About us

[Саундтрек — John Lennon - Look At Me] Попивая свежезаваренный чай, Реймонд встречала новый день у себя на кухне. Обратно в квартиру ей разрешили вернуться только после того, как поставили новые замки, а в раму вставили пуленепробиваемое стекло. Но это всё лишь мелочи, ведь теперь снова можно было спать на своей мягкой, не идущей ни в какое сравнение, кровати и встречать рассветы, глядя прямо из-за барной стойки. Вообще, в ЩИТе не давали роскошных апартаментов в виде шестикомнатных или двухэтажных квартир. Но и одной комнаты вполне хватало. Главное — как оформить своё жилище. Переклеить обои, повесить несколько картин и плакатов, поменять мебель — и обычная Нью-Йоркская квартира превратится в уютное место. А сейчас, наслаждаясь несколькими выходными, которые так щедро раздал всей команде Мстителей Фьюри, Мишель размышляла на тему, что жизнь и так прекрасна и больше ничем и никому не удастся её испортить. До того, как звякнул мобильник на тумбочке. Отставив кружку, шатенка взяла телефон в руку и сняла с блокировки. На экране мелькал значок нового сообщения. "С днём рождения! Да, несмотря на то, что ты мне не звонишь и не пишешь, я до сих пор помню эту дату. Жду тебя через час в баре, а если не придешь, расскажу журналистам, что дружу с супер-девушкой из Мстителей! А ведь ты мне даже об этом не сказала >:(" "Это должен был быть секрет. Не спеши звонить этим прохвостами-журналюгам, уже мчусь искупать вину:) " Быстро сполоснув чашку, Мишель начала собираться. Приняла душ, сделала сносный хвостик и надела лёгкое летнее платье в цветочек. Бросила в сумку телефон и вышла из квартиры. На улице уже понемногу прибавлялось людей, в основном это были спешащие на работу мужчины или женщины в деловых костюмах и со стаканчиками кофе в руке. Проходя мимо, Мишель нравилось размышлять о том, что ей не нужно каждое утро ловить такси, а потом застрять в утренней пробке, надевать неудобный костюм и сидеть в душном офисе до вечера. Хотя, если подумать, то жить от задания до задания тоже не лучшая работа. Никогда не знаешь, что дадут на следующий день. Может, это будет слежка, а могут и заслать в одну из горячих точек. Заметив парочку косых взглядов и детей, показывающих пальцем, Мишель надела солнцезащитные очки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Она замедлила шаг, когда проходила мимо магазина техники. В витрине стояли телевизоры, которые транслировали новости. "Серьёзно? Они еще не угомонились с этим. Боже, каждый уже знает, что произошло на Манхэттене, но им нужно постоянно обсасывать эту тему". Агент вздохнула и продолжила идти своей дорогой. Спустя еще полчаса она свернула на знакомую улочку и вошла в кафе. Сразу у входа девушку почти что снёс вихрь под названием Мэтт, который сгрёб подругу в охапку и потащил к столику у окна. Мишель послушно примостилась на диванчик напротив парня и положила сумку рядом. Тот скрестил руки на столе и пристально посмотрел ей прямо в глаза. - Что? - Шатенка подняла бровь и улыбнулась. - Почему ты так на меня смотришь? - Я жду, когда ты начнешь говорить. - Казалось, он еще ближе придвинулся и пристально смотрел на собеседницу. - Может, сначала расскажешь, как работается? - Да Господи, не изводи меня!Ты обязана сначала рассказать мне о том, что, во-первых, ты работаешь супер-героем, а во-вторых, ты Мир спасла! - Мэтт, я понимаю твоё состояние, но, пожалуйста, не говори так громко. На нас уже кое-кто обернулся. - Ладно, - почти что шёпотом произнес он. - Окей. Хочу сказать, что именно этого мне меньше всего хотелось. Я не спасала Мир, просто слегка помогла, вот и все. - И это всё? Ты наверняка от меня что-то скрываешь, я видел, что на тебе был какой-то крутой костюм. - Я не понимаю, почему ты похож на какую-то сплетницу, Мэтт. - Мишель засмеялась и приложила руку ко лбу. Отсмеявшись, она резко сделала серьезное лицо и жестом показала парню придвинуться поближе. - Ты ведь