Змеиная хватка

Приближался конец лета и это означало неизбежное начало очередного скучного года за партой. Кто бы мог подумать, что так быстро может пройти лето. Ты думаешь, что столько всего нового успеешь сделать полезного, но потом понимаешь, что ты ничего не сделал, а просто пробездельничал три месяца. Лето счастливая пора? Кто это сказал? Это пора разочарования и отсчета дней до нового ожидания "счастливой поры". Именно так прошло лето у Вены. Она отчаянно доживала последние знойные деньки этого ужасно утомительного лета. Она мало чего ждала от лета. Оно заключалось в бесконечном чтении книг и скучной практики в заклинаниях, которые засели в печенки. Почему это так трудно? Все эти бессмысленные взмахи палочкой и нудные непонятные слова на латыни. В итоге ты толком ничего не запоминаешь и от давящей на мозг жары только больше путаешься. Для Вены август был просто ужасная мука. Этот месяц был всегда более жаркий и знойный. Дни словно свечки горели не долго, но очень обжигали. И вот, пятнадцатое августа. Дата, в календаре взглянув на которую Вена невольно вздрогнула. Это число камнем осело в животе, и она тяжело вздохнула. Больше лета она ненавидела свою школу. Она вспомнила жутких лицемеров, которых снова придется терпеть год. Ее, конечно, утешало, то, что это ее последний год обучения в школе, но этот год Вене казалось, придется преодолевать ценной своей жизни. Она еще раз взглянула на календарь, зажмурилась и снова посмотрела. Словно думала, что ей показалось. Еще раз, тяжело вздохнув, она направилась в ванную. Подойдя к раковине, она открыла кран и сонно посмотрела в зеркало. На нее смотрела девушка с заспанными серо-зелеными глазами, измученная грустная мина и лохматые темно-русые волосы. Она тихо вздохнула, покачав головой, и умыла лицо холодной водой. Дальше как обычно, словно по расписанию душ. Она встала под теплые брызги и стояла так минут двадцать. Все ее мысли были о неизбежном. О школе. Она едва не уснула. Снова грустно вздохнув, она перекрыла воду и завернулась в полотенце. Она вышла из ванны и подошла к шкафу. Открыв шкаф, она покачала головой. Достав любимую джинсовую блузку и темно-синюю юбку. Она закрыла шкаф, хлопнув дверцей и вздрогнула. Внутри что-то с грохотом упало. Она сделала вид, что ничего не слышала и начала одеваться. Закончив одеваться она рассеянно стала бегать глазами по комнате пока не нашла то что искала. На столе из-под сумки торчала палочка. Достав ее, она подошла к зеркалу и посмотрела на свои волосы. Легким движением она выпрямила их и красиво уложила передние пряди. Немного поколебавшись, она взяла сумку со стола и поспешила на кухню. В темном коридоре она едва не столкнулась с так же как и она спешившей на кухню фигурой. Резко затормозив, она разглядела Грегора. Грегор это ее братец. Она сердито посмотрела на него, а он лишь с ехидной улыбкой подтолкнул к лестнице. Он тоже был заспанный и, похоже, еще не успел привести волосы в порядок. Светло-русые непослушные волосы торчали во все стороны. На нем была серая майка и синяя толстовка с джинсами. - С добрым утром, сестренка. Чего такая хмурая? - Отстань, Грегор. И смотри по сторонам. Едва не убил меня, - прошипела Вена и посмешила вниз по лестнице. Грегор только закатил глаза и поспешил за ней. На кухне они сразу увидели родителей. Отец сидел за газетой и пил что-то красное, похожее на томатный сок. Вену передернула. Грегор заметил это и усмехнулся. Он подошел к холодильнику и достал графин со странным напитком. Вена, конечно же, знала, что это за жидкость. Но ее всегда передергивало при виде крови. Ее отец и брат были вампирами, но все равно она никак не могла свыкнуться с мыслью, что ночью в темноте можно нечаянно вместо сока выпить кровь. Мама готовила яичницу с беконом у плиты. Из тостера звонко вылетели тосты. - Доброе утро, мои дорогие,- весело напела она,- как спалось? Грегор едва подавил смешок, взглянув на мрачное лицо Вены. Он уже хотел что-то съязвить, но едва он открыл рот, как у входной двери послышался шум. Вздохнув он, захватив стакан, пошел к двери. - Что интересного в газете, пап?