Белый Дьявол Луны

  За годы Фейт отправила немало видеописем. Она начала вскоре после ареста за свою роль в попытке Пресии использовать Драгоценные Семена для достижения Аль-Хазарда, чтобы в ожидании суда оставаться на связи с Нанохой. После того, как она начала полноценно работать в Бюро, она вернулась к этой привычке, когда ее работа следователя неделями и месяцами подряд удерживала ее далеко от семьи. Настроив камеру, она приготовилась записать еще одно.   – Здравствуй, мама, – начала она запись.   – Я получила твое сообщение о рождении близнецов. Я нашла для Эми и Кроно поздравительный подарок. Отправлю его на Мид-Тилду с запрошенным Хаятэ для транспортировки некоторых собранных во время нынешнего дела потерянных логий курьером.   – Мои отношения с Нанохой несколько изменились с тех пор, как я в последний раз писала тебе, – с легким румянцем на лице продолжила Фейт. – Хоть я уверена, что ты не слышала всех подробностей о личной жизни своей дочери, хорошо, что я сумела найти у интенданта ту огромную кровать, когда обставляла свою квартиру. – Ее румянец стал насыщенней, и Фейт вдруг поняла, что она не хочет обсуждать дальнейшие детали своей личной жизни, так же как ее мать, по ее мнению, не хочет об этом слышать. Она поспешно сменила тему.   – Уверена, ты уже слышала о возвращении Пресии. В итоге я столкнулась с ней. Закончилось не очень хорошо. – Фейт с сожалением вздохнула. – Она мертва. Я убила ее. Хотелось бы, чтобы это не потребовалось, но у меня не было выбора. Она собиралась активировать Драгоценные Семена, полученные от меня семь лет назад. Все разом, посреди школы. Никто не скажет, что бы произошло, если бы я с ней не справилась.   – Но возвращение Пресии привело к тому, чего я совсем не ожидала, и я сомневаюсь, что ты тоже это предвидела. Я хочу тебя кое с кем познакомить. – Приостановив запись, Фейт покинула комнату, через минуту вернувшись еще с одним человеком. Фейт подвела свою спутницу к камере и снова нажала запись.   Алисия нервно взглянула в камеру. Что ей сказать женщине, принявшей ее сестру после того, как их мать ее отвергла?   – Э-э, привет. Я Алисия. Моя сестра многое о вас рассказывала.   Берил устала ждать. Ее прежняя стратегия медленного накопления энергии для возрождения Металлии привела лишь к месяцам и месяцам разочарования и незначительного прогресса. В этот раз она хотела одержать решительную победу, тем более Серенити и ее союзники уже убили двух ее генералов и обратили третьего. У нее заканчивалось терпение. Когда же Кунсайт закончит с приготовлениями к ее главному плану?   Она подумывала отыскать последнего выжившего верного генерала и потребовать знать, почему работа требует так много времени, когда предмет ее мыслей вошел в тронный зал и преклонил перед ней колено.   – Моя королева, я рад сообщить вам, что создание боевых дронов завершено. Армия Темного Королевства готова к вашим командам, – объявил он.   Берил холодно улыбнулась.   – Слишком долго мы прятались в тенях, – объявила она. – Пришло время прекратить скрываться от жителей Земли и показать им, кто их истинные повелители. Больше никаких пряток во тьме, попыток украсть энергию у ничего не подозревающих жертв, стараясь не попасться Сенши. Отныне мы будем открыто захватывать власть, к которой стремимся!   Она поднялась со своего трона, протянув руку в сторону двери.   – Вперед, мой генерал! Возьми всех дронов и сколько сможешь перенести йом! Напади на город людей, называемый Токио! Неси смерть и разрушение всюду, куда идешь! Когда я в следующий раз взгляну на город, я хочу увидеть, как мои силы буйствуют на улицах, а мои враги рассеяны и не в состоянии остановить волну, что затопит их всех!   Кунсайт встал на ноги.   – Как прикажете, моя королева. – Поклонившись, он покинул тронный зал, чтобы исполнить ее приказы. Когда двери закрылись, Берил рассмеялась, предвкушая ожидающую ее победу, отправившись взять хрустальный шар, чтобы можно было наблюдать грядущую бойню.   Нападение было совершенно неожиданным. В одну минуту город был настолько мирным, насколько может быть город с проживающими в нем более чем десятью миллионами людей. В следующую в десятках мест по всему городу неистовали йомы и дроны, повсюду неся опустошение.   В этом нападении не было никакой тонкости. Агенты Темного Королевства просто нападали на всех столкнувшихся с ними и уничтожали все оказавшееся у них на пути. В половине случаев они даже не беспокоились вытянуть из жертв жизненную энергию. Полицейские изо всех сил пытались сдержать хаос и увести людей в безопасное место. Первую дивизию Сухопутных сил самообороны Японии мобилизовали для отражения захватчиков. Но с паникующими на улицах людьми и тем, что у них было недостаточно вертолетов, чтобы доставить целую дивизию, потребуется время, чтобы доставить достаточно способных переломить ситуацию людей туда, где они необходимы.   Бюро, так же как и остальных, застали врасплох. Но у них были преимущества, позволяющие пройти по паникующим улицам гораздо быстрее местных властей. Основными были существование транспортных заклинаний и то, что большинство лучших их людей способны были самостоятельно летать. Хаятэ приказала Шамал телепортировать наземные силы в места неподалеку от известных точек нападения. Затем она отправила Наноху, Фейт и остальных Облачных рыцарей лететь с Сенши над трафиком к их полям боя, прежде чем искать места, где они смогут помочь.   