В погоне за счастьем

На улице накрапывал слабый дождь. У окна сидела черноволосая девушка и молча смотрела на стекающие по стеклу капли воды. Думая о чем-то своем, она поправила не доходящие до плеч темные волосы и опечалено вздохнула: сколько же всего было у нее в голове, за раз не перечислить, но большую часть раздумий леди занимал хитрый, вероломно укравший ее сердце ловелас, оставшийся в Соединенных штатах. Силы молчать уже заканчивались, а единственным человеком рядом, способным выслушать, оказалась подруга девушки, которая сейчас наблюдала за черноволосой, стоя в дверном проеме и не смея прерывать тишину. - Люси, - наконец, она решилась, - твоя машина готова к гонке, было усовершенствовано все, от силы сопротивления встречному потоку ветра до портативной системы связи в твоем шлеме. Ряд новых функций позволит тебе во время гонки будто по телефону разговаривать, ты будешь слышать не только механиков или меня, но и кого сама захочешь. В ответ молчание, а затем кареглазая поворачивается к своей подруге и смотрит на нее с такой серьезностью, что у той в венах кровь застывает от столь холодного и надменного взгляда в свою сторону. - Эрза, я не должна ни на что отвлекаться во время гонки, все должно быть идеально, продуманно, четко и выверено, каждый мой поворот, каждое нажатие на педаль газа или тормоза должно быть спланировано заранее, так как трасса очень сложна и одно неверное движение может обернуться мне аварией. Надеюсь, ты сознаешь. - Что ты с собой сделала? Ты не Люси, ты робот какой-то... - произносит Скарлет, - я и раньше замечала за тобой заскоки лидера и высокомерие, но сейчас... мало того, что ты не можешь найти в себе силы позвонить Фуллбастеру и все наконец решить, так ты еще и молчишь бывает по несколько дней, уходя в астрал. Пойми ты, что пока не закроешь вопрос со Штормом, тебя продолжат беспокоить мысли, которые просто не позволят тебе сосредоточиться и победить. И да, в этот раз проиграть нельзя, раз уж мы еще и о гонке, - уверенность вновь перешла к аловолосой, судя по выражению лица Хартфилии, растерявшейся после последних слов Эрзы, - Жерар сказал, что будет лично присутствовать на ней в качестве зрителя. Если рейтинги упадут еще ниже, он лишит тебя спонсорства и мы останемся с носом. - с этими словами, Скарлет подошла к подруге и подала ей телефон, - звони Грею, сейчас же. - Нет. Я и так выиграю. - Люси отодвинула руку аловолосой и встала, - я на тренировку. - далее блондинка прошла к двери и громко хлопнула ею напоследок, оставив Эрзу стоять одну в темной комнате. Прошло больше трех недель с тех пор, как Люси уехала из США. Срок казалось бы малый, но он сильно поменял девушку. Исходя из таких противоречий в характере, резкой смене настроения, изменения внешнего вида, не нужно быть экстрасенсом, чтобы догадаться, что кареглазая была в полнейшем замешательстве, настолько запутана, что ей и самой порой не нравилось то, что она говорила и как она говорила, но прикусить язык почему-то не выходило. К тому же, Люси прекрасно знала, что Эрза права насчет назойливых мыслей о Фуллбастере. Стоит вспомнить, когда Хартфилия последний раз садилась за руль... Месяц назад, именно тогда, когда она укатила на подаренной ей желтой машинке в гараж к механикам. Сейчас Люси решилась все-таки на один небольшой заезд по близлежащей трассе, где-то в закоулках своего сознания понимая, что это плохая идея, но страх проиграть предстоящую гонку, которая должна была состояться через два дня взял вверх и вот - темноволосая уже сидела в своей заведенной машине, нервно сжимая руками руль и не решаясь нажать на педаль газа. Тишина была здесь явно не к месту, только приглушенный звук двигателя позволил девушке хоть как-то сосредоточиться на дороге. - Ты сможешь... - повторяла себе Люси, - если ты и проиграешь, то причиной твоего проигрыша не должен являться Грей. - выдохнув, девушка медленно нажала на педаль и начала движение, с каждой секундой все увереннее ускоряясь и мысленно хваля себя. Неплохое начало. Однако, стоило кареглазой разогнаться