Под крылом новорожденного ангела

Под крылом новорожденного ангела. Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил. Антуан де Сент-Экзюпери Васька Королёв шел прямо по рыхлому мокрому весеннему снегу, не замечая того, что ноги давно уже насквозь промокли. Ледяные брызги разлетались во все стороны. Прохожие с удивлением и недоумением шарахались от него в стороны. «Ну и пусть! Ну и не надо!» - глотая горькие слёзы и ничего не видя вокруг себя, всхлипывая, бормотал мальчишка. Обида душила, сжимая горло в горячие железные тиски. В ушах звенел радостный мамин голос: «Сыночек! Скоро у тебя будет маленький братик! Теперь ты станешь взрослым! Знаешь, как хорошо всё теперь будет!» «Это что, значит со мной им скучно было всё это время? Значит, я им не нужен вовсе? Значит, я тут лишний? Ещё один мальчишка им, видите ли, понадобился!» - мысли мчались наперегонки, не успевая друг за другом, разжигая обиду. Сегодня утром мама вдруг не стала как всегда торопить сына в школу. Она всё время переглядывалась с отцом и чему-то загадочно улыбалась. А потом подошла с сыну, погладила его своей теплой ладошкой по голове и прижала к себе. Как Васька любил эти мгновения! Мама была его, и только его одного на всём белом свете! В такие минуты он готов был ради неё на подвиг. Может быть, даже убить дракона, если, конечно, тот вздумает напасть на его единственную и неповторимую маму! Ведь она принадлежала ему одному! И вдруг в одно мгновение всё рухнуло. Братик! Значит, он, их самый любимый и единственный сын, им вовсе и не нужен?!! …В это утро Васька твёрдо решил уйти из дома. В лучшем случае придётся поселиться на необитаемом острове и жить, собирая кокосы и бананы. В худшем – податься в пираты. Этого не очень-то хотелось, ведь тогда ему придётся пить горький ром, ходить в лохмотьях, кричать: «Карамба, чёрт побери!» - и брать на абордаж мирные шхуны. Но ведь от этого и мирные жители могут пострадать! Да, придётся выбирать… но домой он уж точно не вернётся. Васька с мстительным наслаждением представил, как родители станут жить без него. Папа постоянно будет звонить в милицию и спрашивать, не нашёлся ли мальчик. Светленький такой, сероглазенький, худенький, семи с половиной лет. Очень послушный. Даже гениальный. Почти космонавт. Нет, нет, не драчливый!.. И мама будет громко рыдать, уткнувшись в папино плечо…А, может быть, они и не вспомнят о нём, раз уж так сильно захотели кого-то ещё? «Василий, что с тобой? Я зову тебя, зову, а ты не откликаешься», - перед ним стоял сосед по подъезду Саша и вопросительно улыбался, - «Что, брат, случилось-то?» Васька хотел сказать, что ничего особенного не произошло, так, мелкие неприятности, у какого взрослого мальчишки их не бывает, но не смог произнести ни словечка и только ещё сильнее засопел и отвернулся. «А ну-ка пойдём со мной, поговорим по-мужски,» - перестав улыбаться, Александр взял Ваську за руку и повёл к скамейке в парке. Конечно, никому другому мальчишка не стал бы рассказывать о жестоком предательстве родителей. Но Сашу он очень уважал. Тот был настоящим взрослым мужчиной, и несмотря на то, что учился уже на первом курсе университета, не считал зазорным для себя погонять часок-другой в выходной в футбол с дворовой ребятней или рассказать, какие самые интересные фильмы идут сейчас в кинотеатрах. Поэтому-то Васька, всхлипывая и потихоньку поскуливая от жалости к себе, выложил соседу всю горькую правду. Тот внимательно слушал, не перебивая, а потом с сочувствием вздохнул. «Да, брат, нелёгкая у тебя, видать, жизнь! Теперь пойдут пелёнки, распашонки. Маленького ведь ещё и выгуливать надо. Кому как не тебе всё это придётся делать». Васька вскинул на парня изумлённый взгляд. На мгновение ему показалось, что тот смеётся над ним. Но нет, Александр смотрел совершенно серьёзно. Только уголки губ слегка подрагивали. -А, впрочем, знаешь, всё не так уж и плохо на самом-то деле. Вот у меня есть младший брат. И знаешь, мне вместе с ним жить очень даже интересно. - Да-а-а, - тут же возразил Васька, - если бы у меня был такой брат, как твой Денис, я, может, и не стал бы убегать из дома! Он вон как здорово на роликах гоняет, да и в футбол тоже! А мне – пелёнки, распашонки! - Чудак человек! Да ведь ты как старший брат можешь