- спросил Грегор по пути к прихожей. - Ничего особенного. Разве что сильная активность сов,- ответил отец, не оторвав глаз от газеты. - Вена ты не выспалась? Опять читала полночи?- покачав головой, спросила Миссис Вентлейн. - Ничего мам, я просто еще не проснулась. - Ты куда-то собралась? Садись, позавтракай, - поверх газеты сказал Мистер Вентлейн. - Не хочу. Я позавтракаю в Грилле, - возразила девушка. Она уже повернулась к двери, как тут снова едва не врезалась в ненавистного брата. Едва не зарычав, она попыталась обойти, но тот лишь загородив проход, протянул ей конверт с письмом. Удивленно с недоверием она посмотрела на конверт, а потом на него. - Ну чего ты смотришь? Оно адресовано тебе. Робко протянув, было руку за письмом, но тут она отдернула ее. - Что за шуточки Грегор? Кто мне мог послать письмо? Опять твои розыгрыши? - Больно ты мне нужна,- усмехнулся Грегор и снова протянул ей письмо,- бери уже. Не буду же я вечно с ним стоять. Я есть хочу. Вена протянула руку и забрала у него конверт. Он быстро обошел ее и сел за стол. Мама уже наложила ему яичницу с беконом. И он со зверским аппетитом едва не набросился на еду. Вена все так же удивленно стояла и смотрела на злополучное письмо. - От кого письмо, милая?- спросила мама. - Здесь написано Хогвартс,- неуверенно выдавила Вена. Грегор едва не поперхнулся, подавляя смешок. Вена еще раз сердито посмотрела на него и поспешила к двери. Она решила прочитать его уже в Грилле. Грилль был не очень далеко от их дома, надев любимые балетки, она поспешила по улице. Почувствовав запах мокрого асфальта и свежей травы, она невольно улыбнулась. У соседей жужжала газонокосилка, и чувствовался терпкий аромат свежескошенной травы. Похоже, ночью шел дождь. Вена любила такую погоду. Свежо. Сыро. На душе становится просто и легко. Вена прошла треть пути к кафе и тут достала из сумки наушники. Выбрав песню повеселее, она своей фирменной непринужденной плавной походкой заскользила по мокрому тротуару. По пути становилось все больше машин и высоких домов. Она приближалась к центру города. Странное письмо ее немного смутило, но не вызвало всплеска любопытства. Она про себя объяснила себе это обычным письмом из какого-то неизвестного университета. Что было странно. Слишком рано. Уже с широкой улыбкой она остановилась у дверей небольшого паба. Повернувшись на каблуках, она не спеша зашла внутрь. И вдруг резко остановилась. За столиком у окна сидели ненавистные "друзья" из школы. Она раздраженно закатила глаза. От улыбки не осталось и следа. Сердито выдернув наушники из ушей, она поспешила к барной стойке. За ней стоял улыбчивый парень. Он дружелюбно подмигнул Вене. Она смутилась и ее щеки едва заметно покраснели. Она опустила взгляд, заправила мешающуюся прядь волос за ухо, отклонила голову чуть в сторону и посмотрела на витрину левее от стойки бармена. - Привет, Эрни. Мне, пожалуйста, это пирожное и кофе с молоком,- с робкой улыбкой пролепетала девушка. - Конечно, Вена. Парень обернулся и принялся готовить кофе. Вена повернулась на каблуках. Хотя сделала это явно зря. Она встретилась с взглядом парня из-за ненавистного столика. Парень тут же отвел взгляд и снова вернулся к разговору окружающих друзей. Вена нервно сжала губы, но тут ее плеча коснулась рука Эрни. Он протянул ей пакет с пирожным и стакан с горячим. Вена испуганно вздрогнула, но приняв пакет с завтраком, поблагодарила Эрни, расплатилась и быстро зашагала к выходу. Не хватало еще нарваться на скандал с этими недотепами. Угораздило меня попасться на глаза этим придуркам. Хотя... какая мне разница? Громко фыркнув, она с гордо поднятым подбородком вышла из паба. Она не обернулась, поэтому не могла заметить грубый взгляд блондинки полный презрения, которая смотрела на нее в окне. Вена прошла несколько домов, перешла дорогу и оказалась в большом парке. Она обошла фонтан и зашла в небольшой лабиринт из живой изгороди. Уверенно сделав несколько поворотов, она оказалась в знакомом месте. Она любила там бывать. Возле большого дуба была каменная скамейка. Подойдя ближе Вена с досадой заметила, что та ужасно сырая. Оглядевшись по сторонам она не нашла никого кроме черной с серыми пятнами под глазами кошки которая сидела