Берил смотрела в свой кристалл. Скоро ее верный слуга Джедайт нападет на место, где, согласно пророчеству Нефрайта, падет Лунная Принцесса, и ее немезида проиграет, не успев даже попытаться бросить вызов Темному Королевству. Победа в ее руках, и она хотела увидеть момент, что обеспечит ее триумф.
Она насмешливо усмехнулась, когда увидела, как собравшиеся в атакованном Джедайтом месте попытались сопротивляться. Пусть попробуют. Жалкие существа, даже у той, что выглядела странно похожей на Сенши, которой она никогда раньше не видела, не было никаких шансов выстоять против ее сил. Скоро они все будут мертвы, вместе с принцессой, что они стремились защитить, и вся их жизненная энергия поможет возвращению Металлии.
Она зарычала от ярости, когда в бой вступила Сейлор Венера. Слишком часто Сенши вмешивались в ее планы, и Венера из них была наихудшей. Она дольше всех досаждала Темному Королевству, сорвав больше планов, чем все остальные, и отвечала за потерю большинства из немногих служащих ей не-йом, кроме Ситенно. Ее агентам потребовался почти год, чтобы понять, что «Сейлор Ви» была лишь приманкой, а не самой Лунной Принцессой. Из-за одного только этого оскорбления Берил желала Сенши Любви мучительной смерти.
Берил закипела, когда прибытие Сенши позволило защитникам переломить ход боя в их пользу. Наконец, Джедайт ринулся в атаку. Поняв, что он, должно быть, определил, кем из людей в толпе была Лунная Принцесса, Берил в ожидании затаила дыхание. Этого момента она и ждала. Затем это проклятая Сенши блокировала нападение ее слуги. Берил зашипела от ярости. Она ожидала, что Джедайт устранит эту раздражающую девушку и убьет Принцессу, но Венере удавалось держаться между ним и девушкой, которая должна была быть его целью.
Когда поединок между Сенши и Темным Генералом продолжился, девушка, которая должна была быть Лунной Принцессой, окуталась светом, оказавшись в платье в незнакомом ей стиле и с посохом. Принцесса пробудилась. Джедайт должен был
немедленно убить ее, прежде чем она снова начнет вмешиваться.
К несчастью, Сенши удалось удержать все внимание Джедайта на себе, а не на намеченной им цели. Луч розового света, что выстрелила принцесса, застал его полностью врасплох. Когда свет угас, верного слуги Берил больше не было.
Нефрайт обещал ей подходящий для уничтожения Лунной Принцессы момент. Вместо этого Лунная Принцесса убила одного из ее генералов. Крики ярости Берил эхом разнеслись по всему дворцу.
Услышав крик, Пресия оторвалась от рабочего стола. Что-то расстроило ее «госпожу». Оставалось надеяться, что самозваная королева Темного Королевства не решит сорвать злость на ней. Рука Пресии рефлекторно поднялась к ее ошейнику. Когда рука коснулась его, она поняла, что что-то изменилось. Привязывающая ее к Джедайту связь оказалась разорвана. Что бы там ни разозлило Берил, это серьезно навредило контролирующему ее ошейник мужчине – навредило достаточно серьезно, чтобы нарушить его контроль над Пресией. Ей повезло.
Пресия поднялась и развернулась, чтобы собрать скрываемые ею материалы. Этой возможности она и ждала. Ей нужно только добраться до Алисии, и она сможет сбежать. Как только она окажется подальше от этого места, она сможет разобраться, как снять ошейник и начать работать над планом получения достаточного для возрождения ее дочери количества жизненной энергии.
Пресия молилась, чтобы истерика Берил продолжалась достаточно долго. Чем дольше Берил будет думать о явной неудаче Джедайта, тем дольше никто не подумает проверить ее, и тем больше времени у нее будет, чтобы спасти своего любимого ребенка и сбежать.
Фейт посмотрела на потерявшую сознание девушку у нее на руках. Наноха была еще жива, но она не представляла, какой же вред она себе причинила, бросив Divine Buster, тогда как она еще не оправилась от своих прошлых травм.
Кроме Нанохи, единственным серьезно пострадавшим на свадьбе человеком был ее отец. Кёя и Миюки получили несколько незначительных ран, а многие остальные в итоге потеряли сознание и теперь с несколько ошалелым видом оправлялись. Тем не менее, Фейт знала, что жертв могло бы быть гораздо больше, и пострадать они могли гораздо хуже. Если бы в нужный момент не прибыла эта «Сейлор Венера», вполне могли бы быть смерти, начиная с тети Нанохи и самой Нанохи.
