Долг зовёт

"Осторожно, двери закрываются!" Грехи. Мы всегда стоим за них в ответе. Ибо поступки совершённые в порыве эмоций будут преследовать до конца: терзать и давить, подобно зажавшим металл тискам. Многие пони считают, что от них можно легко избавиться, но, как правило, ошибаются на этот счёт. Думают, что смогут откупиться за свои деяния, но цена за них будет непомерна. И не важно кто ты, злодей или благодетель - сотворенные проступки останутся на всю жизнь… А возникшие надежды на искупление – это лишь только иллюзия. Хрупкая соломинка, за которую мы стараемся ухватиться, как за спасательный круг, но все усилия обращаются в ничто. И нет никакого способа оградиться от содеянного. Только принятие его, как должное, и безудержное стремление исправить всё. И может быть тогда высшие силы обратят свой взор, отведут суд и объявят вердикт – быть прощёнными или кануть в небытие мироздания. ~ ~ ~ ~ Небо было затянуто густыми тёмными тучами, сковавшими небосвод и затмившие светила. Лучи, ни солнца, ни луны, не могли пробиться сквозь хмурый барьер, и невозможно было определить, день ли был, или стоял сумрак. Тонкая багровая линия горизонта, у которого не было конца, предстала перед взором Пирса, стоявшего рядом с краем утеса, а внизу, где должна была быть пропасть, была лишь бездна… лишь пустота… и ничего более. В воздухе витал затхлый запах давно иссохшей травы и тлена, вперемешку с забытым пеплом. Кожей под бежевой шкурой чувствовался мороз, вонзающийся в тело, словно сотни ледяных клинков, вызывавших сильный озноб. Ощущалась и проседающая пыль под копытами, давно умершей почвы. Всё вокруг было уныло и мрачно – ни света, ни какого-либо лучика жизни. Всё здесь было мертво. И только ветер доносил тихий гул и шёпот, нараставший с каждым разом, будто приближаясь к нему. - Пирс… - Протяжные голоса раздавались в его голове тихим эхом. – Пирс… - пегас закрыл глаза и стал прислушиваться к ним, понимая, что прошлое настигло его и жаждет свести счёты. - Почему ты убил меня, выродок? – Медленно прозвучал тихий голос с левой стороны, и Скайлайс раскрыл веки. Рядом с ним стоял красный земной пони. Всё его лицо было прошито дырами от пуль, а пустые почерневшие очи пронзали пегаса до самой души. - Потому что ты был угрозой для общества, – Отозвался Пирс, взглянув на красного жеребца тяжелым, и даже ненавистным, взглядом. - Ты стрелял в жеребят, – и таков был его ответ. - Почему ты убил меня, легавый? – Следующий голос прозвучал справа, вынудив Скайлайса повернуться в его сторону. - Ты пытался убить моего напарника, едва мы успели начать работать вместе. – Справа от него возник рыжий жеребец с простреленным горлом, и подобно первому, он смотрел на пегаса с припущенными бровями. - Почему ты убил меня? – Теперь перед ним появился монохромный труп зебры в серую полоску с посиневшей и опухшей шеей от перелома. – Я ведь больше не сыграю в покер… - Ты стоял у меня на пути, когда Кристоферу требовалась моя помощь. – Ответил пегас опустив голову и снова закрыв веки, не желая смотреть в те пустые, чёрные глаза. - И каковы же будут твои оправдания для них?… - Мрачно произнес зебра, привлекая внимание. Мертвец обвел копытом и вокруг них стали появиться грифоны, зебры, пони… кто в солдатской форме, а кто без… Все те, кого достигли пули Пирса, или же были умерщвлены его копытами. Сотни голосов зазвучали в такт, нашептывая его имя. - Я… У меня не было выбора… Я должен был… - с этими словами, Пирс опустился на землю, прижимая передние конечности к голове. - Я просто должен был… - сказав это, он взглянул на свои копыта, покрытые кровью… чужой кровью. - У тебя был выбор… - Низко произнёс красный жеребец. - У тебя всегда есть выбор… – Теперь заговорил зеленогривый пони справа. - Но, ты выбираешь самый простой… - подытожил последний умерший, сверля пегаса хмурым и прожигающим взглядом. Сказанное мертвецами было верным. У Пирса действительно был выбор. Он мог просто ранить тех двух, угрожавших другим пони, и оглушить зебру, что пытался задушить его. Но вместо этого, он предпочёл свой выбор... Тот, который он выбирает с давнего времени и придерживается ему – просто убить их, и в дальнейшем лишь жалеть о содеянном. И теперь мертвые жаждут отмщения. Пирс начал медленно проводить взглядом по окружающей его толпе. – «Так много… Их так много… Все те, кого я лишил жизни…» - Он окидывал взглядом каждого, пока не остановился на одном лице. Белоснежная единорожка медленно вышла из толпы навстречу к нему. – Не слушай их. Проснись. – трепетно и печально позвала она, остановившись неподалеку. – Ты должен проснуться, любимый. Проснись. – вокруг начали исчезать лица и утихать шёпот. – Проснись Скайли. Пожалуйста. – единорожка продолжала просить, пока как умершие один за другим испарялись в воздухе, словно их и не было. – Миранда… - прошептал бежевый пони и потянулся к ней, стараясь встать на копыта. Но он не смог даже сдвинуться с места, словно скованный параличом. – Я не хотел… Я должен был спасти… должен был спасти тебя… - На его страдающих глазах начали наворачиваться слезы, а уши жалобно прижиматься к голове. Его сердце буквально разрывалось от нарастающего сожаления. Как же больно ему было смотреть на пони, которую он потерял давным-давно. - Я не могу так больше, Мира… Не могу… – Проснись, Скай. – Вновь повторилась Миранда. Первая троица исчезла и вместе с ними стала исчезать и она сама. – Проснись. – Нет, прошу… не уходи… - Взмолился он, продолжая попытки подняться. – Миранда… – Проснись, – в последний раз прошептала она и полностью развеялась, как последний ясный луч света на закате дня. Шепот её умолк, как и всех, кто был не недавно. И настала глухая тишина, даже дуновение ветра иссякло, и больше отдавалось глубоким эхом, нежели прошедшим воем. – Прости… - Медленно обратился он к ушедшей, опуская переднее копыто. – Прости меня… - И после этого, полностью потеряв силы, он повалился на землю, подымая клубы пыли и пепла под собой. Пирс остался в полном одиночестве среди бескрайнего пространства забвения, в опустошённом состоянии, как в душе, так и в сердце. – Я должен был… Через какое-то время, Скайлайс почувствовал на плечах леденящее прикосновение, пробирающее его прямо до костей. Он стал медленно оборачиваться через плечо. – Проснись и пой, Пирс, – Лаконично зазвучал кобылий голос за спиной. Повернув голову, бежевый жеребец увидел стоящую за ним Смерть. Её пылающие глаза прищурено глядели на него, а улыбка разошлась по сторонам, сверкая частоколом белых зубов. – Прощение ещё нужно заслужить. Так что - проснись и пой… – Она коснулась лба пегаса… и мир вокруг закружился, пока полностью не потемнел, погрузившись во мрак. ~... Скоро, совсем скоро. Нужно лишь немного терпения. …~ ~ ~ ~ ~ Открыв не торопливо веки, Пирс осознал, что находится на полу, в том же положении, в каком заснул, облокотившись спиной к кровати. Протерев сонные глаза, он начал водить взором по комнате, убеждая себя, что находится в своей квартире. Сквозь слипшиеся глаза едва виднелась залитая мягким светом комната. В воздухе ощущался еле уловимый аромат свежих лилий вперемешку с сильно выраженным запахом воска. Помотав головой и проведя копытом по щеке, дабы окончательно отогнать дремлющее состояние, Скайлайс повернул голову к тумбочке. Будильник тихо поигрывал гитарную мелодию в южно-эпллузком стиле, а на его дисплее указывало почти половину восьмого. Оставшаяся на ночь зажженная свеча успела полностью оплавиться и растечься по блюдцу. - С добрым, наверное, утром, Скайли. И как ты мог заметить, сегодня, на удивление, удалось проснуться без боя. – обратился к самому себе Пирс с ленивой ухмылкой, и стал вновь массировать копытами лицо и веки. Остановив их на мордочке, он упал взглядом на лежащую рядом фото-рамку. Поднеся поближе к себе, он глубоко вздохнул, с возникшими знакомыми ощущениями при лицезрении снимка. Эксперты считают, что сновидения зачастую забываются после ночного отдыха, но, похоже, это не особо распространяется на Скайлайса Пирса. Свои сны и кошмары пегас помнит все. «Почему не я погиб тогда, Миранда?… На твоем месте должен был быть я…» - мысленно укорял он себя, как и всякий раз, прижимая рамку к груди. Истосковавшееся сердце тяжело забилось, посылая пульсирующие удары по всему телу, от висков и кончиков крыльев, до основания копыт. До чего же тяжелое чувство это - скорбь, что стесняет наши души и несёт с собой лишь мучительную грусть на грани с болью, горем и печалью. Это чувство подобно ненасытной твари съедает тебя изнутри, не оставляя ничего кроме пустоты. И порой с этим сложным чувством очень трудно бороться. Скорбь ломает нас, изматывает и гложет до тех пор, пока не настаёт время уходить. Отстранив от груди рамку, Скайлайс поглядел на неё какое-то время и, одарив наполненным любовью поцелуем, поставил на своё привычное место. Поднявшись на все четыре копыта, пегас не спеша побрел к кухне, минуя гостиную и ванную комнату. Оказавшись там, Пирс подошёл к окну, смотрящее на хувзонскую набережную, и взглянул на улицу, на которой, как обычно с утра, начинал усиливаться городской темп. Жители мегаполиса потихоньку двигались по тротуарам: кто спешил на работу, кто шёл по каким-то своим делам, а кто просто решил прогуляться с утречка и подышать свежим утренним воздухом. На реке же, по направлению к порту, медленно проплывали пара барж и рыбацкий сейнер. Затем взор Пирса устремился наверх, к небу, где понемногу выстраивались плотные облака. Похоже, что погодные службы Мейнхеттена решили порадовать сегодня небольшим дождиком, а может и большим… кто знает. В любом случае, денёк обещает быть не слишком жарким, и это хорошо, с учётом того, что несколько суток подряд, стояла ну просто чертовки знойная погода. Перестав просматривать обстановку снаружи, он подошёл к холодильнику, раскрыл полированную дверцу и принялся выискивать что-нибудь съестное. Пирс пусть и не так уж превосходно блистает кулинарными способностями, но всё же приготовить что-то на скорое копыто способен. Впрочем, живя в одиночестве достаточно долго, вполне можно научиться готовить, да и выполнять всяческие домашние заботы, скажем, рубашки погладить или пыль раз в неделю протереть. Во всяком случае, это помогает ему не свихнуться окончательно… Взяв несколько продуктов, купленных вчера, Пирс отодвинулся от холодильника и заметил, что в комнате стало понемногу... темнеть? Взглянув в сторону окна, пегас несколько нахмурился. - Хм… Что-то быстро погодники накрыли небо. Очень быстро… - положив на стол набор ингредиентов для готовки, он снова вернулся к окну. Его предположение было разрушено - пегасы погодной службы всё ещё продолжали выполнять свою работу, накрывая небесное полотно облачном покровом. Задумчиво хмыкнув, Пирс начал было медленно оборачиваться, как к его слуху донесся тихий звук, будто слабое дуновение ветра в глубокой пещере с нотками низкого, приглушенного гула. Звук начал медленно нарастать и усиливаться с каждым мигом. Полностью обернувшись, он увидел темную дымку формирующую силуэт в виде пони, образовывавшийся в дверном проёме. «Ой, снова мой чёртов загадочный визитёр…» - недовольно подумал он, тяжело вздохнув и устало прикрыв веки. Силуэт в дверях завершил свою трансформацию, и перед ним появилась пони, ну, во всяком случае она выглядела как пони, облаченная в черную накидку с капюшоном, а вокруг неё витало темное свечение. Раскрыв глаза, Скайлайс подошёл к столу, взял в копыто кухонный нож и стал нарезать пару сладких перцев. - Ну, привет тебе, кем бы или чем бы ты не была… - поприветствовал Пирс, не побрезгав усмехнуться, и время от времени посматривать на незваного гостя. - Здравствуй, Пирс. – протянула пони в накидке и медленно приблизилась к столу. Её скрытые тенью капюшона глаза хищно посматривали на пегаса. – Позволишь мне присесть? – любезно спросила она, указывая на стул. Бежевый жеребец не стал противоречить её просьбе, слегка кивнул в согласии, всё продолжая водить лезвием по овощам. Не отрывая взгляда, Жнец уселась, вытянула вперёд задние ноги, сложив их друг на друга, и с небольшим ехидством заговорила. – Я смотрю, ты уже привык к моим появлениям. Иронично хмыкнув, Скайлайс вновь поднял взгляд на визитера. - Ну, конечно привык. Ты уже месяц являешься во снах, если не больше. – саркастично заметил он, положив нож на доску и двинувшись к электрической плите. Поставив сковороду на конфорку, он включил плиту и продолжил говорить дальше, ухмыляясь. – Да и в последнее время слишком часто мерещишься наяву. - Значит, ты уже не боишься меня? – поинтересовалась она, как бы уточняя это обстоятельство. Убрав надменную ухмылку с мордочки, она уселась в более ровное положение, и судя по её горящим глазам, можно было сказать, что она приподняла бровь. – Да уж… Кажется, я начинаю терять сноровку. – проговорив это, незнакомка стала рассматривать приподнятое к верху переднее копытце так, будто бы разочаровавшись в очередном проигрыше команды “Мейнхеттен Дриллерс” в домашней встрече с хуфболистами “Санрейл Мейр” из Пранции. Короче, не слишком удивлённо и задето. - Да я, в общем-то, и не боялся до этого… - буднично ответив, он приблизился к столу и взял бутылку подсолнечного масла. – А с чего мне вообще бояться? Ты же, всего навсего, моя галлюцинация. – заявил пегас и, вернувшись обратно к плите, стал лить содержимое бутылки на сковороду. – Дискорд дери, да это уже лишний раз доказывает, что я реально и окончательно поехал крышей, раз начал разговаривать с своими воображаемыми пони! - Ох, Пирс… Ты можешь считать меня кем угодно: хоть галлюцинацией, хоть своим бредом, да хоть своей сексуальной фантазией. Мне всё равно. – отмахнулась копытцем гостья и сощурено взглянула на Пирса. – Но, ты не сумасшедший. Пирс сразу же обернулся и недоуменно уставился на сидящую. Моргнув пару раз и помотав головой, он наморщился. - Что-то я не совсем тебя понимаю. Кто ты такая? – спросил он, взяв доску с нарезанными овощами со стола и отправив её содержимое на сковороду. На кухне повисла тишина, и на бледной мордочке кобылы стала медленно образовываться улыбка, а горящие алым глаза продолжили глядеть на тёмногривого с искушением. И после недолгого затишья она заговорила: - У меня довольно много имён... Жившие поколениями назад нарекали меня по-всякому: Духом смерти, Пони-жнецом, Умертвием, Секачом Душ, Всегубительницей… Выбирай любое на своё усмотрение. – буднично протянула она, поднявшись со стула. Скайлайс снова несколько раз похлопал веками, выпучив глаза, и издал короткий смешок. - Серьёзно? – усмехнулся он, прокручивая сказанное таинственной собеседницей. – Дух смерти? В самом деле? – пегас ещё раз нервно посмеялся и приложил копыто к мордочке. – «Дааа, вот теперь у меня точно поехала крыша…» - он повернулся к плите и стал перемешивать овощи, изредка выдавая глупые смешки. - Не веришь мне? – задала вопрос она, убрав самодовольное выражение и ярко сверкнув глазами. В её голосе чувствовалось нарастающее раздражение и возмущение. - Если честно, то не очень… - усмехнулся Пирс в поддразнивающей манере, посмотрев на неё через плечо. Конечно, он не верил ей. Всё происходящее, по его мнению, было просто очередной игрой его пошатнувшегося разума, если не признаком того, что он совсем потерял рассудок. А вот это уже совсем нехорошо. Пони злобно нахмурилась и угрожающе прошипела сквозь зубы. - О, так тебе ещё и доказательства нужны? Тогда смотри… - она приподняла копытце, и началось совсем невразумительное: мебель на кухне начала подниматься с места и скакать, как взбесившаяся отара овец. В комнате стало мрачнеть, выгоняя дневной свет из помещения. Конфорка на плите резко накалилась, окрашиваясь ярко-оранжевым. Выключенная лампа на потолке внезапно ожила и начала неугомонно моргать. Все электро-магические приборы вдруг взвились и принялись издавать различный шум и визг, мига всеми лампочками, как нарядные елки в День Согревающего Очага. - Ну и как тебе, убедительно? - Эм… нет. – помотал головой пегас, с широкой издевающейся улыбкой. – Это же моя очередная галлюцинация, не более. – притворно произнес он, прикидывая в голове, что происходящее вполне может походить на реальную магию. Но только возможно. Обратив внимание на недовольное выражение мордочки пони в черном, Пирс отчаянно вздохнул и призадумался. – Давай сделаем так; я придумаю для тебя задачу и посмотрю, сможешь ли ты справиться с ней или нет. «Ох, Принцессы, что я вообще делаю? Собираюсь давать задания глюку?.. Глюку! Это уже никуда не лезет… Так, где тут была смирительная рубашка?» – мысленно сделал себе затрещину Скайлайс и снова посмотрел на своё наваждение. Жнец опустила копытце, и всё стало на свои места. Она раздраженно вдохнула и два горящих красным ока закрылись, и можно было представить, что она закатила их от столь сильного невежества тёмногривого пегаса. - Дожилась... Теперь мне приходится убеждать в том, кем я являюсь по сути. Нынче смертные ну просто очень наглые пошли… – устало пробормотала она, после чего её глаза вновь загорелись. – Хорошо… Выкладывай, Пирс, что у тебя на уме. Только не задерживай с раздумьем. – предупредила Жнец и повернулась к стулу, села на него и стала наблюдать за бродящим по кухне жеребцом. «Стоп. Она что, в самом деле хочет этого? Зачем? Ай, да параспрайт с ним… Раз затеял эту игру, будем развивать её дальше. Из чистого любопытства… Наверное... Ладно, что бы ей предложить? Может она сможет… нет, опять не поверю. Возможно ей… ой, тоже не прокатит. Тогда пусть… Аргх!… А это вообще будет выглядеть полным бредом» – Пирс продолжал шнырять взад-вперед по кухне, прокручивая варианты в голове. Кинув мимолетный взгляд в окно на проходящих внизу пони, в его голове тут же возникла идея, которая способна доказать правоту воображаемой кобылы, ну… по крайней мере. Хитро прищурившись, Скайлайс посмотрел на темную особу и заметил у неё схожее выражение лица, как и у него. - Итак, вот мое поручение. На первом этаже живет хозяйка этого подъезда. Если ты являешься духом, думаю, тебе не составит особого труда напугать её. Сделай это и я узнаю, говоришь ли ты правду или нет. – затворнически улыбнулся Пирс, приблизившись к ней. - Хм… Обычно я не показываюсь смертным на глаза. У меня, своего рода, определённые правила, которые стоит придерживаться. – хмыкнув и вычурно задрав мордочку, произнесла она, и затем приподнялась со стула. – Ладно, пожалуй, можно выполнить твое желание, заодно развлекусь. – проговорила Жнец, не скрывая свой странный энтузиазм. – Я буду ждать тебя на месте. – и последними словами она исчезла в темной вспышке. - Эй, стой! Я же не сказал тебе куд… - прокричал Пирс и остановился, так и не закончив. – «Да о чем я вообще? Если это мой глюк, значит она или оно, не важно, знает, куда надо идти» - сделал он вывод и побрёл к входной двери квартиры, совсем упустив из внимания то, что Жнец огласила о своих появлениях среди публики. Ну и чёрт с ним. Хотя, впрочем, в данный момент, это вполне нормально, не брать в расчёт нелогичные явления, вроде этого. Ну а как бы вы поступили в этой ситуации? Любой другой пони здесь просто наглотался бы успокаивающих таблеток и завалился на кровать, чтобы отоспаться, как следует, и привести голову в порядок. Во, всяком случае, так поступили бы другие. Выбравшись на лестничную площадку, Скайлайс начал спускаться вниз, попутно прикидывая в голове возможные варианты объяснения, для чего он надумал совершить визит к самой милейшей старушке в этом доме. Добравшись до первого этажа, Пирс остановился перед той самой дверью и вздохнул. – «Ну всё, пора со всем этим кончать» – мысленно утвердил он и стал тянуться копытом к звонку. В сознании пегаса в данный момент шёл напряжённый конфликт догадок - с одной стороны голос разума говорил ему, что визитёр всё же является плодом его больного воображения, но если это так, то значит, что до лечебницы ему осталось совсем недалеко. С другой, с его воспалённого “я” голос твердил, что слова Жнеца могут оказаться правдой, и опять же, если это будет так, то возникает следующий тревожный вопрос – что же ей тогда нужно от него. Как бы то ни было, он всё же, в какой-то здравой степени, больше склонялся к первому варианту. Едва Пирс коснулся звонка, как дверь перед носом неожиданно распахнулась, заставив его выпучить глаза. В её проёме возникла пожилая земная кобыла с бигудями на поседевшей гриве и бледно-зеленой грязевой маской, покрывавшей всю её пухлую мордочку. С такой картиной любого пони спросонья ввергло бы в нервный шок. - Пирс! – завизжала толстушка. – Почему у тя всю ночь ихрала музыка!? Шо, так трудно было поднять задницу и выключить приёмник? И ты снова вчера курил в подъезде! – продолжала она осыпать пегаса своим нескончаемым потоком замечаний. «Ой, похоже это было плохой идеей... Лучше бы я не трогал её, теперь хрен заткнёшь» Простите миссис Бишеп. Этого больше не повторится. – виновато заговорил Пирс, стараясь утихомирить салатовую поняху. - Ты постоянно кормишь меня своими больше-не-повторениями. Хватит! Мне надоело всё это выслушивать! – ещё сильнее завопила она, стуча копытами по полу. – И чаво ты ваще притащился ко мне? Поселить к се надумал кохо-то? Нет! И не надейся! - Нет-нет, миссис Бишеп. Я просто… - запротестовал пегас, и только собрался ответить заранее подготовленным объяснением, как был грубо перебит старухой. - Шо? Шо? Хочешь попросить понизить те плату? А вот нетушки те! – помахала она копытом перед носом пегаса, посылая ужасный тошнотворный запах, в описании которого, ну просто очень трудно подобрать слова, но здесь точно замешана еда с истёкшим сроком годности. «Ох, блядь, Принцессы, да когда же она заткнётся?! И где этот дух, привидение, глюк или как там её ещё?» - Пирс тяжело вздохнул, прикрыв веки и помотав устало головой. – Миссис Бишеп, я… - раскрыв глаза, пегас перестал говорить, увидев позади тараторящей жирной поняхи образующийся в воздухе силуэт, отчего даже слегка улыбнулся в этот момент. - «Ну, наконец-то. Теперь посмотрим, та ли ты, за кого себя выдаёшь». Полностью явившись, пони-жнец легонько коснулась бока вопящей кобылы в бигудях, привлекая этим к себе внимание. - Кх-кхм.. – бесцеремонно хмыкнула дух, образно высунувшись мордочкой из капюшона, но не настолько, чтобы можно было рассмотреть её лик. Рядом с ней, из ниоткуда, возник кошмарный темный секач, повиснув в невесомости и сверкая странным, даже не естественным, пунцовым магическим пламенем на лезвии, которое запросто могло бы разрубить надвое кого угодно. - Ну чаво ещ…. А!?