Отверженный

Ночь тихо опускалась на остров Волчий Клык. Затерянный посреди океана кусочек земли, называемый викингами домом. Деревня закончила свои дневные дела и готовилась ко сну, люди загоняли скот в стойло, запирали амбары и швартовали корабли. Лишь один дом был освещен изнутри. Дом старого сказителя. Тут собралась малышня пятилетнего возраста, с замиранием сердца слушающая повествование. Старик оглядел детей, с нетерпением ждущих начала. Выпив воды, он начал рассказ: - Несколько лет назад, когда вы были вот такие, мужчины нашли на берегу юношу. Он был ранен и обгорел. Парень совсем молодой, и мы решили, что он плыл на корабле, когда напали драконы. Его отнесли к Леоне, нашей травнице и целительнице. Несколько дней кряду парень лежал в горячке и что-то кричал в бреду. Каждый день люди ходили на пляж в поисках обломков корабля и других уцелевших, но ничего не нашли. Многие жалели его, мол, остался совсем один, да еще и ногу потерял. Леоне пришлось отрезать ее, чтобы спасти ему жизнь. Хонинг, твой отец, между прочим, (старик указал на помощника кузнеца) сделал ему протез. Но парню становилось все хуже, он постоянно беспокойно метался и кричал. Все уже думали, что не выкарабкается, тем более на вид хилый такой, а он возьми и встань на следующее утро. Дух у этого парня как у дракона, не сдается до последнего. Старый сказитель задумчиво почесал свою бороду. - В тот же день вождь пришел к травнице и поговорил с этим парнем. Но тот ничего не помнил - ни имени, ни родины. Люди прозвали его Безымянным. Вождь не мог просто так содержать человека, и паренек пошел к кузнецу в помощники. Я как вспомню сделанный им тогда меч, так до сих пор диву даюсь. У парня – золотые руки! Но долго он у нас не пробыл. Ночью прилетели драконы. Безымянный находился в кузне, помогал, чем мог. Я стоял неподалеку, когда мы услыхали рев. Только Ночная Фурия может так реветь. Я своими глазами видел, как она подбежала к нему. Сейчас говорят, мол, драконы своей магией заставили его служить себе. Я говорю, что вранье все это. Этот дракон ластился к нему, как кот. И смотрел так преданно. Нет, этот юноша мог подчинять этих рептилий своей воле. Долго наедине они не были, наши подоспели с топорами и сетью. Но Фурия времени не теряла, выпустила свои зубищи и хвать паренька! Только ее и видели. Утром на поиски отправился отряд. Следы четкие, но мы не нашли ни Фурии, ни Безымянного. Пару месяцев или больше все было спокойно. Но однажды ночью что-то произошло. Драконы, которых раньше держали на Арене для тренировок, вырвались на свободу. Нет, они не стали жечь деревню и биться с викингами. Рептилии просто улетели. Но кое-кто поговаривает, что видел перед их побегом Ночную Фурию, летающую неподалеку. Клетки открыть можно только снаружи, а у дракона не хватит мозгов это сделать. Об этом толковали несколько дней, но позже забыли. Пока однажды патруль не привез детенышей Злобного Змеевика для тренировок. Их поместили на Арене, а вождь удвоил охрану. Ночью спали лишь дети, большинство ждало нападения и дождалось. Тревога поднялась в полночь. Кто-то напал и обезвредил охрану Арены, я был тогда в другом патруле и мы поспешили на помощь. В ту ночь я впервые увидел Его. Перед нами стояло нечто похожее на человека. На голове находились два загнутых рога, его пасть была растянута в усмешке. Тогда он пощадил нас, просто развернулся и растворился в ночи. С тех пор я решил, что воевать не буду. Прошло пять лет. В течение этого времени многое изменилось. Драконьи нападения стали редкостью, лишь зимой драконы давали о себе знать, но утаскивали уже на порядок меньше еды. Несколько раз мы замечали Ночную Фурию в небе, но она никогда не приближалась в деревне. Но этот Демон. Он где-то рядом, таится и прячется. Посмотрев в его глаза, люди сходили с ума. Его зрение, слух и нюх острее драконьего, он часто бродит там, во тьме. Старый сказитель, остановился и посмотрел на слушателей. - Так, на сегодня все! А ну, кыш по домам! Детвора с ропотом негодования начала расходиться. - А спорим, я его встречу и не испугаюсь! – гордо сказал сынишка кузнеца, вышагивая рядом друзьями. - Ага, побежишь как девчонка с континента! Двое других мальчишек дружно рассмеялись, но их смех резко оборвался. Сын кузнеца удивленно уставился на них, но они смотрели не на него, они смотрели ему за спину. Мальчик медленно обернулся и обомлел. Перед ними стоял Демон. Его лицо обрамляло несколько светящихся точек, глаза были темны, а рот искривлен в усмешке. Он поднял палец и поднес его к губам. Малышня в ужасе застыла, пока Демон не растворился в темноте. Дети несколько секунд стояли неподвижно, а потом со всех ног бросились по домам. Больше на улице никто не появлялся, и никто не мог увидеть, как в кузнице кто-то зажег горн...

