***
- Наконец-то, блять, наконец-то! В устало дрожащем голосе Пайн - чудный коктейль из злости, бессилия, облегчения и растерянности. - Хоть бы "спасибо" или "привет", - с притворной обидой тянет гостья, закрывая за собой прошитую бронёй дверь обычного с виду пригородного домишки. Бэтти одаряет напарницу по-домашнему замученным взглядом и по-домашнему мягким поцелуем. - Ты купила консервы, или что там эти бесы жрут? - Пюре, пюре в банках, а не консервы, - смеётся Мираж. - Купила, не бойся. Посреди и без того скромных размеров гостиной стоит объёмистый дешёвый комод из IKEA, где в одном из выдвинутых ящиков ворочается Джек-Джек Парр, недовольно сморщивший сонную мордашку. - Ну ты больная, Пайн. Чокнутая. Ебанутая... - Не матерись при ребёнке, курица. - Так он всё равно ничего не понимает, - пожимает плечами блондинка. - А ты прям вошла в роль мамки. Ой, так он тоже рыженький! - Не отходим от темы, - сердито шипит внезапно смутившаяся Бэтти. - Отнеси его жрачку в холодильник. Мне кажется, это чудо обосралось. - Так значит, это я мама, а ты папа? - Мираж, хорош издеваться, ну пожалуйста... На пару часов выключи стерву, я и без того в полной жопе, - сорвавшись на хриплый шёпот, Пайн опускается на диван, обхватив ладонями косматую голову. - Ну разве в полной? Дом вот есть... Пюрешки детские тоже. И я есть. Маленькой изящной рукой погладив Элизабет по плечу, Мираж тихо вздыхает. - Бэт, ну что это такое? Где сталь, Бэт? Что ты, как цыганка склочная, у бывших мужиков детей крадёшь? Пайн нервно смеётся, а Джек-Джек что-то своё детское урчит. Мираж, поднявшись с дивана и не забыв оправить юбку, склоняется над малышом. Тот с интересом принялся дёргать красивую тётю за волосы. - Ух, какой ты у нас любопытный мальчик, - проворковала блондинка. - Бэт, поставь пюре в холодильник и принеси мне сумку, там подгузники. По-прежнему мрачнее тучи, Бэтти потопала в прихожую, а Мираж, сбросив дорогие туфли, уселась на пол перед комодом. То и дело пытаясь просунуть руку под лежащего малыша, красавица себя то и дело одёргивала. Чёрт, а со стороны это выглядит так легко... Вернувшаяся из кухни Пайн швыряет на диван здоровую дорожную сумку и останавливается, наблюдая за блондинкой. - Вот тебе подгузники, а я пойду наберу Марку. Ты проверяла свою ячейку, а? Должно остаться... - Бэт. Я не могу его поднять. Я не знаю, как. - Тебе что, материнский инстинкт вместо аппендикса вырезали? - Кто бы говорил-то! Он же такой маленький, вдруг ещё сломаю чего... - Да этот чёрт знаешь как брыкается? Мне чуть шею не сломал, - с какой-то необъяснимой гордостью в голосе ободряет напарницу Бэтти.***
Мираж кормит Джек-Джека пюре, мурлыча какую-то незамысловатую песенку. Малыш постоянно вертится на руках у девушки, и на модном пиджаке уже красуются несколько пятен от детского питания. В это время в соседней комнатушке Пайн, скорчившись перед ноутбуком, разговаривает с Марком Эштоном, старым знакомым из универа, в один прекрасный день весьма удачно оказавшимся не просто расторопным парнем, но ещё и работником банка. - Так и будешь в этом доме отсиживаться? - вопрошает Эштон, созерцая обшарпанные стены крохотной спальни. - По-моему, это вовсе не лучшее место... - Ну так другого пока не имеется,- категорично рубит Элизабет. - И вовсе тут не так плохо. Защищено прилично и подвал большой. - Как скажешь. Просто я знаю одну девчонку, могла бы помочь. - Давай без этого сейчас, мафиози доморощенный. У нас тут ребёнок мелкий гадит в памперсы, а Мираж в экстазе и с ложки его кормит детскими консервами. Мне нужна по меньшей мере неделя, чтобы с этим свыкнуться. И даже ничего не спрашивай. - Даже не знаю, посочувствовать или поздравить.***
- Надо ему новое имя придумать, - заявляет Бэтти, разглядывая довольно сопящего мальчика. - Джек чем плохое имя? И вообще, ты что, серьёзно собираешься..? - Да, плохое. Да, собираюсь. Примирительно пожав плечами, Мираж тоже воззрилась на супергеройского отпрыска. - Ему кровать вместо ящика нужна, а не имя новое. Но мне нравится Нэйтан. - Пидорское какое-то, - фыркает Пайн. - Алекс? - Алекс - неплохо. Алекс мне нравится. Слышишь, монстр? Согласен быть Алексом? Монстр многозначительно агукает.