Тень дракона от лица Айта.

– А ты уверен, что она хочет с тобой целоваться? Мяч взлетел, подброшенный носком ботинка, завертелся в воздухе на границе света и тьмы и упал в подставленную ладонь. Такая злоба не брала Айта давно. Даже сражаясь с войсками загадочного Прикованного и видя, как гибнут его союзники, он был не настолько зол, как сейчас. Внутри всё клокотало, бурлило и взрывалось, словно у настоящего огненного змея. Желая хоть как-то выплеснуть кипяток из обычно холодного моря, он изящно подбросил мяч. И ещё раз. И ещё. Полегчало. Хотя и не очень. – Ну зачем же ты пришел? Он удивлённо вздрогнул. Ещё ни разу, за всю историю их знакомства, Ирка не была в таком состоянии: казалось ещё чуть-чуть, вот одна сотая миллиграмма, и обычно гордая и неприступная ведьма разревётся, как маленькая девочка. Айт решительно шагнул вперед, всем нутром желая как-то помочь. – Долгая ночь, – тихо сказал он, подходя к Ирке. – Большой праздник – у меня дома. Танцуешь с девушками, гуляешь под луной… – он окинул Ирку взглядом с ног до головы и одобрительно усмехнулся, увидев ботинки. Всё-таки опозиции начинали сдаваться. – А мне казалось, у тебя совсем другое платье – такое с кружевами, широкое, – он был не любителем описывать чужие шмотки, пусть даже очень красивые (за этими вопросами к Дъне с её змеюками нужно обращаться), поэтому решил, что простых жестов для этой не глупой (умной сказать влом ;-)) ведьмы будет достаточно. – В общем, очень обычное, – небрежно добавил он и похвалил: – Сейчас гораздо круче. Жалко только, что в долгую ночь ты танцуешь с другим. Неужели он лучше меня? Слова вылетели помимо его воли. И впервые за свою несдержанность, Айт не укорил себя. То, с каким бешенством смотрел на него сейчас этот парень, не так давно лапающий ЕГО Ирку, доставляло ему немалое удовольствие. А ещё осознание того, что его бояться. Вернее даже не его, а что он может сделать. Это чувство страха не брызгало всеми соками в разные стороны из этого ряженого, однако ж таилось где-то в глубине его сердца. Пацан уже открыл было рот, чтобы что-то сказать (и судя по его лицу довольно не лестное), однако его перебили: – А ей все равно, с кем плясать, – сказали сзади, и в голосе звучало презрение. А вместе с ним и смутно знакомые интонации. Сердце змея попустило несколько ударов, а затем триумфально подпрыгнуло в груди. Вот и "снежок" нашёлся! А ведьма ещё переживала, что он куда-то убежал! Эээ, нет. Такие на долго не сбегают. Однако на лице Ирки было написано растерянность и даже... Айт нервно, но естественно не заметно, сглотнул. Чтобы эта ведьма показывала и даже осознавала (!!!) себя беспомощной - такое лицо у неё он тоже видел в первые. – Леша! А… Ты… Тоже пришел? – только и смогла выдавить Ирка, переводя взгляд с одного парня на другого. – Не ожидала? – дрожащим от ярости голосом осведомился снеговик, подходя поближе. Мда, когда он выглядел сгустком тьмы, хоть был более на себя похож. А сейчас... Айт оценивающе пробежался по нему взглядом. Если он умеет принимать человеческую форму, а потом изменять её... То почему перевоплотился только сейчас? Ведь проще было бы в лице какого-либо озабоченного млекопитающего напасть на Ирку в тёмном переулке. Против человека она бы не стала драться в полную силу. Если только... Голов Айта пронзила безумная догадка. Даже не известно, почему он не задумывался об этом раньше. Если только этот "Лёша" был не главным, а всего лишь навсего пешкой, которая выполняла приказы хозяина. А он дурак, ещё Великий Водный называется, погнался за ним, когда нужно было отыскивать кукловода! Ведь он же царствующий змей! Должен же был почувствовать, что основная магия сконцентрирована не в его теле, а где-то по близости! Вот дурак! Узнай, кто об этом в Ирии - засмеют! Его душевные терзания прервал требовательный голос "снеговика": – Вы что, все одинаковые? – в его голове прозвучало возмущение. – Гуляешь с одним, пляшешь с другим, целуешься с