Дочь Локи

Магни сидел и смотрел на спокойную воду, которая была неподвижна из-за безветрия. Издалека слышалось прерывистое, местами фальшивое напевание Сира и крики птиц, словно вторивших ему. Кассандра все так же продолжала лежать, не подавая признаков жизни, кроме редкого дыхания. - Глупая, зачем ты пошла одна? - словно у самого себя спросил Маг, при этом обращаясь к девушке. - Гордость, - тихо ответила Кас и повернула лицо к парню. - Я еще не на том свете? - О, очнулась, - радостно сказал он. - Нет, на тот свет тебя еще никто не отпускал. Кас приподнялась, опираясь на локти, и осмотрела себя. Платье можно было смело назвать тряпкой, потому что оно было все испачкано, изорванно и на животе разрезанно. Только самой раны уже не получилось найти. Девушка ощупала место, где должен был остаться шрам, но ни шрама, ни следов она не нашла. Чудеса. - Думаю, мне стоит переодеться, - произнесла она, оглядываясь в поисках своего мешка. - Держи. - Магни бросил его около нее. Кассандра присела и бросила взгляд на парня, жестом показывая ему отвернуться. Маг, не хотя, повиновался. На переодевание ушло достаточно мало времени, и вскоре Кас уже была готова к труду и обороне. Сир тоже вернулся в компанию буквально через пару минут, неся в руке пучок зелени. - Ты как? - поинтересовался он у раненой. Ее новый образ его ничуть не смутил. Все-таки за время, проведенное в Мидгарде, Сир успел привыкнуть к необычному стилю одежды людей. - Прекрасно, - выдала девушка и, опустив глаза, снова подняла их, будто стеснялась. - И спасибо. Вы мне жизнь спасли. Теперь я у вас в долгу. - Надеюсь, этот долг тебе нам не придется выплачивать тем же, - заметил Магни. - Идти можешь? Вместо ответа Кас бодро тряхнула головой и улыбнулась, всем своим видом показывая, что готова ринуться навстречу приключениям. Маг лишь усмехнулся, а вот Сир не выразил никаких эмоций. Он снова выглядел так, как с утра: задумчивый, угрюмый, со стеклянными глазами и расширенными значками. Но приятель и девушка старались не обращать на такое поведение внимания, говоря себе: "Он просто чудак. Ему свойственны перепады настроения". Лес ребята пересекли почти что за два с половиной часа. Больше никаких инцидентов и проблем с ними не происходило. Однако стоило им выйти из гущи деревьев, как тут же Магни свалился в овраг. Небольшой такой, в полтора метра. Вытаскивали они его дружно, однако с трудностями: упав, парень вывихнул правую руку. Конечно, можно подумать, как у аса может быть вывих, он же бог, но, к сожалению, такое тоже случается. Сиру вновь пришлось вступать в роль лекаря и перевязывать руку друга. - К вечеру придет в норму, - сказал он. - Главное, держать ее в покое. - Трудно будет, - вздохнул Маг, потому что он был правшой. - Не дрейф, - поддержала его Кас и подмигнула. - Мы тебе поможем. Сир, а за ним и остальные, направились в сторону равнин, занимавших всю местность, какую только удавалось разглядеть. Они остановились на выступе, от которого вниз вилась змейкой тропка, ведущая в поля. Отсюда можно было увидеть тысячи оттенков зеленого и желтого, плавно переходящих один в другой, вдохнуть свежий живительный воздух, ощутить всем телом свободу. Просто стоять бы так и наслаждаться. Только одно разрушало всю эту беспечность и девственность природы - лагерь людей, примостившихся на не крупном участке земли. С десяток натянутых на палках палантинов вроде палаток, дымящиеся кое-где костры и снующие туда-сюда жители - это первое, что бросалось в глаза. - Нам нужны те лошади у пригорка, - произнес Сир, указывая на небольшое земляное возвышение, у которого были различимы разномастные парнокопытные. - И как же мы их достанем? Украдем? - Кас сложила руки биноклем, чтобы получше разглядеть животных. - Это бессмысленно, нас все равно поймают. Кочевники любят обмен, - притворяясь экспертом в психологии кочующих асгардских племен, сказал Магни. - Думаю, они согласятся отдать лошадей в обмен на что-нибудь. - Но у нас же ничего нет, - заметила девушка. - Посмотрим. - Парень уверенно