***
Ещё вчера пошли слухи, якобы Чарг окончательно встал на ноги и вот-вот выйдет на работу. Если слухи верны, а они, скорее всего не из пустого места возникают, все эти дни он отлёживался у себя в комнате. Не стала его повторно навещать, хватило один раз взглянуть на него, пускай и со спины. Даже по его телосложению было ясно, насколько плачевно было положение его дел. Довольно широкоплечий, высокий мужчина… но в тот день у него словно все мышцы атрофировались, одежда была ему велика. Неужели так происходит при каждом приступе болезни? А ведь проболел он не одну рабочую неделю. А? Кто-то идёт мне навстречу? Судя по лёгкому цоканью, на каблуках. Ох. Понятно. - Чего это ты в такое время по Академии шастаешь? - Думала проверить, верны ли слухи. - Значит, беспокоишься? - А что тут такого? Его лишь радует и веселит моя некая озабоченность. Почему этот человек порой такой беспечный? Он… стал прежним. Похоже, действительно полностью оправился. Одежда больше ему не велика, мышцы пришли в тонус, грудь больше не впалая. И вновь на меня оказывает давление его немалый рост. Сколько ему там лет? Тридцать шесть, вроде? Крупноват, однако. - Я за тобой не поспеваю, Чарг! - Ох, простите мне, уважаемая. О, мадам Стриж. То-то, на шпильках бегать не каждая женщина сможет. А что это у неё в руках? Некая потрёпанная бумажка, прибранная для хранения в мультифору. Кажется, цветная печать, какие-то символы и письма. Любопытно. - Не понимаю, как так можно хранить государственный документ?! Этот приказ подписан самим президентом, Чарг! Президентом? Значит, это государственный приказ от лица правителя Роука-Сквала? О чём же он? - Да ладно тебе, это всего лишь бумажка с цветной рамочкой и буковками. - Уничтожится этот ценный на вес золота лист, не бывать твоей неприкосновенности как госслужащего. Что, желаешь рисковать своей шкурой? Гос… служащего? Это как? Наконец, она меня заметила и сразу присмирела. Ха, как забавно она отдала ему этот документ. Жаль, не успела рассмотреть в деталях содержимое. Кажется, ей вспомнилась та стычка на лестнице в башне. Иначе как объяснить её несколько гневный взгляд? Так. Чего это директриса какая-то пыльная, испачканная? Чхи! Уф, аж нос щекочет. - Будь здорова. - Благодарю. Чего они оба такие пыльные? О, сразу даже и не заметила, что Чарг нёс полное воды ведро. Всё больше похоже на то, что в Академии идёт некое подобие генеральной уборки. Скорее всего, мои предположения подтвердятся. Эй, мадам Стриж, не стоит так хмуриться и наклоняться ко мне. Настораживает. Желаете мне припомнить? Кажись, эта женщина не простит мне наглость и попытку неудачной манипуляции. - Чего ты так на неё взъярилась, Стриж? - Аух, на первый раз я прощу тебе попытку манипуляции, но в другой раз не жди милости с моей стороны. Тем более ты в любом случае ничего не знаешь, - Уф, она переключилась на Чарга. – Стил, пожалуйста, храни свои документы как положено ответственному лицу. - Договорились, Стриж. Эта женщина ушла, Природа-Мать. Вот так облегчение. Должно быть, в гневе тоже жуткая. Хотя, с кем мне её сравнивать? С ним, что ли? Чарга пока мне ещё не доводилось наблюдать в гневе или ярости, но, убеждена, лучше этого не допускать. Пускай многие мои друзья детства и соседские ребятишки восхищаются Мастером Боя как сильнейшим Убийцей-профессионалом, они восхищаются лишь его образом. Им неведома личность, что скрывается за образом Мастера. Скорее всего, Чарг редко сражается в полную силу и в целом старается сохранять вид дружелюбного и приветливого мужчины. - Итак, что за попытка манипуляции? Ох, чувствую неладное. - У нас что, в Академии генеральная уборка? Неужто сработало? Постаралась придать лицу максимально безучастное выражение лица, как можно нейтральнее и безэмоциональнее. Это немного сбило его с толку, но скорее всего лишь на мгновение. Опять улыбается. Да и в глазах огонёк азарта. Ощущение, словно эти синие глаза чуть посветлели. Выдохнул, с неким облегчением. - Угадала. Сегодня выходной для студентов, но рабочий день для преподавателей. А теперь… отвечай на мой вопрос. Что за манипуляцию ты пыталась провести с Анкой Стриж, Чара Аух? Молчать? Молчать. Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло. Не спрашивай, не выдавливай из меня ответ. Мне же влетит от тебя, если прознаешь. - Отвечай, пока я спокоен, Чара. - Ну… Стоп, эта информация ведь абсолютно ничего серьёзного не понесёт! Чего я боюсь? То, что мадам Стриж скрывает нечто от студентов, вряд ли осталось неизвестным Чаргу. Он ведь сам… был студентом Академии и знает мадам значительно дольше, чем большинство студентов. Тогда ему тайна директрисы однозначно известна. Мне и бояться-то особо нечего! Тем более, я всего лишь желала навестить его, он уже в курсе этого. - Мадам не пропускала меня к тебе, ну я и попыталась манипулировать ею фактом, что она скрывает что-то от студентов, что связано с её внешностью, самоподачей. Что это за выражение лица? Он в недоумении? Только не говори, что тебе неизвестна тайна директрисы! А? Смеётся. Смотри, воду не пролей. Ой. Эй, ты чего? Отпусти меня! Почему он обнял меня одной рукой?! - Чудачка ты, однако. - Отпусти меня. - Бывай. Спасибо. Губы дрожат, пытается перебороть смех. Что именно его так рассмешило? Ох уж эти складки во внешних уголках глаз. Искренне смеётся. В моей памяти сохранилось прилично коротких, но тёплых воспоминаний о его улыбке, о его звонком смехе. Чуть ли не каждый день, будучи собранной наша семья в одной комнате, он искренне смеялся чему-то и широко улыбался. - Что тебя рассмешило? - Эта женщина скрывает всего лишь… - Что она скрывает? – свой возраст. Что? Возраст? И только?! Снова его охватила волна смеха. А вода, вода хлещет из ведра. Ты осторожней, не дергай лучше так рукой, скользко будет потом. - Идём со мной, немного поможешь мне, заодно отдам тебе некоторые ценные вещички. - Помогу? Эй, постой! Я ведь не дала тебе своего согласия, а уже ведёшь. Полагаю, мы идём в сторону башен. А, туда ведь я и направлялась. Ну, точно! Он наверняка убирается в своей комнате. Когда мне довелось последний раз побывать там, то помещение было далеко не в лучшем состоянии. Кажись, на столе валялась стопка каких-то отчётов и схем. На самом деле мне там не совсем комфортно из-за сильной тени толстых стен. Да там, по-моему, даже светильника нет! Одного окна явно недостаточно для освещения той крохотной комнатки. Ну, конечно. До этого было не сложно догадаться – мы идём непременно в его комнату. Вот только с чего вдруг на лестничной площадке такой дубак стоит?! Это что, проветривание? Учительская открыта насквозь. Мадам Ван и Стриж. Понятно дело; значит, их зона ответственности – Учительская. Похоже, в башне сквозное проветривание устроили. Тогда, в комнате Чарга тоже открыто окно. Не продует ли? Я довольно легко оделась, а ведь Мадвэй на дворе! Моя кофта пускай и для такого сезона года, но не рассчитана на сквозняки. А он и вовсе одет для тёплого времени года. Как и прежде, футболка и накидка, да узкие брюки. Хотя бы ноги в тепле – кожаные туфли довольно хорошо сохраняют тепло. Как и думала, это они издавали лёгкое цоканье. Кажись, все работают в парах. Мадам Стриж и Ван в Учительской, а в комнате Стила сам Чарг на пару с мадам Оус. Шкаф уже высвободили от содержимого. Ну и скопище стопок из книг! Откуда столько литературы? Она правда ему тут нужна в таком-то объёме? Что же он читает, какого жанра литературу? Сомневаюсь, что что-то из художественной. По-моему, это