Белый Дьявол Луны

  Забавно, как, казалось бы, меняется во время боя течение времени. С точки зрения сражающихся, бой с Нефрайтом длился целую вечность. Но, судя по объективным часам, между прибытием подкреплений Сейлор Юпитер и отступлением Нефрайта прошло едва тридцать секунд, а весь бой занял чуть больше минуты. Но пусть даже Нефрайту не удалось добиться главной своей цели, все знали, что в этом раунде он победил.   Вита выругалась под нос:   – Почему не было барьера? Его должны были установить сразу же после нашего прибытия! – воскликнула она.   Раздался стон:   – Защита… – Все взгляды обратились на сильно раненого капрала Нетию, который должен был установить барьер. Вита поняла, что он пытался сказать. Размещенная вокруг дома защита, никому не позволяющая использовать транспортные заклинания, помешала его усилиям наложить заклинание барьера. Будь у них больше времени, это, вероятно, было бы неважно, но, к несчастью, его не было.   Им стоило об этом подумать. Им стоило привести больше людей, на случай если бой выйдет наружу, а не ограничиться числом бойцов, которые могут сражаться в небольшой комнате, не мешая друг другу. Им и правда стоило пометить весь дом отслеживающими заклинаниями, просто на случай, если кого-то возьмут в плен. К несчастью, они этого не сделали.   – Марс! – рявкнула Вита. – Ты можешь как-нибудь отследить, куда они делись?   Сейлор Марс вытянула руку с раскрытой ладонью. Над ней сформировался шар пламени. Время медленно тянулось, пока она всматривалась в огонь. Наконец, она покачала головой.   – Ничего, – вздохнула Марс. – Не могу найти ни одного их следа.   Вита поморщилась. Эта ночь закончилась уверенным поражением.   Миюки медленно открыла глаза. Последнее, что она помнила, как ее схватил за горло Мас… Нефрайт. Затем ее голову обо что-то ударили, и она отключилась.   Оглядевшись по сторонам, насколько возможно было, не двигая головой, она заметила, что она в каком-то тронном зале. По всему залу стояло еще больше существ, напавших на свадьбу ее брата. В дальнем конце помещения сидела женщина в черном платье и с рыжими волосами.   – Вижу, ты вернулся, мой генерал. Как прошла твоя миссия? – властно спросила женщина.   Из распростертого положения на полу Миюки не видела Нефрайта, но она услышала, как он преклонил перед ней колени.   – С сожалением сообщаю вам, что Лунной Принцессе удалось избежать запланированной для нее ловушки. Но Темное Королевство по-прежнему побеждает, – объявил он. Он схватил Миюки за заднюю часть ее платья и приподнял. Она непроизвольно ахнула, когда ее силой поставили на ноги, закончив с предоставленной ею иллюзией, что она еще без сознания. Но как только ее подняли, она почувствовала знакомые формы кодати, двигающиеся под юбкой ее платья. Легкое сгибание запястий показало, что ножи тоже все еще у нее. Нефрайт доставил ее к своему лидеру, не обыскав сперва на оружие. Это дало ей возможность.   Сейчас она была в одном помещении с женщиной, пытавшейся убить ее сестру, и у нее в руках было оружие. Никто бы не сказал, будет ли еще когда-нибудь такой шанс. Если она будет достаточно быстра, она сможет устранить угрозу своей семье. Оставался шанс, что она не переживет боя, но Миюки сомневалась, что они намеревались надолго оставить ее в живых. Если она сегодня умрет, то она умрет, зная, что ее семья благодаря ней в безопасности.   – Ваше Величество, позвольте представить вам Такамати Миюки, старшую сестру Лунной Принцессы, – объявил Нефрайт. – На колени перед Ее Величеством Королевой Берил, правительницей Темного Королевства, а вскоре и вашего жалкого мира, – скомандовал он, пренебрежительно швырнув Миюки обратно на пол.   Миюки медленно поднялась с пола и послушно опустилась на одно колено. Не было смысла протестовать. В конце концов, эта поза была достаточно похожа на стартовое положение для спринта.   Миюки вскочила с земли и рванула в сторону Берил. У нее была лишь одна попытка, так что ей нужно будет все рассчитать. Резкое движение запястий, и в ладони упало по метательному ножу. Оба были с убийственной точностью брошены в самопровозглашенную королеву.   Оба ножа остановились в невидимом барьере, прежде чем им удалось нанести удар. Вызванное внезапным рывком удивление на лице Берил обратилось яростью, когда она поняла происходящее.   – Схватить ее! – потребовала она. Выстроившиеся в тронном зале йомы жадно набросились на напавшую на их повелительницу молодую женщину.   Миюки знала, что у нее мало шансов победить йому. Она из личного опыта знала, что любая нанесенная ею кому-то из них немагическим мечом рана стремительно исцелится. Если только она не найдет какой-либо способ мгновенно убить их (что вряд ли), они восстановятся и вернутся в бой. Но вот то, что она не может убить их имеющимся при себе оружием, не означает, что она не может ранить их. И в целом гуманоидная форма йом означала, что существуют присущие их анатомии слабые места, позволяющие ей одним ударом временно искалечить их. Вынув мечи, Миюки приготовилась столкнуться с противниками.   Первая, широко замахнувшись, вцепилась в нее. Она нырнула под удар и полоснула по подколенному сухожилию, заставив йому рухнуть на пол. Переведя внимание на других йом, она увидела, что они надвигаются на нее со всех сторон. Это плохо – для них. Она была единственным присутствующим на ее стороне человеком. Им нужно беспокоиться об ударах по союзникам, ей нет. Так что пока она продолжает двигаться, факт, что она в меньшинстве, в общем-то работает в ее пользу.   Погрузившись в середину схватки, Миюки текла между противниками, коля в суставы и рассекая мышцы в конечностях. Йомы прикладывали все усилия, чтобы атаковать быстро движущуюся цель, но в тесной давке они в основном попадали друг по другу. И в то время как клинки Миюки не могли причинить йомам постоянный урон, другие йомы были на это способны. Но она не могла уклониться от всего. Одной удалось зацепить ее лицо, прежде чем она успела уклониться. Другая, которую она временно лишила возможности стоять, укусила ее за ногу. Она отпнула ее и продолжила сражаться.   В итоге Миюки обнаружила, что стоит в одиночестве, все йомы либо были убиты друг другом, либо временно не способны стоять. Быстро оглядевшись по сторонам, она мельком заметила Нефрайта. Его безупречный костюм был изорван, лицо окровавлено, глаза подбиты, а нос разбит. По-видимому, друзья Нанохи поработали над ним, прежде чем ему удалось ее похитить. Хорошо.   