Конец пути

Всё было напрасно. Попытки восстания, мятежа: всё это лишь пустые попытки избежать неизбежного. Ничто не принесло результатов, лишь больше страданий и смерти. Кристофер Холливел — молодой лидер сопротивления, что около трёх лет назад вознамерился положить конец тирании своего старшего брата — Вайета Холливела, больше известного, как Повелитель мира, Хозяин или же Тёмный лорд — с печалью и отчаянием смирился с тем, что не в силе победить. Сам Крис, как и его брат — дети одной из трёх зачарованных, великой доброй ведьмы, которая вместе с двумя своими сёстрами образовывала «Силу Трёх», самую могущественнейшую силу того времени. Но по ужасному стечению судьбы, невероятное могущество, которое вскоре превысило даже знаменитую силу трёх, породившую его, досталось первенцу, в то время как младшего сына судьба обделила могучей силой, сделав из него посредственно средненького по силе ведьмака. Что именно произошло, и как Вайет из доброго мальчика превратился в воплощение зла, говорить слишком долго, да это и не имеет значения, ведь Крис предвидел, к чему это всё ведёт. Родители погибли, Вайет взял весь подземный мир в свой кулак, и считая себя чуть ли не высшим существом (возможно Богом), напал на всю планету, направив на неё армию тьмы из подземного мира. За одну неделю мир, каким мы его знали, пал. Ему на смену пришёл другой: тёмный и холодный, состоящий из духовной пустоты и зла, тем, что царило в сердце нового правителя этого мира. Первые полгода Крис пытался напрямую воздействовать на брата, чтобы достучаться до его светлого начала, он умолял вернуть мир таким, каким он был. Но всё это оказалось пустой тратой времени. Тёмный лорд излагал из мыслей, что тот мир, всегда был гнилой конфеткой в красивой обёртке. А сейчас, планета выглядит так, какой она и должна быть, она это заслужила благодаря ничтожным лысым обезьянам, населявшим её, от момента их создания Богом. Хозяин не желал быть скованным какой-то глупой моралью и ценностями, что внушали ему мама с папой в глубоком детстве. Что ещё более он презирал, это то, что в будущем родители убеждали его жить среди обычных людей, не показывать миру свои силы, и вообще, не пользоваться собственной магией в своих личных целях. Смешаться с толпой вонючих обезьян и подчиняться одному из них, когда устроишься на работу. Нет… никогда! Слабый никогда не будет помыкать сильным, а тому, кто стоит на вершине пищевой цепи, тем более. Вайет в гневе прогнал своего брата и настоял, чтобы он больше никогда не попадался ему на глаза. С тех пор и началось восстание. Крис собрал вокруг себя несколько группировок и объявил начало восстания против тирании Тёмного Лорда. Так продолжалось около трёх лет, но ничего путного из этого не выходило. С каждым днём сила и власть Хозяина становилась всё больше, шпионы из Альянса мятежников, пребывавшие наиболее близко к Тёмному Лорду, под видом солдатов его армии вскоре были пойманы и уничтожены. Войска сопротивления не могли устоять перед высокопрофессиональными демонами и колдунами. В конце концов, все надежды были разбиты, и восстание захлебнулось в своей же крови. Их осталось слишком мало. Крис и не более дюжины оставшихся товарищей ушли в подполье, и редко когда вообще вылезали на улицу, предпочитая большую часть времени проводить под землёй или даже, "пропади всё пропадом" — канализации. А что же вы хотели, это наиболее безопасное место от летающих зондов его величества, что разыскивали и сканировали врагов государства по их магии. И вот однажды, Крис, который стал уже более похож на матёрого заросшего бродягу, наконец, решил, что всё: больше он терпеть не мог — либо жизнь, либо смерть. Приведя себя в порядок, он поднялся наверх и оглушил одного их городских патрульных. С помощью заклинания он заставил того вернуться во дворец Хозяина, и под действием чар передать сообщение, что он — Крис Холливел, просит аудиенции у Тёмного Лорда, в 18:00, на межгорной впадине «Долина Смерти», рядом с пустыней Большого Бассейна, находившейся на западе штата Калифорния, в котором они сами и находились, в городе Сан-Франциско. Перед тем, как отправиться в последний путь, все его друзья осознавали, что у Криса нет шансов выстоять против могущественнейшего мага на свете, и поэтому, зная, что терять им нечего, они отдали ему свои собственные магические силы, чтобы хоть немножко повысить шанс друга на победу. И вот теперь мы вновь вернулись к началу: «Всё было напрасно. Попытки восстания, мятежа, всё это лишь пустые попытки избежать неизбежного. Ничто не принесло результатов, лишь больше страданий и смерти. И теперь, это должно закончиться сегодня, или никогда. Либо я, либо Вайет» Крис попрощался со своими товарищами, поблагодарив их за то, что они остались верными восстанию, и не покорились тирану, он отправился к нему же, в его лапы.