стал спускаться. Спутникам ничего не оставалось, как последовать его примеру. Первым кочевником, попавшийся им на пути, оказался мужчина лет сорока по земным меркам, с длинными, волнистыми серебряными волосами и в одежде, которая представляла собой нечто среднее между индийской и греческой. Выглядел он по меньшей мере странно. - Кто вы, путники, и зачем пришли в наше пристанище? - растягивая гласные, неторопливо сказал мужчина и посмотрел на ребят из-под тяжелых век. - Можно ли нам увидеть вашего предводителя? - спросил Магни. Кочевник отрицательно мотнул головой. - Славный Рауд на охоте и вернется не раньше, чем через час, - ответил он. - Ну, думаю, час мы подождем. - Маг повернулся к Кас и Сиру. - Вы как? - А почему бы и нет? - улыбнулась девушка - Я не против. - Сир пожал плечами. - Эвхой! - позвал кого-то мужчина. На его крик прибежал маленький мальчонка с рыжими-рыжими кудряшками. - Проводи гостей к месту славного Рауда, - приказал он ему. Мальчонка быстро кивнул и вприпрыжку пошел вглубь лагеря. Кассандра и парни не отставали. Вскоре они добрались до самой большой среди всех палатки. - Вам туда, - бросил мальчик и ускакал. Внутри палатки было просторно. Посредине стоял длинный стол на низких ножках, а вокруг лежали большие подушки. На одной сидела женщина, не поведшая и бровью, когда вошли трое. - Простите, мы... - начал Магни. - Не надо, я знаю. И цель вашего прихода тоже, - прервала его женщина. - Садитесь здесь. Вместе подождем моего мужа. Ребята в немом изумлении пристроились на подушках. - Андорра, принеси нашим гостям чего-нибудь, - хлопнув в ладони, сказала женщина. В палатку пулей влетела девочка и виртуозно стала сервировать стол. Через минуту там стояли тарелочки со сластями, три чашечки без ручек и две бутылки разных цветов. Получив слово благодарности от женщины, девочка удалилась. - Угощайтесь, не бойтесь. Меня зовут Силия, я жена предводителя нашего, Рауда, - с улыбкой в глазах произнесла кочевница. Кас осторожно ела и все время ощущала на себе оценивающий взгляд Силии, причем только на ней, ни на ком больше. Ее это отягощало, но девушка пыталась делать вид, что ничего не замечает. Час тянулся слишком долго. Однако прихода Рауда и его сына все-таки дождались. Хорвей, ребенок Рауда и Силии, был молодым статным юношей с приятными чертами лица. Выглядел он старше, чем кто либо из ребят. Кассандра внимательно изучала его с легкой улыбкой, а вот Маг, заметив интерес девушки к этому парню, был не в восторге и смотрел на него с недоверием. Не успев перекинуться с предводителем кочевников и простым приветствием, Силия увела мужа. Хорвей присел на подушку возле Кас и получил улыбку с ее стороны и испепеляющий взгляд со стороны Магни. Сир же во все это время просто попивал настойку из чашки, не обращая внимания на все вокруг. - Мы очень рады видеть в нашем пристанище сына Тора, - весело сказал Рауд, когда вернулся в палатку. - Что привело тебя сюда и твоих друзей? У мужчина была длинная черная борода, которая только подбавляла ему добродушности. Одежда предводителя не сильно отличалась от одеяния других жителей, разве что была слегка богаче. - Мы хотели бы взять пару твоих лошадей для дальнейшей дороги, славный Рауд, - ответил Магни. - Но ты ведь знаешь наши законы. - Предводитель продолжал стоять, сложив руки "замочком". - Что ты хочешь в обмен? Рауд оглянул ребят, странно улыбнулся и вышел. Все решили последовать за ним. Предводитель направился к стойлу с лошадьми, а когда был в метре от него, остановился и повернулся к компании, шедший за ним. - Мои лошади на нее. - Он указал на Кассандру. Девушка слегка шокировалась. - Она станет женой моего сына, - серьезно произнес Рауд. Хорвей был только рад такому предложению отца, чего нельзя сказать про остальных. Сир находился в замешательстве, Кас просто поражена, потому что на такое ранее замужество не рассчитывала, в глазах Мага читался гнев. - Она не может этого сделать, - придавая своему голосу максимальную мягкость, сказал сын Тора. - Почему же? - поинтересовался