочу, - вместо ответа, бросил Рин сдержанно. Парень в молчании подошел к мини-бару и, налив не особо крепкого алкоголя, подал любимому. Тот чуть смочил губы и, распробовав, одним глотком опустошил его. Кайл не хотел расспрашивать Рина, потому что знал, что тот ничего не расскажет, а расспросами он только усугубит то, что его тревожит. Надо подождать. - Иди ко мне, - заключил в объятия Кайл, и Рин с тоской вдохнул запах тела парня. - Когда все это прекратиться? - Потерпи немного. - Сколько и чего? До завтра, пока кто-то из нас не сдохнет? – врознь с грубыми словами тон голоса бы поникшим и таким же враз опустошенным, как и оставленный стакан – Не знаю, как ты, но я подобного не переживу во второй раз. Просто не смогу смириться с этим. Ты же прекрасно понимаешь, что вдвоем мы вряд ли выживем даже при огромном желании? Ты же это еще тогда понял, да? И Нико… Он совсем не был уверен в том, что говорит… Он тоже мучился. Наверняка идея Сэма… Нико до последнего защищал нас… - Значит, без этого и правда нельзя. Нико бы точно не отправил на пустую смерть. Он что-то говорил о Сэме, значит, еще не все потеряно. - Да ты сам-то веришь в то, что говоришь? А может он сказал это для того, чтобы нас немного успокоить? - Другого выхода нет. Я не хочу даже думать о том, что будет. Просто собираюсь делать то, что должен. Я строил город, и тоже несу за него ответственность, - отошел парень. - А, то есть капитан тонет вместе с кораблем? – с ироничной насмешкой спросил Рин, наливая себе еще. - Мне все равно, - завалившись на кровать, он положил руку на лоб, закрывая глаза и делая вид, что устал, дабы быстрее прекратить разговор. Рин хотел выпить, но услышав слова, с остервенением разбил стакан о пол. - Все равно ему, - с надвигающейся угрозой, тихо бросил Рин – Ты вообще что-нибудь ценишь в этой жизни, м? - Может быть. - Ах, может быть. Просто замечательно, так то. Все равно живым не дойдешь, так вон пистолет, стреляйся прямо сейчас. И меня следом прихвати. - Что за глупости говоришь? Не маленький уже, - раздражено сказал Кайл. Поднявшись, он начал собирать осколки. Рин буквально вскипел. С силой сдавив челюсти, понимая, что парень нарочно пропускает его слова мимо ушей, пропускает насквозь его эмоции и, наемник открыл рядом стоящий стеллаж, вышвырнув оттуда все стаканы, фужеры и вазы. Они с грохотом разбились совсем рядом с парнем, словно с тем же остервенением «подкидывая» работу. Кайл только вздохнул и продолжил собирать крупные частицы стекла. «Это бесполезно», - подумал Рин, достал целую бутылку, сел неподалеку на пол, и, наблюдая, как Кайл возиться, сделал глоток из горла. В простреленном молчании прошло минут сорок. Болтая содержимое бутылки, Рин вздохнул и протянул ее Кайлу. Тот, взглянув на нее, немного подумал и взял из рук. Сев рядом с возлюбленным, выпил. - Мне не все равно. На тебя так точно. И на то, что было между нами. Я все это помню и дорожу. Но что я могу сделать, если все получится так, как мы думаем? - Как два гребанных лебедя, не можем друг без друга, - хмыкнул горько Рин. Кайл потрепал парня по голове, и тот рассмеялся. Словно небольшая встряска, чтобы не особо увлекался токсичными мыслями. - Ты же меня защитишь? – спросил информатор. - Костьми лягу, но доведу до города, - пообещал Рин, обнимая парня и положив голову тому на грудь. - Несмотря на ругательства, ты все такой же милый. - Привычка. Все Чистильщики грубые сволочи. *** Юки сидел на полу и, положив голову на колени читающему Мэю, наслаждался тем, как парень гладил его по голове. Это успокаивало медиума. Через открытое окно в комнату влетали звуки и запахи природы. - Такой тихий сегодня, - заметил Мэй – Сладкого не хочешь? Близнец отрицательно покачал головой. - А вообще чего-нибудь хочешь? - Ты меня любишь? Вопрос застал парня врасплох. - Люблю. Даже сильнее, чем предполагал, - честно ответил он. - Но между нами не было… секса… – с сомнением сказал медиум – Настоящего… - Ты думаешь, что для того, чтобы влюбиться, нужно переспать? – с нежной улыбкой спросил Мэй, умиляясь наивности подростка. - То, что я заметил… - Наблюдательный ты мой. Ну вот скажи мне, ты меня что, получается, не любишь? - Люблю! – с вызовом выпали близнец. - Так мы же не переспали, - с ласковым укором напомнил Мэй. Сказал он это только для того, чтобы Юки на собственных чувствах убедился и навсегда запомнил. - Это неважно. Я тебя очень люблю. - Ну вот и ответил. Не обязательно спать. Тем более, я хочу еще подождать. Чтобы ты был уверен, да и подрос. Слова, пропитанные искренними чувствами, больно обожгли медиума, и Юки не сдержал порыв слез. Мэй усадил его на колени и стал гладить по содрогающейся спине, нашептывая успокаивающие слова. - Мы не увидимся… Никогда больше не увидимся, - сквозь слезы говорил Юки, прерываясь. - С чего бы это? Боишься, что что-то произойдет? Я больше чем уверен, что мы оба будем живы и много еще чего переживем. - Мэй… Я не вернусь завтра, - прячась в плече парня, буквально тонул в собственных рыданиях он. - Почему это не вернешься? – удивленно спросил Мэй. - Мы больше не увидимся. Я больше никогда не увижу тебя. - Ты о чем говоришь? - Я не могу сказать всего, но поверь мне, прошу. Хотя бы