Сенши уже долгое время опасались полномасштабного нападения. В то время как ни у одной из них не было ни малейшей идеи о том, насколько велика армия под командованием Берил, ясно было, что она может вызвать гораздо больше сил, чем они. Венера убила больше йом, чем было Сенши, задолго до того, как остальные пробудились, и остальным не потребовалось много времени, чтобы повторить этот подвиг. Вероятность, что Берил решит, что у нее достаточно сил, чтобы раздавить Сенши числом, нависал над ними с того самого момента, как они вспомнили достаточно о прошлых жизнях, чтобы понять, что они сражались на настоящей войне, а не просто серии нападений монстров. Хорошо, что идея поступить так не пришла Берил в голову, пока Сенши не получили подкрепления.   Меркурий летела над улицами Токио, несомая Витой. Оглядывая город под собой, Меркурий размышляла о том, как работало заклинание полета. Она весила примерно в полтора раза больше несущей ее девочки, и тем не менее Вита не выказывала никаких признаков затруднения. Магия, что она видела за время взаимодействия с Бюро, была весьма увлекательна…   Меркурий отбросила эти мысли, увидев под собой на улице группу йом и боевого дрона. Сформировав в руке сосульку, она подождала, пока Вита подлетит с ней ближе. Когда они приблизились к одной из отделившихся от остальных членов группы, Вита сбросила ее и улетела искать собственные цели.   Меркурий приземлилась на йому, повалив ее на землю, прежде чем та даже поняла, что атакована. Добив ее сосулькой, она поднялась и проверила окружение. Ближайшая группа йом была слишком занята угрозами нескольким гражданским, чтобы вообще заметить, что она только что устранила одну из них. Хорошо. Это означало, что у нее есть еще одно неожиданное нападение.   Йомы оказались слишком заняты запугиванием жертв, чтобы заметить формирование под ними Fractal Ice Prison, пока не стало слишком поздно. Пока они силились вырваться из клетки с бритвенно-острыми краями, атакованные ими люди воспользовались возможностью бежать, перед этим едва выделив секунду выкрикнуть своей спасительнице слова благодарности.   Крики ярости и боли умирающих йом предупредили их спутников о присутствии врага. Они обернулись и увидели ожидающую их одну из их естественных врагов. Вызывающе взревев, они рванули к ней.   Двух выживших йом поразил луч чистого холода, проморозив их насквозь. Они рухнули на землю и разбились. Остался дрон.   Меркурий перекатилась в сторону, когда меч дрона пронесся через место, где она только что стояла. Выпалив быстрое заклинание, она блокировала его суставы льдом, выигрывая немного времени. Быстро осмотревшись, она увидела то, что может дать ей преимущество.   Рванув к пожарному гидранту, она вскрыла его и подключила к шлангу ледяную сферу. Затем она спешно вылепила поверх гидранта ледяную скрутку. Когда дрон высвободил изо льда свои конечности и пошел к ней, Меркурий подождала, пока он окажется в подходящем положении, после чего потянула скрутку.   Ледяная скрутка в ее руках сломалась. Но она выполнила свою задачу. В гидранте нарастало давление воды, пытавшейся вылиться на улицу, но из-за ледяной затычки не способной. Давление росло, пока, наконец, не выплюнуло из гидранта затычку, выпустив ее в дрона как грубое пушечное ядро.   Выстрел был не настолько силен, чтобы пробить броню дрона. Но у него был достаточный импульс, чтобы сбить его. Меркурий воспользовалась этим, примораживая всю машину к улице. Зная, что со временем та освободится, она кинулась к обездвиженному врагу и принялась тщательно его изучать. Найдя в броне на одном из суставов шов, она положила на него руку и принялась за дело. Внутри дрона формировались ледяные кристаллы, обрывая провода, заклинивая механизмы и проламываясь через цепи. В итоге лед нанес достаточно повреждений, чтобы отключить машину.   Меркурий встала и вытащила коммуникатор. Этой группы врагов больше не было, но там, откуда они пришли, их оставалось еще полно. Пора было узнать, где еще она нужна.   Юпитер была достаточно близка к ближайшей группе врагов, чтобы ее даже не нужно было нести туда. Даже с заполненными паникующими людьми улицами, перемещение через два квартала не потребовало много времени (помогало то, что ее магически усиленные мышцы позволяли ей перепрыгивать через автомобили).   Менее чем через пять минут после трансформации Юпитер достигла своей цели, группы из трех дронов и примерно двух десятков йом. Когда дроны приблизились, она сосредоточилась на них. Она по первому бою с ними знала, что в то время как внешняя броня была невосприимчива к ее электрическим силам, прямой удар зарядом молнии вырубит их, попав в небронированную секцию. Все, что ей нужно было, это найти способ пройти через броню. Она некоторое время размышляла об этом после последнего столкновения с одним из них.   Начала бой Юпитер высоким пинком, нацеленным в плечевой сустав одного из дронов. Каблуки ее сапог пробили броню. Дыра была не слишком глубока, чтобы оказаться серьезным повреждением, но это было не важно. Все, что ей было нужно, это достаточно крупное, чтобы прицелиться, отверстие. После быстрого заклинания в пробоину в броне влетела искра, выжигая цепи и оставляя дрон бесполезным куском металла.   Два других дрона, предупрежденных звуком падения их копии, развернулись напасть на нее. Юпитер шагнула под атаку одного из них, схватила его за руку и крутанулась, выставив его на пути другого дрона. Выстрелив электричеством в проделанную его же союзником дыру, она сосредоточилась на третьем и пнула его в обломки первого дрона. Он быстро поднялся с земли, но трещины в броне было Юпитер достаточно, чтобы его прикончить.   Но время, потребовавшееся ей, чтобы справиться с дронами, позволило йомам заметить ее присутствие и приготовиться к бою. Закончив с последним дроном, она увидела, как они полукругом расходятся вокруг нее. Она бросила заклинание, устранившее тех, что были перед ней, но к этому времени те, что были по бокам, подобрались достаточно близко для удара.   