***
Лиам не приветствовал их на причале. С палубы Джордии Роуз им махал капитан Гарри и другой коллега Пейна - Луи. Руками Томлинсона управлял Стайлс, интенсивно размахивая ими, но Зейн не обратил внимания. Все его мысли были о том, что он стоял перед серой водой Северной Атлантики, ходя по полуразрушенному трапу, рассматривая металл корабля, пока Лиама нигде не было видно. - Кто из них Лиам? - прошептал Найл, взволнованно подталкивая Малика. - Никто, - скрипя зубами ответил Зейн. Он продолжал смотреть на двух парней с палубы, потому что разглядывание воды сразу отпадало. Ему было трудно ждать Пейна. - Вы двое идете или нет? - прокричал Луи, пытаясь высвободить руки из-под контроля Гарри. - Спешите нахрен вверх, некоторым из нас нужно работать! - Он, наверное, ждет нас, чтобы удивить своим пом-пом, - сказал Найл, подталкивая Зейна к проходу и двигаясь прямо за ним, чтобы Малик не мог повернуть назад. - Иди, он будет там. - Я никогда не рассказывал тебе о пом-пом, - нахмурился Зейн, и Хоран отвесил ему подзатыльник. - Сосредоточься, Малик, - отрезал он. Зейн быстро передвигался по трапу, сжимая челюсти так сильно, насколько это вообще возможно. Не смотри вниз, не смотри вниз, не смотри вниз, не смотри вниз, не смотри... Как только его ноги коснулись относительно крепкой палубы, он тут же осмотрелся, но здесь были только Гарри и Луи. - Привет! - крикнул Стайлс, несущийся им на встречу, как перевозбужденный лабрадор. - Ты, должно быть, Зейн! Он выхватил сумку Зейна из его рук и бросил Луи, который фактически упал от тяжести груза, после сгребая Малика в медвежьи объятия. - Мы так много слышали о тебе! - просиял Гарри, отпуская Зейна и поворачиваясь к Хорану. - А ты, должно быть, Найл! - Лучше тоже обними меня, - сказал Найл, так же швыряя свою сумку в сторону Луи (который на самом деле успел упасть за это время) и прыгнул в объятия Стайлса, не дожидаясь ответа. Гарри покружил его вокруг себя и поставил вниз, так что они мгновенно дружелюбно улыбнулись друг другу. - Добро пожаловать на борт Джорджии Роуз, - сказал капитан, махая рукой в сторону своего корабля. На нем не особо было на что посмотреть: каюты, смотровая площадка на корме, лебедка и несколько люков посреди палубы. Это означало, что ничто не препятствовало Зейну видеть открытый океан. Где Лиам? - Ура, приятель, - воскликнул Найл, пока Малик боролся с подступающим приступом паники, - мы очень рады быть здесь. - Мы тоже очень рады! - Гарри просиял так ярко, что Найлу показалось, будто он мог получить загар от его свечения. - Рады, да, - пробормотал Луи, отбрасывая обе сумки в сторону, - вуху-ху-ху. - Луи, - Стайлс нахмурился, - веди себя хорошо. - Я буду хорошим. - Ты обещал, - Гарри выглядел обиженным, а Луи просто смотрел на него, пока Найл улыбался от уха до уха, а мысли Зейна по-прежнему были сфокусированы на том, что он стоял на берегу океана, от которого его отделяли всего лишь несколько сотен тонн ржавой стали. - Где Лиам? Слова вылетели из его рта прежде, чем он понял, о чем спросил. - Мы заберем его по пути, - ответил Луи. - Один из наших буйков стал выдавать неточности час назад, так что он взял лодку и поехал исправлять его. Малик почувствовал, как сомнения в его груди испаряются. Некоторые из них. Ладно. Хорошо. Пейн сейчас ремонтирует буй. Зейн нахмурился. Подождите, их буйки были в океане? На этом корабле только три члена экипажа? Что, черт подери? Они просто оставили его там одного? - Это безопасно? - спросил он, поглядывая на Северную Атлантику и представляя, как легко темная вода может поглотить человека. Томлинсон фыркнул. - Ну, не думаю, - издевался Луи, - я бы не стал плыть туда при такой погоде, но Пейно считает, что он может сделать это. Идиот. - У меня есть двадцать фунтов, говорящих мне о том, что мы подберем Лиама живым, но лодка утонет, - усмехнулся Гарри, - У меня есть двадцать пять, которые говорят, что мы никогда не увидим ни одного из них снова, - ухмыльнулся Луи, и Зейн почувствовал, как поверхность под ним пошатнулась, и затем он понял, что судно на самом деле накренило так, что бортом оно колыхнуло док.***
