Другой взгляд на SAO

17 этаж. Оказывается, когда мы встретились с Кали и Карвеном, проходчики открыли путь на 17 этаж. Кали считала это символичным, Карвен отнёсся к этому почти равнодушно, но было видно, что он рад тому, что все игроки стали на шаг ближе к освобождению из Айнкарда, я же... Просто принял, как факт. Проснулись мы после посиделок, почти в обед и сразу отправились бродить по городу, пополнять снаряжение. Мои напарники горели энтузиазмом посмотреть на новый этаж, в то время, как я, почему то, не хотел уходить. Не знаю чем, но могильники мне нравились. Кали и Карвен носились от магазинчика к магазинчику и я заметил, что покупками командует Кали, с присущей девушкам хаотичностью, торопливостью и беспорядком. Пока я таскался за ними, мне вспомнилось, как за покупками ходили мы с Карвом. Без суеты и точно по тем магазинам, где нам, что-то было необходимо. Но Кали хотела посмотреть всё и сразу. Карвен только посмеивался, а я за несколько часов, которые мы бродили по городу анализировал себя. После того, как мы воссоединились, мой анализ показал, что появилось много даже не знаю как это назвать... Неопределённостей, что ли. Я не знал, как себя вести с напарниками, не знал, как поступать и что делать. "А ты как думал?" - обратился я сам к себе мысленно. - "Одиночество не проходит бесследно. Одичал Рагнарёк. Или нет? Пока был один, всё было кристально понятно: несёшь ответственность только за себя и точно знаешь, что нужно сделать, как поступить и так далее. А сейчас? Всё непонятно. Начиная от этой суеты компании и заканчивая моим отношением к друзьям. Кали радостно сияла, бросая на меня вполне заметные и не многозначительные взгляды и как будто, чего-то ожидая. Карвен тоже, но ждал он, судя по всему, совершенно другого. У обоих, в бросаемых на меня взглядах, мелькает задумчивость. Ну, давай подумаем. Кали тебя любит, а ты? Да? Вроде и не забылось, то тёплое чувство, которое появлялось, пока мы с ней были в паре, но обращал я на него тогда внимания откровенно мало. Вру, сам себе. Вообще не обращал. Заметил, обратил и... отбросил, ужаснулся и затолкал в самые глубины. Слишком ещё свежи были воспоминания о том, как обжегся ТАМ. Слишком было свежим, то чувство, резко образовавшейся пустоты, которое сделал человек, которому ты был готов весь мир положить к ногам. И что дальше? А после этого кто-то пошел в разнос. И что, дорогой мой, что на тот момент тебе было 15? Это совершенно не мешало, выражаясь молодёжным сленгом "кадрить тёлок" и доводить их до состояния "щас, как дам". Её ты знал больше трёх лет, а она всадила нож в спину. И вроде бы отнесись к этому проще, будут и другие, но нет, подростковый максимализм, туды его. Жизнь боль и она одна такая, сопли пузырём и вопли на тему, какой я несчастный. Но нет. И воплей то и соплей было не много. В депрессии посидел денёк, разочаровался во всех людях и сформировался круг людей, которых Карвен, так удачно назвал "своими". Почти год назад у нас было мировоззрение, что никто не поможет, ни в чём, кроме семьи и друзей. Да так и осталось. Жизнь, тётка строгая и за излишнюю доверчивость больно бьёт. Тогда и произошло переосмысление взглядов, хотя уже в 15 был далеко не доверчивым и к сожалению мамы, которая старалась поддерживать со мной дружеские отношения, сын стал циником, который стал отвергать много человеческого, думать о причинах поступков окружающих и видеть и слышать, гораздо больше своих сверстников. Не потому ли, уважаемый, вами горячо любимая мама, тяжко вздыхала, когда вы сидели на балконе и беседовали о жизни? Наверно, да. Как она сказала: "Слишком уж контрастно видеть подростка, который рассуждает, как взрослый". И всё свои силы самый близкий