Главная йома накинулась на нее, вцепившись ей в руки. Затем к ней приблизились остальные. С обездвиженными руками Юпитер могла отбиваться лишь ногами и головой, и этого было недостаточно, чтобы позволить ей сражаться с таким числом врагов, тем более она не могла уклоняться или блокировать атаки. Не пройдет много времени, прежде чем они сумеют повалить ее.   Юпитер сжала зубы. Она не позволит, чтобы ее окружили и разорвали на куски. Не снова. Призвав свою магию, она пропустила электричество по всему своему телу. Йомы закричали от боли, заживо поджариваясь. Через несколько секунд от пленителей Юпитер остался лишь пепел, и она была свободна.   Йомы достаточно знали об основах тактики, чтобы обрушиться на нее со всех сторон по несколько одновременно, но Юпитер пережила недели тренировок о том, как отслеживать угрозы со множества направлений. Между попытками поразить все эти чертовы резиновые мячики и необходимостью избегать взыскиваемых ее учителями штрафов, когда она или ее коллеги совершали ошибку, она стала весьма хороша.   Подобравшаяся к ней со спины йома оказалась отброшена ударом локтя, в то время как она пнула еще одну подобравшуюся справа. Когда она врезала йоме перед собой в лицо, она наотмашь ударила пришедшую слева. Нырнув под удар сзади, она схватила напавшую за руку и бросила ее в группу наступающих йом, после чего размазала всю группу секущим пинком, прежде чем они успели встать. В тот момент, когда ее нога вернулась на землю, она развернулась, пинком с разворота сбив еще одну йому.   Йомы снова и снова накидывались на ненавистного врага, и Юпитер снова и снова отбрасывала их. Наконец, последняя йома распалась в пыль, и Сейлор Юпитер осталась стоять одна на поле боя. Но у Юпитер не было времени упиваться победой. Нужно было разобраться еще с куда большим числом врагов.   Это был первый день возвращения Саэко на работу после выписки из больницы, и было совершенно ясно, что она не сумеет в разумное время вернуться домой к дочери, так же как и все остальные. Все больницы Токио были завалены ранеными в нападении, и прибывало еще больше пациентов.   Больница Дзюбана была полна. Все больницы в Минато были полны, и больницы в других районах быстро приходили к этому же состоянию. Все процедуры имеющихся в больнице пациентов свели до абсолютного минимума, пока персонал пытался взять под контроль приток новых пациентов.   Было не очень. Не хватало хирургических команд, чтобы справиться со всеми тяжело ранеными, и даже если бы их хватало, не хватило бы операционных для их работы. Из-за этого всему остальному персоналу больницы досталась одна из самых уродливых медицинских задач: сортировка. Пока медсестры пытались просто подлатать легкораненых, чтобы можно было как можно быстрее убрать их (не то чтобы, учитывая хаос снаружи, вылеченным пациентам было куда идти, как только им больше не нужно было медицинское внимание), у врачей была болезненная задача решить, кто из серьезнее раненых пациентов сумеет прожить достаточно долго, чтобы для попытки спасти их стали доступны хирургические команды и операционные, и сделать все возможное, чтобы им не стало хуже. Если кого-то не считали способным прожить так долго (и с непрерывно растущим числом ожидающих хирургии людей «так долго» с каждой минутой становилось все дольше), все, что врачи могли позволить, это дать немного обезболивающих, чтобы они не страдали, отходя. И учитывая, сколько было пациентов, врачи столкнулись с возможность того, что даже от этой незначительной милости придется отказаться из-за отсутствия препаратов. И в итоге в этот список могло попасть еще больше людей из-за отсутствия лекарств и пакетов с кровью.   Саэко было хуже, чем другим врачам. Им приходилось волноваться лишь из-за того, что их близкие могли в итоге столкнуться с напавшими на Токио монстрами, пока они работают. Саэко знала, что ее дочь столкнется с ними. Что она намеренно их ищет. Саэко встретила двух пациентов, которые сумели выжить и добраться до больницы лишь потому, что их спасла Сейлор Меркурий. Если ее дочь сумеет сегодня невредимой вернуться домой, Саэко была не уверена, что она ей скажет, что она гордится ее сегодняшними действиями или потребует от нее немедленно бросить это безумно опасное хобби.   Глядя на пациента перед собой, Саэко вздохнула. Этот не выживет. Его раны были не слишком сложны, но потеря крови прикончит его задолго до того, как поможет любое возможное лечение, особенно с учетом стремительно истощающихся больничных запасов пакетов с кровью, в первую очередь выделяемых для пациентов с более высоким шансом на выживание. Забравшись в карман, она вытащила шприц. Когда она оснастила его чистой иглой, чтобы можно было наполнить его морфином, мимо нее кто-то прошел. Предположив, что это еще один член больничного персонала, пытающийся рассортировать всех в палате, Саэко не обратила на фигуру внимания, пока та не прошла мимо нее к пациенту, и она не увидела, что это была маленькая девочка.   Так как девочка не выглядела раненой, она явно не была одной из ожидающих сортировки пациентов. Вероятно, она была одной из более обычных пациентов, покинувшая свою палату и отправившаяся пройтись. Учитывая, что обычные палаты были очищены от персонала до голого минимума, и все в сортировочных палатах были слишком заняты, чтобы вообще заметить гуляющего ребенка, неудивительно было, что ей удалось пробраться в сортировочную палату, никому не попавшись, но это не меняло того, что ей здесь не место. Ни у кого из персонала не было времени следить за ребенком, которому не требовалось медицинского внимания, и полная комната раненых и умирающих была не тем, что стоит видеть впечатлительному молодому уму. У бедной девочки, вероятно, несколько дней будут кошмары лишь от того, что она уже видела.   