до 80 км/ч, как посреди дороги появился Грей! - Твою мать! - испуганно закричала Хартфилия и вдавила педаль тормоза в пол, резко повернув влево, соответственно машину при торможении унесло вправо, отчего на дороге остался черный след от свежей резины. Именно такая манипуляция с разворотом предотвратила удар Люси головой о руль. Учащенно дыша, темноволосая вопросительно и шокировано посмотрела на то, что сейчас вырисовывалось посреди дороги. Видение, но такое реалистичное. Однозначно, едет крыша. Люси вышла из машины и иллюзия рассеялась. Девушка, спустя пять минут пребывания в прострации от увиденного, так и не поняла, что произошло и вернулась обратно, по связи в машине вызвала механиков, чтобы они отогнали машину в гараж и провели несколько дополнительных осмотров перед гонкой, а сама пешком направилась к отелю. Проигнорировав вопросы Эрзы касательно тренировки, Хартфилия прошла в свою комнату, где легла на кровать с мыслями о том, что ей нужно к психиатру и не заметила, как задремала. Девушка спала беспокойно. Ей снилась авария, жертвой которой стал Хотару, будто у Люси открылись глаза на то, что произошло с ее братом, хоть она и не была очевидицей трагедии. Отчетливо Хартфилии запомнился удар, сильный и слепящий свет после него, а потом события сна резко оборвались и перешли в иное русло: появился зеленый ягуар! Он стремительно преодолел расстояние в несколько прыжков между ним и его жертвой - антилопой, накинувшись на нее, вонзая черные когти ей в плоть. Животное даже не сопротивлялось, упало замертво, напоследок издав предсмертный вопль. Больше этой ночью Люси не снилось ничего, а весь следующий день блондинка только и думала об этом ягуаре, почему он зеленый, почему это именно ягуар, а не тигр или лев?... Хартфилия приняла этот сон за явный знак, но была не в силах его истолковать. Перед самим заездом темноволосую не покидало странное предчувствие, она с некой опаской смотрела вокруг, а когда стояла в гараже, поглядывая на свою машину и на снующих туда-сюда механиков, пристально приглядывалась к участникам гонки, если те попадались на глаза. - Люси? Все в порядке? - спросила Эрза, подойдя к подруге, - я понимаю, что ты возможно не ответишь мне, но я в тебя верю. Ты никогда не делала что-либо по указке, ты боролась, ты стремилась и сейчас ты стоишь здесь, до заезда по Северной петле остались считанные минуты и я хочу сказать, что горжусь тобой. Мы столько всего с тобой бок о бок прошли, сейчас же, без лишних сомнений садись в машину и покажи чего ты стоишь! - после этих слов, Хартфилия повернулась к Эрзе и обняла ее. - Спасибо. Ты очень дорога мне и всегда будешь занимать значимое место в моей жизни. - затем кареглазая отстранилась и пошла к своей машине. Открыв дверь, она улыбнулась, так по-доброму и искренне, как тогда, провожая брата в последний в его жизни заезд, - ты заполнила ту дыру, что образовалась в моей душе после смерти Хотару. - и села в салон, махнув Скарлет рукой напоследок и направляясь к стартовой черте. Ведущий говорил долго, напряжение повисло в воздухе. Двести участников, 8 часов езды. Северная петля без сомнения являлась самой сложной и длинной трассой в мире, состояла из 174 поворотов, общая протяженность - 5,148 км, каждые два часа перерыв. Многие чемпионы похоронили здесь свою карьеру, а некоторые и себя, что очень пугало Люси. Гонщики должны учесть и скорость, и выносливость своей машины и именно поэтому победивший участник получает звание чемпиона мирового класса и огромный денежный приз. Из размышлений Хартфилию вывел восторженный возглас ведущего. Он объявлял номера и, после номеров Люси и Грея, машина которого стояла перед машиной блондинки, стал рассыпаться в похвалах к номеру один. - Также сегодня среди нас присутствует старый участник, ему эта трасса отлично знакома с прошлого раза, когда он взял золото! Это произошло именно здесь, известность ему принесла гонка по трассе Фиора. Среди его соперников присутствует Желтая молния, названная ранее и она является родственницей погибшего главного