для меня человек бросил на то, что бы этот цинизм остался "здоровым", а не перерос во что-то большее. Кали... Не могу даже сам определиться, что делать. Вроде и люблю её, и живу возле неё, а всё равно... Боюсь? Пожалуй, да. Боюсь, что у девушки сложилось обо мне ложное впечатление и как только она увидит, как ошибалась, то уйдёт, оставив очередное чувство пустоты. С Карвеном всё вроде и проще, но... Я прекрасно помню, что он друг, и как мы вместе дрались, и как вместе веселились. Но потом отдалились. Хотя, он похоже просто воспринял это, как вынужденное и не длительное расставание. Похоже, я сам себя накрутил... Но вот только я изменился. И сейчас, я стал понимать, что состояние серого мира я испытывал ещё ТАМ. А здесь всё сложилось для того, что бы всё инстинкты обострились, как у дикого зверя и показалась моя суть. По сути, именно суть дикого зверя. Ведь когда я впервые убил красных, в горах на первом этаже, то единственной мыслью было то, что я защищался. Во второй раз, что я был в своём праве и либо я их, либо они меня. А потом? Суп с котом... Просто убивал. Даже не было ощущения и мыслей, что "я сильнее, я и прав". Просто убил, будто, подвинул мешающий пройти стул. Ладно. Вернёмся к нашим проблемам. Почему друзья так на меня смотрят? Неужели они думают и ждут, что я возьму лидерство в нашем трио? Вряд ли. Сейчас моя задача быть поддержкой и учиться работать с другими игроками. Одиночество не прошло даром." - Рагнарёк! - толкнул меня неожиданно Карвен в плечо. - А? - удивлённо выдал я, только сейчас обратив внимание, что мы стоим перед входом в таверну. Похоже мысли полностью заняли моё внимание. - Говорю, ты согласен, завтра с утра отправиться на передний край? - спросил Карвен. - Да, - ответил я, обратив внимание, что Кали на меня встревожено смотрит. - Отлично. Тогда, пошли поедим и может поговорим, - предложил друг и зашел в таверну и придержал дверь перед Кали. *** Кали Хоть мы и провели много времени в городе, расхаживая от магазина к магазину, Рагнарёк не сказал ни слова. Хватало одного взгляда, что бы понять, что он о чём-то размышляет, бросая быстрые и оценивающие взгляды на меня и Карвена. Казалось, что парень делает какие-то выводы для себя, о которых знать должен прежде всего он сам. Рагнарёк... Сколько же и чего, ты пережил, что бы стать таким? Всё время в городе был таким холодным и... Отец называл таких "прибитыми". Но Рагнарёк не такой, просто он, будто, спал, выполняя простые действия, которые от него требовались. Автопилот, пока капитан спит. Но иногда проскальзывало в его взгляде что-то... Когда мы проходили площадь и там ссорились несколько игроков, он на мгновение, будто, проснулся и включился, но тут же вернулся в прошлое состояние. Кажется, серый мир не прошел бесследно. "Рагнарёк, как же мне тебя вернуть? Я ведь даже не уверена, что ты относишься ко мне, как парень и что ты вообще за человек. Ты полон загадок", - подумала я, заходя в свою комнату, после того, как мы вернулись в таверну и договорились через 5 минут встретиться в зале. "Кажется как-то я разговаривала с мамой на похожую тему..." *** Воспоминания Кали. За несколько месяцев до старта SAO. Я вернулась домой в плохом настроении из-за того, что в школе ко мне опять приставала компания придурков, которые подмяли под себя класс и чувствовали себя там королями. У них не было желания, что бы девушка обратила на себя внимание, а просто приставали к слабому и доказывали всё грубой силой, ведь из-за характера я могла им неплохо ответить, унизив перед всеми. - Солнышко, что случилось? - нежно спросила мама, выйдя с кухни и подойдя ко мне сзади. Ничего не говоря, я просто повернулась и положила голову ей на плечо. Мама