потому, что я люблю тебя. Я рассказал потому, что хочу, чтобы ты знал. Я не хочу пропадать внезапно. Но… больше не приду. Никогда не приду, Мэй. Мэя словно поразило молнией. - Что-то произойдет?.. – догадался он. Юки кивнул. - …И ты мне не скажешь, - с тоской понял парень. - Прости меня, я не хотел. - За что ты извиняешься? - Не хочу бросать тебя… - Юки… Медиум поднял на парня мокрые глаза, и тот неожиданно и впервые крепко, в порыве страха, поцеловал его. Как в последний раз, вкладывая все, что сейчас захлестнуло его, в двойной, в тройной силе. И Юки не оттолкнул его, а напротив, сильно, насколько хватило сил, обнял, отвечая. *** - Чертов Сэм… Если он не позаботиться о том, что говорил мне, я его самолично убью, - негодовал Нико. Ведь почти никто не знал о секрете Сэма. Это добавляло еще больше негодования. - Что ты там ворчишь весь вечер? – спросил Кира. Нико часто курил, напоминая паровоз. В комнате пришлось даже окно открыть, чтобы ненароком не задохнуться в клубах табачного дыма. - А? Да так, - отмахнулся Нико. - Сам не свой. - Могу чачача станцевать, чтоб полегчало, - огрызнулся Нико. Кира посмеялся: это заставило бывшего наемника немного остыть и даже улыбнуться – Чего ты ржешь? - Представил себе, - взгляд наемника был наполнен весельем. - Люблю, когда ты сохраняешь оптимизм, не обращая внимания на мои психи. Это помогает, - сказал Нико. - Это один из моих плюсов. - Как думаешь, что завтра будет? - Как что? Мы победим, это однозначно. Рин и Кайл сто пудов прорвутся и смогут справиться со всем. А потом, скорее всего, там и останутся. - С чего это такая уверенность? – поднял изумленно бровь Нико. - Интуиция. Мне так кажется. - Ну, если они смогут и выживут, то я подарю им Дизапиар, - обещал король. - Ничего себе подарок, - присвистнул Кира. - Я все равно не живу в том городе. Его создал Кайл, вот пусть и следит за ним до конца своих дней. - Да ты, как проклял его, - нервно хмыкнул наемник - Думаю, Кайл был бы счастлив. - Хотелось бы, чтобы так оно и было. - Я задохнусь сейчас. Нико, даже для тебя курить столько – перебор. В самом деле, - закашлял Кира. - Извини, - Нико поспешно потушил сигарету, словно слова парня отрезвили его и оторвали от бесконечного цикла вдохов и выдохов. - И как же тебе в голову только взбрело – пойти на переговоры с врагами. Не боишься, что тебя прикончат раньше, чем ты переступишь за порог места встречи? – с явным издевательством и скептической насмешкой поинтересовался парень. - Если честно, те понятия не имею, что будет. Просто… наверное бы мне не хотелось, чтобы на меня напали, ничего не сказав. И без того ясно, что мы победим, так почему бы не дать им возможность реабилитироваться? Встать под нашим началом? Было бы значительно меньше жертв. Представить страшно, сколько людей подписались на очевидную смерть только потому, что они наши враги. А откуда ты знаешь, может кто-то из них хотел быть за нас? А мы просто возьмем и прикончим его? - Ага, быть с нами только с того, что хвост задрожал. Мы к стене их прижали, и теперь они как потрепанные шавки начнут метаться. А потом, когда очухаются, цапнут тебя – будь здоров. И вся твоя теория о мирном решении провалиться к чертям. Это как троянский конь. И ты его собственноручно собрался привести в свой дом. - Мы не можем знать наверняка. - Конечно нет. Зато можем раскидываться чужими жизнями направо и налево. Несмотря даже на то, что это жизни твоих друзей. Да, Нико? - Твой скептицизм убивает. - Просто признайся, что ты допускаешь тот факт, что я прав, и закончим на этом. - Допускаю – это одно, а вот попробовать – это другое. Не хочу потом жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. - Тебя не переспоришь. Уперся рогом в землю… - Уперся. Но я, в отличие от тебя, еще могу считать людей нормальными. А для тебя все, кто не с нами – враги. - В этом мире по-другому нельзя. Зато тебе с такими тараканами в голове долго не прожить. Боже мой, с кем я спорю! – всплеснул руками наемник. Спокойствие парня вывело его из себя. - И я о том же, - скривился в гримасе Нико, снова закуривая. - Танк, - только и сказал Кира. - Врагу не сдается наш город-герой… - напел строчки король. - Ладно, это бесполезно. Буду хоть следить, чтобы тебя с твоими чудо-идеями далеко не занесло. - Спасибо, - победно улыбнулся Нико. - Черта с два. С тебя должок, - хмыкнул Кира. Нико уже во второй раз затушил сигарету, и не спеша подошел к парню. Наемник смотрел на него снизу вверх и не хотел даже думать о том, что будет завтра, послезавтра или через год. - Я люблю тебя, - прошептал на ухо Кира, прижимая к себе содрогающееся тело Нико. В ответ он простонал, уткнувшись тому в плечо и, обняв за шею, провел ладонью от затылка к макушке, рванув волосы назад, и поцеловал. Сделав последний рывок, особо длительно простонал, ощутив влагу внутри себя. - Наверное, я тоже, - рвано дыша, проговорил он, не поднимая головы. *** После обеда Нико занялся тем, что зашел в архив, изучить данные о защите королевства, об основателях и создателях барьеров и противовзломных систем. В итоге набрав два ящика документов, планшетов и папок, по пути заглянул в библиотеку и набрал еще пару стопок книг. Ничего не видя перед собой, король