научная и учебная. Просто обложки однотонные. Если найдётся минутка, гляну одним глазком. Сама-то я не любитель чтения, но меня всегда интересовали чужие интересы в области литературы. Да, у каждого свой вкус, свои предпочтения. По другому и быть не может - все люди разные. - Я принёс свежей воды. Ты закончила, Ган? - Почти. Мадам очень устала, так тяжко вздыхает, да и спина сгорбилась от напряжения. Ого, какая чёрная тряпка! Она что, реально была до этого белой?! Это сколько же грязи накопилось на шкафу?! Чем Чарг занимается, что такая грязища скапливается?! Семейство Аух – ярые противники грязи, поэтому они бы побили Чарга за это. Меня заметили. А, да. Чего это я застыла в проходе? Пройду к кровати, хотя бы. Не против будет, если присяду на кровать? Мне-то делать тут пока нечего, лишь жду указаний. Если скажет лезть на стол и протирать крышу шкафа – пошлю куда подальше. А вот мадам надо бы отдохнуть, работать, стоя на письменном столе, протягивая руку куда-то вверх и вглубь – не самая безопасная позиция. Её кожа даже поблескивает от пота, взмокла вся. У меня такое чувство, что мадам истощена. - Ты в порядке, Оус? - Надо отдохнуть минуток пять. Поможешь спуститься, Стил? - Конечно. Держись за плечи. Джентльмен. За счёт его роста, ей нетрудно дотянуться до его плеч и опереться на них. Но, всё же… Он тоже прочувствовал момент, когда её тело совсем размякло. Сил хватает, чтобы поймать в падении и удержать на руках взрослую женщину. Стил Чарг ещё так молод, а серьёзно болен. Когда-то я называла этого мужчину своим папой. - Чего ты приуныла, Чара? И правда, немного скисла. Благодаря его поддержке, мадам ничего не угрожает, и теперь мы уже сидим бок о бок на кровати и переглядываемся. Сил у неё практически не осталось, но она тратит остатки на улыбку, что дарит мне. Разве это не беспечность? - Чара, ты пришла помочь нам? - Он меня привёл сюда. - Понятно. Стил, основную пылюку я собрала, остаётся лишь последний раз протереть крышу и взяться за полки с полом. Теперь уже сам он полез протирать простиранной с мылом в ведре тряпкой крышу шкафа. А ведь он тяжелее мадам, стол-то выдержит его вес? Хм, выдерживает. Значит, столешница довольно крепкая. Протирает, а пыль новыми слоями разлетается по комнате под порывами сквозняка. Разве нельзя закрыть окно?! Мне прохладно, знаете ли. Ох. Снова чихнула. - Здорова будь. - Буду, если закроете окно. - Пускай проветривается, - Возражает, значит? Эх. Не моя комната – не мне командовать. Чужая территория. - Чара, протри пока что сухой тряпкой книги. - Почему ты подключил меня к уборке, Чарг? - Мне интересно, насколько ты хозяйственной выросла. - Почему тебя это интересует? На самом деле в этом задании нет ничего страшного и трудного, так что приступлю. Поскольку в доме Аух принято соблюдать чистоту и порядок, а также очень бережно относиться к элементам интерьера, мы часто наводим порядок. Марго Аух – большая поклонница мрачных интерьеров, редких ваз и статуэток. Кажись, это увлечение корнями уходит в её родословную. Меня всегда посещает мысль, что все Аух по её линии – любители украшать свои жилища какими-нибудь декоративными фигурами. Глянем, что тут у него? Книги по магии, по искусству ведения вооруженных поединков, рукопашной самозащите… Агась. Мои предположения подтвердились. Чарг явно не любитель художественной литературы. О, даже карты Овэйн-Тина, Лазур-Тина, столицы и всего острова Изумэ имеются. Только для чего? - Твоя мама была хозяйственной женщиной и очень горячилась при виде беспорядка. Мама? Так вот оно что. Стил хочет понять, какие черты характера, качества передались мне от мамы. - Чара выросла внешностью в тебя, Стил, - Мадам! А он смеётся. Уже протёр пыль? Смотри, не грохнись при спуске. Ох, довольно хорошо было слышно грохот и треск деревянного пола. Чарг правда тяжёлый, раз такие глухие хлопки под его тяжестью издаются. Сейчас будет протирать полки. Значит, следом книги будут возвращаться на полки. Сколько я погляжу, здесь не найдётся ни одной интересной мне книги. Всё связано с его профессией, никакой развлекательной ценности не несут. - Не совсем, Ган. Взгляни на её глаза. На мои глаза? Поняла. Если бы я унаследовала от него ещё и цвет радужки, форму разреза глаз, то меня легче лёгкого было бы вычислить. А так хоть какое-то спасение от раскрытия тайны моего происхождения. Понятное дело, Чарг скрывает меня не только потому, что такова была договорённость между Аух и ним. Дело также в том, что я – его слабость. Стил Чарг из тени защищает своего ребёнка, а его враги активно выискивают информацию о его семье, слабостях и сильных сторонах личности. Мне тоже не хотелось бы оказаться чьей-то жертвой. - Действительно, у неё глаза Маны. Жаль, мы с ней были знакомы лишь год. Так рано погибнуть… - Сколько… сколько ей было лет? Насколько молода была мама? О, нет. Меня пробило на слёзы. Почти каждый раз, когда мои мысли крутятся вокруг личности моей матери, меня тянет плакать. Меня одолевает обида, горе и печаль. Я постоянно скучаю по матери. - Мы ровесники с ней, поэтому нам обоим было по двадцать один. Верно, на двадцать первом году жизни её не стало. - Разве ты не мог защитить её, будучи уже тогда Мастером Боя? Я ненавижу. Ненавижу тебя, Стил Чарг! Почему?! Ты ведь сильнейший из Убийц, профессионал убийства, так почему ты не защитил мать своего ребёнка?! Что помешало тебе спасти её от гибели?! Сколько мне известно, мама погибла насильственной смертью. Её убил другой Убийца. Разве Мастер Боя – не самый авторитетный Убийца?! - Чара… мне понятны твои чувства. Однако ты судишь обо мне и моих поступках слишком поверхностно, не вникая в детали. Пока ты не научишься руководствоваться здравым смыслом, а не чувствами, мне бессмысленно что-либо тебе раскрывать. Для начала тебе следует научиться контролировать свои эмоции. Это профессионально необходимый навык для Убийц. Понятно. Если это навык профессиональных Убийц, то тогда мне ясно, почему ты сейчас такой равнодушный. Верно, Мастер Боя – это тот, кто убивает без сожаления и раздумий. Машина. Машина для убийства. Так, значит, в тебе не осталось ничего человеческого? - Стил, Чара, я… должна извиниться перед вами. - О чём ты, Ган? Я догадываюсь. Мадам сожалеет о своей болтливости и честности. Губы поджаты, верхние веки и взгляд опущены в пол. Взрослая женщина, но стыд пытает её как провинившегося ребёнка. - Стил, Кирия Онно и Иная Хиноэ знают достаточно информации, чтобы разглядеть в Чаре твою дочь. - Что?! Откуда?! Ого, он взъярён!! Прямо метнулся к ней с грязной тряпкой. Мадам напугана не на шутку. Она ощущает угрозу от него, да и я ощущаю её. Сдержится ли Чарг? - Что им известно об этом, Ган? Ты что-то рассказала им? – Он понизил тон, и теперь мне не по себе, но надо продолжать протирание книг. - Кирия Онно уже знал к тому моменту о твоём отцовстве, а поскольку эти двое – близкие друзья, то он поделился этой информацией с Хиноэ. - Он сказал, откуда ему стало об этом известно? - Из беседы между тобой и Ёрш. Пауза. Они так неожиданно притихли. Из-за его широкой спины мне не понять, какие эмоции сейчас у него на лице. Разгневан он или наоборот, присмирел? Да и мадам тоже не видно, закрыл собой. Ладно, тогда мне нет смысла оборачиваться и пытаться что-то увидеть. - Что именно ты им рассказала? – Он спокоен? - Всё началось с обсуждения твоего заболевания, я попыталась убедить их, что это сезонное заболевание. Потом выяснилось, что им известно о твоём ребёнке, они начали