конкурента сегодняшней легенды гонок! Дамы и господа, Зеленый Ягуар! "Вот почему мне снился ягуар! Это тот самый Ямадо Айсукэ, которому проиграл мой брат!" Люси была в шоке и одновременно ее одолевала ярость. Она стиснула зубы и прошептала, повернув голову в сторону кислотно-зеленой машины с черными узорами, напоминающими окрас хищного представителя кошачьих. - Я не проиграю тебе... Пошел отсчет времени, до начала оставалось секунд десять, а затем раздался гудок и машины сорвались со своих мест. Темноволосая выдохнула и нажала на педаль газа. Поехали! Первые два часа дались участникам без особого труда, Люси ехала уверенно, не давая никому себя обогнать. Ямадо подозрительно быстро ушел вперед и Хартфилия даже не наблюдала его перед собой, что вызывало у нее беспокойство. Грея она обошла достаточно уверенно и после обгона он шел вровень за машиной Люси, перемещаясь за ней, но далее сбросил скорость и остался позади. Это и порадовало темноволосую, соперников меньше, и насторожило. Грей не хочет победить?... На перерыве, пока механики меняли резину, а Кана возилась с показателями двигателя, Люси рассказала Эрзе о Айсукэ, на что Скарлет лишь повела глазами в сторону и огляделась, ища сначала этого самого соперника, после чего Фуллбастера, который, по словам Хартфилии резко сбавил скорость и ушел из лидирующих позиций. Это действительно было странно. Взгляды Грея и Люси на минуту встретились, когда участники возвращались обратно в машины, но темноволосая тут же отвернулась. Гонка продолжилась. Следующие два часа кареглазая проходила увереннее, сейчас ей было необходимо нагнать Ямадо, и это являлось задачей не из легких, так как Скарлет предупредила по микрофону о первом проблемном отрезке дороги, который нужно было пройти безупречно из-за опасности серьезной аварии в результате неверного приземления на дорогу. Северная петля известна изобилием трамплинов, на которых гоночные автомобили отрываются от поверхности асфальта. Этот поворот назван "Лётным полем" и именно когда темноволосая к нему приблизилась, в микрофоне шлема раздался странный шум и связь с механиками была прервана. - Я не знал Молнию лично, - начал хрипловатый голос, - но он однозначно был хорош, раз ты выбрала ту же участь, что и он. Решила развлечься, соревнуясь в серьезном спорте? Хартфилия не знала, что ответить, дыхание перешло от нормального к учащенному, сердце забилось быстрее и в ушах застучала кровь. - Ямадо... - Молодец, догадалась. Внутренние диалоги не прослушиваются в боксах и поэтому мы можем поболтать. Берегись, впереди "Летное поле". Я его уже прошел, это твое первое испытание, как гонщицы, прежде чем нагнать меня. Уверен, ты зла, - и смех, очень противный, - кажется, я даже слышу, как поскрипывают твои белые зубки. Сочтемся. Я еще свяжусь с тобой, милашка... - и связь оборвалась. На другом конце послышался встревоженный голос Скарлет. - Люси, Люси! Осторожно! Летное поле уже близко! Мы не смогли выяснить, что произошло со связью... - Ямадо подключился к моей частоте и создал помехи в связи с боксом. Сейчас! - воскликнула Хартфилия и ее машина взлетела в воздух. Сжимая руль, чтобы ее не унесло в сторону, после нескольких таких "взлетов" леди облегченно выдохнула, сумев пройти этот отрезок. Далее вплоть до перерыва дорога была без сюрпризов. В третьей части заезда должно было быть два сложных отрезка пути, а именно правый поворот под названием "Шахта" и один медленный, где было необходимо предельно сбавить скорость, чтобы в него вписаться - Карусель Каррачиолы. При приближении Люси к Шахте у нее в микрофоне снова появились помехи. - Слушай, я знаю, что ты хочешь подорвать мою уверенность в победе, но я не проиграю, ни тебе, ни кому бы то ни было! - Люси... это я. - это был Грей, Хартфилия сразу узнала его голос. - Шторм... отлично, значит не только Ямадо такой ловкий: и машину может вести, и со связью играться. Отключайся быстро, Шахта уже близко, не засоряй эфир. - Нам нужно поговорить. Нигде тебя не выловишь, а все оказывается потому, что ты теперь брюнетка. Значит