Именно этот факт не позволял Фейт засунуть другую девушку в Путы Молнии и допросить ее в тот же момент, когда бой завершился. Это была уже третий маг в защитой форме того же стиля, что она встретила за два дня, и две предыдущих проявили враждебность. Даже если эта маг не была враждебна, вероятно, между ней и теми двумя была связь, и Фейт хотела точно знать, что именно здесь происходит.
Звук сирены возвестил о прибытии полиции. Тетя Нанохи поприветствовала вошедших офицеров, продемонстрировав им собственные полицейские полномочия. Свои Фейт не показала. Потребовался бы целый день, чтобы постараться объяснить законность документов, заявляющих, что она офицер военизированной полиции правительства, о котором местные власти никогда не слышали, потому что оно на другой планете.
Полицейские скептически отнеслись к изначальному объяснению произошедшего, но последовательные показания свидетелей, вкупе с наличием Сейлор Венеры и разбросанными по полу распотрошенными роботами, вынудили их в итоге признать, что и в самом деле посреди свадьбы произошла битва махо-сёдзё. Затем они принялись названивать в скорую.
Прибыло пугающе большое число машин скорой помощи, чтобы забрать раненых людей. Большинство из них, вероятно, достаточно быстро пройдут через больницу, но Нанохи среди них не будет. Источник ее нынешнего состояния крылся в той части ее тела, существования которого врачи этой планеты даже еще не признали, не говоря уже о том, чтобы разработали методы по исследованию и излечению. Она отправила Арф проследовать за скорой Нанохи и подежурить около нее. Не стоило рисковать, ведь организовавшие это нападение люди вполне могут быть готовы послать вторую волну, как только поймут, что их первая попытка не удалась.
Прибыло еще больше полиции, а следом и репортеры. В то время как полиция была вынуждена делить свое внимание между расследованием инцидента на свадьбе и удерживанием прессы на расстоянии, пока они не закончат с начальным осмотром, Фейт воспользовалась возможностью подобраться к Венере и отвести ее куда-нибудь, где ее можно будет незаметно расспросить.
Прибывшие на свадьбу гости перебрались в дом и разбились на меньшие группы. В то время как весь праздник начнется лишь после того, как жених вернется из больницы, все хотели покинуть бывшее поле боя и осмыслить то, что произошло.
Кое-что на свадьбе казалось Венере странным. Некоторые из присутствующих, хоть и были встревожены тем, что без всякой очевидной причины оказались на поле боя, казалось, совершенно не удивились присутствию нескольких махо-сёдзё. Одной из них была девушка, рядом с которой она остановилась, которая выглядела младшей сестрой или кузиной невесты.
– Если Наноха была в Токио со своей группой, то почему она не навестила никого из своих друзей, пока ее не ранили? – спросила девушка.
В то время как наличие Нанохи как части Сенши и было причиной прибытия Венеры в Уминари, этого еще не произошло. Почему эта девушка как само собой разумеющееся думает, что это уже случилось?
– А?
– Не нужно этого скрывать. Мы с Нанохой дружим уже много лет. Я знаю, что она тренирует махо-сёдзё для правительства родной планеты Фейт. Но я в первый раз встречаю кого-то из ее учениц.
Мысли Венеры замерли. Инопланетное правительство. Профессиональные махо-сёдзё. Профессиональные
тренеры махо-сёдзё. Ее мир вдруг стал гораздо страннее, чем был этим утром. Учитывая, насколько необычна была ее жизнь с того момента, как она встретила Артемиса, это о чем-то говорило. Хотя это объясняло, почему же у Рей было столько проблем с попытками отыскать своими видениями Лунную Принцессу – принцесса в буквальном смысле исчезла с лица планеты.
– Она не одна из учениц Нанохи, Судзука, – вмешалась Фейт, входя в комнату.
– Позвольте мне представиться, Венера-сан, – продолжила Фейт. – Я оперативник Фейт Харлаоун из Бюро пространства-времени. – Она достала удостоверение личности с весьма официально выглядящей напечатанной изысканным шрифтом информацией. – В то время как я осознаю, что это выходит за рамки обычной моей юрисдикции, учитывая, что это не-административная планета, недавние события четко обозначили это моим делом.