…- обернувшись, старушка шокировано ахнула, остолбенев от нахлынувшего на неё приступа ужаса. Её ядовито-зеленые глаза сократились до размера булавок, а сердечный ритм стал просто зашкаливать. - Т… т-ты хто? – с жутким страхом пискнула пони, поджав ушки и трясясь как осиновый лист. Жнец поднялась в воздух и повисла над полом вместе со своим черным орудием. Сумрак вокруг неё усилился, пульсируя темной магической аурой, подобно колебанию тусклого света, нещадно теряющего своё сияние. Она резко подалась вперед к пухлой поняхе, сократив расстояние в вытянутое копыто. - Пони в пальто. – рявкнула она, сверкнув ярко из-под капюшона очами и злорадно улыбнувшись от уха до уха, выставляя обозрение большие острые резцы. Шокированная пожилая дама, испуганно икнула и через мгновение обмякло повалилась на бок, закатывая глаза как в припадке. Убрав свой оскал, пони-жнец взглянула на стоящего в дверях бежевого пегаса. - И что ты теперь скажешь, мой дорогой Скайлайс? - усмехнулась она, вовсе не стесняясь проявлять свою чванливость. - Смогла ли я убедить тебя в искренности своих слов? Наблюдая за происходящим с отвисшей челюстью, Пирс находился в глубоком ошеломлении, не веря глазам и в то, что сейчас случилось. – «Твою мать…» - мысленно протянул он одну единственную фразу, что пришла в голову, глядя на Духа смерти пред собою. Маленький пегасик в голове ровно так же, как и миссис Бишеп до этого, рухнул онемевшим телом на спину. - Хммм… Боюсь Пирс, у тебя вряд ли выйдет трахнуть мою создательницу. – снисходительно заявила она, спустившись с потолка и вновь разглядывая своё бледное копытце. - А!? Чт!?.. Ты что, ещё и мысли читать можешь? – изумленно задал вопрос Скайлайс, совсем обалдев и напрочь забыв о лежащей около него салатовый земной кобыле. - Пирс… - с укором помотала головой Жнец и вновь взглянула своими горящими глазами на пегаса. – Мне казалось, за пару дней ты вполне мог догадаться об этом. Да и к тому же, твои мысли подобно несущемуся локомотиву, трудно не расслышать… - бросила замечание она, пока левитируемый жезл духа рассыпался прахом и исчез, так и не достигнув поверхности пола. - Ну, ничего себе... – озадаченно бросил фразу Скайлайс, потерев левую щеку и плавно переходя за загривок. - Как ты понял, увидеть меня могут лишь по моему собственному желанию. В таком случае, дам совет на будущее - если вдруг появлюсь при посторонних, лучше говори со мной мысленно, а не то тебя точно посчитают двинутым. – мелодично и в тоже время безнравственно протянула она, махнув вальяжно копытцем. Затем взглянула на Пирса, и оглядела его с копыт до головы. – Хотя, ты и без того неплохо себя выставляешь таковым. – лукаво ухмыльнулась она, не пытаясь скрыть собственного нахальства. Бежевошёрстный весьма недовольно хмыкнул, наморщив лоб, на такое заявление, и опустил взор на лежащую. Хмурое выражение мордочки сменилось на встревоженное, и с таким же тоном в голосе он обратился к пони-жнецу. - Я надеюсь, она… жива? Ты же не могла напугать её до смерти? - Да жива она, просто потеряла сознание. – с отвращением бросила бледная кобылка в черном, вновь махнув своим копытцем, и затем посмотрела на пегаса хитрым взглядом. – Ах, Пирс, я почему-то думала, что ты желаешь её кончину. – усмехнулась она, снова сверкнув глазами. - Что ты, нет конечно!.. – ужаснулся темногривый летун и после паузы добавил. – Ну, может иногда. – честно признался он и стал оглядываться по сторонам, да на лестничную площадку, затем посмотрел на духа. - Послушай, Жнец. – начал говорить он и слегка неловко ухмыльнулся. – Эм… Ты не против, если я буду тебя так называть? – поинтересовался он, продолжая ухмыляться и стараясь выглядеть менее глупо, но наблюдая со стороны, особо и не скажешь. Хотя, за попытку, его можно похлопать по плечу. - Как угодно... – отмахнулась Жнец, произнося слова властным и безразличным тоном. - Окей. Не поможешь мне перенести её? – попросил Пирс, приподнимая бесчувственное тело кобылы. Дух смерти устало выдохнула, закатывая глаза, будто со скуки, и цокнула копытцем по застеленному ковром полу. Вокруг земной пони образовалась черная дымка и, подняв её в воздух, понесла в соседнюю комнату. Закрыв за собой дверь, Пирс двинулся следом за Жнецом. Пока пегас ступал в копыто позади неё, он находился в размышлениях и всё ещё не мог поверить в то, что происходило сейчас. В голове всё никак не могла улечься мысль о его новом открытии. Хотя, если прикинуть некоторые вещи, к примеру, взять существующих духов вроде Дискорда – повелителя хаоса и раздора, или некоторых имеющих мистическую силу зебринских идолов, то вполне можно поверить и в существование самого Духа смерти. Но всё же, сама идея присутствия её в реальности пока не желала укладывалась в голове. Сама Смерть во плоти… да от такого любой пони свихнётся. Оказавшись в гостиной, бледная кобылка, на вид она выглядела довольно молодо, опустила миссис Бишеп на диван и обернулась к приближающемуся бежевому летуну. Пирс глядел на бессознательную старушку с беспокойством, в голове продолжала царить суматоха, и ко всей этой неразберихе прибилось тревожное чувство, касательно земной пони. Пусть эта старая, стервозная и шумная кобыла доставляет только лишь головную боль, но всё же он в этот момент переживал за её состояние. - Да всё будет в порядке с ней, через пару часов очнётся. – пробурчала дух, приближаясь к столику рядом с окном. – Не об этом ты должен беспокоиться, Пирс. – она поместила свой круп на стул, вульгарно устроившись на нём, и стала молча смотреть на бежевого жеребца в ожидании. «Не об этом? Ох, принцессы, неужели она пришла за…?» - немного взволнованно, и в то же время как-то спокойно, подумал он, но мысль так и не завершилась из-за раздавшегося кобыльего смеха. - Нет. Я вовсе не за тобою пришла. Забавно, почему смертные при виде меня всегда думают, что я явилась по их душу? – мелодично произнесла она, наигранно надув губки от обиды, и через мгновение на её мордочке вновь возникла всё та же лукавая ухмылка. - Спрашиваешь... Ты себя видела? Да я сам всё ещё стараюсь привести мысли в норму, от того что увидел. – Пирс недоверчиво осмотрел Жнеца, и спустя несколько секунд, он задал свой главный вопрос, возникший с момента, как они оказали внутри квартиры. - Чего ты хочешь от меня? - с холодным спокойствием спросил он, но при этом сделав настороженное выражение лица. - «Твой визит ко мне неспроста…» Умертвие хищно сверкнула красными глазами и расплылась в загадочной улыбке. - А вот тут Пирс, всё да наоборот… - перефразировала она и поднялась с места. – Вопрос в том, что тебе нужно от меня?… - и после сказанного, дух начала постепенно исчезать, окутываясь тьмой вокруг себя. - О чём ты? Я только что узнал о твоём существовании, и мне уже что-то нужно от тебя!? - насупился жеребец, указывая на пони в чёрном. - Короче, не гони коней - ничего мне не надо от Смерти. Лучше ответь, зачем я тебе? Чего ты хочешь? – Ох, как же ты ошибаешься. Глубоко ошибаешься… - увернулась она от ответа. - Тебе много чего нужно от меня, просто ты ещё этого не осознаёшь. - Вершительница глядела на него заговорщическим взором, не мигая, не отводя взора, пока развеивалась перед ним, словно сгорала в невидимом пламени. - До встречи, Призрак… - напоследок она издала тихий, зловещий смешок и полностью исчезла, восстановив дневной свет в гостиной. - Отлично… Ни ответов, ни ясности. Только чертовы загадки. Ну и как тебе такие яблочки, Скайли? Осталось только убиться башкой об стену, для полного увеселительного эффекта, и всё станет понятно, как в ясный день. - Раздраженно фыркнул Пирс, бросив хмурый взгляд на земную пони, в глубине души мимолётно насладившись её обмороком - хоть какой-то плюс в этой ситуации. Затем изучающе осмотрел комнату, и, развернувшись, побрёл к выходу, попутно задумываясь о последних словах пони в чёрном. Что ей нужно и о чём теперь беспокоиться? Вопросы. Вопросы, на которые нужно искать ответы. Как же всё сложно. По крайней мере, Скайлайс принял сам факт существования Духа смерти. Все те истории, легенды и придания, услышанные в раннем детстве о Секаче душ, оказались чистой воды правдой. Но возникают следующие беспокойные вопросы: на что она способна, насколько она сильна, каковы её желания… и чего она хочет. Выйдя из квартиры на лестничную площадку, бежевый летун достал старую сигарету и вставил её в губы. Выполнив всю процедуру прикуривания, он начал непринуждённый подъём по ступенькам, продолжая ломать голову в раздумьях. Добравшись до третьего этажа, из его размышлений вытянул едкий запах горелого, идущий откуда-то сверху, и тут он внезапно опешил. - Бля, я же оставил сковородку на плите! – ошарашено пролепетав, он пустился галопом, выплевывая на ходу бычок. Добравшись до своей квартиры, Пирс пулей залетел к себе, хлопнув дверью, и спустя каких-то пару секунд по лестничной площадке раздался громкий и протяжный вопль. - Твою…!!! – и дальше брань и ругательства пегаса понеслись в адрес Дискорда, цепляя попутно чью-то мать и задевая честь Принцессы Ночи. * * * Окрестности Мейнхеттена. Блуминг Велли. Спустя тридцать минут. Теплые лучи утренней зари, проникнувшие в спальню через окна, достигли постели и принялись игриво ласкать теплом носик пегаски, вытягивая её из мира грёз. Проснувшись, кобыла довольно улыбнулась и нежно промурлыкала, почувствовав прикосновение на своей спинке. Раскрыв веки, она повернула голову через плечо и стала любоваться, прижавшимся к ней боком, пегасом. Она приблизила к нему мордочку и легонько чмокнула в щёчку. С прикосновением её губ, жеребец что-то невнятно простонал, слегка съёжился, немного повёл ухом, но так и не раскрыл своих глаз. Проснувшаяся пегаска отдалилась от подушки и начала аккуратно вставать с постели, стараясь не разбудить дремлющего жеребца. Поднявшись на копытца, она приступила подтягиваться, да так виртуозно, что её гибкости позавидовала бы любая спортсменка-гимнастка. Закончив разминать затёкшие мышцы после сна, пегаска тихонько добралась до двери и выскочила из спальни. Проникнув в ванную комнату, она приблизилась к умывальнику и взглянула в зеркало над раковиной. Глядя на своё отражение, ей стала несколько смешно, отчего она издала смешок. Её розовая грива была вся разлохмачена, местами вставая торчком. В головке канареечной кобылицы пронеслись приятные воспоминания о сегодняшней ночи, от чего бывшая носительница элемента гармонии расплылась в улыбке, чувствуя приятное тепло внутри живота. Страстные игры с мужем этой ночью надолго закрепились в её памяти, во вкладке “незабываемые моменты”. Затем до её обоняния донёсся легких запашок пота, наводящий на мысль о том, что стоит принять душ, дабы полностью смыть с себя посторонние ароматы, вызывающие возбуждающие мысли о прошедших ласках. После принятия водных процедур, Флаттершай навела привычную для неё, распущенную и уложенную в одну сторону, прическу, затем вышла из ванной комнаты и начала неспешно спускаться вниз. Оказавшись на первом этаже, пегаска бросила взгляд на часы в столовой, указывающие десять минут девятого. Что ж, сегодня она поднялась позже, чем обычно. Впрочем, особой вины Кристофера здесь нет, и винить о своем позднем пробуждении, кроме себя, некого. Но всё же, ночь прошла просто волшебно, во всяком случае, для неё точно. Вновь улыбнувшись, пегаска расслабленно вздохнула и тронулась с места. Продолжив шествие по комнате, Флаттершай начала напевать припев одной из песен молодой эстрадной певицы, проходя мимо гостиной. Повернув голову, её взгляд упал на белого зверька, проснувшегося то ли от пения хозяйки, то ли от голода, а может ещё от чего. - Доброе утро, Энджел. – ласково произнесла кобылка, шагнув в зал. – Уже проснулся? – спросила она, на что зайчик лениво закивал, спрыгнул с дивана и в два больших прыжка добрался до хозяйки. Забавно то, что не смотря на свой уже не молодой возраст, питомец продолжает оставаться в хорошей форме. Может, это всё из-за отличного питания или ухода за ним? Но, факт остается фактом, Энджел всё такой же активный зверёк, как и много лет назад. – Пойдём, я сделаю тебе твой любимый салат, с морковью и огурцами. – поманила к себе зайчика Флаттершай, улыбаясь ему нежной улыбкой. На слове “салат” у маленького животного немного скривилась гримаса, но затем резко переменилась на одобрительное выражение. И это вполне естественно, за все годы зверёк уже успел привыкнуть к этому витаминному кушанью, которым желтенькая летунья кормит его со времён, когда она ещё не была замужем, и такие шумные города, как Мейнхеттен, были для них обоих чужды. Пройдя на кухню, Флаттершай начала заниматься готовкой завтрака для питомца, супруга и детей, которые вот-вот должны явиться от гостей, заваривать бодрящий кофе и зелёный чай для себя, да в процессе продолжая напевать старый хит младшей сестрёнки Рерити. Я, остаюсь сама собой, Этот мир для нас с тобой. И как жить дальше… Знаю лишь только я. Энджел запрыгнул на стол и стал внимательно слушать свою хозяйку, усевшись на задние лапки и раздвинув ушки, словно спарк-антенны телевизора, и при этом не постеснялся блаженно улыбнуться. Похоже, что белый зверёк ровно также, как и глава семьи, обожает голосок своей хозяйки канареечного цвета. Да. Нелегко меня понять, Нелегко меня унять. Смогу лишь больше… Любить сильнее тебя. Флаттершай на последнем слове приблизилась к зайчику и, чмокнув его в носик, поставила замешанный в миске салат перед ним. Кролик чуть не растаял от такого внимания хозяйки к себе, расплываясь в широкой и счастливой улыбке. Через пару секунд к его обонянию прибился аппетитный запах, и пушистый зверёк с радостью нырнул мордочкой в миску, позабыв о прошедших чувствах. Не прекращая петь, пегаска перелетала с одного места на другое подобно перышку, так изящно и так легко, проделывая привычную работу на кухне: перемешивая зелень в чашках, переворачивая тосты и нарезая фрукты, да овощи. Чайник на плите засвистел, и кобылка сняла его с огня. Залив кипяток в маленький чайничек, она взялась заваривать себе зелёный с жасмином, а мужу кофе с молоком. Едва она вернула чайник на место, как раздался звук дверного звонка, привлекая внимание. - А вот и дети пришли. – весело огласила она, взглянув на своего питомца. Энджел приподнял голову, слегка повел ушком, словно локатор субмарины, и утвердительно кивнул на предположение хозяйки. – Пойдём встречать их. – Флаттершай прекратила готовку и полетела в сторону прихожей, а зверёк же пустился вслед за ней. Забравшись на спинку кобылки, он стал выглядывать из-за её гривы. Приблизившись к входной двери, пегаска сняла щеколду с замка и открыла её. - Привет, мам! – в прихожую влетели подростки, едва не пошатнув жёлтенькую кобылу с зайчиком на спине, и понеслись на кухню, предварительно чмокнув её в щечку. - Доброе утро, дети. – улыбнулась Флаттершай и начала прикрывать дверь, находясь ещё в лёгком взбудораженном состоянии от того, как резко подростки ворвались в дом. - Привет, док. – внезапно раздался знакомый веселый голос жеребца, от чего робкая пегаска подпрыгнула, испуганно ахнув. Энджел едва сумел удержаться на своей хозяйке, вцепившись зубами за её волосы. Она повернула голову по направлению источника звука и увидела в дверном проёме бежевого пегаса с самой доброжелательной улыбкой, какую он смог состряпать. Но это выражение моментально улетучилось с его лица. – Ой, прости Флаттершай, я не хотел тебя напугать. – виновато извинился он, вытягивая копыто вперед, в знак беспокойства. - Скайли? Ох… ничего страшного… И тебе доброе утро. – слегка зарделась кобылка и стала поправлять чёлку, свалившуюся на её мордочку от прошедших скачек. – Не ожидала так скоро увидеть тебя у нас. – доброжелательно произнесла она и оглянулась через плечо. Белый зверёк опустил наконец-то волосы и свалился на её спинку с ошеломлённым видом. - Да, я просто уже успел соскучился. – шутливо ответил Пирс, снимая свою шляпу. – Подумал заехать и узнать, как у вас дела. - Ну, дела у нас просто замечательные, – канареечная пегаска произнесла это с мягкой ноткой и с блаженным выражением на лице, так что пегас сразу пришёл к несколько смущающему выводу, в чём здесь была причина такой счастливой предрасположенности. В этом ему помог очень тонкий, но хорошо знакомый кобылий аромат, который, судя по всему, не совсем полностью вымылся с Флаттершай во время приёма душа. Жеребец весьма достойно удержался от того, чтобы прозорливо подмигнуть, так как это выглядело бы очень грубо, и жестко подавил в себе непристойные мысли и желание расспросить, касательные этого возникшего щепетильного момента. – Проходи, я как раз готовлю завтрак. Ты не голоден? – поинтересовалась она, впуская жеребца в жилище. - Эм… ну, и да, и нет. Я как бы утром перекусил дома. «Если сгоревший завтрак вообще можно считать за еду.» – проговорил Скайлайс с неловкой улыбкой и мысленно хмурясь на самого себя. Отвлекающая мысль об чарующих запашках быстро покинула его голову. - А чем это пахнет? – спросила желтенькая летунья, принюхиваясь и морща свой лоб. – Чем то… горелым? - О… это наверно от меня. – протянул бежевый пегас, понюхав одно из передних копыт. – «Черт, дрянное мыло так и не отбило гарь» У меня сегодня был на кухне маленький пожарчик. – он повесил шляпу на вешалку и последовал за хозяйкой дома. Услышав последнее слова, Флаттершай резко остановилась и также резко обернулась. - Пожар?! – ужаснувшись, воскликнула. – Батюшки! Как это случилось? Квартира не сгорела? Ты не пострадал? – затараторила кобылка и начала осматривать пегаса с головы до ног, в поисках каких-либо травм или ожогов. - Всё в порядке, док. Квартира цела, я тоже. Пострадал только мой... завтрак. – успокоил Пирс взволновавшуюся пегаску, коснувшись её плеча. – И поэтому я как бы сыт. Ну, если можно так сказать. - на последнем слове жеребец досадно улыбнулся и вздохнул. - Как же это произошло? – спросила пегаска, немного успокоившись, но всё ещё взволнованно поглядывая на гостя. - Ну, я выскочил ненадолго из квартиры и оставил включённую плиту, а сковородку забыл убрать в сторону. – ответил на вопрос Пирс со слегка стыдливым тоном. Ну, вправду, о чем он думал, когда покидал квартиру утром, оставляя плиту? Да, дедуктивный эксперимент прошёл и он получил ответ, реальна ли та тёмная особа или нет. И это открытие теперь долго будет стоять на первом месте в его списке. Но всё же, его безответственный поступок считается просто ужасно глупым. - Ох, ну как же ты так... Нужно быть аккуратней, Скайли. – сочувственно произнесла пегаска, глядя своими бирюзовыми глазками всё с тем же беспокойством. Скайлайс лишь с глупым видом пожал плечами, отчего кобылка мило помотала головой в знак осуждения. Потом, спустя секунду, она ласково улыбнулась и предложила следующее. – Ну, раз ты не завтракал, тогда будешь есть с нами. Чай будешь? - Не откажусь. – кивнул бежевый летун с привычной ухмылкой, ступая за пегаской. Во время поворота, кобылка слегка стряхнула своим хвостом, из-за