выяснять, с кем проживает ребёнок, если ты здесь живёшь. Мне оставалось лишь подтверждать, я сказала лишь, что ты лишён родительских прав по решению суда. Далее подключилась Чара. Что?! Вы меня выдаёте с головой?! Ох, теперь Стил развернулся ко мне и недоволен. - Чара? Кажись, он стоит у меня над душой. Будет плохо. Ладно-ладно, я расскажу тебе. - От меня они узнали лишь то, что твой ребёнок проживает в приёмной семье, ибо сам ты лишён родительских прав и рано овдовел. - Это всё, что им известно на данный момент? - Да. - Допустим так. Отошёл, Природа-Мать. Уф, слегло. Мне становится спокойнее, ведь тень больше не закрывает мне свет. Одна стопка готова. Приступаю к следующей. Книги довольно тяжёлые, крупные. Он ещё читает это? Или уже прочёл? О, что-то новенькое. Вот таких книг ещё не попадалось. Довольно яркая, рыжая обложка и название словно написано от руки. «Рок»? Кажется, что-то внутри есть. Открою-ка. Медальон в книге? - Надо же! А я обыскался его. Чарг искренне удивлён! В его голосе вновь играет тихий колокольчик. Эй! Ну, Природа-Мать, отобрал находку! Только… его выражение лица такое тёплое. Он словно мысленно вернулся в прошлое, счастливое воспоминание. С чем это может быть связано? Этот медальон, кажется, ему очень дорог. Стоп. Почему у меня сразу в голове всплывает воспоминание о медальоне Кирии? Ах! Эти двое похожи между собой! Чарг и Онно… даже внешне схожи. Длинные волосы, часто прибранные в высокий хвост, выражения лиц, стиль одежды, медальоны… Так они похожи между собой или Онно просто повторяет за Чаргом? - Сколько воспоминаний. Эх, вот было счастливое время. - Что за медальон? А? Что? Надел его мне на шею? Присел на корточки рядом со мной и теперь… смотрит мне прямо в глаза. Эти глаза… глубокие как море, но такие живые! Ох. Навевает воспоминания о раннем детстве. Его глаза всегда воспринимались мной как сигнал о защищённости, безопасности. И сейчас, рядом с ним, я ощущаю себя такой спокойной и в безопасности. Прямо как в детстве. - Это медальон твоей матери, Маны. Он был подарен моими родителями на десятилетие и был на ней в день её гибели. Все эти двенадцать лет я его хранил, чтобы передать тебе в знак памяти о твоей маме. Знак… памяти о маме? Опять. Ну зачем ты пробиваешь во мне слёзы, Чарг?! Ты улыбаешься, но в этот раз маскируешь горесть за счастьем. Горячая ладонь. Ощущаю этот жар даже сквозь волосы. Странно, но представляя сейчас себя со стороны, в моём воображении так отчётливо пробивается цвет моих огненно-рыжих волос. Действительно, словно вернулась домой. Эта атмосфера, его близость, воспоминания о родном доме… всё это не отпускает меня. - Значит, он был в этой книге? - Да. Взял из рук? Так непривычно наблюдать Стила столь близко, сидящим на коленях бок о бок со мной. Листает, но по взгляду понятно, вовсе не читает, лишь просматривает страницы. Захлопнул и вручает в руки. - Дарю её тебе. - Что? - Это любимая книга Маны, «Рок». В наше время она была одной из самых читабельных, и её покупка обошлась мне и моим родителям недёшево. Так что береги её, ведь это память. Так вот почему он с таким особенным взглядом пролистывал её! Ещё один предмет, который напоминает ему о счастливом совместном прошлом. Они были счастливы, будучи вместе? Полагаю, это именно те предметы, о которых он говорил в коридоре Академии. Те, что «заодно отдам тебе некоторые ценные вещички». Вот о чём он говорил. Его родители подарили эту книгу и медальон моей маме… Погодите-ка! В десять лет медальон?! Как давно мои родители знакомы?! - Как давно вы с ней знакомы? Ты сказал, что медальон подарен на её десятилетие. - Верно. Семейства Чарг и Цас были близкими друзьями ещё при живых наших с Маной прародителях, поэтому дружба между нами завязалась практически с года. Мы вместе росли, учились, и так получилось, что влюбились и сошлись. А потом появилась ты, наша дочь. С года жизни? Ох, у меня плохо с воображением. Никогда не приходилось сталкиваться вживую с одногодовалыми детьми. Так что невозможно представить себе Стила и маму в год жизни, вместе играющими. Но надо же, так рано познакомиться и до последнего быть вместе! Хотя, этот факт многое объясняет. В частности причину возникновения чувств друг к другу между этими двумя. До этого мне мыслилось, они познакомились взрослыми, случайно встретившись на улице. - Я иначе себе представляла вашу первую встречу. - Ан, нет! Мы самые близкие друзья и готовы были проводить время вместе круглые сутки напролёт. Ладно, отложим беседы на потом, возвращайся к делу. Уже всё? Не станешь дальше рассказывать? Думаю, так оно и будет дальше. Порциями, порциями, не всё сразу. Тебе нет мотивов раскрывать всю историю своей жизни, ведь твоя цель – добиться моего прощения и возвращения в кровную семью. Для этого тебе потребуется много времени, постепенно вводя меня в курс своей истории жизни. Уверена, так ты и будешь действовать. Что ж, я ещё раз убеждаюсь, что далеко не глупа. Стил, ты недооцениваешь меня. Так тому и быть, я поиграю с тобой в эту игру. Однако одних только тёплых бесед окажется недостаточно, чтобы пробудить во мне угасшее некогда стремление вернуться в семью. Похоже, мадам Оус полегчало. Вновь на ногах. Стил почти закончил протирать книжные полки, а мне ещё предстоит протереть три-четыре стопки книг. Многовато на один шкаф, как по мне. Куда мадам собралась уходить? - Схожу за шваброй и ещё одним ведром с водой. - Иди, пока мы завершаем в шкафу уборку. Что? Завершаем?! Но… Но! Мне ещё так много книг протереть надо! Когда успею?! Надеюсь, он это сказал в шутку, и я закончу к возвращению мадам. Посмотрим, как справимся.СТИЛ
- Даже я не знала таких подробностей вашей истории любви! Ха-ха! Конечно, откуда же тебе было знать? Ты познакомилась с Маной за год до её гибели, когда пришла сюда на должность преподавателя. Да, многие преподаватели Академии в то время покинули эти стены ради более прибыльной работы, да и привыкли они к компании мудрого, опытного Кар Хана. Так что именно тогда здесь возникла острая нехватка кадров, да и сейчас эта проблема стоит остро. Нам это исправлять. Ты мало знаешь Ману, а вот я знаю и помню её такой, какой её не знают другие…1518 год
Гостиная дома Цас. Стилу и Мане 10. Думаю, это будет очень-очень неловко для нас обоих. Ох, я как не в своей тарелке при мыслях о том, что намерен сотворить. Нам всего-то четырнадцать лет, а я так серьёзно к этому подхожу! И всё-таки, мы так давно знаем друг друга, самые близкие друзья. Уже не представляю свою жизнь без Маны Цас, моего лучшего друга. Помнится, в её любимой книге, «Рок», главный мужской персонаж на полном серьёзе задал главной героине этот вопрос. Получится ли у меня повторить его реплику? Она здесь, прямо передо мной, но вновь перечитывает эту книгу. Будет ли уместным спросить её в такой момент? Достаточно! Нельзя отступать! Сейчас или никогда! - Ма… Мана? Отвлеклась от книги. Эти прекрасные глаза… Не могу равнодушно в них заглядывать. Я влюблён! - Да, Стил? - Это может прозвучать странно и вообще… Эм… - Что такое, Стил? У тебя вновь приступ болезни наступает?! - Нет-нет-нет!! Нет. Ох, я не так начал. Она подумала, что я попрошу у неё помощи. Не этого я ожидал. Как бы подойти к ней с этим вопросом? Ладно, буду идти напролом. - Мана, когда мы вырастим, ты будешь мне женой?! Я что… выкрикнул?! Ох! Это прозвучало пускай и твёрдо, но как-то… не так, как я это себе представлял и планировал. А? Мана? - Стил? - Мана? Она напугалась или просто сбита с толку? Кажется, на