по памяти шел на выход, сосредоточенно смотря за тем, чтобы ничего не уронить. - Ой! – в конце концов Нико все же ударился об кого-то и мог бы уронить все то, что набрал, если бы пара рук не помогла удержать гору на месте. - Извините, я совсем не вижу, куда иду, - извинился бывший наемник. - Давайте я помогу вам, - послышался мягкий дружелюбный голос и, не дожидаясь ответа, взял половину. - Спасибо, а то я думал, живым не доберусь, - вздохнул свободнее парень. - Второй раз не захотели идти? – предположил новый знакомый, располагающе улыбнувшись. - Не люблю, - последовала очаровательная улыбка в ответ – Как вас зовут? Раньше не видел вас в королевстве. - Я главнокомандующий армии Его Величества Сэмануэля Румонса. - Как на подбор прям. Красавчик, - оценивающе проговорил Нико, сделав вывод - А что, его армия здесь? Парень слегка смутился от комплимента, сделанного просто, но искренне, словно подведенного под черту факта. - Да. За нами послали вчера, и недавно мы прибыли. - Как вас зовут? - Феликс Эрнаст. - Даже имя как для военнослужащего, - удивился Нико, протягивая руку – Меня Нико зовут. Парень руки не подал, удивленно рассматривая ее, и вместо этого отдал честь. - Ну что ты. Я же не тиран. Давай, - потряс он рукой – Мне тяжело так стоять. Феликс бережно пожал руку. - Я знаю, кто вы, Выше Величество. - Да? Надо же, какая неожиданность. Нико понравилась военная форма Феликса, его приятная наружность с отпечатками офицерского обучения, черный берет с красной полоской, тяжелые сапоги, заправленные в них широкие штаны. Нико никогда прежде не видел военных. - Куда прикажете нести? - Ну почему же сразу прикажу. Могу и попросить. В мой кабинет. Пойдем со мной, - поманил движением головы бывший наемник. Нико много думал о предстоящей войне, поэтому шел молча, а Феликс не решался завести разговор в силу своего статуса. Кроме того он видел, что король над чем-то думает, и не хотел тревожить его пустой болтовней. - Поставь туда, будь так добр, - показал в сторону второго стола Нико, в то время ставя ящики на свой стол – Спасибо. - Рад был помочь, - военнослужащий, похоже, даже не заметил всей тяжести задокументированных воспоминаний, которые нес мгновение назад. И дело было вовсе не в весе - Что-то раньше я тебя здесь не видел, да и Сэм ни разу не упоминал… - Меня недавно утвердили на эту должность. - Недавно? - Да. Его Величество проявил благосклонность и сразу же дал мне это место. - Раньше стоял ниже по рангу? - Нет. Вообще здесь недавно. Его Величество… помог мне. - Вляпался куда-то? Бывает, - улыбнулся Нико. - Можно и так сказать, - Феликс был слегка поражен свободным поведением короля и тем, что он общался на равных. Это послужило тяжелым признанием – Еще с месяц назад я был в Крестоносцах. Он ждал. Ждал реакции Нико. Ждал того, что король сейчас же позовет охрану и прикажет на месте убить его или посадить в тюрьму для допроса. Признает отверженным, изгонит из королевства. - Уже свыкся? Устроился хорошо? – участливо спросил Нико. В его взгляде не читалось ничего кроме заботы и доли сочувствия. И то скорее за то, что ему пришлось перенести. - Д-да… - Надеюсь, тебя не пытали? – серьезно спросил Нико. - На удивление нет… Его Величество только побеседовал со мной. - И ты ему все рассказал? - Ответил на все вопросы. - Сбежал? - Так точно. - Плохо жилось? - Не то чтобы. Просто это не мое... В последнее время Крестоносцы обезумели со своей жаждой мести. Им захотелось власти. Но вы не подумайте! Несмотря на это, они вполне хорошие друзья и товарищи. Просто не такие, как вы. - Не такие как мы? – не понял Нико. - В нас с самого начала воспитывали суровость и ненависть. Никто не учил взаимопониманию. Но все же мы никогда не предавали друг друга. Что-то нас объединяло. Может одиночество. Мы кончено всегда понимали, что наша злоба никогда не закончится, пока что-то не подтолкнет к избавлению от нее. И это одиночество держало нас вместе, помогало выжить. Мне всегда казалось, что мы словно ущемленные. Будто каждого кто-то когда-то обидел настолько, что прощение или сжатый гнев казались нереальными. От этого стали черствее, злее, эгоистичнее. - И ты не смог, значит, с этим мириться? Нико внимательно слушал парня, не пропускал ни слова, полностью вливаясь в тему разговора, посвятил всего себя для того, чтобы Феликс смог полностью раскрыться, не боясь того, что Нико двойственно что-то замышляет, или попытается как-то использовать сказанное бывшим врагом. Нет, он даже не считал Эрнаста врагом. Действительно парень казался ущемленным в чувствах. Будто половина его была умерщвлена. Нико сразу захотелось проявить теплоту, попытаться помочь забыть то, что парень не хотел помнить. - Я обычно спокоен. Мне было не понятно, как можно жить с таким сильным гневом, как они. Из-за этого ребята часто подтрунивали, называя мягкосердечным. Часто сомневались, интересуясь, что вообще я делаю в Крестоносцах. «Скорее всего, выходцы Крестоносцев – те, кто что-то потерял или кому нечего терять. С какой-то стороны, получается, их Глава помогал им, спасал от настоящего одиночества. Он объединил всех тех, кому нечего делить», - начал понимать Нико. И одновременно стало неприятно от