***

В густом лесу, среди деревьев и кустов проснулся юноша. Конечно, он не спал на голой земле и под открытым небом. Его жилище – пещера переоборудованная под жилье. Вход в нее был замаскирован среди густых кустов, а второй находился в скале на побережье. В качестве освещения парень использовал светящиеся водоросли, мох и другие растения, найденные в глубинных пещерах. Юноша поднялся с настила и направился к очагу, где пожарил рыбу, которой и позавтракал. За его спиной появилась черная рептилия, настойчиво толкающая парня. - Идем, Беззубик, - позвал парень. Дракон радостно запрыгал вокруг, предвкушая совместный утренний полет. Юноша накинул одежду и вышел на небольшой уступ. Море было спокойно, небо почти безоблачно. Дракон, не став дожидаться действий хозяина, просто забросил его в свое седло. - Эй! – возмутился парень, но тут же улыбнулся. Вместе они взвились в облака. Дракон крутился вокруг своей оси, вытворял мертвые петли и под конец вовсе окунулся в ледяную воду моря. - Ну спасибо тебе, бестолковая рептилия, - прошипел всадник. Дракон в ответ лишь что-то довольно проурчал. Вернувшись в пещеру, парень проверил хвост своего напарника. В хвосте снова была неисправность. - Беззубик, опять ты повредил свой хвост. Еще пара полетов и он не выдержит, - вздохнув, укоризненно сказал парень. – Теперь нужно посетить деревню, и ты со мной не пойдешь. Ночная Фурия прижала уши и расширила зрачки. - И не строй моську! В этот раз не поможет и ты останешься здесь! Дракон что-то недовольно пробурчал и направился в глубь пещеры. Там была кромешная тьма и только Ночная Фурия могла там хоть что-то разглядеть. У Всадника ушло несколько месяцев, чтобы разобраться в том, как он это делает. Все дело оказалось в реве, который Беззубик издает, он каким-то образом отскакивает от стен и дракон может видеть очертания предметов. Юноша посмотрел вслед удаляющемуся дракону, а потом направился в другую сторону. В его мастерской горели факелы, так как водоросли и мох давали недостаточно света, дым рассеивался через несколько отверстий скрывая местоположения жилища. Парень достал из шкафа свой костюм. Черная кожаная броня, с некоторыми хитростями внутри. Парень обнаружил в себе дар кузнеца, когда в лесу из пары веток и ниток из штанов сделал силки. Память он потерял, а все что помнил – так это черный дракон по имени Беззубик. Костюм был сделан, чтобы тихо и незаметно двигаться в ночи. Парень проверил меч, крылья и стабилизатор. Оружие юноша использовал не только, чтобы разить врагов, но и для приручения драконов. Эти огнедышащие рептилии доверяли только своим, горящее лезвие имитировало Ужасное Чудовище. Если же это не помогало, то с другой находились баллон с газом с головы Престиголова. Парень поежился вспоминая, как он его добывал. Проверив снаряжение, юноша отправился на тренировку. Пробежка, движение по деревьям и многое в том же духе. Вечер пришел стремительно. Быстро позавтракав, парень оделся и выскользнул из убежища. Бесшумно передвигаясь по лесу он достиг поселения. Свет в домах давно погас и лишь несколько жилищ все еще были освещены. Парень осмотрелся в поисках патрулей и жителей, которые еще не разошлись по домам. Никого не приметив, он надел свой шлем. Идея украсить его светящимися растениями пришла, когда Беззубик объелся каких-то водорослей и начал светится изнутри. Ночная Фурия стала похожа на Крылатый Ужас, которого так боятся викинги. Добавив растения к шлему парень получил образ Демона, как его называют в деревне. Впрочем, сейчас ему нужно быть скрытным и не попасться никому на глаза. Юноша буквально скользил между домов, когда прямо перед ним возникли трое детей. Все они с ужасом уставились на парня и тот уже мысленно проклял все на свете. Но не став отчаиваться «Демон» поднес палец к губам, изображая всем известный жест. Постояв секунду, он юркнул в темноту, наблюдая за детьми. Те несколько секунд смотрели на место, где он только что стоял. Потом разбежались, к счастью бесшумно. «Демон» хмыкнул и продолжил свой путь к кузне. Добравшись туда, парень осмотрелся. Викинги мирно спали по своим домам, а патрули не обращали внимания на кузню. Вздохнув юноша принялся за работу. В свою пещеру парень вернулся под утро, выковав почти месячный запас деталей. Он с трудом дотащил их до дома. Без сил рухнув на подстилку парень провалился в царство Оле Лукойле*. //Примечание автора: Оле – скандинавский бог сна.// Проснулся юноша в объятиях дракона. Беззубик лежал рядом с ним, крылом образуя палатку, а теплый бок дракона не давал парню замерзнуть. - Спасибо, брат. В ответ дракон лишь заурчал что-то. - И тебе доброе утро, - сказал парень. – А теперь надо заняться твоим закрылком. Дракон обреченно рухнул на подстилку, недовольно рокоча. Юноша опустился у его хвоста на колени и занялся ремонтом. С хвостом пришлось провозится до обеда, так как Беззубик не летал уже почти два дня и беспокойно ерзал, не давая юноше закончить работу. Однако все однажды кончается и юноша устало оттерев пот со лба, поднялся. - Все, готово. Беззубик радостно запрыгал вокруг, а «демон», одев броню, сел в седло. - Давай, брат, на остров драконов.