научить его всему, чему захочешь. У тебя скоро свой собственный друг появится. Разве это не здорово? Такого расклада событий Васька никак не ожидал. О друге он мечтал уже давно, с самого детского сада. А тут свой, собственный, можно сказать, прямо с доставкой на дом. - Сань, если честно, я в космонавты давно хочу. Ну как Гагарин, понимаешь? И хорошо бы в космосе друга, такого, как ты! - Зачем же как я? Вот будет у тебя брат, подрастёт, подучишь его немножко, и получится из него настоящий космический напарник. …Они ещё долго сидели на лавочке, обсуждали преимущества нахождения в доме братишки, человека, с которым можно делиться всеми секретами на свете, проказничать и устраивать маленькие заговоры против родителей. Саша так интересно рассказывал о том, какие хорошие возможности открывает перед человеком жизнь вместе с младшим братом, что Васька как-то засомневался в своем решении немедленно покинуть родные края. Может, остаться ненадолго, посмотреть, как они там, родители, справляются без него. Ведь он старший брат всё-таки. - А как ты думаешь, Саш, он уже родился? - Васька доверчиво посмотрел на студента. Тот уже не скрывал добродушной улыбки: - Ну нет, его придётся немного подождать. Месяцев семь или может даже восемь, я думаю. Васька успокоено вздохнул... значит, успеет ещё подготовиться, почитать литературу по подготовке маленьких детей в космонавты. …Домой он, конечно же, вернулся. Встревоженные родители не стали ни о чем расспрашивать. Только папа куда-то позвонил, сказал, что нашелся сынишка, все нормально. И потом еще долго перед кем-то извинялся за причиненное беспокойство. Да у мамы, кажется, начался насморк. Во всяком случае, она уж как-то очень часто вытирала покрасневшие глаза, отворачивалась и потихоньку сморкалась в маленький кружевной платочек и в то же время крепко прижимала сына к себе, будто боялась потерять… Через полгода заметно повзрослевший Василий уже полностью был готов к встрече с напарником. Он сам убирал свою кровать, без напоминаний делал по утрам зарядку и старался как можно реже капризничать, когда мама просила доесть кашу до конца. Васькина учительница Мария Сергеевна с восторгом рассказывала на родительских собраниях, какой у неё появился добровольный помощник в классе, который и сам стал отлично учиться, и друзьям помогает, да ещё и за живым уголком ухаживает! Мама приходила домой с этих собраний счастливая, ласково смеялась и потихоньку говорила мужу: «Как быстро повзрослел наш малыш!» А Васька только хитро улыбался. По вечерам он подсаживался к маме на диван, обнимал её, прикладывал ухо к её животу и слушал… там, где-то внутри мамы, стучал маленькой ножкой его будущий звездный напарник. Васька уже точно знал, что они назовут его Юрием. Как же ещё можно назвать будущего космонавта? Парнишка сильнее прижимался к маме и шептал: - Давай, друг, расти скорее, как родишься - будем вместе тренироваться! А самое главное - Васька успел прочитать самую нужную, по его мнению, научную литературу про полёты в другие миры. У него на полке красовались «Солярис» Станислава Лема, «Марсианские хроники» Рэя Брэдбери и «Аэлита» Алексея Толстого. Но больше всего ему нравился «Маленький принц» Сент-Экзюпери. Мальчишка уже много раз перечитывал слова: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил», и пытался понять их смысл. Значит, ему придётся отвечать за марсиан или ещё каких-нибудь инопланетян, которых они вместе с братом Юркой откроют на неведомых планетах? Поэтому Васька тренировался, тренировался, тренировался… И вот он наступил, этот самый долгожданный день. Васька с папой бежали, перепрыгивая через лужи, папа крепко стискивал ладошку сына, взволнованно ерошил на ходу волосы и время от времени подпрыгивал от восторга как расшалившийся жеребёнок. Под окнами роддома стояла небольшая толпа мужчин. Очевидно, митинг был в самом разгаре, потому что они всё время старались перекричать друг друга, повторяя одни и те же слова: «А вес какой? А рост? А на кого похож?» Папа забежал ненадолго в приёмный покой, и вскоре появился весь раскрасневшийся как переваренный рак. Его взъерошенные волосы ещё больше растрепались. Лицо его сияло. «Вась! Братишка! У нас двойня!» - папа вдруг сгрёб мальчугана в охапку, приподнял и сочно