Драббл по ТТТ

      Чернеющая пелена ночи полностью затянула собой весь небосвод. Не было ярких звёзд, виднелась только большая холодная луна, излучавшая бездушный мёртвый свет. Небо было таким тёмным, что с ним сливались силуэты высоких деревьев с кривыми ветвями, столь напоминающими тощие костлявые руки. Сырая прохладная земля приятно хлюпала под босыми ногами. Воздух был чист и свеж, в нём витали запахи мокрых прелых листьев, влажной коры гниющих редких пород дерева. Вся фауна давно вымерла, за исключением мелких надоедливых мошек и лягушек. Уже месяц прошёл с того момента, когда этот лес начал вырождаться. Неизвестно, сколько уже длилась ночь, но она знала точно, что уже час назад должен был начаться рассвет. Когда же он проснётся и, с усталым кряхтеньем надев серо-зелёные тапочки, вялой походкой вновь пойдёт проверять собственный дом? Когда он найдёт часы в новой комнате, в новом фрагменте памяти и запустит их, возвращая время?       Девушка мягко прислонилась ухом к грубой двери и осторожно постучала бледными костяшками пальцев по дощатой поверхности, напряжённо прислушиваясь к немой тишине, царящей в доме. Среди опустошенных, тесных, сжатых комнаток она так и не смогла услышать его глухие шаги, тревожным эхом отдающиеся в заброшенных закоулках разума. Значит, он так и не проснулся?       Пожалуйста, проснись, прислушайся, присмотрись.       Девушка подошла к приоткрытому окну и молила всех известных ей богов о том, чтобы оно не скрипнуло. Ей хотелось подобраться поближе к нему, внимательно рассмотреть его лицо после стольких долгих лет разлуки. Хотелось мягко провести тонкими руками по его непослушным красновато-рыжим волосам, смешно торчащими во все стороны. Хотелось просто посмотреть в его пустые, безразличные ко всему белёсые глаза, налитые кровью от недосыпа.       Но он, наверняка, уже успел всё позабыть. Интересно, он хотя бы иногда видит её во сне?       Девушка провела пальцами по запылённому оконному стеклу. Оно как всегда было таким же прохладным, как и раньше. Ржавые петли пронзительно скрипнули, и она невольно отшатнулась от него. Сердце безумно колотилось, но тут же остановилось вновь. Тяжело вздохнув, девушка вновь подошла к окну и, придерживая его одной рукой, постучала по хрупкому стеклу другой.       Нет, не проснулся…       Она почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения вперемешку с бешенством. Девушка недовольно скрестила руки на груди и холодным взглядом сверлила кирпичную стену дома. Она немного забеспокоилась за смотрителя – что если он окончательно одичает и закроется от мира? Да, чёрт возьми, она же тогда даже не смогу посмотреть в окно! Оно будет заколочено…       Девушка вздохнула и вновь подошла к запертой двери. Её внимание привлёк засов. Он казался не слишком тяжёлым, но она тут же убедилась, что ошибалась, потому что она не смогла даже приподнять его на пару сантиметров. В итоге, получив пару заноз, болящие руки и осознание того факта, что все её действия были весьма бессмысленны, она поняла, что придётся искать другой путь.       Девушка с силой начала барабанить руками по двери, словно вот-вот она окажется в когтистых лапах ужасного чудовища, если отшельник-лунатик её не откроет. Неожиданно она остановилась и вновь прислушалась. Раздались глухие звуки шаркающих шагов. Внутреннее ликование заполнило девушку: ну наконец-то, наконец-то он проснулся!