***

Где-то в пустыне… Долина смерти… это засушливая пустая местность названа так, отнюдь, не просто так. В 1849 году в долине впервые появилась группа белых переселенцев-колонистов. Они думали, что путь через эту долину будет самой короткой дорогой до Калифорнии, но их ожидания обернулись трагедией. Измотанные тяжелейшим путешествием, немногие выжившие путники, пересекшие долину, назвали ее «Долиной смерти». Очевидно, что Крис Холливел выбрал это место, этаким символическим знаком… того, что здесь, всё закончится. Посреди бескрайного, пустынного пространства вспыхнул голубой сгусток света, и из него вышел темноволосый молодой парень, одетый в тёмно-синюю обветшавшую от старости рубашку и чёрные потёртые джинсы. С серьёзным лицом он осмотрел местность со всей её песчаной пустошью и, возможно, отдельными кочками какой-то местной засушливой травы на твёрдой земле. Вайета пока что не было, да и, собственно, время — без двух минут шесть, и Тёмному лорду не пристало появляться раньше установленного срока. Смотря на запад, он видел, возможно, последний закат в своей жизни… прячущееся солнце было в зените, что освещало Долину Смерти красноватым светом. Крис прикрыл серо-зелёные глаза и задумался: "Мама, папа… Мелинда… простите… я не смог спасти ни Вайета, ни наш мир. Но я обещаю, я не сдамся, и буду сражаться со злом до последнего вздоха." Со всеми этими мыслями, молодой потрёпанный жизнью человек, и не заметил, как прошли эти две оставшиеся минутки умиротворённого одиночества. Но потом всё изменилось. Крис ощутил странное наваждение, словно внезапный порыв холодного ветра, вызывающий головную боль и судорогу в суставах. Зрачки парня расширились, вены на руках затряслись от резкого прилива адреналина. Ответом на то, что именно происходило, было лишь одно — он здесь. Ведьмак вздохнул и, применив все свои внутренние силы, сопротивлялся ментальной ауре, исходящей от человека, стоящего за его спиной. Это у него, к счастью, с успехом вышло, и теперь настало время завершить семейное дело. Повисла гробовая тишина, даже по меркам этой пустыни, в которой они находились. Крис обернулся и увидел в десяти шагах от себя… его. С их последней встречи Вайет ничуть не изменился. Всё тот же надменный и холодный взгляд, напоминающий два осколка металла, заросших льдом. Тёмный лорд имел вполне приличный рост — 188 см и идеальную аристократичную осанку. Но при всей этой внешней красоте, от него исходило зло. Одетый во всё чёрное, а именно: чёрные брюки и рубашку, а также кожаный плащ до самых ступней — он смотрел на брата суровым, хладнокровным взглядом из-под золотисто-русых прядей волос, длинною почти до плеч. От лица властелина зла непередаваемо несло стужей, серо-голубые пристальные глаза были настолько цепкими, что въедались в лицо младшего брата. Но Крис не боялся и не отводил своего взгляда, он уже давно решил для себя, зачем он пришёл. Итак, взаимное напряжённое молчание, продлившееся около минуты и накалившееся до того, что вода могла бы закипеть в ближайшем озере, наконец, прервалось. Вайет Холливел, он же Великий Тёмный Лорд, совершенно спокойным, монотонным и низким голосом произнёс: — Ты пришёл сюда, чтобы молчать? Крис не сдвинулся с места, и также безэмоционально ответил: — Нет, я пришёл, чтобы, наконец, покончить с этим раз и навсегда. Вайет, совершенно не чувствуя какой-либо опасности, спокойно комментировал происходящее: — Ты всерьёз считаешь, что можешь что-то изменить? Полухранитель, конечно же, понимал, что шансов крайне мало, или