Пепел

      — ...думаешь, из этого может выйти что-то интересное? — оживленный голос Стайлса разнесся по салону автомобиля, когда тот уверенно крутанул руль, заставляя транспорт описать дугу на парковке, выруливая на дорогу.       Тесса не особо слушала его разговор. Если раньше ей первостепенно хотелось поиграть в детектива, узнав, куда пропадает Гарри по ночам, то сейчас, ей казалось, лучшим вариантом было не лезть на рожон и просто наблюдать, ведь ей и так удалось узнать достаточно много, просто оказываясь не в то время не в том месте. Однако любопытство все-таки ее цепляло.       Девушка перевела взгляд на кудрявого, неспешно пробегаясь взглядом по его профилю. За рулем парень казался более взрослым.       Кто же мог подумать, что через пару недель она будет вот так спокойно сидеть с ним в машине? После пережитого она могла уверенно сказать, что этот юноша гораздо интереснее, чем хочет казаться. Ужасный заучка по первому взгляду скрывал в себе много вещей, на которые не способны гики.       Адамсон одернула себя от этих мыслей, на миг хмурясь и лениво вздыхая, после чего перевела взгляд на лобовое стекло, наблюдая за тем, как меняется панорама. Краем уха она все же невольно ловила слова юноши, однако же составить нечто логичное из этого не представлялось возможным.       — ... я могу заехать вечером, мне все равно нужно объяснять вам эти схемы. На этот раз работа будет гораздо кропотливее. Надеюсь, все пройдет гладко, и ты не налажаешь как в прошлый раз, — усмехнулся Стайлс, бросая мимолетный взгляд на Тесс, как будто сказанное им могло иметь какое-то отношение к ней. Но девушка попросту не заметила этого взгляда. — Завались, умник, у меня иной раз складывается впечатление, что мы живем не в миллионном городе, а в какой-то деревне, где все друг друга знают. Насчет нее я еще могу давать хоть какие-то гарантии, но на крайний случай свяжем и бросим в подсобке за пару дней до всего. Хотя, я сомневаюсь, что она до этого дорвется. Я же не ты, — в какой-то момент рассмеялся Стайлс.       Адамсон невольно поежилась и перевела подозрительно-недоумевающий взгляд на брата, замечая, как тот поймал ее импульс. Сейчас он казался слишком наглым и крайне самоуверенным. Не так, как обычно. Здесь была некая строгость, но не та, что в школе. Он был оживлен и заинтересован, как будто чувствовал себя, как рыба в воде. Гарольду определенно нравилось то, о чем он говорил, но было в его зеленых глазах что-то тревожное. С тем же выражением лица Тесса бы печатала на волне вдохновения любимую главу к работе под дулом пистолета. Весьма странное сравнение, но в этом было что-то подобное.       — ... тебе привет от Зейна, — пронеслось вдруг среди череды другой болтовни. Тереза не сразу поняла, что эти слова предназначались ей, однако же, когда до нее все же дошел смысл слов, она испытала весьма смешанные чувства. Брови русой едва ли не встретились на переносице, а губы поджались.       — Ему тоже передай, — буркнула та, отворачиваясь.       Так вот с кем все это время разговаривал Стайлс. С Зейном, значит. Для разговора с другом он находит время, а для переписки с ней он вечно занят. Внутри Тессы что-то сжалось, от чего она на миг почувствовала странную духоту, как будто на ее грудь опутили бетонную плиту. Ее отношение к Зейну было весьма странным. С одной стороны она не особо о нем задумывалась, но с другой... Черт, девушка могла поклясться, что это непостоянство ее задевало. Если это отношения, то они очень странные. Хотелось просто взять и высказать Малику как есть, чтобы внести в их общение хоть какую-то ясность. И Тесс уже мысленно поклялась, что когда они встретятся, так оно и будет.       Стайлс высадил сестру около дома, на сей раз не заходя внутрь. Перекинувшись с ним словами прощания, девушка направилась к дому, отмыкая дверь и переступая порог. Внутри было пусто, но не так, как если бы дом обнесли цыгане. Скорее просто слишком чисто и безлюдно. Занятно, ведь даже если бы Тесс собрала всю свою силу в кулак и вымыла каждый закоулок, у нее все равно не получилось бы это так хорошо, как у ее мамы. Кстати, о маме. Миссис Адамсон не было дома, но судя по времени девушка могла предположить, что она либо возвращается с работы, либо ходит по продуктовому магазину, либо забирает Хейзел, ведь у Стайлса явно были сегодня какие-то дела.       