Но прежде чем Саэко смогла сообщить девочке, что в палате не место детям, и сказать ей вернуться к себе, та подошла к раненому мужчине и коснулась его раны. Глаза Саэко распахнулись от шока, когда она увидела, что рана быстро начала зарастать. Всего за несколько минут мужчина, от которого она отказалась с учетом нынешних ресурсов больницы, был в полном порядке.   Саэко вынуждена была признать существование махо-сёдзё, когда фотография их группы в итоге оказалась на первой полосе всех газет в Японии. Затем она обнаружила, что одной из них была ее дочь. Теперь она столкнулась с еще одной, чьи таланты больше подходили медицине, чем военным действиям.   Она не стала спрашивать, как девочка это сделала. Из того, что рассказала ей дочь, существовали буквально сотни различных школ магии, многие из которых действовали на совершенно различных принципах, некоторые перед началом их использования даже не требовали базового понимания этих принципов. В конечном счете важно было лишь то, что потенциально у нее был способ спасти множество жизней, которые она вынуждена была списать. Даже если девочка способна исцелять лишь относительно простые раны (не стоило думать, что может произойти, если она неправильно соберет чьи-то внутренние органы), этим она сумеет освободить обученный персонал заняться более сложными случаями, и так как для ее заклинания, похоже, не требовались препараты, шовные материалы или любое другое обычное медицинское снаряжение, освобожденные ею люди будут лучше оснащены для спасения жизней.   – Как тебя зовут? – спросила она у девочки.   – Хотару. Томоэ Хотару, – ответила девочка. Она нервничала, почти как будто ожидая, что кто-то рассердится на нее за то, что она только что сделала.   – Как думаешь, сможешь еще так сделать?   Хотару решительно кивнула. Девочка, похоже, была рада, что ее действия встретили с одобрением.   – Я постараюсь исцелить столько, сколько смогу.   – Хорошо. – Саэко взглянула на остальных пациентов в комнате и подумала о десятках других пострадавших в больнице. – У нас впереди много работы, Хотару. Лучше приступить к делу.   Сейлор Марс свалилась с неба и перекатилась на ноги. Когда Зафира улетел, направившись к еще одной проблемной точке, она побежала к своей зоне ответственности. Потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до места назначения.   Йомы создали настоящий беспорядок. Они не только нападали на всех, с кем столкнулись на улице, они также подожгли жилое здание и нападали на всех пытающихся его покинуть, а также на пожарных, пытающихся эвакуировать здание и потушить огонь. Жители, которые не смогли достичь пожарной лестнице в переулке или задней части здания оказались в ловушке в вестибюле, застряв между распространяющимся пламенем и неистовствующими монстрами.   Йомы, вместе с сопровождающим их дроном, по-видимому выяснили, что Сенши десантировали в бои. Они были настороже, наблюдая за небом, пока остальные нападали на беспомощных гражданских. Хорошо, что Марс заподозрила такие действия и попросила, чтобы ее в этот раз сбросили за пределами целевой зоны.   Первым предупреждением йомам о прибытии Сенши были загоревшиеся дозорные. Прежде чем они успели отреагировать, к тем присоединились еще несколько. Когда остальные йомы обратили внимание на напавшую, пойманные жильцы воспользовались отвлечением мучителей, чтобы сбежать из здания.   Остальные йом прикончить было легко. Дрон оставался проблемой. Марс знала, что ее огонь против брони бесполезен. По крайней мере, бесполезен сам по себе. Уклоняясь от его атак, она окликнула группу пожарных, которым удалось прикрепить к гидранту пожарный шланг.   – По моему сигналу облить робота! – приказала она, окутав машину пламенем. Дрон продолжил наступление, не чувствуя боли и не страдая от огня. Но она знала, что его броня раскаляется, и только это ей и было нужно.   – ДАВАЙ! – рявкнула она, когда воздух вокруг дрона начал дрожать от жары. В него врезался поток воды, охлаждая перегретый металл. Не в состоянии справиться с резким температурным перепадом, броня потрескалась. Схватив из одной из машин пожарный топор, Марс швырнула его в поврежденного дрона.   Отвратительный оказался бросок. Марс никогда ранее не училась кидать оружие, и топор предназначен был для пробивания дыр в дверях и стенах, чтобы пожарные могли добраться до пойманных огнем людей, а не для использования в качестве метательного снаряда. Топор наискось ударил по краю поврежденной части брони и отскочил. Но удар вскрыл участок брони, и как раз это ей и было нужно. Марс бросила в дрона еще одно заклинание, выстрелив в дыру в броне, плавя цепи и схемы.   Когда робот рухнул на землю, Марс осмотрелась. Взглянув на горящее здание, она вошла в прорицательский транс, пытаясь понять, если ли еще поблизости йомы. Она никого не нашла, но нашла кое-что более тревожащее.   – В здании в ловушке еще пять людей, – объявила она.   Это привлекло немедленное внимание пожарных, и группа из них последовала сразу за ней, когда она вбежала в пекло. Кинувшись в подъезд, она помчалась по лестницам со всей возможной скоростью, пожарные следовали за ней. Достигнув четвертого этажа, она приостановилась, давая им нагнать ее.   – Два человека. На середине коридора, слева, – спешно объяснила она, прежде чем продолжить подъем. Большая часть пожарных последовала за ней, тогда как остальные остались спасти указанных ею на этаже людей. Она еще дважды приостанавливала подъем, сообщая пожарным, где найти пойманных жителей, прежде чем продолжить восхождение. В последний раз она остановилась на седьмом этаже, она оставила последних позади, пытаться расчистить путь через обломки между ими и человеком в беде, так что за последним человеком на десятом этаже она отправилась одна.   Как можно быстрее пробежав через огонь, Марс вскоре оказалась у двери, за которой находился последний оказавшийся в ловушке житель. Пинком распахнув дверь, она ворвалась в задымленную комнату. Используя для компенсации отсутствия видимости прорицательские умения, ей оказалось несложно найти лежащего на полу без сознания ребенка. Но прежде чем она успела выбраться, часть потолка рухнула, блокируя выход.   Если потолок рухнул в одном месте, он вполне мог рухнуть снова, пока она пытается расчистить обратный путь к лестнице. Кроме того, найденный ею мальчик по виду был в плохой форме. Если он уже отключился, надышавшись дыма, тогда она не может позволить ожидать, пока спасатели установят приставную лестницу, предполагая, что имеющаяся достигнет десятого этажа. Оставался лишь один выход – который был бы равносилен самоубийству, не будь она Сенши.   Взяв мальчика на руки, она отбежала от перекрытой двери и выпрыгнула в окно. Падая на улицу внизу, она прижала к себе ребенка, принимая на себя всю тяжесть своего приземления.   Будь Сейлор Марс обычным человеком, приземление переломало бы ей ноги, а вполне возможно и все ее тело. Но ее магически улучшенная прочность позволила ей приземлиться без травм. Передав ребенка спасательной команде, Марс отряхнулась и несколько раз вдохнула чистый от дыма воздух. Оглянувшись на здание, она увидела, что некоторые из последовавших за ней пожарных возвращаются с пойманными внутри людьми.   Еще один бой завершился. Но в других частях города битва продолжала бушевать. Сейлор Марс смотрела в огонь достаточно долго, чтобы узнать, где можно найти ближайшую группу йом, после чего направилась к следующей встрече.   Цукино Усаги бежала по улицам Токио, порой оглядываясь проверить, продолжают ли гнаться за ней существа.   Все, что она сегодня планировала, это потусоваться со своей подругой Нару. Затем в аркадный зал «Корона» ворвалась куча монстров. Пока они бесчинствовали в аркадном зале и примыкающем к нему кафе-мороженом, быстро стало понятно, что Сейлор Сенши не придут или, по крайней мере, не придут достаточно быстро.   Усаги сжалась в углу кафе, надеясь, что эти существа ее не заметят, нападая на всех в пределах досягаемости. Затем одно из них схватило Нару. Видя ужас на лице лучшей подруги, Усаги поняла, что не сможет просто стоять и ничего не делать. Нет, если хочет по-прежнему быть способной смотреть на себя в зеркало. Она схватила с прилавка миску с мороженым и швырнула ее в монстра, надеясь достаточно отвлечь его, чтобы дать Нару сбежать.   Миска не сумела ранить монстра. Даже не заставила его вздрогнуть. Но из-за этого держащее Нару существо потеряло интерес к нынешней жертве и сосредоточилось на посмевшей напасть на него. Так же как и остальные монстры.   Усаги удалось избежать раскрытых когтей монстра, на которого она напала, только потому, что она споткнулась о стул, пытаясь уйти, упав сама и уронив стул на пути монстра. Спешно поднявшись на ноги, она заметила свободный путь к выходу и рванула со всей скоростью, выработанной за годы спешки в школу в стремлении не слишком опоздать, со всеми погнавшимися за ней монстрами, едва они поняли, что она сбежала.   Улицы были полны паникующих людей. К счастью для Усаги, как только люди замечали, что ее преследует, они неизменно решали паниковать в другую сторону, позволив ей бежать, не застревая в толпах. Пробегая по улицам без какой-либо конкретной цели, лишь в необходимости уйти от преследующих ее монстров, она в итоге столкнулась с другой группой монстров, сопровождаемой парой роботов.   Это объясняло, почему Сенши не появились спасти всех в аркадном зале – вероятно, они были заняты, спасая людей от монстров в других местах. Не то чтобы это знание помогло бы ей, когда Усаги оказалась в ловушке между двумя группами монстров. Вот и все. Она умрет. Когда монстры приблизились к ней, Усаги испытала прилив сожаления, что последний ее разговор с отцом был спором о том, насколько плохо она справляется в школе…   В воздухе промелькнуло больше десятка розовых шаров, превращая ближайших к Усаги монстров в пыль. Подняв глаза, Усаги увидела свою спасительницу. Это была не Сенши. Это была одна из других махо-сёдзё, попавших в газеты после нападения монстров на свадьбу несколько недель назад. Пока Усаги смотрела на стоящую в воздухе, как будто на твердой поверхности, фигуру в белом и синем, она подумала, что никогда в жизни не видела никого выглядящего столь царственное.   Монстры перевели внимание с в отчаянии напавшей на них школьницы на бывшую настоящей угрозой махо-сёдзё. Не то чтобы это им это помогло. Девушка в белом практически танцевала между из атаками, отвечая шарами розового света, от которых они не могли столь же легко уклониться. На посохе девушки сформировалось свечение, и луч света пробил одного из роботов, вышел с другой стороны и попал во второго. Вскоре остался только один монстр, по-видимому, бывший умнее остальных. Вместо того, чтобы продолжить безрезультатные нападения на махо-сёдзё, он схватил Усаги за горло.   – Спускайся, или девчонка умрет! – потребовал он. Девушка подчинилась. – Брось посох! – Посох упал на землю.   