её глазах пробиваются слёзы. Напугал, дурак! Вот этого мне меньше всего хотелось. Отложила книгу и даже поднялась с кресла. Как хорошо, что родители ещё не вернулись домой. Было бы так стыдно и совестно, услышь они такую реплику от меня. Конечно, мои родители всегда меня поддержат, но… Этот вопрос слишком серьёзный для четырнадцатилетних подростков. - Я серьёзно, Мана. - Конечно, Стил. Когда мы повзрослеем, я буду тебе женой. Она… согласна! Значит, у нас правда будет общее будущее?! Значит ли это, что мы оба питаем друг к другу иное чувство, чем дружеское? А? Ох, она робеет. Такая милая. Ха-ха, она замечательна, когда прикладывает к щекам ладони. Очаровательная Мана Цас, как же ты мне нравишься! - Стил… Погоди. Что? Ты правда поняла это? Узнала эту реплику? Ха-ха, конечно! Уверен, ты быстро найдёшь нужную страницу с этой репликой главного героя «Рока». - Так ты… - Верно, я ведь тоже читал эту книгу. Ты забыла? - Стил! - Что? Ох! Эй, не вешайся мне на шею, Мана! Ты не такая лёгкая, какой себя воображаешь. Ха-ха-ха! Похоже, я вновь сделал тебя счастливой. Что ж, я сам счастлив, когда рядом с тобой.***
Пускай это и не было чистое признание в любви, которое произошло на год-два позднее, однако это событие было одно из самых ярких в нашей совместной жизни. Ох уж это счастливое детство! Только… Каким бы счастливым оно ни было, было невыносимо жить в страхе перед риском ранней смерти. Ведь тогда я ещё не вступил в договор с нематериальным существом.ЧАРА
У меня до сих пор спина ноет. Очень неудобно было сидеть на полу, сгорбившись над книгами. Пускай стопки и высокие были, а спина всё же затекла. Надеюсь, что в скором времени это противное ощущение пройдёт. Читать лёжа на спине очень неудобно, но так хочется узнать, чем закончится этот роман. «Рок». Мне всегда нравились любовные романы, пропитанные женскими духами, ароматом юношества и цветов. Маме тоже нравился этот жанр литературы? Если это так, то я разделила с ней этот вкус. Это замечательно. - Доброго, Аух. - О! Кирия, Иная! Вы вернулись с выходных? - Ага, как видишь. - Здорово. Где провели время? - Я в городе, Иная со своей семьёй дома. Мы встретились уже у портала в Академию. А ты что, в общежитии провела выходные? - Ага. Я, кстати, проверила слухи. Чарг действительно выздоровел. - Отлично! – Кирия так рад, аж в ладонь себе кулаком бьёт. – Значит, скоро возобновятся тренировки по комнатам. Тренировки по комнатам? Это те, о которых ранее рассказывала мадам Стриж? Хм-м. Ох! Чуть не забыла. Я ведь планировала принять душ после участия в генеральной уборке, да и Чарг мне рекомендовал сразу же принять водные процедуры. Надо бы поспешить, пока не заняты все душевые кабины. - Извините, позже всё расскажу. Сейчас мне надо принять водные процедуры. - Иди, конечно же, - Иная вновь подала голос, а он у неё мягкий. – Не смеем тебя задерживать. Так, мне нужно нижнее бельё, полотенце, шлёпанцы, мыло и мочалка. Всё это должно лежать где-то в шкафу. Книгу пока в сторону отложу, позже вернусь к чтению. Нашла. Всё, я побежала!***
Ну, глянем расписание. Чарг выздоровел, так что сегодня у нас будут занятия. Где первый курс? Первый курс. Вот оно, наше расписание. О, приписали к этому дню… Только не это. Чувствую, сегодня мир простится со мной. Три пары практики по Мастерству Боя – это же нагрузка чудовищная в день! Ладно теория, мы сидим, читаем, анализирует и синтезируем, но практическая часть… - Йо! Что новенького в расписании? - Доброго, Риган. А он бодрячком. Выспался, что ли? - Три пары практики поставили. Как на это смотришь? - Вот так нагрузка на день нам гарантирована. Ай, да ладно! Справимся, не ссы. - Эй! Это прозвучало грубо. Усмехнулся. Мне не понять этих парней, вечно они крутых из себя строят. Рассматривает расписание остальных курсов? Должно быть, планирует занять свободное время. Каждый из нас живёт в комнате, и в каждой комнате есть по одному человеку с каждого курса, так что мы довольно тесно общаемся со старшими. Иная со второго, Кирия с третьего, Сако с четвёртого. Общаюсь-то я лишь с двумя, третий постоянно куда-то пропадает. Хотя, нет, не всегда. Порой пускай и не наблюдаю его зрительно, не слышу, но ощущаю огромное скопление магической энергии на кровати Ёрш. Это означает, что Ёрш производит большие объёмы магии, но поскольку она не материализуется, её можно ощущать лишь на уровне тактильных ощущений. Словно тепло, исходящее от своего источника. Так порой периодически он находится в комнате, только не показывается.***
Вот мы и дошли до заднего двора Академии. Ребята уже здесь, болтают между собой. Идём, Риган? Чарг держится в стороне, взял с собой журнал и ручку для проставления баллов. - Давайте приступать, первый курс! Думаю, будет лучше к нему подойти, да и остальные начали тянуться к преподавателю. Большинство одето в спортивную одежду. Хорошо, тоже до этого додумалась. Наверняка будет много упражнений и бега. - Поскольку проболел я прилично, все курсы остались в долгу по данной дисциплине, но мы это быстро исправим. Для начала общий план сегодняшних трёх пар. Первые два часа отводятся на упражнения на выносливость, вторые два часа на силовые упражнения, будем сдавать отжимания, приседания, пресс и прочие. На третью пару отведены собственно боевые приёмы с муляжами оружия. Вопросы найдутся? - Мастер Чарг, мы сможем выдержать нагрузку? - Будете совестливо выполнять как положено и соблюдать правила безопасности, со всем справитесь. А сейчас в линейку ста-но-вись! Линейка. По росту или как? Ладно, встану по росту. Где там моё место должно быть? Вот, рядом с Кидом по левую руку и Доном по правую. Уже запомнила, поскольку Дон лишь на пару сантиметров меня выше. Кит наоборот, ниже. Практически середина линейки. - По порядку рассчитайся! – Полилась вода по трубам, а я шестнадцатая. – На-ле-во! Два круга вокруг Академии - марш!! Ох! Мало того, что Чарг выкрикивает на всю округу, так ещё и я бегу по самому центру. Здесь такая толпа, большинство ребят, так что особо не развернуться. Как же сложно определиться с безопасной скоростью, кто-то обгоняет, кто-то наоборот, замедляется и начинает отставать. А десяток всё же рванул вперёд, чтобы не терять время. Полагаю, лучше немного отстать и тратить меньше сил на бег. Хотя, с другой стороны будет затрачено время, которое можно отвести на передышку. Ох, этот круг очень большой, пускай таких и всего два следует пробежать. Академия довольно широкая, обойти ещё спокойным шагом возможно за полчаса, а обежать за сколько? Беда. Стоило мне вчера заняться тренировкой, меня ведь предупреждал Дон! Что, единицы уже сдулись? Прячутся за стенами, Чарг ведь оттуда не увидит их. Интересно, какую часть всего круга в процентном соотношении я пробежала? Десять ли? Нет, вряд ли. По-моему, и пяти процентов не набирается. Ладно, чуть больше усилий, чуть быстрее. Надо бы напрячься и вложить больше сил, чтобы не остаться позади всех. Меня всё обгоняют и обгоняют. Есть кто на второй круг? - Эй, впереди! Я смотрю, ты не готовилась к этому? Извини, Дон, не уместно болтать на бегу. Лучше сэкономлю силы и дыхание, так что лишь мотну головой в ответ. - Правильно поступаешь, что не тратишь дыхание на разговоры. Ну, я побежал дальше. Увидимся! Откуда столько сил? Большинство моих однокурсников всё же выносливые, а мне остаётся лишь завидовать их успеху. Помнится, даже в школе перед физкультурой брезговала, ленилась. Не удивительно, здесь тоже максимум троечка вылезет из моих «успехов» в