Лиам не лгал - океан действительно был карнавалом страха. Они едва отчалили от пристани, как Зейн почувствовал, что его сердце в трех ударах до разрыва груди. Нахер это. Вода везде. Не только за пределами судна, но и на самом корабле. Джорджия Роуз плыла по воде со всей продуктивностью и грацией беременной свиньи. Волны пересекали перила и попадали на палубу, вода растекалась по всей корме, пока Джорджия Роуз преодолевала свой путь через серые, соленые волны, а ветер хлестал вспенившейся водой по их лицам. Малик ощущал себя так, словно ему нужны очки даже для того, чтобы просто стоять на смотровой площадке. Его глаза жгло от соли, волосы растрепались, и он в принципе выглядел, как трус, мертвой хваткой вцепившись в перила. Найл восхищался и хихикал, стоя рядом с Зейном, а когда они проплывали очередной волновой гребень, маниакально смеялся. - Вы можете идти внутрь сейчас, - раздался потрескивающий голос Гарри по радио. - Луи все вычистил, так что это должно быть безопасно! По крайней мере, мы так думаем! Малик оглянулся на дверь каюты. Она находилась на смотровой площадке, на корме корабля с видом на главную палубу. И если бы Зейн любил смотреть на бесконечный простор темной жидкости, он назвал бы это захватывающим видом. Но он не сделал этого. Каюта была в двух метрах, что означало, что, чтобы попасть внутрь, Зейн должен был пройти целых два шага по предательски скользкой палубе, рискуя попасть в объятия одной из волн, которые часто нарушали границы Северной Атлантики и попадали прямо на судно. - Давай, Зейн, - сказал Найл, подходя к нему сзади, крепко держась за бортик, - давай, приятель. Давай засунем тебя внутрь. - Я ненавижу это, - вздрогнул Малик - холодная вода ударила его по лицу. - Найл, я собираюсь умереть. - Просто момент, в который ты чувствуешь себя особенно ужасно и который войдет в твою историю, - сказал Хоран, пока они с Зейном проделывали заветные шаги на пути к каюте. Гарри распахнул дверь одной рукой, задерживая другую на руле. Вообще-то, он на корабле в Северной Атлантике, но, казалось, что Стайлс даже не заметил этого. После того, как Найл втолкнул Зейна внутрь, он закрыл за ними дверь и несколько раз хлопнул друга по спине. Сильно. Для Гарри это, вероятно, было похоже на дружеское похлопывание, но Малик знал, что это было попыткой привести его в норму. Для Найла это было частью работы. Зейн смог привести дыхание в порядок. - Фуф! - Хоран снял с себя мокрую куртку и повесил ее рядом с дождевиком Гарри в цветочек (Малик должен был спросить его об этом позже. Что за херня?) - Обычно мы не будем позволять вам оставаться на палубе при такой погоде, - протянул Стайлс, с трудом поворачивая руль и морщась от противного корабельного скрипа. - Нет поводов для беспокойства, - сказал Найл, еще раз хлопая по спине Зейна, переусердствовав и чуть не сбив его с ног, - правда, Зейн? Малик пожал плечами. Пока ему было не до разговоров. - Думаю, вам нужно дать небольшой инструктаж касаемо безопасности, да? - спросил Гарри, как будто эта мысль посетила его только сейчас. - Наверное, - ответил Хоран, тыкая на кнопки на панели управления. Стайлс со всей силы хлопнул его по руке. - Окей, ладно. В первую очередь, ничего не трогать. Джорджия Роуз - старая, но она будет вести себя хорошо, пока вы относитесь к ней с любовью. Вы действительно не знаете, как правильно это делать, так что самым лучшим выходом для вас будет держать свои грязные руки подальше от моей женщины. Во-вторых, не падайте за борт. В-третьих, если вы все-таки упали за борт, просто оставайтесь на плаву, мы в любом случае спустимся и спасем вас. Не паникуйте. Паника никак не поможет, а только утомит вас, так что вы утонете, да. Просто расслабьтесь, - Гарри вытер запотевшее стекло рукавом свитера. - Это все. Зейн выпучил глаза. - А как насчет спасательных плотов или огня на случай столкновения с айсбергом, или... - Просто берешь спасательный жилет и делаешь то, что мы говорим тебе, - пожал плечами Стайлс. - Ты же умеешь плавать, правда? Все будет хорошо. Малик чувствовал, как задыхается. Он повернулся к виновато закусившему губу Найлу. - На самом деле, - начал Хоран, - мы, вероятно, должны были сказать тебе раньше, но... - О-о-о, Лиам здесь! - восторженно закричал Гарри, хватая рацию и поднося ее ко рту. - Давай, Скраффи Китти*. Зейн не мог ничего разглядеть из-за накатывающих волн, пока не заметил ярко-желтый буек, подпрыгивающий на воде будто резиновая уточка в самой большой и страшной в мире ванне. Лодки в поле зрения не было. - Понял тебя, Бэмби Ножки, продолжай, - раздался