– Все, что мы с Нанохой хотели, когда прибыли сюда, это тихий спокойный отдых. Вместо этого мы оказались на битве посреди свадьбы, из-за чего Наноха довела себя до больницы –
снова. Ее выписали оттуда меньше месяца назад! Ответственное за это лицо – тот, кого вы, по-видимому, узнали, и который, в свою очередь, узнал вас – намеренно выделил Наноху в качестве мишени. Кроме того, я не могу не признать сходства между вашей защитной формой и той, что носили две девушки, пытавшиеся вчера сжечь моего фамильяра.
– В то время как я ни в чем не собираюсь вас обвинять, я не могу не заметить, что вы знаете более чем немного о причинах этого нападения и, возможно, того, что произошло вчера. Так что я спрошу вас –
что здесь происходит?
Венера сглотнула. В то время как она знала, что это необходимо, и должно было быть сделано по крайней мере уже неделю назад, она также знала, что, учитывая обстоятельства, это будет не самый приятный опыт.
Фейт побледнела, когда услышала, против чего выступали Сенши. За все свое время действий как мага, что для своей матери, что оперативником Бюро, у нее ни разу не было инцидента, длящегося более трех месяцев. И она никогда не оставалась без инфраструктуры поддержки (Даже если этой инфраструктурой была Пресия, которую не всегда можно было назвать поддержкой). Наноха действовала как маг без поддержки лишь пока не столкнулась впервые с Бюро, и этот период длился, быть может, месяц. Эти Сенши действовали независимо, вообще без какого-либо формального обучения, уже в течение года и все еще функционировали? Она была впечатлена.
С той частью рассказа, что касалась магической нации, уничтоженной тысячи лет назад, было больше проблем. Учитывая, что основным источником информации Венеры были две говорящих кошки с воспоминаниями как уэнслидейл (что бы это ни значило)[1], Фейт не могла всерьез принять детали этой части истории как абсолютный факт. Ей придется связаться с Юно и попросить его поискать в Бесконечной Библиотеке какие-нибудь записи на это Лунные Королевство, магов, известных как Сенши, или потерянную логию, упомянутую как Гинзуйсё. Хотя концепция Нанохи как лидера Сенши заставила Фейт задуматься, как бы выглядела ее подруга в своей защитной форме, стилизованной под фуку. Она обнаружила, что ей нравится этот образ.
Конечно, является Наноха этой Лунной Принцессой или нет, не важно. Один из самых ранних выученных ею уроков, когда она училась на оперативника, был в том, что действия людей определялись не тем, что истина, а скорее тем, что она считали истиной, неважно, насколько неточны могли быть их убеждения. И так как это Темное Королевство хотело убить Лунную Принцессу и верило, что Наноха и есть Лунная Принцесса, они продолжат попытки убить Наноху, пока не преуспеют или кто-нибудь их не остановит. И в зависимости от того, какое для переноса боевиков они используют транспортное заклинание, они, потенциально, могут последовать за ними, если Фейт заберет Наноху на другую планету, пытаясь избежать суматохи. Как открыто признала Сенши, они не в состоянии с имеющимися у них ресурсами победить Темное Королевство, им потребуется помощь извне, чтобы решить эту проблему. Помощь извне, вроде Бюро.
– Ничего не могу обещать, – сказала Фейт. – Во всяком случае, Наноха сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться. Но я отправлю своему начальству сообщение и узнаю, смогу ли я получить здесь еще несколько магов, которые помогли бы справиться с ситуацией. – Она увидела, как плечи Венеры опустились с облегчением при мысли о том, что ей не придется больше в одиночку стоять в этой войне. – Вы понимаете, что все могло бы быть рассмотрено гораздо быстрее, если бы первый ваш представитель готов был объяснить все это, когда я впервые попросила.
– И не говорите, – согласилась Венера. – Я все еще пытаюсь понять логику решений Луны, приведших к нападению Марс и Юпитер на вас. Даже будь она
права, это все равно был бы плохой план.
Фейт прищурила глаза.
– Когда в следующий раз увидите этих двоих, скажите им, что им стоит попытаться придумать причину, почему мне не стоит выдвигать против них обвинение в нападении. И что я не стану щадить их, если они во второй раз попробуют что-нибудь подобное.
Венера согласно кивнула.
– Я им скажу, но я не уверена, что они прислушаются. Возможно, в наших прошлых жизнях мы были командой, но в этой мы просто группа девушек, которым выпало работать вместе. Не будь ставки так высоки, мы, вероятно, разошлись бы месяцы назад.