третьим… Попой вертишь, глазками стреляешь – лишь бы парней вокруг побольше собрать! А что они чувствуют – наплевать! Ирка внезапно побледнела и привстала. На мгновение Айту показалось, что она заплачет, однако, когда ведьма подняла голову, он еле сдержался, чтобы не отойти в сторону. На красивом молодом, обрамлённым чёрными волосами лице застыло ужасное выражение злости. Глаза начали затуманиваться тёмно-болотной колдовской плёнкой. Даже посоревнуйся ведьма с Дъной, когда та не в духе, она бы дала сто очков вперёд его сестре. Нет, даже двести, если не все пятьсот. Когда Ирка заговорила, ужас ещё только усилился: её голос был ровным, спокойным, не громким. Как у тигра, который готов уже напасть на свою добычу. – Ну почему же одинаковые – есть блондинки, есть брюнетки. - Ирка глянула "снежку" прямо в глаза, и Айт моментально определился со своим будущим желанием на Новый Год: чтобы она на него так никогда не посмотрела. - Но ни одна почему-то не хочет всю жизнь сидеть у окошка и тебя дожидаться, Ле-шень-ка! – Во-во, – хмуро поддакнул до сих пор сидящий на матах пацан. – Нам тут и без тебя было неплохо. Айт только молча усмехнулся. ЕГО ведьма. Такую если не будешь уважать, так придёт момент, что уже никуда не денешься. Обязательно зауважаешь. – Хочешь, чтоб я ушел? – тем временем поинтересовался "снеговик" у другого парня. – Перестаньте немедленно! – испуганно закричала Ирка, но её предсказуемо уже никто не услышал. Во всяком случае эти двое. Айтварас только едва дёрнул плечом - мол ничего обещать не могу. Если эти двое нарвутся... С человеком справиться не составит труда, в вот с этим посыльным придётся повозиться. Хотя, пока он в человеческой форме, у Айта есть преимущество. – Так ты заставь, мальчик, попробуй! – надвигаясь на человеческого паренька, зловеще-ласково предложил сугроб. Хотя до шипения змеев ему было весьма далеко. Андрей страшно побледнел – это было заметно даже в полумраке, но гордо вскинул голову и решительно сжал кулаки. Нет, это похотливое млекопитающее с разыгравшимися гормонами тут не при чём. Айт был бы сильно удивлён, если бы этот человечишка хоть на сотую часть представлял, ВО ЧТО ввязался. Решение пришло молниеносно и откуда не ждали: мяч, до этого мирно лежащий у дракона в руке, резко рванул, рассекая воздух, по направлению к снеговику. Ирка не станет причинять вред человеку на её территории - её потом ведьма-хозяйка в могилу сведёт, а он сам, Айтварас... Придётся потерпеть, хотя этот жалкий человечишка ему не конкурент. Остаётся убрать только явного недоброжелателя - пешку-сугроб. Желание змия спустя мгновение исполнилось: просвистевший в воздухе мяч врезался туману в подбородок. Голову с силой мотнуло назад, как от удара кулаком, и снеговик с размаху рухнул на задницу. И остался сидеть, ошарашенно лупая глазами и сжимая в руках пойманный мяч. Так-то - знай наших! – Можно и мне поучаствовать в этом празднике жизни? – самым светским тоном осведомился Айт и медленно перетек в какую-то странную стойку. Ну, что ж - а он ещё жаловался сперва на скуку. Вот сейчас и повеселится – Я сказала, прекратите! – где-то на заднем плане заорала Ирка. Ну, уж нет - если дракон что-то решил, он доводит это до конца! Тем временем сугроб неспешно поднялся, что было неприятным сюрпризом для Айта. Он же вроде его хорошо приложил? Так почему же?.. – А тебя я вообще не знаю! – недобро прищурился вдруг снеговик, перекидывая мяч с руки на руку. Мда, угрожать он явно не умеет, а вот размышлять... Тут даже больше, чем просто "не умеет". Интеллект инфузории-одноклеточной, хотя кукла она и есть кукла. К тому же оживенец. За неё всё хозяин думает. - Тебе что, больше всех надо? Мяч опять полетел, правда уже в противоположном направлении. А просчитать действия такой породы марионеток оказалось гораздо проще, чем Айт сперва думал: он отклонился в сторону гибким, плавным движением, хоть мяч просвистел в какой-то паре миллиметров от его лица. А