Миюки увидела формирующийся в руки Нефрайта шар энергии. Миюки кинулась в сторону, надеясь, что его атака не сможет в полете сменить направление, как у Фейт и Нанохи. Когда заклинание пронеслось мимо места, где только что был ее живот, мимолетный жар прожег ей платье, слегка опалив бедро. Миюки не хотелось думать, насколько было бы хуже, и правда попади он в нее. Перекатившись обратно на ноги, она повернулась к Берил и отчаянно рванула.   Двигаясь на чистом инстинкте, Миюки на бегу отскакивала в ту или иную сторону, едва уворачиваясь от попыток Нефрайта подстрелить ее, заставляя себя игнорировать ожоги от близких промахов и боль в ноге. Добравшись до помоста с троном Берил, она присела, когда над ней прошел последний заряд, пролетев мимо нее в сторону правительницы Темного Королевства. Когда Берил защитилась от случайной атаки собственного генерала, Миюки ударила, левым клинком снизу в живот, правым по вертикали вскрывая тело от пупка до горла.   Почти сработало. Едва ее мечи готовы были коснуться, волна силы ударила и отшвырнула Миюки. Ее мечи выпали из рук, когда она пролетела через весь тронный зал. Последней мыслью, прежде чем ее голова ударилась о пол с достаточной силой, чтобы она потеряла сознание, было проклятие в адрес ее удачи. Она была так близко…   По возвращению на базу у Виты было тяжело на сердце. Менее года назад она слишком сосредоточилась на бое впереди, чтобы помнить прикрывать партнера, и прямым результатом этой ошибки Наноха была вынуждена полгода провести в больнице. И теперь она снова подвела ее.   Вита пыталась насколько возможно оттянуть момент признания собственной неудачи. Но только до тех пор, пока не передаст капрала Нетию на попечение Шамал, и она не могла больше ничего придумать, что позволило бы ей правдоподобно отложить доклад. Пробравшись в комнату, где ждали Хаятэ и Наноха, она поглубже вдохнула и приготовилась сообщить им плохие новости.   – Миссия провалилась, – призналась Вита, не в силах заставить себя взглянуть кому-то из них в глаза. – Цель обнаружила ловушку, прежде чем большая часть команды вышла на позицию, а установленная вокруг дома защита помешала нашим усилиям установить барьер. Мы смогли ранить цель, но он сумел захватить заложника и сбежать, серьезно ранив капрала Нетию. Прости, Наноха, – разрыдалась она. – Он похитил твою сестру! Мы никак не смогли его остановить. Он слишком быстро двигался, и как только он ее схватил, мы ничего не могли сделать без риска ранить Миюки. Прости! Мне так жаль…   Вита остановилась, когда почувствовала коснувшуюся ее плеча руку.   – Все хорошо, Вита-тян. Это не твоя вина.   – Но… – начала Вита, но остановилась, подняв глаза. Наноха не смотрела на нее свысока.   – Я не виню тебя. Миюки забрал Нефрайт. И отправила его Берил. И это они, вероятно, прямо сейчас ранят Миюки. – Она говорила все тем же спокойным тоном, что и всегда. Но не совсем таким же. – Но мы вернем ее, Вита-тян. Мы спасем ее. – Вита заметила, что другая ее рука сжалась в кулак. И он дрожал. – И они. Больше. Никому. Не. Навредят.   Когда Вита взглянула в глаза Нанохи, внутри нее сама собой образовалась холодная бездна. Тот же самый холод, что она испытывала, когда этими же глазами на нее ровно смотрела окруженная огнем юная девочка. Она помнила, как она тогда назвала ту девочку…   – Я в этом удостоверюсь.   Нефрайт знал, что возвращение без головы Лунной Принцессы расстроит его королеву. Именно поэтому он привел с собой пленницу, чтобы показать, что он все еще добился чего-то стоящего. Затем выяснилось, что его пленница вооружена, и она совершила покушение на жизнь Королевы, попытке не хватило всего нескольких сантиметров для успеха. Он знал, что гнев Берил из-за этого инцидента будет велик, но он не ожидал, что она прикажет Кунсайту бросить его в цепи и утащить в тюрьму.   Теперь же, когда его жизнь оказалась разрушена, он задавался вопросом, где же его прекрасный план провалился. Какие его действия позволили Лунной Принцессе раскрыть его ловушку? Если бы не та случайная оговорка, он бы оказался пойман и обезврежен в доме Такамати. Даже достигнутая им незначительная победа обратилась против него, когда его пленница использовала ее как возможность нанести удар по даже более важной фигуре Темного Королевства. Лунная Принцесса явно была куда более хитрым противником, чем он изначально предполагал.   Берил вошла в его камеру. Нефрайт с шоком увидел узкий порез, чуть короче длины его пальца, испортивший ее лицо чуть ниже левого глаза. Должно быть рана осталась после того, как она отбросила нападение. Нефрайт вздрогнул от мысли, насколько близка была к смерти его королева.   – Итак, мой «верный» генерал, – усмехнулась Берил. – Что же пообещала тебе Лунная Принцесса в обмен на твое предательство?   – Ваше В-величество, я всегда был верен вам… – Нефрайт запнулся.   – Не лги мне! Причина, по которой ты так долго выслеживал Лунную Принцессу, в том, что ты продал ей свои услуги и ждал, пока она выберет время, чтобы сообщить мне о своем местонахождении. Затем ты отправил Джедайта в ловушку. Теперь ты привел в мой тронный зал вооруженную убийцу. Ты даже не попытался остановить ее, пока она не раскидала всех йом, и когда ты наконец вмешался, ты просто случайно промахнулся со всеми выстрелами, пока ты не напал на меня, дав ей необходимую для нападения на меня брешь. Ты позволил агентам принцессы потрепать тебя, прежде чем привести ее убийцу, не так ли? Но твое предательство не удалось. У меня ты и твоя партнерша. И вы оба расскажете мне все что знаете о Лунной Принцессе, в полной мере испытывая мое неудовольствие.   Нефрайт попытался запротестовать, заверяя, что он никогда сознательно не действовал против королевы, но Берил не интересны были его оправдания. Через несколько мгновений в его мир вторглась бесконечная боль.   В последнее время мир Хотару стремительно менялся. Сперва она была девочкой с проблемами со здоровьем, которую все в школе недолюбливали из-за ее странной способности. Затем она познакомилась с девочкой в половину ее возраста, сказавшей ей, что из-за этой способности она не странная, она маг, и что есть и другие похожие на нее. Теперь ее подруга, которую она считала вдвое младше себя, оказалась втрое ее старше и с сестрой-подростком, оказавшейся одной из первых в мире настоящих махо-сёдзё. Младшей сестрой-подростком, от чего все было еще более странным. Теперь, когда ее подруга перебралась в дом своей сестры, Хотару оставалось только гадать, какие же новые сюрпризы ее ожидают.   Как оказалось, довольно много. После стука в дверь дома Фейт ее встретила парящая девушка размером с куклу.   – Здравствуй. Кто ты? – спросила кукла.   