Хроники одного гвардейца

На столе тревожно сработала рация. Первым к ней подскочил Из, находившийся неподалеку. — Из слушает. Да. Да. Есть. Передам. Конец связи. Взбудораженный Из повернулся к классу: — На город напали! Около десятка тварей! С разных точек! Всех жителей прошу немедленно пройти в укрытия! Какой кавардак тут начался! Визг, писк, суета, толкотня, помятые бока, отдавленные хвосты. Сразу чувствовалось — родители. Учеников-то это как-то не так взволновало. Хотя бардак, кое-как управляемый Черили, все равно был на лицо. Незыблемыми столпами в понячьем море стояли мы с Изом и мигом взлетевшая мне на спину Скуталу. Да, пожалуй еще пара растерявшихся «столпов», об которых то и дело спотыкались. «Столпы» были вытащены из моря и так же водружены нам на спины. С грузом «столпов» мы и выбрались на улицу. — Уф! — только и выдавил Из, сгружая Свити Бель. — Если этот «уф» был ко мне, так я с утра даже ничего не ела… — обиженным голоском произнесла Свити. Но тут же улыбнулась Изу. Тот ухмыльнулся в ответ. — Из! — прервал этот обмен я. – Может, пробежишься пока по местам нападения? Я домой, прихвачу гвардию и к тебе. — Идет! — и, как всегда немногословный, Из, взмахнув крыльями, умчался. Скуталу и Блум наконец слезли с меня. Я предложил Блум и Свити переждать атаку у нас, на что они, конечно и согласились. Путь до дома мы продолжили быстрым шагом. — Тэ-э-эк-с! — начала Блум, стоило нам немного отойти от школы. — А че это была за история про опеку сегодня? — История? — я переглянулся со Скут. Та решительно кивнула. — Ага. Зачем эт было нужно? Ведь от тя, Скут, никто никогда не приходил? А че изменилось теперь? — Ну… — Скут сглотнула. — Теперь есть кому приходить, вот и все… — и она прибавила шагу, взваливая все на меня. — Ничего не пойму, — пробормотала Свити. — А ее мама? Почему она не ходила? — Копперболт? Она умерла почти год назад. Обе поняшки замерли на ходу. — К-как… Т-то есть… А… Скут? — А что Скут? Она все это время жила, как могла. — С-селестия… — прошептала Блум. — Так вот почему она так часто оставалась ночевать в клубе… — Да и многое другое… — столь же тихо пролепетала Свити. — Знаете? По-моему вам сейчас стоит догнать ее и поговорить. — Верно. И они кинулись догонять Скуталу. Я не знаю, о чем они говорили, но от сердца отлегло, когда уже почти перед домом я услышал смех. Ну а дома нас ждали Радуга с Деринг Ду, коим я сразу и сдал трио Меткоискателей, и два десятка превосходно вооруженных жеребцов личной гвардии принцессы Луны, прибывших, как и обещался «отставник», весьма оперативно. И тревожный сигнал рации. — Алекс. Прием. Сквозь яростный треск статики сложно было хоть что-то разобрать. — … яблоко… ферму… пали… омогите… Что-то защелкало у меня в голове: «Ферма… яблоки… напали...» Неужели напали на «Сладкое Яблоко»… И вот тут-то меня прошиб холодный пот — Эплджек сейчас там!!! — ЗА МНОЙ!!! – не своим голосом заорал я, чуть не выламывая входную дверь. И гвардия поднялась в небо. Буквально через пару минут мы уже были над фермой. Ужасающее зрелище предстало нам. Ферма была разрушена. Что-то горело. Такое ощущение, что внизу только что шел бой. Да так оно, по сути, и было. Обитатели фермы и четверо гвардейцев против десятка тварей. Три из них валялись недалеко от дома. Там же увидели мы и трупы двоих своих товарищей, похоже, ценой своих жизней давших остальным отойти внутрь. Задержавших тварей. «Двое за троих, — подумалось мне. — Не великовата ли становится цена?» Семеро тварей пытались вломиться в забаррикадированный дом. Я оставил половину отряда в небе, с приказом атаковать не раньше, чем эти создания вступят в бой с нами на земле. А в таком случае — ударить им в тыл. Сам же, со второй половиной отправился искать вход в дом. Таковой скоро нашелся. Окна второго этажа. Мы их просто выбили. На звон тут же вбежали четверо: Макинтош, неловко держащий вилы. Эплджек, сменившая вечный аркан на некий хвостовой кистень — почти тот же аркан, только со здоровенным булыжником на конце. И двое наших гвардейцев. — Успел… — Агась. Ты вовремя. Где Эпл Блум? — Все в порядке. Все трое сейчас у нас с Изом дома. С ними Радуга и Деринг. ЭйДжей облегченно выдохнула: — Ну, хоть тут все хорошо… Я еще раз посмотрел на Эплджек и Маки. Мда… Предлагать бежать этим двоим сейчас бессмысленно. Придется драться. С первого этажа донесся какой-то треск. — Вниз! — скомандовал я своим. Мы встали дугой: Впереди — бронированные гвардейцы, по центру но за ними — я, по сторонам от меня Эплджек, Маки и их бабуля, до того остававшаяся внизу. Еще чуть дальше и ближе к краям построения — те двое гвардейцев, что помогали держать тут оборону. Твари оказались довольно хитры. Они проломили не только дверь, но и щит на одном из окон, так что сразу три из них зашли нам во фланг. Но первый удар тех, что били по фронту, гвардейцы отбили, а после — нажали те, что оставались в засаде. Гораздо хуже получилось с теми из этих непонятных созданий, что оказались умней своих сородичей… Но… Хорошо все, что кончается. Пусть оно и не очень хорошо кончается. Шесть тварей убито. Одна сбежала. Погибло еще двое гвардейцев. Трое — серьезно пострадали. По мелочи — почти все из нас. ЭйДжей устало повалилась на пол. — Все пропало… — прошептала она, оглядываясь на то, что когда-то было ее домом… На глазах ее навернулись слезы. — Все пропало… — Э-э-э, мил-чка! — влезла бабуля. — Эт ты еще не знаешь, сколько страдали Эплы и их фермы. И сколько отстраивались… — Верно. Сады-то не очень сильно пострадали вроде? — попытался успокоить и я. — Н-наверн… — Агась! – кивнул успевший уже побывать снаружи Макинтош. — Ну вот! А с отстройкой фермы мы поможем! Я помогу! — Правда? — успокоилась ЭйДжей. — Конечно! — я попробовал ободряюще улыбнуться. — А пока, поживете у нас с Изом! — Спасибо, — Эплджек взглянула мне в глаза. Я на мгновенье утонул… — Надо собрать урожай, — решительно произнесла бабка, как-то странно глядя на нас. Это заставило меня вынырнуть. — Верно, — кивнула ЭйДжей. — Нам понадобятся все телеги. Подсобите? — глянула она на гвардейцев. — Все, кроме одной. И конечно да! — кивнул за всех я. Какое-то время ушло на сбор остатков урожая и его погрузку. Все это время Эплджек как-то обеспокоенно озиралась по сторонам. Сначала я подумал, что это из-за этих существ, но оказалось, что не только. — Ты мою… нашу Вайнону не видал? — наконец спросила она. — Че-то не видать и не слыхать ее… — Нет, — честно ответил я. — Хоть бы она была цела… — ЭйДжей прикусила губу. — Че я говорю! Цела она, че с ней сделается. — Конечно, цела. Наверняка просто сбежала куда-нибудь. — Думаешь? — Конечно. Где-то в тлеющем амбаре, с треском рухнули балки. Эплджек вздрогнула. Надо было поскорее собрать все, что еще было можно. Мы приступили к работе. Но вот, спустя совсем недолгое время, последние корзины яблок были загружены, последние пожитки собраны, последняя телега покинула ферму. Эплджек обернулась, бросив взгляд на полуразрушенный дом, в котором она родилась, прожила почти всю свою жизнь, и который приходилось покидать в такой спешке, бросая на произвол судьбы и даже не зная, когда доведется вернуться… Да и доведется ли… — Мы обязательно вернемся и все восстановим. — Агась… — кротко вздохнула она. *************** После того, как все припасы были распределены по складам, все дела сделаны, все планы обговорены, а стол накрыт… — Т-так нашей фермы б-больше нет? — Ну… Почему сразу нет, сахарок? Просто придется нам какое-т время пожить тут, у Алекса… и Иза. Но ниче? Справимся-а? А там и ферму восстановим! — теперь уже ЭйДжей успокаивала Блум. — Н-ну, да… наверн… — Эх! Меня там не было! – воскликнула Радуга. — Уж я бы им… Резкий взмах копытом чуть не опрокинул стоявшую перед ней чашку. — Ох! — дотронулась она до шва. — Вот и хорошо, что не было… — пробурчал Из. — Да я бы и так повеселилась! — А уж как мне бы было «весело»… — снова буркнул он. — Нет уж… — Ваще-т, потерять дом не так уж и весело, агась? — Извини. Не то брякнула. — Ла-ано, забыли. — Из! Чей-то ты такой хмурый? — обратила, наконец, внимание РД. — Я? Представил, что еще и тебя бы пришлось вытаскивать… — Ха! — Чего «ха»?! — встрял я. — Четырех трупов на сегодня, думаю, хватило. — Пятерых, — поправил Из. — Тем более. — А про КонАрм так ничего и не слышно? — это уже Деринг. Сменила тему. Спасибо. — Кстати! — поднял копыто Из. — Я видел сегодня «отставника»! — И что он? — спросили я. — Сказал, что кое-что есть. Есть отряд где-то в предгорьях Эплуз. Где конкретно этот отряд сейчас — уточняется. — Опять Эплузы… — вздохнул я. — Но, хоть что-то! О принцессах ничего не сказал? — Вроде Луна хотела вернуться, но ничего конкретного. — Это хорошо… — Думаете стоит уже начинать готовиться к походу? — снова спросила Ду. — Думаю, стоит потихоньку… — раздумчиво проговорил я. — Я того же мнения, — кивнул Из.