того, что в Тени берут в основном лучших из лучших, не обделенных ничем – ни душой, ни сердцем, ни способностями, ни даже внешностью. К ним забирали в основном тех, кто был счастлив, чтобы потом использовать их полноту и заполненность во всем, не только в умениях. Ведь иногда сердце помогает выжить и спасти, если оно способно сочувствовать. Теперь уже стало труднее понимать, где хорошее, а где плохое, и кто поступает правильно? Тот, кто собирает падших людей вместе, или тот, кто забирает от хорошей жизни? Феликс, говоря, тепло улыбался, даже немного скучая и слегка стыдясь того, что бросил товарищей. - Когда Сэм нашел меня, сразу предложил уйти. Я не хотел, но потом он предложил то, от чего было сложно отказаться… Наверное, моя мечта в том, что я хочу помочь ребятам, я хочу, чтобы они снова начали жить, без мысли о том, кого убить завтра или кому отомстить сегодня. Они просто забыли, и им некому напомнить. Поэтому я бы хотел помочь им всем. Этим Его Величество и подкупил меня. - Все продается, главное правильно установить цену, - заключил Нико. - Именно. Я пришел не для того, чтобы убивать их. Только помочь. - Да мы с тобой одного поля ягоды,- улыбнулся Нико – Ты чем-нибудь занят? - Никак нет. - Отлично. Вот и поможешь мне с моим планом. - Планом? - Знаешь, у дураков мысли сходятся, - намекнул король с дьявольской улыбкой, которая зацепила Феликса. - Думаете, этот вирус сработает? – спросил Феликс, сидя в высоком кресле и украдкой рассматривая спину, поясницу и ноги Нико. - Думаешь, Феликс, ду-ма-ешь, - поправил Нико, болтая ногами и лежа на полу, писал в компьютере - Меня тут приучили к одной вещи. - К какой? - Молочные коктейли, - с колдовской улыбкой сказал парень – Они обалденные на вкус. Не хочешь попробовать? - Не думаю, что мой статус позволяет… - Буду считать, что это да. Сейчас попрошу, чтобы нам принесли. «Но на вопрос он так и не ответил. Только свел тему…» - подумал Эрнаст. *** Кира уже успел потерять Нико, даже не пытаясь представить, куда тот мог пойти. Прошло несколько часов с тех пор, как невнимательный король сообщил о том, что возвращается и, задрав нос, заверил, что никакая помощь ему не нужна. - Ну когда я уже пойму, что слушать этого болвана – себе дороже. Вот где его сейчас искать, - злился парень, раздраженно растрепывая волосы. - Да не кипишуй ты. В кабинете он, - потягивая сок из соломинки, бросил Дик. Кира испепелил шпиона взглядом. Сам не додумался. - Чтобы я еще раз отпустил его куда-нибудь. На цепь посажу, - вздохнул Кира, выходя из кабинета, отведенного для компьютерных систем. В нем, как у себя дома, расположились Дик и Алекс. - Радуйся, что хоть еще не у Сэма, - злорадно хмыкнул Дик, снова принимаясь за сок. - Ты чего взмыленный? – стакан не успел коснуться губ, как в комнату вломился Кира. Завидев, как какой-то военный вместе с королем мило разговаривают, попивая коктейли, еле сдержал себя от цепкой заметки в сторону недалекого ума возлюбленного. - Вы тут... чем занимаетесь?- сдерживая дыхание, вежливо спросил телохранитель. - Работаем. Чем ж еще? – наивно ответил Нико. - Ваше Величество, почему вы не соизволили предупредить меня о том, куда идете? - Не до этого было, - пожал плечами король. - Настолько заняты? - Конечно. Сегодня вечером ребята выходят. Последние приготовления заканчиваю. - Вам помочь? – подостыл наемник. - Ну иди к нам, хоть вникнешь в суть вопроса, - похлопал рядом с собой Нико. Кира мысленно клял все на свете, но не смог удержаться от того, как предложил Нико. Этот хитрец прекрасно понимал, что если бы не Феликс, он бы схлопотал по первому числу. К тому же он знал, какую очаровательную власть имеет над Кирой, и не преминул ею воспользоваться. Вскоре Киру вели в курс дела, рассказали даже о вирусе и своем плане. Так же Нико вкратце рассказал об Эрнсте. - И пока никаких результатов? - Они отклонили предложение о встрече, - показал Нико сообщение от противников, насквозь пропитанное угрозами, злобой и ненавистью, ясно дающими понять о том, что они не передумают. - Горбатого могила исправит, - буркнул Кира, и ощутил явственный толчок локтем под ребра от возлюбленного. Феликс, услышав относительно циничное высказывание, похожее на приговор, незаметно поник. - Не думаю, что Сэм будет церемониться и станет жалеть, - потер лоб Нико задумчиво – Даже не представляю, что делать. Если уж они так отозвались, думаю, мы элементарно не успеем чем-либо помочь. Нам не дадут времени. - Так то оно так… Но хотелось бы им открыть глаза… - А может они себя ведут так именно потому, что они зрячее всех нас вместе взятых, - предположил Кира. - Да ты блещешь светлыми мыслями, мой дуг, - просверлил его глазами король, помня об Эрнесте. - Феликс, я сочувствую тебе, но тут уже ничем не поможешь. Правда. Они уже как на приступе бешенства. Ты им пальцем пригрози, они руку оттяпают. - Ага, - отчужденно согласился командир, думая о своем. - Но раз уже решено все, чем вы тут занимаетесь? Отдыхаете? - Нет. Сказал же, последние приготовления заканчиваем. Закрываю все дела Сэма. - Это еще зачем? «Он уже больше не вернется». - Попросил меня. - А сам? – ревностно спросил Кира. - Успокойся. Хочу я ему помочь, и все. Задолжал. «За