мужчина. - Эта девушка уже замужем. - Кто же ее муж? - Я. Кассандра медленно поднимала челюсть с земли. "Не успела познакомиться с парнем, как уже вышла за него замуж", - подумала она. - А любишь ли ты свою избранницу? - угрюмо пробормотал Хорвей, которому снова не обломилась женитьба. Магни мгновение поколебался, а потом кивнул головой. Только вот такого ответа Рауду показалось мало, и он попросил парня доказать свою любовь или, другими словами, поцеловать девушку, так как в их лагере это считалось высшим проявлением нежных чувств. Маг видел, что выхода не было, и что Кассандра пребывает в жутком изумлении. Он повернулся к ней и подошел как можно ближе. Кас словно приросла к месту, где стояла, не смея пошевелиться. Всю ее охватило волнение в придачу с предвкушением. - Прости, - беззвучно произнес парень, приподнимая лицо девушки за подбородок, и коснулся своими губами ее губ. Это был первый поцелуй в жизни Кассандры. Она никогда не испытывала ничего подобного. Ей хотелось обнять Мага, но она не смела. Магни отпустил Кас и, тут же заметив яркий блеск ее еще больше позеленевших глаз, улыбнулся. Свое смущение ему подавить удалось, а вот спутница пылала румянцем. - Что же, - сказал предводитель. - Я вам верю. Неожиданно к ним с воплями прибежал тот самый мальчишка, который проводил ребят до палатки. - Темные эльфы! - кричал он. Все забеспокоились. Эльфы стали частыми гостями на окраинах Асгарда и любили нападать на маленькие поселения, убивая и грабя жителей. Из лагеря послышались вопли и звон оружия. - Хорвей! - Рауд обнажил клинок. Парень последовал примеру отца, и они бросились в самое пекло битвы. - Сир, мы должны помочь! - сказал Магни, доставая здоровой рукой из ножен меч. - И почему все не могло пройти спокойно? - покачал головой Сир и вооружился кинжалом. - Оставайся здесь, - бросил Маг Кассандре, после чего они убежали. - Ага, сейчас, - буркнула она. - Умирать, так вместе. Про себя же девушка решила, что это будет неплохая тренировка ее способностей, и ринулась в бой. Как только Кас оказалась неподалеку от основной схватки, на нее сразу напал до чертиков жуткий темный эльф. В его безобразное лицо было противно смотреть, да еще и смердело от него невероятно. Кассандра воспользовалась приемом, уже опробованном на чудике из леса, и ее руки вспыхнули белым пламенем. Она кинулась на эльфа. Нанеся два точных удара в лицо, девушка ослепила противника. Затем она как-то умудрилась создать энергетическую сферу, которая полетела в эльфа и отнесла его на пару метров. Кас увидела, что им уже занялись другие, поэтому поспешила в самый очаг. По дороге она оглушала нападавших, оставляя убивать их кочевникам. Наконец Кассандра очутилась в гуще событий. Вокруг все бились, на одежду и кожу брызгали капли крови. Оглянувшись, Кас сразу заметила главного эльфа. Просто он был больше всех и с еще более страшной рожей. С ним сражались сразу трое: Рауд, Хорвей и Маг. Сир расправлялся с другим недалеко. "Пусть они закроют глаза", - сказал девушке голос. Кассандра отправила в нокаут одного темного и прислушалась к советам. - Пусть сработает, - прошептала она. Кас повторяла за невидимым собеседником, а точнее, собеседницей странные слова. - Oculos tous, populus*, - произносила она. Мгновенно в головах Магни, Сира и всех кочевников зазвучал приказ закрыть глаза. Те подчинились. - Oslepnu*, - сказала девушка. Один за другим темные эльфы побросали свое оружие и схватились за лица. Их глазницы становились пустыми, глаза таяли и вытекали. Они истошно завопили из-за боли. - Смотрите! - вдруг крикнул один из кочевников. Все увидели, что противники лишились способности видеть. Прошелся радостный гул, и число нападавших быстро стало уменьшаться в количестве. Однако главный эльф просто озверел и стал своими мощными руками крушить все возле себя. Те, кто сражались с ним, еле успевали уворачиваться. Магни попробовал извернуться и ударить главаря мечом. У него это получилось - эльф был ранен в руку, но и сам парень пострадал: он получил ярую