У края смерти

Парень указал вверх. В потолке находилось отверстие, размером с окно. Пролезть в него не составляло труда, если бы оно не находилось в трех метрах над землей. - Нужно поднять кого-то туда, и проверить безопасно ли там, - сказал Иккинг. - Вот ты и полезешь, - ответил ему Сморкала. Иккинг затравленно осмотрелся, но никто не выразил желания его подменить. Со вздохом парень наступил на сцепленные руки Сморкалы и забрался к нему на плечи. Руки чуть-чуть не доставали до края отверстия. Иккинг подпрыгнул, и рука вцепилась в край. Повиснув на ней, парень зацепился второй рукой и подтянулся. Забравшись внутрь, он осмотрелся. Похоже, это был какой-то вентиляционный ход. - Ну что там? – послышался снизу взволнованный голос Забияки. - Все в порядке, - отозвался Иккинг. – Кажется, я что-то нашел. Из-за поворота торчал конец веревки. Потянув за него, Иккинг, слегка поднапрягся. Послышалось тихое гудение, но парень не придал этому значения. Веревка оказалась альпинистским канатом, по крайней мере, по мнению Иккинга. Кто-то схватил его за плечо. Резко обернувшись, парень, нос к носу столкнулся с Задиракой. - Ты что так долго возишься? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Меня прислали на подмогу. Иккинг молча показал ему трос и сбросил один конец в отверстие. - Хватайтесь, мы вас вытянем. Только по одному! Схватившись за него ребята начали тянуть. Груз оказался легким, и в отверстии показалась голова Забияки. Ничего не говоря, девушка взялась за канат. Следующий тоже был довольно легким. После нескольких секунд к ним присоединились Астрид и Элен. - Теперь я, - послышалось самодовольно снизу. В этот раз пришлось поднапрячься. Сморкала оказался тяжелым, но вчетвером им удалось его вытянуть. Остался лишь Рыбьеног. Здоровяк был самым большим и тяжелым среди них. - Давайте его там оставим, - предложил Сморкала. - Сморкала! – возмутилась Забияка. - Ладно, ладно, - вздохнул парень и тихо продолжил. – Доберусь я до шутника, ноги обломаю. Канат натянулся и ребята дружно принялись тянуть. Руки были мокрыми и скользили, мышцы жгло огнем от напряжения. Однако трос все-таки не выдержал. На последних сантиметрах раздался громкий треск и веревка лопнула. - Рыбьеног! - Ребята! Помогите! Парень висел на руках у края. Иккинг и Задирака втащили его в воздуховод. Первым полз Задирака, воздуховод петлял и извивался. Ползти пришлось не далеко. - Я вижу выход! – вдруг сказал Задирака. – И смотрите надпись: "Не ползи туда". Ха-ха. Какой шутник. - Нет! Не ползи туда! – закричала Элен, но было поздно. Задирака прополз пару метров и стенка воздуховода провалилась под ним. Следующим ползла Элен, которая посмотрев вниз, зарыдала. Задирака упал на шипы, пробившие ему грудь. Выжить было невозможно. Астрид прижала к себе рвущуюся Забияку. - Нет! Брат! - Успокойся, ему уже ничем не поможешь. Девушка зарыдала в голос. Она бессильно обвисла в руках Астрид и тихо всхлипывала. Последняя шептала ей что-то успокаивающее. - Я же говорила. – тихо проговорила Элен. – Нужно соблюдать правила. - Раз ты такая умная, то ты нас и поведешь, - ответил ей Сморкала, без своего самодовольного тона. До всех уже дошло, что это не шутка. Элен вдруг стала пинать «потолок» короба. - Что ты делаешь? – поинтересовался Иккинг. - Тут крест, сокровище, возможно выход. Тут ее ноги вывалились наружу. Выбравшись оттуда, они оказались в еще одной комнате. В ней вновь были белые стены с разводами крови и ржавчиной. Посередине на веревке висела кассета. Подойдя ближе, Элен увидела надпись «Сморкала». - Что там? – сзади подошел Иккинг. Оба замолчали, пока остальные выбирались из вентиляции. Сморкала с некоторым опасением взял магнитофон. Остальные отошли к вентиляции. Дернув за веревку, парень зажмурился и приготовился. Но ничего не произошло. - Здравствуй, Сморкала, - начал