говорить будем тут. - Ты идиот? Тебе еще раз сказать, чтобы ты отключился? - темноволосая начала нервничать, посматривая на экран, где высвечивалось ее местоположение. Вот-вот будет тот самый поворот, однако Фуллбастер проигнорировал Люси и продолжил, а девушка ничего не могла сделать, так как боялась убирать руки от руля, дабы дотянуться до шлема и "выключить" парня. - Я сейчас где-то на пятнадцатой позиции, дальше сдать гордость не позволяет, я и так еду достаточно медленно, а все потому, что не хочу соперничать с тобой. Я знаю, что для тебя важно победить сегодня и не стану мешать: говорил вроде, что для меня гонки - это развлечение со скуки, а для тебя - это жизненный путь, возможность доказать себе или кому-то еще, что ты, Хартфилия Люси - лучшая. Покажи всем это. - и связь обрывается, кареглазая испуганно вздыхает и чувствует, что к глазам начинают подступать слезы, в шлеме вновь раздается противный голос. - Тик-так, время веселья. Видишь меня? - Люси укусила нижнюю губу, чтобы взять свои чувства в узду и посмотрела вперед: действительно, практически перед машиной темноволосой ехала другая, кислотно-зеленая, - догнала, неожиданно быстро. Давай мы с тобой вместе пройдем Шахту? Бок о бок, с расстоянием полметра от силы между нашими машинами. Я даже скорости прибавлять не буду. На это Хартфилия промолчала и стала думать, как обойти Ягуара, ведь он точно ее подрежет, если они оба решат одновременно повернуть и, кажется, Ямадо был в курсе. Что бы Люси не делала, а голос в шлеме все подначивал и подначивал ее, почти доводил до белого каления. Ни одна из попыток обхода не увенчалась успехом, в ответ лишь новые подначки и по-детски наигранное: "Ай-ай-ай", которое как раз больше всего и злило кареглазую. Шахта была трудной, ничего не скажешь, пока Люси к ней приближалась, она успела оценить сложность, и Летное поле было цветочками. Ямадо так и не отключался. Исходя из своего гоночного опыта, темноволосая сделала вывод, что нужно отойти максимально близко к ограждению и резко затормозить перед поворотом, это позволит снизить скорость и повернуть "на тормозах", а далее ускориться на 2-километровом подъёме в гору, и при этом быть на безопасном расстоянии от Ягуара - идеальный план. Однако Ямадо хотел именно столкновения, а если не его, то подрезать Люси на повороте, что он и сделал: когда гонщица ушла в сторону, поджидая удобного момента, чтобы дернуть руль вправо и затормозить, соперник сместился в ту же сторону и в то самое мгновение подрезал Люси. Ей стоило колоссальных усилий удержать руль на месте, пальцы девушки сжались до хруста костей, но она смогла пройти поворот и не пострадать. - Впечатляюще. - в голосе Ямадо слышалось восхищение, - а Молния не смог, когда я то же самое с ним проделал. Ты достойная соперница, но я поеду пока, чувствую, ты уже достаточно раззадорилась для следующего испытания. Буду ждать тебя. - с этими словами, связь была прервана, Ягуар прибавил скорости и уехал вперед. Люси была настолько шокирована, что, преодолев подъем, затормозила, ушла вбок, остановилась и протяжно закричала, уткнувшись руками в руль. Тем временем, связь с боксом была восстановлена. - Люси! Снова эти помехи... ты прошла Шахту наравне с Ягуаром, но он уехал... Люси? - не получив ответа, переспросила Эрза, но слышались только тихие всхлипы. - Я так больше не могу. Прошу, координаты мои ты знаешь, пожалуйста... - несколько машин пронеслись мимо, - забери меня. Смерть Хотару была спровоцирована и Ямадо подрезал меня, когда мы проходили Шахту... Именно так и сбили моего брата, он не удержал руль и погиб... - теперь вновь плач, обреченный и обессиленный. - Лю... Я говорила тебе тогда, когда ты только начинала свою карьеру в мире гонок, что ты не обязана все держать в себе. Ты можешь позволить себе быть слабой, но ты же одновременно и сильная. Ты самая целеустремленная, упорная, независимая, в тебе сочетаются гордость и честь. Неужели ты дашь себя в обиду этому ублюдку?... "- Я хочу стать такой же великой, как ты!

- Я уверен, ты станешь..."