прекрасно поняла, что мне сейчас не хочется говорить, а хочется поддержки, погладила меня по голове и так мы простояли несколько минут. Когда я села за стол, поесть после школы, мама всё же решилась спросить, почувствовав, что я уже успокоилась. - Дочь, что случилось? - нежно спросила она. - Ничего. Опять эти придурки лезли, - разочарованно сказала я. - Дорогая, давай я позвоню директору? - в который раз спросила мама. - Нет. Будет только хуже. Лучше я сама придумаю, как с ними разобраться, - ответила я, не прекращая обед. - Мам, вот, что они за мужчины, раз обижают слабых и пристают к девушкам? - неожиданно для меня самой сорвался вопрос. - Ничего, дочь. Точнее никакие, - ответила мама, после длительной паузы. - Их даже мужчина назвать сложно. Даже дети начинают понимать, что плохо, а они ни как не могут понять. Мужчина... Это тот человек, за чьей спиной можно укрыться от всего плохого, даже от людей... И никто тебя не посмеет обидеть, а если посмеет... Многие говорят о том, что женщина делает, что бы спасти детей. Но многие забывают, как мужчины защищают своих женщин. И жизни не пожалеют. И не в тягость им это... Для женщины, как только дети родились, так и становятся главным, в то время, как для мужчины дети иногда до подросткового возраста не существуют... Для мужчины главное, его женщина. И не сложно им защищать их, а дело чести, потребность. Но и они, какими бы крепкими не были, тоже за женщину прячутся. Только по другому... Им плакать нельзя, говорить грустного... У них всегда всё должно быть в порядке. Много чего нельзя в отличии от нас. Они терпят истеричек, если к ним сердце лежит. Мужчинам тоже уверенность в себе нужна, когда их проблемы сильно давят. Им нужно место, где можно голову спокойно положить и поддержку получить. Где спокойно и приятно. А женщины это самое место и обустраивают. Бывает мужчина для всех зло, а для своих лучше и добрее нет. А как устанет, так к жене приходит и голову на колени положит и в тишине полежит. И восстановится. *** Кали Эх, мама", - подумала я, спускаясь в зал таверны. - "Знала бы ты, как мне не хватает твоего совета. Тяжело мне будет его вернуть". Ещё не дойдя к столу за которым уже сидели парни, я заметила, как Сонный глянул на пару ругающихся проходчиков. Сразу подобрался и будто, напрягся. И были те двое и сильнее с виду и страшнее из-за этого, а он был опаснее. Вроде и никак не отреагировал на них, лишь слегка подался вперёд и наклонил голову, переключая восприятие обстановки на слух и пожалуй, интуицию. Но фигура его, мгновенно наполнилась звериной пружинистой силой, и само собой вылезло понимание, что хоть он внешне и уступает ругающейся парочке, но есть в нём стержень, который не даст ему сломаться, и позволит драться до последнего, и что-то ещё, что и делает его таким опасным. Хоть парочка внешне и превосходила Рагнарёка, но исход их возможной стычки был далеко не предрешен. "Похоже, что вернуть его будет проблематично", - мелькнула у меня мысль, вызвав улыбку. Ведь даже в мыслях у меня не проскочило слово "невозможно". *** 17 этаж Новый этаж представлял собой степь, со множеством холмов. Уже около двух часов наша троица бродила по уровню, удивляясь тому, что не встретили до сих пор ни одного моба. - Рагнарёк, тебе это ничего не напоминает? - обратился ко мне Карвен, не поворачивая головы и пристально вглядываясь в степь. - Ага, - ответил я. - 11 этаж напоминает. Где-то концентрация мобов будет зашкаливать. - Вы тоже так подумали? - спросила Кали. Мы с Карвеном промолчали, но всё было и так понятно. Побродив ещё час по этажу мы так и не наткнулись на врагов, поэтому решили вернуться в город на 16 этаже. Выйдя из вспышки телепорта и оказавшись на