потом послышался глухой звук и шарообразный предмет изобретённый американцами врезался в стену. Скосив глаз, Айтварас заметил, как по грязно-белой краске во все стороны разбежалась черная паутина трещин – здоровенный кусок штукатурки с грохотом вывалился из стены и разлетелся на десятки мелких кусочков. Мяч гулко забухал об пол. Тьфу ты, и здесь ничего. Даже самый мелкий богатырь на заставе по сильнее будет. Видимо, он не ошибся, предполагая, что человеческая форма ограничивает способности снеговика. Скользящим движением Айт метнулся навстречу скачущему мячу и подхватил его на руки. Кому-кому, а жалкой марионетке он проигрывать не собирался! Змий обернулся к снежку и в лучших традициях своей матушки Табитии (бла-бла-бла, все давно уже знают что) усмехнулся: – Вообще-то мы с тобой уже встречались, – какая у этого мертвеца всё-таки дырявая память. – И мне откровенно не нравится, что ты крутишься вокруг моей… Ну?! Его кого? Ведьмы? Убийцы? А может ещё и змеицы (хотя на оных Ирка, к счастью, вообще не тянет)? Оборотня? – Моей девушки! Голос решил все терзания разума одним своим звучанием. Девушки, значит?.. А хотя не так уж и плохо звучит! Девушка Великого Вод... Однако нахлынувшую на Айта эйфорию поспешили разрушить: – Она не твоя девушка! - бешено взревел человеческий парень. – А ты молчи! – ну хоть в чём-то Айтварас и этот снеговик были согласны... – …Млекопитающее, – уничижительно припечатал Айт вдогонку. Ну, чтоб уж наверняка тот парень понял, что сюда ему лезть не стоит. Но тот оказался то ли не понимающий намёков, то ли глупый, как впрочем и все люди, так как в следующее мгновение заорал: – Какое я тебе млекопитающее! Айт почувствовал, как его распирает хохот. – Ну из пресмыкающихся ты больше чем на ящерицу не тянешь! – педантично уточнил он и швырнул мяч в этого ряженного. А ведь по-началу планировал разойтись с ним по-хорошему. Но нет и сюда нет, так что... Уклониться человек не успел. С глухим ударом тяжелый мяч врезался ему в живот, млекопитающее подкинуло и покатило по полу. В падающем из дверей конусе электрического света видно было, как следом взвихрилась пыль. – Ты… Ты просто зверь какой-то! – внезапно возмущённо выпалила Ирка прямо в лицо Айту и кинулась к поверженному Андрею. Теперь уже захохотал сугроб (что ещё нужно для полного счастья?!), а Айт обиженно пробубнил: – Я зверь? Никакой я не зверь! И чего этих девчонок вечно тянет к беспомощным? Наверное, материнский... Пардон, женишный инстинкт, во! Тем временем Ирка присела на корточки рядом с человеческим парнем, стала гладить его по щеке, попыталась заглянуть в лицо,чуть приобняла, бормотала что-то... – Руки убери… – сквозь зубы процедил парень и двинул плечом, стряхивая Иркину ладонь. На Айта накатила самая настоящая злоба. Ладно ведьма толерантно-солидарная попалась, но это... Млекопитающее не начало реально подбешивать, но и не нравиться в открытую. Этому же помочь хотят, так нет же!.. Вот они где - люююди. Сама Ирка в ответ на этот жест что-то неслышно пробормотала, однако ряженый, явно не слушая её, уже поднимался сам. – Смешно очень? – переводя бешеный взгляд с него, Айта, на сугроба и обратно, поинтересовался он. – Сейчас все повеселимся! – Андрей, не надо! – закричала Ирка, явно понимая ЧЕМ всё может закончится для этого простого человечишка и даже схватила его за руку, но мяч со свитом полетел в снеговичка. Тот самонадеянно попытался подхватить орудие на лету, одной левой… И, вскрикнув от боли, застыл, придерживая ушибленную руку. Действовать нужно было не медля: Айт с готовностью толкнул незваного гостя, однако млекопитающее, мозг которого не был обезображен интеллектом, напрыгнул сверху. Вот же тупой - его же спасти хотят, а он на рожон лезет! Айт попробовал перехватить мяч, чтобы добить марионетку, однако дело не увенчалось успехом. Где-то не вдалеке раздался голос Ирки, пропитанный отчаяньем: – Хватит, перестаньте, вы с ума сошли! Мда, это млекопитающее