* — Кто пойдет? — Я, конечно! — подлетела Радуга. — И не говори, что против! Не послушаю все равно! — уставилась она на Иза, уперев копыта в бока. — А я и не говорю! — развел тот копытами. — Я… — вздохнула ЭйДжей, оглядываясь на своих. — Я не знаю… — Канешна, она пойдет! — убежденно кивнула за нее бабуля. — И не смотри так на мя! Здесь те щас делать нече, а там твоя помощь пригодится! Все щас там будет решаться! — Пойду, — кивнула ЭйДжей. — И я с вами! — решила до того молчавшая и только внимательно слушавшая Скуталу. И подумав, добавила: — Можно? — Конечно, куда мы с Дэш без тебя теперь? — улыбнулся я. — Здорово! Блум и Свити, до того с удивлением глядевшие на Скут, о чем-то зашушукались. — Ну, что — потянулся, вставая Из. — Остается поговорить с Дерпи за связь? — Не совсем, — подумав, уточнил я. — Свити? — Да? — У твоей сестры сейчас есть какие-то срочные заказы? — Ну… Я, конечно, точно не знаю, не очень-то она об этом говорит, но вроде бы нет… А нужна какая-то помощь? Может, я чем-то помогу? — звонким ручейком разлилась Свити. — Не думаю, что обойдемся твоими силами, — улыбнулся я. — Заказ будет большой. — У-у-у… — надула Бель губки — Ну тогда это к ней. А там может и я помогу… Если пустит… А что хоть за заказ? — Все помнят, как непросто было таскаться по пустоши? — Да уж… — Ага! — Агась! — Даже лететь сил не было… — Хоть меня и тащили… Я привстал, опершись на стол. — Так вот! Деринг! — Чего? — Завтра будет день мучений во благо команды. — Ты это о чем? — День в бутике «Карусель»! — ???!!! — Не пугайся. Наряжать будем не тебя, — ухмыльнулся я. — Наряжать будем всех! *************** На ночь пришлось потесниться. Дом, хоть и был запланирован под гостей, но все же уже казался тесноват. В «двойной» наверху осталась Радуга. В той, где койки были разделены — Маки и бабуля. Деринг осталась на своем месте — двушке внизу. Одиночную, в конце коридорчика, заняла мирно сопевшая Эплджек. Нам с Изом достались диваны, которые мы, проверив караулы — сегодня было решено оставить гвардейцев вокруг дома, и оккупировали. Я заглянул в комнату Скуталу. Так и есть. Все втроем устроились в одной койке. Свити, Блум, Скут. Я улыбнулся еще не спавшей Скуталу и притушил свет. Вернувшись на диван, я попробовал заснуть. Но заснуть не получалось. В башке крутились ураганные события сегодняшнего дня. Твари. Бездонные зеленые глаза одной поняши… Я улыбнулся… Из дремы меня вывел звук падения. Я подскочил и распахнул дверь в комнату Скуталу. На кровати, раскинувшись почти во всю ширь и сдвинув на самый край Свити Бель, дрыхла Эпл Блум. Скуталу видно не было. А хотя нет. Вот она — поднимается с пола, потирая отбитый бок. «Видимо, для троих тут все же места маловато», — подумал я, удаляясь и снова пытаясь задремать на диване. Наверное, Скут подумала так же. Тихо скрипнув дверью, она, все еще потирая бок, вышла в коридор. Огляделась. — Алекс? — У? — Можно мне присесть рядом? — Конечно. Скут привалилась ко мне. Я укрыл ее крылом. Никто из нас ничего больше не сказал. Сначала я почувствовал, как заснула на мне она, а потом, похоже, в таком же полусидячем положении, и я. *************** Проснулись мы тоже почти одновременно. Не знаю, как Скут, а я проснулся из-за дико всклокоченной Эплджек, проходившей по направлению к ванной, и надолго задержавшей на мне взгляд. Денек предстоял долгий. Еще за завтраком все договорились встретиться в полдень у Рарити, а потом у всех нашлись какие-то мелкие дела. Я решил все-таки отнести Хувсу те часы, купленные мной у старьевщика и переделать их, а если получится, то и заказать остальным. Да и к Твай заглянуть не мешало: та говорила, что у нее есть какие-то карты тех мест, и обещалась нас ими снабдить. Радуга отправилась отлавливать Дерпи. Из и Деринг пытались отыскать какие-нибудь карты Эплуз, сначала у нас, а потом и у Твай. Неугомонное трио, конечно, было отправлено в школу. Вся же вторая половина дня прошла в муках. Исчесавшаяся Деринг Ду вынуждена была работать малоподвижной моделью. Рарити стонала, но приняла заказ именно на простенькую форму, взяв за основу одежду Деринг и оснастив ее большим количеством карманов и креплений. Так же были заказаны широкие кепи. Если она сделает все как задумано, не добавив никаких излишеств — будет здорово. За всем этим мы, совершенно того не заметив, и провозились до самого вечера, благо сегодня набегов не было. Ночь прошла спокойно. Разве что, Скуталу опять спихнули… А вот на утро…