затрещину и рухнул на землю. Из его виска сочилась струйка крови. - Маг! - Кассандра хотела кинуться к нему, только свихнувшийся монстр преградил дорогу. Кас со всей злости швырнула в него огненной сферой. Та пришлась точно в его живот и проделала солидную дырень, которая язычками синего пламени стала разъедать остальное тело. Через полминуты противник стал прахом. Девушка как будто не заметила того, что сделала, и подбежала к парню. - Магни, Магни, ты слышишь меня? Маг?! - Она приподняла его голову, пытаясь привести в чувства. Это не давало никаких результатов. - Черт тебя подери! - воскликнула Кас и ударила по его груди кулаком. Маленькая молния пробежала от ее руки к телу парня. Он вздрогнул и приоткрыл глаза. - Кас? - спросил он, приходя в сознание. - Аллилуйя, - сказала девушка и приподняла уголки губ. - А почему на тебя все смотрят? - Парень глянул на что-то через плечо Кассандры. Она обернулась и увидела, что все взоры действительно были устремлены на нее. Это поставило ее в неловкое положение. - Что-то не так? - виновато поинтересовалась девушка. Один мужчина указал ей на прах. - А, это. - Она закусила нижнюю губу и пожала плечами. - Так получилось. Тут из толпы отделилась фигуры Рауда. Он подошел к Кас и присел перед ней на колени. - Ты спасла нас. Как нам расплатиться с тобой? - сказал предводитель. Его одежда пришла в совсем негодное состояние, а лицо было усталым. - Дайте нам пару лошадей. Больше ничего не надо. - Кассандра улыбнулась. - Бери, каких хочешь. Мы перед тобой в неоплатном долгу. Рауд склонил голову, и все остальные последовали его примеру. Каждый житель опустился на колени. - Прошу вас, поднимайтесь, я не хочу, чтоб вы стояли на коленях. - Она сама встала и помогла встать Магу. *** Лошадей им выделили отменных. Один черный с белыми пятнами и шелковой гривой, а другой коричневый с рыже-золотым отливом. - Элия и Лэр, - представил лошадок конюх. - Красавица, - сказал Магни, проведя рукой по боку черношерстной. - А как мы поедем? - осторожно спросила Кассандра. - Сир поедет на Лэр, а мы с тобой на Элии. Ты на поводьях. - Я-я? - Кас захлопала ресницами. - Да, ты. Не бойся, я буду тебе помогать. - Может, ты тогда сам? Парень продемонстрировал ей свою замотанную правую руку. Девушка лишь закатила глаза и вздохнула. Маг не мог самостоятельно управлять лошадью, Кас этого в принципе не умела, а Сир пусть и умел, но если его посадить либо с ней, либо с ним, то один все равно остается в минусе. Так что расклад, предложенный парнем был единственным. И с этим пришлось смириться. Сир помог друзьям взобраться на Элию и легко оседлал своего Лэра. - Держи поводья крепко, - произнес Магни, сидя за спиной девушки. - Я если что рядом. Он провел для нее краткий инструктаж, и они готовы были к отъезду. Попрощавшись с кочевниками, ребята погнали лошадей вперед. Кассандра уже уверено управляла Элией под строгим руководством Мага. Его рука уже успела зажить, и он предлагал девушке самому взяться за поводья, но она упорно отказывалась, отговариваясь, что "ей это приносит удовольствие". Хотя еще неизвестно, что "это". То ли сама езда, то ли то, что позади нее сидел Магни. День близился к вечеру, поэтому нужно было найти место для ночлега. Вскоре путникам открылась чудесная полянка, поросшая кустами и невысокими деревьями, и они решили заночевать на ней. - Сможешь развести огонь? - спросил Сир у Кас, привязывая лошадей. - Думаю, да, - ответила девушка. - Тогда я за хворостом, а ты раздобудь воды. - Эта фраза адресовывалась Магу. - Найдешь тут воду, - бормотал себе под нос парень, скрываясь за кустами. Сир тоже ушел, а девушка осталась ждать. Скоро он вернулся с охапкой веток, бросил их на землю, велел Кас разжигать костер и снова убежал. Кассандра сформировала из хвороста аккуратно кучку и стала размышлять, где бы ей взять огонь. Поняв, что традиционные методы здесь не годятся, она решила использовать свою магию. - Абракадабра, - сказала она, махнув рукой в сторону веточек. С ее пальцев сорвались легкие искорки, которые, соприкоснувшись