площади, перед нами предстала интересная картина: на площади собралось много игроков, которые смотрели на парня, который со слезами на глазах обращался ко всем. - Пожалуйста, помогите мне! - кричал он, прибывая в истерике. - Я в долгу не останусь! Будьте вы людьми! - Что случилось? - громко спросил Карвен, пробившись к парню. - Карвен!!! Пожалуйста, помоги мне. Мы наняли проводника, который помог бы нам исследовать слепое пятно на карте. Ты же знаешь, что донжон босса нашли, но этаж открыт не весь. Он... Он завёл нас к красным. Я спасся по тому, что мы до этого наняли парня, который согласился нас прикрывать. Его ник Ардэн. Он прикрыл меня, что бы я привёл помощь. Никто не хочет помочь. Карвен, пожалуйста. У них Лиа. Она уже день у них! - Хорошо, хорошо. - сказал напарник, стараясь успокоить парня, но не очень получилось. - Грэг, а ну успокойся!!! Соберись! Скинь мне координаты красных. Я разберусь. - Нет, Карвен. Их много. Ты один умрёшь. Давай найдём помощь. Тебя ведь послушают, - сказал парень, намного спокойней, после того, как Карв на него рявкнул. - Я не один. Давай координаты, - спокойно сказал Карвен. - А вы? Что у всех поджилки трясутся? Помочь не можете? Собравшиеся вокруг проходчики отводили взгляды и казалось, старались сделаться, как можно незаметней. - Как говоришь звали нанятого парня? - спросил я, подойдя к Грэгу. - Кавендиш, - ответил парень. - Он завёл нас к ним... - Да не его, - перебил я. - Второго. - Ааа... Ардэн. Он был чем-то вроде поддержки. Он собирал на себя весь риск, который встречала группа. Пожалуйста, помогите. Я уже дважды пытался. У меня нет денег на снаряжение. Во имя всех богов, пожалуйста! - Тихо! Хватит унижаться, - рявкнул я. - Не проси ничего у богов. Начинаешь просить, ты слаб. Прежде всего духом. Ни у кого ничего не проси, а будь достоен. Грэг выслушал меня молча, тараща удивлённые глаза. - Карв, бегом туда. Лишь бы мы успели... - сказал я, обращаясь к другу. - Ты его знаешь? - спросила подошедшая сзади Кали. - Да. Это мой друг. Я помог ему на девятом этаже. Его жена... Она украла у него все деньги и снаряжение. Подгадала момент, когда он будет в рейде. Он оказался перед мобами только в доспехах и с боевой сумкой с тремя кристаллами, - сказал я, вспомнив нашу встречу. - Можем идти, - сказал Карвен, получив координаты. - Лучше поторопится. - Где они? - спросил я. - В самом центре белого пятна, - сказал напарник, показав карту с отметкой. *** Через пол часа бега на бешеной скорости, мы оказались перед входом в пещеру, на которую указывала метка на карте Карвена. - Впервые вижу в Могильниках пещеры, - сказала Кали, подходя ко мне и становясь рядом. - Пошли, - скомандовал я и двинулся в провал пещеры. Через несколько минут, мы вышли в зал. Это был именно зал. Приличных размеров ровная площадка, на которой стояли столы. У дальней стены было возвышение с троном, на котором сидела девушка в черных пластинчатых доспехах. Справа было ещё одно возвышение, на котором столпилась толпа парней. - Парни, у нас гости! - улыбаясь крикнула девушка. Толпа мгновенно зыркнула на нас и стала поворачиваться. У некоторых парней не было штанов. Когда они чуть расступились, стало видно, что на возвышении лежит голая девушка. Мгновенно стало понятно, почему на красных не было штанов. - Эй, гости!!! Может присоединитесь? Знаете, скольких трудов стоило, что бы эта курица выключила код этики? Давай те подключайтесь. Мои парни уже несколько часов отрываются, - сказала девушка, смотря на нас весьма странными глазами. "Шиза" - мелькнула у меня в голове мысль. - Хватит! Не трогайте её. - раздался неожиданно сбоку крик. Повернув голову, я увидел ещё одно возвышение, на котором стоял на коленях