Хотару слишком была занята, изумленно глядя на нее, чтобы ответить. К счастью, вмешался другой голос.   – Ты же Хотару, верно? Впусти ее, Рейн, ее ждут. – Хотару безмолвно кивнула, гадая, откуда взялся другой голос. Она не увидела никого в комнате, помимо парящей девушки и щенка. Затем щенок открыл рот.   – Меня зовут Арф. Дам знать Алисии, что ты здесь. – Щенок утопал и вернулся с Алисией.   – Хотару! Ты пришла! – радостно воскликнула Алисия.   – Собака… говорит, – запнулась Хотару.   – Ага! Арф – фамилиар моей сестры. Она создала ее, когда ей было семь. Впечатляет ведь? Не думаю, что я через год буду достаточно хороша в магии, чтобы создать фамилиара.   Миниатюрные парящие девушки. Говорящие животные. И Алисия вела себя, как если бы все это было вполне нормально. Хотару знала, детство Алисии с магией как частью повседневной жизни дало ей иной взгляд на мир, но бывали времена, когда казалось, что ее подруга совсем из другого мира.   – Давай я тебе все тут покажу. Все сейчас немного заняты, так что с остальными придется познакомиться попозже. – После этого подруга быстро провела Хотару по всему своему новому дому. Большая часть комнат выглядели вполне нормально, помимо того, что повсюду были компьютеры. Затем ее привели в комнату, где на экран смотрела женщина, комментируя, что она видит. На экране отображалось то, чего Хотару никогда не ожидала увидеть лично.   Сейлор Сенши. Девушки, давно считающиеся городской легендой, показывались, по-видимому, в прямой трансляции. Они кидались заклинаниями в движущиеся к ним предметы и уклонялись от встречных атак.   После нескольких минут такой активности женщина обратилась к экрану:   – Ладно, этого достаточно. Вы все хорошо поработали. – После этого она обернулась к своим посетителям. Несмотря на улыбку на ее лице, Хотару могла сказать, что ее что-то беспокоит. – Ты должно быть Хотару. Алисия говорила, что ты придешь. Я Наноха.   – Это и правда были Сейлор Сенши? – нерешительно спросила Хотару.   Наноха кивнула.   – Я тренирую их с тех пор, как они связались со мной после свадьбы моего брата.   – Тренируете их.   – Именно этим я зарабатываю на жизнь. Тренирую магов. Обычно я бы тренировала их лично, но так как Шамал настаивает, чтобы я пока не использовала магию, мне приходится довольствоваться только наблюдением.   – А вы не сможете поучить меня?   На лице Нанохи проявилась обеспокоенность.   – Ты уверена, что тебе хочется заняться такой работой? Это очень опасно. Я до сих пор не до конца оправилась от травм, полученных более полугода назад.   – Своей магией я могу только исцелять. Когда вырасту, я хочу стать медсестрой.   Наноха расслабилась.   – С этим я тебе не помогу – сама я не особо разбираюсь в исцеляющей магии – но я знаю человека. Давай я познакомлю тебя с Шамал.   Шамал оказалась блондинкой, держащей в протянутой над раненым мужчиной руке странное устройство из колец и тонких цепочек.   – Что с ним произошло? – спросила Хотару.   – Капрал Нетиа прошлым вечером побывал в бою. Темный генерал, которого мы надеялись захватить, ранил его, прежде чем сбежать. Что еще хуже, при побеге он похитил мою сестру. – Хотару заметила, что во время этих слов одна из рук Нанохи сжалась в кулак.   Неудивительно, что Наноха хотела убедиться, действительно ли Хотару хочет быть магом. Похоже, быть махо-сёдзё это далеко не драматические речи и показные битвы, как изображалось по телевизору.   Шамал, по-видимому, в итоге закончила, что она делала с раненым, и обратила внимание на посетителей.   – Худшего он избежал, но, боюсь, на некоторое время он выбыл из строя, – сообщила она.   – Шамал, это подруга Алисии, Хотару. Она хочет больше узнать об исцеляющей магии, – сказала Наноха.   – Правда? Какие исцеляющие заклинания ты уже знаешь?   – Я в общем-то не знаю никаких заклинаний. Я просто обращаюсь к своей силе и исцеляю людей. Большую часть времени я использовала это только для порезов, но один раз на матери Алисии, когда она начала кашлять кровью, и после этого ей стало легче дышать.   Шамал изумилась:   – Ты хочешь сказать, что у тебя есть только заклинание, самостоятельно придуманное без понимания своих действий, и что ты способна с его помощью исцелить женщину с терминальным раком легких? Даже если это только временная ремиссия, а не настоящее исцеление, это поразительно!   – Правда? – Над исцеляющими силами Хотару посмеивались столько, сколько они у нее были. Даже найдя, наконец, людей, не считавших это странным, она бы никогда не подумала, что единственное, на что она с этим способна, впечатлит профессиональную целительницу.   – Мне бы хотелось увидеть это твое заклинание в действии. Попытайся наложить его на спину Нанохи. Сделай насколько получится медленно, и если я скажу остановиться, хочу, чтобы ты немедленно так и сделала, ладно?   Хотару послушно попыталась исцелить спину Нанохи. На этот раз она впервые за все время по-настоящему попыталась ограничить вкладываемые в исцеление усилия. Как правило она просто пыталась как можно лучше исцелить травмы, пока они не исчезали. Оказалось сложнее, чем она полагала. После очень долгой минуты Шамал дала ей знак остановиться.   – Интересно. Я никогда раньше не видела похожего исцеляющего заклинания. Не похоже ни на одно медицинское заклинание школы Вэлка или любой другой школы, о которой я слышала. Как ты себя чувствуешь, Наноха? – спросила Шамал.   – Чувствую… отлично. Как будто я вдруг стала легче. Почти как если бы вялость, что я испытывала перед травмой, начала уходить.   – Но это значит… – Шамал вновь подняла набор колец и цепочек. Ее глаза округлились от удивления. – Санкт Кайзер…   – Что такое?   – Твое ядро связи заметно регенерировало с тех пор, как я последний раз проверяла тебя три дня назад. Гораздо сильнее, чем могло быть естественно, учитывая, как сильно ты его напрягала.   – Эм… что именно это значит? – спросила Хотару.   – Ядро связи это примерно как мышца, которую маги используют для заклинаний. Наноха перенапряглась незадолго до того, как повредила спину. До настоящего момента я не думала, что ядро связи можно исцелить чем-то помимо времени. Твое заклинание способно на два дела, которые вся медицинская тавматургия ранее считала невозможным.   Шамал взмахнула своим странным украшением над Хотару. Глаза стали даже больше.   – Тройной S, – выдохнула она.   – Ты серьезно? – спросила Наноха.   – Вполне серьезно. У Хотару SSS потенциал.   – Что это значит? – поинтересовалась Алисия.   – Это значит, что если ты постараешься, наступит день, когда Хаятэ больше не будет самой могущественной из ныне живущих магов, – сказала Наноха.   – Вы должно быть шутите, – сказала Хотару. Годами почти все, кого она знала, считали ее странной, и теперь ей говорят, что она какой-то супер-вундеркинд? Этого просто не может быть.   – Не шучу. Хорошо, что ты выражаешь свою магию в исцелении, а не в чем-нибудь разрушительном, иначе ты могла бы в итоге взорвать планету, – сказала Шамал. Повернувшись к Нанохе, она сказала: – Да что с этим миром? У всех тут либо вовсе нет магии, о которой можно было бы упомянуть, либо они бьют все рекорды. Может быть что-то в воде?   Что-то в голосе Шамал оставило у Хотару впечатление, что ее замечание об уничтожении мира не было преувеличением. Если это так, то она была рада, что у нее нет ни малейшей идеи о том, как использовать магию, чтобы вредить людям.   Хотару повернулась к Алисии. По крайней мере, попыталась. Потеря ощущений в правой ноге начала распространяться на левую. И так как она привыкла использовать эту ногу, так как она не была парализована, как правая, она потеряла равновесие и упала на пол.   – Хотару! Ты в порядке? – ахнула Алисия.   – Я… в порядке, – сказала Хотару. – Это происходит уже не в первый раз.   – И почему ты в последнее время падаешь, Хотару? – спросила Наноха. – По пути сюда с тобой ничего не происходило.   Хотару заколебалась. Она ни с кем пока не обсуждала происходящее с ней. Ее отец был недоступен, его помощницу Каори она ненавидела и не хотела беспокоить Алисию. Насколько она знала, все это было просто сбоем ее протезов. Но здесь был врач, способный ей помочь.   – По какой-то причине моя правая ступня больше не движется и ничего не чувствует. А теперь вдруг и левая начала так же вести себя.   Наноха и Шамал обменялись шокированными взглядами.   – Ты же не думаешь, что это как… – начала Наноха.   Шамал снова вытащила свой инструмент.   – То, что произошло с Хаятэ, – подтвердила она.   – Что это? – спросила Алисия. Не были ли это каким-то странным состоянием здоровья, влияющим только на ненормально могущественных магов?   – Хаятэ страдала из-за чего-то подобного, когда я впервые ее встретила, – объяснила Наноха. – Если мы правы, что-то подпитывается из ядра связи Хотару, как подпитывалась от Хаятэ книга. Паралич лишь побочный эффект, постепенно распространяющийся на ее тело. Если он достигнет сердца или легких…   Хотару поморщилась.   – Но ведь есть же способ помочь ей! – запротестовала Алисия. – В конце концов, Хаятэ ведь в порядке, и у нее нет никаких проблем с ногами.   Шамал серьезно кивнула.   – Должна быть возможность разорвать связь между Хотару и тем, что это вызывает. Если получится, она должна полностью восстановиться. Надеюсь, оно будет не столь устойчивым, как влияющее на Хотару. Нам пришлось взорвать ту штуку, чтобы от нее избавиться. Мне нужно будет поднять мои старые записи, когда Хаятэ выздоравливала, чтобы разобраться, как поступить. А пока, Хотару, расскажи родителям о причине проблемы со здоровьем. Мне нужно будет их разрешение, чтобы приступить к удалению паразита. Не используй магию, пока не разрешат. Это лишь ускорит распространение паралича.   Когда Шамал оглядела свое рабочее место в поисках чего-нибудь, что Хотару могла бы использовать как трость, Хотару вынуждена была признать, что знакомство с Алисией изменило ее жизнь гораздо сильнее, чем она вообще считала возможным даже еще этим утром.   Миюки разбудили две фигуры, грубо схватившие ее и потащившие по коридору. Ее голова раскалывалась, когда она пыталась сфокусировать взгляд. В итоге размытые видение прояснилось, когда они достигли крупной комнаты.   Это был не тронный зал, где она очнулась ранее. Это была мастерская, где Миюки видела йом, строящих что-то похожее на атаковавших свадьбу Кёи роботов. Когда она вошла в помещение, она заметила, что некоторые йомы начали собираться вокруг нее. Они явно не собирались позволить ей еще раз попытаться напасть на них, что лишь подчеркивалось осознанием Миюки, что на этот раз они не забыли обыскать ее на оружие, прежде чем привести ее туда, где она сейчас была.   Берил наблюдала за сборкой дронов. Когда она заметила прибытие пленницы, она пронеслась через комнату навстречу Миюки, крепко удерживаемой охранниками, чтобы не дать ей попытаться снова напасть на их повелительницу. Глава йом поприветствовала пленницу резкой пощечиной.   – Видишь, что ты со мной сделала, гнусная девчонка? – прорычала она, проводя непрактично длинным ногтем по довольно неглубокому порезу около левого глаза. – Ты испортила мое идеальное лицо! Как я смогу встретиться с моим дорогим Эндимионом, выглядя вот так?   Миюки про себя подумала, что настолько мелкий порез может даже не оставить шрама, а даже если так, его легко можно будет скрыть с небольшим макияжем. Раны, принятые ею на собственное лицо, были, возможно, гораздо хуже, и она сомневалась, что они были бы настолько безобразным уродством, каким считала свою мелочь Берил. Она сомневалась, что такая мелкая рана может хоть как-то повлиять на личную жизнь Берил. По крайней мере, по сравнению с фактом, что она готова была отправить убийц за всеми возможными соперницами.   – Ты за это поплатишься. Так же как и твоя драгоценная сестра поплатится за то, что украла у меня Эндимиона. Не знаю, какое заклинание она использовала, чтобы его заманить, но не сомневаюсь, что оно умрет вместе с ней.   – Вы понимаете, что Наноха оставила этого парня после первого же свидания, верно? – оборвала Миюки.   – Что?! – распахнулись от шока глаза Берил.   – Даже если в прошлой жизни они любили друг друга, сомневаюсь, что в этой он добьется такого же. Она не интересуется мужчинами.   – Более того, пока вы не решили приложить все усилия, чтобы испортить свадьбу моего брата, мы никогда ни о ком из вас не слышали. Если бы вы просто оставили нас в покое, Наноху никогда бы не втянули в эту вашу мелочную войну.   Берил застыла, пытаясь осмыслить идею, что все это было ее ошибкой. Миюки ничуть не удивилась, когда она не справилась.   – Это не меняет того факта, что твоя сестра убила моего генерала, и что ты напала и изуродовала меня, – возразила она, удобно игнорируя, что ничего этого бы не произошло, если бы не действия Берил. – А теперь ты расскажешь мне все, что знаешь о своей сестре и ее Сенши.   – Хотите узнать о моей сестре? Ладно. Она гораздо опытнее всех Сенши вместе взятых и достаточно могущественна, чтобы сровнять город. Некоторые ее друзья даже сильнее. И вы только что сделали то, что гарантированно ее разозлит. И уже очень, очень скоро, вы узнаете, почему именно Вита прозвала мою сестру Белым Дьяволом, и если вам и правда повезет, ваш конец наступит так же быстро, как и у того парня, что вы отправили сломать руку моего отца.   