По ледяным потокам сердца

      Промозглый осенний ветер приносил с собой запахи жухлой листвы с прелой травой, прохладу бесконечных дождей и тонкие нотки чего-то сладковатого, отчего у Бет все внутри переворачивалось. Она не могла стать такой же, как Дэрил, который жил исключительно в своем мире, где посреди кладбища из живых и почивших ныне людей, которых он любил и которыми дорожил, не было ничего. Ни будущего, ни прошлого. Мужчина словно застыл во времени, как жук в солнечном янтаре, не желая замечать всего того, что будоражило Бет. Девушка знала, что рано или поздно и их не станет, но никогда не подавала виду, что ей плохо или грустно.       Они шли несколько дней без еды и воды, но вопреки слабости Бет не произнесла и слова сожаления, чтобы не показаться Дэрилу плаксой. Раньше бы она ни за что так не рисовалась, но сейчас билась раненой птицей от смирения к эмоциональности, лишь бы ощутить соучастие своего партнера. Ей было невдомек, как так можно жить: перебиваясь с охоты на сон, со сна – на прокладывание пути. И все заново, по замкнутому кругу. После того, как тихая жизнь кончилась и начались эти времена, лишь Дэрил верил, что равнодушие – это путь к равновесию и свободе. Вероятно, он только и ждал, что кто-то создаст для него определенный свод правил, в котором четко написано, что такое хорошо и что такое плохо. И эта черта невероятно раздражала Бет!       В одном из таких походов, когда путь их пролегал через неизвестную горную реку, терпению девушки пришел конец.       – Стой, подожди! – одернула она за руку реднека, обращая на себя внимание. – Здесь очень тихо, ты не находишь?       – Предлагаешь пошуметь?       – Нет, просто…. Посмотри, как красиво, - девушка настойчиво развернула крупного, как скала, Диксона к спуску к воде.       Свинцово-серое небо, затянутое предгрозовыми тучами, нависало над землей, испускавшей едва заметные облачка пара, поднимавшегося все выше и выше. А там, за острыми зубьями скал и многочисленными деревьями, словно маленькие человечки обступившими горный массив, покачивали солнечными колосьями пожухшие травы. Где-то вдалеке горело ярко-красное пятно неизвестных Бет цветов, а прямо перед ними, где заканчивались каменистые «волны», бурлила темная лента горной реки. От воды исходила прохлада, пронимавшая до кости, но Бет не ежилась, а наоборот, подступила поближе, чтобы отсюда, с самого края, поближе рассмотреть прелестную панораму.       – Эй, не упади.       Девушка замученно вздохнула, присаживаясь на корточки и оборачиваясь на Дэрила, который уже начал постепенный спуск вниз.       Арбалетчик только и умел, что давать короткие напутствия и предостережения, неспособный ни на секунду насладиться эстетической частью жизни. Он не знал иных друзей, чем его байк и арбалет, он не видел другой забавы, как охота на ходячих и не мог понять людей, что разводят трагедии на пустом месте. Возможно, оно и к лучшему, ведь именно таким людям проще выживать в экстренной ситуации, но Бет все равно считала его сухим и излишне мрачным.       – Ты идешь? – осведомился спутник, даже не оборачиваясь.       – Да, куда же я денусь… - ударив себя ладонью по лбу, девушка вновь схватила рюкзак, ловко перепрыгивая с камня на камень и минуя опасные сухие колючки, норовившие ухватить за ногу. Не сразу справившись с опасной насыпью, девушка вновь оказалась рядом с Дэрилом, пытаясь понять, почему именно это место он выбрал для схода.       – Вон, видишь? Вроде можно перебраться, - Дэрил указал рукой куда-то против течения, где с одного берега на другой тянулся старый иссохший мост.       Недолго думая, девушка вновь пристала к спутнику, понимая, что за шумом воды их ни один мертвяк не услышит.       – Ты правда такой или только прикидываешься?       – Да, - как в бородатом анекдоте откликнулся Дэрил.       «Эллочка-Людоедка обзавидуется твоему словарному запасу», - парировала про себя Бет и, сделав маневр, преградила путь стрелку.       – Вот скажи: неужели это все не волнует тебя? Не чувства, так…ну, хоть этот пейзаж? Неужели, никаких мыслей? Ты не говорил у костра, даже не желал мне спокойной ночи. Зачем тебе такие заморочки, раз все люди – лишь пустое место?       – Нашла время для разборок, - устало бросил Дэрил, настойчивым движением отстраняя Бет и продолжая путь к переправе.       Но девушка так быстро не сдалась.       – Ты всегда так говоришь! Но я-то знаю, что и у тебя есть чувства. Ты не можешь всех ненавидеть только потому, что помогал нашей группе не раз! Моему отцу, Рику, Кэрол, Софии, Мерлу. Тебе не все равно, но ты почему-то продолжаешь искать способы отделиться от общества, словно бездомный кот. Но это не так, Дэрил.       – Ницше из тебя никакой, - вновь дал оценку мужчина, на этот раз останавливаясь и замирая спиной к Бет. – Что мне сделать, чтобы ты наконец-то замолчала и пошла следом?       – Я и так иду! И хочу, чтобы ты хоть раз поговорил, а не вел себя, как истукан, - продолжила гнуть свое девушка, на этот раз первой продолжив путь. – Тебе на меня плевать.       – Угу, - Дэрил вновь перешел на короткие хмыканья и угуканья, что значило – разговор ему порядком поднадоел. Но Бет восприняла этот звук по-своему: как влюбленную девчонку ее сильно ранило согласие с равнодушием, словно Диксону было наплевать, что будет с ней. Конечно, девушка понимала, что все совершенно не так и Дэрил по-своему любит и ценит ее, но все равно глубоко обиделась за его жестокосердие.       Стоило им достичь моста, как Бет первая «сдала позиции», замирая перед шаткими, почерневшими от воды досками, не смея ступить дальше. Но все решилось в тот момент, когда Дэрил пошел первым, осторожно делая шаг за шагом. «Перила» из натянутых хлипких канатов и ширина в пару футов лишали уверенности в сделанном выборе, но Дэрил не желал искать иных альтернатив. Еще вчера он долгое время изучал карту, чтобы понять, что другого выхода как пройти здесь, у них нет. В противном случае, в обход бы пришлось пилить на двадцать миль больше.       Он уже проделал половину пути, каждый раз перемещая центр тяжести на одну ногу, а мыском другой – пробуя на прочность настил впереди. Дело продвигалось медленно, но верно, пара трухлявых досок с волнующим треском ухнули вниз, но не помешали перебраться дальше, делая разрыв между стрелком и Бет все больше и больше. Когда путь почти кончился, Дэрил сделал последний рывок, в нелепом прыжке приземляясь на грязный песчаный берег и оборачиваясь на девушку.       – Ты там навеки решила поселиться? – крикнул мужчина, но из-за непрерывного шума стихии Бет ничего не расслышала.       Она стояла и молчала, понимая, что другого выхода у нее нет, хотя и знала, что каждый неверный шаг может стоить жизни. Терпение Дэрила было на исходе, а Бета только и могла, что сделать один шаг, ощутив, как опасно закачался подвесной мост. В ином бы случае она не боялась: подумаешь, высота всего в пять футов! Но ведь там, под этими футами бурлил белопенный поток, который со скоростью урагана уносил за собой весь лесной сор, начиная травинками и завершая исполинскими стволами елей. Что же будет с ней, если даже дерево ломается в мелкую щепу?       Бет шумно сглотнула солоноватую слюну, поправляя лямки рюкзака и продвигаясь вперед со скоростью улитки. Когда половина была пройдена, девушка наконец-то услышала голос спутника, выводящий ее из продолжительного транса.       – Кончай на меня глядеть! Под ноги смотри!       Действительно, что она делает? Все это время Бет шла, как помешанная, смотря на своего верного защитника и нашептывая под нос «Без тебя никуда…без тебя никуда, без тебя…» Сейчас, понимая, что большая часть пройдена, американка чуть приободрилась, опуская взгляд и замечая, как много в этом чертовом мосте дыр. «Если он тебя выдержал, то неужели, спасует на мне?» - засмеялась Бет, чуть ускоряя шаг и сокращая расстояние меж ними.       Но что-то пошло не так: Дэрил вновь кричал, отчего, подняв голову, американка заметила его, активно машущего руками. Что такое? Она ведь почти справилась!       И в этот момент мост заметно покачнулся.       Схватившись за истрепанный канат, Бет бросила взгляд назад, замечая, как на ту же «тропу» ступил один ходячий. Конечно, мертвяк ничего ей не сделает, но его вес… Сердце подскочило к горлу, кровь с шумом ударила в виски, не оставляя иного выбора, как практически бегом перебираться к Диксону...       Но когда меж ними оставалось совсем ничего, тросы хлопнули, будто цирковой кнут, и весь мир рухнул вниз, обращая солнечную осень ледяным бурлящим адом.       Бет не успела скинуть рюкзак, и тот потянул ее на дно, по подводному течению, где вода была на порядок холоднее и темнее, отчего выбора – захлебнуться или помереть от переохлаждения – у девушки не оставалось. Топленый лед забирался в уши, нос, рот, заполнял собой девушку, как пустой беспомощный сосуд, разрывая голову устрашающим гулом. Она уже не видела и не слышала, а еще страшнее – не знала, с чем и как вести борьбу. Бет вертела головой из стороны в сторону, не понимая, где здесь верх, а где низ. Все смешалось в одну лазурно-черную массу, где осколки горных пород, пролетая на звуковой скорости, ранили ее кожу.       Еле справившись с лямками и уж точно не думая о том, сколько провианта они потеряют, Бет начала грести в неизвестном направлении, но горные потоки все равно брали верх…       Уже теряя сознание, ей показалось, что чьи-то сильные, крепкие руки схватили ее под грудь, настойчиво вытаскивая прочь из этого темного кошмара, но было ли оно на самом деле – несчастная уже бы никому не поведала.