столько-то лет». *** Ночь. Все вокруг затихло. Не было слышно звука трепещущих крыльев ночных бабочек с неоновыми крыльями, мелькающими яркими пятнышками среди сочной травы. Звезды пугливо попрятались за тучи, которые всем силами старались слиться с небом, стать на его фоне незаметными, занять место неба. Туда же юркнула и луна, но ее выдавало размытое сияние посреди быстро плывущего покрова. И только черные полосы еще более низко висящих дымок облаков разбавляли однородность, показывая, с какой большой скоростью они убегают подальше от этих мест, даже не подозревая, что в эту ночь им не спрятаться, ничто их не скроет. Где-то, словно ударяя в непомерно огромный медный гонг, предупреждая о скором начале, гремел глухой гром. Первыми покинули замок Рик и Кайл. Сэм послал с парнями невидимых Смотрителей – существ, которыми обладали только высшие медиумы. Они были глазами Сэма и его руками, могли защитить двоих, в нужный момент создавая защитные сферы, отбивая атаки и просто предупреждая об опасности. Но сами Кайл и Рин не подозревали о своих временных ангелах-хранителях. Даже Сэм не знал, как они выглядели; он мог лишь ощущать присутствие Смотрителей. Следом, через несколько часов, замок покинули Сэм, Мизуки и Юки. Медиумы усыпили все вокруг до утра, чтобы не было лишнего шума и тяжелых расставаний. Юки было сложнее всех сконцентрироваться. Он знал, что обязан сосредоточиться, иначе не получится использоваться достаточно силы для того, чтобы вызвать Покровителя. Вот только сердце так настойчиво ныло, практически вытягиваясь в струну, грозясь вот-вот разорваться. Это причиняло настоящую боль, и подросток нередко, пока никто не видел, хватался за грудь, а когда отнимал ладонь, то на ней оставались сине-перламутровые отпечатки. Он всего лишь потерял кого-то очень дорогого. - Готов? - спросил Мизуки у Юки. Нужно было одновременно всем вместе расставлять сети для удержания сновидения. Медиум кивнул и, сев на корточки, провел параллельно земле невидимую нить, задав ей направление круга, и она, очертив границу, замкнулась. Мизуки и Сэм подняли из нити купол, внутри которого все стало светиться нежно-фиалковым светом. Закончив, они повернулись: перед ними уже стояли готовые Демоны, перевоплотившиеся в тигров. Они притихли, неся в себе опасность, способность разрывать на куски, несли в себе сущности хищников. Демоны рычали, скалились, ощетинивались, показывая острые зубы, драли когтями землю, нетерпеливо переминаясь, словно готовясь к прыжку. И только Рик был спокоен и стоял во главе стаи, смотря на Сэма холодными глазами. Он стоял, вытянувшись и подняв голову, смотрел на наследника Материи, как самый сильный из Демонов, показывая свое превосходство. - Пошли, - тихо сказал Румонс, и стоило ему сказать это, как десятки Демонов хором отозвались особо сильным рычанием, а ощутив разрешение со стороны Рика, не в силах больше сдерживаться, бросились вперед. Но Рик не шевелился: он смотрел на Юки. Будучи Демоном, вожаком всей стаи, со стороны животного мира это можно было считать за честь и сострадание. - Со мной все хорошо, - неуверенно улыбнулся медиум. Мизуки радовался в душе: его возлюбленный заботился о его брате. Это отдавало… семьей. Рик чуть оскалился, и глубоко из груди вырвался тихий, размеренный рык. Он не угрожал: это было недоверие, предостерегающее и явно ждущее правды. Юки понял его и подошел. Рик даже ростом превосходил всех Демонов и доходил медиуму почти до плеч. Близнец, не смотря на то, что тигр выглядел так, словно бросится на него, впившись клыками в шею, обнял Демона, погладил его по мягкой шерсти, чувствуя напряженность. - Спасибо тебе, - улыбнулся Юки. Ему стало чуть теплее на душе от мягкого меха тигра. Коротко чмокнув его в макушку, таким образом передав часть силы, он отпустил парня. - Нам пора идти, - сказал младший медиум. Крестоносцы и Тени столкнулись в большой пустыне. Она была самой разноцветной, пестреющей разными окрасами, видными даже в непроглядной тьме, окрашивая ее. Врагов разделяла невидимая полоса в несколько сот метров. Юки впал в состояние шока, когда увидел, что и среди Крестоносцев тоже есть Демоны и медиумы. Только Демоны отличались. Это были не животные, а отродья, созданные медиумами. В этих существах отражалась сущность создателей. Природа не приложила в них ни капли усилий, наверняка не меньше Юки удивляясь подобным выродкам. Черные, взлохмаченные, огромные существа, словно метастазы ада. Они не скалились, а жутко кривились в ухмылке, показывая зубы, и от этих оскалов холод шел по телу. Ярко горящие красные глаза. Лапа, как две лапы обычных Демонов. Позвоночник, будто некогда переломанный, резко уходил в лопатках вверх, от этого передние лапы стали длиннее задних. Демонов было меньше, но от одного вида можно было остаться немым навсегда. Существа словно не рычали, а исходились в истерике, напоминая гиен, только намного, намного страшнее. Когда Тени подошли к месту, Крестоносцы уже ждали их. Демоны, до этого несущиеся вперед, не видя перед собой преград, резко остановились, увидев этот ужас, отправленный незваным подарком из преисподней. Широко раскрыв глаза, Демоны смотрели на них, а существа жутко скалились, не