Решение

Начинать жаловаться на Глена, их отношения и жизнь в целом Мэгги не спешила, с наигранным интересом изучая кухню, дуя на чай и кроша в пальцах крекер. Казалось, жаловаться она вообще не привыкла, как и посвящать кого-либо в свои мысли и переживания. Может быть, так оно и было. Ведь, насколько знала Кэрол, мать девушка потеряла давно, с мачехой не факт, что была уж очень дружна, младшим сестрам старшие далеко не всегда плачутся в жилетку, ну а Хершел выглядел довольно строгим отцом, что тоже не давало повода подумать, будто дочки делились с ним всем на свете. Потому Кэрол, которая, принявшись готовить ужин, когда гостья махнула рукой, разрешая не уделять ей все внимание, начала с невинных тем. Сказала о том, как Бет любят все дети, спросила о здоровье Хершела, вспомнила, что встречалась с Патрицией в больнице, рассказала пару смешных случаев с ушедшей к себе Софией, не забыла упомянуть и о Лили, решившей помогать иногда им в школе. - Я ее знаю, - подала наконец голос до того отделывающаяся односложными предложениями Мэгги. - Это к ее дорогой сестричке побежал сейчас Глен. - А я ее сестру еще не видела, наверное. Или видела и не обратила внимания. Я, признаться, не всех тут хорошо знаю до сих пор, - нахмурилась Кэрол, искренне пытаясь вспомнить новенькую, но понимая лишь, что если судить по сестре, она должна быть весьма симпатичной. - Но мне кажется, ты несправедлива к Глену. Он совсем не похож на того, кто собирается тебя бросать или изменять тебе. - Я знаю! Это еще хуже! - Почему? - удивилась Кэрол, отвернувшись от плиты и внимательно вглядевшись в лицо Мэг в попытке понять ее логику. - Да потому что он словно… Словно ребенок еще! Слишком молодой! Неопытный. Он ведь младше меня на два года, и я так поняла, я у него вообще первая оказалась. Эм… это… - Я поняла, это не тема для обсуждения, считай, что я уже забыла. Но почему это плохо? - Потому что он и сам не заметит, как эта девица его окрутит! Она уже окручивает, а он не замечает! А потом он будет смотреть на меня честными глазами, и говорить, что не хотел, сам не знал, как так получилось и, более того, не знает, что ему теперь делать, ведь обижать никого не хочется: ни меня, ни ее. Боже, это какой-то кошмар! - фыркнула Мэгги, закатив глаза. - Глен, может быть, молодой и неопытный, но ты зря сама придумала за него весь сценарий, сама обиделась на это и теперь сама, я не знаю, сознательно или неосознанно, подталкиваешь его к тому, чтобы он все так и сделал. Если эта девушка вдруг и впрямь увлеклась им и собирается его увести, - Кэрол запнулась, вспоминая Лили и с трудом сдерживая неуместный смешок из-за мысли о том, что обе сестры просто коварными разлучницами оказались, - то зачем ты сама ей помогаешь? И если ты сейчас скажешь, что ты просто даешь ему возможность выбрать, и если он оступится, значит, сам виноват… - Примерно так я и хотела сказать. Что? - Это неправильно. Я понимаю, гордость, самолюбие и прочее, но если он тебе нужен… - Быть как ты? - вскинула на Кэрол острый взгляд Мэгги. - Просто терпеть и все? Через пару лет разлюбить того, кто расслабится, видя, что ему все равно все прощают, и продолжать терпеть? Потому что у нас же дети, или кому я такая нужна буду, или просто по привычке? - Это твоя жизнь, тебе решать, - даже не стала переубеждать девушку Кэрол, которая, конечно, говорила совсем не о том. Она отвернулась к супу, зачем-то машинально его помешав. Было безумно неприятно слышать от чужого человека, от молодой девушки, которая точно не интересуется какой-то там Кэрол, такие слова. Знать то, что даже Мэг заметила, как по-хамски относится к ней муж, как она унижается перед ним, как терпит, какой слабой, наверное, выглядит. Слабой, глупой и никчемной. Если это видят все вокруг, то чего Кэрол вообще ждет от Дэрила? Как смеет даже думать о ревности, о возможности однажды коснуться этого мужчины, о том, что он мог бы посмотреть на нее с интересом, а не с брезгливой жалостью, как смотрят, небось, украдкой все прочие? - Прости. Эй, Кэрол, прости, - коснулась вдруг ее плеча Мэгги, заставив испуганно вздрогнуть, едва не роняя ложку. - Я не хотела. Я