Гоняясь за твоей тенью

Кастиэль с родителями только что закончили завтрак, когда в дом вбегает Эйдис. Она растрепанная, щеки раскраснелись от бега, а локоны прилипли к покрытому потом лбу. - Эйдис, милая, что случилось? – Брита вскакивает с места, глядя на внучку с нескрываемой тревогой. - Мама, - выдавливает из себя малышка, с трудом сглатывая комок в горле. – Она только что родила моего брата. - Что? – удивленно хмурится Агги. – Не слишком ли рано для схваток? Вроде время еще не подошло. - Она поскользнулась и упала, - поясняет девочка. – И боли начались сразу же. - Боги милосердные, - бледнея, восклицает Брита. – Мы должны пойти к ней, - она следует за Эйдис, которая выбегает наружу столь же быстро, как и появилась. Прежде чем Кастиэль понимает, что происходит, он оказывается на улице и присоединяется к небольшой группке людей, направляющихся к дому его сестры. Дорога не занимает много времени, и они быстро добираются до нужного дома. Из небольшой деревянной хижины слышен громкий плач младенца. Дверь открывается, и из нее выходит высокий молодой мужчина – муж Дагни, Анар. Он выглядит несколько растерянным, но в то же время обрадованным. - С ней все хорошо, как и с ребенком, - с улыбкой сообщает он родственникам, выслушивая их поздравления. - Хвала богам, - Агги облегченно выдыхает и похлопывает зятя по плечу. Анар приглашает их зайти в дом. Дагни лежит в постели, прислонившись спиной к подушке. Она выглядит усталой, но лицо светится от радости. В руках – маленький вопящий сверток. Брита быстро подходит к кровати, желая удостовериться в состоянии матери и ребенка. Агги целует дочь в лоб и улыбается новорожденному внуку. - Что, не мог подождать? – шутит он. - Он красивый, - шепчет Брита, гладя щечку ребенка. - Да, я надеюсь, что он будет таким же красивым, как мой брат и муж, - слабо улыбается Дагни. – Кастиэль, подойди поближе и взгляни на своего племянника. Кастиэль идет к постели с явно взволнованным, даже испуганным видом, но по большому счету он испытывает искреннюю радость. Его палец мягко касается носа ребенка. - Не кричи, малыш, в этом нет никакой надобности, - ласково роняет он. - Ты бы послушал свои крики, когда родился, - смеется Дагни. – Отец и я ждали в конюшне твоего рождения, и когда ты прибыл в этот мир, то не прекращал вопить в течение многих часов. Кастиэль немного краснеет и откашливается. - Ну, я приношу свои извинения, если повредил ваш слух, - он с любовью целует сестру в щеку. – Да благословят тебя и твою семью боги, сестра. - Спасибо, мой дорогой брат. Я просто надеюсь, что ты тоже скоро найдешь любовь всей твоей жизни, - она мягко сжимает руку Кастиэля. Агги тихо прыскает, услышав слова дочери, и уже готовится сделать остроумное замечание, но резко замолкает, тайком получив локтем по ребрам от Бриты. Они остаются в доме еще некоторое время и спокойно беседуют, чтобы не потревожить уснувших мать и ребенка. Как всегда, Эйдис невозможно оторвать от дяди: девочка с довольным видом сидит у того на коленях, пытаясь заплести волосы Кастиэля. Но она расстраивается и сразу же начинает громко плакать, когда бабушка, дедушка и дядя собираются уходить. Единственное, что в силах успокоить ее – обещание Кастиэля, что он скоро придет к ней в гости с особенным подарком. Эйдис вытирает слезы и широко улыбается. *** Вскоре после того, как они покидают дом Дагни, поднимается холодный ветер, нагоняя над головой темные тучи. - Мда, кажется, надвигается зима, - ворчит Агги и обнимает хрупкие плечи жены, чувствуя ее дрожь. – Мы должны собрать дров, пока не слишком поздно. - Да, отец, - соглашается Кастиэль. – Мы можем это сделать прямо сегодня, если ты не слишком занят. - Конечно, - кивает Агги. – Мы можем пойти в ту рощу у реки – там должны быть упавшие от сильного ветра деревья. Как только они доходят до дома, Снежок, скуля и лая, устремляется им навстречу. Щенок радостно тявкает, запрыгивая к Кастиэлю на руки и царапая его одежду. Молодой воин прижимает его к груди и молча улыбается своим воспоминаниям. Он вспоминает свою первую встречу с Дином, и с его уст срывается тихий смешок. - Вспомнил что-то забавное, дорогой? – мягкий голос Бриты возвращает его к