двигаясь. Юки прикрыл рот рукой, сдерживая крик ужаса. Он не ожидал увидеть такое даже в кошмарах. Но Рик не поддался всеобщему ступору. Выйдя вперед, он, отдергивая всех, зарычал так громко, что его голос волной прошелся по всей пустыне. Нагнувшись, он показывал готовность и полный отказ от страха, отчаяния и смирения. Его взгляд мог бы уничтожить любого, если бы имел физическое влияние. Он готов был защищать близких, пусть даже один. Это и вправду оживило всю стаю. Отряхнувшись, они тоже принялись грозно рычать. Мизуки еще раз убедился в могуществе возлюбленного, и его сердце вздрогнуло от понятой радости. Стоило Мизуки поднять руку вверх, и небо отозвалось множеством молний. Некоторые из них впились в землю, а некоторые метались по небу, будто сойдя с ума. - Аллоха, идиоты! – радостно крикнул Мизуки, звонко рассмеявшись, словно поток родниковой воды в этой луже грязи. Противники посмотрели в небо, и поняли связь. Природа всячески поддерживала их. - Зря вы не захотели переговоров, - бросил Сэм. - Не брошенки, не нуждаемся в ваших соплях, - бросил кто-то из толпы Крестоносцев. Рик разгневанно зарычал, приказывая Демонам начинать, и они бросились к противникам. Медиумы даже сделать ничего не успели: природа Демонов не подчинялась общепринятым правилам. Они были не в силах удержать горящую плоть. Хотелось разорваться все, что попадалось на пути. Полминуты быстрого бега, и две опасные силы схлестнулись в одно месиво, рождая миллионы звуков. Даже медиумы обоих сторон были поражены яростью животных. Они кучами нападали на существ, делали все едино, разрывая ну куски, ломая кости, вгрызаясь в сухожилия, выцарапывая глаза. Но и Демонам пришлось нелегко; один удар лапой жуткого существа, и они отлетали, взрывая собой землю, теряя сознание, дезориентируясь, а то и вовсе умирая. Один удар мощной лапой и тела ломались, будто сделанные из непрочного каркаса. Рик был сильнее других, и поэтому, когда его сбивали, он оттряхивался и снова поднимался, бросаясь на очередное существо. От него им было больше всего беспокойств. Сэй держался достаточно крепко: его изворотливость и гибкость помогали уворачиваться от ударов. Только раз его оглушили ударом. На секунду он потерялся в пространстве, а когда снова встал на ноги, тряхнув головой, чтобы избавиться от двоения, перед ним стояло существо, готовясь напасть. Сэй понял, что уйти он просто-напросто не успеет и нагнулся, зарычав. Еще секунда слепого страха и удар. Сэя отбросило достаточно далеко. Но он не умер и более того, был цел. Демон успел понять, что не существо так легко откинуло его, а Рик. Это он спас его от ужасных повреждений, оттолкнул собственным телом. Рик, увидев, как Сэй попал в ловушку, разогнался, и со всей силы влетел в парня. Его отбросило, и он проехался по сухой земле, поднимая тучи пыли. «Живой», - с облегчением подумал тигр, но заметив движущуюся тень, повернулся, и удар пришелся прямо по ребрам. Ощутимый толчок, хруст. Короткий рык, вперемешку с болезненным взвизгом и Демон сбил собой несколько соратников. «Рик!» - крикнул Сэй, подлетев к парню. - Ах ты скотина! Моего мужа! – зло прищурился Мизуки и, выждав удобный момент, когда на существе никого не было, сжег того заживо. Такой милой лучше было не разбрасываться – она требовала много выдержки и концентрации, легко распускающейся, точно нити шелковой ткани и требующей много затрат. Сэй в ужасе смотрел, как в агонии мечется существо, пытаясь сбить пламя. Но его конец уже прописали черными чернилами. Прижав уши, Сэй прилег рядом с Риком. Тигр тяжело дышал: каждый вздох отдавался режущей болью в боку. Невольно вырывались еле слышимые болезненные поскуливания. - Рик, ты там живой? – спросил взволнованно Мизуки, присев рядом с Демоном. Тигр приподнял голову и, встретившись с медиумом взглядом, найдя его, снова рухнул на землю, крепко стиснув зубы, чтобы меньше беспокоить любимого стонами. - Давай я ему помогу, - подошел Юки. Никто не заметил, как в глазах Мизуки проблеснул огонек страха. Но близнец ничего не сказал, промолчал, дав пройти брату, отходя подальше от этого места, чтобы никто его не видел. Тот быстро нашел повреждения и, приложив ладонь, в мгновение ока исправил переломы. Теперь Юки был значительно сильнее, действовал увереннее, и это сказалось на скорости регенерации. Рик подскочил, вздохнув так, словно до этого не мог дышать. Мизуки согнулся, руками обхватив живот, чувствуя, как его тело выламывает. Медиум ожидал этого. Он боялся боли, особенно зная, что его ждет. Но именно страх помог сдержать крик. - Сэм, - тихо позвал он, уверенный, что парень услышит его, почувствует. Близнец понял, что сломанная кость что-то повредила внутри, порвала что-то, и он вот-вот потеряет равновесие, а следом и сознание. Упав на колени, он из последних сил держался, но парень уже шел к нему. *** Нико очнулся с восходом солнца. Солнце еле поднималось вверх, буквально вытягивая себя, расплываясь в кровавых остатках прожженных облаков. Нико уснул прямо в кабинете, посреди документов. Скорее даже не уснул, а потерял сознание. Всю ночь парню снились беспокойные сны, снился Сэм, Юки, Мизуки, Рик и все те, кто должен был уйти. Бывший наемник старался проснуться, боясь, что