даже их почти нет… но он не мог прогнуться под влиянием брата: — Да… считаю, — таким же твёрдым тоном отрезал он. Хозяин втянул воздух и прикрыл глаза. Как же ему надоел этот мелкий крысёнок. Он его бесил ещё в самом детстве, всегда был таким правильным и послушным, что аж до соплей. Всегда стоял на его пути, повторял всё за родителями, прям был идеальным сыном для них… Как жаль, что он не смог его убить ещё тогда, когда был шанс. — Тогда ты ещё более глуп, чем я думал, — заявил Холливел, неодобрительно сверкнув глазами. На Криса этот взгляд уже давно перестал действовать, когда-то в детстве да, но не теперь: — Ты можешь запугать кого угодно, но не меня, — заверил его младший ведьмак, сжав кулаки. —"А он изменился за эти три года", — подумал Хозяин всего мира. Оно и видно, Крис уже был более похож на уверенного в себе взрослого парня, а не на мелкого миловидного паренька, каким был раньше. Данные изменения весьма радовали старшего брата, однако, не так, чтобы семейные узы взяли своё. Он всё ещё с хладнокровием наблюдал за действиями Криса, и всё же проявив какие-то мелкие отголоски былого прошлого, сдвинулся с места и подошел к оппоненту на пару шагов ближе: — Крис… мой глупый маленький брат. Ещё ведь не поздно, откажись от своей безумной идеи, — с глубокой интонацией произнёс Вайет, дав понять младшему магу, что тот никогда не сможет его победить в схватке. Он дал ему последний шанс стать вторым правителем. Зачем он это делал, ведь он давно решил, что хочет его убить, стереть с лица Земли, но вот откуда такое желание видеть его на соседнем троне? Но Крис был безутешен. Он с тоской на лице, но твёрдым желанием, отвечал: — Нет. Всё зашло слишком далеко, ты зашёл далеко, — после сказанного, он тоже прошёл пару шагов вперёд. Кристофер понимал, что он делает, на что подписался, отказав старшему брату, но он никогда не отступится от своей цели в память о родственниках, о семейном деле, о тех невинных, которых когда-то убил его брат. Услышав отказ, прошлая попытка "мягкости" моментально прошла, и голос Тёмного лорда, вновь стал тяжёлым и угрожающим: — Ошибаешься. Это только начало моего пути, ты не представляешь, как далеко я зайду. И вот оба брата, по мере своих высказываний, стояли в трёх шагах друг от друга. Крис не знал, что тут можно ответить, переговорить, упросить, изменить… бесполезно. Вайета никогда уже не исправить. Но всё же, он в последний раз решил спросить, что именно им движет? Ради чего он поработил мир и правит им в такой деспотичной тирании. Откуда столько зла и ненависти ко всему живому? — Зачем? Вайет, зачем ты всё это делаешь? Ты ведь понимаешь, что творишь чистое зло. Тёмный лорд покосился на брата от недоумения и спустя пару секунд, ответил так, что все последующие надежды Криса могли бы обратиться в прах: — Пусть так… мне всё равно. В моих деяниях лишь одна суть — Божественное проведение… закон природы. В этом мире слабый мучается и погибает, а сильный потешается и живёт! Слабые рождаются, чтобы стать пищей для сильных. И так было испокон веков, с самого сотворения мира. Это называется пищевая цепочка, а те ничтожества, которые не хотят элементарно стать сильнее, просто не заслуживают жить. Нет ни добра, ни зла… Есть только власть и сила. Всё, ради чего существует этот мир, как в прошлом, так и в настоящем. К сожалению, большинство человечества для нас, магов, демонов, хранителей, и других магических существ, являются низшим звеном, уготованным стать рабами, фигурально выражаясь "пищей". Вот моя жизненная