голос Луи из чуть шипящих динамиков. - Он проебал моторку. Ты мне две сотни должен. - Будет сделано, Бэби Блю. Конец связи. Стайлс положил рацию и улыбнулся ужаснувшимся парням. - Он заплатит мне, - сказал Гарри. - Он никогда не делает этого, но весь принцип... Эй, ты куда? Зейн распахнул дверь и бросился на смотровую площадку, вниз по скользкой лестнице и на главную палубу. - Зейн! - крикнул Найл ему вслед, но тот и не думал останавливаться. Лиам был в океане. И тонул. Лодка была полностью потоплена, но он, конечно, мог ухватиться за оставшиеся обломки (перила, лебедку, спасательный плот, что угодно), чтобы добраться до правого борта корабля. - Зейн! Черт возьми, по крайней мере, он за что-то держится, - сказал Хоран, догнав Малика. - Ты не видишь его? - Нет, - Зейн внимательно исследовал темную воду. Они были в примерно двадцати метрах от желтого буя, и Малик нигде видел ни одного признака Лиама. А затем наконец заметил его миниатюрную фигуру, цепляющуюся за буек и активно машущую по направлению к судну. - Он... Он машет? - запнулся Найл. - Это же не мэйдэй*? Это типа: "Эй там, привет! Как вам такая погодка?". - О, черт возьми! - сказал Луи, спускаясь рядом с ними, держа в руках веревочную лестницу. - Я же сказал Гарри держать вас подальше отсюда! Вот, держи это, - он передал Хорану основание веревки и прикрепил ее к бортику огромными металлическими зажимами. - Кидай ее, чего ты ждешь? Найл, немного смущенный железной логикой Томлинсона (он хотел их помощи? Он хотел, чтобы они ушли? Он хотел обняться?) швырнул веревочную лестницу за борт. Зейн наблюдал за тем, как Лиам отпустил буй (Нет!), наконец ухватился за веревку (Да!), доплыл до лестницы и поднялся вверх по ступенькам. - Лодка с тонущим хаффплаффцем* добралась до лестницы? - спросил Гарри по громкоговорителю. Луи повернулся к нему и показал большой палец, в то время как Зейн и Найл наблюдали удивительно быстрый подъем Пейна вверх. Его одежда, должно быть, весит тонну, но он все же взобрался по лестнице, как обезьянка. - Ура! Добро пожаловать, Лиииааааааам! - протянул Стайлс. - Иди нахер, приятель, - застонал Луи, когда Лиам наконец достиг бортика, - там холодно и мокро, в случае, если ты не заметил. Пейн поднялся на палубу, снимая свою куртку и смеясь, пока Зейн просто не мог дышать. По крайней мере, на этот раз это было по самой верной причине. Лиам Пейн отлично выглядел на фото, но человек перед Маликом был подобен Греческому Богу Модели Аберкромби* в комплекте с мокрой белой рубашкой, обтягивающей рельефные мышцы и любыми доступами Зейну в штаны. Океан? Какой океан? - О чем ты говоришь? Там всего три градуса! - Лиам рассмеялся и, дерьмо, у него был очень красивый голос. Он был красив. Его смех был красив. Он реален. - Да, ну. Не похоже, что наши уважаемые гости планируют отморозить себе яйца, - фыркнул Луи, потянув веревочную лестницу за борт, - по крайней мере не сейчас. Лиам повернулся, как только Томлинсон ушел с лестницей, и его карие глаза расширились, когда он увидел Зейна и Найла. Кто-то сказал карие? По мнению Зейна, карие было совершенно не достойно. Глаза Лиама были золото-зелено-медовыми с оттенком ореха. Они были чертовски великолепны. Карие, пф, я вас умоляю. Малик был мокрый насквозь и весь дрожал, но сейчас он чувствовал, будто горит. Его челюсть немного отвисла, будучи не готовой к такому адреналину, как спасению в открытом море и наступившей от сексуальности Пейна давке в штанах. Тем не менее, Зейн был более чем готов для объятий (кхм-кхм, общупываний), но когда их глаза встретились, Лиам отвел взгляд. Малик замер и уже собирался поднять руки, чтобы обнять его. ... ладно. Пейн явно не хотел, чтобы Зейн находился в его пространстве. Это было неожиданно, учитывая разговор прошлой ночью. Что если отправлять фотографию ежика было плохим ходом? На самом деле он не был колючим. Он был приятным. Правда. Малик не был уверен, что делать. Грохот волн о корпус корабля начал просачиваться обратно в его голову, выталкивая временное облегчение от встречи (живого) Лиама. Зейн рассчитывал на компанию Пейна, чтобы побороть стресс от нахождения в океане. Ему было нужно это. Ему нужен был Лиам... Он думал... Он думал, что Пейн хотел, чтобы он был здесь. Лиам смотрел на него, будто не знал, что делать, а затем встряхнулся и помахал. Помахал. Как