Берил рассмеялась.   – Думаешь угрожать мне? Похоже, ты не понимаешь силы Темного Королевства. Твоя сестра абсолютно ничего не сможет сделать, что могло бы остановить возрождение Металлии. Сомневаюсь, что она даже проживет достаточно долго, чтобы увидеть ее возвращение. Потому что ты расскажешь мне, как ее уничтожить.   Не то чтобы Миюки могла рассказать Берил что-нибудь о стиле магии Нанохи, даже если бы хотела. Математика, на которую опирались заклинания Нанохи, используемые, еще когда ей было девять, была за пределами ее понимания, когда она как-то раз попыталась объяснить семье, как оно работает, и Миюки сомневалась, что за прошедшие годы ее сестра перешла на более простые заклинания. Затем она поняла, что есть две темы, которые Берил захотела бы узнать. Она знала имя Сейлор Венеры и адрес, где проживала ее сестра.   Тело Миюки взрезало болью, когда Берил поняла, что она не собирается говорить. Это тянулось, казалось бы, целую вечность, и Берил задавала вопросы, на многие из которых у Миюки даже вовсе не было ответов. И когда Миюки не отвечала, ее охватывало очередной волной агонии. Наконец, Берил устала слушать бесконечные крики своей пленницы и приказала вернуть Миюки в ее камеру.   Когда Миюки проходила мимо одного из верстаков, она споткнулась и упала, при этом сбив на пол содержимое стола. Медленно поднявшись на ноги, она болезненно захромала с уводящими ее охранниками, одной рукой держась за пострадавшую ногу. Охранники не обратили на ее плохое состояние никакого внимания, когда швырнули ее обратно в камеру, в которой она проснулась.   Когда дверь за ней закрылась, Миюки прекратила держаться за ногу. Тонкий металлический стержень, что она скинула с верстака и засунула под юбку, выпал на пол. Подобрав его, она на пробу попыталась его согнуть. Он был достаточно прочный, чтобы использовать его как оружие.   Но это подождет другого раза. Она не представляла, как выбраться из тюрьмы, или даже где находилась сама тюрьма. Безрассудная попытка побега ничего не даст. Кроме того, она за недавнее время получила два крепких удара по голове, и теперь, когда всплеск адреналина от нападения на Берил прошел, она сомневалась, что сможет бежать на пострадавшей ноге. Она была не совсем в боевой форме. Нет, прямо сейчас ей надо отдыхать и лечиться, ожидая подходящей возможности.   Спрятав оружие под довольно тонким матрасом, Миюки начала рвать платье на бинты.   Ами была не в лучшем настроении. Учитывая, как прошел день, такого не должно было быть. Юно удалось найти в извлеченных из Лунного Дворца архивах книгу, описывающую природу магии Сенши. Даже из беглого просмотра ей удалось выудить достаточно информации, чтобы у нее теперь было примерное понимание того, как на самом деле работают ее силы. С этим она могла, предположительно, сделать больше, чем просто использовать горсть заклинаний, что она вспомнила из прежнего воплощения. Кроме того, Сенши в целом удалось справиться с упражнением с резиновыми мячами не превратившись в итоге в сплошную массу синяков. Но ничто из этого не могло противостоять завладевшей ее мыслями главной проблеме.   Ее мать все еще не пришла в сознание. Ни у кого не было ни малейшего представления о том, как с ней обращаться, кроме как надеяться, что она в итоге очнется. Была надежда, что в одном из фолиантов из Лунного Дворца найдется какое-нибудь возможное лечение, но Юно едва закончил с основной каталогизацией всех книг. Пока что нельзя было сказать в какой, если какой-нибудь, книге из разделов «Магия» или «Медицина» найдется что-нибудь действующее.   В дополнение к тому, что Ами не представляла, если или когда она сможет снова поговорить с матерью, ситуация оставила ее без законного опекуна. Она годами не разговаривала со своим отцом. В последний раз она видела его за несколько месяцев до того, как по почте пришли документы о разводе. Из-за этого Ами не представляла, что с ней будет, когда это поймут и власти.   Она все еще размышляла о состоянии матери и о собственной судьбе, когда последовала за своим сегодняшним наставником обратно на базу Бюро, чтобы забрать для дальнейшего изучения книгу о магии Сенши. На выходе она столкнулась с той, с кем она нисколько не хотела встречаться.   Алисия Тестаросса. Причина, по которой помешавшаяся волшебница решила начать вытягивать из людей жизнь на убийственном уровне. Причина, по которой ее мать сейчас была в коме. Кулаки Ами сжались, когда она взглянула на девочку, своим существованием полностью разрушившую ее жизнь.   Она выглядела такой милой. Такой невинной. Как будто бы она совершенно не знала обо всем вызванном ею опустошении. Как если бы из-за нее не умерло три человека. Ами злили одни лишь мысли об этом. Наконец, Ами направилась к девочке, сделавшей комментарий о действиях своей матери, и не смогла больше сдерживаться.   – Хочешь знать, что сделала твоя мать? – рявкнула она. – Она высосала из людей жизнь и отдала ее тебе. Каждый твой вдох украден у убитых ею людей. Вот что она сделала.   Все в комнате шокировано уставились на взорвавшуюся Ами. Она проигнорировала их, выбежав из базы и направившись домой.   Фейт старалась избегать обсуждать рядом с Алисией преступные действия ее матери. Она просто не могла придумать способ осторожно вывалить Алисии новости о ее состоянии. Не было хорошего способа объяснить шестилетнему ребенку, что она смертельно больна, и что она давно бы умерла, если бы не преступные действия женщины, известной ей лишь как любящая мать. К сожалению, после вспышки Мидзуно-сан больше не было возможности откладывать этот разговор.   – О-она сказала правду, имото? – всхлипнула Алисия, на ее глаза навернулись слезы. Ясно было, что она отчаянно надеялась, что услышанное ею было ложью.   Фейт вздохнула. Она надеялась, что это не понадобится, но у нее и правда не было выбора.   – Ты очень сильно пострадала, когда проект матери достиг критической точки, – объяснила она. – Все кроме нее сочли тебя погибшей. Она всю оставшуюся жизнь посвятила поискам способа вернуть тебя, не заботясь о том, что часть ее попыток были незаконны. Насколько мы смогли понять, она придумала способ вытянуть энергию из других людей и передать ее тебе. По-видимому, она вытянула настолько много, что некоторые из подвергнувшихся этому людей погибли. Причина, по которой эта девушка настолько резко тебе об этом сказала, в том, что ее мать была одной из атакованных.   – Но если она уже разбудила меня, почему мне пришлось отправиться в больницу? Зачем ей понадобилось напасть на этих людей?   – Она смогла разбудить тебя, но она не смогла исправить то, что с тобой произошло. Ей понадобилось больше энергии, чтобы сохранить тебя в живых.   – Тогда, если она не будет красть энергию, я… умру?   – Мне жаль, Алисия.   Алисия кинулась в объятия сестры.   – Я не хочу, чтобы кого-то еще убили, но я не хочу умирать! Что мне делать, имото? Что мне делать? – расплакалась она.   Фейт мягко удерживала свою сестру. Хотелось бы ей самой знать на это ответ.   Жизнь Пресии разваливалась на части. Ее дочь медленно умирала. Кроме того, ее у нее забрали и сейчас она почти наверняка в руках людей, которые ранее сделали все возможное, чтобы убедиться, что Алисия вообще не вернется. И как местная полиция, так и Бюро, искали ее.   Преступления, в которых обвиняли ее власти, были нелепы. Убийство? Чего стоят жизни нескольких ничтожеств с захолустной планеты, на которой еще даже не открыли формальную тавматургию, тем более людей, которые все равно скоро умрут? Побег от правоохранительных органов? Забрать своего больного ребенка подальше от людей, которые готовы позволить ей умереть, уже считается преступлением? Но больше всего ее злило жестокое обращение с детьми. Как они вообще могли счесть ее таковой? За эти десятилетия единственными детьми рядом с ней были Алисия и ее подруга Хотару, и она ничем им не навредила.   Она должна была забрать Алисию. Если Алисия останется в руках Бюро, они почти наверняка позволят ее любимому ребенку умереть. Она была уверена, что ее дочь поймет ее действия в больнице, если она получит хотя бы шанс объяснить. А после этого Пресия сможет забрать своего ребенка и сбежать в какой-нибудь другой мир. Алисии потребуется оставить первую ее подругу, но это единственный способ обеспечить ее безопасность.   К сожалению, она не могла просто отыскать свою дочь. Бюро, несомненно, установило на своей базе защиту от поисковых заклинаний, так же как Пресия предприняла схожие меры, чтобы они не могли выследить ее.   Единственная ее настоящая надежда найти Алисию, прежде чем у нее выйдет время, заключалась в возможности, что она все еще посещает школу. Был риск, что ее враги тоже наблюдают за школой, но другого выбора у нее не было. Ей просто оставалось надеяться, что она справится с любым противодействием и спасет свою дочь, прежде чем прибудут подкрепления.   Наблюдая за кампусом Академии Мюген, пока она ожидала окончания школьного дня, Пресия поняла, что ее подозрения оправданы. Около кампуса остановилась машина с отметками местного отдела полиции, якобы для координации проблем с трафиком, вызванными большим количеством людей, пытающихся уйти в одно время, но явно ожидающими ее. И, приближаясь к школе, она смогла разглядеть присланное Бюро для ее поиска лицо.   Фейт. Созданный ею для помощи в возрождении Алисии клон, в конечном счете оказавшийся в этом деле совершенно бесполезен. Она заметно выросла за годы с момента последней их встречи, но Пресия мгновенно узнала ее. С потребовавшимися на ее создание усилиями и с ушедшим на подготовку к конечной цели временем, она потеряла на это существо десятилетия, и все было зря. Теперь девушка с простой неспособности помочь Пресии добиться своих целей перешла на активную работу против своей создательницы.   Нахмурившись при виде вероломного создания, Пресия отправилась вернуть свою дочь.   В школе для Алисии все стало неудобно. Ее мать поймали с поличным за убийством, и обнародованные детали разошлись по всей школе. Мало кто хотел связываться с ребенком преступницы. Единственным человеком, не изменившим из-за этого инцидента отношения к Алисии, фактически, был первый узнавший об этом человек. Хотару, первая и единственная в школе настоящая подруга Алисии.   Это не тревожило Алисию в той же степени, как причина, почему ее мать убила этих людей. Если бы ее мать этого не сделала, она бы уже была мертва. И эти украденные жизни не спасли ей жизнь, лишь дали небольшую отсрочку. Рано или поздно она начнет угасать.   И в этом и была проблема. Способ разрешения этой проблемы матерью не был решением, только откладыванием проблемы ужасной ценой. Будет ли она готова принять эту цену, чтобы остаться в живых, когда она теперь об этом знала? Взглянув в глаза одного человека, что из-за действий ее матери едва не потеряла свою семью, Алисия так не думала.   День закончился, и все, чьи дальнейшие планы не связаны были со школьными помещениями, начали покидать здание. Алисия издалека заметила привычного полицейского офицера, справляющегося с вызванными рутинным окончанием школьного дня типичными заторами. Ее сестра скоро прибудет забрать ее.   Громовой удар расколол воздух, и полицейский отлетел. Большая часть покидающих школу учеников разбежались, крича от ужаса. Когда толпа рассеялась, Алисия увидела фигуру, слетевшую с крыши здания через дорогу и направившуюся к ней.   – Алисия, дорогая. Пора домой, – с мольбой сказала ее мать.   Алисия попятилась. При всем том, что женщина перед ней была ее матерью, Алисия испытывала лишь страх. Ее мать только что без причины напала на человека. Когда они в последний раз виделись, она стала свидетелем, как ее мать высосала жизнь из женщины, смеясь при этом. Ее мать изменилась за те десятилетия, что она проспала, и человек, которым она стала, ее пугал.   Внезапно воздух между ними рассекла черная форма, и Алисия увидела свою сестру, ставшую в воздухе перед их матерью с устройством наготове.   – Этого достаточно, – сказала Фейт.   – Ты встала против меня? Я создала тебя, жалкое существо! – прорычала их мать.   Даже сзади Алисия заметила, как вздрогнула ее сестра. В этот момент их мать подняла посох. Из него вырвалась молния, ударив Фейт и швырнув ее на землю. После этого посох перетек в кнут, ринувшийся к Фейт. Алисия с ужасом смотрела, как ее мать снова и снова хлестала ее сестру. Когда она увидела, как Фейт отшатнулась, с покрытым рубцами и порезами телом, Алисия знала, что должна что-нибудь сделать. Кинувшись в битву, она встала между сестрой и матерью.   – С дороги, Алисия, – скомандовала мать холодным тоном, которым никогда в жизни не обращалась к Алисии.   – Нет, мама, – возразила Алисия. – Я не позволю тебе ранить мою сестру.   – Твою сестру? – рассмеялась ее мать. – Вот что тебе сказала Фейт? Это существо не твоя сестра. Фейт даже не человек. Ты защищаешь лишь созданный по твоему подобию конструкт. Инструмент, что я выбросила как бесполезный мусор в тот момент, когда он оказался неспособен послужить той цели, ради которой я его создала. А теперь просто отойди в сторону, чтобы я могла раз и навсегда избавиться от этого моего бесполезного творения.   