Последний приют

      Клетки открылись. Большинство заключенных лениво завершали утренние дела в камерах, не стремясь раньше времени лезть в общий зал. Кое-кто наведался к приятелям.       Новенькие, повинуясь первобытному инстинкту, сбились в кучу вокруг девчонки и ее защитника, поскольку те уже сидели неподалеку друг от друга. Стив обратил внимание, что маленький рыцарь внимательно смотрит по сторонам, отмечая те зоны, где можно устроиться для защиты. Наивность. Святая простота благородных. Надсмотрщик прекрасно понимал Фею в том смысле, что воспитание в духе древних времен мешало обществу намного сильнее, чем выращивание наемных убийц. Психология асассина проста: убить цель, которую укажет хозяин, и не оставлять после себя следов. «Рыцари» устраивали священные войны по пустячному поводу, погребая под своими безумными идеями десятки тысяч смертных и сотни вампиров.       Чистюли.       Свита короля отправилась на разведку. Два миловидных подростка устроились на верхнем этаже, наблюдая за происходящим внизу. Присматривались, изучали новеньких. Вампиры попроще начали собираться в зале. Им тоже было любопытно, но лезть к детишкам никто не смел, опасаясь наказания от вышестоящих.        — Синяк, — донеслись первые робкие возгласы. Весть понеслась по этажам и добралась до устроившихся на перилах наблюдателей. Парни переглянулись, и один из них нырнул в камеру Фея.        — Ну, народ, погнали, — осклабился Стив, настраивая мониторы так, чтобы им было видно происходящее с новенькими под разными ракурсами.       Фея выбежал к пролету своего этажа — самого верхнего, пятого — и впился взглядом в пространство общего зала. Длинные, доходящие до поясницы волосы, водопадом упали на перила — Стив залюбовался переливами на иссиня-черных локонах. Простое тюремное освещение прекрасно подчеркивало контраст между антрацитом волос и фарфором кожи. Огромные алые глаза двигались с безумной скоростью, отмечая каждый штрих новеньких. Он изучал «партию», и, Стив был уверен в этом, уже прикидывал, кого заберет себе, а кого выбросит жалким шавкам, выстроившимся ровным кружком в зале.       Фея. Именно Стив когда-то дал ему это прозвище. Парень принял его с немой издевкой на губах и заставил надсмотрщика увидеть всю иронию подаренного имени. Жестокость молодого вампира была запредельной, но страшнее всего оказалось его умение сохранять над собой контроль. Охрана вмешивалась в дела заключенных, но только если кто-то из них был на грани смерти: виновника запирали в изоляторе, магией выбивая дурь из юной головы. Фея не попал в одиночку ни разу.        — На «нашего» смотрит, — прошептал Берт, подводя одну из камер ближе к Фее. Лицо с острыми чертами, по-детски небольшое, но по-взрослому жесткое, исказила гримаса предвкушения. Похоть и гнев — то, на чем строилась вся иерархия «Приюта».       Новички, ни о чем не подозревая, испуганно разглядывали выстроившихся вокруг них вампиров. Вероятно, никто из них не понимал, почему те медлят, и чего именно ждут от «гостей».       Фея спрыгнул в общий зал с пятого этажа, оказавшись между толпой и молодняком, два неизменных спутника последовали за своим вожаком. Втроем они заставили толпу отступить на несколько шагов одним своим появлением.        — Трех отдам, — громко, на весь зал, сообщил тюремный король.       Толпа одобрительно закивала, вампиры начали переговоры, мелкие кланы собрались в группы, обсуждая возможный расклад.        — Повезло ребятам, — прокомментировал Берт и для интереса вывел изображение счастливчиков. Они выглядели испуганно, наивно. Субтильные блондины, ничего особенного — таких теперь обращают пачками. Надсмотрщики за спиной Берта попросили убрать картинку. Что будет с этими бедолагами, никого не интересовало.       Фея подошел ближе к новеньким.        — Вы, двое, — он указал на девчонку и рыцаря, — за мной.        — На обоих ставить нельзя было!!! — возмутились вампиры за спиной у Стива.        — Спокойно-спокойно! Он только уводит! Тихо! — надсмотрщик осадил коллег. — Успеете еще определиться, не мешайте!       