так не думаю. То есть… - Не нужно. Ты так думаешь и думаешь верно. И я тебе ничего подобного не желаю. Конечно, нет. Но ведь, как тебе ни удивительно, наверное, это слышать, я тоже в свое время думала, как и ты. Что пусть выбирает, что пусть сам думает, показывать какую-то реакцию – ниже моего достоинства. Но я не уходила. Надеялась, ждала. И ты ведь надеешься. И этим лишь больше привязываешься. И чем дальше, тем сложнее будет разрубить эту эмоциональную связь. Чем больше ты вытерпишь, тем жальче будет уходить, тем проще будет на что-то там надеяться и верить откровенной лжи. Это все затягивает. Не допускай этого. Тебе ведь ничего не мешало сейчас взять и пойти вместе с Гленом. Показать этой девочке, что он несвободен, посмотреть на его отношения с ней. Ведь ты ее даже не видела толком, я права? - Права. Мне просто рассказывали. Да он и сам рассказывал. Она там с кем-то что-то не поделила. И чуть ли не в драку вообще ввязалась. Рик собрался ее даже в участок забрать, но Глен ее пожалел, отговорил Рика, привел в мастерскую, напоил чаем. В общем, нашел себе подопечную: она теперь никак не отвяжется! А он ведь такой, что даже если она и мешать ему будет, все равно не сможет ее послать! - Но ведь и тебе он своей готовностью помочь всем и своей добротой понравился, Мэгги? - Нет! То есть, да, но… - она замялась. - Мне это в нем, с одной стороны, нравится, а с другой стороны – нет. Он готов помогать всем и каждому, и потому многие им просто помыкают! Глен, пойди туда, Глен, сделай то, Глен, помоги мне! А себе? А мне? А они ему будто сильно помогают! Тоже мне, нашли себе мальчика на побегушках! Всю черную скучную работу, которую сами делать не хотят, на него взваливают. И никто его не уважает на самом деле! - Его… любят, - осторожно уточнила Кэрол, на самом деле начиная понимать Мэгги: наверное, она права. И в чем-то это даже напоминало Лори и Рика, у которых все закончилось очень невесело, и которые до сих пор так и не смогли вернуть былое счастье. Как подруга рассказывала, муж с ней живет, общается, вот только не спит, то ли обижаясь еще, то ли брезгуя, то ли думая, что она сама не очень хочет. Холодность, отсутствие привычных поцелуев и ласковых слов, еще чаще, чем раньше, пропадающий на работе муж – Лори начала обижаться на него в ответ. И Кэрол казалось, что это вот-вот может снова вылиться во что-то нехорошее. Тем более что Шейн все еще ждет и, возможно, готов возобновить с ней отношения, несмотря на то, как она поступила с ним. - Любят… - хмыкнула Мэгги. - Любили бы, относились бы немного иначе. А так они любят ту помощь, которую он им оказывает, вот и все. Любили бы, задумались бы о том, как часто крадут у него, у нас с ним, время, и о том, что он вообще-то может потерять свою девушку, то есть меня, пока будет всем им помогать! А что? Что мне мешает закрутить с каким-нибудь Диксоном?! - Господи, - невольно выдохнула Кэрол, хватаясь за стол и не зная, то ли плакать ей, то ли смеяться от такой невероятной популярности Дэрила среди дам, желающих отомстить своим неверным бой-френдам. А назойливая мысль о том, насколько выгодней на ее фоне выглядят и Андреа, и Мэгги, и даже какая-нибудь Патриция, реши она вдруг, что Отис ей изменяет и тоже пустившись во все тяжкие, портила и без того крайне унылое сегодня настроение. - Нет ну я, конечно, пошутила, не пугайся так, а то ты как папа, он бы так же отреагировал: как это я да с такими вот? - нервно хихикнула Мэгги. - Я уж кого-нибудь получше обоих Диксонов, думаю, могу найти. Было бы желание! Ладно, мне пора уже давно. Да и твой муж, наверное, вот-вот явится, видеться с ним мне, если честно, совсем не хочется. - Не спеши только с решениями, ладно? Так ведь можно потерять что-то, о чем потом будешь жалеть всю жизнь, - вышла вслед за гостьей в коридор Кэрол, дожидаясь, пока та наденет куртку и обмотает горло шарфом. - Ладно. И Кэрол… Спасибо тебе, - выглядела слегка смущенной Мэгги, криво улыбаясь и скрываясь за дверью. Пришедшие следом за прощанием мысли о том, что с Гленом поговорить просто необходимо, в конце концов, паренек, может быть, и правда делает какую-то ошибку, а надоумить