философия — "Сильный выживает, а слабый гибнет", — и, завершив свою тираду, он добавил после небольшой передышки: — Тебе всё понятно? Крис поник. Что же ещё он мог подумать? Его брат Вайет… он воплощение зла, его жестокие рассуждения просто потрясают своим цинизмом. Как же так, почему? В течение полуминуты ведьмак молчал, но спустя время, поднял взгляд и твёрдо сообщил: — Всё понятно… мне понятно, что ты окончательно спятил! Мне очень жаль тебя, Вайет! — Оставь свою жалость слабым! — нахмурившись, ответил Тёмный лорд, начиная хищно сгибать пальцы рук, и думая про себя: — "Да, Кристофер, мало того, что ты слабый, так ты еще и глупец! У тебя был последний шанс встать рядом с сильным, стать главным в этой пищевой цепочке, но ты как был со слабыми, так и остался!" Крис заметил эти его движения и уже был готов обороняться: — Именно так я и сделаю, как только остановлю тебя, — встал он в боевую стойку. Предписал себе смертный приговор? Возможно! Но он никогда не будет прогибаться под чистым злом, пусть это даже и родной брат. — Ты просто смешон… — прорычал тёмный маг и, запрокинув правую руку, начал сжимать кулак. Крис в долю секунды осознал, что именно сейчас произойдёт (телекинетическое удушение), и поэтому ловко проскользнув мимо глаз Вайета, ударил того кулаком прямо в челюсть. Прыснула кровь, и Тёмный лорд с разбитой губой отступил назад. В возбуждённом состоянии Крис понял, что теперь боя точно не избежать, и приготовился к ответному удару противника. Приложив палец к кровоточащей губе, Вайет ухмыльнулся и слизнул каплю крови со своего пальца: — Вижу у тебя, наконец-то, отросли яйца… ха-ха-ха… — засмеялся он и опустил руку. Смотря на брата пристальным взглядом, лорд потихоньку разминал свою шею: — Ну что же, видимо иного пути у нас нет. Затем, обойдя брата стороной, плечи и остальные части тела великого мага, также как и шея стали шевелиться. Закончив с разминкой, злой ведьмак изрёк спокойным, но зловещим тоном: — Я не могу понять, почему тебе так не терпеться умереть, но если ты хочешь… — остановившись на последнем слове, он вновь вытянул руку, в которой загорелся мощный искрящейся разрядами энергетический шар, — Так и будет! — закончив мысль, он запустил его в брата. Всё произошло слишком быстро. Ярко-синий энергетический шар на высокой скорости попал в Криса и тот успел лишь рефлекторно встряхнуть руками, прямо за секунду до того, как при искрах от взрыва энергии, отлетел назад. Парень прокатился по высушенной земле, и неподвижно распластался на ней. Тем временем Хозяин зла, получив удовлетворение от содеянного, плавно приблизился к младшему брату, и, видя его внешнюю беспомощность, присел на корточки. — И вот за этим я припёрся сюда… как же ты жалок! — заявил он, хищным взглядом рассматривая брата. А ведь когда-то давно они могли разговаривать и без "шаров", магии и драк. Не сказать, что братья души друг в друге не чаяли, но между ними была ментальная связь, с помощью которой младший Холливел до сих пор жив. Раньше они могли хотя бы парочкой слов перекинуться, а сейчас они злейшие враги. Время утекло, а воспоминания, хотя бы секундные, но остались в их памяти… Крис неподвижно лежал с закрытыми глазами и специально претворялся, будто потерял сознание, дабы застать врага врасплох. Так оно и случилось, считая, что враг уже повержен, Вайет расслабился и просто надменно смотрел на него, не замечая, как тот накапливает силы. И вдруг младший ведьмак, к удивлению Вайета, стремительно вскочил с земли, широко взмахнул рукой и