Страж Равновесия.

Утро решило побаловать Таню перед тяжелым и не самым веселым днем. Яркие лучики солнца вновь заглянули в окна, на которых все ещё не было занавесок, и пробежались по стенам, освещая все те же стены, шкаф и контрабас с футляром, которые не использовались уже три дня. Особо назойливый лучик упрямо светил в плотно зажмуренные глаза хозяйки комнаты. Рыжеволосая хотела снова уснуть, проспать весь день и проснуться обыкновенной ведьмой, ничем не примечательной. Ей не нужно было все это: опасные битвы, приключения, путешествия в параллельную вселенную. Её все достало настолько, что даже в столь замечательное утро Гроттер проснулась с ужасным настроением. Угрюмо протопав в ванную и уже не обращая внимание на ставшую привычной боль в синяках, Таня привела себя в порядок и надела черные зауженные джинсы, синюю футболку на одно плечо и черным топом под ней и синие кеды. Это было нечто среднее между одеждой, подходящей для тренировок, и повседневной одеждой. Бросив последний взгляд в зеркало и убедившись, что она не выставит себя идиоткой с вороньим гнездом на голове, Таня взмахнула рукой, собирая вещи в чемодан, и вышла из комнаты. Чемоданчик, ставший невидимым, непреклонно следовал за ней. Рыжеволосая медленно брела по знакомым коридорам, стараясь запомнить как можно больше мелких деталей. Ей ужасно не хотелось покидать Тибидохс, ставший ей родным за столько лет, но так сложились обстоятельства. Таня не знала, как скоро она вернется сюда и вернется ли вообще. Слезы невольно выступили на глазах, застыв хрустальными капельками на ресницах, но рыжеволосая быстро смахнула их тыльной стороной ладони и ускорила шаг, дабы не терзать себя ещё больше. Вот знакомый поворот. Лестница на Преподавательский этаж, доспехи в нишах, портреты: пыльные и старые, сместами осыпавшейся и выцветшей краской. А вот и дверь. Дверь, с которой когда-то Таня начинала новую жизнь и теперь заканчивает её, готовясь начать свою летопись с чистого листа. Девушка подошла ближе, но остановилась, ещё не готовая сделать последний шаг. Она осматривала резьбу на двери, покрытую позолотой, ниши, где обычно сидели сфинксы, и думала. Вернее не думала, а прощалась с тем, что было дорого ей здесь, в старинном замке-черепахе. - Прощай комната без черных штор... Зал Двух Стихий... Коридоры тоже прощайте... Гостиные: светлые и темные, а ещё общая... Прощайте башни... - Таня вдруг усмехнулась. - А ещё прощайте чертовы надгробия, так напугавшие меня, причем не раз. Прощай ржавый меч на цепи, почти перерубивший мне шею однажды. И вы, подвалы с Жуткими воротами, в которых я была на волосок от гибели. Прощай Тибидохс... Или до свидания. Рыжеволосая решительно толкнула дверь и, услышав приглашение, толкнула тяжелые двери кабинета главы Тибидохса, на удивление легко отворившиеся. Черноморов сидел за своим столом, разбирая какие-то бумаги. Его усы опять дрались друг с другом, видимо, опять сломав зажим, а серебристая борода слабо покачивалась, то появляясь, то исчезая. В одном из кресел перед столом Академика сидел странный мужчина. Он выглядел довольно приземистым, а ещё мрачным и суровым, будто бы был чем-то сильно недоволен. Черные усы и длинная с проседью борода, очевидно, не были волшебными. Глаза его были широко посажены, а руки и лицо, на сколько могла видеть Таня, были испещрены шрамами. Самый заметный был почти на все лицо и проходил через нос, будто бы разрубая его. На нем была странная одежда, походая на старинную, в которой преобладали красные цвета. На ногах мужчины были надеты высокие кожаные сапоги с квадратным каблуком. "Впечатляюще," - подумала Таня, осторожно подходя к столу. - Доброе утро, Танюша. Садись, садись, нужно отдохнуть перед перемещением. Знакомься, это Арей, - засуетился Сарданапал, когда Гроттер попала в поле его зрения. Мечник Мрака наконец соизволил обратить внимание на свою будущую ученицу. Окинув её немного изучающим взглядом, он протянул ей руку для рукопожатия. Таня ответила на рукопожатие и отметила, что его ладонь была теплой и шершавой. - Будем знакомы, Татьяна Гроттер, - усмехнулся Арей и снова повернулся к Черноморову. - У Вас есть ещё какие-то просьбы ко