«Расскажи мне историю, Варрик»

Это была одна из немногочисленных просьб, когда Хоук наведывалась ко мне в «Висельник». В моменты грусти или радости, да и просто так, без всякой причины. «Навестить замечательного гнома», — как говорила сама, при этом радостно улыбаясь. Иногда она могла захватить для меня кружечку пива, чтобы я не спускался вниз и не прерывал рассказ на самом интересном месте, повернув его ход в совершенно другую сторону. Хоук любила слушать мои россказни, не все из которых были основаны на реальных событиях. Конечно, я известный рассказчик и часто хожу по тавернам, развлекая посетителей новой историей. Но Мариан предпочитала приходить ко мне в комнату, где круглосуточный гул самой забегаловки слегка приглушён, и можно было спокойно поговорить. — Как ты здесь живёшь? — удивлённо спросила она однажды, с интересом поглядывая на скромное убранство моей комнаты. На что я лишь улыбнулся и ответил: — Хорошо, тем более, это идеальное место для меня. Только симпатичных гномочек в официантках не хватает. Хоук слегка засмеялась. Всё-таки хорошая она собеседница — не задаёт лишних вопросов, да и тоже пошутить любит. Приятная девушка, хоть и имеет талант влипать во всякие заварушки, из которых ваш покорный слуга не раз её вытаскивал. Но всегда дивился упорству сестричек, пытающихся ухватить хоть какую-нибудь работёнку и заработать денег для похода на Глубинные Тропы. Они надеялись, что это изменит их жизнь и больше не придётся жить у дяди, разбазарившего их семейное имущество. Да, Хоук тоже рассказывала мне истории, но в последнее время они не были радостными, и иногда я замечал в её глазах затаённую грусть и усталость. Но после дружеской партейки в карты и очередной прибаутки, она снова улыбалась, а затем, спохватившись о том, что засиделась, неловко прощалась и спешно убегала домой. Ведь Бетани и мать уже давно спят, а дядя Гамлен снова будет ворчать. Будь он неладен! Скоро рассвет, а Мариан снова станет носиться по городу и его окрестностям, в поисках какого-нибудь выгодного дельца. Ну как я могу это пропустить? Я стал ей лучшим другом, единственным из местных, с кем она беспрепятственно могла поделиться своими секретами, но продолжала скромно сидеть на деревянном стуле в моей комнате. Возможно, стеснялась или считала неприличным присаживаться на чужую кровать, но мне хотелось, чтобы Хоук была немножечко поближе и на следующий день, я унёс его обратно в зал, откуда он, собственно и был взят. Всё равно комнатка не особо большая и он не так сильно необходим. Было забавно наблюдать, когда Мариан пыталась найти треклятый стул, и, немного помявшись, присела рядом на кровать. Хотя, в условиях уличных драк, случавшихся довольно часто, юная наёмница смело орудовала своими кинжалами. Год службы у Атенриль прошёл недаром, и Хоук знала толк в ремесле головореза. Но почему-то до сих пор была скромницей, редко употребляющей бранные слова и алкоголь. Что сейчас довольно редко можно встретить. Обычно, большинство людей, связанных с преступностью, оказывались весьма неприятными типами. Скромно присев, она неосознанно пододвинулась ближе, облокотившись на стенку. Сейчас явно чувствовалась разница в росте, но, похоже, спутнице было всё равно на это, и она непринуждённо продолжила ранее начатый разговор. Отбрасываемые лампой вытянутые тени словно выглядывали в окно, пытаясь разглядеть лежащий за ним мир. Если я много где побывал, то Хоук никогда не покидала родного Лотеринга, а вынужденное бегство в Киркволл вряд ли можно назвать приятным путешествием. Она часто говорила, про то, что хотела бы посмотреть другие места, вроде Орлея или Старкхевена, но не может бросить свою семью. Возможно, её мечта и исполнится, но я бы не советовал так резко срываться. Будет жалко услышать про нелепую смерть Мариан Хоук. Всё же, ей ещё стоило набраться опыта. Да и в одиночку такие дела не делают. Пусть лучше пока сидит здесь. По крайней мере, в безопасности будет. Уж это я обеспечу.