понимаешь, что мне об этом нельзя распространяться? И я делаю для тебя исключение? - Мэтт кивнул. - На самом деле, я работаю в ЦРУ, в секретном отделе. В тот день был экстренный вызов, я не успела надеть маску. Мне уже сделали выговор, а если кто-то еще будет узнавать меня на улице, то мне... ну ты понимаешь. А теперь забудь о нашем разговоре. Бармен аж задержал дыхание, слушая девушку. Он отодвинулся, посмотрел время на часах и принял непринужденное выражение лица. - Ну что? У кого сегодня день рождения? - Он наклонился и достал большой пластиковый пакет. - Держи, распаковывай, а я пока сбегаю за напитками. Мысленно посмеявшись над "невозмутимым и совсем не подозрительным поведением Мэтта", девушка откинулась на спинку стула и вытащила коробку из пакета. Обёртка была розовой, с рисунком из радуг. Мишель умильнулась и глянула в сторону друга, который облокотился о стойку и ждал коктейлей. Он никогда не отличался мужественностью, "брутальностью", если можно так сказать. В отличие от самой Мишель, разбирался в моде и всегда помогал в выборе одежды, если Реймонд его просила. Когда они познакомились, он рассказал, что учился в актерской академии, закончил, ходил на пробы, но его никуда не взяли, и пришлось искать работу, дабы не "умереть с голода". Но парень не унывал и продолжал искать разные пробы. Мишель задумалась и не заметила, как Мэттью подошёл к столу и поставил два стакана. - Ты еще не открыла? - Спросил бармен, придвинув стаканчик к себе. - Что? - Мишель чуть не уронила коробку из рук, когда вышла из дум. - Нет, я подумала, что нужно вместе. Реймонд положила подарок на стол, отклеила скотч сбоку и вытащила картонную коробку. Подняв верхнюю крышку, Мишель положила её рядом. Стенки внутри были обклеены старыми газетами, а посередине располагались две стопочки комиксов. Они были старыми, со времён 40-50-х годов. А на обложке был он: самый лучший солдат, герой и пример для подражания детей. Капитан Америка. Мишель просто не смогла сдержать эмоций, дыхание перехватило, рот непроизвольно раскрылся, а из глаз полились слёзы счастья. - Я помню, как ты рассказывала, что читала про Капитана Америку у бабушки, - Мэтт широко улыбнулся и положил руку на ладонь шатенки. - Надеялся, что тебе понравится. - О Господи, - Реймонд прикрыла рот свободной рукой и помотала головой из стороны в сторону. Конечно, та история с бабушкой, коллекционирующей комиксы, была выдумкой, лихорадочно придуманной в оправдание случайной фразы. Но всё равно, это было так мило с его стороны, он не забыл. - Это лучший подарок, Мэттью, спасибо! Она протянулась над столом и обняла друга. Они еще немного поговорили, допили коктейли и вышли на улицу. - Есть планы на вечер? - Мэтт почесал затылок и поднял голову к небу. - Нет, а что? - Реймонд отвлеклась от рассматривания асфальта под ногами. - Думал, что отпразднуем. Закатим веселую вечеринку у меня дома с котиками и лимонадом. - Звучит заманчиво, только надо за этими усатыми будет проследить. А то как в прошлом году нюхнут кошачьей мяты и разгромят половину квартиры. - Помню-помню. Мне еще гуакамоле пришлось с ковра стирать. Друзья еще долго смеялись, но их прервал звонок мобильного. - Это у меня. - Мишель вытащила телефон. СМС от незнакомого номера: "Слушай, ящерка, у нас тут важное дело. Понимаю, выходной, сам недоволен, но на нас, типа, ответственность, все дела. Ждём всей командой в моей башне, 21 этаж. Тони." - Что там? - Мэтт попытался заглянуть в экран. - По работе. - Шатенка запихнула телефон в сумку и остановилась. - Надо срочно подъехать. Но, думаю, быстро управлюсь. А если нет, то позвоню. Только не обижайся, хорошо? - Ладно, Реймонд, иди. Только не забывай про своего друга, именуемого Мэттью Гонсалес. - Конечно нет. До встречи! Мишель перебежала на противоположную сторону дороги, поймала такси и отправилась к назначенному месту. Все ближе подъезжая к башне, она стала замечать разрушенные