чего до пегаса снова добрался приторный запах . - «Ох, Селестия, да она реально издевается над моим обонянием» - немного пристыженно и с долей умиления подумал он, но не стал дальше осуждать в мыслях кобылку. Да и кто он, чтобы критиковать её личную жизнь? Она и его новый напарник имеют полноценное право проводить время друг с другом так, как им заблагоразумится, поэтому он просто продолжил идти за ней, ни о чём не думая. Ну, во всяком случае старался. Пройдя на кухню, он стал оглядываться по сторонам. – А где Денни? – спросил он, посмотрев на хозяйку дома. - Я собственно за ним сюда заехал. Подумал, что лучше бы вместе приехать в участок. «Надеюсь, он ещё дома» - на мордочке пегаса появилась задумчивая гримаса, с небольшими признаками опасения о возможном варианте ответа. - Он наверху. – ответила Флаттершай, приблизившись с подносом на спинке, на котором уже стояли стаканы с приготовленными горячими напитками. Услышав это, Пирс с облегчением выдохнул. – Сейчас разбужу его. – она подала темногривому чашку чая и приблизилась к столу, за которым посиживал молодняк. Встав рядом с холодильником, Скайлайс ненадолго задумался, параллельно наблюдая за действиями хозяйки дома. Поставив еду на стол, она сняла грудной фартучек и начала движение к лестнице, с кружкой кофе на подносе. Тут в голове пегаса промелькнула мысль, что сразу побудило медленно расширить улыбку на его лице. - Постой, Флаттершай. – он подбежал к кобылке и любезно заговорил. – Это для Денни? – пегаска положительно кивнула, глядя на него с любопытством. – Позволь я разбужу его, пожалуйста. – всё с той же любезностью попросил Пирс, подмигнув кобылке в знак доверия и подложив переднее копыто под поднос. И всё же, пусть немного, на его мордочке читалось легкое озорство. - Ох… ну, хорошо. – кивнув, согласилась она со скромной улыбкой и передавая деревянную дощечку. – Поднимешься на второй этаж, дверь в спальню вторая по счету, справа. – объяснила ему, находясь в приятном удивлении от предложенного пегасом. Флаттершай не видела в нём лукавости или что-то тому подобного, а на оборот, Пирс источал к себе необычное доверие, вызывающее легкое притяжение и дающее некое спокойствие. Да, всё-таки пегаска была очень благодарна судьбе в появлении напарника в жизни Кристофера. И кто знает – может и хорошего друга. - Спасибо. Мы спустимся через пять минут. – пообещал он, и начал подниматься по ступенькам. Поднявшись наверх, Скайлайс прошелся по коридору до намеченного места. Встав рядом со входом в спальню, он наклонил, как можно ближе, голову к двери и принялся прислушиваться, не встал ли ещё крылатый лежебока с постели. Но, кроме тихого похрапывания, Пирс больше ничего не услышал. Зайдя в спальную комнату, бежевый летун беззвучно просвистел, озираясь на комнату. – «Вау! А здесь довольно красиво. Мне бы такую кровать, ну или хотя бы пуфик. Надо будет потом спросить где брали и за сколько» - затем его взгляд упал на дремлющего синегривого жеребца. Кристофер лежал на боку, завернувшись в одеяло, и похрапывал с приоткрытым ртом. Пирс не смог удержаться, чтобы не расплыться в коварной улыбке, глядя прищуренными глазами на мирно спящего сородича. Подойдя к кровати, Скайлайс аккуратно поставил поднос на тумбочку, взял кружку кофе, и, приблизившись к спящему, стал водить кружкой рядом с черной мордочкой, посылая тому аромат кофейных зёрен в нос. Водя стаканом, тёмногривый летун принялся потихоньку нашептывать, изменив тембр голоса на более тонкий и высокий, чем-то смутно походящий на кобылий. - Просни-ись… Денни, Проснись… - угольный пегас что-то просопел себе под нос, переворачиваясь на другой бок, но так и не удосужился почтить своим вниманием крылатого гостя. - «Ой, да брось!..» - Пирс недовольно фыркнул и, поставив кружку на деревянный поднос, резко приблизился к уху напарника. - Проснись и пой, Денни! - А-а-а!!! Что? Где? – ошалев, подскочил Кристофер, мотая головой перед собой, в поисках какой либо угрозы. Затем до слуха донёсся знакомый смех сбоку, и тот сразу же повернулся к его источнику. – Пирс? Какого сена? – сонно простонал синегривый, повалившись обратно на подушку. – Как ты сюда попал? - Твоя жена впустила. – ответил Скайлайс, взявшись за кружку. – Давай, пора вставать уже. - Который час? – задал вопрос чёрный летун, измучено разлепив веки и переворачиваясь на постели. О, как же ему не хотелось сейчас вставать. - Девять-тридцать. – Ответил Пирс, округлив совсем немного время. – Подъём, Денни, вставай. Нужно ловить плохих пони. – он принялся выталкивать черного летуна из кровати, пихая его копытом. – Поднимайся. - Назойливые параспрайты, да всё-всё, встаю я, встаю. – Промямлил Денни, нехотя отдаляясь от подушки. - Вот и хорошо. Завтрак уже готов. Флаттершай ждёт нас. - Ага… – широко зевнул Кристофер, поднимаясь, а Пирс же наоборот, поменялся с ним местами, удобно устроившись на постели с кружкой, и принимаясь наблюдать за разминающимся напарником. - Кстати, я звонил утром в участок - есть новости. Тайлис расшифровала текст и ждёт не дождётся, когда мы появимся. Говорит ещё, что Бондинг хочет побеседовать… – проговорил Пирс, отпив немного кофе. – Так что пошевеливайся, ехать пора. - Да-да-да, как скажешь, только заткнись уже. – раздражённо произнёс Денни, прижимая копыто к виску и поворачиваясь к Скайлайсу, - И отдай мой кофе. – буркнул он, забирая кружку, предназначенную ему. Отдав стакан, Пирс продолжил с довольным видом смотреть, как синегривый приближался к выходу. Посмотрев через плечо, Кристофер остановился и с большим возмущением взглянул сначала на кровать, затем на бежевого жеребца на ней. – И убирайся с моей кровати! – фыркнув, пробурчал он, дрыгая копытами, выражая своё недовольство. Пирс соскочил с постели и побежал рысцой к выходу из спальни. Приблизившись к напарнику, он пару раз издал ехидный смешок, что было вознаграждено добрым подзатыльником от Кристофера и пинком под круп для лучшего восприятия. - Ауч… * * * Мейнхеттен. Центральная часть Мейнсквера. Темно-матовый Эпорш двигался по проспекту Луны в сторону Мейнскверского округа, пересекая перекрестки и аккуратно огибая идущие впереди машины. Внутри авто сидело трое пони, Кристофер за рулём, Флаттершай на переднем сидении, а Пирс посиживал сзади, сложив передние копыта и угрюмо вздыхая. Бежевому пегасу с неохотой пришлось оставить пикап в гараже своего напарника. Денни предоставил Скайлайсу аргумент, мол, раз уж он предложил добраться до работы вместе, то незачем ехать до участка по раздельности. И вот так, смирившись, Пирс сидел надувшийся, как красный воздушный шарик, и сверлил своими карими глазами затылок жеребца. - Да ладно тебе… Хватит дуться. Это же не конец света. – с долей поддразнивания произнес Кристофер, взглянув на зеркало заднего вида и поймав в отражении недовольную физиономию напарника. – Твоя машина в гараже, под крышей. Дождь ей не грозит. Что может случиться? - Да дело совсем не в этом… - выдохнул Скайлайс, взглянув на улицу. - А в чём же? – застенчиво поинтересовалась кобыла, повернувшись к нему. - Да просто я хотел быть за рулём…- пробормотал темногривый летун, встретившись с глазами Флаттершай. – Сидя сзади я чувствую себя неловко, будто связанным. – пожаловался он, сделав обидное выражение лица. - И всё только из-за этого? – ухмыльнулся Денни, мельком оглянувшись на пегаса в шляпе. – «Ну надо же, разгунделся по какому-то пустяку, как мелкий жеребчик какой-то» – Кристофер произвел смешок и завернул влево. - Только из-за этого. – дернувшись, фыркнул Пирс, приблизившись к голове синегривого и продолжая его буравить глазами. - Ох… наверно, мне стоило сесть там, раз ты так негативно относишься к задним сидениям. – немного виноватым голосом произнесла розовогривая пегаска, глядя на бежевого жеребца неловкими глазами. Услышав эти слова, Пирс взглянул на супругу Кристофера и тут же покраснел, увидев её выражение лица. Ему стало стыдно за своё нудное нытьё. Да вправду, взрослый понь, а ведёт себя как капризный подросток. - Нет, Флаттершай. Ты первая выходишь, а он со мной до конца. Ничего с ним не станет. – ответил он, бросив нахмуренный взгляд через плечо на темногривого. - Да…, всё в порядке, Флаттершай… Переживу. – ухмыльнулся Пирс, поняв намек, и посмотрев на кобылку спереди. Пегаска одарила его милой улыбкой, от чего Скайлайс ещё сильнее зарделся. Черт, пусть элемент доброты сама чаще всего краснеет, но она вполне может заставить заливаться красным любого, одним лишь своим взглядом или улыбкой. Проехав немного, автомобиль остановился рядом со зданием желтого цвета, у главного входа. Передняя часть этого сооружения была полностью застекленная, через которую виднелись коридоры и блуждающие внутри пони да другие представители рас. Над парадным входом возвышалась красная надпись, гласящая “Госпиталь Керингхувз”, а над нею эмблема того же цвета, в виде креста и подковы, а в середине логотипа фиолетовая шестиконечная звезда. Это крупное строение делится на несколько других поменьше: поликлиника, больница и лабораторный корпус. Ну а под самим госпиталем находится центральный городской морг Мейнхеттена, сотрудничающий в основном со правоохранительными органами. Пегаска вытянула из бардачка свою седельную сумку, быстренько проверила содержимое и запрокинула себе на бок. Зафиксировав её, как положено, Флаттершай приблизилась мордочкой к супругу и легонько чмокнула. - Спасибо, что подвёз. – ласково произнесла она, медленно отдаляясь от мужа и не отрывая своих бирюзовых глаз. - Ну что ты, милая. Всегда пожалуйста. – улыбнулся Кристофер. – Значит, ты сегодня допоздна? – поинтересовался он, убирая улыбку с лица, пегаска ответно кивнула ему головой. – Я заеду за тобой вечером. - Хорошо. – произнесла она, всё с таким же мягким и тонким тоном. Открыв пассажирскую дверцу, Флаттершай принялась вылезать из авто, но спустя секунду она обратила внимание на сидящего сзади пегаса. – Скайлайс, так, когда ты сможешь появиться у нас? – спросила она его, указывая копытцем на госпиталь. Не понимая, Пирс моргнул пару раз и затем, вспомнив, ахнул. – Ах, да. Я зайду в конце недели сюда. Ничего, если, скажем… в субботу? Госпиталь работает по выходным? - Да. Поликлиника работает с утра до обеда, а больница в полном рабочем режиме. – ответила кобылица, тепло улыбаясь сородичу. – Твоим обследованием займутся лучшие сотрудники медперсонала, и к тому же я буду твоим лечащим врачом. – она прикоснулась плеча Пирса и сочувственно посмотрела ему в глаза. – Мы выясним, что с твоими крыльями, не сомневайся… От услышанного, на душе пегаса стало так светло, что он чуть не размяк. Он слабо улыбнулся и коснулся своим копытом о её копытце. - Спасибо тебе, док. – искренне произнес он, когда как в голове у него пробежали противоречивые мысли. – Но мне кажется, я не совсем заслуживаю этого,.. – его голос посерьёзнел, – пусть я и спас…- тут он поймал широко раскрытые глаза Кристофера и понял, что лучше сейчас заикнуться. – эм… спасаю пони. – произнес он, со слегка нервной улыбкой, да мысленно стуча себе по голове. – «Только бы не спалились» - Тем более тебе нужно помочь, ради того, чтобы ты и дальше продолжал спасать. – утвердила кобыла и выбралась из машины. – До вечера, Денни. Пока, Скайли. – она захлопнула дверцу и медленно полетела ко входу. - До вечера. – прокричал супруг и резко повернул голову к Скайлайсу. - Ты что, Пирс!.. – он ткнул копытом в грудь бежевого пегаса, да так, что тот и стал потирать ушибленное место – Чуть не проговорился!… Если бы она узнал, что вчера произошло в... - Пирс резко прикрыл копытами рот напарника. - Но, не узнала же. Расслабься Денни, всё под контролем. – похлопал по-дружески Кристофера по плечу и перебрался на освободившееся переднее сидение. - C тобой попробуй расслабиться. – пробормотал Кристофер, возобновляя движение автомобиля. - А ты всё же расслабься. – ухмыльнулся бежевый летун. – Ушки помассируй. Говорят, хорошо помогает в этом. – продолжал подбадривать он. – Хочешь, я поведу машину? - Нет. - Может ушки помассировать? - Нет! - Может..., может, тогда поедим? - Нет! – прокричал разозлено Денни, и начало казаться со стороны, что он сейчас воспламенится. – Мы же ели полчаса назад у меня! - И что? – ухмыльнулся Пирс, наблюдая, как бесится синегривый - он явно ловил кайф от этого. – Мой растущий организм требует, что бы я часто потреблял пищу. – проговорил он с широкой улыбкой на мордочке. Кристофер лишь недовольно заржал и фыркнул, повернувшись к рулю. Повисла небольшая пауза, которую спустя пять секунд нарушил очередной вопрос Скайлайса. - Что, значит, не поедем к закусочной? - Нет, блять!!! – Денни резко повернулся к темногривому и оскалился на него. – Пожрёшь в участке!.. – бросился выражением он и вновь уставился на дорогу. – «Если он сейчас хоть что нибудь ещё ляпнет, клянусь, я его задушу…» - мысленно пообещал он сам себе. Надо же, одно неправильно подобранное слово Скайлайсом способно капитально изменить чьё-либо настроение. - Денни… - ухмыляясь, позвал Пирс, а между тем, Кристофера начало одолевать сильное желание кого-то сейчас придушить, если кто-нибудь не ввяжется и не остановит этого вызывающего пони. Денни медленно повернул голову к напарнику, когда как брови его опустились до угрожающего уровня, а глаза, говорящие о многом, налились кровью. – Может, музыку послушаем? Угольный пегас, оскалившись, приоткрыл рот, и только было собрался возразить ему, как внезапно одумался, и сдавленно выдохнул, помотав головой. - Окей, ладно. – согласился он, и включил приёмник. С песней, играющей на радиоволне Солдмейр, матовый Эпорш продолжил свой путь, по привычному маршруту до работы. - Денни, - вновь окликнул Пирс напарника, отчего тот интуитивно напрягся, приготавливаясь к очередной порции неформальных предложений, или вопросов. Ух ты, это уже стало походить на привычку. - Денни. Кристофер! - Ну что ещё? - Я могу задать вопрос? - что же, по крайней мере, это было не предложение, отчего Кристофер немного расслабился. - Валяй. - А сегодня я могу покурить в машине? - Нет! * * * Вестибюль второго мейнскверского участка является едва-ли самым больших из всех полицейских участков города, ну если не считать здание Королевского департамента внутренних дел Мейнхеттена. Да и его внутренний вид не настолько “величествен”, чем холл того же департамента, но впрочем, и не совсем броский: мраморный пол светло-бурого цвета и несколько колонн, удерживающих балконную часть. Там же мрамором выложены ступени широкой лестницы, позади дежурного поста, за которым обычно сидят кобылки в служебной форме и занимаются в основном бумажной волокитой, да выполняют роль справочной в участке. Стены выкрашены подобным оттенком цвета, что и поверхность пола, разве что чуть-чуть темноватого тона. Посреди огромного зала, между парадным входом и постом, возвышается над полом эмблема, изображающая пятигранную золотистую звезду, лежащую перед солнцем и серебристым полумесяцем. По её бокам вырисовываются расправленные белоснежные крылья, обхватывающие контур светила, а в центре звезды лежит надпись – «Полиция Эквестрии – сохранность и поддержание порядка». У главного входа прорастают пара высоких стебельных растения, касающиеся своими большими листьями об оземь, и встречающие, словно безмолвные стражи, как сотрудников органов, так и граждан. Единственные представители фауны в этом помещении, остальная растительность включающая в себя несколько небольших цветков и комнатных растений, находится только в некоторых отделениях и в кабинетах этажами выше. За массивным ступенчатым подъёмом расположены три металлических двери, ведущие в лифтовые шахты, в одной из которых поднимались два сержанта полиции, только что прибывшие в участок. Пирс стоял на задних копытах, облокотившись об поручни, и докуривал сигаретку, а Кристофер знакомился с отчётами, врученными ему постовыми кобылками в дежурной. Кроме них, в кабине не было никого, пегасы просто молча поднимались наверх, находясь каждый в своих думах. Скайлайс всё размышлял о том, что наговорила ему Смерть. Сказанное ею всё не давало покоя, но внешне он неплохо скрывал возникшее беспокойство. На вид он выглядел вполне непринужденно, трудно было сказать, думал ли он вообще о чём-либо. Из его размышления вывел внезапный говор напарника. - Слушай, ты утром, перед завтраком, упомянул, что капитан хочет с нами поговорить. - Ага… И что? – Пирс обратил взор на Кристофера, поднимая немного вверх уголки рта и выпуская дымок. - А тебе, часом, Тайлис не сказала, в каком он был настроении? – задал вопрос синегривый, повернувшись к Пирсу, и глядя на него слегка растерянно – Ну, типа: хмурый он или злой как собака… - О… Она передала, что он зол, как тартарийский цербер. – со серьёзным видом заявил Пирс, и затянулся сигаретой. - Правда? – вот теперь у Денни начались проявляться первые признаки волнения, его взгляд начал бегать по стенкам, а крылья судорожно подёргиваться на боках. – «Что же произошло, почему он злится? Вроде же ничего не произошло такого…» - угольный жеребец принялся искать в голове варианты причин, от чего начальник полиции мог быть не в духе. Наблюдая за мятущимся поведением Кристофера, темногривый засмеялся и остановил того от своих внутренних дилемм. - Да шучу я. Малышка Тайли сказала, что он просто хочет поговорить с нами, не знаю о чём конкретно… - Тьфу… А сразу нельзя было так сказать? – фыркнул Денни, убирая беспокойную мимику и выпуская свой хмурый вид. - Дай-ка подумать… - бежевый пегас принял задумчивый вид, прикладывая копыто к подбородка. - Эм… Неа. – помотал головой он, раздвинув губы в ухмылке. Кристофер устало выдохнул, вновь повторив движение головой, и заговорил. - Ладно, сначала зайдём в отдел к нашему озабоченному оборотню, потом “на ковёр” к капитану. - Как скажешь… - согласился Пирс, туша окурок об панель. – Только вот мне интересно, почему ты так заволновался? – задал вопрос, ухмыльнувшись и хитро прищурившись. – Неужели боишься его? - Вовсе нет… - возразил детектив, когда как лифт остановился, и металлические двери разъехались по сторонам, выпуская коллег наружу. – Просто я не люблю выслушивать осуждения в свой адрес. - Да ладно… - усмехнулся темногривый, совсем не пряча свою заносчивость. – Что, так часто бываешь в кабинете шефа полиции? – жеребцы выбрались из кабины и начали свой путь по отделению к дальнему краю этажа. Внешне, вид отдела ни чем не отличается от обычных офисных помещений, коих в мегаполисе имеется даже больше чем надо. Добрая часть сотрудников отдела ходят в основном свободной форме, вроде пиджаков, рубашек и жилетов. Изредка можно заметить пони в темно-синей патрульной форме. Повсюду стоят столы, скрытые деревянными перегородками, с кипами папок, бумаг и с настольными лампами на них. На стенах висят различные объявления, памятки и парочка небольших плакатов прошлого военного времени, изображающие трёх разношерстных солдат на склоне холма: земного пони, единорога и пегаску в формах цвета хаки. Троица гордо стоит на вершине, мужественно выпирая грудь, и глядит вдаль, а снизу плакатов надпись – «Мы стоим на защите союза». Пусть конфликт давно прошел, но эти листовки всё ещё продолжают украшать стену отделения, мотивируя всех служащих полиции в их нелегкой работе. Также на стене был нарисован логотип, аналогичный эмблеме в вестибюле участка, только с небольшим изменением – вместо звезды, на нём теперь изображен развернутый свиток, на котором указанно «Мейнскверский отдел расследований», и в завершении весь этот знак отличия окрашен серебристым цветом, кроме самой надписи - она золотистого. - Нет, не часто, слава Селестии. – ответил угольный летун и поймал усмешку Пирса. – Что? - Хм… А вот мне часто приходилось бывать на ковре у капитана, и выслушивать о том, каким образцовым должен быть офицер полиции… - с дразнящей ноткой в голосе произнес бежевый пегас, вычурно приставляя левое копыто к груди и продолжая ухмыляться. – Но… как он не старался, я почти всегда всё пропускал через хвост. – помотал головой с довольной мордочкой. – Что поделать, я не воспринимаю всерьёз слова пони, младше меня на несколько лет. Услышав это, Кристофер иронично хмыкнул, но всё же слабо улыбнулся на сказанное Пирсом. В глубине, пусть и незначительно, он разделял мнение коллеги по этому поводу. Сержанты прошли вглубь помещения и достигли коридора, ведущего к боковой лестничной площадке, служащей вспомогательным входом на этаж отдела. По обе стороны коридора расположились в ряд двери различных кабинетов, с прикрученными именными табличками на них. Остановившись рядом с одной из таких дверей, угольный жеребец отворил её и вошел внутрь кабинета. Пирс обратил внимание на табличку - «Детективы Денни Кристофер, Тайлис Свит и Керрот Тейп» - просмотрев