незнакомцу. - Привет! - сказал он, широко улыбаясь. - Привет, - неуверенно ответил Зейн, чувствуя, как френд-зона бьет его кнутом. - Эм, я Лиам, - сказал Пейн, закусив губу. - Ты должно быть Зейн. Малик нахмурился. Серьезно? Он уже собирался действовать, а они даже не знают друг друга? Они переписывались в течении месяца! Даже если Зейн не нравился Лиаму так, как Пейн нравился ему, то не было никаких причин вести себя подобным образом. Разве они не были хотя бы друзьями? Малик быстро скрыл боль и унижение, испытываемые им на данный момент. Не каждый день твоя симпатичная рыбка срывается с крючка. Ладно, Зейн все же был хорош в безразличном выражении лица. И судя по всему, язык тела Лиама говорил: отойди назад отойди отойди назад ОТОЙДИ ОТОЙДИ. Может быть, было уже слишком поздно. Может быть, Пейн уже заметил разочарование Зейна. - Я Найл! - защебетал Хоран, преодолевая неловкость, протиснувшись между парнями и подав Лиаму руку в качестве приветствия. Зейну следует не забыть поблагодарить Найла, если он не умрет со стыда. - Приятно познакомиться, - Пейн с энтузиазмом пожал руку Хорана. - Зейн обещал мне обилие работы. Не могу дождаться, чтобы убедиться в этом. Зейн еле устоял на ногах. "Как получилось, что Найл первым прикоснулся к Лиаму? Как так получилось? Возьми себя в руки, Малик!". - И мне, приятель, и мне, - сказал Найл, хлопая Пейна по руке и глядя через плечо на Зейна, - но, вероятно, следует оставить вас двоих познакомиться, правда, да? В конце концов, Зейн твой друг по переписке, а не я. "Да, спасибо, Найл, ты самый лучший агент, который когда-либо был или будет", - подумал Малик, и он знал, что Хоран получит сообщение с благодарностями, как только вернется в каюту, оставив Лиама и Зейна замерзать одних на ветреной палубе. - Привет, - сказал Малик. В конце концов, он же мужчина, почему бы не попытаться еще раз. - Эм, я действительно хотел бы поздороваться должным образом, но... - Лиам наклонился, чтобы взять свою куртку и неловко выпрямился. - Я был в воде и, вероятно, мне следует переодеться в сухую одежду. - Да, - кивнул Зейн, в то время как Пейн уже дрожал от холода, - ты... черт, ты мог утонуть, ты в порядке? - Возьми что-нибудь более масштабное, чем холодный, бушующий океан, чтобы убить меня, - усмехнулся Лиам и мотнул головой в сторону кабины. - Пойдем, ты выглядишь так, словно тебе срочно нужно воспользоваться полотенцем. Лиам повернулся и легко прошел по палубе к лестнице, на раз-два поднимаясь на смотровую площадку. - Ты идешь? Зейн не двигался. Он действительно не хотел, чтобы Пейн видел, как он скользит по палубе, словно трехногий олень на льду. - Я в порядке, - крикнул Малик сквозь вой ветра. Он был не в порядке. Он замерзал. Он был один на палубе в окружении бесконечного океана. Он был совсем не в порядке. - Тебе следует идти внутрь, здесь холодно, - крикнул Лиам в ответ, но Зейн отмахнулся и повернулся к морю, опираясь на перила и периодически получая порцию брызгов в лицо. Вода была ледяной. Каким нахер образом Пейн вообще выжил в ней? Малик оглянулся через плечо. Лиам ушел в каюту. Он тут же осторожно начал пробираться от бортика к двери, которая вела под палубу. Им с Найлом указали, что в ней они могут оставить свои сумки и расположиться позже, так что сейчас Зейн направлялся именно туда. Он дрожал, как сумасшедший, ему нужно было переодеться, но еще больше ему было нужно взять себя в руки, прежде чем он окончательно съедет с катушек. Малик цеплялся за то, что Лиам сжал бы его в своих объятиях и волшебным образом излечил от талассофобии, но, очевидно, это не должно было случиться. На самом деле, есть одна вещь, которая заставила Зейна чувствовать себя совершенно непринужденно. Он быстро вытерся и переключился на создание своего рабочего места, которое нужно было образовать в крошечной каюте, но он сумеет обойтись. Зейн прикрепил тематические картинки на стену: анатомические схемы и фотографии тварей, которых Лиам отправлял ему, фотографии подводных ущелий, ужасающие глубины океана, маркированные диаграммы подводных лодок и фотографии известных обломков. У него была особая секция для его героев и еще одна, принадлежавшая их костюмам. Вскоре небольшая каюта выглядела, как маленький дом ужасов. Малику нравилось это. Это был вид той херни, которая могла заставлять людей не спать по