под кустом напротив скамьи. Она быстро достала палочку, прошептала заклинание, и скамья тут же высохла. Довольно хмыкнув, она присела на нее и достала пирожное. Она заметила, что Эрни положил ей не то, но это лишь обрадовало ее. Он положил ей ее любимый шоколадный кекс. Значит, он специально приберег его для нее. Мысленно поблагодарив, его она принялась за трапезу. И вот от кекса уже ничего не осталось. Она встряхнула руки и сделала еще глоток кофе. Потом она вспомнила про письмо. Достав его из сумки она рассмотрела его. Конверт был сделан из приятной на ощупь старой бумаги. Вена поднесла ее к носу и втянула в себя приятный аромат лимона. Конверт закреплял красный штамп с буквой "Х" на нем. Неуверенно потрогав свинец, девушка удивилась. С каких это пор университеты так креативно подходит к оформлению конвертов? Перевернув его, она прочитала надпись, написанную аккуратным ровным почерком ее адрес и имя. Чуть выше она увидела красивый герб. Он был поделен на четыре части. В одной был барсук, в другой орел, в следующей лев и в последней змея. Прикусив губу сгорая от нетерпения, Вена аккуратно вскрыла конверт. Достав письмо, она заметила, что бумага была все такая же старая. Глаза быстро заскользили по строчкам. С каждой строчкой глаза все больше расширялись и руки начали дрожать. «Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс Уважаемая Венера Вентлейн, Имеем честь уведомить, что Вы приняты в Хогвартскую школу Чародейства и Волшебства. Прилагаем также список учебников и прочих необходимых принадлежностей. Начало учебного года - 1 сентября. Ожидаем Вашей ответной совы не позднее 31 июля. С уважением, Минерва Макгонагалл, Заведующая учебной частью». Дочитав Вена нервно сглотнула. Оглянулась по сторонам. Она еще несколько раз перечитала письмо. Вдруг, она пришла в ярость. Скомкав письмо, она кинула его в сумку. При этом бормоча ругательства под нос. - Ха-ха. Как смешно, Грегор. Ну, я тебе устрою. - Простите, Мисс, я бы не стала так небрежно себя вести с этим письмом. Оно еще вам пригодится. Вена вскрикнула. Она начала нервно смотреть по сторонам, но так и не нашла того кто произнес эти слова. - Вы не там смотрите. Вот же я, под кустом. Вена метнула взгляд на куст напротив скамьи, но не заметила никого кроме кошки. Она закопошилась, и начала быстро собирать вещи. - Ну вот, сошла сума. Отлично!- прошептала Вена. - Вы нисколько не сошли сума,- снова раздался голос. Вена испугано вскочила на ноги. Она поняла. Это говорила кошка. В эту же минуту кошка начала увеличиваться и изменяться. На месте больших серых пятен на глазах появились очки, на голове появилась зеленая острая шляпа. Через несколько секунд кошка превратилась в женщину лет так пятидесяти. На ней была зеленая бархатная мантия. Она строгим взглядом взглянула на бедную девушку, которая сжалась на скамье обхватив руками ноги. Вена потеряла дар речи. На лице застыл ужас. Она хотела снова вскрикнуть, но не могла. Первая нарушила тишину женщина в зеленой мантии. - Вы не против, если я присяду? И не смотрите на меня, пожалуйста, так словно я сделала что-то невероятное. Она не стала ждать ответа Вены и села рядом с ней на скамейке. Вена потихоньку стала приходить в себя. Она отпустила ноги и села все еще робко, но уже не так испугано. - Простите, но кто вы?- заикаясь, едва пролепетала Вена. - Я Минерва Макгонагалл,- как небывало сказала женщина. Вдруг, ее строгие глаза потеплели, и уголки губ слегка приподнялись. - Не бойтесь меня. Я не кусаюсь. Я пришла лишь для того чтобы убедиться, что вы прочитали и правильно поняли содержание письма. Вижу, вы никогда не слышали о Хогвартсе? Вена неуверенно кивнула. - Что ж, я ожидала это,- с этими словами женщина вытащила большую книгу из-под мантии к огромному удивлению девушки,- держите. Это история школы Хогвартс. Думаю, вам будет интересно узнать о нем больше. В ней так же будут пометки о том, где купить все нужное для школы. Не забудьте разменять деньги в банке. Еще вопросы есть? - Так это правда? - Более чем. Простите, я не могу говорить с вами очень много. Надеюсь, вы передумали насчет школы? - Возможно,- с большей уверенностью в голосе ответила