вещать тот же голос. – Всю твою жизнь ты заботился лишь о себе. Ты возвышал себя и не видел никого вокруг. Сегодня я дам тебе шанс. В комнате слева от тебя есть антидот. Карта поможет тебе добраться туда. Но тебе понадобиться помощь. Тебе нужно доверится другому и отдать ему антидот. Научись отречению. Запись кончилась. Сморкала несколько секунд стоял, а потом бросился и распахнул дверь в соседнюю комнату. В темноте было не различить пола. Прямо перед ним была подвешена еще одна бумажка. Это и была карта, точнее план. Судя по нему, в комнате отсутствовал пол, и добраться до противоядия можно было лишь по нешироким доскам. - Я туда не полезу! – категорично заявил он. Потом схватив за шкирку Иккинга, он подтолкнул его в темноту. - Ты принесешь мне лекарство, давай! Иди же! Или я тебя до полусмерти изобью! - Иккинг, - тихо позвала Астрид. – Я буду направлять тебя. В руках у нее была карта. Юноша сглотнул и шагнул в темноту. - Двигайся направо, там должна быть доска. Иккинг, мысленно моля всех богов об удаче медленно, шаркая ногами, двинулся направо. Нащупав доску, он встал на нее. - Нашел, что дальше? - Прямо по ней. Будь осторожен!Она резко закончится. Иккинг, глубоко вздохнув, пошел по доске. Она качалась и прогибалась под его весом, но держалась... пока. Следующий шаг чуть не стал для парня последним, доска оборвалась и не было никакой опоры вокруг. - Астрид? - Теперь налево. - Но тут ничего нет! - Там яма и чуть дальше снова опора. Иккинг тихонько выругался. Он медленно опустился на живот и стал водить руками в темноте. Его палец скользнул по чему-то и Иккинг нащупал бетонную балку. Балка была на расстоянии прыжка. Запрыгнуть на нее проще простого, если ты видишь цель, но вокруг темнота и задача становилась практически невыполнимой. Попрощавшись со всеми, Иккинг прыгнул. Приземление было жестким, рот заполнился кровью, легкие кололо при вдохе. Минутку отлежавшись, парень поднялся. - Иккинг? – взволнованно спросила Астрид. - Я в порядке, - соврал он. – Куда дальше. - Кажется, в потолок вделаны скобы, по которым ты доберешься до выключателя. - Я проклят богами, - пробормотал Иккинг. Пошарив руками в поисках потолка, парень нащупал первую скобу. Повиснув на ней, Иккинг раскачался и на ощупь отыскал следующую. И так одну за другой. Но тут послышался скрип. Ржавая скоба, на которой висел Иккинг, выскользнула из крепления и вместе они полетели вниз. Иккинг упал на спину. - Иккинг? Ты в порядке? – Астрид показалась в проходе. - Да, - прохрипел парень поднимаясь. Пошарив вокруг руками, он нашел выключатель и включил свет. Неподалеку стоял железный цилиндр, который и был антидотом. Схватив его, Иккинг осторожно пробрался назад. - Ты цел? – к нему подлетела Астрид. - Да я в порядке. - Дай сюда! – грубо выхватил Сморкала противоядие. - Тебе лучше отдать его, - медленно проговорила Элен. - Ха! Это мое! – с этими словами он открыл цилиндр, откуда вывалилась еще одна бумажка.

«Бери Сморкалик, но не забудь, Что у жадности грешная суть, Кто не любит работать, но любит брать, Дорого платит — и это надо знать. Если пришёл за чужим ты сюда, Отсюда тебе не уйти никогда!»

- Еще один бред, - прокомментировал Смокала и залпом выпил содержимое. Несколько секунд ничего не происходило. - Вот видите! Его возглас оборвался. Сморкала захрипел и упал на пол. Он схватился за горло, когда его кожа стала отслаиваться. Теперь любое прикосновение приносило ему боль. Сморкала завопил не своим голосом и забился в агонии. Через минуту все было кончено. - Идем отсюда, - сказал Астрид. Следующая комната была пуста за исключением дверей, ведущих в соседние помещения. Рыбьеног осторожно приблизился к одной из дверей и заглянул внутрь. Освещен был только центр, стены же скрывались во мраке. На полу лежал еще один магнитофон, на этот раз там было имя Рыбьенога.