ночам. Он обладал особенным умением использовать свет и тень так, чтобы пускать мурашки по спинам читателей. Ты можешь прочитать комикс Зейна средь бела дня и все равно вздрагивать от ощущения, что краем глаза заметил какое-то движение. Ключ к этому крылся в определенной атмосфере, и прежде всего поэтому Найл притащил его сюда (Малик отказывался думать о других причинах), но все же во многом дело было и в персонажах. Главные герои должны по-настоящему бояться, чтобы читатели переживали. Зейн хотел убедиться, что они действительно чувствуют что-либо каждый раз, когда один из героев встречает несвоевременную, страшную смерть. Он включил ноутбук и планшет и осмотрел свою потрясающую стену. Кажется, Малик проигнорировал силу тяжести, корабль неумолимо качался, но он просто пытался забыть о том, что находится в открытом океане. Он открыл сценарий второй части. Требования "Marvel" были довольно расплывчатыми. "Щ.И.Т" посылает группу агентов на тренировочную миссию в глубины океана, где им следует опробовать предоставленные "Старк Индастрис" костюмы для имитации миссии на большой глубине. Все идет не так, экипаж захвачен на дне пропасти, что глубже, чем Марианская впадина, и им нужно найти способ выбраться на поверхность, прежде чем воздух закончится/их съедят заживо/они утонут/субмарина взорвется и так далее. Первая часть закончилась на кульминации, когда их судно было повреждено огромным существом, вышедшим из темноты, а затем сразу исчезнувшим. Малик даже не решил, что это была за дрянь, но так как это был комикс с элементами ужасов, скорее всего, он никогда не раскроет его сущность. Монстр, которого вы не можете увидеть всегда страшнее чем тот, на которого легко взглянуть. Вторая часть начиналась с момента, на котором экипаж поспешно надевал свои костюмы для осмотра повреждений, даже не подозревая, что их судьба уже предрешена. Зейн хрустнул пальцами, взял планшет и начал рисовать. Хорошо знакомые герои ожили на экране. Малик едва взглянул на свою стену, сразу отмечая для себя несколько штрихов и линий, будучи в плену своих эмоций. Корпус подводной лодки героев был помят, а двигатели не работали. И никакой возможности отремонтировать их под водой не было. Они должны были подняться на поверхность в их костюмах или дальше надеяться, что спасение придет раньше, чем кислород в баллонах закончится. Центральный персонаж комикса, лейтенант Пейн (чье имя и лицо Зейн в конце концов должен был изменить) был единственным здравомыслящим на борту. Все члены экипажа вокруг него паниковали. Малик нашел себя в рисовке Эшана, второстепенного героя, которого он планировал убить посреди пути в следующей сцене. Зейн всегда любил оставлять себя в своих комиксах, так что Эшан, инженер костюмов Старка, выглядел, как он. В его обязанности входила проверка правильного функционирования каждого костюма, и он был единственным, кто мог выполнить их ремонт. Малик не мог дождаться, чтобы выставить Эшана перед другими героями спасителем, а затем, когда он будет особенно необходим, убить. Эшан был гораздо жестче и холоднее, чем Зейн видел себя, но они имели одно общее сходство - неумение плавать. Это не было проблемой во время проектирования костюмов Старка, но когда они дадут сбой, это будет именно той вещью, которая убьет его. Зейн сделал паузу, зависнув над планшетом. Казалось полным отстоем так рано убить персонажа, итак откровенно изувеченного средой. Конечно, было бы более разумным решением убить его позже. Нахмурившись, Зейн начал заполнять следующие панели с Эшаном, изображая, как тот смотрит на охваченный паникой корабль, то, как он проверяет на безопасность костюм каждого из персонажей. Сейчас он смотрел на ситуацию глазами Эшана и найти выход было действительно сложно. Даже когда Эшан бежал к лейтенанту Пейну, чтобы проверить его костюм, он знал, что сам не выберется отсюда живым. До того как Зейн понял, что он рисует, следующая панель была заполнена изображением Эшана, положившего руку на спину лейтенанта Пейна. Это было касанием, которое лейтенант не мог почувствовать через костюм. На следующей панели был лейтенант Пейн, дающий экипажу задания, прося их сосредоточиться и напоминая, что они все вместе и, приложив немного усилий, могут сделать это. Им следовало бы оставить субмарину и плыть к краю пропасти до тех пор, пока не найдется