чмокнул прямо в холодный нос. «Пойдем скорее! Шестое окно слева! Мама сейчас выглянет!» И они быстрой походкой гордо направились сквозь уважительно расступившийся строй молодых отцов. У шестого слева окна они остановились и стали ждать. От нетерпения у Васьки даже заурчало в животе. Он набрал в лёгкие как можно больше воздуха и громко позвал: «МАМА-А-А!!» И тут же сразу в окна выглянуло не меньше десятка женщин. Васька не на шутку перепугался: а вдруг сейчас на них заругаются и прогонят? И когда ещё он увидит своих младших братьев!? Но никто не заругался. Женщины смотрели на папу с сыном и улыбались. Тут наконец к окну подошла мама. Васька с облегчением вздохнул. «Надюша, как они там? А вес какой? А рост? А на кого похожи?» - папа торопливо задавал те же вопросы, которые они уже слышали не раз. Может, тут вирус какой-то? Но мама, очевидно, была довольна: «По два пятьсот, сорок восемь сантиметров. Обе похожи на Ваську!» Обе?.. Папа продолжал о чем-то расспрашивать маму, они ласково улыбались друг другу. А для Васьки весь мир вдруг стал пепельно-серым. Обе! Значит, девчонки?! Мальчишка медленно повернулся и прямо по лужам побрёл прочь от роддома. Опять обманули! Значит, не будет настоящих мужских забав, лапты, футбола, а главное – прощай мечта, они так и не полетят в космос?! …Домой Васька не пошел. Он сидел за гаражами, обхватив замёрзшие колени руками, и глотал горькие слёзы. Здесь его опять отыскал сосед. Он подошёл, молча протянул как взрослому руку и, пожав дрожащую ладошку, сел рядышком. Как хорошо, что Саша не стал уговаривать, что, мол, и девчонки тоже ничего. Нет, он молча разделил Васькино горе пополам. И от этого у мальчишки на душе стало намного легче. А через четыре дня папа пошёл за мамой в роддом. Васька наотрез отказался идти с ним. За это время он так и не смог смириться с потерей брата. Мальчик сидел перед компьютером, пытаясь собрать картинку. Но сегодня она почему-то никак не хотела складываться. В прихожей раздались радостные голоса. «Вась! Мы пришли», - позвала мама. Васька хотел показать мужской характер, выдержать паузу, но не удержался, опрометью бросился на зов и уткнулся лицом маме в живот. Она присела, обняла сына и стала качать его как маленького. И Ваське стало необыкновенно хорошо в её объятиях. Но тут один из конвертов в руках у папы запищал. Второй тут же в ответ тоненько захрюкал. И мама тут же отстранилась, потянулась к ним. …Васька ушёл в свою комнату, лёг на диван и уткнулся носом в подушку. Родители весело смеялись, что-то делали вместе, и до сына им не было никакого дела. Конечно, он стал им совсем не нужен! Но тут на пороге появился папа. «Вась, пойдём смотреть сестрёнок! Мама их уже покормила!» Парень сделал вид, что спит. Может, папа уйдет и оставит его в покое? Но тот подошёл и тихонько потряс мальчугана по плечу: «Ну, Вась, не обижай маму!» Мальчик медленно-медленно сполз с дивана и ещё медленнее побрёл в комнату родителей. Там в кроватке лежали два крохотных розовых существа, болтали малюсенькими ножками и не обращали на него никакого внимания. Васька медленно подошёл, остановился и удивлённо замер. От девчонок исходил какой-то необыкновенный аромат. От них пахло молоком и мамой! Он украдкой взглянул на родителей. Те стояли у окна и о чём-то тихо разговаривали. Васька обернулся к сестрёнкам и потрогал одну из них. Она вздрогнула и ухватилась своей крошечной ручкой за Васькин палец. Тот затаил дыхание. Малышка крепко держала его и не собиралась отпускать. Тогда Васька протянул руку и другой сестрёнке. Ну надо же! Она с большой охотой тоже ухватилась за предложенный палец! Васька стоял, боясь пошевельнуться. Он, наконец, понял: старший брат в ответе за младших. И не важно, что это всего лишь две крошечные девчонки. В конце-то концов, и женщины летают в космос! «Мам!» - шепотом, боясь спугнуть чувство восторга, нахлынувшее на него, позвал Васька: «Смотри, они меня уже слушаются! А давайте назовём их Валей и Светой!» Мальчик оглянулся. Родители стояли рядом и с любовью смотрели на своего старшего сына. А он наклонился над кроваткой сестричек и погладил каждую из них. Пусть все знают: Василий Королёв не даст сестёр в обиду! Теперь он их ангел-хранитель и берёт под своё крыло! Он за них в ответе!