области физической подготовки. Здоровья мне не хватает на это! О, Элис! Она пробежала только до дверей училища? Неужто я не самая хилая на курсе? Риган меня обог… нет, не так. Земфиль бежал впереди, поскольку выше нас с Доном. Тогда… он на втором круге?! Вот так дела! Когда он успел? Ведь я не замечала, чтобы он отставал от меня и Дона. Это Дональд не стал сразу прикладывать максимум усилий и на первой же секунде отстал от меня. Мои однокурсники всё больше удивляют. Похоже, мне очень повезло с ними встретиться и сдружиться. Надо этим шансом воспользоваться в полной степени. Круг есть! Уф, теперь передышка. Надеюсь, Чарг простит мне мою слабость? У меня всегда было неладно с выносливостью, так что бежать долго для меня всегда будет крайне тяжёлым испытанием. В школе, при жёстком тренере, я пару раз грохнулась в обморок как от истощения, так и от пережитого перенапряжения. Не хочу повторений. Кто тут у нас? Риган тоже присел на газоне отдохнуть. Конечно, ещё не наступил Ахвэй, бегать в блузках – не лучшая идея, но, кажется, другого не предусмотрено. Увы, но Академия – не школа, здесь остро не хватает спортивного зала. Так мы и будем заниматься физической нагрузкой на улице. Каждую пару? Большинство с нашего курса уже собрались здесь. Не видно только троих. О, первый вернулся. Наверное, они на втором круге. Тогда и Ляс вскоре появится из-за угла. - Пока двое завершают второй круг… Мальчики, двадцать отжиманий от земли, девочки, двадцать полных приседаний. Вперёд! Ну не-е-е-ет! Пожалуйста, не надо этого. Умоляю тебя, Стил Чарг. Это же издевательство! После бега вокруг Академии ноги и так не слушаются, а ты вынуждаешь нас напрягать их снова и снова. Раз, два, три, четыре... Сделаю половину, не заметит. - Отлично. Продолжаем подготовку. Подоспевшие, - Они, наконец, вернулись со второго круга, а среди них Ляс. – Десять приседаний и десять отжиманий от земли. Остальные, один круг с препятствиями по площадке. Как видите, пока вы бежали, я изменил ландшафт. Один круг и на передышку. Вперёд! Действительно, до этого ровная площадка теперь очень не ровная. Холмы, овраги, ямы, где-то склоны. Всё это – магия Чарга. Стойте… опять бежать?! Что?! Я сейчас лопну от ярости! Не-не-не-нет! Нет. А-а-а, остальные уже бегут! - Аух, не трать ни своё, ни чужое время. Бегом!! Бегу-бегу! Мчусь на всех ветрах. При этой боли в ногах мне даже последних не догнать! Обидно становится, что я такая никчёмная. Первый холм впереди. Пробуем взбежать по нему. Ох, а наклон приличный, мышцы трещат по швам, а кости хрустят от нагрузки. Ещё чуть-чуть, и я наверху. Есть! Но.. ещё спускаться. Тоже бегом, что ли? - Аух, без остановок!! Верно. Эх! Ну, вперёд. Вой-вой-вой! Это так опасно, я не справляюсь с этой скоростью! Ох! А-а-а-а! Только не это. Всё же ноги меня не выдержали. Падать лицом вперёд жутко болезненно, эти крайне неприятные ощущения от удара носом об твёрдую почву… - Помощь нужна? А? Хотя бы на локтях приподняться, да взглянуть. По голосу легко узнала, но… Да, это Дон. Вечно кому-то помогает, подсказывает, советует. Душа компании, как-никак. Даже остановился, прервав бег, ради оказания поддержки мне. Да и руку тянет. Не думаю, что мои ноги поднимут меня, так что лучше заручиться его помощью. Держи мою руку. - Держись крепче. Ой. Не люблю я, когда меня касаются в подмышках. Почему-то прикосновения под руками всегда воспринимаются мной как крайне нежелательные. К счастью, на этот раз не произошло рефлекса. Сколько помню, когда меня брали за подмышки, срабатывала ответная реакция, резкие движения. Тогда кому-то попадало либо в грудь, либо в лицо моим грозным локтём. На этот раз обошлось без жертвоприношений. Пожалуй, это лучшее, что могло произойти с ним. - Спасибо за помощь, Дон. - Совсем нет сил бежать? - У меня низкая выносливость, увы. - Сочувствую. - А ты закалён, да? - Чтобы не заболевать. Ладно, я побегу дальше. Если совсем невмоготу, то обратись к Мастеру, не бойся его. - Угу. Извини, но сейчас мне больше всего хочется упасть и забыться. Нет, есть ещё, чего хочется. Хочу в кровать. Срочно! Под одеяло на мягкую подушку. А ещё горячего чая с лимоном и лаймовым пирогом, как люблю. И книгу, что читаю. Больше ничего. Не хочу идти и жаловаться Чаргу. Убежал, спортсмен. Ладно, мне ничего не остаётся, как попроситься на отдых у Чарга. Так и быть, подойду к нему. Может, он правда прислушается ко мне и сжалится над первогодкой?СТИЛ
Ещё ребёнок. Полагала, что я сжалюсь над ней. Какая наивность и легкомысленность. Что с Чарой не так, что не успело пройти и четверти первой пары, как она уже выдохлась до изнеможения? Я видел, как тряслись её ноги, как долго она восстанавливала дыхание и тихо стонала от напряжения в мышцах, но всё же не дал ей спуску. Пускай вот и по полупаре, но этого оказалось достаточно, чтобы восстановить её силы. Обычно не прибегаю к магии с медицинскими целями, но тут по-другому обойтись не могло. Придётся работать с ней в полсилы, чтобы она дотянула до конца учебного года. Точно, скоро ведь наступление Ахвэя и Нового года. Праздники приближаются. Как всегда, никакой праздничной программы, студенты сами устраивают себе веселье в Новый год. За нами только праздничное меню составить, а поварам приготовить. В этом году два выходных подряд, чтобы студенты оклемались. В таком случае стоит ли мне тоже дать себе передышку перед завершением учебного года? Нет же, слишком много упущено из-за болезни. Этот приступ был довольно длительным, и каждый раз всё больше времени поглощает эта болезнь. Неужели мой симбиот прекратил исполнять нашу договорённость? Ох, точно. Сегодня надо отдать ему на поглощение пару душ. Свет со спины? Кто-то заглянул ко мне в комнату? - Стриж ждёт нас всех у себя в кабинете через пару минут. Собрание коллектива. Не опоздай. - Скоро буду. Раз сегодня у нас собрание, в срочном порядке, тогда стоит поспешить и разузнать, что нового нам предложат. Скорее всего, на повестку дня встанет проблема кадров. О чём ещё будем говорить? Цоболь закрыл дверь. Думаю, лучше не тянуть до последнего и прямо сейчас отдать пару душ. Надеюсь, этот Аух не догадывается, что прячется в тени моего гардероба, иначе тут такая заварушка поднялась. Как раз проверю, сколько в запасе хранится и следует ли в ближайшие дни отправиться на добычу. Архангел в ножнах висит – порядок. - «Отдашь ему пару душ, Стил?» - Верно. Как там твоё лезвие? Достаточно острое? - «Порядок. Думаешь отправиться на миссию?» - Есть такие мысли. Так, две, четыре, шесть, семь. Семь банок по одной душе. Скоро точно придётся брать миссию. Этого недостаточно для поддержания здоровья. - «Что, требует пищу?» - Нет, но время подошло. Он всё слышит - мой симбиот. Ладно, пока отдам две души. Остальные припрячу за чёрной тканью и закрою в шкафу от любопытных глаз. Никто из студентов даже предположить не может, что Мастер Боя хранит в своём шкафу. Не скелет, но тоже вещь экзотическая – человеческие души в банках. Где ж такое увидишь? Открываю первую. Иди-ка ко мне в руку, душонка. Многие представляют себе души цветными шариками или огоньками, но нет. Они больше походят внешне на стеклянные крупные капли, находящиеся в вечном движении. Колеблются, но ни единого звука не издают. Подлинные души не имеют ни вкуса, ни цвета, ни звуков. Всё очень просто. Природоверие, наша вера, нисколько не лжёт насчёт душ. Души – не есть материальное, оно нечто среднее между материальным и нематериальным. Этакий промежуточный этап между нематериальным, что мы зовём информацией или кодами как её элементами, так и материальным воплощение этой информации. Души – это информация о живом объекте, которая наполовину уже воплощена, а на половину остаётся нематериальной. Это объясняет, почему их видно, можно держать и даже употреблять. Только… Подобное поглощает себе подобное. Люди не едят души, души поглощают друг друга и преобразуются в новую душу. Поскольку они материальны на половину, их употребление вызывает отвратные ощущения, хотя мне уже привычно. Не первый год занимаюсь этим промыслом ради своего симбиота. Итак, здравствуй. Ты станешь частью моего симбиота, несчастная душонка человека. Чья ты – мне уже и не дано помнить, убиты сотни человек, скоро до двух тысяч дойдёт. Уф, первая ушла. Теперь вторую. «Чарг, чудный десерт». - Приятного аппетита, демон. «Хе-хе-хе!»***