Усаги в ужасе сглотнула. Почему она послушалась монстра? Усаги весьма сомневалась, что он и правда отпустит ее, последует девушка его приказам или нет. Разве она не понимает, что обрекает их обеих?   – Хорошо, – продолжил монстр с сочащимся в голосе презрением. – Теперь я хочу… – Монстр так и не закончил фразы, вдруг распавшись в пыль.   Пока Усаги потирала горло, она увидела, как девушка спокойно подобрала свой посох.   – Как?.. – вслух задумалась Усаги.   – Мой выстрел облетел вокруг здания и ударил йому со спины, – объяснила девушка, призвав еще десяток розовых огоньков и разослав их во всех направлениях. – Мне просто нужно было выиграть время, пока он не закончит круг. – Затем девушка с любопытством взглянула на нее. – Почему они гнались за тобой?   – Я… я ударила одного из них, потому что он угрожал моей подруге, и вместо этого в итоге они все погнались за мной. Я пыталась сбежать, но в итоге столкнулась с другими.   – Понятно. Это был весьма храбрый поступок.   Храбрый? Усаги так не казалось. Все, что она сделала, это в отчаянии попыталась помочь подруге, после чего несколько минут в ужасе убегала. Ей это не казалось таким уж героическим.   – Как ты смогла все это сделать? – спросила Усаги.   – Тренировки. Годы тренировок и напряженной работы. Пусть изначально случайностью было, что я начала учиться магии, но на нынешний уровень я вышла, большую часть времени за последние семь лет осваивая ее. Я не избранная каким-то пророчеством и не наследница какой-нибудь легендарной колдуньи, способной одним своим именем привести в ужас драконов. Я просто девушка, нашедшая свое призвание в жизни и старающаяся быть насколько возможно хорошей в этом.   Посох девушки вдруг заговорил:   – Поиск в области завершен, – объявил он.   Девушка поправила хватку на посохе, после чего снова взглянула на Усаги.   – Мне пора. Там еще полно йом, с которыми нужно разобраться.   Под ногами махо-сёдзё появилась пара розовых крыльев, когда она поднялась с земли и улетела. Наблюдая за миновавшей крыши девушкой, Усаги задумалась, сумеет ли она найти в жизни цель, которой она сможет себя так посвятить.   Сигнум летела в небе над Токио, неся с собой Сейлор Венеру. Большое число дронов напали на Императорский дворец, и именно их выделили разобраться с ними. В то время как у дворца было преимущество наличия пытающейся остановить нападавших охраны, Сигнум сомневалась, что у Императорской гвардии есть под рукой что-то способное отпугнуть смертоносных роботов. И без чего-то на это способного все, на что они были способны, это выиграть своими жизнями время.   Оценка Сигнум оказалась верной. Когда они прибыли, повсюду вокруг входа, через который прошли дроны, были мертвые и раненые, пострадавшие при попытке защитить комплекс и всех в нем. Дроны разделились на две группы, одна направилась к главной части, а другая на остров к востоку от главных земель дворца. Они уже слишком разошлись, чтобы разобраться с ними разом.   Быстро приняв решение, Сигнум нырнула к земле и сбросила свою пассажирку.   – Я разберусь с ушедшей на восток группой! Ты иди за другими! – приказала она, прежде чем развернуться и погнаться за выбранными целями. Ей оставалось лишь верить, что ее ученица сумеет справиться с остальными.   Около Ветреного сада отряд Императорской гвардии тщетно пытался сдержать напавших на них. Они не знали, откуда взялись машины, или кто тот приказывающий им мужчина, и их это не интересовало. Все, что было важно, что они должны не дать им добраться до императора.   К сожалению, никакие их попытки, похоже, не срабатывали. Пули просто отскакивали от брони машин, не оставляя никаких повреждений, а мужчина вполне способен был сам защититься от них. Если повезет, у вызванного ими подкрепления Сил самообороны, что прилетит с первым же доступным вертолетом, будет что-нибудь, что сумеет изменить ситуацию, но если только они не появятся в скором времени, машины, скорее всего, пересилят пытающихся защитить Ветреный и Восточный сады людей и всех там убьют.   Возможно, это даже будет не так долго. У них заканчивались боеприпасы, и даже почти бесполезные против их противников автоматы были единственным имеющимся у них оружием.   Издалека к бою примчалась фигура. Никто не стал тратить время, гадая, кто это может быть. Если это еще один враг, их ситуация не станет заметно хуже уже имеющейся. Если это гражданский, он или она невероятно глуп и скоро умрет. Если это союзник, он или она невероятно храбр и тоже скоро умрет. В конце концов, они едва могли замедлить роботов, что может сделать один человек…   Раздался отдающийся в зубах скрежещущий звук, и одна из машин рухнула на землю, начисто разваленная напополам. Едва она упала, гвардейцы увидели, что это было. Робот был по диагонали рассечен мечом, что по виду был сделан из какого-то кристалла. Владела мечом девушка-подросток, на вид не достаточно сильная, чтобы одним ударом прорезать такой объем металла, насколько бы острым ни был меч. Девушка была одета в сейфуку в белом, синем и оранжевом.   – Оставьте их мне, – крикнула Сейлор Венера. – Пули против них ничем не помогут.   Затем их неожиданная спасительница вскинула меч в положение наготове и напала на еще одного робота.   Венера уклонилась от атаки одного из дронов, после чего отсекла ему конечность и последовала выведшим его из строя косым выпадом. Отбросив ударом рукояти меча еще одного дрона назад, она развернулась столкнуться с врагом, решившим подобраться к ней со спины.   Ее появление в битве вынудило дроны сосредоточиться на ней как на самой серьезной здесь угрозе. Это сняло давление с гвардии, позволив им убрать с поля боя своих раненых. И в то время как хорошо было знать, что они больше не в опасности, то, что все напавшие на них враги теперь атаковали ее не позволяло слишком об этом задумываться.   