в разной степени здания. Где-то уже началась реконструкция. Через небольшое количество времени(что нехарактерно для Нью-Йорка) Реймонд доехала до башни, расплатилась с таксистом и вышла на улицу. "А Старк тоже времени не теряет", - пронеслось в голове у девушки, когда она входила в здание, видя снующих туда-сюда строителей. Мишель зашла в лифт, мысленно поблагодарила Бога за то, что тот не отключили, и поднялась на 21 этаж. Двери лифта не успели до конца открыться, а на Реймонд обрушился шквал поздравлений, приправленный громко включенной музыкой. Её буквально ошарашило, рука невольно припала к груди, но через несколько секунд осознания на губах засияла улыбка. Девушка вышла из лифта, сделала пару шагов навстречу людям и угодила в объятия Наташи. - Это что такое? - Мишель сначала приподняла руки, а потом приобняла Романофф. - Мы решили подготовить тебе сюрприз. - Старк поднял бокал. - Та-даа! Большой зал был уже отремонтирован, а бар уже был полон разными видами алкоголя. Что приятно удивило, так это огромная бумажная надпись "С днём рождения", висевшая на стене. Пока Мишель проходила к диванам, Наташа быстренько похитила у неё сумку и пакет с подарком и положила, как она сказала, "в укромное место". Пока шатенка следила взглядом за Романофф, она заметила большой стол, на которой возвышалась небольшая пирамида из подарков. Когда шпионка вернулась, Старк быстренько раздал всем по бокалу шампанского, хотя и сказал, что "градус повышать будем", и все образовали подобие круга. - Итак, - начал Тони, - я предлагаю выпить за нашу новоприобретенную подругу. Я предлагаю выпить и пожелать долгих лет жизни. Кстати, сколько там тебе исполнилось? - Тони, разве тебя не учили, что невежливо спрашивать у девушки про возраст? - Шутливо возмутилась Наташа. - Мне 95, - невозмутимо ответила Мишель. Все как-то замерли и слегка опустили бокалы. - Что вы так смотрите? Как будто не читали мое досье. А стесняться мне нечего, все равно каждый год убеждаю себя, что мой организм завис в возрасте 28. Так что давайте скорее чокнемся и выпьем! Раздался звон бокалов, все сделали пару глотков, как вдруг голос Старка вмешался в тишину. - Не спешим напиваться, через десять минут приедут фокусники, акробаты и прочие ребята из цирка. - Ты заказал цирк? - Реймонд чуть не подавилась шампанским. - Зачем? - Как зачем? Повеселиться! - Тони развернулся на 180 градусов и направился к бару. - Джарвис, музыку!

***

- Ты ведь знаешь, как я тебя люблюююю, - заплетающимся от алкоголя языком пролепетал Мэтт, пока Мишель выводила его из здания. Пригласить друга оказалось труднее, чем казалось на первый взгляд. Во-первых, Старк не хотел "разрушать тёплую командную обстановку"(хотя кроме них там было около 20 гостей); во-вторых, найти телефон было невозможно без помощи Наташи, которая, каждый раз когда Реймонд подходила, предлагала выпить за здоровье именинницы и знакомила с какими-то людьми; в-третьих, даже держа телефон в руках и набирая номер, шатенка чисто машинально уходила подальше в сторону, что не очень нравилось гостям, и те тащили её обратно. Но, тем не менее, после часа неудачных попыток, нужный звонок был сделан и бармен прибыл на вечеринку. И если организм Мишель быстро справлялся с каждой дозой алкоголя, оставляя разум чистым, то вот Гонсалесу это удавалось не так хорошо. После пары бокалов шампанского и виски того разнесло. Мишель решила отправить друга домой на такси, в чем ей помог Стив: вместе они под руки придерживали юношу, который хотел вернуться обратно и зажечь танцпол. Усадив Мэтта в машину, Мишель дала таксисту бумажку с адресом, дала щедрое количество денег и попросила того проследить и, возможно, помочь другу добраться до дома. - Вернёмся? - Роджерс сделал пару шагов к дверям. Мишель ничего не сказав, облокотилась на друга, подхватила его под руку. Добравшись до разгулявшейся вечеринки, Реймонд отметила, что гостей поуменьшилось а