Время шло, но все, что успела сделать за это время Тесс, так это переодеться и попить чай, листая новости на "фейсбуке" и иногда залипая на вытянутую под столом пострадавшую ногу, которая, благо, уже не болела, но резала глаза своей вздутостью в районе щиколотки. Через пол часа входная дверь все же щелкнула замком, оповещая о приходе матери и младшей сестры.       — Тесса! — воскликнула Хейзел, появившись в дверях куртки. Ее щечки были нежно-розовыми, а красивые, русые локоны немного растрепались в хвостике под шапкой. — Представляешь, теперь меня будет забирать специальный автобус с детьми. Круто, да? — девочка оживленно стянула с себя красную теплого вида куртку, скидывая ее на стул. Взгляд Хез упал на кружку чая, находящуюся перед старшей сестрой. — Ой, и мне, ии мне сделаешь чай? Спасибо. Я сейчас, — в следующую секунду младшая Адамсон, подобно метеору, покинула кухню.       Тесс прикрыла глаза и вздохнула, переваривая всю полученную информацию, после чего несколько лениво поднялась с места, решив сделать еще две кружки черного чая.       — Хейзел, сколько раз я говорила тебе убирать за собой? — с нотками возмущения и усталости в голосе спросила Вивьен, неспешно забирая куртку дочери со стула и аккуратно ее выправляя.       — Неужели нас, в коем то веке, решили включить в маршрут? — хмыкнула Тесса, вспоминая как в начале года миссис Адамсон (или уже почти миссис Стайлс?) возмущенно ругалась в министерстве о том, чтобы те как можно скорее приняли надлежащие меры.       — В коридоре стоят пакеты с продуктами, принесешь сюда? — спросила женщина, после чего закатила глаза. — Это было невыносимо. Я никогда не подписывала столько бумажек, особенно страховых.       Пока Вивьен принялась рассказывать интересные части истории в мельчайших подробностях, изредка вставляя свои комментарии, Тесса уже принялась помогать ей с продуктами. До вечера им предстояло наготовить кучу всяких блюд, с большинством из которых Тесса сама бы не справилась. Не столько потому что не умела готовить, столько потому что банально не любила это делать и не запоминала рецепты. Помощник из нее тоже был не самым лучшим, но тут уж выбирать не приходилось. Где-то ближе к концу процесса домой пришел мистер Стайлс. Мужчина был привычно неразговорчив, однако все же рассказал пару историй с работы, которые были интересны только матери Терезы.       — Дорежь зелень и потом поможешь мне накрыть на стол, — давала распоряжения миссис Адамсон, выкладывая салат в красивую посуду. — Бредфорды должны прийти через час.       — Кто вообще будет присутствовать?       — Я, ты, Хейзел, Дэс, Бредфорды и двое их детей. Гарри тоже должен был прийти, но у него возникли какие-то дела в школе.       Дела в школе? Тесс задумалась. Разве не сегодня Стайлс говорил Малику, что весь вечер он свободен и может заехать... Интересно, было ли вызвано его желание не присутствовать тем, что на вечере будут Брэдфорды, хотя какое ему до них дело, или же нежеланием Тессы и какими-либо иными факторами... В любом случае, Тесса была более чем уверена, что этот вечер друзья проведут вместе.       Гости пришли как раз к тому моменту, когда стол оказался уже накрыт, а сама Тесс практически докрасила ресницы, едва не ткнув себе в глаз щеточкой туши, когда по всему дому разнесся оглушительный звонок.       Адамсон терпеть не могла лицемерия, но ей больше ничего и не оставалось, кроме как выйти и встретить семейство одной из самых своих лучших улыбок. Семья у Кристалл оказалась практически ей под стать, разве что немного достойнее. Все эти золотые запонки, выглаженные воротники и дорогие предметы гардероба невольно возвышали в чужих глазах мистера и миссис Брэдфорд. И не смотря на то, что где-то в глубине души русая даже немного позавидовала тому, что кто-то может носить такие роскошные вещи, но по большей части она попросту не понимала всего этого домашнего фарса.       Что же касается самой Адамсон, что все ее детство прошло в совершенно обычной семье, где не разбрасывались деньгами и не могли позволить себе лишнего. Это сейчас у нее практически не имеется проблем с карманными расходами, но по большей части девушка живет в большом доме и ни в чем не нуждается лишь благодаря удачному спутнику жизни, встретившемуся на пути ее матери. Тем не менее, ни Тесса, ни миссис Адамсон не привыкли понапрасну растрачивать деньги, а потому зачастую пускали средства только на нужные вещи.       