- Нет... - сквозь всхлип произносит Люси и поднимает голову с руля. - он поплатится за то, что отнял у меня Хотару. - с этими словами, темноволосая нажала на педаль газа, перестроилась и поехала вперед, а затем продолжила. - Эрза, я знаю, это против правил, противники не помогают друг другу, но мне нужен Грей. Подойди к его команде, попроси его через них связаться со мной, а сейчас мне надо нагнать первую пятерку. - и ускорение, резкое, будто машина стала птицей, расправившей крылья и несущейся вперед. "Как ты и говорил, братик, словно вольная птица, для которой нет запретов и границ..." Через несколько минут Грей вышел на связь. - Люси, ты как? Твоя подруга по связи была серьезна... - Я нормально. Мне нужна твоя помощь, поможешь? - Возможно... - задумчиво протягивает Фуллбастер, - а что мне за это будет? - По башке тебе будет, когда я выиграю. Так же, как и в тот раз на дереве. - Ладно, - слегка разочарованно произносит парень, - что нужно-то? - Ты же все равно не стремишься к победе, а вот мне можешь помочь обогнать и проучить одного гада, который виновен в смерти моего брата. - Как закрутила, драма одна, но я помогу... Это уже дело чести. - Вот и отлично, подтягивайся давай из пятнадцатой позиции во вторую, тебе же ничего не стоит на педаль газа чуть посильнее нажать... Я нагоню Ягуара и буду третьей. Чтобы нам пересечься, мы должны одновременно прибыть к Карусели Каррачиолы и вместе ее пройти. И еще нюанс: для того, чтобы обогнать Ягуара и удерживать его за собой нужно быть очень быстрым. Справишься? - Справлюсь, я покажу тебе, какой я быстрый, а ты сделай так, как на нашей первой гонке сделал я, скрытно и неожиданно обгони Ягуара, и меня заодно, что уж тут поделаешь. Люси посмеялась и услышала, что Грей отключился. Несмотря на его заскоки даже во время гонки, она ему верила, он не подведет - Хартфилия была в этом уверена. До третьего перерыва кареглазая успела наверстать свое отставание и, как планировалось, Грей вместе с ней в начале финальной части заезда идеально прошел Карусель - последнее препятствие на дороге, отделявшее темноволосую от мести Ямадо и долгожданной победы. Ягуар на сей раз не связывался с Люси через шлем, ему и самому следовало постараться не дать себя обогнать на прямом участке дороги, когда до финиша оставались считанные километры. План девушки приходил в исполнение и действительно был идеален: Грей решил не тянуть с обгоном и смог сдержать Ямадо, срывая его попытки обогнать себя одну за другой, а Хартфилия позаботилась о своей скрытности и не была замечена Ягуаром. Конечно, его раздражение на Грея сыграло свою роль, ведь он так старательно и усердно пытался обогнать Фуллбастера, что не увидел вылетевшую вперед ярко-желтую машину, пересекшую финишную черту первой. Раздался гонг и ведущий объявил. - Победителем заезда по Северной петле стала Желтая молния! Люси остановилась и вышла из машины, снимая шлем и наслаждаясь восторженными криками и овациями двухсот тысяч человек. Девушка не смогла сдержать улыбки. - Вот так. - сказал Грей, выходя из своей машины и этой фразой буквально щелкая по носу зеленоволосому, а тот вплотную подошел к Фуллбастеру и прошипел. - Гадство... Ты дал ей победить... Совсем что ли? Кто ты ей? Что ты о ней знаешь? - Остынь, не надоело ехать по дороге, испачканной кровью? - и Грей кивнул на Хартфилию, - скажи "спасибо", что она к гоночной комиссии не пошла и не заявила на тебя. Дело еще могут возбудить и ты окажешься за решеткой. Однако Люси не такая, - теперь и парень не смог не улыбнуться, - она благородна и сильна, а то, что я сегодня ей помог, не значит, что она не обгонит тебя сама на следующем заезде. Обгонит, если ты появишься, и с диким отрывом. Гуляй. После этих слов Ямадо тихо зарычал, сел обратно в машину и уехал, больше не сказав ни слова. Сам Грей направился к Хартфилии, чтобы поздравить лично, пока репортеры не набежали. - Поздравляю, - произносит парень и становится рядом, - твой брат отомщен, мировой заезд выигран, а по башке ты мне так и не дала, даже когда я оказался возле тебя. - Не успела еще, - говорит Люси и резко поворачивает Фуллбастера к себе, впиваясь в его губы. Через минуту она отстраняется и, обнимая юношу, тихо шепчет, - спасибо тебе... - Нет, Люси, тебе спасибо... Я изменился, благодаря тебе. Наконец стал настоящим. - и Грей снова целует Хартфилию и не так, как во время их первого раза, не так, как тогда из ревности, а нежно и чувственно, как может только человек с оттаявшим сердцем.

***

- Ты готов? - Заводи, прокатимся. И скрип шин о дорогу, две машины срываются с места и уносятся вдаль, свободно несутся по пустошам Америки, без правил, будучи такими свободными, насколько они сами того хотят. Связаны друг с другом невидимой нитью судьбы, они догнали свое счастье и не упустили его. Они участвовали в гонках, различных гран-при и неоднократно побеждали, но самой главной в их жизни стала гонка, на которой он в качестве приза взял ее любовь, а она получила желанную свободу и никогда не будет забыта, если он будет рядом.

And you will never be forgotten With me by your side...

      Lucy and Gray. Happy end.