список, ему в глаза бросилось ещё одно имя, находящееся ниже перечисленных. – «Скайлайс Пирс» - прочитав это, бежевому летуну стало несколько приятно. Надо же, спустя какие-то сутки, его полностью перевели из одного округа в другой. Негромко хмыкнув, он начал задумываться, а сможет ли он ужиться с новыми сослуживцами? Примут ли его, каким он есть? Конечно, это всё зависит исключительно от него самого. Сумеет ли он продержаться, не впадая в дурость и безрассудство. Постояв немного, Пирс пожал плечами со слабой ухмылкой, и затем вошёл следом за темногривым. Поразмыслив, он согласился с собой, что вполне способен на это - быть нормальным.., не вызывающим… Наверное. - Доброе утро. – бодро проговорил Кристофер, входя в кабинет вместе с напарником. Оказавшись в помещение, Скайлайс остановился и окинул взглядом по его обстановке. В кабинете детективов находилось несколько столов с выдвижными ящиками, подобные таким же, что и в отделении, пара деревянных полок на стенах, забитые до отказа толстыми папками и всякими файлами, и сервант, заставленный различными толстыми книгами. А в центре, между двумя окнами, подвешен портрет, изображающий четырёх Правительниц, каждая из которых выражала своё чувство: Принцесса Селестия, старшая из правительниц, глядела из портрета с материнским выражением, любовью и лаской; Принцесса Луна смотрелась чуть строже, с мудростью и справедливостью; Принцесса Каденс, правительница Кристальной Империи, с умилением и нежностью; а самая младшая из них, Принцесса Твайлайт Спаркл, с чертами присуще учителя и сестры, с пониманием и верой. Посмотрев на яркий холст, Пирс задержал своё внимание на нём, если точнее, то на конкретном аликорне. В прошедшем конфликте ему не раз доводилось видеть её, как величественно она ступала по пыльной площадке, пустынного бастиона Аль-колит. Как вела она без страха и сомнений воинов в самое пекло, как на земле, так и на небе. Как шла она со всеми в бой, воодушевляя собою первородную силу и уверенность. Она была Верховной Главнокомандующей кобылицей всей эквестрийской армии. В те суровые годы Принцесса Ночи была не превзойдённым стратегом и грозным полководцем, вдохновляющая солдат своей харизмой, сильной волей и рвением к победе. Он также хорошо помнит синешерствую аликорницу по базе Санрелия, ведь именно она курировала операциями его подразделения. Смотря на неё, пегасу вдруг показалось, будто бы младшая из сестёр-принцесс глядит прямо на него, наблюдает за ним властным и в тоже время гордящимся взором. Пирс еле удержал себя от мысли, чтобы не припасть к коленям и отдать честь. Отогнав подальше навязчивое желание, в основном из-за посторонних пони в комнате, он лишь незначительно, но всё же с почтением, кивнул командующей царственной особе с перламутровой гривой, и продолжил смотреть на её образ, погружаясь в былое. - Ну привет Денни. – поприветствовала розовая кобылка с пурпурно-еловой гривой, прекращая свои дела с бумагами. – А вы чего так долго, ребятки? Всё никак не могли отлепиться друг от друга, после вчерашнего? – ухмыльнувшись, съехидничала она, с хитрым выражением мордочки. - Очень смешно. – ответил с сарказмом темногривый, снимая серый пиджак с себя и вещая его на спинку стула. Кобылка издала коварный смешок, при этом ещё сильнее прищурившись, и позже взглянула на второго вошедшего пегаса. - О, и тебе привет, Скайли. – завидев бежевого пегаса, всё ещё смотрящего на портрет наверху, кобылка резко переменилась в лице и стала приветливей. Она поднялась со стола и начала приближаться к нему. - Как жизнь, подруга. – весело произнес Скайлайс обычное для него приветствие, закончив уже рассматривать изображение над рабочим местом оборотня. Он закрыл за собой дверь и протянул правое копыто для пожатия. - О, просто зашибись… – ответила кобылка, улыбаясь восторженной улыбкой. – Вы не представляете, как я сегодня шикарно провела ночь. – продолжила она, расслабленно прикрыв веки, даже слегка возбужденно, и по её виду можно догадаться, что Тайлис погрузилась в свои воспоминания, при этом издавая довольное постанывание. – О, да… Я испытала острое ощущение, развлекаясь сразу… с тремя… кобылками. – протянула чейнжлинка, втянув воздух носиком и выдохнув ртом, раскрывая свои очи, смотрящие в потолок, и на мгновение изменяя их на первозданный облик. Кристофер на всё это лишь разочарованно ойкнул, усаживаясь на стул, приложил копыто ко лбу и незначительно помотал головой. - Вау. Сразу с тремя... – улыбнулся Пирс, садясь на круп. - Ага. Не, ну ты прикинь, Денни. Я побила собственный рекорд, переспав одновременно с тремя! С тремя! Это просто ахренеть как здорово! – обратилась кобылка к старшему детективу, резко оживившись и выходя из своего воспоминания, но всё ещё прибывая в состоянии экстаза. – И могу тебя заверить, я конкретно насытилась на целую неделю. – подтвердила кобылка, проведя копытом в воздухе, подчеркивая этим свои слова. - О, ты, прям таки, молодец. – с небольшой издевкой сказал Кристофер, похлопав три раза передними копытами, и стал перекладывать бумаги на своём столе. - Ну… если, конечно, не израсходую силы раньше времени и не начну испытывать голод. – подметила кобылка, прикоснувшись копытцем подбородка, будто задумавшись, и взглянув наверх. Затем она развернулась и повиляла бедрами к своему столу. «Голод?» - удивился темногривый, услышав последнее высказывание. – «Неужели, всё, что про них говорят, правда?» - подумал он, вспоминая некоторые истории, связанные с оборотнями и их Королевой. Познания Пирса об чейнжлингах весьма скудные, не смотря на то, что эти создания состоят в союзе уже более пятнадцати лет. За всё время, включая и период войны, ему не так уж часто удавалось сталкиваться с выходцами из улья. То не многое, что ему известно из общих разговоров, так это то, что они появляются в инкубаторных пещерах, их место обитания находится где-то между северо-западной частью Эквестрии и западных границ грифоньих владений, если не ошибаться в слухах. Также он слышал об их осаде Кантерлота, совершенной во время проведения свадебной церемонии одной из Принцесс и капитана королевской гвардии, но атаку удалось отбить и это дело осталось в прошлом. Королева Кризалис сумела добиться лояльности правительниц и прощение эквестрийских граждан во время бушевавшего конфликта, тем самым добыв для себя и своей расы место “под солнцем”. Что ж, теперь у бежевого пегаса есть хорошая возможность узнать получше, об этой крайне необычной расе. Немного пошевелив мозгами, он решил начать разговор. - Хм… говоришь, насытилась? – задал вопрос, задумчиво хмыкнув вначале и не упоминая фразу “испытывать голод”. - Да. – кивнула светло-розовая кобылка, присев за стол и взглянув на Скайлайса с непониманием. – А что? - Так значит, вот как вы питаетесь… - изрёк он, решив не напрямую задавать вопросы. Ему стало интересно, как будет реагировать единорожка-чейнжлинг на расспросы. - В смысле? – прищурилась кобылка, приподняв вопросительно одну из бровей. - Ну, я где-то слышал, что вы, таким образом, питаетесь, высасывая силы из своих… - Пирс, на секунду запнулся, подбирая подходящее слово. - эм… жертв? Молодая кобыла пару раз удивленно моргнула и затем залилась смехом. - Ха-ха-ха… Что ты, Скайли! Вовсе нет! – опровергла она. – Мы питаемся обыкновенной пищей, как и все остальные. – продолжила чейнжлинка, прикладывая копыто к груди, в знак правдивости её слов. – А вытягиваем мы некоторую долю положительной эмоциональной энергии, восстанавливая свою магическую силу, не более того. – искренне произнесла она, прекратив смеяться, но сохраняя лёгкую улыбку. - Как интересно. А что становится с.., ну, вашей “добычей”, после вытягивания? – Скайлайс всё не мог подобрать подходящий пример, постоянно ассоциируя всё это действие с “охотой”. – Просто, мне также известно, что оборотни придерживаются определённых… м-м… критерий. – проговорил он ухмыльнувшись и приблизившись к её столу. - Так и есть. С вступлением в союз, мы имеем право восстанавливаться, только по взаимному согласию пони или других представителей рас. – ответила Тайлис, положив копытца на стол и скрестив их в деловой манере. Она начала кокетливо похлопывать ресницами приближающемуся к ней пегасу. – И да, после вытягивания, партнеры быстро восполняют утраченную энергию. Скажем, если процесс произошел ночью, как у меня, то к утру кобылки, опять же в моём случае, уже полностью восстановившиеся. - Вот как? – Пирс облокотился на стол и прислонился - И что, этот процесс происходит только во время…? – он игриво подёргал бровями и широко улыбнулся, надеясь на то, что единорожка-чейнжлинг поймёт намёк. - Секса? – довершила она, также расплываясь в улыбке и сияя глазами, фигурально. – Нет, совсем не обязательно. Мне достаточно коснуться рогом тебя или, скажем, взять Денни и просто сконцентрироваться. Вы практически ничего не заметите, кроме легкой утомлённости. – заверила кобылка, и приблизилась мордочкой к Пирсу. Она мельком обратила внимание на пегаса, разбирающего папки за соседним столом, и начала нашептывать, прикрывая правым копытцем мордочку, будто невзначай, но всё же немного повысила голос, чтобы старший сумел расслышать. – Ах, Скайли, где этой ночью не приходилось бывать моему рожку. И во ртах кобылок, и в их влажных… - услышав голос Кристофера, то есть, его характерное прочищение горла, оборотень резко прекратила свой пересказ и шушукающаяся парочка навострила внимание на черного летуна. - Кх-кхм… Не хочу прерывать вашу увлекательную дискуссию, но может вы потом продолжите обсуждать свои эротические похождения? Или выйдете в коридор и там дальше лясы точите. – недовольно пробормотал жеребец, предложив свои варианты и указывая на дверь. - А что такое, детектив? Мы так бессовестно отвлекаем тебя? – вновь съехидничала кобылка, ухмыляясь. - Да. – ответил Денни, отложив папку и хмуро посмотрев на чейнжлинку. – Вы как дети малые, будто больше не о чем поговорить. - Ой, да перестань… Почему бы и нет. – закатила глаза пурпурногривая. – У нас наконец-то появился пони, с которым я могу поделиться своими приключениями…, – Тайлис Свит указала левым копытцем на Скайлайса и взглянула на него, тот подмигнул ей, и они оба уставились на синегривого. – Потому что с тобой… - теперь кобылка ткнула копытцем в сторону угольного пони, выразительно подчеркнув в голосе, - и с Керрот, об этом особо не поговоришь. И да, к твоему сведению, я ещё молодая, все мои мысли сплошь заняты только этим. - Тайли, ты же прекрасно знаешь, как я отношусь к подобным разговорам, и как Керрот реагирует на них. – привёл аргумент Кристофер, произнеся всё со серьёзным тоном. - Вот именно. – слегка огрызнулась кобылка и снова посмотрела на бежевого жеребца. – Хорошо, что ты теперь с нами Скайли, а то мне совсем не с кем поболтать на различные темы. – пробормотала чейнжлинка и спустя секунду нахмурилась. – Или ты из того же теста, что и Денни с Керр?. – поинтересовалась она и застыла в ожидании ответа. – «Пожалуйста, скажи, что ты не такой, а то я совсем деградирую здесь» - взмолилась она про себя, сделав выражение мордочке подобно её мыслям. Пирс иронично усмехнулся и раздвинул губы в ухмылке, завидев её очертания лица, говорящие о благоговейной надежде. - Расслабься малышка, ты нашла себе собеседника. – просто ответил он и протянул своё копыто. Услышав это, кобылка буквально засветилась от счастья. - Хо-хо… вот это наш пони. – она вытянула копытце вперед, стукнула сверху по его копыту, потом снизу и завершила прямым цоканьем об его подошву. После этого “особого” копытожатия, Тайлис с благодарностью посмотрела в карие глаза темногривого жеребца в шляпе. - Хм… а мне нравится. Давай-ка ещё раз повторим. – предложил Пирс, на что кобылка охотно согласилась и парочка опять проделала тот же самый, простой и необычный, жест, хихикая в процессе этакого действия. - Ой, ну как дети… - снова повторился предыдущей фразой Кристофер, тихо пробормотав её. Он тяжело выдохнул, затем слабо стукнул себя по голове и задержался копытом на виске. Весь его вид сейчас говорил о глубоком разочаровании и досаде. - «Мне везёт, как никогда. Был один большой ребёнок, теперь их целых два. Слава Селестии, что Керрот не такая легкомыс…» - мысли угольного моментально прекратились, заметив, что одного из детективов здесь не хватает. – Кстати. А где Керрот? – обратился он к розовой кобылке. – Надеюсь, ты не приставала к ней снова? - Нет, не приставала. Я давно уже бросила попытки забраться к ней под хвост. Слишком уж правильная она натуралка. – ответила Тайлис, прекратив баловаться копытами с темногривым пегасом. - Керр на четвертом, забирает у экспертов результаты расшифровки. - Стоп. Ты же утром сообщила Пирсу, что они уже готовы. – возмущенно проговорил Денни, указав на своего напарника. - Ну да, и сейчас она их забирает. - Оух… - Кристофер откинулся на спинку стула и совершил на себе очередной фейсхуф, сопровожденный звучным шлепком. В данный момент его разочарование и досада усилили своё действие в нём. Пегас убрал копыто ото лба, и только было собрался вылить свои претензии, как послышался щелчок дверной ручки. - Тайли, твоих любимых пирожных с ванильной помадкой не было, но я взяла тебе яблочный штрудель. – раздался тонкий и сладкий кобылий голосок, и из-за открытой двери показалась земная пони лет двадцати. Шерстка кобылки была светло-бирюзового цвета, почти аквамаринового, а грива и хвост оранжевого с редкими красноватыми полосами. Её расчесанная челка прикрывала половинку мордочку, что делало её очень милой и скромной на глаз. – Ещё я взяла нам чай и кофе Кристоферу… – войдя в кабинет и прикрыв дверь, кобылка испуганно ахнула, завидев темногривого пегаса, неожиданно появившегося рядом с ней. Земная пони приоткрыла рот и выронила пакет, который удерживала мгновением назад. Ну вот, пожалуйста. Пирс, уже второй раз за день умудрился испугать представительницу прекрасного пола своими внезапными появлениями. Похоже пылкое обаяние Пирса решало сыграть сегодня не в его пользу. - Осторожно. - Скайлайс резко расправил крылья и подхватил ими падающий пакет, предотвратив этим рассыпание его содержимого по поверхности пола. – Оп, чуть не упал. – ухмыльнулся он и передал сумку обратно кобылке. – Привет. – поздоровался Пирс, убрав надменную ухмылку и вместо неё приветливо улыбнулся. - П-привет. – робко произнесла кобылка, испуганно поджав ушки к голове. Заметив, что молодая поняша начала немного трястись, Пирс вовсе перестал улыбаться. - Извини, что напугал. – виновато проговорил он, прикладывая копыто к своему затылку. – Случайно вышло, не хотел. - Ох, эм… Всё в порядке. Это я прошу прощения за свою неряшливость. – смущенно пропищала она своим тонким и тихим голоском, зардевшись. Ох, как же мило смотрится кобылка, окрашивая свои щечки розовым оттенком от стеснения и скрывая стыдливо оранжевой челкой половинку мордочки. – Доброе утро, Кристофер. – обратилась земная пони к синегривому, не смотря ни на кого и продолжая укрываться своей гривой. - Доброе утро, Керрот. – напряженно поздоровался Кристофер и молниеносно повернулся к чейнжлинке. – Тайли, ты что, отправила её покупать тебе обед? – возмущенно протараторил угольный летун, раскрыв широко глаза и припустив брови. - Э-э… нет? – нервно улыбнулась единорог, отрицая этот факт и тоже поджимая ушки. – «Упс… сейчас начнётся». - Тайлис Свит! – прикрикнул Денни, вставая со стула и гневно глядя на чейнжлинку. - Ты что, совсем оборзела?! «О, Предатор снова проснулся в нём» - мысленно подшутил Пирс. - Что!? Я не отправляла её никуда! – начала оправдываться Свит, сокращаясь от сурового и пристального взора черношерстного пегаса. - Нет-нет, Кристофер. Тайлис здесь не причём. – заступилась Керрот, подбежав к столу старшего детектива. – Это моя инициатива. После отдела аналитиков, я решила зайти в кафетерий и взять нам чего-нибудь поесть. – мягко улыбнулась она, выглянув из-за свалившей на мордочку гривы, и взглянула своими фиолетовыми глазками на стоящего рядом бежевого пегаса. – Только я не подумала, что нас будет… четверо. – теперь смущенно произнесла она, снова скрыв половину мордочки. - Ничего страшного, я не голоден. – вмешавшись, запротестовал бежевый жеребец и слабо улыбнулся, правда, его желудок высказал обратное, выдав довольно громкое урчание. – А, может и не совсем. – ухмыльнулся он, слегка зардевшись. - Эй, Керр. – отозвалась за спинами полицейских Свит, пробегая мимо Кристофера и становясь между пегасом и земнопони. – Помнишь, я вчера рассказывала тебе о новичке? – весело произнесла она, забыв напрочь о негодующем летуне. – Так вот, знакомься – Скайли. – представила чейнжлинка бежевого жеребца. Затем она посмотрела на Скайлайса и указала на бирюзовую кобылку. – Скайли, а эту красотку зовут Керрот Тейп. Чертовски головастая пони, просто ходячая энциклопедия криминалистики. – после представления и добавления похвалы, Свит приблизила к уху Пирса, и стала намеренно громко нашёптывать, заметив смущенность кобылки от необычного комплимента в её адрес. – Правда она милашка, когда краснеет? – услышав это, кобылка с гривой цвета моркови зарумянилась, подобно цвету спелого томата. Пирс на высказанное кивнул чейнжлинке, приподняв уголки рта в знаке явного согласия, и затем, посмотрев на Тейп, протянул ей правое копыто. - Рад знакомству, Керрот. - Ох… м-м.. В-взаимно, Скайли - запинаясь тихо пробормотала она, потом, спустя пару секунд колебания, рискнула коснуться своим копытцем об подкову жеребца. - Эй, подруга, да хватит тебе трястись так. – с укором заговорила единорожка, хлопнув застенчивую кобылку по крупу, от чего молодая всезнайка, взвизгнув, незначительно подскочила на месте. – Скайли наш пони, можешь расслабиться. - Я… я постараюсь… - робко произнесла Тейп, посмотрев сначала на свою заднюю часть тела, затем на окружающих её пони. - Ну вот что ты опять к ней пристаёшь, а? – недовольно буркнул Кристофер, становясь рядом с детективами и влезая в разговор. – На хрена ты снова хлопнула по её крупу? – Тайлис раздраженно выдохнула, устав от занудных “наездов” старшего детектива, и принялась перебраниваться с ним. Только Керрот собралась вновь встать на защиту подружки, приоткрыв губы для возражения, как была остановлена Пирсом, коснувшегося аккуратно её уст, на что она обратила своё внимание к нему. Темногривый подмигнул ей, в знак доверия, и повернулся к напарнику. - Денни, успокойся. Помнишь наш разговор в машине? – вклинился он в словесную разборку спокойным и методичным голосом, привлекая к себе представителей двух разных рас. – Мы с тобой провели, чуть ли не целую лекцию о разрушении нервов и о их вредоносном последствии. - Да. Помню. – фыркнул Кристофер, продолжая буравить тяжелым взором скалящуюся на него чейнжлинку. - А ты помнишь, что я говорил тебе о том, как нужно бороться со стрессом? - продолжил он, получив удивленный взгляд от Свит и кивок от напарника. – Ну, так вот сядь удобно на стул, приложи копыта к ушам и начинай медленно массировать, не забывая при этом глубоко вдыхать и выдыхать. – продиктовал он коллеге, провожая к его рабочему месту, и усаживая за стол. – Проделай сейчас это упражнение и через пару минут тебе сразу полегчает. - Ладно, Пирс, уговорил. – сдался Кристофер, тяжело, не без чувства раздражения, выдохнув и начиная заниматься навязанным ему массажем. – Но, мы ещё не закончили с тобой, Тайли... – буркнул он на розовую кобылку, продолжающую пялиться на Пирса с отвисшей челюстью. - Не переживай, приятель. У тебя ещё це-е-лый день впереди для этого, ведь насколько я помню, Тайли сегодня работает с нами на улице. – хитро ухмыльнувшись, произнес предложение Скайлайс, с небольшим лукавством и издевкой в голосе, глядя на Свит, также ухмыляющуюся, и похлопывая по плечу коллеги, как бы подбадривая его и одновременно сожалея. Услышав слова Пирса, Кристофер на мгновенье впал в ступор, и затем скривил лицо в выражении отчаянья и досады, издав истошное мычание, граничащее с глубокой печалью и с жалостью к себе, в завершении скрыв своё лицо копытами. – «Твою мать… Принцессы, как я мог забыть?..» О-ох… - Не отвлекайся, Кристофер. – насмешливо проговорил Скайлайс, вновь похлопав по плечу. – Спокойствие – это залог здоровья. – всё также издевательски подговаривал он, подходя к кобылкам. - Пирс, теперь ты мой кумир номер один. – довольно, но стараясь не громко, завопила Тайлис, задев копытцем бок бежевошерстного летуна. – Я просто без ума от тебя, как ты под… - Скайлайс внезапно коснулся её губ крылом и отрицательно покачал головой, давая понять чейнжлинке, что продолжать дальше уже будет лишне. - Не стоит, малышка. Я достаточно уже надавил. – прошептал темногривый, затем обернулся через плечо и посмотрел на унывающего черного пегаса. – Ему