Сама же Вивьен выглядела так же хорошо и дорого, но гораздо сдержаннее, что придавало ее образу уверенности и стойкости. Женщина пригласила гостей в обеденную, которой прежде никто никогда не пользовался, за имением стола на кухне, где уже сидел мистер Стайлс и малышка Хейзел, щечки которой все еще пылали розовым от того, что еще минуту назад она неистово пыталась успеть натянуть на себя платье, которое только подчеркивало ее ангельскую внешность. Что же касается Терезы, то у нее в гардеробе практически не было платьев, а та пара, что была, никак не подходила по стилю. Вообще большинство вещей Адамсон выглядело так, словно та с боем отобрала их у бомжей. Пришлось надеть свободную блузку пудрового цвета и короткую черную юбку.       Уже за час просиживания за столом, слушая разговоры старших, Тесс успела вдоволь наесться и взрастить в себе желание поскорее покинуть комнату под самым лучшим предлогом. Беседа шла тихо и ровно, а детей за столом можно было легко перепутать с предметом интерьера. Хейзел скучала, Тесса лениво ковырялась в тарелке, изредка переглядываясь с Логаном, совершенно не имея понятия, как на него реагировать в данной обстановке. Что же касается Кристалл, то ей было ужасно скучно, но при все при этом она старалась показать, что находится выше "детского" круга, то и дело пытаясь поддержать разговоры родителей и выглядя максимально мило. Крис старалась не замечать Тессу, а та, в свою очередь, отвечала тем же и всех всё устраивало. Пожалуй, до того момента, пока речь не зашла о младшем поколении.       — И все же хорошо, что наши дети учатся в одном классе, — улыбнулась миссис Адамсон.       — Да, Вы определенно правы. Эта дружба в будущем может нам хорошо послужить, — растянул губы в легкой, несколько скупой улыбке мистер Брэдфорд, кивая полуседой головой.       — Да, это правда, — тут же поспешила согласиться Кристалл, чей голос источал сладкое коварство, надежно припудренное слепой наивностью, — мы с Тессой сразу же нашли общий язык. Приятно найти друга, который ценит тебя не за твою популярность.       — Ты так популярна? Наверное было сложно добиться такого расположения, я благодарна за то, что ты помогла Тессе освоиться, — миролюбиво продолжила миссис Адамсон. Тесса стиснула зубы в нежелании сказать лишнего. В какой-то момент их взгляды пресеклись. И девушку тронуло то, насколько они были по-доброму спокойны. И дело было не в обычном хладнокровном спокойствии, а в некой удовлетворенности от безопасности дочери.       — Было бы за что, — мягко улыбнулась Кристалл, после чего перевела взгляд на Терезу. В кофейной пучине ее глаз что-то блеснуло. — Тесса и сама прекрасно социализируется. Жаль только в людях плохо разбирается. Лисанна ее портит.       — Лисанна? Мне казалось, она хорошая девушка.       — Лицемерные люди всегда кажутся хорошими, пока ты не окажешься ими предан. Я уже говорила об этом Тессе, но она мне не поверила, — пожала плечами девушка, и у Тессы защипало пальцы в желании сжать их в кулаки.       — Лисанна... Вы знаете, они с Кристалл раньше очень хорошо ладили. Довольно замкнутая девочка, Кристалл помогла ей раскрыться. А потом оказалось, что эта горе-подруга начала завидовать ее популярности и строить козни за спиной, — поджала губы миссис Брэдфорд.       — Я все еще здесь, — вдруг отозвалась рыжеволосая, готовая поклясться, что все слова матери Кристалл - лишь пересказ со слов самой девушки. — и я не верю, что Лисанна могла поступить так подло. Она не такой человек, но, полагаю, об этом бесполезно говорить.       Девушка выглядела мрачной, но еще мрачнее она стала, когда столкнулась взглядом с глазами матери, в радужке которых отражался укор. Как же девушку бесило то, что иной раз родители больше верят посторонним людям, нежели собственным детям, считая что последние еще малы и ничего не смыслят. К тому же Тесс теперь явно пошатнула свою планку в глазах Брэдфордов.       Напряжение было уже ощутимо. Оно, подобно электричеству, как будто слегка потрескивало в воздухе, грозясь вот-вот нанести удар.       — Наверное, нам лучше уйти, чтобы не мешать вашей деловой беседе, — вдруг отозвался до сей молчавший, отвлеченный на оповещения в телефоне, Логан. ноша бросил взгляд на Адамсон, призывая ее покинуть помещение вместе с ним.       — Точно, вам наверное скучно слушать наши разговоры, — тут же отозвалась Вивьен.       Тесса едва заметно закатила глаза, после чего поднялась с места, благодаря за вкусный ужин и удаляясь из комнаты. Юноша последовал за ней, в то время как Кристалл предпочла остаться. Уже поднимаясь по ступенькам по направлению к своей спальне краем уха русой удалось услышать:       — Не переживайте так, ее реакция вполне объяснима... Все мы искренне стараемся защитить тех, кого считаем своими друзьями...