Малыши тем временем безропотно последовали за Феей. Мальчик схватил подопечную за руку и протащил через расступившуюся перед королем толпу.        — Забирайте, — Фея кивнул собравшимся вампирам на оставшуюся троицу. — Доведете до комы, прикрывать задницы не собираюсь.       Толпа дослушала своего короля и ринулась к тройке. Очень быстро вокруг новеньких завязались потасовки, шуточные и не очень. Такое Стив и его коллеги видели каждый день, наблюдать за происходящим никто из них не собирался. Мальчишек разберут по местным кланам, а дальше следить за их судьбой будут только совсем заскучавшие от безделья надзиратели.       Король вывел добычу на пятый этаж, опустевший к этому времени, поскольку весть о новеньких разнеслась по всему «Приюту». Свита конвоем сопровождала добычу, прикрывая с двух сторон. Формальность, конечно, но видно, своих сторожевых псов Фея выдрессировал на славу.        — Ты, — он указал на девчонку, — со мной. Этот для вас, — Фея махнул жертве пальцем, приглашая следовать за собой.       Позади Стива раздались первые радостные вопли — кто-то выиграл солидную сумму. Он хотел уже переключить изображение на камеру Феи, которую тот делил с забитым до состояния амебы вампиром, не способным больше ни на что, кроме слепого повиновения высочайшим приказам. Его остановил громкий возмущенный возглас мальчика.        — Стойте! Что вы делаете?! — парень не хотел отпускать руку девчонки, вцепившись в нее мертвой хваткой. — Что вам от нас нужно?        — Заткните его, — поморщился Фея. — Будет орать, отдам вниз.       Один из охранников зажал рыцарю рот ладонью, не желая делиться добычей с местными отбросами, но тут же завопил от боли и выпустил мальчика из рук. Парнишка дернул на себя синячку и ринулся назад по лестнице.        — Сука! У него на клыках магия! — охранник согнулся от неожиданной порции боли, прижимая прокушенную ладонь к животу. На синтетическое покрытие пролета капнула кровь.       Фея перемахнул через перила, оказавшись прямиком перед беглецами. Тонкая, маленькая даже по сравнению с телом новенькой девчонки, рука схватила благородного за воротник одежды. Король толкнул бунтаря, с силой приложив головой о край металлической лестницы, тут же перебросил его тело через плечо и прыгнул обратно на свой этаж. Все отняло у него не больше секунды — надсмотрщики позади Стива восхищенно ахнули.        — Обработай рану, и забирайте девчонку, — коротко бросил король согнувшемуся от боли охраннику. — Эта кусаться не будет.       Девочка действительно выглядела испуганной до предела и осталась стоять там, куда привел ее несостоявшийся спаситель.        — Ха-ха, сожрали! — донеслось из задних рядов наблюдателей. Те, кто готов был распрощаться с зарплатой, теперь праздновали халявную премию.        — Как он быстро, а? Видели? — кое-кто из новеньких теперь восхищенно пересказывал увиденное соседям. — Вшух, вшух, и готово.       Стив подумал, что это «вшух, вшух» было действительно чудовищно быстрым. Интересно, если бы Фея захотел, смог бы он сейчас одолеть своего главного пленителя? Бывший майор, скрепя сердцем, признал, что в открытом бою, без оружия и брони, он не выстоял бы перед Феей и нескольких секунд. Сколько же было мальчику, когда его обращали? Двенадцать? Тринадцать лет? Кому-то из чертовых аристократов достался настоящий бриллиант, а теперь Фея обречен на смерть в мрачных застенках. Мужчина со странной смесью жалости и восхищения подумал о том, что судьба обошлась с маленьким вампиром по-настоящему жестоко. Поставить такого во главе штурмового отряда, и можно взять целую планету почти без боя.       Фея бросил добычу на пол и медленно, попутно разглядывая лежащего без сознания мальчика, начал расстегивать пояс.       Наверняка он знает, подумалось Стиву. Наверняка Фея прекрасно понимает, что сейчас за его камерой наблюдает весь персонал «Приюта».       Словно прочитав его мысли, маленький вампир картинно облизал губы кончиком языка.