* * *
Нилов сидел дома на диване и со скучающим видом смотрел в телевизор, где транслировали «Иронию судьбы». На небольшом журнальном столике было оливье, купленное по дороге в магазине, ещё не открытая бутылка уже нагревшегося шампанского и один фужер. Алексей встал и пошёл на кухню, решив выпить чашку чая. Он подошёл к плите, зажёг конфорку и, положив спички на стол, заметил электронную рамку с фотографией, где были они с Антониной. Нилов посмотрел на бывшую девушку и скинул рамку на пол. И без того невесёлое настроение испортилось окончательно. От удара изображение сменилось, и теперь с фотографии на него смотрела Настя. Алексей поднял рамку и провёл пальцами по изображению, улыбаясь. Поставив фотографию на стол, Нилов пошёл собираться на работу.* * *
В отделе Настя почему-то никогда не чувствовала одиночества. Здесь было уютно. Тихо потрескивали дрова в камине, мерцала гирлянда на ёлке, и создавалось ощущение праздника. Но отмечать Мельникова на спешила. Она сидела за своим столом и писала отчёты за Селина и Ухова. Вскоре с этим было покончено, а распечатанные бумаги убраны в синюю папку, стоящую на верхней полке небольшого стеллажа. Так повелось: Настя писала отчёты за Сергея и Андрея, ненавидевших бумажную работу, и убирала их в папку. Мужчинам оставалось лишь достать их, поставить подпись и отнести к генералу. Мельникова включила компьютер и стала смотреть «Иронию судьбы», показываемую одним из каналов, пожалуй, только сейчас понимая, зачем Грошев провёл в отдел телевизионный кабель. Тихо скрипнула входная дверь, и в помещение вошёл Нилов. — Так и знал, что ты здесь, — произнёс мужчина. Настя улыбнулась, но не ответила — просто не знала, что. А Алексей тем временем поставил пакет на стол и достал оттуда бутылку шампанского, мандарины и сыр. Мельникова положила рядом с продуктами плитку чёрного шоколада и взяла из шкафа два фужера. Фильм закончился, и после речи президента на экране появились куранты. Нилов разлил игристое вино по бокалам, один из которых протянул Насте. — С Новым годом, — произнёс Алексей. — С новым счастьем, — добавила Мельникова. Тихий звон бокалов, они вдвоём — именно об этом мечтала Настя. Только они не вместе или?.. Нилов вплотную подошёл к женщине и посмотрел в глаза. Настя, казалось, забыла, как дышать — он был слишком близко. А потом последовал нежный поцелуй. Следующий новый год они непременно встретят вдвоём.Ведь теперь у нашей повторившейся любви Станет сроком давности вся жизнь. Опять метель, И мается былое в темноте. Опять метель, Две вечности сошлись в один короткий день.