запустил в того мощную телекинетическую волну. Высшего правителя при столкновении с волной отбросило далеко назад. Он пролетел метров пять и грохнулся на твёрдую землю, затылком вниз. Крис прерывисто дышал… теперь всё будет зависеть от удачи и мастерства… Он молча выжидал следующего ответа оппонента. Ждать ему долго не пришлось. Со стороны распластавшегося на земле властелина мира донёсся холодный и зловещий смех. Тёмный лорд горизонтально расправил руки и, буквально, воспарил над землёй, поднявшись на ноги. Орлиным взором, осмотрев трясущегося в ожидании боя брата, он ухмыльнулся и зачесал назад упавшую на глаза прядь золотисто-русых волос: — Всё же ты обладаешь какой-то силой, брат мой, будь ты в моих рядах, я бы наделил тебя такими возможностями и властью, какие тебе и во сне не снились! — сообщил он ему. На секунду он даже был рад, что Крис еще хоть на что-то годен. — Спасибо, не нужно, мне вполне хватает того, чем я владею! — не думая, заявил главарь мятежников, набирая в руки побольше кинетической энергии. — Поэтому ты и слаб! — зловещее прорычав ответ, Вайет опять встряхнул рукой, и все суставы и конечности Криса, тут же парализовало словно льдом. Эта боль… эта всепроникающая судорога, чувство, что мышцы отдираются от костей, а кровь холодеет, кадык горло сжимается… одна из любимых телекинетических способностей Вайета. Крис ощутил её во всей красе… Сжав зубы от ярости, светлый ведьмак применил всю свою волю к жизни, и смог разорвать этот невидимый захват. Прикашливая от боли и нехватки кислорода, Крис с трудом произнёс: — Не настолько как ты думаешь… — а ведь это и правда. Еще никому не удавалось выходить из влияния силы Правителя. — Да ну? — усмехнулся Тёмный лорд и без предупреждения бросил в противника сразу два энергетических шара, с обеих рук. На этот раз вовремя сориентировавшись, брюнет ловко подпрыгнул, и увернулся от опасности, совершив обратное сальто. За пару дюймов до приземления, он успел аналогичным образом встряхнуть руками. Применив молекулярное ускорение — силу, которой владела его мать, он использовал её на брате. Плечо Вайета в одно мгновение взорвалось, оставив тлеющую рваную рану на этом месте. Тёмный лорд нахмурился… подобного он не ожидал. Чтобы его кто-то ранил? А уж тем более его младший брат! — Молодец Крис, очень хорошо… — холодно прошипел Вайет и приложил ладонь к дымящейся ране на плече. В одно мгновение она заполнилась золотистым светом, и затянулось, словно ничего и не было. После исцеления Вайет поменялся в лице. Он уже не был таким легкомысленным, нахмурил брови и решил действовать всерьёз. Крис это ощутил, так как вместе со сменой настроения Тёмного Лорда, сменилась и погода в Долине смерти. Розоватое небо заката, приняло более красный оттенок, из неоткуда надвинулись тёмные тучи, и в воздухе появилось колыхание ветра. Крис не сразу понял, что происходит, не посмотрел точно на своего брата, а именно в его мистически светящиеся синевой глаза: — Ты показал себя умелым магом Крис… но твоя фора вышла, — заявил Хозяин, и колыхание ветерка переросло в уважающий ураган, что сносил всё вокруг. Полухранитель кое-как, благодаря своей силе, мог устоять на месте и сопротивляться этому ветру, на что тратил много сил. А тем временем, Владыка мира продолжал: — Больше я не стану играть с тобою в поддавки… пора с этим покончить! — прорычав последнюю фразу, Вайет размахнулся и запустил в Криса огромный поток ярких сине-сиреневых электрических разрядов. Молнии пронеслись по воздуху и вместе с ураганом, понеслись