достаточно мелкое место, чтобы можно было контактировать с поверхностью. Позади Пейна, невидимо для него, Эшан закрыл глаза, осознавая, что будет следовать за этим человеком до самой смерти. Зейн откинулся назад, читая сцену, подкрашивая детали здесь и там, в основном будучи довольным тем, что сделал. Он не хотел прорисовывать романтическую линию, но теперь, когда он думал о безответной любви Эшана к лейтенанту Пейну, то действовал очень осторожно по отношению к этому персонажу. Малик вставил заключительную панель в последовательность, которая показывала собравшеюся рядом с Эшаном команду. Подсветка со стороны его маски поддерживала жизнеобеспечение лейтенанта Пейна. Зейн чувствовал свою победную улыбку. Это было тонко, так что большинство читателей, вероятно, даже совсем не заметят этого. Малик сохранил файл, будучи довольным всеми изменениями. Тот факт, что Эшан был влюблен в лейтенанта Пейна может быть как пасхальное яйцо, что лишь поднимет интерес действительно наблюдательных читателей. Раздался стук в дверь. Прежде чем Зейн удосужился вспомнить, что был не в своем домашнем офисе, дверь каюты распахнулась. - Луи? - нахмурился Малик. - Я могу помочь тебе? - Можешь, на самом деле, - ответил Томлинсон, заходя в комнату, закрывая за собой дверь. Он взглянул на рисунки Зейна с удивленным выражением лица. - Черт возьми, - сказал Луи, - ты обустроился так, словно ты дома. Малик с опаской наблюдал, как Томлинсон сканирует его работы. Луи не любил Зейна. Все, начиная от его тона и заканчивая языком тела, делало это совершенно очевидным. - Это проблема? - спросил Малик, откинувшись в своем кресле и скрестив руки на груди. Из двух биологов на этом корабле, Луи не был тем, с кем Зейн хотел остаться в комнате наедине. - Нет-нет, это причина, по которой ты здесь и делаешь свою работу, - Томлинсон повернулся к нему лицом. - Я просто хочу напомнить тебе, что у Лиама, Гарри и у меня тоже есть работа. - Я знаю. - Да ладно? По моим подсчетам, ты уже четыре месяца прерываешь Лиама посреди исследований своими тупыми вопросами уровня начальной школы. Интернет был изобретен не просто так, знаешь ли, и в нем есть не только порно. Во сколько ты отправил ему сообщение сегодняшним утром? Час ночи, два? Ты ведь знал, что мы будем подниматься на судно в шесть? Не первый раз ты заставляешь его не спать всю ночь, не так ли? - Что если мы говорим все время? - прищурился Малик. - Если бы ему не нравилось, он бы не отвечал. Кто Луи, черт возьми такой, чтобы так с ним говорить? - Я тебя умоляю. Ты встречался с ним? - издевался Томлинсон. - На самом деле, ты, вероятно, знал бы это, если бы вы виделись с ним до сегодняшнего дня - Лиам Пейн никому не отказывает. Никогда. Он бы не смог стать грабителем, потому что его руки скорее сами по себе вручат тебе бумажник и ключи от квартиры. Понимаешь, о чем я? Зейн почувствовал, как Луи толкнул его в холодные воды океана. Конечно. Конечно, Лиам просто хотел быть милым. Дерьмо, Малик чувствовал себя идиотом. - Ладно, - сказал он, - я понимаю. - Слушай, ты кажешься хорошим парнем, - сказал Томлинсон. - Ладно, на самом деле после того, как я увидел твою студию ужасов, ты кажешься мне невменяемым, но каждому свое. Я не говорю, что вы не можете общаться. Это здорово, что ты здесь, и что мы можем использовать предложенные "Marvel" деньги, и Найл кажется веселым малым, но у нас есть серьезная работа. Я не могу позволить тебе болтать с Лиамом целыми днями, пока ему нужно работать. Даже если это выглядит так, словно он полоскает в океане чашки или безучастно пялиться в экран - это в любом случае тяжелая работа, требующая концентрации, ладно? - Да, - кивнул Зейн, - понял. - Ура, - воскликнул Луи, открывая дверь и выходя из кабины, - мы вне плохих погодных условий, кстати. Приходи, когда закончишь. Будет что-то типа обеда. Он закрыл дверь и ушел, оставляя Зейна одного в темной кабине.***