и так тяжело смириться с переменами, не нужно сильно наседать на него. – жеребец вернул взгляд обратно на розовую кобылку, находящуюся в замешательстве, и слабо улыбнулся. – По-крайней мере не сейчас. Будет ещё возможность. – подбодрил её, отчего она одарила его удовлетворительной улыбкой. Глядя на перешептывающуюся парочку, Керрот Тейп, огорченно вздохнула и решила подойти к поникшему детективу. - Денни. – осторожно позвала кобылка, встав рядом. – Может, выпьешь кофе? Он ещё горячий. – тихо и мелодично привлекла она к себе пегаса. – Я ещё взяла тебе булочек с маком, как ты любишь. – Керрот скромно улыбнулась и ласково уставилась своими пурпурными глазками, взглядом подобно младшей сестрёнки. Заметив выражение личика земной кобылки, Денни не мог не улыбнуться эй, восхищаясь тем, насколько она мила и добра по своей натуре. - Спасибо тебе, Керрот. Ты одна здесь знаешь, как угодить мне... Правда. – преспокойным и по-жеребцовски мягким голосом сказал он, заслужив от Тейп благоговейную и широкую улыбку. Кобылка принялась доставать из бумажного пакета с лямками перечисленные ею напиток и лакомства. - Не за что, Кристофер. – с нежностью ответила бирюзошерстная пони и неожиданно ахнула. – Ах, да. И вот, ещё что… – немного оживилась она, и полезна в свою поклажу карминового цвета на правом боку. – Вот результаты расшифровывания текста. – она достала бумажный файл и передала старшему. – Положительные. - О. Хорошая новость всегда кстати. – бодро сказал Кристофер, привлекая внимание Пирса и Свит. Парочка, навострившись, приблизилась к столу угольного пегаса, и детективы все вместе начали просматривать записи аналитиков. - Итак, теперь нам известно место в Зеблинде, куда нам стоит наведаться. – возбужденно огласил синегривый, вставая со стула. - Кстати, говоря, Денни. – вновь позвала Керрот пегаса, попивающего кофейный напиток. - Эксперты не смогли дать заключения на предмет, который вы вчера нашли. - То есть? – одновременно возмутились пегасы, взглянув сначала на друг друга, потом обращая внимание на земную кобылку, отчего та немного сжалась под их пристальными взглядами. - Они не знают, что это такое. Ни то, как оно открывается, ни то где могло быть создано. – ответила Тейп, взяв себя в копыта, и отгоняя робость. – Единственное, что они ответили, так это то, что оно сделано из полимерного кристаллического материала. Но, кто и как сумели создать этот предмет, они, опять же, не знают. – закончила отчитываться кобылка, пожав плечи в жесте. - Ну, по крайней мере, у нас есть точный адрес места… - заговорил Кристофер, с досадным тоном в голосе. – Может, мы сможем всё выяснить по прибытию туда. - Отлично, тогда поехали. – восполнившись, фигурально выражаясь, положительными эмоциями Тайлис соскакивая с места и бросила к выходу. - Поехали. – подхватил Пирс, не спеша поднимаясь. - Хорошо, вперёд. – довершил Денни и обратил внимание на бирюзовую кобылку. – Керрот, пожалуй, мы перекусим чуть попозже. - Разумеется, Кристофер. – кивнула оранжевогривая, немного улыбнувшись. – Я постараюсь побольше разузнать об этой штуковине на сервере базы данных Департамента. Также попробую отправить запрос в ВМЭ. – добавила она, приставляя левое копытце под мордочку и наморщив лоб в раздумьях. - Может, там дадут возможный ответ... – вслух произнеся мысли, она повиляла к своему столу, рядом с книжным шкафом, на котором громоздилась информационная техника. Пока Кристофер только поднимался со стула, молодая чейджлинка уже успела выскочить из кабинета в коридор, пролитая дверной проём, возле которого стоял Пирс глазея на бирюзовую земную пони. Тейп двигалась к своему рабочему месту грациозной походкой, изящно переставляя каждое копытце. Керрот была не высокого роста, в отличии от Свит, и стройного телосложения. Прежде чем выйти из помещения, он бросил взгляд на её кьютимарку, изображающую свернутый свиток, связанный ярко-оранжевой ленточкой, на фоне четырёхконечной звезды серебряного цвета, обрамлённой золотистыми волнистыми линиями. «Хм, значит её сила в знании… хороший талант». – вдохновлено подумал Скайли, слегка улыбаясь от некоего чувства благоговения. - Пирс, что ты там застрял? Давай пошевеливайся. – прозвучал напряжённый голос Кристофера с коридора. - Ох. Да, иду-иду. – встрепенулся Пирс и выскочил из кабинета. - Ну всё, пошли. Чем раньше приедем туда, тем раньше вернёмся… - продолжил Кристофер, и поскакал рысцой в сторону лифта. - Погоди, Денни. Вы разве не собираетесь зайти к Бондингу? Он вроде как ожидает вас у себя. – заговорила перевертыш за спиной синегривого, на что тот резко остановился и уставился с беспокойством на кобылку, затем на Пирса. Поняв выражение напарника, Пирс привлёк к себе внимание Тайлис Свит. - Эм… пожалуй, не будем терять времени. – скромно улыбнулся он, предложив. – Мало ли, может, те ребятки уже свернутся, пока мы тут трепаться с капитаном будем. Разберёмся сначала в Зеблинде, а потом зайдём к капитану. – представил план жеребец, взглянув на Денни и получив от него одобрительный вид. - Ну, смотрите, я вас предупредила. – с ухмылкой подметила чейнжлинка и кокетливо погарцевала вперёд. Пегасы как по команде уставились друг на друга, обменявшись недоуменными взглядами после заявления, и бросились вдогонку за нежно-розовой вертихвосткой. * * * Мейнхеттен. Зеблинд. Хоть традиционная часть Мейна осталось без изменения, если не считать пару-тройку новёхоньких высоток на Брайдлвее и в Роэл Гардене, с возведением таких районов, как Чейнвилль, Грифвуд и Зеблинд, мегаполис заметно вырос в размере. Если обратить внимание на небольшие элементы архитектуры зданий и определенных черт культуры, Зеблинд является более экзотическим местом, возможно из-за того, что здесь проживает большое количество жителей обитающих за южными пределами страны. После завершения конфликта, Принцессы выдали разрешение на расселение зебринских племен на территории Эквестрии, и позволили им выбрать места, более удобные для их существования. После такого великодушного жеста, от лица Правительниц, зебры облюбовали места ближе к Вечнодикому лесу и восточные части Эквестрии – а именно, города вроде Балтимейра, Хуффинктона, и, конечно же, Мейнхеттена. Впрочем, такими же привилегиями были удостоены и бывшие имперцы. Пусть грифоны и являются виновниками начала тех суровых лет конфликта, но и для них нашлось прощение, ибо Селестия милосердна и добра, кобылица с большим сердцем, умеющая прощать. Единственная, кто вовремя сумела взглянуть на происходящее в целом, обуздать ярость младшей сестры и убедить остальных в прекращении боевых действий. И незачем считать повинными весь грифоний род, винить за ошибки одного… За этот грех стоит в ответе лишь сам Примарх разрушенной империи, который тоже был удостоен милости наравне со всеми. Очень хочется верить, что это прощение, этот благородный шаг, не станет роковой ошибкой для всех… Война. Война меняет каждого, и оправиться от неё очень тяжело… как бы сильно этого не желали… Пока Эпорш двигался по ремесленническому кварталу, погодные пони Мейнхеттена наконец-то закончили выстраивать дождевые тучи в небе, начавшие свою работу ещё ранним утром. Теперь же остаются только ждать, когда начнутся долгожданные осадки, и, судя по посеревшему небу, долго ожидать их, скорее всего, не придётся. Троица сидела в машине и беседовала на различные темы, пока добиралась до пункта назначения, полученного с информации из результатов расшифровывания. Как всегда Кристофер сидел за рулем, Тайлис на переднем сидении, а Скайлайс снова сзади, но похоже на этот раз он был не против этого. Хм… после некоторых поступков, вроде утренних капризов Пирса, пони буквально взрослеют на глазах… - Эй, Тайли, а правда, что ваша королева озабоченная нимфоманка, хватает случайно попавшихся пони, извращается над ними как ей угодно, а потом заталкивает их в коконы и превращает в чейнжлингов? – энергично произнёс пегас, расплываясь в дебильной улыбке и делая, до безобразия, вопросительное лицо. Хотя, может и нет, не взрослеют… - Ох, Скайли, я так и знала, что ты тот ещё фантазёр... – саркастично подметила кобылка спереди, и затем помотала головой. – Нет. Вовсе нет. Королева весьма не обычна, но уж точно не жесткая извращенка. Это просто бредни пьяных пони в клубах. – ответила она, помотав копытцем в воздухе, в знак протеста. – Почему всем так хочется считать, что наша Королева, какой-то сексуальный монстр? – задав это вопрос, Свит немного обиженно надула губы. - Упс, кажется, я неудачно пошутил… - слегка виновато сказал Скайли, смущенно поджав уши на голове. - Ой, да ладно, Пирс. Ты попал прям в точку. – заговорил Денни, бросив недолгий взгляд в зеркало заднего вида на напарника. Затем он посмотрел на сидящую рядом единорожку. – Глядя на тебя, Тайлис, складывается впечатление, что вы все помешаны на этом… После броска оскорбительной реплики в свой адрес, Свит сурово посмотрела на обидчика. - Я не поняла, это что ещё за наезд? – произнесла она, повышая свой голос от нарастающего возмущения и злости. - А что такое? Хочешь сказать, что ты не такая? – вызывающе продолжил Денни, выгнул брови, в знак вопроса, да не унимаясь подбивать кобылку. Похоже, спор, начавшийся в кабинете, ещё не окончен. – Ты и часа протянуть не можешь без мысли о совокуплении. - Да пошёл ты! – огрызнулась Тайлис, явно дошедшая до предела своего терпения. – Если бы твои силы зависели от подзарядки, посмотрела бы на тебя тогда, о чём бы ты думал постоянно… – грозно проговорила она, защищаясь от нападок синегривого пегаса, ну а Денни же на её упрёки лишь насмешливо усмехнулся. – Да ты…! Да, знаешь кто ты?! Аргх!!! – Свит всё не могла подобрать красочную фразу для ответного удара по старшему, лишь возмущенно фыркала, выискивая ответ в негативной подборке слов. – Зануда! Нытик! И ещё…! - Эй-эй-эй! Хватит! Вы чего? Ещё подеритесь… – резко влез Пирс в перебранку, и, поднявшись с места, схватился за плечи спорящих. – Вы что, в самом деле, как кошка с собакой, сцепились в друг друга и мотаетесь по сторонам. – начал осуждать он парочку, поглядывая тяжелом взглядом то на кобылку, то на жеребца. Впрочем, понимая, что сам является виновником начала их очередного спора, Скайлайс быстренько прикинул в уме варианты выхода из сложившейся ситуации. Глубоко вздохнув, он обратился сначала к Кристоферу. - Денни, Тайлис не виновата в том, какая она есть… - начал говорить, как получил от оборотня скептический взор, смешанный с небольшим возмущением. Пирс скривил гримасу в лозунге, что он не всерьёз и не намеренно, и чтобы кобылка не принимала его слова близко к себе. Уловив намёк, Свит кивнула жеребцу с пониманием и оба уставились на Кристофера. – Ох, принцессы, неужели это всё из-за того, что она отправила Керрот в магазин? Керрот же сказала, что она пошла туда по собственному желанию. Так что угомонись, пожалуйста, и не цапайся с ней. - Но, чёрт возьми, Пирс! Она такая невыносимая и!.. - принялся лепетать синегривый, тряся копытом в сторону чейнжлинки, но был снова перебит напарником. - Денни, скажи честно: ты бесишься из-за того, что она едет с нами? – спросил Пирс, сменив тон голоса с осуждающего на спокойный и кивая головой в сторону Свит. – Или из-за того, что мы вообще с тобой? – теперь обвел копытом себя и её. Услышав всё это, Кристофер замедлил ход и свернул к обочине. Обернувшись через плечо, он уставился в карие глаза Скайлайса взглядом полного замешательства и удивления, но также, можно было заметить его внутренне противоречие с самим собой. И тут он задумался - а ведь он не обмозговал всё это вчера. Ну, более развёрнуто, то есть. Он вроде как принял тот факт, что теперь он будет работать с пони, вверенным ему начальством. Принял и смирился с этим. Но он не принял к сведению то, что будет и такая... вероятность, что к их работе добавится ещё и не-пони, пусть и сотрудничают они вместе порядочно долгое время. Строгий и жесткий вояка прошлых лет всегда обходился без помощи своих коллег. Возможно, из-за сухой гордыни, или из-за старомодного, черствого нрава, присущего троттингемским пони его возраста - непреклонность по отношению к младшему поколению. Во всяком случае на работе. Или, может быть, он просто опасается за тех кобыл, что работают с ним вместе, давая им не сложные распоряжения, не втягивая в кучу извечно сопутствующих ему проблем. Пирс всё продолжал смотреть на напарника спокойным и выразительным взором в ожидании, сохраняя невозмутимость, и спустя несколько секунд, Денни устало вздохнул и помотал головой, в жесте разочарования и принятия поражения. - Нет. – сдавленно ответил он, возвращая внимание на дорогу. – Просто… мне нужно привыкнуть ко всему этому… Мы с Тайлис и Керрот работаем вместе довольно давно, но мне всегда проходилось в одиночку разбираться с такими делами, вроде выезда на место и захвата преступников. – продолжал говорить, попутно возобновляя движение автомобиля. Эпорш дал вправо и поколесил по следующему кварталу. – Просто, дайте мне немного времени и всё… Я успокоюсь и приму это. Правда… Но сейчас все эти переживания и… нервы… - раздражением, высказался он, кривя мордочку в неком отвращении. - Хм… Забавно. Обычно у жеребцов не бывает стресса, после хорошо проведённой ночи с кобылой. – с нагловатым тоном добавила чейнжлинка, иронично хмыкнув в начале. - Что!? Да как ты?.. – услышав её слова, пегас сильно ошалел, широко раскрыв свои золотистые глаза, он повернулся к кобылке и начал пялиться на неё. - Ты же не касалась меня ещё! Как ты узнала? – слова Кристофера вылетали из уст, словно кипяток из чайника. – Как?! - Ой, Денни, мне достаточно на тебя посмотреть, как сразу станет понятно, что ты кувыркался сегодня в постели с Флаттершай. – усмехнулась она, заносчиво махнув копытцем и блеснув своими хитрыми глазками, сменяя их на миг с обычных круглых, на узкие щёлочки. Кристофера пару раз, всё с таким же обалдевшим выражением на лице, моргнул и затем вновь начал заполняться возмущением, рассерженно опуская брови ниже. - Ну, вот видишь? – обратился он к Пирсу, указывая на единорожку-чейнжлинга. – Как ещё можно с ней не цапаться. «Она снова просмотрела мои мысли! ОПЯТЬ!…» - Ну ладно, ладно. – сдавленно, но с легким ехидством, протянула Тайлис. – Прости меня Денни, постараюсь больше не докучать тебя своими замашками… - предоставила она обещание, приложив копытце к сердцу, и стараясь выглядеть в этот момент как можно честнее. – Во всяком случае, сегодня... – в сторону пробормотала себе под нос, лукаво ухмыляясь. Да, та ещё пиз… кобылка с характером. Жеребец за рулём недоверчиво посмотрел на Свит, и после пары секунд затишья, раздраженно помотал головой, сомневаясь в правдивости слов оборотня, и вновь уставился на дорогу, но всё же принял её извинения, в каком-то роде. Спокойствие – залог здоровья. Сделав короткий, расслабленный выдох, Пирс с одобрением похлопал по плечу напарника, радуясь про себя за благополучный исход, со стороны напарника. Потом повернулся к Свит, не забыв о том, что он ещё должен поговорить и с ней. - И да, кстати, Тайли, ты тоже прости меня. Мне не следовало бросаться шутками в адрес вашей Королевы. Это было несколько грубовато. И оскорбительно. – искренне произнес он, откинувшись на заднее сидение. – Ляпнул, не подумав. - Да всё нормально, Скайли, не напрягайся. Все мы часто бросаем шутки в адрес Принцесс и других правителей. Такие уж мы все - простые и невежественные. – с улыбкой подытожила кобылка, обернувшись через плечо, и посмотрела на пегаса благодарным и ласковым взглядом. После её слов, пегас почувствовал приятное облегчение, связанное с принятием его извинений оборотнем. Тайлис Свит хоть и явит собой чрезмерную откровенность и вульгарность своего поведения, временами даже, до смешного, сильную прямолинейность, всё же она чертовски хорошая девушка - честная и открытая, бескорыстная. Пожалуй, ещё много всего предстоит узнать о ней Пирсу. Впрочем, частично характер чейнжлинга теперь ему стал ясен. – Но прошу заметить, я сказала чистую правду насчёт Королевы. – вновь привлекла она внимание обоих полицейских, сделав свой тон несколько серьёзным и решительным. - Вот и замечательно. – сказал Кристофер. – Теперь мы выяснили, и точно знаем, что слухи об Кризалис оказались ложными. – сделал свой вердикт он, и совершил новый поворот, но теперь налево. До нужного места осталось совсем немного пути, всего несколько кварталов, и заветный пункт будет в досягаемости. Попав на новый квартал, машина начала проноситься мимо магазинов и лавок, с витринами в виде зебринских символов, глифов и пентаграмм, да с чудными масками над входными дверями, даже местами жутковатыми. Но, как говорят специалисты по южным племенам, маски по большому счёту несут черты положительного и приветственного характера, пусть на вид они кажутся не совсем обычными и говорят в воображении иногда обратное. Пока в авто висела тишина, Пирс бросил взгляд в правую сторону улицы и принялся вглядываться на бульвар, случаем прочитывая названия вывесок и реклам. – «Продуктовый минимаркет “Оазис Смарт”; лавка старушки Зулы - сувениры и идолы традиционной Зебрики; книжный магазин Дантула; салон красоты – Пустынная роза» – перед глазами Скайлайса пролетали всевозможные прилавки, начиная от маленьких подковочных мастерских, кончая маркетами повседневного спроса, но на одном из магазинов, пегас придержал своё внимание. – «Магазин сладостных утех Корры – товары для интимных развлечений» - прочитав это, в голове Пирса родился новый вопрос, предназначенный для чейнжлинки. - Тайли, а как так вышло, что ты стала…? - и предложение пегаса закончилось на этом, в результате затыкания его рта копытом Свит. - Воу-оу-оу.., полегче, ковпонь. Не многовато ли вопросов у тебя? – Тайлис ответила вопросом на вопрос темногривому. С самого участка Пирс набросился на розовую кобылку с расспросами, как фруктовая летучая мышь на спелое яблоко. – Я поняла, о чём ты хотел спросить, но позже. Теперь моя очередь задавать вопросы. – ухмыльнулась кобылка с хитрой гримасой на лице, затеяв свою игру. – Итак, Скайли, какой твой любимый цвет? – чейнжлинка начала говорить так эйфорийно и певуче, будто в салоне Эпорша сидела одна из ведущих программы “Жизнь прекрасна” – ток-шоу направленное больше на домашнюю психологию и физическое оздоровление. В общем, скучная передача для домохозяек, но, по мнению Скайлайса, иногда там дают вполне действенные советы, да и на ведущих посмотреть можно… голоса у них просто чертовски приятные. - Цвет? – пегас слегка опешил от заданного вопроса. – Э… белый? – не задумываясь ответил он, прикидывая, а нравится ли вообще ему этот цвет. – «Ну, я люблю снег, облака, да и цвет шерстки хорошо смотрится в этом оттенке…» - начал рассуждать он, вспоминая несколько хороших моментов из жизни, вроде зимних периодов и первого полёта в выси, и вместе с этим, вспомнилось и вчерашнее, весьма интересное, знакомство с радио-ведущей и ди-джейкой в одном лице. Затем он поймал на себе пристальный и искушающий взгляд чейнжлинки, улыбающейся странноватой улыбкой…, вроде шаловливой. - Что? «О, Луна, неужели она и впрямь читает мысли не контактируя?» - Ты такой очаровашка, когда задумываешься. Тебе никто не говорил этого? – представила комплимент кобылка, заставляя этим немного покраснеть жеребца. – И судя по твоему выражению, я догадываюсь, что ты думал о кобылке. Я права? - Эм, да. – машинально ответил жеребец, кивнув несколько раз. – «А, может и не читает. Ладно, ещё поглядим…» «Хм, значит наш жеребчик не какой-нибудь там евнух. Что ж, продолжаем…» Скайли, а у тебя есть твоя половинка, по которой ты сохнешь, как клейкие сливки? Есть, с кем можно потереться ночью? – из кобыльих уст вылетел новый вопрос, и та пододвинулась поближе к жеребцу, продолжая улыбаться похотливой улыбкой и находясь в предвкушении. «Ох, принцессы мои, она может хоть пять минут не думать об… О! Погодите-ка» - мысли Кристофера резко переменили русло, осознав, что кобылка задала весьма правильный вопрос, касательно личной жизни Пирса. Вот она, отличная возможность узнать, хоть в какой-то мере, этого нестабильного временами пони, узнать то, что гнетёт бежевого пегаса изнутри. И теперь же всё внимание Денни полностью переключилось на Пирса, на то, что ответить он сейчас. После раздавшегося вопроса Тайлис, темногривый перестал краснеть и смущенно улыбаться, в одно мгновение, его лицо стало холодным и отчужденным. - Была.., когда-то… - тихо ответил он, и уставился вновь на проплывающий бульвар пустым взглядом. Заметив такое внезапное изменение в лице собеседника, Свит пала в замешательство, но всё же начала понимать, что своими словами умудрилась задеть некую старую рану внутри него. - Ох, что произошло, Пирс? Вы расстались? – осторожно поинтересовалась