к цели. Если бы не товарищи Криса, что даровали ему свои способности, то прямо сейчас от парня не осталось бы и следа, лишь горстка пепла. Но, к счастью, у того имелся в распоряжении защитное силовое поле. Он быстро поднял обе руки и закрылся от попадания разрушающего потока. Закрыв глаза от ослепляющей мощи, Крис еле сдерживал натиск разрядов. Они обволокли защитный барьер и ползали по нему, как стая синих змей. Так продолжалось около полуминуты, пока электрическая атака внезапно не прекратилась. Брюнет краем глаза решил взглянуть, что происходит… и неожиданного для себя, увидел противника, разбивающего силовое поле своим локтём, а затем ударом с ноги прямо поддых ошарашивает его, и напоследок сжимает светящейся синевой кулак и нокаутирует брата, мощным ударом прямо по переносице, от которого посыпались синие искры. Со сломанным кровоточащим носом, Крис отлетел назад и упал на землю. Вайет подобно грифу, ходил кругами вокруг оглушённого парня, и с упоением наблюдал за ним: — Ты заплатишь цену за свою близорукость! — выдавил он через сжатые зуб, и направил руки на лежачего брата. Вмиг с его пальцев вырвался новый поток электрических разрядов, который поразил полухранителя. Тот моментально проснулся и завизжал в гримасе боли. Он не мог больше терпеть, эта страшная горячая боль, доводящая до шока, распространялась по всего его телу, светящиеся синие разряды, как паутина окутали его и ползали словно змеи… И это было очень больно… мучительно. Но тут боль внезапно ушла вместе с молниями. Крис через полузакрытые глаза видел своего брата, который, подобно смерти, возвышался над ним в своём чёрном плаще. В его глазах не было чего-то тёплого или тревожного… один лишь лёд. Хоть его обожжённое тело и болело после встречи с разрядами, он не сдавался. Приподняв левую руку, и точно смотря на Вайета, он встряхнул ею, чтобы снова применить "взрыв", а следом метнул из второй руки пучок тепловой энергии напоминающий светящуюся голубую стрелу, что досталась ему от одного из своих соратников-мятежников. Тёмный лорд усвоил свою ошибку, и не пытаясь увернуться от двух атак, всего-лишь продолжал внимательно на них глядеть и, когда те оказались, слишком близко, маг подняла левую руку. Ускоряющиеся молекулы, вместо того чтобы взорваться, словно через магнетизм притянулись в его ладонь, и там и остались. Тоже случилось и с мерцающей стрелой энергии, что должна была прожечь врага насквозь. Вместо этого, высший ведьмак расправил правую ладонь и стал буквально впитывать в неё эту атаку и удерживать на месте. Ухмыльнувшись от весёлого времяпрепровождения, старший Холливел развёл руки с хранящимися в них магическими атаками в стороны, и хлопнул в ладоши, раздробил их до состояния ничто. — Ни на этот раз! — заявил Холливел, сдув с ладоней остатки дыма от молекул взрыва и тепловой энергии. Крис не знал, что делать дальше… он думал, пытался… но раздумья оказались недолгими. Вайет потянулся к нему, и грубо схватил за шею, приблизив его лицо к своему, на уровень глаз: — Глупец… — рыкнул Повелитель мира, видя, что младший брат его нисколько не боится, даже после всех побоев. С силой замахнувшись, он отбросил его от себя, как мешок с мусором. Крис смог умело приземлиться на ноги и, видя врага, опять воспользовался силовой волной. Вайет лёгким взмахом руки, развеял волну по ветру и атаковал главу мятежников, сразу огненными и энергетическими шарами. Крис, используя телекинез, также как и Вайет, вовремя применил его и развеял пылающие сферы, что почти