***

      - Ох…- со стоном вздохнул парень, прикладывая тонкую руку к ноющей голове. Создавалось такое ощущение, словно кто-то сверлил в ней дыру. Виски неприятно пульсировали, к горлу подступала тошнота, а свет от лампочки, сиротливо освещающей маленькую комнатку, казался таким ярким, что Жилец не мог на него смотреть, словно опасался, что он выжжет ему и без того многострадальные глаза. Широко зевнув и потянувшись, он через силу заставил себя начать ночной обход дома. Надев клетчатые тапочки и взяв в дрожащие руки керосиновую лампу, верно служившую уже много поколений Смотрителям, он вышел из комнаты. - Что-то разбудило меня…- немного невнятно начал парень, обращаясь к себе.- Кто-то стучался в дверь. Мне приснилось, что она была не заперта. Надо проверить, всё ли в порядке.       Неожиданно ему показалось, что кто-то сверлит его немигающим взглядом. Жилец пожал плечами и решил немного рассказать о себе таинственному наблюдателю. - Этот дом – моя научная станция. Я живу здесь с самого рождения. Я – миролог. Мы, мирологи, занимаемся изучением мира, из чего он состоит,- речь Смотрителя приобрела воодушевлённый оттенок.- Каждый день я беру пробы земли, флоры, фауны и заношу результаты в свой дневник. Отмечать различные факты, к примеру, что земля изо дня в день становится всё беднее и беднее, - моя работа. Надеюсь, когда-нибудь эти данные пригодятся науке!       Он поставил лампу на ближайший комод и, быстро проведя ладонью по кирпично-красным обоям с незамысловатым рисунком, нашёл переключатель. Нажав на кнопку, он зажмурился, и свет озарил пространство. В отличие от предыдущей комнаты, она была пуста. Не было даже маленькой тумбочки, табуретки или окна. Недовольно крякнув, он снова взял лампу и направился в следующую комнату. - Почему так долго длится ночь?- удивлённо пробормотал Жилец, напряжённо смотря во тьму следующей комнаты.- Что-то не так!       Каждую ночь он вынужден проводить подобный ритуал – просыпаться за час-два до рассвета, заставлять себя не нежиться в тёплой постели, обходить свой огромный дом в поисках брешей.… Это его долг, его обязанность, такому плану он будет следовать до конца своей жизни.       За несколько минут он проверил три комнаты, осталась последняя – прихожая. Смотритель быстрым шагом зашёл в неё и остановился в изумлении: никогда раньше он не видел там лестницы. Может, он просто раньше не замечал её? Интересно, куда она ведёт? Жилец пожал плечами и, осторожно взбираясь по лестнице наверх, крепко держал лампу, стараясь не выронить её. Поставив лампу на чёрно-белую плитку, он поискал глазами переключатель. Вот же он, прямо перед ним!       Включив свет, Жилец почувствовал, как теряет свою челюсть. Перед ним стоял огромный бронзовый телескоп. Гордо взирая на Смотрителя свысока, он кидал свой стеклянный взор на ночное беззвёздное небо. - Хм, странно,- задумчиво сказал парень, проводя рукой по гладкой и немного прохладной поверхности прибора.- Почему же я не видел эту комнату раньше? Постойте, а это что?- его взгляд упал на непонятные часы. Они были чуть повыше Жильца. На массивном циферблате красовалось подобие рыжих волос Смотрителя, стрелки были тонкими и иссиня-чёрными. Цифры на циферблате отсутствовали, только на деревянной подставке стояли песочные часы, внутри которых был не песок, а сухая зернистая земля. Смотритель усмехнулся, глядя на этот абсурдный гибрид. Настороженно прикоснувшись к часам, он тут же отшатнулся – стрелки закрутились как безумные, отсчитывая время.       Время, которое было мертво до этого момента. Отсчитав несколько минут, часы исчезли, оставив Жильца в полнейшем недоумении. Внизу раздался шумный хлопок. Смотритель подскочил на месте, а в голове звякнул колокольчик: «Входная дверь!». Торопливо схватив догорающую лампу, он сразу спрыгнул с этажа, не желая медлить. Очутившись в прихожей, он отдышался и с явным непониманием посмотрел на распахнутую перед ним дверь. Подойдя к ней, он сухо изрёк - Это не я открыл. Если бы в лесу кто-то жил, то я бы решил, что кто-то тихонечко сюда вошёл. Будь лес живым, я бы решил, что меня куда-то приглашают пойти. Но лес умирает, здесь все мертвы, даже лис, которых я повстречал неделю назад, уже нет. Как бы там не было, тропа здесь одна, она огибает дом по кругу. Можно даже прямо сейчас убедиться, что не образовалось новых тропинок,- с этими словами он решительно перешагнул порог дома, и тьма поглотила его сознание.

***

      Девушка внимательно наблюдала за ними, притаившись за деревом. Прищурив слегка раскосые тёмно-серые глаза, она пригладила пепельные волосы, на которых поблёскивал нетающий снег. Теперь она спокойна, игра вновь началась, и Жилец должен её закончить – она, душа леса и смерть в одном лице, будет следить за этим. Жаль, конечно, что этот Смотритель, с которым она ещё играла в далёком детстве, будет последним в роду, но зато он умрёт не в одиночестве, а среди старых знакомых!       Окончательно убедившись, что с Жильцом всё в порядке, она улыбнулась своей доброй, но мёртвой улыбкой. Девушка представила, как вновь наступает рассвет, но уже не в дрёме, а в настоящем доме. Как он со спокойной улыбкой берёт её за руку, и они вместе уходят в глубины леса, чтобы привести его к месту своей могилы, по которому она ступала не раз. Тогда он окончательно сможет упокоиться, встретиться с роднёй, которую он потерял ещё в малом возрасте.       Она отвернулась и лёгким шагом направилась к дереву, вокруг которого посадили лес, чтобы спрятать его. К дереву, под корнями которого её труп очень давно захоронили. У неё в голове витала только одна мысль, обращённая к игроку: «Проснись. Прислушайся. Присмотрись».