она, жалостливо взглянув. Вся её вульгарность и похабное поведение в одночасье улетучились прочь, пропуская вперед сочувствие и скромность. Ощутив на себе помимо трепетного взора кобылки еще и воображаемый взгляд рулящего пегаса, Пирс глубоко вздохнул и посмотрел в сиреневые погрустневшие глазки молоденькой чейнжлинки. – «Выкладывай уже, Скайли. Всё равно оговоришься, рано или поздно. Чего уж тянуть» Нет… - помотал головой и еле заметно улыбнулся с печалью. - Она умерла… - тихо признался он, медленно сомкнув свои веки. В разуме вновь возник лик белоснежной единорожки с трёхцветной гривой, глядящая на него грустными небесно-голубыми глазами. Тайлис Свит, с шоком и потрясением, совершила резкий встревоженный вздох, звучащий как “Ах”, и приставила к губам передние копытце. Даже Кристофер рефлекторно сбавил ход и, в мгновении ока, обернулся к Скайлайсу, уставившись на него ужаснувшимся и сочувственным взглядом. «Так вот, что терзает его…» - пришёл к выводу синегривый пони, после раскрытия завесы тайны, окутавшей бежевого летуна словно туман с самого начала их знакомства. – «Ох, Принцессы… Что же случилось…» - Денни стало искренне жаль сидящего позади пони, потерявшего свою любовь. Теперь ему было ясно, почему Пирс вчера, у башни МСИ, не колебался с нажатием спускового механизма. Он хотел покончить с собой, он жаждал этого. – «Но, черт подери, если он так хочет покончить с собой, то для чего он продолжает оставаться таким вызывающим и озорным? То есть, как он умудряется оставаться таким… живым? – синегривый никак не мог прийти к логическому объяснению, как же Пирс держится. Неужели, то, что он сказал тогда в букмекерском офисе, до того как приставил револьвер к подбородку, была правдой. Что он продолжает жить только из-за долга, клятвы, данная им, и многими пони в том числе, в присяге. – «Да, нет… не может быть такого, не из-за этого… Тут что-то другое, но что…» - Она была твоей женой? – спросила Свит, после несколько секундного молчания, темногривый летун кинул легонько подтвердив. – Ох, прости, пожалуйста… - заговорила Свит с сочувственным тоном, и прикоснулась передним копытом ноги жеребца, привлекая того внимание к себе. – Мне так жаль… - вновь прозвучал голос кобылки, её сиреневые глаза начали жалобно вздрагивать от переживания. В этот момент ей было не всё равно. – Я даже не могу себе представить, что ты чувствуешь, так как не теряла ещё никого… - Тайлис сделала глоток воздуха и через пару секунд продолжила говорить дальше. – Признаться честно, я и не любила никого по настоящему так, как ты… - она повернула голову к угольному пегасу и со вздохом произнесла. – и Кристофер… Я завидую вам, мальчики. – и с последними словами, чейнжлинка вернулась на своё место, и откинулась головой на спинку пассажирского кресла, уставившись в вдаль. Теперь и Денни обратил на неё внимание, после произнесения его имени. - Любить кого-то и быть любимым, наверно, чертовски хорошая штука. «Надо же… Наша Тайлис повзрослела…» - подумал синегривый, с небольшой усмешкой, но плюс ко к этому ещё и с небольшим уважением… С неким приятным чувством радости и вперемешку с гордостью за Свит. Он бросил взгляд на зеркало, в отражении которого было лицо Скайлайса, глядящего на оборотня с пурпурной гривой удивленным взглядом, и в тоже время с некоторой пониманием. – «Хм, молодец, Пирс. Кого хочешь, растрогаешь… Надеюсь, это не заразно…» - мысленно пошутил он, ухмыльнувшись. Забавно, кобыла-чейнжлинг весьма опрометчиво воспользовалась моментом, с определённой долей драмы, что довольно сильно окупило внимание Пирса, вынуждая его уйти из своих хмурых и скорбных мыслей. Смелый ход, пусть даже немного дерзковатый со стороны, но всё же смелый. Или, быть может, здесь что-то другое. Личное. Что кобылка упомянула вскользь. И это завело бежевого пони к интересным догадкам по отношению к ней. Скайлайс сдвинул губы в тонкой улыбке, и мягко заговорил, положив своё копыто на плечо Свит. - Эй, не расстраивайся, малышка. Ты ещё встретишь ту самую кобылу, в которую бесповоротно влюбишься и вручишь своё сердце. Я уверен. Спасибо за твоё сочувствие… было очень приятно услышать его. – в трогательном тоне произнес он, дважды легонько похлопав по её плечу. Тайлис обернулась и улыбнулась ему в ответ, слабо кивнув при этом, в знак благодарности за его слова. И похоже, догадка оказалась верной, как ему показалось. Перед пегасами сейчас была другая сущность чейнжлинки, не та легкомысленная и подкапывающая особа, а чувствующее и эмоциональное создание, которое мечтает любить и быть любимой, кобыла с определёнными моральными устоями и положительными чертами характера. И кто знает, возможно, в будущем судьба ей улыбнётся и подарит эту возможность. - Да, Пирс, ты тот ещё понь… Кого хочешь, сможешь заставить расчувствоваться. – Кристофер решил озвучить свои недавние мысли, и заслужил за это немного нахмуренные взоры парочки, но через несколько минут их легкое недовольство прошло, и они оба откинулись на сидения. В машине снова повисла тишина, которой не суждено было продлиться долго. Через некоторое время её нарушил голос Пирса. - Может, музыку послушаем? – предложил он, приближаясь к уху Кристофера и улыбаясь фирменной, поддразнивающей ухмылкой. - Я за. – отозвалась единорожка-чейнжлинг, также уставившись на синегривого с задорно улыбаясь. - Ну что ж, музыка, так музыка. – согласился Денни и потянулся к радиоприемнику. * * * Автомобиль совершил остановку рядом с шестиэтажным кирпичным зданием, за несколько кварталов от Санни Шорлайн. На вид зданию было несколько веков, но по факту - несколько лет. На стенах жилого дома изображены множество граффити не на эквестрийском языке, где-то местами пошли ветвистые трещины и обвалилась штукатурка, оголяя кирпичную кладку рыжего цвета. На некоторых окнах первого этажа закреплены ржавеющие решетки. Вот и оно – благо цивилизованного общества, если это вообще можно так назвать. Всё здание чётко говорит о том, в какой нищете и в каких условиях существуют здешние жители, проживающие в нём. Что ж, по крайней мере, есть крыша над головой, что уже хорошо. - Мы на месте. – заговорил Кристофер, заглушая мотор и поворачиваясь к коллегам. – Итак, сколько их там, нам с вами не известно. Так что давайте без геройства. – предупредил он, и посмотрел на розовую кобылку. – Тайли. Оружие при себе? - Спрашиваешь. – сарказничала кобылка и левитировала из кобуры, с внутренней части её одежды, серебристый пистолет с черной, пластиковой копытояткой. С помощью магии, она отдернула затвор, проверила обойму и сняла оружие с предохранителя. Все действия чейнжлинка проделала с легкостью, не совершив ошибки, на что Пирс одобрительно покивал, выдвинув нижнюю губу, в знак впечатления. Чувствовался определенный навык во владении огнестрельного оружия, нуждающийся только в проверке. Также пегас оценил по достоинству и само табельное оружие. – «Смайл энд Дай, магазин на пятнадцать снарядов. Малая отдача делает его легким и удобным в стрельбе с помощью рта, крайне низкий шанс осечки… весьма хороший образец вооружения» – согласился он, и обратился к кобылке. – Неплохой пистолет, Тайли. – преподнёс комплимент ей, немного ухмыльнувшись - Спасибо. – ответила той же улыбкой она и вернула оружие на место. - Так, ладно… Быстренько собрались, проверились и пошли. – скомандовал Кристофер и начал проверять барабан своего револьвера. – Наша цель на втором этаже. Работаем аккуратно и профессионально, без лишних движений и пуль. – на последнем слове он выразительно посмотрел на бежевого пегаса. - Пирс? Я могу тебе доверять? - Конечно. – ухмыльнулся он, тоже перезаряжая Беррити и возвращая её обратно. – Мы вроде вчера договорились с тобой насчёт этого… - Насчёт чего? – вопросила кобылка, услышав реплику Скайлайса. Она начала переводить взгляд с одного жеребца, на другого, в ожидании ответа на свой вопрос. - Насчёт стрельбы... – пояснил Пирс. – Мы с Денни договорились, что я не убью сегодня никого. - Пари что ли? – задала следующий вопрос она, выгнув одну из бровей. - Что-то вроде того. – ухмыльнулся бежевошерстный, поверхностно ответив Свит, на что она слегка надулась, не удовлетворившись ответом. И только собралась она изложить свою мысль, как была перебита. - Ох, да потом поговорите, выходим. – с легким раздражением буркнул Денни, приложив копыто к лицу, и начиная выбираться из машины. Коллеги, глядя на него, незамедлительно последовали за ним. На Троттэм Стрит было не слишком оживленно: в двадцати ярдах от них стояла небольшая группка зебр, что-то оживленно обсуждающая, и пара-тройка пони, идущих по другую сторону улицы. Местами были припаркованы несколько машин, начиная от легковых седанов и кончая одним небольшим грузовичком, с которого энергично разгружали ящики и заносили вовнутрь продуктового магазина. В воздухе отдалённым эхом доносился городской шум, в котором можно было различить рев двигателей, гудки клаксонов и вой сирен, по звуку схожих с патрульными. Где-то неподалеку, с грохотом пронеслась электричка, давшая понять, что рядом, возможно за домом, находится наземная станция метро. Несмотря на то, что стояла сухая погода, отчётливо ощущалась сырость и легкий запашок плесени, исходящий от фундамента здания. Кристофер, ведя за собой напарников, обвел взглядом окружающую обстановку, затем осмотрел на верхние этажи многоквартирного комплекса и крыши соседних зданий. - Глядеть в оба. – сухо пробормотал он парочке, обернувшись через плечо и жестом головы и глаз указывая на окружение. Пирс с серьёзной миной кивнул ему и начал водить взором, на выявления подозрительных признаков. Жеребцу в шляпе не впервой приходится выполнять команды подобного плана, так как по большому счёту, Скайлайсу хорошо знакомы такие вещи, проработав в отделе по борьбе с преступностью, и не говоря уже о службе спец войсках вовремя конфликта. Тайлис Свит же, на приказ старшего детектива, лишь устало выдохнула, закатив глаза в притворном жесте, но всё таки взялась оглядываться по сторонам. Приблизившись ко второму по счёту подъезду, Кристофер вошёл первым, за ним розовая кобылка, и после, задержавшись на несколько секунд из-за наблюдения за группой зебр в сторонке, заскочил и Пирс. Что ж, вот и внутренний вид лестничной площадки, не сильно отличающийся от внешнего вида самого здания. Всё те же виды: граффити на мутно-серых стенах, но уже на более доступном языке, в которых можно было отчётливо вычитать различную брань и рассмотреть всевозможные зарисовки непристойного характера. Грязь и сор прямо таки бросались в глаза прибывшим полицейским. В воздухе отчётливо чувствовался смрад помоев и сильный запах перегара, плюс ко всему этому ароматному букету, в ноздри детективов резко ударилась вонь блевотины, говорящая о том, что недавно здесь кто-то очистил свой желудок от содержимого. В общем, та ещё смесь благовоний… Пегасы вроде неплохо перенесли этот запах, но всё же скривили морды в отвращении, что не скажешь о розовом чейнжлинге, начавшуюся окрашиваться в лёгкий зеленоватый оттенок. Бедняжка прижала копытцем носик, стараясь не вдыхать здешний воздух, и было понятно по выражению, что она усердно борется с рвотными позывами, пытающиеся пробить себе путь наружу через ротовую полость. - Фу.., как же тут воняет… - с сильным отвращением простонала Свит, продолжая зажимать свой нос. - Как вы можете так спокойно идти? – обратилась она к жеребцам, двигаясь позади них. С заходом в подъезд, кобылка задержалась у входа, когда к ней повеял до безобразия невыносимый смрад, поэтому пропустила вперёд себя бежевошерстного сержанта и побрела следом за двумя пони, замыкая собой общий строй. – Здесь несёт похлеще помойки… - Просто, старайся не обращать внимания… - предложил Пирс, слабо улыбнувшись и вновь поворотив своим носом. – Подумай о чём нибудь хорошем. - Да. Например об пироге из гнилых яблок. – черно подшутил Кристофер, добравшись до первой секции этажа. Услышав слова угольного пегаса, Тайлис скосила свои сиреневые глазки. Глядя на неё, сразу стало ясно, что ей больше невмоготу сдерживать себя. И буквально, после секунды, она сорвалась с места и бросилась в угол лестничной площадки, изрыгая потоком переваренную массу, бывшую когда-то её завтраком. - Блядь, какой же ты урод... – болезненно простонала чейнжлинка и продолжила опорожнять свой желудок, в сопровождении прерывистого кашля. - Ну ты молодец, Денни. - строго пробормотал Пирс, сверля укоризненным взглядом напарника и придерживая несчастную единорожку, пытающуюся справиться со рвотой, судорожно хватая ртом воздух и выплёвывающая слизь. - Что?! Пусть привыкает к этому, раз уж собралась работать с нами… – жестко ответил синегривый. – Ей теперь часто придётся бывать в подобной ситуации. – добавил он, а сам про себя злорадствуя. – «Вот она, сладкая месть!» – он издал короткий злобный смешок и побрёл дальше. – К тому же, мне, наконец, удалось отыграться за подколки с её стороны. - Ну, не так же… - хмуро сказал Пирс, посмотрев осуждающим взглядом на черного пони и вернув обратно к кобылке. - Ох, Моя Королева, я ему припомню это… - болезненно произнесла она, поднимаясь на копыта, не без помощи Скайлайса. – Клянусь, припомню… - злобно фыркнула она, смачно сплюнув остаток горьковато-кислой мокроты, оставшейся во рту после неприятной процедуры высвобождения организма. О, как же она сейчас злилась на кого-то… - А я тебе помогу в этом … - тихо добавил Скайлайс, и после его слов, коллеги потрусили за старшим детективом. Поднявшись на второй этаж, Кристофер обернулся к бредущей позади парочке. – Так, пришли, квартира двадцать Би. Приготовить оружие. Не хочется, чтобы нас застали врасплох. – заговорил он, вынимая Смит Мак. – Я иду вперёд, а вы держитесь поз… - жеребец с темно-синей гривой так и не договорил из-за Скайлайса, подтолкнувший его в сторону. - Денни, давай-ка лучше я пойду вперёд. Вчера ты уже продемонстрировал своё мастерство. – с усмешкой подколол Пирс, поблёскивая ехидной улыбкой и не скрывая своей напыщенности, за что он получил недовольный и немного недоверчивый взгляд от напарника. – Расслабься, я не буду ни в кого стрелять . – неубедительно пообещал он и принялся прикреплять к правому копыту заряженную Беррити. Приблизившись к двери, Кристофер занял позицию справа от неё, встав на задние ноги и прижавшись спиной к стене, а Свит, оставшись на лестнице, согнула ноги в коленях, присев на круп, и навела серебристое оружие, удерживаемое розовым свечением её магии, в сторону двери. Пирс остановился рядом с входом в квартиру, бросил недолгий взгляд на своих напарников, подвигнул им, и прислонился к деревянной преграде. Темногривый уловил слабый шум за ней, будто что-то перетаскивали в спешке, возможно мебель или что-то подобное. «Отлично, значит, внутри кто-то есть» – он поднял левое копыто и постучал пару раз по двери. Через несколько секунд послышался напряжённый голос хозяйки. - Кого там ещё принесло? - А-а… Я ваш сосед снизу. Не могли бы вы одолжить немного сахару, пожалуйста? – заговорил Скайлайс с доброжелательным голосом, стараясь выглядеть естественнее. После короткой паузы из-за двери снова раздался голос, на слух звучащий уже менее напряженно, но подозрительно спокойно. – Одну минуту… Пирс, вновь взглянул на Кристофера. - Немного сахару? – шёпотом переспросил черношерстный, глядя на напарника немного неуверенным и возмущенным выражением. Пирс скривил мину в намёке, чтоб тот не обращал внимания. Затем вновь прижался ухом к двери и услышал постукивания приближающихся шагов, и спустя секунду раздался щелчок затвора и перезарядка помпового ружья. - Черт! Ложись! – рявкнул темногривый и сиганул в сторону, жестко приземляясь на брюхо. ..Бум!.. Прогремел оглушительный залп, и в середине двери образовалось широкое отверстие, размером с голову жеребёнка. Дробь пробила деревянную преграду, словно фольгу, вырвав куски древесины и щепки, раскидав их во все стороны, а сама же дробь застряла в противоположной стене, выбив штукатурку и осыпав осколками пригнувшуюся кобылку. - А-о-у, твою же пони!… Моя грива! – зазвучал возмущенный, и в тоже время разозлённый, вопль Тайлис. – Ну всё, сейчас я кому-то отстрелю «конец» к такой-то матери. – выругалась она, начиная отряхиваться от пыли и мусора, затем поймала небольшой смешок от Пирса, сопровождённый словом “Ого”. – Что?! - Если они так отвечают на просьбу дать немного сахару, то мне страшно подумать что было бы, если б я сказал, что они затапливают меня. – с улыбкой заявил пегас, продолжая потихоньку посмеиваться, да подниматься на копыта. - Ха… И вправду. - иронично усмехнулась кобылка, но всё же оценила брошенную реплику. - И таков был твой план? – пробурчал Кристофер, прокручивая барабан и наводя ствол револьвера на дверь. - От части… - Быстро поднявшись на ноги, Пирс осторожно приближался ко входу квартиры и мельком взглянул в образовавшуюся щель. Коридор был тёмен, и только в самом конце бросался свет из параллельной комнаты на стену, и по ней же, пегас заметил двигающиеся тени силуэтов пони, а может и зебр, кто знает… - Валим отсюда! – прозвучал взволнованный крик, и вместе с ним, послушался шум битого стекла. - Черт, уходят… - рявкнул бежевошерстный, затем развернулся задом к двери и с грохотом обрушил на неё свои задние копыта, срывая несчастную деревяшку с петель и отправляя её в полёт до стены в конце коридора. Пирс вбежал в квартиру и поскакал по коридору к следующей комнате, следом за ним забежали Тайлис Свит и Кристофер, держа оружие на изготовке. Добравшись до конца, Скайлайс залетел в помещение, откуда донёсся лязг разбитого стекла, и увидел, как двое разношерстных пони второпях перелазят через окно. - Стоять, полиция! – крикнул Пирс и стал целиться в перелезающих. Но не успел он толком поймать их на мушку, как из-за угла выскочила третяя в черную полоску с тем самым дробовиком, что прострелил насквозь дверь. - Бегите! Бегите! – проорала сообщникам зебра и навела тяжелое оружие на пегаса. Заметив ствол, Пирс машинально сиганул в укрытие. ..