Это была довольно тревожащая мысль. Всякий раз, когда предполагаемые союзники обращались друг против друга, даже если для этого была, казалась, разумная причина, происходила беда. Оставалось надеяться, что этим безрассудным девушкам хватит здравого смысла подчиниться приказам их «принцессы».
– Я могу как-то с вами связаться?
– Что вы сделали с коммуникатором, что передала Луна? – Фейт распечатала часы. Венера раскрыла их и указала на одну их кнопок. – Эта кнопка вызывает мой коммуникатор. – Венера посмотрела на настенные часы. – Мне нужно идти, чтобы успеть попасть на поезд до Токио. Свяжитесь со мной, если вам понадобится дополнительная информация.
– Как вы собираетесь пройти через оцепление? Не думаю, что полиция уже готова отпустить людей.
Венера достала ручку.
– Полагаю, у вас тоже есть одна из них. Смотрите внимательно. – Венера скомандовала ручке превратить ее в офицера полиции. Спустя мгновение Сейлор Венера исчезла, заменившись блондинкой-полицейской. Фейт видела переход, и несмотря на знание, что это какой-то обман, часть ее невольно хотела принять псевдо-офицера за настоящего. Ей явно придется тщательно изучить запечатанную ею ручку, когда она вернется на Мид-Тилда.
Фейт пронаблюдала, как молодая маг небрежно прошла оцепление, полностью проигнорированная теми, кто предположил, что она была просто еще одним проходящим копом. Затем она обратила свое внимание на Бардиша. Ей нужно было отправить домой отчет, и лучше было с этим не затягивать. Может быть, так она сможет отвлечься от беспокойства о состоянии Нанохи.
Наноха стояла в бальном зале, который ей снился вскоре после ее прибытия в Токио. Она снова танцевала с темноволосым мужчиной, который почему-то казался ей знакомым. Второй раз она смотрела в глаза мужчины, только чтобы романтический момент окончился звуком рушащегося барьера, после чего на совершенно не готовых к бою людей снизошел шумный хаос битвы.
Когда сон продолжился, Наноха заспешила по коридорам со своим партнером по танцу, ища, по-видимому, какое-нибудь место, что могло бы послужить как убежище от боя. Но куда бы она ни бежала, монстры – монстры, что выглядели пугающе похожими на некоторых атаковавших свадьбу Кёи существ – преграждали ей путь. Наконец, ее загнали в угол.
Когда монстры приблизились, прибыл спаситель. Женщина в бело-оранжевом фуку напала на монстров, рубя тех, что подходили к Нанохе. Она выглядела почти так же, как Сейлор Венера, девушка, что появилась сразиться с монстрами на свадьбе Кёи. Этой версии удалось в одиночку сдержать нападавших, гораздо свободнее держа свой кристаллический палаш, чем версия из реального мира одолженный кодати.
В комнату вошел мужчина с серыми глазами и серебристыми волосами, выхватывая на ходу меч. Он попытался напасть на Наноху, но его дважды блокировала Венера. Они сражались, кружась по всей комнате, их мечи сталкивались, когда они оба старались одолеть друг друга. В конце концов женщина начала замедляться, ослабленная недавним боем с монстрами. Она совершила ошибку, и мужчина зарубил ее.
В комнату вошла злобно улыбающаяся рыжая женщина с непрактично длинными ногтями и в черном платье. Затем она швырнула в Наноху заряд энергии. Перед Нанохой выпрыгнул ее спутник, приняв удар ценой собственной жизни.
Наноха закричала от горя, когда мужчина умер у нее на руках. Когда убийца ее спутника высмеяла ее, она протянула руку и схватила рукоять кристаллического меча, что выронила двойник Венеры. Она взяла меч в руки, подняла его с пола…
И развернула клинок, чтобы погрузить его в свою грудь.
Наноха вскочила, задыхаясь от шока. Этот сон был пугающе реален. Звуки, запахи, все было слишком подробно для какой-то пустой фантазии. Она все еще чувствовала боль в груди, там, где пронзил ее меч.
Но в то же время, хоть сон ощущался пугающе реалистичным, он был совершенно неправильным. Во сне, когда она столкнулась с опасностью, она сбежала, а не встала против своего противника и даже не попыталась защитить себя или окружающих ее людей. Последний раз, когда Наноха так себя вела, был незадолго до того, как Юно передал ей Чистое Сердце. Но во сне бегство было единственным, что она делала.