уж точно... Айтварас предпринял попытку освободиться из образовавшегося клубка, но снова не вышло. Их группа пошатнулась, крутанулась назад и налетела на что-то небольшое, затем не преминув рухнуть на пол. Этим чем-то небольшим оказалась Ирка. – Вы что делаете, идиоты! – барахтаясь, завопила она. Нет, так эта ведьма здесь только мешаться будет. Да и усилит у кое-кого нервозность. Поэтому её тут же подхватили на руки (хоть раз Айт мыслил также, как и те двое) и водрузили на подоконник. Решив как-то подбодрить ведьму (а заодно и прозрачно намекнуть, чтобы не вздумала вмешаться), Айтварас с уверенностью посмотрел на неё: – Ты тут посиди… пока мы разберемся. – Я вам что – приз? – гневно завопила Ирка. Однако сейчас уже змию было не до её мнения, ведь свершались его худшие опасения: бухая мячом в пол, сугроб неторопливо наступал на человеческого парня. Так, надо что-нибудь придумать! Срочно! Но вот только что... Трубы! Точно! Айт едва заметно шевельнул рукой, прямо под ноги сугробу выплеснулась лужа. Тот подскользнулся и упал на деревянный пол. Так-с, на этот раз прокатило, но этого ряженого надо уводить. Ну, или как вариант на время вырубить. Управляемый магом оживенец намного сильнее, и этот человеческий придурок ему не ровня. Значит... Айт рванул на перехват мяча и... тут же врезался в то самое млекопитающее! Длинная вибрация прокатилась по потолку и стенам... А вот это уже странно. Даже очень... Но времени нет - по своей воле этот точно не свалит, значит нужно действовать по плану "б" - чтобы этот ничего лишнего не увидел. Но пытающийся подняться оживенец опять помешал планам змия. Мда, в человеческой форме снежок был намного слабее, но не на столько, как первоначально показалось. Сжимая в руках мяч, Айт взвился в прыжке и спикировал на него и изо-всех сил ударил ему между лопатками. Дракона бы такой удар мог бы вполне лишить крыльев на весь бой уж точно. Но... в последнюю секунду сжавшийся в комок Леша откатился в сторону. Раздался отчетливый треск, по полу снова прошла дрожь, доски вздыбились, а из трубы забулькала вода! – Зал разнесете, придурки! – завизжала Ирка. Не вставая, сугроб крутанулся на месте, подсекая ноги бегущего ряженого. Тот с грохотом рухнул, заскользил по мокрому полу… и его пальцы сомкнулись на вылетевшем из рук Айта мяче. Низкой подачей от пола мяч ударил Айту в грудь. Мда, а силушки ему не занимать! Человек бы точно так ударить не смог. Даже оборотень. Айт почувствовал, как за спиной гнётся штукатурка, воздуха стало катастрофически не хватать, и он судорожно стал хватать его ртом, безумно выпучив глаза. - Ничего… – наконец прохрипел он, глядя на Андрея. – Силенка есть… А если так? – он распрямился как пружина и повис на баскетбольной корзине. Если уж играть по-крупному, то жалеть он никого не намерен. Слава матери Табитии (и прочая чашуйня в этом духе), Айтварас достаточно хорошо натренировал свой человеческий облик, даже не хуже драконьего. А это значит, что ему вовсе и необязательно превращаться, чтобы уделать этих двоих. Вдобавок люди кругом кишат, а за массовые галлюцинации ему богатырская стража так вделает, что он и в Ирий вернуться не успеет - здесь помрёт. Отчетливо выстрелил ломающийся металл опоры – и выдранный "с мясом" баскетбольный щит оказался у Айта в руках. С жутким треском вспарывая воздух, деревянный щит полетел в новоявленного "женишка". – Беги! – крикнула Ирка, чьи глаза сейчас светились странным зелёным огнём... Нет, не колдовским. А отчаявшимся. Но неожиданно млекопитающее вскинул кулак навстречу летящему на него щиту... Уж, лучше бы сделал так, как ведьма велела, тогда б... Айт почувствовал, как его нижняя челюсть горит желанием встретиться с полом. Это было невозможно. Такого просто не могло быть и в помине! Распавшись пополам, щит булькнул под ноги. Таак, а это что такое? Неужели ведьма?.. Бросив краткий взгляд на Ирку, Айт совершенно точно осознал, что она здесь не при чём. Даже