Бум!.. Вновь раздался громоподобный залп ружья, и след за ним прозвучали два пистолетных выстрела. Скайлайс резко вынырнул из-за дивана, ставший его укрытием, и наставил Беретти… в пустое пространство? Темногривый недоуменно моргнул и посмотрел в сторону дверного проёма. Свит стояла в комнате рядом с дверью и целясь в лежащую преступницу, с двумя зияющими, пулевыми отверстиями в виске и в шее. На лице кобылки была лишь одна эмоция: ошеломление, но не более того… Просто шок… Словно убивать для неё оказалось простое дело, хотя, по виду чейнжлинки можно было представить, что это был её первый раз.., новое, неизвестное действие, с которым она встретилась весьма крепко и мужественно. Впрочем, это только предположение со стороны. И тем не менее, хвалить её особо не в чем… Так как лишение жизни, не есть достойный поступок, пусть и корысти или ненависти здесь не было в лице кобылки, но всё же. И как бы сурово это не прозвучит, от этого никуда не денешься – это часть работы полицейских. Если нет иного выхода из сложенных ситуаций, вроде этой, тогда приходится прибегнуть к оружию… прибегнуть к излишнему насилию. Постояв так ещё пару секунд, Тайлис резко мотнула головой, будто отгоняясь от чего-то, и взволнованно посмотрела на Пирса. – Скайли, ты как? – В порядке. – коротко ответил он и поднялся на ноги. С его ответом в комнату заскочил Кристофер и начал водить револьвером по пространству, в поисках целей. Заметив валяющийся труп зебры, Денни резко обратил внимание на напарника. - Пирс! – прикрикнул он, смотря на напарника и удивленным и хмурым взглядом. - Это не я. – начал застенчиво оправдываться летун и указал на нахмуренную Тайлис Свит. Её вид так и говорил ему - “ябеда” - Ну ладно. – произнес Кристофер и начал быстро водить взглядом по помещению. – А, где остальные? «Черт, остальные!» – стукнулся себя Пирс, и кинулся к окну. Выглянув наружу, он увидел спускающихся по пожарным лестницам жеребцов. Один из них обернулся и произвел несколько выстрелов из левитируемого пистолета. Пегас быстро втащил голову обратно, пока как пули выпущенные беглецом врезались в оконную раму и в кирпичную стену снаружи. – Дерьмо. Уходят. Я за ними. – после своих слов, бежевокрылый вылез через окно на железную конструкцию и бросился в погоню. - Стой, Пирс! – крикнул Денни, но напарник уже не обращал на него внимания. Скайлайс полностью переключил себя на преследование. – Черт бы его побрал. Тайлис, я лечу за ним. – пегас метнулся мордой в карман пиджака и вынул из него ключи от автомобиля. – Вот. – швырнув в сторону кобылки, он начал приближаться к разбитой раме окна. – Вызови подкрепление, и давай, езжай за нами. – отдав команду, он выбрался на пожарную лестницу и, расправил крылья и взметнул в воздух, присоединяясь к погоне. - Поняла. – навострено произнесла Свит, ловя связку ключей своей магией и несясь галопом к выходу из квартиры. Задержав дыхание, чейнжлинка промчалась по лестничной площадке со скоростью ветра, пока не выскочила на улицу. . - Эй, что происходит? – со стороны раздался встревоженный голос молодой зебры, и небольшая группка подростков-южан поспешила к оборотню. – Мы слышали выстрелы. - Не беспокойтесь, здесь ведёт работу полиция. – ответила пурпурногривая единорожка и забралась в машину. Вставив ключи в замок зажигания и провернув их, единорожка-чейнжлинг призвала телекинез и сняла им рацию с передатчика. – Машина три-Твайлайт-пятьдесят пять. На связи детектив Свит, номер значка: ТиЭс двадцать четыре-десять. Перестрелка в двести сорок четвертом здании, на углу Троттэм Стрит и третей авеню. Код - три, повторяю код - три. Запрашиваю подкрепление. – Тайлис вернула на место передатчик и вдавила копытом на педаль газа. Черно-матовый автомобиль, с рёвом двигателя, сорвался с места и помчался по дороге. - :.. Вас поняла. Всем свободным патрулям, код - три. Детективам требуется поддержка в преследовании. Немедленно прибыть на место происшествия. ..: - диспетчер закончила проговаривать в эфире, и после её слов последовали подтверждения нескольких патрульных. - Держитесь мальчики, мы идём. – пробормотала кобылка, подбадривая как себя, так мысленно и своих напарников, и резко завернула влево, огибая дом. * * * |>> Пока Тайлис Свит спускалась к машине, Пирс со всех ног гнался за беглецами, попутно уворачиваясь от их выстрелов. - Стоять, придурки, полиция! – крикнул он, укрывшись за желтым автомобилем, и начиная метиться в убегающих пони. - Катись ты, легавый! – выкрикнул один из них, развернувшись и выстрелив несколько раз из пистолета. Вокруг начали раздаваться испуганные и ошеломленные крики, вызванные пальбой на улице. Пирс взял на мушку голову светло-зеленого единорога, но резко передумал, вспомнив слова Кристофера, и сменил цель. Выпустив пару пуль, пегас сшиб пистолет преступника с магического захвата и оправил в полёт до мусорных контейнеров, стоявшие поблизости от него. - Дерьмо! – испуганно пролепетал тот и помчался за подельником. Бегущий впереди земнопони начал подниматься по ступенькам к наземной станции метро. - Скорее, беги наверх! «Идиоты» - возмутился Скайлайс, выбираясь из укрытия и двигаясь, как можно быстрее, за беглецами. Где-то неподалёку послышался шум колёс приближающегося состава, заставив Пирса бросить взгляд к монорельсам эстакады. – «Твою ж.., нужно торопиться» - бежевошерстный ускорил свой бег. В мыслях было только одно – не дать уйти преступникам. К удивлению, всё происходящее начало влиять на него несколько эксцентрично - для него это всё стало вроде азартной охоты. - Пирс! – позади Скайлайса раздался оклик напарника. - Кей, они на платформе, быстрее лети туда! – набегу прокричал Пирс, посмотрев на парящего напарника, а между тем, сам он почти приблизился к лестничному подъёму. - Понял. – подтвердил Кристофер и взмахнул крыльями, неся своё тело в скорости к станции. Поднявшись выше, синегривому предстала, заполненная пони и другими представителями рас, платформа. На станции образовалась суматоха, все в панике бросались кто-куда, стараясь найти место, где можно было бы укрыться. Прибывший монорельсовый состав совершил полную остановку, раскрыв свои двери и выпустив наружу пассажиров, к большому везению для беглецов, и к несчастью для преследующих копов. - С дороги, блядь! В сторону! – ругался белошерстный земной пони с пушкой во рту, врываясь в вагон, да отталкивая ошеломленных со своего пути. Следом за ним залетел сереброгривый поддельник. – Давай, к переднему вагону, живо! – скомандовал жеребец тому и открыл огонь из пистолета по летящему детективу. «Чёрт!» - Кристофер начал маневрировать и уворачиваться от летящих пуль, да постепенно идти на снижение. Белый жеребец, прекратив стрелять, бросился по коридору вагона к следующему, продолжая отпихивать толкнувшихся пони. Хвала Селестии, что этот преступник ещё не начал стрелять в них. Денни приземлился на свои копыта и помчался к монорельсу, обращая внимание на паникующих граждан. – Всем лечь! Не поднимайтесь, ради святого, только не поднимайтесь. – обратился он к толпе и запрыгнул в вагон. В этот момент его сердце колошматило так, будто готово было вот-вот вылететь из груди. Беспокойство за окружающих пони начинало расти с каждой секундой, готовя его ввести в ступор, но нельзя сейчас придаваться к панике..., просто нельзя. Поддашься ей, считай, убил себя и остальных… Оказавшись внутри, Денни сложил крылья и окинул взглядом присутствующих. – С вами всё в порядке? Понибудь ранен? - Нет, сэр. – ответила кобылка, вылезая из под сидения. - Они убежали в ту сторону, к началу. – она подняла копытце и указала на дверцу, ведущую к следующему вагону. - Спасибо, мисс. Внимание всем, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, нарушители порядка будут схвачены. – пообещал темнокрылый и поскакал в конец вагона. За несколько секунд до этого момента, на площадке объявился Пирс, тяжело дыша и запыхаясь. - Ух… давненько не скакал по ступеням… - пегас сделал глубокий вдох и выдох, и затем посмотрел на свои сложенные крылья в боках. – О, как же мне не хватает вас… - жалобно проскулил он, обращаясь к своим перистым конечностям, словно их на нём и нет вовсе. Покачав головой в таком же сожалении, после короткой передышки, темногривый бросился к монорельсовым путям. От начала состава послышался звонкий гудок, и раздвижные двери вагонов начали поочередно закрываться. – Ох, нет… Нет-нет-нет… Стой! – Скайлайс расширил глаза в тревоге, и ускорил свой галоп до предела возможности, словно за ним погнался разъяренный дракон, даже начал использовать крылья для ускорения, лишь бы успеть. Нельзя было не улыбнуться в этот момент, глядя на пони, машущего крыльями при беге. Для полного образа, ему не хватало только издавать гортанный звук индюка. – Стой! - совершив длинный прыжок, Пирс расправил конечности, и влетел в внутрь вагона, едва не сбив бурую грифину преклонного возраста. Двери за ним захлопнулись, и тронувшийся с места состав начал набирать скорость. - Фью… - с облегчением выдохнул Скайлайс, смахнув крылом набежавший пот со лба, затем обратил внимание на пожилую даму с серой летней шляпкой на голове, глядящую на него, ни то удивленным, ни то испуганным взглядом, в общем, глазницы старой девы были расширенны. – Прошу прощения, мадам. Вы не ушиблись? - Оу, не волнуйтесь, юноша, я в порядке. – почтительно произнесла уроженка западной империи, раздвинув черный клювик слегка в нервной улыбке. Бежевошерстный кивнул ей, и только было собрался даться в бег, как был отдёрнут назад. - Какого…? – он обернулся через плечо и иронично, да со смесью досады, хмыкнул, заметив, что его хвост зажат между двумя раздвижными дверьми. К счастью практически на самом кончике. Подергав несколько раз свой застрявший хвост и поняв, что на его освобождение уйдёт много времени, Пирс досадно стукнулся себя по лицу, посмотрел на грифину и заметил у неё дамскую сумочку. – Мадам, у вас нет, случайно, с собой ножниц? - Есть. – она обратила внимание на застрявший хвост пегаса. – Секундочку. – старушка полезла в свою сумку и вынула небольшие ножницы для обрезания коготков. В самый раз. - Будьте любезны… - Скайлайс пододвинулся в сторонку и, указом копыта, пропустил даму к дверям. Буропёрая грифина взялась одной лапой за ножницы, а другой за хвост темногривого, вызвав у того легкое смущение. Да, не ловкая ситуация, ну а что поделать. Как только у Пирса отстегнули волосы, как можно ближе к дверям, он вызволил свой хвост, задержал на миг внимание на чёрном пучке, бывшим недавно его частью тела, и, обернувшись, благодарно поклонился пожилой даме. – Большое спасибо вам. – и после, помчался, во весь дух, по коридору к тамбуру между вагонами. Нужно наверстать упущенное, кто знает, как далеко оторвались беглецы. К тому же, светлошкурого начали одолевать скверные мысли, касательно Кристофера, как бы ни попал тот в передрягу за время его отсутствия. А эта остановка уже стоила пегасу целую минуту… Весьма ценную минуту. * * * Пирс нёсся по следующему вагону, стараясь догнать как напарника, так и нарушителей, а между тем, Эпорш Кристофера показался из-за поворота и начал проезжать мимо надземной станции метро. Свит бросила взгляд на образовавшуюся суматоху и, сбавив ход, высунулась из водительского окна. - Эй, девочки! – окликнула она двух кобылок, также взирающих на весь этот миниатюрный хаос. Здесь не пробегало двое пегасов? Один в шляпе, другой черного цвета в безвкусном пиджаке. - Двое нет, но один в шляпе был. – заговорила пегаска кофейного цвета со сплетённой в косу гривой. - Он только что поднялся наверх и сел в электричку. – молвила следующая красношерстная пони с кепкой на голове. – Она умчалась в туда. – земная пони указала на удаляющийся состав. - Спасибки, дорогуши. – Тайлис Свит затолкала свою головку обратно в салон, и вновь вдавила на газ до упора. – Настало время немного пошуметь. – усмехнувшись, произнесла она и левитировала из бардачка мигалку. Установив её на крыше авто, чейнжлинка нажала на панели передатчика кнопку, и из-под капота раздался пронзительный вой сирены. Сигнальная лампа начала вращаться внутри стеклянной капсулы, сверкая и моргая ярким красным цветом, извещая всех и каждого о том, чтобы никто не стоял на пути служителя правопорядка. Машина ушла влево и понесла по улице, прямо под эстакадой, стараясь догнать убывающий поезд. * * * Пробравшись через несколько вагонов, Кристофер залетел в следующий, абсолютно пустой. Из-за этого, у крылатого пони возникло подозрительное ощущение. Он сбавил бег до походного шага, и приостановился. Нахмурив брови, Денни поднялся на задние копыта и, сохраняя равновесие, начал медленно двигаться к тамбуру, целясь Смит Маком в сидения перед ним, мало ли что. Признаться честно, для пони довольно сложно ходить на двух ногах, да ещё при этом водить оружием в разные стороны. Это же, сколько нужно иметь концентрации и сил, чтобы устоять на задних копытах? Впрочем, угольный пегас неплохо справляется с этой задачей, вполне неплохо. Расправив свои крылья, для более удобного контроля равновесия, Кристофер шаг за шагом продвигался вперед, изредка оборачиваясь через плечо. Добравшись до середины, до его слуха донёсся шум катящейся по полу жестяной банки. Остановившись, черношерстный взвел боёк револьвера и нацелился в то место, откуда покатилась баночка. - Я знаю, что ты здесь. Медленно выходи и ложись на пол. – жёстким голосом потребовал детектив, продолжая держать на прицеле левое сидение в конце вагона. - А больше ты нечего не хочешь? – раздался голос позади, где-то в десяти шагах от него, возможно в самом начале, и судя по произношению, рот говорящего был чем-то занят. – Не двигайся. – после слов послышался щелчок бойка, взведенного в боевое положение. – Убери копыто от пушки. Ты у меня на прицеле. «Вот чёрт! Как я его пропустил? Он что, был на потолке?» - Кристофер начал не торопливо убирать левое копыто от револьвера. – Хорошо. Только давай без глупостей. – ровно и спокойно заговорил он, стараясь разрядить обстановку, и взять её в свои копыта. - Ты же понимаешь, что я коп? Убьёшь меня, и вы точно не выберетесь отсюда. Вы не сможете так просто покинуть этот поезд. К нам приближаются патрульные сюда, а на следующей станции поджидает наряд полиции. Лучше по-хорошему сдавайтесь, пока не поздно. Из-за сложившейся ситуации вам с сообщником, уже светит… - Заткнись. – рявкнул жеребец, выбравшись из укрытия и начиная медленно двигаться к пегасу. – Думаешь, я не знаю, что нам ждёт? Ошибаешься, ещё как знаю. Но в эту гадюшную тюрьму я не пойду. Лучше сдохнуть здесь, чем снова туда попасть. – грозно проговорил он сквозь зубы, подходя всё ближе и ближе. – А перед тем, как сдохнуть, я постараюсь развлечься, убивая тебя. «Твою мать, опять…» - Кристофер мысленно впал в отчаяние и в нарастающее волнение, вспоминая при этом вчерашнюю аналогичную ситуацию. - «Надеюсь, он плохо стреляет…» ..Дзынь.. * * * Секундами раньше. Пирс поспешно пробирался сквозь толпу пассажиров, в процессе извиняясь за излишние подталкивания и случайные наступания на чьи-нибудь копыта или лапы. – Извините. Прошу прощения. Мем, сядьте пожалуйста. В сторонку, малец. С дороги, с до-ро-ги! – проговаривал он с приподнятым настроем и доброжелательностью в голосе, да со слабой улыбкой на мордочке. Слушая его, складывалось впечатления, будто он вовсе не полицейский, а работник пиццерии какой-то. – Осторожно, посторонись! «Принцессы, как Кристофер вообще пролез здесь?» До-ро-гу! Дорогу полиции! Миновав разноцветное столпотворение, Скайлайс открыл дверь тамбура и попал в его внутреннее, немного тесноватое, пространство. Перед его взором, за стеклом, предстал стоящий на задних копытах Кристофер и двигающийся к нему белый земнопони. В голове Пирса проиграло две эмоции: страх и разочарование. - «Ой…, я так и знал…» - помотал он головой, нахмурившись, и поднял строгий взгляд на жеребца с пушкой во рту. Он потянулся к металлической двери и, схватившись зубами за рычажок, отворил её. ..Дзынь.. - Эй, приятель, ты не в того целишься! – прокричал Пирс, кинувшись на преступника. Услышав слова напарника, Кристофер, не задумываясь, бросился на пол. Белошерстный понь развернулся и начал палить по, несущемуся на него, пегасу. – Ещё один. Беги Лютик! – крикнул он, и продолжил опустошать магазин пистолета, посылая поочередно пули в свою цель. Скайлайс принялся скакать и прыгать по сидениям, словно дикий лесной кот, успешно уворачиваясь от летящих в его сторону пуль, и процессе скачек, его губы расплылись в широкой улыбке, даже жутковатой местами. Глаза же расширились в безумном выражении, и были уставлены строго на белого жеребца, что начало пугать того до мурашек, пока это дико-смеющееся существо с каждым прыжком подбиралось всё ближе к нему. Что ж, боезапас не бесконечен - накладывай на них чары или нет, он всегда заканчивается. С последней вылетевшей гильзой из патронника, оружие умолкло и стало издавать только пустое постукивания бойка внутри. Желтогривый пони уставился на свой пистолет во рту, затем на летящего прямо в него пегаса с сумасшедшим хохотом. Кристофер поднялся и пал в шок от увиденного. - Нет, Пирс! Только не туда! – пролепетал он, поднимая копыта, и махая ими в воздухе, словно пытаясь остановить его этим действием. «О-о-о… это, я зря…» - мысленно пискнул Пирс, осознав, что он летит на земнопони, ставшего рядом с вагонным окном. Зажмурив крепко веки, да сжав губы, и челюсти за ними, пегас с силой врезался в белого жеребца, и, разбив вдребезги стекло оконной рамы, полетел с ним вниз, издавая на пару с нарушителем протяжный крик. Отпустив в воздухе преступника, Скайлайс раскрыл глаза и рефлекторно выпучил их в панике - он летел прям в опорную балку, удерживающую монорельсовую платформу. Начав махать крыльями и брыкаться копытами, Пирс старался хоть как-то изменить направление падения, но безуспешно. – «О, чёрт!» - после раздавшейся мысли, пегас хорошенько впечатался в опору, обхватив её копытами, и начал стремительно скользить по ней вниз. Боль от прикосновения со столбом была на грани терпимости. По крайней мере, не ударился носом, иначе боль была бы просто сногсшибательной. Мордочки всегда были и будут самыми болезненными частями тела. - Ёлки-палки! – ошалев, схватился за голову Денни и кинулся к окну посмотреть, цел ли Скайлайс Пирс. Вот и она – паника… ступор. Что делать? Бежать за последним беглецом или лететь за упавшим напарником? Мысли черношерстного носились до тех пор, пока не заметил поднимающегося на копыта бежевого жеребца, и после чего Кристофер мысленно оправил благодарственную молитву Всевышней пони. - Он в порядке. – расслабленно выдохнул он и вновь бросился в погоню. Ещё одни остался. Ещё один. Отлепившись от столба, Пирс помотал головой, и сразу почувствовал сильно покалывающую мигрень. – Ай…, еба-ать… Как меня… Ух… - тошно простонал он, начиная медленно вставать на ноги. Голова кружилась ещё хуже, чем после похмелья, а в глазах всё начало двоиться и разливаться в разных тонах, да плюс ко всему прибился сильный звон к ушам, что начало потихоньку дезориентировать сержанта. Судя по всему, Пирс получил сотрясение… Скорее всего. Ещё бы, после доброго столкновения, как с живым объектом, так и с неодушевлённым предметом. – О-ох… Никогда больше… никогда… - пообещал он сам себе и начал ковылять прихрамывая к дороге, да водить гуляющими глазами по сторонам, в поисках упавшего вместе с ним пони. Выбравшись на тротуар, Скайлайс остановил первого попавшегося единорога, смотрящего в противоположную часть улицы. - День добрый. Тут земной пони сейчас не пролетал? – задал вопрос он, болезненно ухмыльнувшись, и потирая ушибленную грудь правым копытом. - А, это, случайно, не он там лежит? – ответил вопросом на вопрос рыжий жеребец, игнорируя полицейского и указывая копытом на столпившуюся группку зевак. - Он. Спасибо. – Скайлайс ускорил шаг и начал поспешно приближаться к образовывавшемуся табуну. Задняя нога пока ещё побаливала. – С дороги, пропустите. – пробравшись через толпу, Пирс оказался в середине и приблизился к лежащему телу. – «Ох, надеюсь, ещё дышит…» - с беспокойством подумал он, и прижался ухом к груди жеребца. Услышав слабое постукивание сердца, Скайлайс, успокоившись, выдохнул, расплываясь в довольной и облегченной улыбке. – Живой... – тихо пробормотал он и начал подниматься на копыта. - Посторонитесь, полиция! Всем разойтись! - из толпы вылез патрульный и с ошеломленным выражением лица уставился на бежевого пегаса. – Что здесь происходит? - Капрал. – со серьёзным тоном заговорил Пирс, приподнимая рубашку и показывая свой значок. – Вези его в больницу и глаз с него не спускай. Он под арестом. – дал распоряжения сержант и пошагал к проезжей части. Колющая боль начала отпускать его голову и заднюю ногу, давая ему возможность продолжить преследование. Так сказать, у пони из пегасьего рода открылось второе дыхание для погони. - Капрал, чтобы не случилось, не спускай с него глаз, пока понибудь не приедет из отдела расследований! – прокричал он, не оборачиваясь, и встал посреди улицы, с целью остановить транспорт. Приняв более устойчивое положение, пусть и немного пошатывающее, Пирс вытянул копыто вперед в знак стопа. Движущийся прямо на него автомобиль, резко остановился, со звучным скрежетом шин об асфальт. Поставив копыто обратно на землю, пегас поковылял к водительской двери. - Мэм, мне нужна ваша машина, срочно. Беглец пытается скрыться от правосудия. – обратился он, к единорожке каштанового цвета шерстки двухцветной сине-бирюзовой гривой и хвостом, сидящей за рулём и глядящей на него с обалдевшим выражением. - Что? - Мне нужен ваш транспорт, немедленно. – вновь потребовал Скайлайс, но уже с более напряженным тоном, глядя на кобылку с холодком в глазах. - Но я спешу на встречу. Я должна быть… - начала сопротивляться она, всё продолжая испуганно смотреть на детектива. Посмотрев вдаль на прилично оторвавшийся вперёд состав, у Пирса вконец сдало терпение. Резко обернувшись, он гневно заговорил. - Дискорд тебя подери, подвинься! – он распахнул дверь и начал отпихивать ошеломленную кобылку на пассажирское сидение. – У меня нет времени на уговоры. – сев за руль и захлопнув дверь, пегас приблизил копыто к голове, чтобы поправить шляпу.., которой не было на месте. Высунувшись наружу, он снова позвал патрульного: - Эй, Кап, и найди мою шляпу.., пожалуйста. – бросив последние поручение, жеребец вдавил на педаль газа, и за автомобилем поднялся серый дымок, исходящий от шлифующих по асфальтированной дороге колёс. – Пристегнись, милочка. – предупредил кобылку и отжал педаль. Авто красного цвета, помчалось по улице, издавая мягкий и высокий звук мотора. Патрульный земнопони поднял с земли темно-коричневую шляпу детектива, обнаружив её возле бочка урны неподалёку, и начал возвращаться к бессознательному жеребцу. Услышав рёв приближающегося спортивного экипажа, полицейский обернулся и отпрыгнул в сторонку. Рядом с ним резко затормозил чёрный Эпорш с мигалкой на крыше. Высунувшись из салона, единорожка взглянула сначала на шляпу, затем на жеребца. - В какую сторону умчался владелец шляпы? – спросила она, с небольшой ухмылкой. - В ту, мэм. Сержант поехал по Роуд Лейн. – жеребец в форме указал копытом в сторону побережья. - Благодарю, красавчик. – шаловливо произнесла она и обхватила своей магией шляпу Пирса. – Я передам ему при встрече. – затолкав головной убор в салон, кобылка надавила на газ, и матовый спорткар снова начал