не сможет проститься со всеми, но снотворная дымка никак не отпускала пригвожденный разум. Как только парень понял, что произошло, подорвался с места и, обежав стол, метнулся из кабинета так быстро, как только мог. В замке было тихо. Все еще спали. Неужели это все? Медиумы больше не вернутся? Не могли же они уйти, не попрощавшись… Не могли… Нико несся в кабинет Румонса, надеясь встретить его хотя бы там. Хотя, что ему там делать? Нико закончил почти все дела, как и обещал Сэму. Распахнув двери, которые с силой ударились о стены, бывший наемник, задыхаясь, пытался взглядом найти кого-то. - Когда-нибудь примись за этикет. Он у тебя хромает, - прозвучало не укором, а фактом. Глаза Нико наполнились влагой, и сквозь пелену он увидел знакомый силуэт, оперившийся на стол и наблюдающий за ним. Улыбнувшись, он подбежал к Сэму и обнял его. - Ты сволочь, самая настоящая. Как ты посмел так поступить со всеми? – из последних сил давя чувства, тихо говорил Нико. - Со мной все хорошо, спасибо, что спросил, - улыбнулся Сэм, обнимая в ответ парня. Сказано было не для внимания, а просто отвлекающе. - Научился сарказму? – усмехнулся Нико, а потом поспешно отошел от Сэма – Ты что, ранен? - Царапина, - сморщился парень, снова начав прижимать рану чуть ниже плеча. - Давай посмотрим. Сэм даже не стал спорить. Раздевшись до пояса, он зажимал рану. - Я только пришел забрать некоторые документы, чтобы не оставлять после себя незаконченных дел. Не предполагал, что ты очнешься раньше всех. Вообще не думал встретить тебя снова. - Ну вот так вот, - невесело усмехнулся король, бережно убирая руку парня, который слабо сопротивлялся – Дай посмотрю. Сэм недоверчиво глянул на Нико, не желая тревожить его или нервировать, но увидев решительный взгляд, нехотя последовал движению возлюбленного. - Укус? – удивился Нико. - Я не ожидал нападения со спины. Оказалось, что их укусы отравлены, - объяснил парень. - А лечение? - Мне смогут помочь только в нашем мире. - Неужели укусы Демонов отравлены? – недоверчиво спросил Нико. - Нет. Там было нечто другое. Существа, которые создали Крестоносцы, или их медиумы. Ник побледнел. - А остальные? - Мизуки серьезно ранен. Но я отправил всех в тот мир, и сейчас Рик и Юки помогают ему. Хотя теперь мы все прознали, что случалось с Мизуки, заметив те же повреждения, что и у Рика. Нужно будет работать над этим. А вот Мизуки не поздоровиться, как он очнется. С него же ребята три шкуры спустят или и того лучше, добьют. - Откуда только они силы берут, - пораженно спросил Нико, чувствуя болезненное опустошение. Мизуки мог умереть, и сейчас за его жизнь борется множество медиумов. Это даже оплошностью или ошибкой назвать нельзя. Это вина людей, за которую приходится расплачиваться тем, кто намного лучше и выше всего этого. - Не волнуйся. Мы в итоге справились. Оказалось, что Юки научился призывать Покровителя, как и я. Только это и помогло нам выиграть. В голове Сэма всплыла картина единорога-Покровителя, который появился, когда Юки накрыла волна отчаяния и страха за жизнь брата, и сжег все, что попалось, дотла. Сэм едва-едва успел заключить Теней в защитные сферы. Сэма поразила амбициозность обычно аморфного Юки. Прежде белоснежный медиум во время войн становился равнодушным, но все же выполнял свое предназначение. А теперь, когда он научился связывать эмоции с силой, она возросла во много раз. Именно Юки Сэм решил сделать своим приближенным; он уже решил для себя, кто станет его наследником. - Как я рад…. Много потерь? - Достаточно, - уклончиво ответил парень. - Спасибо тебе. Я знаю, что ты точно помог им. Ты же не меньше моего волновался за все, не так ли? – спросил Нико. - Теперь все в порядке. Группировки Крестоносцев, как таковой, больше не существует. Оставшиеся живые перебрались в более мелкие группировки, совсем малозначимые и неопасные для вас пока что. Я приготовил список некоторых, кто может пригодиться тебе, - Сэм не хотел признаваться в своих слабостях. - Хорошо, - вздохнул король. - И память я никому не стер. Как и Феликсу. Их воспоминания могут быть полезными. Несмотря на то, что в данный момент они почти утратили способность нормально чувствовать, я уверен, что ты поможешь им в этом… - Иди. - Иди? – не понял Сэм. - Хватит уже болтать. Тебе нужно вылечиться. Я не хочу, чтобы ты умер здесь. Это будет глупо, – было видно, как Нико выдавливает из себя эти слова. Конечно, бывший наемник был благодарен так, как невозможно себе вообразить, и обычное слово или дело тут не помогут. Но он хотел сделать хотя бы малое – спасти тех, кто чудом остался жив. Сэм нежно улыбнулся, и покровительственно поцеловал в лоб парня, тем самым оставив на память Нико чувственный след. - Юки просил передать Мэю, что любит его. Нико, поверь, так будет лучше, - заметив, как взгляд Нико померк, убеждал его медиум. - Я понимаю… - Они живы, и это главное. Теперь все вернется на свои круги. - Как будто ничего и не было, - ядовито бросил Нико. - Я хочу, чтобы ты и Мишель правили моей частью королевства вместе, - пропустил парень реплику. - Что? – опешил он. - Пожалуйста, - попросил Румонс. - Ты долбанный эгоист!.. – ненавистно выдохнул он, сощурившись. - Спасибо