Размашистый удар сверху вниз глубоко вонзился в одного дрона. Пинком отбросив его с меча в другого, она блокировала удар сбоку и силой отвела его оружие в сторону, после чего продолжила выпадом вверх, прошедшем его насквозь. Она разрубила еще три дрона, когда услышала за спиной удар. Быстро развернувшись, она подняла меч в положение наготове, только чтобы обнаружить, что ее противником не был очередной дрон.   – Похоже на прошлый раз, когда мы скрестили клинки, не так ли, Сейлор Венера? – усмехнулся Кунсайт. – Посмотрим, падешь ли ты в этот раз так же плохо, как в тот.   Венера не потрудилась ответить. Она просто ударила, оставив на его левой щеке тонкий порез, прежде чем он успел увернуться. Он ткнул клинком в ее груди, и она отразила его вверх, прежде чем крутануться и разрубить дрона позади, подняв клинок блокировать следующий выпад Кунсайта. Вторым ударом Кунсайт нацелился прямо в блок, зацепив ее ногу, прежде чем она сумела его остановить.   В сражении они метались по территории из стороны в сторону. Обоим удалось оставить другому горсть мелких порезов, но ничего серьезного или достаточно глубокого, чтобы помешать возможности сражаться. Любое полученное над другим преимущество терялось до того, как можно было полностью им воспользоваться. Затем ее попытка блокировать мощный удар привела к тому, что их клинки прижались друг к другу. Кунсайт давил на нее, надеясь воспользоваться большей массой, чтобы вынудить ее отвести меч. Или?   Прежде чем она поняла ловушку, ее окружили два выживших дрона, зажав Венеру в коробку. Она не могла двинуться в сторону. Если она высвободиться блокировать атаку с какого-либо фланга, Кунсайт разрубит ее. Если она сосредоточится на Кунсайте, до нее доберутся дроны.   – И вот так все закончится, Сейлор Венера. Ты во второй раз умираешь из-за ошибки, – рассмеялся Кунсайт.   Венера внутренне сжалась. Он был прав. Во второй раз он побил ее с жизнью монарха на кону. Но перед последним ударом раздалась пара взрывов, и дроны разлетелись на куски. Не тратя время, чтобы поражаться своей удаче, Венера развернулась на одной ноги, высвободив клинок и заполучив возможность рубануть его по левой руке.   Пока Кунсайт оправлялся от удара, Венера заметила, что ее спасло. По-видимому, Императорская гвардия была усилена Силами самообороны. И в то время как пули против дронов были бесполезны, реактивные гранаты действовали вполне неплохо. Со способными справиться с окружающими ее дронами союзниками, Венера могла спокойно сосредоточиться на Темном Генерале. Она возобновила нападение.   Раненая рука Кунсайта ослабляла его, но противники все равно были слишком равны. Он уже сражался с ней, и они оба помнили, как прошел бой. Он знал ее стиль, так же как она знала его, что значило, они оба неплохо представляли, что в любой момент времени будет делать другой, и готовы были защищаться до того, как другой начнет атаку. Рана Кунсайта быстро его ослабляла, но недостаточно быстро, чтобы он не мог удачным ударом изменить ход боя. И вполне возможно было, что отыщет для этого возможность, так как он знал, как она сражалась.   Венера улыбнулась про себя. Это знание и приведет к его поражению.   Замах в голову Кунсайта с правой стороны был быстро отклонен. Когда удар скользнул вниз, Венера отскочила от слабого удара выпада противника в ее талию. Он тоже был блокирован, но она этого ожидала. Закружившись, она использовала импульс поворота для более мощной атаки с другой стороны Кунсайта. Кунсайт отбил удар вверх, рефлекторно переведя меч в верхний блок, отражая ожидаемый им следующий рубящий удар сверху.   – Ха! – фыркнул Кунсайт. – Думаешь, я…   Он так и не закончил фразы, потому что Венера ударила его в горло.   – После нашего последнего боя я научилась нескольким новым приемам, – холодно сказала она.   Меч Кунсайта выпал из его руки, когда кончик кристального лезвия высунулся из задней части его шеи. Венера двинула клинок в сторону, наполовину разрезав ему шею, выводя его наружу. Темный Генерал рухнул на землю и за несколько секунд истек кровью.   Венера повернулась к гвардейцам и солдатам, сражавшимся с неиствующими дронами, и вскинула в салюте окровавленный меч. Глядя на девушку, что помогла им выжить достаточно долго, чтобы получить возможность ударить в ответ, они ответили на ее салют.   Битва бушевала весь день. Солдаты сражались с дронами противотанковым оружием, в то время как Сенши и их союзники из Бюро сражались с дронами и йомами магией и магическим оружием. Численность напавших медленно снижалась, и в крупных районах города восстанавливался порядок.   И пока битва шла, Берил наблюдала, ожидая идеального времени и места для удара. Ее враги были рассеяны по всему городу, медленно выматываясь. Все, что ей нужно было, это выяснить, кто их них достаточно ослаб, чтобы быстро ударить, прежде чем остальные успеют прийти ей на помощь. Затем она отступит, пока не дрогнет следующая, и в этот момент она накинется снова.   Она потеряла много своих войск, включая последнего ее верного генерала, но если она сможет раздавить Сенши, прежде чем Серенити выяснит, как воззвать к силе Гинзуйсё, оно того будет стоить. Даже если Гинзуйсё будет потерян, без Сенши она сможет на досуге собрать всю желаемую жизненную энергию.   Осматривая город, Берил заметила одного человека с очевидными магическими способностями, которая явно не принимала участия в битве. Она просто парила над городом. Что она там делала? Затем ей пришло в голову: эта девушка каким-то образом координировала Сенши. Если Берил уберет ее первой, Сенши будет сложнее справиться с ее слугами. Определившись с первой целью, Берил приготовилась к атаке.   