с деревом, мигом вспыхнули. Правда, чуть не случился пожар, но девушка быстро успела погасить лишние огоньки, и со спокойной душой уселась возле костра. Через недолгое время пришли и Сир с Магом. Сын Тора где-то все таки раздобыл воду, принеся ее в котелке. А вот где он взял котелок, парень так и не прокололся... Сир подбросил еще хвороста в огонь и принялся что-то варить из своих заботливо припасенных травок. Пахло варево восхитительно, но вот смотреть на него было невозможно: сразу срабатывал рвотный рефлекс. Правда потом повару каким-то образом удалось превратить это в презентабельную кашицу, с удовольствием съеденную усталыми, голодными путниками. Сидеть на холодной земле, пусть и покрытой небольшим травяным ковром, мало кому из них хотелось, поэтому мужская половина компании приволокла полое, но крепкое бревно, на котором все прекрасно устроились. Просидев так до момента, пока светило почти совсем не скрылось, ребята стали устраивать для себя место ночлега. В качестве кроватей послужили настилы из листьев, сделанные по идее Кассандры. И вот стемнело. - Я останусь на стороже первой, - заявила Кас. - Тогда я после, а потом ты, Сир, - сказал Магни. Парни улеглись на настилы, а девушка осталась сидеть на бревне. Вскоре послышалось сопение черноволосого. Кассандра обернулась, чтоб посмотреть на них. К ее удивлению, спал лишь Сир, Маг же просто лежал, смотря в небо и подложив руки под голову. Он поймал на себе взгляд Кас, поднялся и, подойдя, присел рядом с ней. - Бессонница, - ответил Маг на вопрос, еще не успевший слететь с уст девушки. Они смотрели на танцующие языки пламени и слушали ровное, мелодичное потрескивание веток в огне. Кассандра палочкой чертила на земле какие-то узоры, размышляя над насущным. - Завтра мы с вами расстанемся, - печально сказала она. - А почему бы тебе не остаться? - Магни поднял на нее глаза. - Я не могу. - Кас вздохнула. - Иначе меня схватят. - Что же ты такое сделала? На преступницу или изменницу ты совсем не похожа, тогда что? - Просто родилась. В этом моя трагедия. Маг не мог найти слов, какие были бы уместны, в прочем, как и Кассандра. Они оба замолчали на какое-то время, собираясь с мыслями. Осознание того, что их знакомству, пусть и короткому, но такому невероятному, придет конец, не радовало ни его, ни ее. - А знаешь, - неожиданно начала девушка. - Тебе не стоило тогда извиняться. - Извиняться за что? - За тот случай, ну, у кочевников Рауда. - Кас не решалась посмотреть на парня и сверлила взглядом свои узорчики. - О, это. Просто все случилось так спонтанно, и пришлось выкручиваться... Он взъерошил рукой волосы с тяжелым вздохом. - Ты все правильно сделал. А не то быть бы мне сейчас женой Хорвея, - улыбнулась Кассандра. Магни слегка рассмеялась и подбросил еще веток в костер. После этого он посмотрел на девушку и спросил, заметив ее содрогание: - Тебе холодно? - Есть немного. - Кас потерла ладонями предплечья, чтобы стало теплее. - Иди сюда. - Маг снял с себя подобие кофты, пододвинулся поближе к собеседнице, заботливо накинул на ее плечи вещь и приобнял так, что голова Кассандры оказалась на его плече. - Так лучше? - О, да, спасибо, - чуть покраснев, сказала она. Ей было до невозможности приятно вот так близко сидеть рядом с ним. Ускоренное биение сердца, какая-то легкая дрожь... можно было бы сюда приписать еще бабочек в животе, но бабочки были похожи на слонов, а слоны в животе как-то не очень вписываются в данную обстановку. На языке девушки вертелся вопрос, который она никак не решалась задать. Он словно готов был в любую секунду вырваться наружу, но она запихивала его все подальше. И все же он так и не прозвучал. Магни посмотрел на создание, лежащее у него на плече, которое уже мирно задремало. Парень едва коснулся губами ее волос, поднял на руки и донес до лежбища. - Спокойной ночи, Кас, - тихо шепнул он ей на ухо. Услышала она его или нет, но девушка чуть-чуть улыбнулась. Маг опять вернулся на бревно и просидел, охраняя своих друзей, до назначенного времени.