***

«Чёртов Бартранд!» — в моей голове постоянно крутилась эта мысль. А во снах частенько всплывало его безумное лицо и уверенное движение рукой, закрывающей нам дверь из подземелья. Шокированные Хоук и Мерриль, пытающийся сохранить самообладание Андерс. Резко воцарившаяся темнота и гнетущая атмосфера наступающей смерти. Ужасные ощущения. Но нам удалось оттуда выбраться, преодолев старые ловушки, перебив множество тварей и прихватив, заодно, с собой кучу сокровищ. Это было настоящим испытанием для всех нас. Но удар ждал и саму Мариан — во время её отсутствия Бетани забрали в Круг. Хоук стала реже появляться и выглядела заметно уставшей, но и более радостной. Теперь она живёт в Верхнем Городе и даже звала к себе в гости. Но я постоянно отмахивался, предпочитая встречаться в «Висельнике». Да и привычнее как-то. Хоук так же любит слушать мои истории, сидя рядом на кровати. Закинув на неё ноги, она сразу становится похожей на озорную девчонку, которой, по сути, и является. Эх, если бы не Бьянка, она бы точно осталась здесь надолго. Уж слишком сильно я к ней привязался. Но та история, которую я никогда не расскажу даже ей, слишком глубоко сидит в душе. Пора бы уж и забыть о прошлом, но у всех есть свои секреты и не самые приятные воспоминания. Даже у неё, хотя Хоук и не любит об этом говорить. Но меня ты не обманешь, девочка, уж слишком многое я повидал.

***

Она всё равно пришла ко мне, хотя и не стоило. Да-да, я про тот самый поход в Тень, где гномам совсем не место. И где, поддавшись искушению, я пошёл на поводу у демона. Даже сейчас неприятно становится, а эти воспоминания, когда арбалетный болт пронзил лёгкий жилет Мариан, заставив вскрикнуть её от боли, реальной и там. Я до сих пор помню тот удивлённый взгляд. Хоук не могла поверить, что я предал её и готов убить. Ещё один выстрел сбил её с ног, но бывший рядом Андерс не дал ей умереть, заковав меня в ледяную глыбу и вылечив раненую. Объединившись, они принялись за меня. Освободившись ото льда, я первым делом решил разобраться с магом, но Мариан спасла и его, незаметно зайдя сзади и ударив в спину, выбив меня из равновесия. Вонзившийся в голову топорик прервал то иллюзорное существование, расколов мне череп. После этого, я долго не мог с ней разговаривать как раньше, слова как будто терялись, а чувство вины не давало мне радоваться как раньше. И с Блондинчиком после того случая они заметно сблизились, Маргаритка глядя на них, начала как-то странно улыбаться, а мне окончательно стало не по себе. Не сумев больше молчать, да и Мариан уже собралась уходить, и слегка кашлянув, я начал: — Прости меня, Хоук. Я не думал, что так просто поддамся на его уговоры. Там всё было таким… ненастоящим, что я не воспринял это серьёзно, о чём сейчас сильно сожалею. Она развернулась, и, переборов лёгкое сомнение остановилась. — Я всё понимаю, Варрик. Мы все имеем слабости, и демоны этим пользуются, — вздохнув, наёмница продолжила, — они тоже предлагали мне вернуть Карвера, получить возможность забрать Бетани из Круга и защитить её от храмовников. Я еле устояла. Честно говоря, много сейчас об этом думаю, вдруг, согласись я тогда, что-то бы изменилось? — Всего лишь сошла бы с ума и не нашла бы парнишку. Ничего больше. До сих пор не могу поверить, что та зубастая тварь смогла меня одурить и настроить против тебя. — Просто не вспоминай об этом. Главное, что ты не предашь меня потом, верно? — Да. — А то ещё напьёшься и убежишь от меня к какому-нибудь демону Желания, — весело сказала Хоук. — Поверь, если я напьюсь, то уж точно никуда не сбегу, — с улыбкой ответил я. Мы оба засмеялись, но ещё один вопрос вертелся на языке, ответ на который был весьма очевиден: девчонка окончательно втрескалась в одержимого мага-кошатника, что было очень хорошо заметно. Кое-что проскальзывало и раньше, но окончательно я понял это только сейчас. И лишь слегка усмехался, увидев этих двоих. Теперь её чувства были взаимны, а Блондинчик перестал уже постоянно ходить грустным, даже начал улыбаться и приходить в «Висельник» сыграть со мной партейку и немного выпить. Он стал рассказывать и свои истории, часть из которых я записал себе. Неплохой парень, хоть и сумасшедший. Противоречивые чувства боролись в моём разуме, но всё же здравый смысл победил. Они были счастливы, и как сказала однажды Авелин «стоят друг друга». А у меня есть Бьянка — верная и единственная женщина, с которой я прошёл многое и больше ни на кого не променяю.