По центру кабинета расставила столы, за которые вдвинуты стулья. Что ж, Анка подготовилась к сборищу. Нас критически мало, преподавателей остро не хватает в этом училище, а ведь оно государственное. Так, мне полагается место во главе, как Мастеру Боя. Даже Анка Стриж, директор училища, мне подчиняется. Все на месте, не хватало лишь самой важной фигуры – меня. - Давайте приступим. На повестке этого дня стоят два вопроса, один особо острый. Первое, что нам следует обсудить – рабочие кадры училища. Второе – развитие училища как института и учебного заведения. Для начала назначу каждого из вас ответственным за решение определённых задач. Итак, приступим. Стил Чарг, твоя зона ответственности – собственно кадры. Поскольку ты выступаешь самым сильным авторитетом среди Убийц, опытным педагогом, перенявшим стиль преподавания Кар Хана, твоя задача – подобрать профессионалов для преподавательской деятельности. - Не сложно, могу назвать одного претендента сразу. - Слушаю, в таком случае. - Франк «Тигр» Максоле. Ему достаточно будет преподавать Мастерство Боя младшим курсам. Понимаю некое твоё опасение, но обещаю, что проконтролирую его со стороны. И действительно ведь понимаю твои опасения насчёт его фигуры. Франк Максоле – личность сложная, даже мне не даётся раскрыть все его секреты. Буду надеяться, мне правда удастся его проконтролировать, а это будет не просто. Если мне удастся его уговорить, половина нагрузки с меня будет снята, да и студенты должны видеть в качестве примера не только Мастера Боя, но и его подопечных. В обязательном порядке хотя бы одного Лидера из трёх. - Хорошо, сделай попытку уговорить его уйти в сферу образования. Максоле несомненно один из лучших, да и ему успешно далось воспитать двойняшек, так что, думаю, он достаточно просвещён в области педагогики и психологии. - Верно, он ведь вырастил двух мальчишек. На этом всё. - Ган Оус, ты отвечаешь за организацию кружков в Академии. Думаю, с этим у тебя не будет проблем, ты настоящая придумщица. - Очень приятно слышать комплимент от тебя, дорогая Стриж. - Цоболь Аух, назначаю тебя ответственным за создание мишеней, макетов и также муляжа оружия. - Ничего не меняется, по сути. С одной стороны ворчит, а с другой смирился давно. И то верно, это ведь его работа – муляжи оружия и те мишени, что уже имеются в Академии. Если их будет больше, конструкции укрепить, то, думаю, повысится и качество обучения. Всё же бить всей толпой одну мишень – детский сад, смешно-то как. Так что помогу-ка я ему в этом деле, хотя и сам Аух имеет в этом толк. Мне остаётся лишь оценить его работу и дать рекомендации. - Алла Ван за расписание. Не простая задача, проконтролировать, чтобы нигде ничто не пересекалось, не сдвинулось куда попало. Помню, пробовал я составлять расписание с учётом пожеланий коллег, только в итоге месиво вышло дикое. Потом пришлось просто ставить всех перед фактом, что никаких «как мне удобно» не будет. - Поняла. - С этим вопросом всё. Перейдём ко второму. Уважаемые коллеги, что вы думаете насчёт Академии? Следует ли нам расширять территорию или дополнять чем-то аудитории? Тем более студенты из года в год подают мне письменные жалобы на отсутствие спортивного зала, а ведь это реализовать – значит, расширяться и строить помещение. Кажется, Цоболю нашлось, что сказать. Послушаем нашего кузнеца, поди и по делу скажет чего полезного. - Я могу сказать только две вещи: ничего пристраивать к Академии не надо, пускай остаётся площадка под активные виды деятельности, это, во-первых, а во-вторых, уже давно пора внести в аудитории учебный материал через плакаты и макеты, а не довольствовать только учебниками. Эти мрачные стены никому не прибавят уверенности, они подавляют активность студентов. Угнетают, проще говоря. - Я хотел сказать тоже про внешний вид училища, - Дополню, поскольку есть чем. – Цоболь верно подметил, что не хватает тёплых тонов, которые бы создавали хоть немного уюта и придавали уверенности. Когда ты видишь сплошь серые стены, то жизнь кажется такой же унылой и серой. Не проще ли добавить какие-нибудь мелкие, но более яркие детали? Сами студенты выбирают те места, где преобладают тёплые цвета. Таковыми, увы, являются только общежитие и две башни Академии. И то, Учительская с этим помещением мрачны. - Хорошо, возьму ваши мнения в расчёт, на каникулах всерьёз возьмёмся за это. Но а у меня есть к вам предложение. Все мы знаем, что академия Равновесия имеет конкретную дату, которую обозначили за день основания училища, пускай это произошло и не в этих стенах. Моё предложение: ежегодно праздновать День основания Академии и приравнять его к местному празднику со своими развлечениями. Пока принимать решение не стану, оставлю до каникул вам на размышление, а на каникулах мы ещё раз вернёмся к моему предложению. На сегодня все свободны, спасибо за участие. Довольно интересное предложение поступило. Надо будет уделить этому внимание, как будет время на досуге. Эх, Цоболь спешит вернуться в кузнецу, где ему так спокойно, уютно. Алла и Ган уже договариваются о чашечке чая. А? Анке что-то потребовалось от меня. Ладно, задержусь в кабинете. Дождёмся, пока кабинет не освободится от лишних ушей. Можешь говорить, Стриж. Что у тебя ко мне? - Стил, у тебя на всё оставшийся учебный год. В следующем году наш коллектив должен пополниться не менее чем на два человека. Надеюсь на тебя. - Чего ты так беспокоишься из-за этого пустяка? - И ещё. Прошло примерно десять лет, когда ты будешь повторять ритуал? - В следующем году, Стриж. Ныне я проболел дольше, чем в прошлом, значит, действие ритуала прекращается. Верно, ведь последний ритуал был совершён в двадцать шесть лет. Значит, в следующем однозначно повторю, но перед этим тебя предупрежу. - Будь осторожней, убедительно прошу тебя. Шутки с полуматериальными существами плохо оборачиваются. Вспомни, что произошло с Франком. - Я отлично помню тот случай на миссии, Стриж. Не ты видела, это произошло на моих глазах. - Тем более. Понимаю твоё беспокойство за меня. Тяжело держать свои чувства под замком, верно? Мне тоже давалось с трудом при виде возлюбленной, а тут мы один на один. Нет, Стриж, я с тобой свою постель не разделю. Ты можешь быть влюблена в меня всю жизнь, но не забывайся, ты уже далеко не молода.ЧАРА