реальности. - Хм, нет. Я просто не могу поверить, насколько он нас любит, - поспешно отвечает Кастиэль. - Конечно, он любит нас, - усмехается Агги и чешет щенка за ухом. – Взгляни-ка, каким толстым он стал. Все, что он делает – это ест, гадит и спит. - Вы должны одеться потеплее, - встревожено заявляет Брита, прежде чем они прячутся в доме от только что начавшегося дождя. – Я не хочу, чтобы вы заболели. - Не так уж и холодно, мама, - возражает Кастиэль. - Сделаешь так, как я говорю, - строго говорит женщина. - Но я не… - юноша собирается сказать, что он уже давно не маленький мальчик, а мужчина, когда мать прерывает его, вновь угадывая мысли сына. - Для меня ты всегда будешь маленьким мальчиком, так что прекрати жаловаться. Кастиэль недоуменно смотрит на Бриту, а женщина уже поворачивается к своему мужу. - Кстати, это и тебя касается. Наденете более теплую одежду! - Да, моя госпожа! – Агги шутливо отдает честь и подмигивает сыну. *** В полдень Кастиэль и его отец запрягают Ульрику в повозку и едут к реке, где располагается небольшая роща. У них маленькие, но остро наточенные топоры за поясом. Многие из деревни ходят сюда, чтобы набрать дров на зиму. Здесь масса старых деревьев, упавших от сильных ветров, которые часто дуют в это время года. Отец и сын внимательно изучают местность в поисках подходящего дерева. - Нужно войти поглубже в рощу и посмотреть, есть ли там что-то, - Агги указывает на деревья. - Хорошо бы, - усмехается Кастиэль. – Будем надеяться, что наши люди еще не все забрали. Поиск занимает меньше часа. Они натыкаются на вырванную с корнем крупную сосну, что лежит на земле. - Думаю, мы нашли, что искали, - говорит Агги, обходя дерево. - Я тоже так думаю, – Кастиэль касается ствола дерева. – Оно сухое и хорошо нагреет дом. Они хватаются за сосну и с немалыми усилиями несут ее к берегу реки, где они оставили Ульрику. Но на пути назад что-то привлекает внимание Кастиэля, и он смотрит налево. Там виднеется небольшая хижина, скрытая среди деревьев и кустарников. - Что это? Агги смотрит в указанном сыном направлении сына. - Там какая-то хижина, - поясняет Кастиэль. - Ах, да. Она пустеет, и там никто не живет. Говорят, что хижина принадлежала старому охотнику, но он давным-давно умер. Семьи у него не было, поэтому дом пуст, - объясняет Агги. Сердцебиение Кастиэля мгновенно учащается. Заброшенная хижина. Она может очень помочь ему и Дину. Как демон сказал, зима, кажется, медленно подкрадывается, и хижина могла бы стать хорошим приютом для любовников. После того, как они отвозят дерево домой и складывают нарубленные дрова, Кастиэль тайком возвращается к реке. Он заходит в рощу, быстро находит хижину, открывает дверь и входит. Вначале ничего нельзя различить. Запах плесени и сырости наполняет его ноздри, и он откашливается. Когда глаза привыкают к темноте, Кастиэль замечает маленькую форточку. Направляясь к окну, он врезается во что-то в темноте и тихо ругается. Свежий воздух врывается в комнату, и дышать становится намного легче. Теперь, когда дневной свет проникает в помещение, молодой человек хорошо видит окружающую обстановку. В комнате стоит прямоугольный стол, несколько стульев и кровать. Кастиэль тихо хмыкает, усаживаясь на ее край. Постель довольно мягкая и покрыта шкурами медведей. - О, у нас и камин есть, - радостно восклицает он, замечая в углу упомянутый предмет обстановки. – Даже в мечтах я не мог бы пожелать чего-то лучшего. Думаю, Дин будет доволен. Пришло время вызвать нашу маленькую пташку. Молодой воин покидает хижину, осторожно прикрывая за собой дверь. Он идет к берегу реки и осматривается. Удостоверившись, что вокруг ни души, Кастиэль читает короткое заклинание вызова, которому его научил Дин. Несколько минут спустя он слышит тихий взмах крыльев – ворон прилетел на его зов. - Здравствуй, птичка, - улыбается брюнет и протягивает руку, чтобы маленький посланец сел на нее. Ворон послушно опускается и ждет сообщения человека для своего хозяина. - Скажи своему владельцу, что я нашел хорошее место для наших встреч. Нам не будет холодно этой зимой, - шепчет Кастиэль ворону, и его глаза искрятся, когда птица медленно взлетает, унося его послание любимому человеку.