его некому, ведь Дейл сейчас больше увлечен делом Рэндала, перебил пришедший Эд. Муж был мрачный, но ни Кэрол, ни Софию больше обычного не задевал, а они обе вели себя как мышки, стараясь лишний раз даже голос не подавать. Наверное, Мэгги это показалось бы унизительным и неправильным. А вот Кэрол уже привыкла. И даже радовалась, пусть и не очень спокойному, потому что в постоянном напряжении, но все же тихому вечеру. *** На следующий день после школы Кэрол намеренно согласилась присмотреть за Карлом, чтобы не было искушения снова зайти под каким-нибудь предлогом в больницу, ну а там уже – заглянуть к Дэрилу. Это было бы глупо, смешно и совсем не нужно. Даже дрожь по телу пробегала от одной мысли о том, как он отреагировал бы, догадавшись, что нравится Кэрол. Скривился бы, насмешливо фыркнул, дернулся в сторону, перестал бы общаться, разорвал бы всю их дружбу. Дружбу… Вот оно, правильное слово, которое позволяет быть рядом с ним, не думая о том, что она замужем, а он в любой момент может найти себе женщину. Вот только слова обычно словами и остаются. И ее саму никакие слова уже точно не обманут. Ведь то, что она испытывает к Дэрилу – это совсем не дружба. Или не совсем не дружба. Верней, не только дружба. Но и любовью она это не могла бы назвать. Какая может быть любовь? Что-то вроде страсти? Вряд ли, пусть и не без этого. Желание чего-то нового, кого-то нового, не такого как муж, кажущегося другим? Может быть. Наверняка. Точно. Это просто усталость от жизни с мужем, это просто новые обстоятельства и новая Кэрол, которая, наконец, захотела чего-то другого. Осмелилась захотеть. Но если это так, получается, сам Дэрил ничего не значит. Он просто подвернулся под руку и оказался удобным объектом ее надуманной влюбленности. Просто она с ним часто общалась, просто его сложности в общении с другими ее подсознание восприняло как смущение и интерес к ее особе, вот она и придумала себе какие-то чувства. И даже целую ревность. Но зачем ей его ревновать, если все так просто? Она может просто переключиться на кого-то другого. А потом еще на кого-то. Если ей это так уж необходимо. Во всяком случае, раз уж телевидения больше нет, то никто не мешает все эти невинные псевдо-влюбленности переносить с актеров на окружающих людей. Лишь бы без последствий для себя и них. Пользуясь тем, что муж пропадал где-то целый вечер, Кэрол провела время за попытками найти подходящую кандидатуру, на которую она могла бы переключиться, забыв о Дэриле. Но почему-то ни один из более-менее подходящих ей по возрасту мужчин никаких эмоций у нее не вызывал. Ну а заглядываться на молоденьких мальчиков казалось слишком странным. Невпопад вспомнив вопрос Лори о докторе Калебе, о том, что этот вполне привлекательный и половозрелый уже мужчина одинок, Кэрол удовлетворенно вздохнула, решив, что он идеально подходит. В первую очередь тем, что никогда сам на нее не посмотрит иначе, чем на ученицу, знакомую и женщину, которая старше него и интереса не вызывает ни малейшего. Кроме того, она виделась с ним довольно часто, свободно общалась, а значит, пищи для ее исстрадавшейся по эмоциям души вполне хватит. На следующий день как раз были курсы, которые Кэрол провела, тщетно стараясь успевать и урок слушать, и отмечать все достоинства доктора Калеба, что было очень даже просто. В тетради для конспектов на задней странице появился внушительный список, включающий хорошую речь и начищенные ботинки, и дело было, казалось, сделано. Без лишнего стеснения широко и искренне улыбнувшись доктору на прощание, Кэрол не без удовольствия отметила ответную улыбку, которая на самом деле значила то, что она является лучшей его ученицей, что, кстати, и радовало больше всего. Довольная она поспешила домой, по пути стараясь не выпускать из памяти внешность своего нового объекта интереса. - Ой! - Черт! - Мама! - А мы тут… Напоровшись на кого-то и ойкнув, Кэрол торопливо отошла на шаг назад, слыша знакомое чертыханье и пытаясь понять, не ударила ли она Дэрила ненароком по ране, которая еще не зажила, несмотря на то, что он покинул больницу. Рядом стояли и выглядели почему-то смущенными София