А затем, когда она потеряла всех своих защитников, она покончила с собой. Это было то, чего Наноха не могла представить. Если бы кто-то убил у нее на глазах Фейт, первой реакцией Нанохи был бы захват ответственного за это лица, а не самоубийство. И она была уверена, что Фейт ради нее сделала бы то же самое. Тот факт, что Вита так и поступила, когда она была ранена, был почти единственной причиной, что Наноха выжила и получила медицинскую помощь после той катастрофической миссии несколько месяцев назад. Наноха была уверена, что будь события в этом сне реальными, и если бы она по какой-то причине не смогла бы использовать магию, она бы взяла меч и атаковала. Пусть она никогда не тренировалась с мечом, но она достаточно знала теорию, наблюдая за тренировками ее брата и сестры и друзей, чтобы стать хотя бы некоторой угрозой.
Но даже когда Наноха попыталась убедить себя, что она никогда не будет так действовать, и что сон был лишь порожденным воображением странным образом, какая-то часть ее разума шептала, что сон был гораздо реальнее, чем она думала…
Наноха глубоко вдохнула. Это был просто сон. Просто сон. Просто сон, в котором она была на свидании со странно знакомым парнем, в которого она, почему-то, была безумно влюблена. Просто сон, в котором идеальный романтический вечер обратился в кошмар. Просто сон, в котором ее возлюбленного убили прямо перед ней, и она в отчаянии покончила с собой… Наноха покачала головой. Она не хотела задумываться над этим дольше чем необходимо. Наноха огляделась, ища, на чем еще можно сосредоточить свое внимание.
Она лежала на больничной койке. В вены на руке были введены иглы, а на другой руке был датчик, подключенный к устройству, отслеживающему ее пульс. На другой стороне комнаты она увидела дремлющую в кресле Арф. Голова Арф поднялась, когда она услышала выросшую в комнате активность.
– Наноха! Ты очнулась! – радостно вскрикнула она. Арф ненадолго вышла из комнаты, чтобы сообщить об этом врачам.
Следующие два часа Наноха провела под осмотром врачей. В конце концов, они не смогли найти у нее ничего плохого, кроме крайнего истощения, что они предложили исправить, переводя Наноху с глюкозы на более высококалорийную диету и запретив в обозримом будущем напрягаться.
– Мы уже это пробовали, до того момента, как начался бой на свадьбе ее брата, – отметила Фейт, входя в комнату.
– У нее уже были такие резкие упадки сил? – спросил доктор.
– У нее всегда была привычка выкладываться на полную. Но лишь в последнее время это начало заметно влиять на ее здоровье. Я уже связалась с ее лечащим врачом – доктором Ягами Шамал.
Наноха моргнула. Если Шамал знает о ее коллапсе, то в ближайшее время об этом скажут и Хаятэ, так же как и остальным Облачным Рыцарям. Главный вопрос в том, разозлятся ли они на нее, что она довела себя до нового краха, или на людей, отвечающих за битву, что вынудила ее перенапрячься.
Доктора эта новость обрадовала.
– Пожалуйста, пусть она свяжется с больницей, если в состоянии Такамати-сан есть что-то специфическое, что нам нужно учитывать.
Когда доктор ушел, Фейт повернулась к Арф и попросила ее установить барьер, не выпускающий звуки из комнаты. Когда с этим закончили, Фейт обратила свое внимание на Наноху.
–
О ЧЕМ ТЫ ДУМАЛА, НАНОХА? – потребовала она. –
ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ НЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СТОЛЬ ВЫСОКОУРОВНЕВУЮ МАГИЮ! ТЫ МОГЛА НА ВСЮ ЖИЗНЬ ИСКАЛЕЧИТЬ СВОЕ ЯДРО СВЯЗИ! МНЕ ПРИВЯЗАТЬ ТЕБЯ К КРОВАТИ, ЧТОБЫ ТЫ ПРЕКРАТИЛА ПОДВЕРГАТЬ СЕБЯ ТАКОЙ ОПАСНОСТИ?
Фейт сгорбилась, выпустив в этой тираде все сдерживаемое беспокойство и гнев. По ее лицу покатились слезы, когда она потянулась к Нанохе.
– Пожалуйста, Наноха, – всхлипнула Фейт. – Не заставляй меня так волноваться. Я чуть не потеряла тебя в прошлый раз. Ты хоть представляешь, как я напугалась, когда увидела тебя такой?