докоснулись до него. Однако, заблокировать надвигающуюся на него золотую термическую волну, он уже не мог. Крис еле-еле успел отпрыгнуть в сторону, правда термо-плазма обожгла ему ногу. В очередной раз, рухнув на землю, он быстро взялся за ступню и достал из кармана пузырёк с исцеляющим зельем, которое неожиданно покрылось чёрно-синим мерцанием и исчезло. Крис в страхе понял, что случилось, поднял голову и увидел, что зелье уже лежит в руке старшего брата. — Не получится, дружок… — тихо произнёс Вайет и, заполнив свою ладонь синей энергией, крепко сжал пузырёк. Всё его содержимое и он сам, как и те ускоряющиеся молекулы, раздробились в состояния ничто. Видя, как частицы пыльцы спадают с ладони Тёмного лорда, Крис понял, что лечения для него потеряно. Поэтому ему придётся драться, переступая через боль. Вайет, стоя в метре от противника, уже готовился создать новый энергетический шар. Но полухранитель совершил ловкую подсечку ногой, и Вайет повалился наземь. Не теряя времени, Крис поднялся на ноги, что было весьма больно, и встряхнул ладонями. На этот раз, взрыв попал прямо в спину Тёмного лорда. Тот скривился от жгучей боли, и покатился по сухой земле. Пока есть возможность, Крис намеревался применить вдобавок телекинетическую волну, но внезапно началось землетрясение, что сорвало его замысел, и парень, потеряв равновесие, упал. Всё в диапазоне двухсот метров затряслось. По земной поверхности прошли трещины, и испускаемые из них паровыделения, как из гейзера. Наконец, источник всего этого, а именно тёмный лорд, с помощью левитации воспарил над землёй. — Ты умрёшь… — тихо прошептал он, и направил руку в его сторону. Теперь для него смерть Криса было дело чести Хозяина. По его приказу, испускаемая горячий пар трещина, устремилась прямо к Крису. Тот попятился и сумел вовремя кувырнуться влево, и трещина прошла мимо него. Однако, радоваться было рано, твёрдая, как камень земля, на которой лежали ноги парня, разошлась надвое и потом вновь, с силой сомкнулась. Крис вскричал от невыносимой боли. Похоже, что его кость, от удара земляной породы была сломана. Он не мог что-либо предпринять, не излечить себя, не просто уйти. Вайет, всё ещё вися в воздухе, щёлкнул пальцами, и вокруг Криса образовалось огненное кольцо. — Преклонись предо мной. И тогда быть может, я пощажу тебя! — демоническим басом прогремел Владыка всего мира, при этом размышляя: — "Или ты подчинишься мне, или я навсегда сравняю тебя с землей!" Часть Криса, что чувствовала, как жар от пламени уже наполняет его лёгкие, хотела было так и сделать, но вторая его часть была сильнее. Никогда он не прогнётся перед злом. Никогда не подведёт своё наследие, и если ему уготовано умереть, так пусть это случиться с честью. — Ни за что! — громко отозвался лидер мятежников. Синева в глазах Вайета не исчезла, в ней уже появились частицы голубого пламени и разрядов тока. Ненависть, гордость и раздражение — вот что наполняло дух Тёмного Лорда в эту минуту. — Да будет так! — закончил Вайет и повернул кулак. Огненное кольцо немедленно стало сжиматься. Крис пытался с помощью телекинеза и силового поля, не подпускать пламя к себе, но это не могло длиться долго. Адский огонь прожигал кинетический барьер и молодой маг, чувствовал, что скоро наступит его конец… Огонь разрушил поле и направился к своей цели, чтобы превратить её в кучку пепла. Крис зажмурился, ожидая момента смерти… но тут всё стихло. Открыв глаза, он увидел, что вокруг всё стихло… и вообще. Он уже находится вовсе не в Долине смерти…