Когда Зейн подошел к главной каюте, то нашел трех членов экипажа, взволнованно разбиравших сумки с мерчем "Marvel", которые Найл взял с собой. Малик незаметно занял место за столом в дальнем углу. - Нечестно! - закричал Гарри, вытаскивая толстовку с "Мстителями", которая, очевидно, была слишком мала для него. - Может быть, ты дашь мне одну, Гарольд, - сказал Луи, - эта явно больше моего размера. - Мы можем поделить ее, - сказал Стайлс, потянув Томлинсона на себя и удовлетворенно обнимая, - если тебя устраивает такой расклад. - Ребята, это мое, - сказал Лиам, вытаскивая футболку с Железным Человеком, - вы знете, как я отношусь к Тони. Затем Пейн снял рубашку, в которую был одет ранее, открывая вид на загорелую, мускулистую спину и надел футболку с Железным Человеком, так что Малик опустил взгляд, не желая быть пойманным за подглядыванием. Гарри заметил его и помахал. - Зейн! - улыбнулся он. - Спасибо за этот мерч, нам очень нравится. - Это здорово, - ответил Малик, пожав плечами, целенаправленно не глядя на Лиама. - Знаете, нам тоже следует поблагодарить вас. - Обойдемся без этого, - сказал Пейн, подходя к Зейну и присаживаясь рядом с ним. Малику удалось не дрогнуть, но он был близок к этому. Зейн поднял голову и втянул воздух. Лиам был близко. Действительно близко. Сухим он выглядел иначе: волосы были густыми и мягкими, короткие по бокам и чуть длиннее наверху, и Малик хотел запустить в них свои пальцы. Щеки Пейна были немного красными, а губы полными, немного влажными и розоватыми, и Зейн хотел укусить их. Он был сногсшибательным. - Привет, - сказал Лиам с застенчивой улыбкой. - Привет, - осторожно ответил Зейн. Теперь это было больше похоже на то, что Малик ожидал от их переписки, но это было немного дезориентирующим, если вспомнить их первую встречу и небольшую речь Луи. - Я сожалею, что убежал. Мне было настолько холодно, что я, честно говоря, думал, что мне придется ампутировать пальцы на ногах. Я не хотел быть грубым. Прости. - Ты не был грубым, - Зейн покачал головой. - Если кто и груб здесь и встревает на твоем рабочем месте, так это я. - Что? Нет, - Пейн нахмурился, - нет, Зейн, то, что ты здесь - замечательно. Все будет блестяще, я обещаю. Малик не мог сдержать маленькую любящую улыбку. - Да, - сказал он, - да, я уверен, что буду много учиться. Не волнуйся, мы не станем стоять на вашем пути. Я знаю, что у вас много работы. - Я был бы не против заполучить тебя на своем пути, - сказал Пейн, подталкивая Зейна локтем и, ладно, это на самом деле было несправедливо. Что это значило? Было трудно сидеть здесь рядом с этим красивым, улыбающимся парнем, но еще труднее было угадать все, что он имел ввиду. - Да, ты был действительно полезным, находясь так далеко, - сказал Зейн. - Я знаю, что ты был занят, так что... Спасибо. - Всегда пожалуйста, - Лиам прикусил губу. - Так, кхм, как идет работа над комиксом? - Да, сюжет был одобрен, так что я фактически дорисовал его. На данный момент готовлю вторую часть. Пейн был отчаянно заинтересован, так что Зейн чувствовал, что продолжать говорить весьма неплохая идея. Плевать, что сказал Луи. - Все то, что ты отправил мне вот-вот будет задействовано. Они собираются выйти в воду, так что быстро станут едой для морских чудовищ поблизости. Брови Лиама взлетели. - Подожди, они собираются покинуть судно? - Да. - Но они же на тридцать пять тысяч футов ниже уровня моря? Давление раздавит их! - Не переживай, костюмы сделаны с расчетом на силу давления, - сказал Зейн, указывая на рисунок Железного Человека на футболке Пейна, - их разработал сам Тони Старк. Лиам ухмыльнулся. - Я думаю, мне придется прочесть его, чтобы проверить научную часть. - Спойлеры, - Малик снова почувствовал улыбку на своих губах. - Черт, спойлеры, - улыбнулся Пейн, - ты даже не представляешь, насколько мне нужна твоя история. - Ты даже не знаешь, о чем она. - Так скажи мне, - Лиам положил руку на плечо Зейна, - или еще лучше дай мне прочитать ее. Я обещаю, что не буду вести свой блог об этом. Правда. - Нет времени на чтение, Пейно, - укоризненно крикнул Луи с другого конца каюты, - у тебя есть работа, приятель. - У меня всегда найдется время для чтения, Томмо! - крикнул Лиам в ответ, придвинувшись к Зейну еще ближе и шепча: - Игнорируй его, он просто завидует. - Чему? - спросил Малик, а Пейн только продолжал смотреть на него, словно ожидая какого-то подвоха. Но когда ничего особенного не случилось, он просто встал, проводя рукой по волосам. Лиам неловко кашлянул, и Зейн услышал волны со стороны палубы, чей грохот становился все громче и громче, пока Пейн пятился назад. - Ладно, хм, я пойду проверю, субмарину. Должен убедиться, что она готова на завтра. Пока. Зейн смотрел ему вслед, а затем обратился к Луи и Гарри, моля Бога заткнуть эти