Хаятэ парила над Токио, сосредоточившись на уравнениях, необходимых для создания холодного, медленного движущегося влажного ветра, чтобы помочь с разгорающимися по всему городу пожарами. Ей хотелось сделать что-нибудь, что позволило бы ей внести более прямой вклад в бой, но обычные ее таланты не очень-то подходили городским боям. Начни она использовать обычные боевые заклинания, она, возможно, сравняет половину города, и у них не было возможности хотя бы попытаться эвакуировать район, прежде чем она начнет стрелять.   Сложно было просто наблюдать за боем, не в силах никак поучаствовать кроме как в качестве поддержки. Десятки зданий либо горели, либо были повреждены огнем (как только Хаятэ осознала, что Марс достаточно хорошо читает в огне, чтобы суметь простым взглядом отыскать всех пойманных внутри горящего здания, она принялась отправлять ее во все возможные места вторжения, где вспыхивал пожар). Многие из сражающихся на улицах солдат были убиты или ранены, потому что не поняли, что пули могут навредить йомам только временно, и пытались разобраться с ними, прежде чем успеет прибыть кто-нибудь с навыками справиться с ними. Ей не хотелось даже думать о потерях среди гражданских. Если каждая скорая при каждой поездке перевозила только одного человека, в этой атаке уже пострадало слишком много людей.   Ее старания помочь остановить одну из проблем города резко прекратились, когда она вдруг оказалась атакована. Падая с неба и пытаясь восстановить контроль над полетом, она заметила напавшую на нее. Это была рыжая женщина, совпадавшая с полученным описанием Берил, правительницы Темного Королевства. Похоже, Темное Королевство и правда поставило на эту атаку все.   Хаятэ прикладывала все усилия, но не могла соперничать со своим противником. Может, она и была самым могучим магом на памяти живущих (по крайней мере, до обнаружения Томоэ Хотару), но не была столь уж хорошим бойцом. Захотев такого, она могла зачистить всю планету до коренной породы, но не знала никаких заклинаний, подходящих для нападения на что-либо меньше городского квартала. Также у нее не было никаких боевых навыков, не предполагающих значительного времени подготовки, или таланта для одновременного проведения в голове нескольких сложных вычислений, хотя унисон с Рейн немного все упрощал.   Таланты Хаятэ, как орудия войны, варьировались от тяжелой артиллерии до оружия массового уничтожения. И Хаятэ выучила тяжелый урок о тому, почему не стоит приносить осадную пушку на поножовщину. Хорошо, что она позвала на помощь в тот момент, как поняла, что атакована, по крайней мере так был шанс, что кто-нибудь успеет появиться вовремя.   Надежды Хаятэ на помощь оказались напрасны. Берил потребовалось меньше минуты, чтобы справиться с ней. Лежа на треснувшем тротуаре, из последних сил пытаясь дотянуться до сломанного посоха, она увидела, как устройство выбросило запечатанные в нем предметы. Она знала, что это приведет к немалой проблеме, когда увидела через мгновение поймавшую Драгоценные семена руку.   – Так вот, что произошло с кристаллами Пресии, – восторжествовала Берил. – С этим у меня достаточно энергии, чтобы возродить Металлию! Наслаждайся своими последними мгновениями, пока можешь, ведьма.   Берил рассмеялась и исчезла.   Вскоре после исчезновения Берил прибыли все способные летать члены Бюро, неся с собой Сенши. Шамал немедленно приступила к исцелению своей хозяйки.   – Что произошло? – спросила Наноха.   – Это была Берил. Застала меня врасплох. Забрала Драгоценные семена, сказала, что в них достаточно энергии для возрождения Металлии, – с трудом сообщила Хаятэ.   Фейт поморщилась.   – Ну, это объясняет, почему один из ее генералов охотился за Пресией. И что произошло с последним Драгоценным семенем.   – Это неважно! – запротестовала Юпитер. – Если мы не найдем способа ее остановить, Берил пробудит Металлию! Как только это произойдет, она убьет все на Земле!   – Но как нам ее найти? – задумалась Меркурий.   Повисла пауза, пока все раздумывали, как им вовремя обнаружить их врага, чтобы справиться с ситуацией. Затем у Фейт появилась идея.   – Марс, ты говорила, что могла почувствовать Драгоценные семена, когда мы с Нанохой сражались за них семь лет назад, и все еще была способна почувствовать их, когда недавно их активировала Пресия. Как думаешь, сможешь ты прозреть их местоположение?   – Попытаюсь. – Марс создала в своих руках огненный шар и уставилась в него. На лбу проступил пот, когда она сосредоточилась на ощущениях, испытываемых каждый раз при активации Драгоценных семян. Прошла бесконечная минута, а затем она подняла глаза. – Нашла их.   – Мысленно сосредоточься на их местоположении, – проинструктировала Фейт, потянувшись коснуться разума Марс своим. Она не знала, как читать мысли как таковые, но была неплохо знакома со связью между разумами, и с этим должна была суметь прочесть одну сосредоточенную мысль у той, кто не пыталась ее скрыть, даже если та не умела общаться телепатически. Через мгновение она повернулась к остальным. – Координаты у меня.   – Хорошо, – сказала Хаятэ.  – Шамал, Юно, займитесь исцелением всех присутствующих. Фейт, наложи на мой посох ремонтное заклинание. Через десять минут пойдем за Берил. Шамал, вы с Юно, Арф и Каменом останетесь здесь помочь справиться с оставшимися йомами. Остальные идут со мной остановить Берил и вернуть Драгоценные семена.   Хаятэ огляделась, поднявшись на ноги и увидев решительные лица людей вокруг.   – Пора это закончить.