Наноха держала свою плачущую подругу. После всех месяцев болезненной реабилитации только для возвращения возможности ходить, она слишком много зацикливалась на своих последствиях ранений. Она забыла, как сильно из-за ее ошибки страдали ее друзья.
Когда Фейт, наконец, успокоилась, Наноха спросила у нее, разобралась ли она с тем, из-за чего разгорелся бой на свадьбе Кёи.
– Ну, я и правда получила объяснение, но ты в это не поверишь, – сказала Фейт.
– Что такое? – подтолкнула Наноха.
– Мы оказались посреди войны. Обе стороны, похоже, считают тебя реинкарнацией давно умершей принцессы магического королевства, уничтоженного тысячи лет назад.
Наноху уже довольно давно и достаточно неплохо знали в магических кругах, как мага и как тренера магов. Она предполагала, что группа заинтересованных в ней магов заинтересуется по одной из этих причин. Но такого, конечно, она не ожидала. Наноха захихикала на явный абсурд всего этого. Она была дочерью пекаря, который раньше был телохранителем. С чего бы кому-то думать, что она принцесса?
– И кто же стороны в этой войне?
– Девушки в защитной форме с миниюбками заявляют, что они реинкарнации твоей элитной гвардии – часть из которых, по-видимому, решила, что я держу тебя в плену, когда я не позволила им поговорить с тобой, раз уж они так и не объяснили, зачем им это. Напавшего на свадьбу мужчину, по-видимому, отправила женщина по имени Берил, которая якобы уничтожила в прошлом твое предполагаемое королевство и собирается это повторить.
По спине Нанохи пробежал холодок. Так звали женщину, что пыталась убить ее в ее сне. Это кошмар стал тревожить еще сильнее, чем когда она только проснулась.
– Но я никогда раньше даже не слышала о них.
– А им не важно. Я попросила Юно проверить рассказ о первой войне против этого Темного Королевства, надеюсь, что он сможет что-нибудь найти. Хаятэ проверяет, сможет ли она получить разрешение привести сюда Облачных Рыцарей, чтобы разобраться с ситуацией, с чем она, скорее всего, справится, если Юно найдет подтверждающие то, что я передала, записи. А если нет, Вита, возможно, возьмет небольшой отпуск и все равно покажется здесь.
Наноха вздохнула. Похоже, что ее первый за много лет отпуск преждевременно окончился.
Зойсайт избегал своей королевы. Так поступал не только он – Джедайт не вернулся со своей миссии убийства Лунной Принцессы, и Берил изливала свой гнев на Нефрайта за то, что он, по-видимому, предоставил неверное предсказание, которое и привело к неудаче Джедайта. Никто, даже глупейшие из йом, не желали предоставить королеве дополнительную цель, на которой можно выместить свой гнев. Нечастые крики боли Нефрайта лишь усиливали это решение.
Пока он искал, чем заняться, чтобы побыть подальше от королевы, пока она не успокоится, он заметил исходящий из комнаты странный свет. Заглянув внутрь, он увидел, как находящаяся на попечении Джедайта пленница стояла в вершине очень сложной медленно вращающейся вокруг нее схемы. В воздухе вокруг нее парили девять кристаллов, пока она на чем-то концентрировалась.
Поняв, что пленница прознала о смерти Джедайта и пытается бежать, он воззвал к своей магии и швырнул в женщину сферу энергии. Нападение произошло в тот же момент, что завершились ее чары, не сумев остановить ее побег. Пресия исчезла, вместе с большей частью вещей из комнаты, включая и большую капсулу с ее дочерью. На земле сверкнул один из кристаллов, что она использовала для своего побега, отброшенный, по-видимому, взрывной волной.
Зойсайт осторожно поднял кристалл. В камне была сила, много силы. Его королева может им заинтересоваться. Затем он услышал, как Нефрайт снова закричал, и решил, что побег Пресии может подождать, пока Берил не перестанет искать козлов отпущения для мук.
Когда Минако направилась к школу, ясно было, что полностью оправдалась ее вера в то, что статус Сенши как городской легенды подошел к концу. Битва на свадьбе Такамати/Цукимура была на передовицах газет. Журналистам удалось приобрести у фотографа копии «свадебных фотографий», и, как следствие, изображение Сейлор Венеры, скрестившей клинки с Джедайтом, делило место со столкнувшимися с роботами Фейт и женихом и взрывающей Джедайта Нанохой. К концу дня весь Токио будет знать, что махо-сёдзё и правда существуют, так же как и монстры, с которыми они сражаются. Одним Ками известно, какова будет реакция на это откровение.