Венера. Женщина кивнула, встала со скамейки поправила мантию и с громким хлопком исчезла. Вена быстро заморгала и выдохнула. Она все еще дрожала. Произошедшее шокировало ее. Она положила на колени сумку и стала рыться в ней. Она нащупала маленькую колбочку с небесно-голубой жидкостью. Она открыла ее, выпила содержимое. Немного скривилась. Очень кислое. Она еще раз взглянула на письмо и почувствовала, как что-то теплое разлилось по ее венам. Она выпило успокаивающее зелье, которое дала ей мама. Она еще раз вздохнула совсем успокоившись. Положила книгу в сумку. Застегнула сумку и повесила ее на плечо. Зашагала к выходу из лабиринта. На секунду она даже подумала, что ей показалось, что ей показалось, но потом она отмахнула от себя такую мысль. Конечно же, не показалось. Она погрузилась в мысли, выйдя из лабиринта, она даже повеселела немного от дерзкого лучика солнца, который ослепил ее. - Хей, да вы посмотрите кто здесь. Это же зануда Вентлейн. Ну что Венера как себя чувствуешь? Готова к худшему году в школе?- услышала Вена сзади противный писклявый голос. Она сразу поняла кто это. Да как она смеет? Хотя постойте, если все что с ней случилось, правда, то... она не будет с ними учиться. Хитрая ухмылка застыла на лице Вены. Она медленно повернулась на каблуках и посмотрела в сторону блондинки в окружении друзей. - Что ты пропищала, Грейлет?- ехидно спросило Вена. - Сколько можно повторять, Вентлейн. Я Грайлет, а не Грейлет,- прошипела блондинка,- чего это ты расхрабрилась? Никак забыла свое место,- пропищала таким же самодовольным голоском нахалка. Вена поняла, что возможно это последняя их встреча. Она незаметно расстегнула сумку и сжала палочку в руке. - Я задела твое самолюбие? Прости. Я совсем забыла, что у таких крыс оно есть. - Да как ты смеешь, мерзавка? Ты совсем забыла, что нам еще год учиться вместе?- едва не крича пропыхтела девушка. Ее друзья тоже вскочили. Девушки пытались удержать ее, но та отпихнута их и уже была готова накинуться на Вену. Вена во время отреагировала, достала палочку и нацелила ее на блондинку. Была, не была! - Чт..Что ты делаешь,- испугано пролепетала девушка. Она прекрасно знала, что это за палочка. Как никак, они до прошлого года были лучшими подругами. Вдруг из толпы испуганный друзей Грайлет вышел парень, который смотрел на Вену в пабе. - Что ты делаешь Вена? Ты же не хочешь неприятностей?- настороженно спросил он. - Неприятности? О, нет! Они мне не грозят. Я буду учиться далеко от вас. От вас, идиотов! Ингоргио!- закричала Вена, направив палочку на нос Грайлет. Та отлетела прямо на парня. Она застонала. Нашла в себе силы встать и посмотрела на друзей. Вдруг, раздался крик рядом стоящей узкоглазой подруги. Она стала рыться в сумке и достала оттуда зеркало. Грайлет испуганно схватило его, и осмотрела себя. Тут раздался крик, который означал победу Вены. Ее маленький мышиный носик раздулся до размеров помидора. Девушка уронила зеркало. Она долго стояла неподвижно. Долгую тишину прервал громкий плач. Девушка рыдала. Вена совсем не жалея под взгляд того самого брюнета сделала несколько шагов назад. Ее лицо озарила широкая победная улыбка. Она медленно развернулась. И торжественно перешла дорогу. Парень еще долго стоял и смотрел на удаляющуюся фигуру. Пока все пытались утешить его подругу. *** Через двадцать минут ноги Вены уде шагали по родной улице. Она все еще улыбалась. Со стороны могло показаться, что она сходит сума, ну и пусть. Может так оно и есть. Почему то не на секунду она не засомневалась в том, что ей вдруг придется пойти снова в свою обычную школу. Она резко открыла дверь в прихожей и радостно прокричала. - Я дома,- она прокрутилась на каблуках, скинула с себя обувь и побежала в гостиную. Она знала, что увидит там родителей. Они удивленно взглянули на нее. Она, пританцовывая, подбежала к маме и кинула ей письмо. Та еще раз взглянула на дочь, а потом уткнулась в письмо. Вена прыгала как сумасшедшая. На этот шум в гостиную вбежал Грегор. Мисс Вентлейн оторвала глаза от письма и прикусила губу. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Вена перебила ее. - Я знаю, как это выглядит. Вначале я подумала, что это очередные проделки Грегора, но послушай, что случилось дальше,- Вена быстро затараторила, рассказывая домашним о случившемся. Тем лишь оставалось, как удивленно слушать. В комнате повисла тишина. - Мама, почему ты не рассказывала мне об этой школе?- негодующе спросила Вена. - Я?! Ты смеешься, милая? Я в жизни не слышала о такой школе. Ты точно уверена в том, что правда все произошло?- немного заикающееся спросила Мисс Вентлейн. - Конечно, мама. Я же не сумасшедшая. Грегор громко усмехнулся, но девушка не обратила на это внимания. Он стоял, облокотившись на дверной проем, который соединял гостиную и прихожую, скрестив руки на груди. - Хорошо, если это, правда, то где мы должны взять учебники и все о чем говорится в письме. Вена недолго думая выпалила. - Ох, я совсем забыла,- она с нетерпением стала оглядывать комнату, но потом вспомнила, что забыла сумку в прихожей у двери. Он быстро выбежала из комнаты, едва не сбив Грегора. Через минуту она уже протягивала маме книгу. Только сейчас она поняла, какая книга большая и тяжелая. Удивительно, как она могла поместиться под мантией у той женщины. Мисс Вентлейн аккуратно открыла книгу и тут же из нее выпал небольшой клочок бумаги. Она наклонилась к нему и осмотрела его. Вена стала рядом, чтобы хорошо видеть, что там написано. Там была инструкция. Вена толком не успела прочитать написанное, когда мама перевернула бумагу. Сзади был какой-то рисунок. Присмотревшись, девушка поняла, это кирпичи с цифрами. Наверное, какая-то последовательность. Мисс Вентлейн прокашлялась и протянула записку мужу. Тот прочитал написанное и так же посмотрел на рисунок. - Что ж, думаю, мы можем съездить туда уже завтра,- медленно проговорил папа. Вена просияла. Она радостно взвизгнула, обняла маму и папу и обойдя из поспешила к себе в комнату. Она рухнула на кровать и уже хотела открыть книгу, которую отдала ей женщина в мантии. Как тут в ее комнату влетел Грегор и закрыл за собой дверь. - Ну, ты и даешь, сестренка!- восхищенно воскликнул он,- надо же, школа волшебства и чародейства. Но ты не думай, что я пришел тут с тобой по визжать от радости. Что было после твоей встречи с той ведьмой? Вена с непониманием посмотрела на него, но тот лишь фыркнув. - Если ты думаешь, что умеешь скрывать чувства, то глубоко сомневаешься. Когда ты рассказала о той ведьме в парке, ты покраснела как рак. И не нужно говорить, что это от радости. Что ты натворила? Вена лишь вздохнула. Зачем ей скрывать это от Грегора? Это по меньшей степени глупо. Она рассказала о стычке с Грайталь. Когда она закончила, казалось, что у Грегора вот-вот вылетят глаза из орбит. - Ничего себе. Я и не знал, что ты на такое способна. Представляю, какое лицо было у ее братца - Марка,- ухмыльнулся Грегор. Озорная улыбка тут же сползла с лица Вены. Грегор заметил это. - Между вами все кончено?- обеспокоено спросил Грегор. Сестра лишь кивнула. Грегор крепко обнял сестру. Она уткнулась в его плечо, чтобы не заплакать. Он совсем забыл о том, как на нее влияют разговоры об этом мерзком слизняке. - Нужно было поиздеваться и над этим щенком. А то он только и знает как на Луну выть и обижать тебя. Вена слабо улыбнулась. Грегор понял, что ему пора. Он поцеловал сестру в лоб и вышел из комнаты. Вена снова придвинула к себе книгу и осмотрела ее. Книга была в кожаном переплете немного потертом в некоторых местах. На уголках книги были изящные золотые уголки. На обложке был красивый замок, но не такой как в сказках о принцах и принцессах, а намного лучше. У него было несколько башен. Был виден кусочек внутреннего двора. Чуть дальше от замка были другие постройки. Теплицы, небольшой домик. Замок стоял на возвышенности. На картинке был ранний вечер. Вдруг Вена заметила, что картинка двигалась. Двигались облака и птицы летали в небе. Вена сглотнула от удивления. Еще немного осмотрев обложку, она решила открыть книгу. Наверное, на обложке изображен Хогвартс. Бумага была такая же старая, как и в письме. Быстро пролистав книгу, девушка услышала тихий шум над головой. Прислушавшись, она поняла. Это был дождь. Она подошла к окну, села на подоконник и начала читать книгу с первой страницы.