Огза начинает идти навстречу закату. Значит, время подошло. Сейчас Чарг начнёт с нами заниматься. Вся пятнадцатая комната в сборе. Кирия прибрал волосы в высокий хвост. Ну явно примеряет образ Чарга! Интересно, а ему удобно бегать при весе метательных ножей, что прикреплены к повязке на ногах? Иная рядом с ним, таинственно смотрит в сторону Ёрш и Мастера. Мне наконец довелось увидеть её оружие – коса. Такая длинная рукоять, почти с рост самой девушки. Ну и лезвие, соответственно, крупное, загнутое и отлично наточенное. А Сако Ёрш… стоит в отдалении ото всех, держится от нас на расстоянии. Он был первым, кто пришёл на площадку, поскольку мы прибыли сюда втроём, вместе выйдя из общежития. В дневном свете значительно проще рассмотреть его образ. Высокий накрахмаленный воротник белой рубашки на пуговицах, коричневые плотные брюки, кроссовки на толстой подошве. Не мешает ли ему густая чёлка, лезущая на переносицу? Даже отсюда хорошо можно различить его пурпурные глаза, только они… словно затенены. Интересно, если подойти, этот эффект пропадёт? Он даже не смотрит в нашу сторону, его тело лишь наполовину развёрнуто к нам. Почему он такой отчуждённый парень? - Давайте приступать к тренировке по комнатам. Сегодня очередь вашей комнаты. Кратко по то, что вам предстоит пройти: Чара Аух, ты сдашь то, что на парах не сдала, а вы, троица, будете тренироваться в выполнении задания попарно. Задание рассчитано на вашу командную работу, так что прислушивайтесь друг к другу, иначе ноль баллов. Подробнее расскажу позже. Сначала будет теория, а прямо сейчас… Чара, - А? – Круг вокруг Академии, десять приседаний, три круга с препятствиями. Бегом!! Ну, во-о-о-от! Начинается! Ну, с духом. Попробую разогнаться прилично, чтобы меньше времени тратить и быстрее оказаться на площадке. Очень хочется посмотреть на ребят, чего нового узнать. Мне хватило двух часов после пар, чтобы восстановить свои утраченные силы, а болям в мышцах пройти. Всё благодаря магии, которую ко мне применил Чарг. За это его стоит поблагодарить, но на тот момент, правда, на это не было сил, да и желания особо. Пока я бегу вокруг Академии, чем они там занимаются? Может, поединки устраивают? Насколько эти трое приблизились к образу профессионалов? Сколько же у них жертв? Кстати, где можно добыть информацию о так называемом рейтинге Убийцы? Насколько мне известно, там содержится личная информация об Убийце и далее количество убитых и выполненных миссий как индивидуальных, так и коллективных. Вот бы глянуть рейтинг Чарга или Кирии. А ведётся ли он на студентов Академии? Пожалуй, вопрос этот возник уместно. Надо уточнить. Вот я и сделала круг вокруг Академии. На этот раз он дался легче, видно, это результат тренировки в течение дня и должного отдыха после напряженной работы. Думаю, это здорово. Чем они занимаются? Похоже на опрос Чаргом. - Итак, Кирия? Каков твой ответ? - Я же говорю Вам, Мастер, что не могу дать ответ. - Ты единственный из вашей тройки, кто никак не может дать мне ответ! - Знаю. Простите, Мастер. - Тебе повезло, Чара сделала круг. Сейчас задание для вас троих – быстро провели разминку! - Да, Мастер. Теперь я не одна занимаюсь упражнениями. Ладно, надо быстро сделать приседания и приступить к бегу с препятствиями. Мои ноги начинают ныть от напряжения, а значит, что силы подходят к концу. Чего же я такая хилая?! Как мне успешно закончить первый-то учебный год с такой слабой физической формой?! Вот же дурно идут мои дела, а ведь это только первые дни такой усердной физической подготовки! Впереди ещё сколько дней. Ну, если не сбилась со счёту, десять выполнила. Теперь не хватало бы короткой передышки, желательно походить, чтобы тело сразу сильно не остывало. Ребята делают упражнения, каждый свой репертуар, в своём темпе. Тогда не будет страшно, если я чуток задержу всех своей нерасторопностью? Походить, походить. Как и ожидалось, Чарг приглядывает в том числе и за мной. - Чего не бежим, Аух? - Ноги уже ноют. Короткая передышка. - Даю тебе время на три круга, пока остальные разминаются. В таком случае я побежала. На паре мне не далось сразу преодолеть все препятствия без неприятных последствий. Надеюсь, на этот раз не будет такого, что где-нибудь застряну.***
- Давайте приступим собственно к заданию. Суть: вы будете разбиты на пары. Необходимо скрыться в оврагах и дождаться моей команды, мгновенно покинуть укрытие и, объединившись, уничтожить призрака. Призрак будет заключён в Руническую Сферу, так что вам необходимо помимо высвобождения призрака, попасть по его семени. Вопросы? - Да, есть. - Слушаю, Чара. - Возможно, мы ещё этого не проходили, но что такое Руническая Сфера и чем призраки – не души? Если это душа, то разве следует её уничтожать? - Вопрос принят. Для начала напомню основы основ Природоверия. В этом мне помощники – Иная и Сако с Кирией. Итак, Иная, что есть наш мир и Природа-Мать? - Природа-Мать – это само бытие, частью которого является наш мир и наша планета – Миррор. - Кирия, что первично – материя или нематерия? - Ни то и ни другое, Мастер. Природа-Мать как сила Мироздания, содержит ту свою часть, что зовётся нематериальной и которая в своём воплощении являет другую её часть, материю. Нематерия – это информация, определяющая свойства материи. Материя является продуктом нематериального, но нематерия постоянно прибывает в движении, поэтому так же как она воплощается в материю, материя развоплощается в нематерию, соблюдая закон сохранения энергии и объёма информации. - Отлично. Сако, что есть душа в Природоверии и каковы формы выделяют? - Душа – это совокупность индивидуальных кодов, самое простое воплощение живой материи, наделённой сознанием. Каждый код наделяет живой организм каким-то свойством, такими как характер, способности, навыки, умения, знания, темперамент и прочее. Выделяются три формы: собственно душа, обитающая в своём более материальном воплощении, кое мы зовём телом или организмом, призраки и привидения как души, утерявшие свои тела и существующие вне них после их развоплощения, но неспособные к воплощению в живой организм и последние, демоны, души вне тела, сохранившие разрушающие, связанные с опасностью эмоции в своём содержании. - Великолепно. Кстати, Сако, в Адели-Панса ведь такое же понимание души? - Иное, Мастер. Адели-Панса? С чем связан такой интерес к соседней стране? Почему этот вопрос адресован именно Ёрш? - Итого, что мы имеем? Чара Аух, так чем призраки отличаются от душ? - Тем, что они существуют уже после того, как покинули тело как свою оболочку. Разве нет? - Верно. Таким образом, призраки уже утеряли часть информации о теле, которая могла бы воплотиться в материю. Насколько вы знаете, души можно вернуть в уже умирающее или мёртвое тело в течение сорока дней. Это тот срок, за который душа рассеивается, а её содержимое уходит в Канал Вселенной. Семя – это центр, где сосредоточена информация, где она наиболее близка к своему воплощению. Достаточно разрушить семя, и душа перестанет быть полуматериальной субстанцией, перейдёт в состояние нематериальной. Поскольку призраки хранят некоторые данные о некогда живом объекте, приобретают соответствующую живому организму внешнюю форму, силуэт. - То есть, Призрак – принявшая силуэт живого организма бестелесная душа. А что тогда за Руническая Сфера, что ты используешь? - Скажу кратко, подробней расскажет Алла на втором курсе: Руническая Сфера необходима для обеспечения отсутствия возникновения связей между кодами души и кодами окружения. Это одно из рунических заклинаний, которое способно на подобные трюки с нематериальной частью Природы. Оно облегчит вам задачу, поскольку призраки очень подвижны, и их движение обычно трактуется сохранившимся кодом, который определял жизненные цели живого организма. - Поняла. Так вот откуда эти сказочки про призраков, которые