с Карлом и Дуэйном. - А нас миссис Граймс во двор погулять отпустила, - хлопнула глазами дочка. - В чей двор? - строго уточнила Кэрол, намекая, что двор Граймсов находится совсем не рядом с домом Диксонов. - Мы уже там! Все! Мы ушли! - дернул Софию за руку Карл и они, обгоняя друг друга, умчались вслед за Дуэйном к дому через дорогу. Кэрол провожала детвору взглядом, не решаясь поднимать глаза на стоящего рядом Дэрила. Просто потому что, едва она услышала его голос, ощутила его запах, увидела его знакомую фигуру, голубые глаза, растрепанные волосы и тесно сжатые губы, все другие мужчины вылетели из ее головы. И обманывать себя больше нельзя: сколь бы глупой ни была эта влюбленность, она направлена на одного конкретного человека. - Что они хотели? - тряхнула головой Кэрол, стараясь отвлечься от мыслей, заставляющих ее краснеть, вот только непривычно низкий и хриплый голос, сорвавшийся с ее губ, заставил ее смутиться еще больше. - Да про охоту все расспрашивали, блин, - хмыкнул он, скользнув по ней безразличным взглядом, который тут же сосредоточился на камне, лежащем среди дороги. - Им интересно, - улыбнулась она, надеясь, что Дэрил не злится на детей. - Ты для них герой. - Чего? Блин, ты вечно как скажешь, леди! - Ну а что? Раньше у них были герои из игр их компьютерных, фильмов и сериалов. Из книжек тоже, но это немножко не то. А сейчас… герои те, кто управляется с оружием, приносит пользу, сталкивается с опасностью. Ты отлично подходишь. Загадочный герой с арбалетом: немногословный, ловкий, смелый, - Кэрол запнулась, понимая, что она увлеклась и едва не сказала, что, помимо всего этого, Дэрил еще и весьма привлекательный. Во всяком случае, на ее вкус. - Пусть лучше другого кого найдут, - предсказуемо буркнул он. - Ладно, я это… на склад еще хотел успеть. Своевременное напоминание, что Дэрил кажется привлекательным не только ей. Сердце снова кольнуло ревностью от мысли о том, что он так спешит к Андреа, да еще и в такое время. Ведь дело шло уже к вечеру и, вполне возможно, у них назначено сегодня свидание. Как там Андреа говорила в те времена, когда пыталась убедить Кэрол закрутить с ним? Что-то там про вино… Вино, которая подруга будет пить с Дэрилом. И правильно. Так и нужно. А Кэрол будет дома. С дочкой и мужем. Все, как надо. Как было всегда и как будет… тоже всегда. - Подожди, - увидев, что Дэрил, не дождавшись от нее ответа, уже шагнул к дороге, коснулась рукава его куртки Кэрол, сразу отдернув руку, - я забыла спросить: как ты себя чувствуешь? - Все нормально, - дернулся он тоже, косясь на нее исподлобья. - На мне быстро заживает. - Я рада, - кивнула она. Кивнувший ей в ответ Дэрил развернулся и ушел, ускоряя шаг, в самом деле, торопясь. Забывая, наверное, о Кэрол и ее существовании точно так же, как она несколько минут назад забыла о докторе Калебе. Торопясь увидеть Андреа, услышать ее голос, смех, смелые шутки, откровенные слова… Увидев, что София вместе с мальчиками скрылась в дверях дома Граймсов, Кэрол решила дать дочке возможность развлекаться, пока Морган не заберет Дуэйна, и направилась к себе. У порога кто-то стоял, и в наступающих сумерках Кэрол едва не спутала Мэрла Диксона с Эдом, который мог забыть ключи или просто наблюдать за ней и ее общением с Дэрилом. Едва выдохнув пришедшее вслед за узнаванием гостя облегчение, Кэрол снова напряглась, понимая, что Мэрл ведь тоже отсюда отлично видел, как она говорит с Дэрилом. А недавно, в больнице, заметил ее взгляды в сторону своего младшего брата… И, судя по его усмешке, дело было плохо. - Ты к Эду? - криво улыбнулась Кэрол, отпирая дверь дома под изучающим взглядом Мэрла. - Его, кажется, нет еще. - Я знаю, - сообщил он лениво. - Я вроде как к тебе. Да не дергайся ты, у меня пара вопросов, и гуляй, то есть наваривай свою кашу хоть на весь город. Или чем ты там обычно развлекаешься? - Я тебя слушаю, - шагнула она в гостиную, поколебавшись и все же решив ничего не предлагать непрошеному гостю. - Я по поводу брательника, - озвучил Мэрл ее самые страшные предположения. - Смотрю, ты нашла к Дэрилине подход, дамочка… И отнекиваться смысла, кажется, уже не было.