музыка и разговоры стали тише. Шатенка собиралась сесть, но услышала знакомую мелодию. [Саундтрек — Elvis Presley – It Hurts Me] - Ох, - девушка прикрыла глаза и вслушалась, - кто догадался поставить Элвиса? - Я попросила Джарвиса поставить что-то медленное, что будет тебе по вкусу. - Наташа подошла и подмигнула. - В конце-то концов, у кого сегодня праздник? - Спасибо, Нат. И тебе Джарвис! - Рад угодить, - как всегда из неоткуда прозвучал механический голос. Слушая разливающиеся по залу нотки, Мишель невольно улыбнулась, вспоминая далёкие года. Она взглянула на немногих оставшихся из гостей и её на секунду стало грустно. Оттого, что она не может напиться и ,как Клинт сейчас, рассказывать что-то Беннеру заплетающимся языком. Оттого, что не может так беззаботно относиться к жизни, как Старк. Пускай Реймонд и могла временами отшутиться и сказать что-нибудь остроумное, но развлекаться она почти не умела, во многом из-за работы. А сейчас, когда Стив был снова рядом, её часто одолевала ностальгия. Но на лице чаще стала чаще появляться улыбка, почти такая же как тогда, еще в прошлой жизни. - О чём задумалась? - Стив подошёл сзади и положил ей руку на плечо. - Да так, - Мишель повернулась и поправила волосы. - Песня хорошая, не хочешь станцевать? - Ты ведь знаешь, я не танцор. Оттопчу тебе все ноги. - Не в этот раз. - Девушка потянула его за руку на свободное пространство, сняла обувь и встала носочками на его ноги. - Вот так мои ноги останутся целы. Мишель подняла голову и встретилась с пронзительным взглядом голубых глаз. Щёки слегка порозовели, но шатенка встряхнула головой, позволяя тем самым пробежаться по коже лёгкому охлаждающему дуновению воздуха. - У нас теперь носы почти на одном уровне, - поделился наблюдением Роджерс. Мишель улыбнулась и, приобняв друга, положила тому голову на плечо. Неуклюжие и резкие движения поначалу постепенно перешли в плавные. Это сложно было назвать танцем, скорее, объятиями и покачиваниями на месте, но главное - им обоим было комфортно. Песня закончилась незаметно, слишком быстро, но они не собирались садиться, а теперь уже просто стояли, размышляя каждый о своём. - Знаешь, - тихо, почти шёпотом произнёс Стивен, - это всё напоминает мне о данном обещании. Мы с Пегги так и не станцевали. А сейчас... даже не знаю, что с ней стало, как она прожила эту жизнь. - Стив, - Мишель прикусила губу, но продолжила, - с Пегги всё хорошо. Не могу сказать многого, но, когда нам доводилось видеться или вместе выполнять работу, я ей во многом восхищалась. Её выдержке можно было только позавидовать, у меня поначалу такой не было, хотя, и сейчас, наверное нет. Она вспоминала тебя, иногда. - И что она говорила? - Могла сказать что-то доброе или, наоборот, сетовать на твоё геройство. Был один раз, когда мы сидели и долго разговаривали о жизни, о женских проблемах. Она даже в шутку разозлилась, что у меня нет морщин. - Девушка с улыбкой фыркнула на этой фразе. - И мы обе хотели, чтобы ты в тот момент зашёл в комнату, живой и невредимый, а мы бы тебя обняли , и всё было бы как прежде. Реймонд вздохнула и прикрыла глаза. Стив был тёплый. Он был настоящим, его можно было потрогать, ощутить аромат одеколона, изучить каждую черту его лица, и это всё не было галлюцинацией или чем-то ещё. - До сих пор не верится, что ты здесь, - прошептала Мишель. На глаза внезапно навернулись слёзы, девушка посильнее сжала друга в объятиях и уткнулась лицом ему в плечо. - Ну, что такое? - Роджерс удивился и погладил шатенку по голове. - Прости, просто я... столько всего произошло в ближайшее время, а мне кажется, что так не может быть, что всё это нереально. - Голос охрип от плача. Она глубоко вздохнула. - Я так соскучилась. Пожалуйста, больше не пропадай и даже не смей умирать. - Не буду, обещаю. Стив поцеловал девушку в макушку и шептал ей на ухо что-то успокаивающее, пока та не стала дышать ровно, а дорожки от слез не высохли.