Когда она вошла в класс, откровение о реальности Сенши было всеобщей темой для обсуждения. Нару и Усаги были весьма самодовольны, оказавшись правыми в существовании Сенши, особенно учитывая, что их мнение основывалось на спасении ими (в случае Нару, неоднократно). Кроме того, они были в замешательстве, стоит ли им быть счастливыми, раз уж теперь они точно знали, что им не привиделись эти спасения, или беспокоиться из-за того, что им не привиделась причина, почему их нужно было спасать. Поглядев на этих двоих, Минако просто порадовалась, что Лунная Принцесса оказалась той, кто всерьез принимал свою ответственность, пусть даже доходя при этом до того, что она при этом подвергала угрозе собственное здоровье. Она не хотела и думать, что бы произошло, если бы мир вдруг стал зависеть от хронической лентяйки, вроде ее коллеги-блондинки.
Когда день прошел, слухи сместились с существования Сейлор Венеры к двум другим появившимся в сражении махо-сёдзё, которых в статье назвали по именам. Кто-то думал, что они готовились стать Сенши, тогда как другие интересовались, не были ли они частью другой группы махо-сёдзё, с которыми Сенши стремились заключить союз. Третьи просто хотели поговорить с этими двумя, надеясь встретиться с Сенши. Те, кто думали, что Фейт и Наноха учатся на Сенши, начали предполагать, как можно получить приглашение на такое обучение. Минако потратила весь день, изо всех сил стараясь не смеяться заметно над самыми по своей сути абсурдными теориями ее одноклассников.
Когда Минако вернулась домой и приступила к домашнему заданию, запищал ее коммуникатор. Надеясь, что это послание от Фейт, насчет того, что они с Нанохой собираются делать с Темным Королевством, Минако активировала его и обнаружила, что вызывали ее другие, кого она ожидала.
– Ну, теперь весь мир знает, что мы существуем, – прокомментировала Рей. – Вам удалось чего-то добиться с этим публичным выступлением?
– Ну, для начала, подруга принцессы думает обо мне как о той, кто спас жизнь тети принцессы, в отличие от вас с Кино-сан, к кому она относится как к тем, кто пытался сжечь ее собаку. Кстати, она очень хочет с вами обеими поговорить. Что-то насчет обвинения в преступном нападении, – парировала Минако. Ей очень не хотелось прямо сейчас вести этот спор. Если Рей хотела об этом поговорить, она вполне могла позвонить во время обеда. Раз уж все остальные Сенши ходили в одну школу, было бы гораздо проще скоординироваться, не обрезая их и так крайне ограниченное свободное время.
– Какое у нее право жаловаться? – огрызнулась Луна. – Из-за того, что она сделала с принцессой, та потеряла сознание, когда победила Джедайта. Мы должны с ней что-то сделать, пока она еще больше не навредила принцессе!
– Может, ты прекратишь делать поспешные выводы, Луна? Действия на основе твоих предположений чуть все не испортили, – парировал Артемис.
– По словам Фейт, причина потери сознания Нанохи в том, что наша принцесса заядлый трудоголик, доработавшаяся до больницы и все еще восстанавливающаяся, когда ей пришлось сразиться с Джедайтом. Похоже, она настолько серьезно воспринимает свою работу тренера махо-сёдзё, что мы чуть не потеряли нашу принцессу из-за кароси, – добавила Минако.
Раздалась серия вздохов, когда остальные осознавали эту ужасающую возможность. Затем Макото спросила:
–
Тренер махо-сёдзё?
– Верно. По-видимому, ее друзья и семья уже много лет знают об этом. Одна из них предположила, что я одна из ее учениц. Когда Луна подошла к Фейт, она, вероятно, предположила, что мы ищем Наноху, чтобы поучиться у нее.
Ами задала самый важный вопрос:
– Принцесса будет в порядке?
– Я не уверена. Фейт должна связаться с каким-то доктором, которая знает, как лечить то, от чего страдает Наноха. Если нам повезет, она сможет связаться еще с несколькими людьми, которые помогут справиться с Темным Королевством. Так что отныне, если увидите неподалеку незнакомцев с магией, не нападайте на них, пока не будете уверены, что они йомы. За последнее время мы наделали слишком много ошибок, мы не можем себе позволить новых.