своё движение. * * * Пока коллеги догоняли на автомобилях несущийся по эстакаде состав, Кристофер гнался за зелёным единорогом по вагонам, отставая от того на несколько метров. - Стой, полиция! – крикнул он, продолжая сокращать дистанцию между ними. – Стоять! Единорог и не думал останавливаться, удачно пролезая сквозь толпу. Заметив погоню, один из пассажиров решил вмешаться, заградив собой проход, не позволяя, этим, уйти беглецу. - Пошёл прочь! – рявкнул Лютик и лягнул в грудь смельчака, отбросив того крепким ударом на землю. В результате остановки преступника, Кристофер совершил длинный прыжок и полетел прямо на него. – На землю! – приказал он и обрушился на спину зеленошёрстного жеребца. Повалив его, Денни схватил ртом револьвер и приставил холодный ствол крупнокалиберного оружия к его голове. – Не шевелись. – снова приказал он и принялся доставать из кармана накопытники. Да не тут-то было. Среброгривый пони с гневным рыком подскочил под детективом при этом не слабо подбросив, и не оборачиваясь лягнул со всей дури прямо в морду, оправив табельное оружие Кристофера в открытое окно, а его самого пятиться назад в растерянности. - Ой, чёрт. – брякнул синегривый, упав набок, и обратил немного помутневший взор на стремительно удаляющегося жеребца. Однако, упёртый попался пони. Встряхнув головой, Кристофер поднялся на ноги и снова продолжил погоню за ним, пусть и без оружия теперь. - Не уйдёшь… - прошипел он сквозь зубы, не обращая на ноющую, после хорошего удара, челюсть. * * * - Ох, да ебитская сила, твоя заводная машинка может ехать побыстрее? – пробурчал Пирс, смотря мельком на спидометр и на дорогу. – Не, ну серьёзно. Где ты её брала, в детском мире? - Это семейный экземпляр. Она не предназначена для погонь. – ответила кобылка в защиту, с немного возмущенным и встревоженным голосом. – Пожалуйста, только поаккуратней с ней. Я долго копила на неё покупку. - Расслабься, милочка. Я буду с ней ласков. – пообещал пегас, взглянув на единорожку и блеснув своей улыбкой. – Значит, семейный экземпляр? Ну сейчас попробуем обкатать твою малышку. – задумчиво произнёс он, не без ощущения азарта в голосе, и надавил на газ до упора. Небольшой автомобиль начал пролетать перекрестки улиц и огибать движущиеся впереди машины с поразительной легкостью, издавая звучный рев движка, схожий с мурлыканьем молодой мантикоры. Литлкат, марка машины, является такой маленькой моделью своего класса, что позволяет ей без труда втиснуться в зазор между двумя автомобилями, расстоянием от них меньше чем в три ярда. Забавно, почему эту модель считают семейной, в неё от силы может влезть четверо пони, и то, если как следует сгруппироваться и сложиться в три золотых битса, в лучшем случае. Скорее всего, она для очень маленькой семьи, скажем, для молодожён или старой супружеской пары. Короче, если сравнивать её с массивным Эплдоджем Скайлайса, предназначенного больше для сельских и грунтовых дорог, или скоростным экипажем Кристофера, то эта малютка в самый раз для городских улиц. По образовавшимся заторам на дорогах ей нет равных, ну если не брать в расчёт двухколёсных транспортных средств. Двигаясь по дороге под эстакадой, Литлкат плавно пробралась между машинами, издавая мягкие, не раздражающие гудки клаксона и успешно догоняя несущийся по монорельсу поезд, что не могло не обрадовать бежевошерстного за рулём. - Хотя нет, беру свои слова обратно. – довольно заговорил Пирс, обращая внимание то на дорогу, то на монорельсовый состав сверху. – Эта малютка просто прелесть. – заметил он, произнеся почтительным голосом и ласково поглаживая обод руля. – Отличное управление. Каштаношерстная кобылка ничего не сказала на комплимент пегаса. Она лишь сильнее забилась в спинку сидения и упёрлась передними копытами об панель перед ней. Синие глазки были выпучены так, что готовы были вылететь из глазных орбит в любой момент. Единорожка сидела молча и очень часто хватала ртом воздух, пытаясь совладать с нахлынувшей тревогой и страхом внутри себя, оправляя то и дело молитвенную просьбу принцессам о том, чтоб следующий перекрёсток не был последним, как для машины, так и для неё самой. - Да расслабься, милочка. Всё будет хорошо. – завидев выражение мордочки, Пирс начал подбадривать её. – Спой, какую нибудь, весёлую песню, поможет успокоиться. - Ты что совсем больной!? Какие ещё песни!? – заверещала она, придя в себя после панического приступа. Она решила послать свою вежливость куда подальше, начав говорить со служащим правопорядка просто, на “ты” – Милостивые принцессы, ты лучше обращай внимание на дорогу, а не на меня! И прекрати обзывать “милочкой”! - Ну, а как мне называть тебя? – обратился он к ней, всё с той же ненормальной улыбкой. - Меня зовут Грейс. - жестко ответила она, всё равно что гавкнула. - Грейс. Отлично. А, я Скайли. Теперь держись. – быстро представившись, Пирс резко дал влево, в желании обойти большегрузный транспорт, едва ли не вылезая на встречную полосу.. Из-за этого внезапного действия, бедная кобылка настороженно взвизгнула и накренилась на левой бок, что заставило её врезаться своей щечкой об шею пегаса. Совершив маневр обгона, авто снова выровнилось, и позволило кобылке вернуться в исходное положение. - Аккуратней, псих! – пролепетала она, махая копытами в возмущении. На её замечание, Скайлайс просто вдался в громкий счастливый смех, что ввергло, и без того, испуганную и возмущенную единорожку, ещё в большую панику. – Ох, Селестия, с кем же я связалась… - сожалеюще помотала головой она, приложив копыто к лицу. Убрав её, Грейс снова выпучила свои глаза. – Что ты делаешь? - Спокойно… – пробормотал Пирс и вдавил на педаль газа. - Там красный свет впереди! - Спокойно… - Мы не проскочил! Стой! – завопила кобылка и начала колошматить жеребца по плечу. – Остановись! - Держись крепче. – с ухмылкой предупредил пегас и издал озорное “Иии-хаа!” - А-а-а-а!!! – Грейс извергла такой громкий протяжный крик, от которого запросто могло бы заложить уши, уперлась сильнее копытами и крепко зажмурила глаза, чтобы не видеть весь тот ужас, который происходил сейчас. Бедняжка, за этот миг, успела распрощаться со всем, что ей дорого в этой жизни. Красная малютка, Литлкат, шустро проскочила перекрёсток, едва не задев бампер городского автобуса желтого цвета. К счастью, в этот момент, на пешеходных переходах никого не было, что позволило машинке и там без проблем проехать. - Вот же лихач ненормальный… - пробурчал, после увиденного, пони преклонных лет с зелёной фуражкой и с оранжевым жилетом, начавший переходить улицу. Старый понь ступал уверенным шагом, левитируя рядом метлу и катя небольшую запряженную тележку. Добравшись до середины, его взору попался валяющийся на асфальте серебристый предмет. Захватив его своей магией, он приподнял это с земли и приблизил к мордочке. – Ого, и какой растяпа бросил этакую вещь здесь? Ай-яй-яй. Надо бы отнести это в полицию. – пробормотал пожилой дворник кряхтящим голосом, всё рассматривая огнестрельное оружие, да продолжая шествие по пешеходу. Да чего же забавная штука, жизнь. Иногда только что сказанное материализуется в мгновение ока, достаточно лишь произнести вслух. Мимо старого единорога в фуражке пронеслись два патрульных экипажа, раздавая по улице громкий вой сирен, и вслед за ними, немного сбавив ход, проехал черный Эпорш. - Спасибо, что поднял! – прокричала довольным голосом Свит, обхватывая, прямо на ходу, своей магической аурой находку уличного работника, и спешно заталкивая Смит Мак Кристофера к себе в салон. – И долго я ещё буду их манатки по дороге собирать? – спросила саму себя чейнжлинка, давая больше жизни двигателю. Матовый кар с воем умчался прочь, а удивленный дворник, постояв в ступоре ещё пару секунд, нахмурился и громко заворчал. - Хулиганка! Ну да чего же нынче пони пошли, а? – продолжал поругивать, сбежавшую кобылку, старичок, пройдя улицу, наконец, и развернувшись в сторону удравших полицейских. – Чтоб у тебя колесо лопнуло! – прокричал вдогонку, махая, зависшей в воздухе, метлой. А буянил он так, возможно из-за того, что рассчитывал получить пару золотых за находку и сдачу её в пункт окружного участка. Ну, не свезло, так не свезло… Проехав достаточно далеко от перекрёстка, Пирс начал успокаивать вопящую кобылку. - Всё-всё Грейси, мы проскочили. Прекрати орать. - Ты… ты… Ты чертов психопат! Совсем свихнулся?! – принялась громко причитать единорожка, дубася жеребца по плечу и по его голове. – У меня чуть душа в копыта не ушла! - Прости. Прости. Успокойся. – Пирс произносил слова сквозь каждый нанесенный удар кобылки, при этом имея наглость ухмыляться. – Ты цела, я цел, твоя машина тоже. Всё в порядке. Что может быть ещё лучше? - Ты сумасшедший… э-э… Салли, или как там тебя! – вновь рявкнула она, прекратив колотить жеребца, уставившись на него озлобленными глазами. - Я? Нееет, что ты. – помотал головой Пирс. – Ну, может чуточку. – лукаво ответил он, прочертив своим копытом линию в воздухе перед мордочкой, словно показывая свою степень неуравновешенности. По левую сторону послышались сигналы сирен и гудки клаксонов, что заставило Пирса обратить внимание. - Хей, Скайли! – прокричала Тайлис, прижимаясь к красной машинке. – Ну, ты и лихач. Хрен поспеешь за тобой! – бросила шуточную реплику она, расплываясь в задорной улыбке. - Эй, подруга! Ты чего так долго? – обратился он к ней, высунувшись из окна авто. - Подбирала ваши пожитки по дороге! Скайли, а чего у тебя вся морда в крови? - В крови?! – недоуменно переспросил Пирс и повернулся к Грейс. - У меня что, морда в крови? – обратился он к ней, стараясь быть невозмутимым в выражении. - Да. Полностью. – кивнув, подтвердила бирюзовогривая поняшка. - Оу… - скромно ляпнул пегас, приподняв брови, и взглянул на зеркало заднего вида. – «Ого, неудивительно, что она так отреагировала вначале… Странно, что она вообще не умчалась прочь сломя голову». – вся бежевая мордочка летуна была покрыта сплошь мелкими порезами и царапинами, на щеках да на лбу, возникшими, похоже, в результате столкновения лицом об стекло вагонной рамы. Но что самое забавное, и возможно даже странное, так это то, что Пирс практически не заметил этого после столкновения с окном. Конечно, была незначительная боль на лице, но он предположил, что это было вызвано головной болью, из-за хорошего удара ею об опорный столб. - Вот, вытрись. – единорожка раскрыла свою сумку и левитировала из неё салфетку. - Спасибо. – благодарно улыбнулся бежевошерстный. Протерев бумажной салфеткой лицо, Пирс снова прокричал кобыле-детективу. – Похоже, порезался при падении! Я потом тебе расскажу! - произнес он, заметив изумление на коллеге. Затем он быстренько взглянул назад, потом вперед, где уже виднелась синева океана Солар, и снова на единорожку-чейнжлинга. – Тайли, они с тобой? – спросил он, жестом головы указав на патрульные машины позади. - Да! - Отлично! Давай, езжай по четвертой, устроим засаду на станции! - Окей, поняла! – подтвердила она и, добравшись до следующего перекрёстка, ушла влево, а Скайлайс продолжил мчаться вперед, не отставая от состава. Оказавшись на четвертой авеню, Свит опять взялась за рацию. – Это детектив Тайлис Свит. Ребятки, прекратить преследование, и давайте за мной по четвертой. Нужно прибыть на станцию Ист Бич раньше поезда. - :.. Сержант Биг Герри на связи, подтверждаю, иду прямо за тобой, Свит ..: - :.. Пятый патруль, мы с вами, детектив. Прекращаем погоню за красным Литлкатом ..: Радио-переговоры завершились, и трио автомобилей помчалась по улице, на срезание пути. * * * Малютка вновь проскочила перекрёсток на красный свет, вынуждая каштановую кобылку снова завизжать, но уже не так сильно, как в первый раз. Роуд Лейн начал постепенно перестраиваться из прямого направления в дуговое, идущее влево – к побережному району Санни Шорлайн. По правую сторону машины, открылся бескрайний вид на лазурь Солнечного океана - взбудораживающее зрелище, прямо захватывающая дух картина. Впереди, где-то в пятистах метрах от Литлкат, наконец-то, показалась заветная монорельсовая станция - последний рубеж для захвата проворного беглеца. Вся эта бешеная погоня по времени уже растянулась, порядком, на все двадцать добрых минут, а ведь всё это могло сложиться чуточку иначе, не выстрели та черно-полосатая зебра первой. Возможно, она была бы ещё жива, не наведи он первым оружие на офицера полиции. Но, видимо, высшим силам было угодно именно так, и понять их замысел, нам – простым смертным пони не дано. Пирс облегченно вздохнул, завидев надземное метро. – «Ну, наконец-то. Пора кончать со всей этой гонкой» – мысленно произнес он, и надавил на газ, ускоряя автомобиль, дабы попытаться обойти несущийся состав, также заворачивающий влево по дуговой. Достигнув станции, Пирс зажал педаль тормоза и потянул ртом за рычаг. Машина резко совершила остановку дико скрипя шинами, и пегас посмотрел на единорожку. - Мисс Грейс, большое Вам понячье спасибо, за оказание помощи полиции. – торжественно заговорил он, положив своё копыто ей на плечо, и немного потрясся кобылку, чтобы та очухалась от транса. – Прекрасная машина, просто замечательная. – вновь предоставил он комплимент и выбрался из машины. – И да, кстати, приношу свои извинения, за предоставленные неудобства. – он отскочил на несколько метров, и через секунду обернулся через плечо. Поезд уже начал останавливаться, издавая сильный металлический скрежет тормозящих колёс. – И, извини за мою излишнюю грубость. – он ускорил бег, обращая свой взор на тормозящий состав, и снова прокричал, уже не оборачиваясь. – И прости, что напугал! – и после этих слов, он вдался в галоп. А ошеломленная кобылка осталась одна в машине, провожая взглядом стремительно удаляющееся неуравновешенное недоразумение, и думая о том, будет ли в порядке теперь её психическое состояние, после таких лихаческих преследований. Остаётся теперь надеяться, что больше подобное в её жизни не повторится. Приблизившись к ступенькам, Скайлайс бросил взгляд на резко остановившихся неподалёку, два патрульных экипажа и черно-матовый Эпорш. Из спорткара выскочила розовая кобылка и понеслась навстречу летуну, вслед за ней поскакали несколько пони в офицерских формах. Один из них был весьма массивным, просто гора мышц. - Тайли, давай за мной, обойдём справа. А, вы ребят слева, отрежем ему пути отступления. Наша цель - единорог зеленого цвета и серебряной гривой. Не упустите его. – кинул распоряжение сержант Пирс, и группа полицейских понеслась к станции. В это время, светло-зелёный жеребец достиг первого вагона, загнав в итоге себя в угол, когда как Кристофер, вылетев из тамбура, встал посреди вагона, запыхаясь, и начал буравить беглеца тяжелым, гневным и уставшим взглядом. – Ну что, добегался? – задал вопрос Денни, продолжая переводить дыхание. – А теперь, на землю. – приказал он, начиная медленно приближаться к нарушителю порядка. – И без глупостей. Я уже задолбался за тобой носиться по вагонам. – грозно фыркнул он, всё приближаясь к жеребцу. Да, похоже, эти двадцать минут Кристоферу дались чертовски долгими и тяжелыми. Электричка совершила полную остановку, и двери с правого боку отворились. Единорог, взглянув на новый путь отступления, недолго думая, бросился наутёк. - Я ещё побегаю. – пробормотал он, выскакивая из вагона. - Блядь. Стоять! – проорал угольношерстный, бросаясь снова в погоню закипая от злости. Скайли со Свит перебежали на другую сторону под платформой, и жеребец, не сбавляя темпа, обратился к коллеге: – Тайли, поднимайся с этой сторону, я с той. – проговорил он, указывая головой направления. – Прижмём гада. - Окей. – подтвердила она и побежала к левому лестничному подъему, попутно доставая из кобуры своё табельное оружие, а Пирс к правому, также выхватывая набегу ртом Беррити. Оказавшись на ступеньках, парочка начала подниматься наверх, каждый со своей стороны. Добравшись до середины, их взорам попался зеленошерстный единорог, вставший наверху. - Ни с места! – крикнула Свит, наводя Эс анд Ди на беглеца. – добегался, засранец? – тихо бормотнула она, как бы обращаясь к нарушителю. Единорог развернулся, решив уйти другим путём, но и там его ждала засада. - Замри, приятель! – приказал Пирс, целясь в преступника прямо в лоб. – Игры в догонялки закончились! Лечь на землю! - На землю! – повторила Свит, быстро приближаясь к нарушителю. - Да пошли вы! – прокричал он в отчаянии, и повернулся к перекладине, решив спрыгнуть вниз. Падать отсюда, в принципе, не далеко, но кто знает, чем обернётся его прыжок. - Стой! – прокричал Пирс, и бросился к нарушителю. - Стой! – прозвучал аналогичной отклик Свит. Обернувшись, жеребец начал быстро приближаться к краю, но так и не достиг его. На него сверху обрушился, словно тяжелый книжный шкаф, черный летун в сером пиджаке, с громким протяжным криком. – Попался! – повалив его, Кристофер прижал беглеца к земле копытами. – Теперь посмотрим, как ты у меня побегаешь в камере. К старшему детективу подскочила парочка и приставила к башке нарушителя стволы пистолетов. - Тайли, надень кольцо. – приказал Кристофер, продолжая удерживать зеленошерстного, а сам же принялся доставать из кармана браслеты и застёгивать их на передние копыта единорога. Проведя процедуру задержания, Пирс жестко приподнял преступника с земли, схватив зубами за холку, и с поднятием того на ноги, Денни одарил беглеца хорошим пинком в брюхо, заставив того согнуться и судорожно хватать ртом воздух. – Вонючий мул, Скотина. - начал ругаться он, нанося повторный удар в тоже место. - Эй, Денни, потише, ты чего? – заговорил Скайлайс, отогнав напарника подальше от задержанного. К детективам подбежали остальные сотрудники полиции, и бежевошерстный обратился к ним. – Ребята, отвезите его к нам, во второй участок. – после этих слов он снова посмотрел на Кристофера. – Он что, загонял тебя, что ты так вежлив с ним? – ухмыльнулся пегас, бросив шутливую реплику. - Я из-за этого кретина выронил свой револьвер, а он мне был дорог. Где я теперь буду его искать? – начал возмущаться он, смотря на удаляющегося в накопытниках жеребца. Тот обернулся через плечо и улыбнулся злобной, и немного страдальческой улыбкой, что взбесило черного пони ещё сильнее. – Ты мне ещё поскалься, сволочь! Я тебе устрою на допросе! – начал орать Кристофер, едва не бросившись на задержанного, из-за набежавшей на него ярости. – Тварь! - Да остынь, Денни. Найдём мы твоё оружие. – заверил Пирс, придерживая напарника, чтоб тот не кинулся на единорога. – Оно, наверное, где-нибудь валяется на Роуд Лейне… Возможно… К детективам приблизилась чейнжлинка, и достала из внутреннего кармана длинноствольный револьвер Кристофера. - Вот твоя пропажа, держи. – кобылка несколько грубой форме передала пистолет жеребцу. – Благодарить не нужно. – сказала она с недовольной ноткой в голосе. – Но, за ту хрень в подъезде, что ты мне преподнес, дорогуша, я тебе еще припомню, можешь не сомневайся. – с последним словом, чейнжлинка одарила жеребца самым мрачным взглядом, говорящим о том, что она не простила его выходку в том доме, в районе Зеблинд. Поглядев на него некоторое время, единорожка развернулась, махнув сильно хвостом и хлестанув им по мордочке черного жеребца, и погарцевала вниз, обратно к машине. Что ж, этот жест считается весьма оскорбительным в наше время, и говорит о многом. Вслед за ней поковылял Пирс, и обернувшись через плечо к напарнику, он стрельнул лукавым взглядом. - Ууу…, чувствую, у кого-то будут реальные проблемы. – ухмыльнулся он и побежал вниз по лестнице, вслед за новоиспеченной подругой. Кристофер остался в одиночестве, смотря сверху на убывающих коллег, находясь в замешательстве и хмуром настрое. Да, хотя, на что ему нужно было хмуриться, если он сам виноват в том, что заставил Свит помучиться в том подъезде. Она имела сейчас полное право сердиться, и теперь ему остаётся лишь ждать отмщения с её стороны. Но, вот вопрос – какова будет месть оборотня в розовой шкурке, и насколько она будет неприятна. На этот счёт синегривый не имел ни малейшего представления. Внезапно, на мордочку пегаса упала капля воды, что заставило его рефлекторно моргнуть и посмотреть наверх. В облачном, посеревшем небе начали появляться вертикальные линии, тянувшиеся стремительно к земле, где-то вдалеке послышался отдалённый грохот грома. Жеребец опустился взглядом к водному простору, на котором потихоньку принялись буйствовать холодные волны. - Ну, хоть погода не огорчает... – пробормотал Кристофер под нос и с угрюмым видом побрёл вниз. Сверкнула новорождённая молния, с неба начали спускаться первые капли, раздался очередной шум грома, доносящийся откуда-то со стороны океана. Ветер неистово завыл, огласив приход неминуемых осадков. Начался долгожданный дождь…