мне, или я могу забирать ученицу в Резиденцию Мрака, - спросил он, наблюдая за мечущимися усами Академика. - Да, конечно. Вы можете идти, - спокойно произнес директор Тибидохса, доставая из ящика зажим и закрепляя им усы на затылке. - Удачи в обучении, Таня. Рыжеволосая лишь кивнула, вставая вслед за Бароном Мрака и заходя в телепортационный круг, заранее начерченный на полу. В следующее мгновение её словно разобрало на тысячи маленьких клеток, а потом вновь собрало в единое целое, но уже в другом месте. Они очутились во дворе какого-то здания, загороженного строительными лесами и укутанного сеткой. Вдруг Таня словно затылком почувствовала, что сейчас в руке Арея появится меч, который тот преставит к ее горлу. Рыжеволосая молниеносно вызвала свой меч и развернулась, блокируя занесенный меч Мечника. В глазах Барона мрака на какое-то мгновение проявилось удивление. Видимо, он не ожидал такой резвости от своей новой подопечной. Впрочем, оно довольно быстро сменилось уверенностью в своей победе и, возможно, затаенным азартом в предвкушении битвы. Арей напал первым. "Удар... Блок... Пробная подсечка... Не получилось..." - мысли молниеносно пролетали в голове рыжеволосой, а "лисий" хвост метался из стороны в сторону в такт движениям хозяйки. "Блок... Отножной... Отпрыгнуть..." - за спиной у Тани хлопнула дверь, которую, видимо, слишком резко толкнули. В следущее мгновение раздался крик: "За Мрак!", и кто-то с топотом понесся на Таню. Ей оставалось лишь подать Арею сигнал об окончании боя и развернуться, приставляя меч к горлу длинноволосого парня. Он ошарашенно посмотрел на тебя и Арея, ухмыляющегося за твоей спиной. Видимо, не ожидал такой резвости от какой-то неизвестной девчонки. Меч находился максимум в сантиметре от шеи блондина, и тот напряженно на него косился. - Можешь убрать меч от шеи Наследника Мрака, Таня, - хмыкнул мечник, смотря на лицо Буслаева. Тот сначала побледнел, видимо испугавшись, а потом, увидев лицо Арея, покраснел, осознав, что какая-то девчонка "убила" его в первые секунды боя. Рыжеволосая хмыкнула, увидев эти метоморфозы, и, насмешливо посмотрев на Буслаева, заставила меч исчезнуть из её руки. Парень облегченно вздохнул и немного отошел назад, все ещё настороженно поглядывая на Гроттер. - Учись, сеньор помидор, как надо обращаться с мечом. Кстати, подойдите все сюда! - крикнул Арей ребятам, все ещё стоявшим у дверей в Резиденцию Мрака. Те повиновались и ровной толпой подошли к группе мечника. - Хочу познакомить Вас со своей новой ученицей - Татьяной Гроттер. Она будет здесь неопределенное количество времени. Все зависит от того, как она будет учиться, - Арей серьезно посмотрел на Гроттер, намекая, что учиться следует как можно усерднее. - Теперь представлю моих текущих учеников. Ната Вихрова, Петруччо Чимоданов, Евгеша Мошкин, Дафна и непосредственно будущий Наследник Мрака - Мефодий Буслаев. Баром Мрака поочередно указал на каждого из учеников. Таня с интересов разглядывала каждого. Натой Вихровой оказалась смуглая девушка с короткими темными волосами. Она была доволбно привлекательна, но почему-то напомнила Тане обезьянку. Петруччо Чимоданов нахмурился, когда Гроттер перевела на него взгляд. Он был высокий с жесткими и торчащими ежиком волосами. "Неприятный тип," - решила для себя рыжеволосая и перевела взгляд на следущего подростка. Евгеша Мошкин был высокий и широкоплечий. Его можно было даже назвать красивым, но первичное ощущение немного портило неуверенное выражение лица парня. Таня слегка улыбнулась Евгеше и посмотрела на девушку, которая стояла немного в отдалении от группы. Кажется, Арей назвал ее Дафной. У нее был вздернутый нос, пухлые губы и длинные светлые волосы, собранные в хвосты, торчащие под немыслемыми углами. Дафна выглядела скучающей. Рыжеволосая поймала взгляд девушки и, чуть улыбнувшись, показала той свою подвеску. Наследника Мрака Таня разглядывать не стала. Она повернулась к Арею и спросила: - Можно мне полетать до вечера, размять крылья? Мечник слегка кивнул и скомандовал своим ученикам возвращаться к своим делам. Таня же направила чемоданы в свою будущую комнату и, расправив огромные крылья, взмыла в воздух.