Минако закрыла коммуникатор и вернулась к своему домашнему заданию. Этим вечером ей нужно было в патруль, так что нужно было разобраться с ним сейчас, если она хочет завтра его сдать. Оставалось надеяться, что Фейт сможет привести подкрепления. Им пригодится помощь.
Все же, с первым положительным контактом Сенши и Лунной Принцессы, пусть даже через посредника, все стало выглядеть несколько лучше.
Берил поднесла кристалл, что передал ей Зойсайт, к телу дремлющей Металлии. Ее госпожа поглотила содержащуюся в камне энергию, из-за чего излучаемый им свет стал исчезать. Когда последний свет камня угас, он рассыпался в прах.
Даже для поверхностного взгляда было очевидно, что Металлия получила от кристалла достаточно энергии, чтобы значительно продвинуться по пути к восстановлению. Еще несколько таких, и она сможет возродить Металлию и без Гинзуйсё. Она вышла из логова Металлии и вернулась к ожидающему ее Зойсайту.
– Ты сказал, что у пленницы было больше таких кристаллов? – спросила она.
– Да, моя Королева. Включая тот, что я предоставил вам, у нее было их девять. Остальные восемь кристаллов, предположительно, все еще в ее руках, – ответил он.
Берил улыбнулась.
– Найди ее. Найди ее и принеси мне эти кристаллы.
Омаке: Если бы эта история произошла несколько лет спустя…
– Тебе это с рук не сойдет. Мы освободим принцессу из твоих лап, – огрызнулась Луна.
После этого комментария Фейт подняла голову.
– О, так
вот в чем дело, – прокомментировала она. – Почему бы тебе просто не сказать, что ты Вэлка?
Луна была не уверена, почему же то, что она Вэлка (что бы это ни значило), само по себе будет вполне разумным объяснением желанию встретиться с принцессой, но если это позволит ей с ней связаться, Луна готова была подыграть. Она осторожно кивнула.
Фейт сверху вниз посмотрела на нее.
– Послушай. Мы с Нанохой прекрасно знаем то, что наша дочь ваша законная королева. Но Вивио всего пять, и она смущается, когда с ней обращаются как с королевой. Не могли бы вы просто позволить ей спокойно вырасти? Даже если бы она была достаточно взрослой, чтобы попытаться восстановить вашу империю, она еще совсем не готова решить, хочет ли она этого.
Когда Фейт ушла, Камен поперхнулся от мысли, что появляющаяся в его снах принцесса была матерью. Тем временем Луна пыталась осознать концепцию вовлечения в ситуацию второй павшей нации. Будут ли люди, заинтересованные в восстановлении Империи Вэлка, угрозой Лунной Принцессе? Или, возможно, с ними получится заключить союз ради восстановления обоих государств? Ей нужно будет хорошенько это обдумать.
Омаке: Изначальная идея откровений.
Наноха вскочила. Только что приснившийся ей сон был пугающе реалистичен. Она практически чувствовала, как меч входит ей в грудь. Откуда взялись эти кошмары?
На другой стороне комнаты стояла Сейлор Венера, девушка, защитившая ее на свадьбе, и которая умерла, защищая ее, в этом сне. Что она здесь делала?
– Рада видеть, что вы в порядке, ваше высочество, – сказала Венера.
– Ваше… Высочество? – озадаченно переспросила Наноха.
Девушка опустилась перед кроватью Нанохи на одно колено.
– Такамати Наноха, Принцесса Луны. Я Сейлор Венера, командующая Сейлор Сенши. Мы в вашем распоряжении, – формально заявила она.
Раздался звук чего-то упавшего на пол. Наноха повернула голову и увидела стоящих в дверях Арису и Судзуку.
– Ладно, Наноха, – сказала Ариса. – За эти годы ты довольно многое скрывала от своих подруг – тот факт, что твой домашний хорек был волшебником-оборотнем.
– Тот факт, что Фейт с другой планеты, а не из Италии, как ты изначально заявила, – продолжила Судзука.
– Что тебя наняло как профессиональную махо-сёдзё правительство родной планеты Фейт.
– Когда ты собиралась рассказать нам об этой маленькой детали?
Выражение лица Венеры, когда Наноха пыталась объяснить своим подругам, что такое развитие событий так же неожиданно для нее, как и для них, было просто бесценно.
[1] Сорт сыра. В отличие от швейцарского, без дырок. Опять Минако все напутала.