проклятые волны. - Что я мог сказать? - Я не знаю, - сказал Гарри, нахмурившись. - Я думал, что вы хотели обсудить какие-то конфиденциальные вещи, так что не слушал. - Для чего им нужна конфиденциальность? - отрезал Луи. - Он здесь для исследований. - Не будь задницей, Луи, - грозно посмотрел на него Стайлс. Томлинсон нахмурился и отвернулся к окну. Найл поймал взгляд Зейна с другой стороны кабины и махнул головой в сторону двери, из которой только что вышел Пейн. Малик почти незаметно пожал плечами, и Хоран прищурился, вытащив из кармана телефон и яростно застучав по клавишам. Телефон Зейна завибрировал секундой позже, и он также достал его под пристальным взглядом Найла. Найлер: "Проверить субмарину" - тоже эвфемизм, да? Зейн: Нет. Найлер: Ты можешь сказать мне. Мы находимся на этой стадии. Зейн: Я был неправ. Это не взаимно. Найлер: А мне кажется наоборот. Зейн: Луи сказал мне, что это так. Найлер: С какого хера Луи вообще знать? Зейн: Я срывал его работу, и Лиам был слишком хорошим, чтобы сказать мне перестать. Я лажанул. Был мнимый подтекст. Найлер: ЗАТКНИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ. Зейн: Забей, чувак. Найлер: НЕТ. Я прочитал каждое сообщение, что вы двое отправили друг другу. ОН ТОЧНО ВЛЮБЛЕН В ТЕБЯ. Зейн: Определенно, нет. Найлер: ТОЧНО. Зейн: Подожди, как ты прочитал мои письма? Найлер: Я твой агент. Я читаю все, что ты пишешь. Зейн: Серьезно? Найлер: ВСЁ. Найлер: Рs. нравится новый взгляд на Эшана. Круто. Малик бросил свой телефон на стол и, когда он поднял глаза, Найл стоял прямо перед ним. - Зейн, - серьезно, но достаточно тихо сказал он, чтобы Гарри с Луи не могли услышать, - я знаю, что ты напуган, потому что мы на воде, но посмотри на меня. Посмотри на меня. Малик неохотно посмотрел ему в глаза. - Тебе страшно, - прошептал Найл, - тобой управляет голос в твоей голове. Не позволяй ему говорить, что хорошие вещи лишь плод твоего воображения. Если бы ты видел, как он смотрит на тебя. Ты бы видел. И если бы ты смотрел на него также, а не думал о воде. Похер на воду. Мы здесь на совершенно безопасном корабле и, вероятно, любовь всей твоей жизни только и ждет, чтобы ты посмотрел на него в правильном направлении. - Найл... - Нет. Мне неинтересно говорить с талассофией. - Талассофобией, - пробормотал Зейн. - Неважно, она сука, и она в твоей голове. Возьми себя в руки, верни Зейна к пульту управления, а затем посмотри вокруг и почувствуй запах соленой морской розы, потому что тебе нужен шанса. - Найл, он убежал от меня, - протянул Малик. - Дважды. - Он не убежал от тебя, мудак, - раздраженно застонал Хоран, - он ушел сменить свою одежду, потому что ему было холодно, а сейчас он струсил только потому, что был холоден ты! - Тебя не было здесь... - Знаешь ли ты, что в этом мире есть такое удивительное изобретение, называется окно, через которое люди могут видеть разные вещи? - Найл ударил его по голове. - Я все видел и слышал. Ты облажался. - Время обеда! - объявил Гарри, спускаясь с палубы, в руках держа поднос с бутербродами, отдавая Найлу и Зейну их сэндвичи. Стайлс поставил поднос на стол и вернулся к Луи с бутербродами для себя и него. - Это не так просто, - пробормотал Малик, пока Найл протягивал ему сэндвич. - Ешь, набирайся сил, а потом иди к Лиаму и попробуй еще раз. Зейн раздраженно фыркнул, но его гнев смягчился, когда он заметил смущение Хорана. Малик откусил от своего бутерброда. Возможно, Найл был прав. Возможно, Зейн давал страху управлять им. Ладно, похер на то, что сказал Луи. Малик хотел покончить со своим сэндвичем, а затем взять один для Лиама. Еда была отличной ценой примирения. Они могли бы начать заново. Они могли бы поесть вместе - это можно счесть за их первое свидание. - От Потопителя Лодок для Цветочного Дитя, - раздался голос Пейна по рации. - Давай, Экстра-Спасатель Малибу, - сказал Гарри с набитым ртом. - Субмарина выглядит отлично. Завтра обещают бурю. - Отлично, Бадминтонный Бандит. Обед подан, приходи поесть, иначе Найландия съест твои сэндвичи. - Скажи Счастливичку, что он может сделать это. Я буду на ночных часах, так что собираюсь поспать и потом снова работать. - Но сейчас только двенадцать часов, - завозмущался Стайлс, - Лиам? В конце концов, когда ответа не последовало, Найл кинул Зейну суровый взгляд. - А теперь, - сказал Хоран, - он убегает.