наоборот - была удивлена ещё побольше его самого. Ряженый тоже малость подоболдел... Этим и воспользовался мертвец: со всей силы запустил мяч прямо в голову пребывающему в глубокой прострации человеку. А вот это было очень подло! Даже Тат не пошёл бы на такое. Но внезапно какой-то невиданный яростный ветер, отшвырнув Андрея из-под удара. Айтварас побежал к нему и замер на пол пути, не в силах что-либо сказать – посреди зала бушевала метель из… крупных, белых, резных снежинок! Бумажных снежинок, украшавших окна спортзала! И на этой бумажной метели, как на струях фонтана, плясал пойманный мяч! Хлопья оказавшегося неожиданно холодным бумажного снега плеснули змию а лицо… и тоненькая девчоночья фигурка стремительно пронеслась между ними! – Может, хватит волейбола? – стоя в самом центре бумажной метели, прорычала Ирка и, размахнувшись, вмазала по мячу ладонью. Глаза её светились недобрым колдовским огнём. Цвета болота. Тут что-то звонко лязгнуло, и вспоротый, как тушка мелкого зверька, мяч повис у Ирке на пальцах, точно зацепившись за острые крючья. Брезгливо ведьма тряхнула рукой, и остатки мяча глухо плюхнулись на пол. Клочья рваной резины торчали из спущенного бока. Плавно опадающие бумажные снежинки печально оседали сверху. – Правильно! – с неожиданным энтузиазмом завопил сугроб. – Что мы, как американцы какие, мячик гоняем! Н-н-а-а! – и его кулак с размаху врезался ряженому в челюсть. Тот сдавленно хрюкнул, глаза его закатились, и он тихо осел в заливающую зал воду. А вот это уже верх подлости! Точным и быстрым движением Айт ударил сугроб под рёбра. Эх, жалко он не змей, а то бы вырубился прямо сейчас. Или на худой конец крылья бы минимум на месяц отнялись. Так а теперь введём в организм водичку... С садистским удовольствием Айт наблюдал, как у мертвеца выпучились глаза, и как он дёргался, будто захлёбываясь. Ещё чуть-чуть... И тут рядом из не от куда появилась ведьма. На руке у той сверкали стальные когти. Замах - и хлёсткая оплеуха когтистой лапы отшвырнула Айта. Кровь потекла у того по лицу. Мда, и почему в этой ведьме благородство просыпается в самый неподходящий момент?!.. Но об этом не было времени думать. На Айта нёсся ничего уже не соображающий от ярости мертвяк. Эта проблема была гораздо важнее. Уж сейчас он его... Однако Айтвараса снова опередили. Причём та же чере чур благородная Ирка. Буквально подлетев к сугробу, ведьма взвилась в невиданном прыжке и ударила оживенца в грудь словно Плюхнувшийся в воду мертвяк медленно опустил глаза – на светлой рубашке отчетливо пропечатался грязный след девчоночьего ботинка. Не смея шевельнуться (мало ли чего этой ведьме ещё в голову взбредёт) Айт завороженно смотрел вверх. Прикрывая бесчувственного Андрея, в воздухе висела тоненькая девочка. Отливающие сталью когти зловеще поблескивали на угрожающе вскинутых руках, на тонком человеческом лице пылали невыносимо страшные звериные глаза, а за спиной бились антрацитово-черные крылья, вздымая порывами ветра такие же черные волосы. – Вы что, даже не удивляетесь? – прорычала Ирка, и в голосе ее слышался рев того пса, что караулит ад! – Снег из бумаги, девчонка с крыльями… Кто вы такие, оба? Отвечайте, ну! Вот это ведьма! Даже не так. Вот это Ведьма с большой буквы! Его и только его Ведьма! В коридоре послышались торопливые шаги… – Это не охрана! Ваши сотрудники попустительствуют всем и каждому! – раздался возмущенный женский голос. – Дети разбрелись по всей школе! – Да что ж вы так нервы не щадите, дамочка директорша! – послышался в ответ ленивый голос какого-то мужчины. – Тишина вокруг, спокойствие – где бы что не так, уж мои-то парни точно почуют… в смысле, того, услышат! Тааак... А теперь пора делать лапы и хвост. Иначе лишних вопросов уж точно не оберёшься. И пользуясь замешательством ведьмы, Айт предпочёл ретироваться. Быстро выскользнув из спорт зала, змий плотно прикрыл за собой дверь и по-дурацки улыбнулся. ТОЛЬКО. ЕГО. ВЕДЬМА. И точка.