Алисия взглянула на мать. На сформированный ею шар потрескивающей энергии. На то, как ненависть почти неузнаваемо исказила черты ее лица. И медленно покачала головой.   – Ты смеешь ослушаться свою мать? Негодница! – вскричала ее мать, швырнув в нее заклинание.   Алисия закричала от боли, когда заклинание отбросило ее от Фейт. Ей никогда в жизни не было так больно. Смаргивая слезы, она заставила себя смотреть, не в силах сделать что-либо еще, когда ее мать снова приготовилась хладнокровно убить свою младшую дочь.   Фейт не могла поверить в то, что только что видела. Она смахнула с глаз текущую из пореза на лбу кровь, но вид перед ней не изменился. Ее мать только что напала на Алисию. И не просто мягким шлепком, наказывая непослушного ребенка, но серьезным нападением.   Фейт никогда не хотелось верить, что ее мать была плохим человеком. Пусть даже получала она от женщины только боль и презрение, Фейт старалась видеть в ней хорошее, увиденную в воспоминаниях Алисии улыбающуюся женщину. Пресия Тестаросса не была злой, она была просто любящей матерью, доведенной до отчаяния потерей любимой дочери, до того, что ее даже не заботило влияние на других последствий ее действий, пока Алисия в безопасности. По крайней мере, так она думала.   Но это до этого последнего действия. Выстроенную на прежних действиях матери теорию Фейт никак нельзя было согласовать с нынешним. Фейт больше не могла рассматривать деяния своей матери в другом контексте, помимо их чудовищности. Пресия Тестаросса больше не была сошедшей от горя с ума заботливой женщиной. Она была преступницей, которую нужно было остановить.   – Бардиш, – рявкнула Фейт.   – Да, сэр. Zamber Form. Sonic mode, – ответило ее устройство.   Нападение оказалось внезапным. В одно мгновение ее неудавшееся создание держала на земле косу, а в следующее она оказалась прямо перед ней, пытаясь разрубить ее напополам мечом длиной почти с нее саму. Пресии едва удалось вовремя переключить свое устройство в форму посоха и блокировать атаку.   Но удивила ее не скорость нападения. И не то, как устройство Фейт сменило форму или как ее защитная форма лишилась плаща, став более обтекаемой. Но проблеск на лице ее создания того, чего Пресия никогда раньше там не видела. Гнева.   – Ты использовала меня как соучастницу для своих незаконных схем, – прорычала Фейт. – Избивала меня, когда мне не удавалось соответствовать твоим невозможным стандартам. Ты убила Линит, когда она осмелилась попросить тебя хоть на один вечер отнестись ко мне как к собственной плоти и крови. Ты чуть не сделала того же с Арф, когда она обвинила тебя в твоих действиях. Но я никогда и не думала, что ты падешь настолько низко, что ранишь Алисию.   Когда Пресия изо всех сил пыталась защититься от собственного разъяренного создания, она поняла, что произошло. Несмотря на всю боль и презрение, что она изливала на свое творение, Фейт искренне любила свою мать. Из-за этого она не могла заставить себя всерьез навредить своей создательнице. Но в момент импульсивного гнева она совершила единственное действие, которого Фейт не могла простить.   Она попыталась ударить в ответ, но Фейт двигалась слишком быстро, чтобы в нее можно было попасть. Она едва успевала отслеживать движения противницы, не то что успевать за ними. Если она хочет победить в этом бою, ей придется вытащить козырь. Подняв защитное заклинание, чтобы сдержать Фейт, она распечатала хранящиеся в ее устройстве Драгоценные Семена.   Восемь потерянных логий загудели от силы, когда она их активировала. Земля под ее ногами затряслась, когда она приготовилась использовать содержащуюся внутри энергию и уничтожить свое создание. Затем в ее сторону выстрелила черно-желтая полоса. Воспользовавшись созданным повышенной скоростью импульсом, Фейт врезалась в свою мать, выставив вперед клинок. Щит Пресии разбился от силы удара, едва замедлив его, когда клинок двинулся дальше и вошел в ее тело.   – Меня сейчас зовут Харлаоун, а не Тестаросса. Ты мне не мать, – прорычала Фейт, вытаскивая клинок.   Пресия задохнулась от боли, соскользнув с меча и рухнув на землю, Драгоценные Семена рассыпались вокруг нее. Будь меч немного шире, ее бы от одного этого удара могло рассечь напополам. Но и так рана была достаточно большой, чтобы быть смертельной.   Истекая кровью, Пресия увидела, как ее создание подошло к ее дочери, и услышала, как ее дочь снова обращается к клону как к сестре. Это повторное обращение заставило ее вспомнить момент из более счастливого времени ее жизни.   Это был последний пикник, на который она смогла взять Алисию, прежде чем работа вынудила ее проводить большую часть своего времени вдали от ребенка. Она спросила у дочери, что она хочет на день рождения, и Алисия попросила себя сестренку. Теперь же, умирая, она поняла, что и в самом деле предоставила своему ребенку этот подарок, даже не намереваясь. И какой ужасной матерью она была для дочери, которую она отвергла.   Каким же образом фамилиар мог быть настолько умнее своей создательницы? Линит видела в Фейт ту, кем она и правда была, и попыталась заставить Пресию это понять, но она отказалась слушать. Что же сказала ей Линит в тот день, когда Пресия решила позволить ей умереть от исполнения задачи, а не вернуть ее в изначальную форму? О, да. «Пусть у вас осталось не так много времени, но у вас его еще достаточно, чтобы все уладить». Пресия тогда проигнорировала совет, но теперь, когда времени совсем не осталось, она поняла, насколько глупо же она тогда поступила.   «Прости меня, Линит. Ты была права. Ты была права…»   Фейт печально смотрела на умирающую женщину, что создала ее. Она хотела захватить Пресию живой, но в тот момент, когда она начала использовать Драгоценные Семена, Фейт поняла, что ей придется как можно быстрее справиться с ней, чтобы предотвратить пространственное возмущение, потенциально способное разрушить значительную часть планеты.   Фейт проковыляла к неподвижному телу своей сестры. С места, где она лежала, Алисия видела весь бой. Ей не хотелось знать, что сейчас творится в голове девочки. Она только что видела, как ее мать умерла от руки ее сестры. Она совсем недавно узнала о преступлениях матери и ничего не знала о потенциальной катастрофе, что Фейт предотвратила, срубив Пресию. Опустившись на колени, Фейт взяла сестру за руку.   – Ты в порядке, имото? – слабо спросила Алисия.   – Все, что я когда-либо хотела, – надтреснутым от горя голосом сказала Фейт, – чтобы она улыбнулась мне так, как всегда улыбалась тебе. Хотя бы раз. Неужели я хотела слишком многого?   Две сестры плакали. Фейт издалека услышала прибытие местное полиции, несомненно, вызванной кем-то сообщившим о появлении разыскиваемой убийцы или и о ее сражении с упомянутой убийцей в школе. За ними последовали подкрепления, вызванные Фейт в тот момент, когда она увидела прибытие Пресии, и машины скорой помощи, вызванные помочь пострадавшим из-за боя. Сейчас все это было не важно. Важны были лишь две горюющих сестры и то, что им не пришлось горевать в одиночестве.   Когда они обе, наконец, оторвались друг от друга, полицейские фотографировали сцену боя и брали у свидетелей показания. Хоть и понятно было, что будет официальное расследование боя, очевидно было, что полицейских вполне устраивает, что серийная убийца была убита во время совершения еще одного преступления, что позволяло им закрыть дело об убийствах в больнице.   Когда коронер забрал тело Пресии, Фейт увидела, как Юно начал собирать лежащие вокруг места, где было тело, вещи.   – Что это? – спросил у него офицер.   – Это то, что вызвало землетрясение несколько минут назад, а также более крупное, поразившее Японию летом семь лет назад, – ответил Юно.   – Вы хотите сказать, что эти камешки устроили землетрясение? – рассмеялся офицер.   – Не намеренно. Драгоценные Семена настолько могущественны, что их использование может вызвать значительные проблемы для окружающей среды. Вот почему их необходимо закрыть в безопасном месте, чтобы предотвратить их использование и крупную беду, вместе с остальными двена… оу.   – В чем проблема?   – Эти Драгоценные Семена часть набора из двадцати одного. Двенадцать из них были захвачены и закрыты семь лет назад. Остальные девять были у Пресии, когда она во время того же инцидента уклонилась от ареста Бюро. Здесь только восемь Драгоценных Семян. Одного не хватает.   Увиденное Хотару сражение пугало. Одно дело, когда магическая война велась в тени, известная общественности лишь по слухам в газетах. Другое знать, что она настоящая, и видеть вызванный ею ущерб собственными глазами. Людей ранило и убивало, и она ничего не могла с этим сделать. Или могла?   Если Шамал права, у Хотару больше магической силы, чем у кого-либо другого. Кроме того, изобретенное ею целительное заклинание способно было на то, что ни один другой маг даже не считал возможным. Но у этой силы была ужасная цена, вполне способная убить ее, если она ею воспользуется, прежде чем разберутся с причиной ее нервного паралича.   Но с бродящими по городу монстрами и магами-убийцами могла ли Хотару позволить себе сосредоточиться исключительно на себе? Не так много людей способны были сражаться с йомами, и одна из них не могла использовать свои силы из-за травмы, которую только силы Хотару способны были излечить. Женщина, что в настоящий момент вынуждена была наблюдать за идущими в бой друзьями, не в силах помочь им. Женщина, чья сестра была в смертельной опасности.   Хотару ломала голову над выбором между исцелением других и поддержанием собственного здоровья и пришла к решению. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то пострадал, и не попыталась при этом их исцелить. Даже когда она знала, что этот человек ненавидит ее или возненавидит ее позднее. Не станет останавливаться она и сейчас. Не тогда, когда на карту поставлено гораздо больше, чем просто какой-то одноклассник, которому несколько дней придется проходить в бинтах.   Оставив Алисию на попечении ее сестры, Хотару направилась в дом своей подруги. Большинство проживающих там людей сейчас либо были в Академии Мюген, либо занимались какой-либо связанной с только что прошедшей битвой работой, так что ее прибытие прошло совершенно незамеченным. Не потребовалось много времени, чтобы найти Наноху, мучимую тем фактом, что она была не в состоянии кинуться на помощь подруге, когда ее зверски избивала собственная мать. Подойдя к бешено расхаживающей девушке, Хотару положила руку на спину Нанохи и наложила свое исцеляющее заклинание.   Через ее ладони потекло тепло, когда Хотару справляла поврежденную месяцы назад спину Нанохи, а с ней и причиненный источнику ее магии вред. С началом процесса исцеления она почувствовала, как онемение в ступнях начало распространятся вверх на ноги. Стараясь сохранять равновесие, Хотару заставила себя удерживать заклинание.   Несколько мгновений Наноха не осознавала происходящего. Она просто купалась в ощущении того, как пострадавшей части ее тела становится заметно лучше. Затем она поняла, почему это происходит.   – Хотару? Тебе же сказали не использовать магию. Ты знаешь, что это может с тобой сделать! – запротестовала Наноха.   – Знаю, но я не могу просто стоять в стороне и ничего не делать. Это единственное, чем я могу помочь, – настояла Хотару, вложив в заклинание столько силы, сколько могла.   В этот момент Хотару потеряла контроль над коленями. Так как только благодаря им она могла держаться в вертикальном положении, она потеряла равновесие и упала, уронив на пол как себя, так и Наноху. Отказавшись остановиться, невзирая на то, как подводит ее тело, она продолжила восстанавливать раны Нанохи, пока не почувствовала, что для ее заклинания ничего не осталось. Переведя дыхание, Хотару оценила, сколько вреда она причинила себе, исцеляя Наноху.   – Я не… чувствую… ног, – выдавила она, прежде чем отключиться.

Омаке: Да что с этой планетой?

  Доклад о первом подтвержденном маге SSS потенциала молнией пронесся по Бюро. Когда практически все немагическое оружие было ограничено или прямо незаконно в контролируемом Бюро пространстве, высокоуровневые маги были супероружием эпохи пост-Вэлка, и возможные последствия одного мага со столь большой силой пугали. Предлагались бесчисленные планы выяснить, как им привести нового мага в свою сферу влияния.   Затем один из обсуждающих этот вопрос людей поднял связанную тему. Включая SSS мага, на неадминистративной планете №97 за последнее десятилетие было обнаружено семь местных магов с потенциалом AAA или выше, все в одном регионе. Пусть даже планета была не знающим тавматургии захолустьем, на ней, похоже, все равно рождались люди со значительным магическим потенциалом. Вкупе со случайным примечанием, отмеченным в предыдущем докладе, Бюро разработало план воспользоваться огромным магическим потенциалом мира, что не способен был признать или использовать естественные таланты своих граждан.   Когда через неделю в Мидори-я прибыл ящик с вербовочными брошюрами Бюро, Кёя подумал, что хорошо, что Миюки этого не видит.