парень. Руки у него были прикованы двумя цепями к небольшим колонам, по бокам возвышения. Этим заключённым был Ардэн. - Да убейте вы его наконец, - рявкнула девушка. Стоящие за парнем три красных, почти синхронно, проткнули его спину мечами, которые вышли у него из груди. В этот момент четвертый освободил парню руки и он висел на клинках мечей. - Подача! - радостно крикнул один из троицы и они вытянули мечи. Но Ардэен не успел упасть потому, что в спину ему прилетел удар боевым молотом. Красные радостно засмеялись, наблюдая, как парень пролетел 10 метров и упал у нас под ногами. Я бросился к другу. - Рагнарёк... - тихо прошептал парень и распался на полигоны. "Как же быстро. Я не успел", - пронеслись в голове мысли, пока руки ловили светящиеся частички и старались снова соединить. "Ардэн... Друг. Как же ты... Красные... Убью!", - пронеслись в голове отрывочные мысли. *** Кали Рагнарёк бросился к упавшему нам под ноги парню и схватил за руку. Всё случилось настолько быстро, что мы даже не успели толком понять, что случилось. - Рагнарёк... - тихо сказал Ардэн и распался на полигоны. Парень так и остался сидеть на коленях, но его руки хватали светящиеся частички и соединяли, будто, это могло оживиться друга. Сразу стало понятно, что Рагнарёк сейчас не боец. Толкнув Карвена в плечо, я стала перед сидящим на коленях парнем, закрыв от красных. - Отпустите девушку, - сказал Карвен. - Что? Ты совсем дурак? - спросила девушка на троне и её взгляд стал ещё безумнее. - Мы столько времени потратили, что бы она сдалась, и как только парни начали отдыхать, ты хочешь, что бы мы её отпустили? Ребята, у вас хотят отобрать игрушку. Все красные тут же извлекли оружие и стали на нас надвигаться. - Карвен, нужно забрать Рагнарёка, он сейчас не... - начала говорить я, понимая, что мы не справимся с двумя десятками игроков, которые шли на нас. Договорить я не смогла... Неожиданно я ощутила, что сзади навис кто-то огромный и... чудовищно опасный, держащий в руках не менее чудовищное оружие. У меня аж волосы на голове зашевелились от ощущения, что один удар легко отделит голову от тела, чисто проведя лезвие оружия между шейными позвонками. Но одновременно со смертельным ужасом, который почему то вызывал восторг, я ощутила, что меч у меня в руке, стал частью тела, как крылья у птицы. И пришло понимание, что я слабее, того кто навис надо мной, но равна ему в братстве оружия, которое спасает мою жизнь. Между нами прошел Рагнарёк и стал передо мной и Карвеном. - Эй, молокосос, решил первым сдаваться? Давай! А мы с вашей девочкой поиграем, - радостно завопили подошедшие к нам красные. Нас разделяло пять метров. Удивляясь своему состоянию, я подняла к лицу меч и поцеловала лезвие, будто это был живой организм, который сейчас будет меня защищать. Но это действительно была часть МОЕГО организма, а не что-то отдельное. Это было скорее, как проверить ногти, перед тем, как запустить их в лицо доставшего тебя человека. - Я заберу девушку. Уйдите с дороги. Помешаете - убью, - мертвенно холодным голосом сказал Рагнарёк, делая шаг к толпе красных. И тут я поняла. Вот он - настоящий ужас. Не рёв, не скрежет зубов, а почти безжизненный, лишенный эмоций голос - готовность машины, даже не для убийства, а для "переработки" живых людей в трупы. Но понять это можно только, если умный. О тех же кто не понимает, стоит, пожалуй, говорить в прошедшем времени. Красные принялись смеяться со слов Рагнарёка, который спокойно приближался к толпе. Один из красных протянул к парню руку, собираясь толкнуть. Но, когда пальцы насильника были в сантиметрах от груди Сонного дьявола, парень змеиным движением сдвинулся чуть в сторону, а в следующее мгновение, красный