можно победить только в том случае, если прижизненная цель человека была достигнута. - В верном направлении мыслишь, а сейчас давайте приступать. Первыми будут Сако с Кирией. Направляйтесь на начальные позиции. Что ж, посмотрим, как они управятся. Ага, Сако предпочёл глубокий овраг, что дальше от нас. Значит, Кирие достался менее глубокий. Хотя, Сако опытнее, более образован и начитан. Полагаю, ему не составит труда быстро выполнить задание. Только вот… - Напоминаю, что задание на командную работу рассчитано! Найдут ли эти двое общий язык? Судя по событиям одного вечера, Кирия не ладит с Сако. Чем это трактовано? А? Как я раньше не придала значения сумке у ног Чарга? Значит, это в ней он хранит души? Интересно, они человеческие? Ого! Сразу видно мастерство Мастера! Так вот ты какая, Руническая Сфера! Выглядит как прозрачный стеклянный шар, поверх которого нанесли рунические знаки. Теперь Чарг спокойно открыл банку, в которой содержалась душа. Но и сама она… прозрачная. Хм, невысоко разместилась цель мальчишек. Достаточно, чтобы достать вытянутой рукой. Сако и Кирие тем более не составит труда – оба высокие, вытянутые парни. - Думаю, этой высоты достаточно. Кирия, Сако, начинаю отсчёт. Три, два, один, вперёд!! Уже выпрыгнул?! Как Сако этого добился?! А Кирия где? Не видать. Чего же он тормозит, Сако уже на полпути к цели! Вот он. Живей, Кирия! Вам необходимо работать слаженно, в команде. - Кирия, живее!! Где ваша командная работа, к дьяволу?! Ого, Чарг злится на нас. А если присмотреться, то они правда не работают в паре. Сако словно сам по себе действует, даже не придаёт значения отстающему от него Кирие. Сако близко и подготовил плеть, остаётся только... нанёс удар. Как он так видит, что не промахивается?! Кажется, по семени души попасть не далось, остановился и сделал новый замах. Попал! Он справился с заданием, но… - Ёрш, ты опять за своё?! Да сколько можно?! Каждое командное задание ты действуешь сам по себе! Кажется, того это не волнует от слова совсем. Настолько спокойный, непоколебимый, словно ничего не видит, никого не слышит. Хотя, нет, видит, просто выкрики и гневный взгляд Кирии игнорирует. Интересно, что скажет Чарг? - Ноль баллов, ребята. Ноль круглый. Сако, свободен. Кирия, составь Иной пару. - Но, Мастер… Ёрш вечно действует в одиночку! - Ноль и есть ноль, Онно. Ничего нового ты мне не сказал. Живо по позициям!! Кажется, Кирия чуть приостыл, а вот Сако действительно уходит. На этом его тренировка подошла к концу? Быстро, однако. Что же буду делать? Мои соседи используют своё оружие, но мне ещё запрещено пользоваться им. Кажется, это облом. Когда Сако попал плетью по семени души, то оно словно рассыпалось на частички, которые пропали вовсе. Так что Стил повторил процедуру создания Рунической Сферы уже на другой душе, так же прибрав банку и определив место для цели. - Приготовиться! Три, два, один, вперёд!! Задержка? Никто не спешит покидать укрытия. Что такое? Чарг спокоен, приглядывается. О, появились! - Если я буду той, кто подарит человеку смерть, моё появление должно быть эффектным! - Убийство тоже может быть искусством, а смерть красивой. Пусть же все, кого отправят на тот свет мои ножи, станут воплощением прекрасного! Что это за выкрики? Боевые кличи? Кирия остановился и метнул ножи, в это же время Иная прыгнула и замахнулась косой. Двойной промах ножами, промах косой. Им далось лишь разрушить Сферу, а значит душа вот-вот освободится и может принять силуэт. Человеческая душа?! Значит, Чарг использует в учебных целях души убитых им людей?! Это правда! Кажется, силуэт принадлежит рослому мужчине. Он уже свободно передвигается, но движение силуэта походит на театр силуэтов; это когда используют вырезанную из картона фигурку и передвигают её по игрушечной сцене. Призрак надумал удрать прочь, но ребята стараются нагнать его и попасть по семени. Похоже, этого далеко недостаточно. Ого, Иная пробует как можно эффективней прыгать в беге, чтобы успеть нанести удар, но и это не спасает их положение. Кирия всё никак не может достать ножами призрака. Что? Призрак улетел вовсе? Высоко, однако, поднялся. Не достать ни косой, ни ножами. А? Так ножи Кирии возвращаются после использования в крепление? - Провал!! Отвратительно! Это что же, Иная и Кирия провалили задание? Такие кислые лица, соседи расстроены и очень недовольны своей работой. Теперь понимаю, почему она должна быть командной. Без слаженности тут никак не обойтись, ведь цель подвижна и полуматериальна. - Мало того, что вы двое провали задание на командную работу, так ещё… Какого демона сдались вам эти кличи, а?! Что вам было сказано?! Чтоб забыли на всю оставшуюся жизнь эти строчки!! Плевать, что они вдохновляют вас действовать, они бессмысленны и вообще выдают вас с головой!! Что за мода такая, мультиков насмотрелись, которые снимают для малышей?! Его несёт, а этих двоих просто сносит под его давлением. Более некомфортно себя ощущает Кирия, аж сморщился и сжал зубы. Вот действительно, получить такую оплеуху от того, кем восхищаешься и на кого пытаешься ровняться. Полагаю, это не первый раз, но всё же привыкнуть к этому очень сложно. Мастер Боя – самый авторитетный профессиональный Убийца, но насколько он авторитетен среди преподавателей Академии? Для студентов – самый главный, а насколько его слушаются другие преподаватели? - Пора уже повзрослеть и осознать, что не в школу пришли учиться!! Всё? Лицом зол, но утих. - Все свободны, кроме Аух. Почему он меня не освобождает? Неужели что-то приготовил для меня? Даже не попрощаются и не пожелают удачи. До того приуныли. Печально от взгляда на них, такие тихие и… разочаровавшиеся в своих способностях. - Ты уверена, что поступила туда, куда хотела, Чара? А? Какой странный вопрос ты мне задаёшь, Стил. Кажется, ты неспроста показал мне эти тренировки. Я ведь права? Хочешь сбить меня с пути, выбранного мною? Не получится, это решение принято мной твёрдо и настоятельно. Конечно, Маро Аух не выступала против моего поступления сюда, а вот Цоболь… казалось, он испытывал серьёзные колебания и был готов отговорить меня, но… при матери не осмелел. Однако я чувствовала, он желал отговорить и был даже готов запретить поднимать данную тему. - Я не ошиблась с училищем, будь уверен. - Ты ведь сама только что видела, чем здесь занимаются. Поверь, это самые цветочки, в профессии Убийц нет места слабостям и жалости, благородству и доброжелательному отношению к окружающим. Проще говоря, ремесло Убийцы - это грязная, аморальная, тяжёлая работа. Этого следовало ожидать. Однако эти мысли и его слова не должны пошатнуть мою уверенность. Не отступать! Идти до конца. - Я рекомендую тебе отчислиться добровольно, пока не поздно. Тебе здесь не место. - Что тебя наводит на эти мысли, Чарг? Только твои родительские чувства ко мне, беспокойство обо мне? - Я говорю это не как твой отец, а как Мастер Боя и твой преподаватель. Ты слишком слаба физически и морально не готова к совершению убийств. Время пройдёт, не успеешь оглянуться, как уже отправишься на первую миссию. Что же ты тогда сделаешь? Струсишь при виде молящей о пощаде жертве? - Ещё чего! Ты меня практически не знаешь! – А ты можешь задеть мои чувства подобными высказываниями! - Зато вижу насквозь. Этот взгляд… что такое? Ощущение, словно он смотрит на меня, но не видит. Такое, будто перед тобой не человек, а лишь принявшее его обличие существо. Некий таинственный мифический зверь. Чарг – он человек или нет?!