тебе, - спокойно выдохнул король, зная, что это означает положительный ответ. Он понял, что Нико специально не скрывает злобу, в душе надеясь остановить его и вернуть всех назад. Но Сэм нарочно игнорировал это. - Я тебя люблю Нико. Мы все рядом с вами. Просто помните об этом. И я рад, что мне пришлось прожить часть своей жизни среди людей. Вы самые странные, неподдающиеся никакому объяснению, не подчиняющиеся никаким правилам природы, неусидчивые, беспокойные, но самые занимательные существа… - И на том спасибо. - …Вот только из-за нескончаемым проблем в голове, вы никогда не познаете покоя. И с этим вам придется бороться до конца дней. - Я тоже буду скучать по тебе, - улыбнулся Нико. «Снова причитает». *** Все кончилось так же неожиданно, как и началось. Нико еще половину дня провел один, чувствуя, как в сонном воздухе витает знакомое присутствие. В комнату влетела бабочка, сине-перламутровая, взмахами крыльев оставляя за собой след, она нетерпеливо летала, словно постоянно уворачиваясь от чего-то. То было легкое и неуверенное порхание Юки. От него в саду осталось множество цветов, тех, что так любил Нико. Они цвели не одну сотню лет, неся в себе память о близких, кто был здесь или случайно попал в этот мир. Нико курил крепкие сигареты, сидя в кресле на балконе и смотрел в небо: лазурное, теплое, пригретое солнышком. Пели птицы. Он так и не понял, что за его спиной, долго наблюдая, облокотившись о косяк, иногда скрываемый тонкими почти прозрачными занавесками, развевающимися под ветром, стоял Джей, а потом, будто что-то вынеся для себя, хмыкнул и, развернувшись, ушел. Теперь Нико не нужна помощь. Воздух был поддет легким ароматом сладкого. Кажется, даже был слышен звонкий и чистый смех Юки. А тишина, временами проскакивающая, определенно принадлежала Мизуки. Чуть строгая, всегда немного недовольная, но тоже согревающая, успокаивающая, дарящая незаметную защиту, теплое одеяло, под которое можно спрятаться, где бы ты ни был. И наконец, все, что было оставлено – сохранило присутствие Сэма; оно чувствовалось везде, неостывшее, величественное, все еще наблюдающее за всем и всеми. Конечно, никакие документы он не забыл, да и не нужные они были, просто хотел в последний раз взглянуть на все то, что должен был оставить. - А мы же всегда будем вместе? – спросил маленький Джей, болтая ножками. - У меня просто не хватит совести оставить тебя одного, - улыбнулся Сэм. - А то, если ты исчезнешь, я никогда тебя не прощу. Никогда-никогда, - насупился крошечный принц. - Я не смогу оставить такое очаровательное создание, - парень наблюдал за каждым движением принца, по привычке сев к нему в пол-оборота, положив ногу на ногу и подперев голову рукой, поставив локоть на спинку дивна. Так ему было удобнее смотреть за принцем, чтобы ничего не пропустить. - Ну ты же когда-нибудь умрешь. Не вздумай умирать, - для ребенка это было сказано слишком осознанно, что не в первый раз заставило Сэма растеряться. - Я не умру. - Такого не бывает. Ты врешь. Все умирают. - А я не умру. Вот увидишь, - нежно улыбнулся Сэм. Джей недоверчиво прищурился. - Обещаешь? - Обещаю. - Ты странный. Но это хорошо. Тогда мне не придется грустить о том, что ты умрешь, - решил маленький принц. Глаза Румонса удивленно раскрылись. - Ты поражаешь меня. Такому красивому личику не нужно грустить. Тебе не пойдет грусть, - провел по скуле Сэм. - Я же сильный. Я не буду грустить. И раз ты говоришь, что она мне не пойдет, значит, так и есть. Ты всегда знаешь, как лучше. Хотел бы и я так, - решил подросток, замечтавшись. - Ты сможешь. Даже станешь лучше, чем я. Нико хмыкнул, вспомнив это. Ох уж этот Сэм. Господин Проницательность, чтоб его. Сколько еще ему предстоит снова пережить, вспоминая? Ведь теперь, будучи взрослым, вспоминая каждую мелочь из детства, видишь все по-другому. В детстве он не понимал, что Сэм уже тогда крепко привязался к нему, и давал намеки о своем происхождении. Сколько еще раз Нико почувствует сожаление о том, что чего-то не понял, что-то пропустил… Этому не будет конца. Боль будет с ним до конца жизни. Замок заметно опустел. Больше никогда не будет волшебства, с которым пришлось столкнуться. Словно все было сном. Так быстро все кончилось, практически оборвалось, всполошив жителей поместья. На том месте, где произошла самая крупная война за существование мира, появилось поле, полностью изжившее бесплодную пустыню. Бутоны были тех цветов, каким цветом распространялась почва под ними. Эта, некогда пустыня, стала пристанищем, колыбелью для тех, кто уже никогда не вернется в тот мир, и природа подарила им в знак уважения, в знак скорби, вечноцветущие растения, которые не переставали рождать бутоны даже зимой, и зимой, когда поле застилало полотно пушистого и мягкого снега, из него выглядывали хрупкие разноцветные головки, летом набирающие силу. - А я все равно заставлю тебя влюбиться в меня. Полностью. Забыть о Сэме, - пообещал Кира, сам того не зная, заняв место, где недавно стоял Джей и, приняв ту же самую позу. - Ага, - счастливо улыбнулся Нико, зажмурившись от яркого солнца. Теперь, когда Кира рядом, стало не так тоскливо и намного легче. Свои демоны на время оставили беспокойное сердце.