потерял руку ниже локтя, которой тянулся к парню. Прошла долгая секунда, прежде чем до всех дошло, что случилось. Как только на их лицах мелькнуло понимание, Рагнарёк повернул меч, режущей кромкой к врагам, так и оставив его вдоль ноги, почти лежащим острием на полу. Клинок стал угольно чёрным, а парень сорвавшись с места врубился в толпу. Не сговариваясь мы с Карвеном сорвались с места и ударили по красным. Почему то я знала, что Карв испытал то же, что и я. Удары, уклонения, навыки мечника... Я даже не задумывалась, что делать, тело само знало, что делать, не теряя времени на раздумья. Красный, который находился уже в красной зоне бросился на меня, но умер, получив удар в живот. У меня даже не возникло мысли о том, что я убила человека. Когда от моего меча умер ещё один, мне на глаза попался Карвен, который дрался одновременно с тремя. Активировав Разящий меч, я напала на одного из них, буквально сбив его. Карвен мгновенно воспользовался заминкой среди нападающих и за пару ударов закончил поединок. Мы синхронно повернули головы в сторону Рагнарёка. Парень сейчас полностью подтверждал своё прозвище: на лице не было ни одной эмоции, а холодные и цепкие глаза пристально отслеживали каждое движение противников. Красные почти не успевали дотянуться до него, лишь иногда нанося удар или натыкаясь на блок, но в большинстве случаев получали раны, даже не приблизившись. Рагнарёк во всю использовал то, что его меч длиннее, чем у красных. Через несколько секунд всё закончилось: клинок Жнеца снова стал угольно чёрным и Рагнарёк стал передвигаться между противниками просто с невероятной скоростью. Его движения расплывались, но 7 ударов без единого промаха попали по оставшимся трём противникам, обнуляя полоску их жизни. - Ого! А вы сильные, - радостно заявила девушка вставая с трона и подходя к Сонному дьяволу. - Ты думаешь я тебя не узнал? Ты Сонный дьявол. Рагнарёк. Почему ты напал, ведь ты такой же, как и мы. Скольких ты уже убил? Десять? Двадцать? Да ты лицемер... Убиваешь больше нас, а водишься с ними. Ты даже не волк в овечьей шкуре, а бешеный тигр, которого постоянно гложет жажда крови. На последних словах, тон девушки стал обличительным и она ткнула парня пальцем в грудь. - Может ты и права, -тихо и безэмоционально сказал парень. - Но вы убили моего друга. Раз уж я такой, как вы... Желает новой жертвы голодная убийства страсть. Сказав это Рагнарёк с невероятной скоростью атаковал: пять быстрых ударов в разных плоскостях, оставили по всему телу девушки красные эффекты от ранений. Жнец вернулся к бедру парня, но тут же налившись желтым светом сорвался и нанёс пять ударов с невероятной скоростью, из-за которой, казался размытым. Потом последовало вращение, которое оставило на животе девушки не меньше десятка новых эффектов. Последний удар разрубил девушку от паха до макушки. Все удары были нанесены с поражающей скоростью: уже после первых пяти девушка стала наливаться светом, что означало, что полоска её HP на нуле и через несколько мгновений она распадётся на полигоны, но все последующие удары, застали её пока этого не случилось. Не выдержав такой кровавой расправы, я бросилась к парню и обняла его со спины. Пару долгих секунд Рагнарёк стоял напряженным, держа меч перед собой, но потом Жнец упав из его рук звякнул о пол, а парень опустился на колени. "После такого он вернётся не скоро", - пронеслась в голове мысль, перемешанная с пониманием горя любимого человека и раздражения на красных. *** Вечером того же дня, почти все игроки знали, что красная гильдия "Полная свобода" прекратила своё существование, но лишь немногие, знали, как именно прекратила. А Грэг не мог нарадоваться вернувшейся к нему Лее.